Leonato, Antonio, Benedick, Beatrice, Margaret, Ursula, Cha xứ Francis và Hero bước vào.

CHA XỨ.

Ta đã chẳng bảo với các ngươi rằng nàng vô tội đó sao?

LEONATO.

Hoàng tử và Claudio cũng vậy, những kẻ đã buộc tội nàng

Dựa trên sự nhầm lẫn mà ngài vừa nghe bàn luận:

Nhưng Margaret cũng có phần lỗi trong chuyện này,

Dù là trái với ý muốn của nàng, như đã rõ

Trong toàn bộ diễn biến sự việc.

ANTONIO.

Chà, ta rất mừng vì mọi chuyện đều ổn thỏa.

BENEDICK.

Và ta cũng vậy, nếu không thì niềm tin đã buộc ta

Phải bắt cậu trẻ Claudio thanh toán sòng phẳng về chuyện này.

LEONATO.

Nào, con gái, và tất cả các quý cô,

Hãy lui vào một căn phòng riêng,

Và khi ta sai người gọi, hãy quay lại đây và mang mặt nạ:

Hoàng tử và Claudio đã hẹn đến giờ này

Để thăm ta.

[Các quý cô lui ra.]

Anh rõ việc của mình rồi chứ, em trai;

Anh phải làm cha của con gái anh trai mình,

Và trao tay nó cho chàng trai Claudio.

ANTONIO.

Việc đó tôi sẽ làm với vẻ mặt điềm nhiên.

BENEDICK.

Thưa cha xứ, chắc con phải làm phiền ngài rồi.

CHA XỨ.

Làm việc gì, thưa ngài?

BENEDICK.

Trói buộc tôi, hoặc giải thoát cho tôi; một trong hai điều đó.

Thưa ngài Leonato, sự thật là vậy đấy, ngài thân mến,

Cháu gái ngài đang dành cho tôi một ánh nhìn chiếu cố.

LEONATO.

Ánh nhìn đó con gái ta đã mượn cho nó. Đúng là như vậy.

BENEDICK.

Và tôi cũng đáp lại nàng bằng một ánh mắt tình tứ.

LEONATO.

Ta nghĩ cậu đã nhận được ánh nhìn đó từ ta,

Từ Claudio, và Hoàng tử. Nhưng ý ngài muốn sao?

BENEDICK.

Lời đáp của ngài thật khó hiểu, thưa ngài:

Nhưng về ý muốn của tôi, thì ý tôi là mong thiện ý của ngài

Sẽ hòa hợp với chúng tôi, để hôm nay được nên duyên

Trong chốn hôn nhân cao quý:

Về việc này, thưa cha xứ kính mến, tôi rất mong được ngài giúp đỡ.

LEONATO.

Lòng ta hoàn toàn ủng hộ ý nguyện của các con.

CHA XỨ.

Và sự giúp đỡ của ta nữa. Kìa Hoàng tử và Claudio đến rồi.

Don Pedro và Claudio cùng các tùy tùng bước vào.

DON PEDRO.

Xin chào buổi sáng hội đồng xinh đẹp này.

LEONATO.

Kính chào Hoàng tử; chào Claudio:

Chúng tôi đang đợi các ngài đây. Các ngài đã quyết định chưa

Hôm nay sẽ kết hôn với con gái của em trai ta chứ?

CLAUDIO.

Tôi vẫn giữ nguyên ý định, dẫu nàng có là người xứ Ethiopia đi chăng nữa.

LEONATO.

Hãy gọi con bé ra đây, em trai: cha xứ đã sẵn sàng rồi kìa.

[Antonio lui ra.]

DON PEDRO.

Chào buổi sáng, Benedick. Ồ, có chuyện gì thế,

Mà mặt cậu trông như tháng Hai vậy,

Đầy băng giá, giông bão và mây mù thế kia?

CLAUDIO.

Tôi nghĩ cậu ta đang nghĩ về con bò tót hung dữ đấy.

