Don John và Conrade bước vào.

CONRADE.

Trời đất quỷ thần ơi, thưa ngài! Sao ngài lại buồn rầu đến mức quá độ thế này?

DON JOHN.

Nguyên do gây ra nỗi buồn này vốn chẳng có giới hạn nào cả, thì nỗi buồn ấy hà cớ gì phải có điểm dừng.

CONRADE.

Ngài nên lắng nghe lý lẽ chứ.

DON JOHN.

Và khi ta đã nghe rồi, nó mang lại phúc lộc gì đây?

CONRADE.

Nếu không phải là một phương thuốc tức thời, thì ít ra cũng là sự nhẫn nại chịu đựng.

DON JOHN.

Ta lấy làm lạ là ngươi — kẻ mà theo như ngươi tự nhận, sinh ra dưới chòm sao Thổ đầy ủ dột — lại đi loay hoay dùng thứ đạo lý luân thường để chữa trị cho một vết thương lòng đã hoại tử. Ta không thể che giấu bản chất của mình: ta buộc phải buồn rầu khi có lý do, và chẳng buồn mỉm cười trước trò đùa của bất kỳ ai; muốn ăn khi thấy đói và chẳng phải chờ đợi thời gian của kẻ khác; muốn ngủ khi cơn buồn ngủ kéo đến và chẳng việc gì phải hầu hạ bận rộn vì ai; muốn cười khi vui vẻ và chẳng thèm nịnh nọt chiều lòng bất cứ kẻ nào.

CONRADE.

Vâng; nhưng ngài không nên phơi bày hoàn toàn những điều đó cho đến khi ngài có thể hành động mà không sợ bị kiềm chế. Dạo gần đây ngài đã chống lại anh trai mình, và ông ấy vừa mới ban ân sủng cho ngài; nơi mà ngài chẳng thể nào đâm chồi nảy lộc một cách vững chắc nếu không nhờ vào bầu trời quang đãng do chính ngài tạo ra: ngài cần phải tự tay tạo dựng thời thuận lợi cho mùa gặt của mình.

DON JOHN.

Thà làm một bụi gai mọc hoang trong hàng rào còn hơn làm đóa hồng dưới ơn mưa móc của hắn; và việc bị tất cả mọi người khinh miệt còn hợp với khí chất của ta hơn là phải uốn mình nịnh bợ để cướp lấy tình cảm của bất kỳ ai: trong chuyện này, dẫu ta không thể coi là một kẻ thật thà biết nịnh nọt, thì cũng không thể chối cãi rằng ta là một kẻ tiểu nhân ăn ngay nói thẳng. Ta được tin tưởng nhưng miệng bị rọ mõm, được phóng thích nhưng chân vẫn vướng xiềng; thế nên ta đã quyết định sẽ chẳng cất tiếng hót trong cái lồng này đâu. Nếu có được cái miệng tự do, ta sẽ cắn xé; nếu có được sự tự do, ta sẽ làm theo ý mình: trong lúc này, cứ để ta là chính ta, và đừng hồng hòng thay đổi ta.

CONRADE.

Ngài không thể tận dụng chút nỗi bất mãn của mình sao?

DON JOHN.

Ta tận dụng triệt để chứ, bởi ta chỉ dùng mỗi nó mà thôi. Ai đến kìa?

Borachio bước vào.

Có tin tức gì thế, Borachio?

BORACHIO.

Tôi vừa từ một bữa tiệc lớn ở đằng kia tới: Vương tử, anh trai ngài, đang được Leonato tiếp đãi vô cùng trọng thể; và tôi có thể mang lại cho ngài tin tức về một cuộc hôn nhân sắp được định đoạt.

DON JOHN.

Liệu nó có đủ làm nền móng để ta gây chuyện phá phách không? Kẻ nào lại ngốc nghếch đến mức tự đâm đầu vào rắc rối bằng cách đính ước cơ chứ?

BORACHIO.

Thưa, chính là cánh tay phải của anh trai ngài đấy ạ.

DON JOHN.

Ai cơ? Cục cưng Claudio hoàn hảo đó á?

BORACHIO.

Chính là hắn.

DON JOHN.

Quả là một tay công tử bảnh chọe! Thế rồi sao nữa, rồi sao nữa? Hắn đang nhắm vào ai thế?

BORACHIO.

Thưa, nhắm vào Hero, con gái kiêm người thừa kế của Leonato.

DON JOHN.

Đúng là một chú gà con tài lanh vượt tuổi! Sao ngươi lại biết chuyện này?

BORACHIO.

Khi tôi được thuê làm người xông hương, lúc đang xông khói cho một căn phòng ẩm mốc, Vương tử và Claudio bước đến, tay trong tay, đang thì thầm to nhỏ một cách nghiêm trang: tôi liền lẩn ra sau tấm thảm treo tường, và nghe được thỏa thuận rằng Vương tử sẽ cầu hôn Hero cho chính mình, và sau khi chiếm được nàng, sẽ trao nàng cho Bá tước Claudio.

DON JOHN.

Thôi nào, thôi nào; chúng ta đến đó thôi: chuyện này có lẽ sẽ là món ăn bồi bổ cho nỗi căm hờn của ta đấy. Tên phất lơ trẻ tuổi đó đang hưởng trọn vinh quang từ sự sụp đổ của ta: nếu ta có thể phá hoại hắn bằng bất cứ cách nào, ta sẽ tự mãn nguyện trong mọi hoàn cảnh. Cả hai ngươi đều đáng tin cậy và sẽ giúp đỡ ta chứ?

CONRADE.

Xin hiến dâng cả tính mạng, thưa ngài.

DON JOHN.

Chúng ta hãy đến dự bữa tiệc lớn thôi: tiệc tùng của họ càng linh đình bao nhiêu khi ta bị khuất phục bấy nhiêu. Ước gì tên đầu bếp cũng có chung chí hướng với ta! Ta đi để xem việc gì cần làm thôi nào?

BORACHIO.

Chúng tôi xin tuân lệnh ngài.

[Cùng nhau rời đi.]