Thôi nào! Đừng sợ, anh bạn, chúng ta sẽ dát vàng vào sừng của cậu,

Và cả cõi châu Âu sẽ vui mừng vì cậu,

Như thuở nào châu Âu từng vui vì vị thần Jove sung mãn,

Khi ngài hóa thân thành con thú cao quý trong tình yêu.

BENEDICK.

Thưa ngài, thần Jove-bò tót cũng có tiếng rống đáng yêu đấy chứ:

Và một con bò tót kỳ lạ nào đó đã nhảy lên con bò cái nhà cha anh,

Và sinh ra một con bê trong phi vụ cao quý ấy,

Rất giống anh đấy, vì anh cũng có tiếng kêu y hệt nó.

CLAUDIO.

Ta ghi nhận món nợ này nhé: kìa có những khoản thanh toán khác đến rồi.

Antonio dẫn các tiểu thư mang mặt nạ bước vào.

Đâu là vị tiểu thư mà tôi phải đón lấy?

ANTONIO.

Chính là cô đây, và tôi xin trao cô ấy cho cậu.

CLAUDIO.

Vậy thì nàng là của tôi. Em yêu, hãy để anh nhìn mặt em nào.

LEONATO.

Không, anh không được làm thế, cho đến khi anh cầm lấy tay con bé

Trước mặt cha xứ này, và thề sẽ cưới nó.

CLAUDIO.

Hãy cho anh tay em: trước mặt vị cha xứ thánh thiện này,

Anh là chồng của em, nếu em ưng thuận.

HERO.

Và khi em còn sống, em là người vợ khác của anh:

[Bỏ mặt nạ ra.] Và khi anh yêu, anh là người chồng khác của em.

CLAUDIO.

Lại là Hero!

HERO.

Không gì chắc chắn hơn thế:

Một Hero đã chết trong nỗi oan khiên, nhưng em đang sống đây,

Và chắc chắn như em đang sống, em vẫn là một trinh nữ.

DON PEDRO.

Hero hồi sinh! Hero người mà tưởng đã chết!

LEONATO.

Con bé đã chết, thưa điện hạ, nhưng chỉ là khi những lời vu khống còn tồn tại.

CHA XỨ.

Mọi sự kinh ngạc này ta có thể giải tỏa:

Khi các nghi lễ thánh thiện đã hoàn tất,

Ta sẽ kể tường tận cho các ngài nghe về cái chết của nàng Hero xinh đẹp:

Trong lúc này, hãy coi những điều kỳ diệu là chuyện thường tình,

Và chúng ta hãy mau đến nhà nguyện thôi.

BENEDICK.

Từ từ thong thả nào, cha xứ. Đâu là Beatrice?

BEATRICE.

[Bỏ mặt nạ ra.] Tôi đây. Ngài muốn gì?

BENEDICK.

Nàng không yêu tôi sao?

BEATRICE.

Ơ hay, không; chẳng hơn mức hợp lý là mấy.

BENEDICK.

Thế thì, bác của nàng cùng Hoàng tử và Claudio

Đã bị lừa rồi; vì họ thề là nàng có yêu.

BEATRICE.

Còn anh, anh không yêu tôi chứ?

BENEDICK.

Thật lòng là không; chẳng hơn mức hợp lý đâu.

BEATRICE.

Thế thì chị họ tôi, Margaret, và Ursula,

Đã bị lừa một vố lớn; vì họ thề là anh có yêu.

BENEDICK.

Họ thề rằng nàng suýt phát ốm vì tôi đấy.

BEATRICE.

Họ thề rằng anh suýt chết vì tôi cơ mà.

BENEDICK.

Chẳng có chuyện đó đâu. Thế ra nàng không yêu tôi à?

BEATRICE.

Không, thực lòng là không, ngoài tình nghĩa bạn bè thông thường.

LEONATO.

Nào cháu ngoan, ta chắc chắn là cháu yêu chàng trai này.

CLAUDIO.

Và tôi xin lấy danh dự ra thề rằng cậu ta yêu cô ấy;

Vì đây này, một mảnh giấy viết tay của cậu ta,

Một bài thơ tình vụng về do chính bộ óc tài hoa của cậu ta nghĩ ra,

Dành riêng cho Beatrice.

HERO.

Và đây là một tờ khác,

Viết bằng chữ của chị họ tôi, lấy trộm từ trong túi áo chị ấy,

Bộc lộ tình cảm của chị ấy dành cho Benedick.

BENEDICK.

Thật là một phép lạ! Chữ viết của chính chúng ta lại chống lại trái tim chúng ta. Thôi được, anh sẽ cưới em; nhưng có trời chứng giám, anh nhận lời cưới em là vì thương hại đấy nhé.

BEATRICE.

Tôi chẳng đời nào từ chối anh; nhưng ngày lành tháng tốt thế này, tôi chịu buông xuôi là nhờ được thuyết phục quá lớn, và một phần cũng để cứu mạng anh, vì tôi nghe bảo anh đang mắc bệnh lao phổi.

BENEDICK.

Im đi! Anh sẽ bịt cái miệng em lại. [Hôn nàng.]

DON PEDRO.

Thế nào rồi, Benedick, người đàn ông đã có vợ?

BENEDICK.

Tôi nói cho điện hạ hay nhé; cả một hội đồng chuyên châm biếm cũng chẳng thể giễu cợt tôi khỏi cái tính này được đâu. Điện hạ tưởng tôi bận tâm đến một bài thơ trào phúng hay châm biếm chắc? Không; nếu một người chịu để trí tuệ đánh bại, thì anh ta chẳng thèm mặc món đồ tươm tất nào trên người nữa. Tóm lại, vì tôi đã quyết định kết hôn, tôi sẽ chẳng màng đến bất cứ điều vô nghĩa nào mà thế gian có thể dị nghị về chuyện đó; và vì thế đừng có giễu cợt tôi vì những gì tôi từng nói chống lại hôn nhân nữa, bởi con người ta vốn dĩ là sinh vật thất thường, và đây là kết luận của tôi. Còn phần cậu, Claudio, ban đầu tôi đã định cho cậu một trận đòn tơi bời; nhưng vì cậu sắp trở thành họ hàng của tôi, hãy cứ sống bình an vô sự và yêu thương cô em họ của tôi đi.

CLAUDIO.

Tôi vẫn hằng mong cậu từ chối Beatrice, để tôi có thể dùng gậy quất cậu văng khỏi cuộc đời độc thân, biến cậu thành một kẻ hai lòng; mà chắc chắn là cậu sẽ thế, nếu cô em họ của tôi không canh chừng cậu thật chặt chẽ.

BENEDICK.

Thôi nào, thôi nào, chúng ta là bạn bè cả mà. Hãy làm một điệu nhảy trước khi kết hôn, để chúng ta có thể làm nhẹ lòng mình và làm rộn ràng gót chân các bà vợ.

LEONATO.

Chúng ta sẽ nhảy múa sau vậy.

BENEDICK.

Trước đã, tôi nói là làm; vì thế tấu nhạc lên! Hoàng tử, ngài trông có vẻ ủ rũ; hãy kiếm lấy một người vợ, kiếm lấy một người vợ đi: chẳng có cây gậy nào đáng kính hơn cây gậy có gắn sừng ở đầu đâu.

Sứ giả bước vào.

SỨ GIẢ.

Thưa điện hạ, em trai ngài là John đã bị bắt trên đường trốn chạy,

Và bị binh lính áp giải trở lại Messina.

BENEDICK.

Đừng bận tâm đến hắn cho tới ngày mai: tôi sẽ nghĩ ra mấy hình phạt thật oanh liệt cho hắn. Này các nhạc công, trỗi nhạc lên nào!

[Nhảy múa. Tất cả lui ra.]