Enter Leonato, Antonio, Hero, Beatrice and others.
LEONATO.
Quận công John không có mặt ở bữa tối ư?
ANTONIO.
Tôi không thấy ngài ấy.
BEATRICE.
Trông vị đó cáu kỉnh làm sao! Cứ thấy mặt là thể nào tôi cũng bị ợ nóng suốt cả tiếng đồng hồ sau.
HERO.
Tính tình ngài ấy vốn rất u uất.
BEATRICE.
Ước gì có một người hoàn hảo nằm ở khoảng giữa hắn và Benedick: một kẻ thì giống hệt bức tượng, chẳng hé răng nửa lời; còn kẻ kia lại hệt như cậu cả nhà quý bà nào đó, cứ luyên thuyên mãi không thôi.
LEONATO.
Thế thì lấy nửa cái lưỡi của ngài Benedick gắn vào miệng Quận công John, và đem nửa sự u uất của Quận công John đắp lên mặt ngài Benedick—
BEATRICE.
Thêm đôi chân săn chắc, đôi giày đẹp, lại dắt lưng kha khá tiền nữa, thì dẫu là phụ nữ nào trên đời này cũng bị gã khuất phục nếu gã chịu mở lời xin ơn huệ đấy, thưa cậu.
LEONATO.
Cháu gái ơi, cứ đanh đá chua ngoa thế thì chẳng đời nào cháu kiếm được chồng đâu.
ANTONIO.
Thật chứ, con bé này quá ư cay nghiệt.
BEATRICE.
Quá cay nghiệt còn tệ hơn cả cay nghiệt: làm thế khác nào tôi bớt đi phần phước Thượng đế ban cho; người ta chẳng bảo 'Thượng đế ban bò dữ sừng ngắn' đấy ư, nhưng với con bò dữ tợn quá mức thì ngài chẳng cho cái sừng nào cả.
LEONATO.
Thế hóa ra vì quá cay nghiệt nên Thượng đế sẽ chẳng cho cháu cái sừng nào à?
BEATRICE.
Đúng thế, nếu ngài không ban cho tôi ông chồng nào; và vì ơn phước đó, sáng chiều nào tôi cũng quỳ lạy ngài. Chúa ơi! Tôi chẳng thể nào chịu đựng nổi một gã đàn ông để râu trên mặt: thà nằm ngủ trên đống vải thô còn hơn.
LEONATO.
Biết đâu cháu lại vớ được một ông chồng không có râu thì sao.
BEATRICE.
Thế thì tôi làm gì với gã? Mặc váy áo của tôi vào rồi sai gã làm hầu gái chắc? Kẻ nào có râu thì vượt quá tuổi thanh niên, còn kẻ không có râu lại chưa đủ tầm đàn ông; kẻ đã quá tuổi thanh niên thì không hợp với tôi, mà kẻ chưa đủ tầm đàn ông thì tôi cũng chẳng thèm: thế nên tôi cứ nhận sáu xu tiền cọc của tay huấn luyện gấu, rồi theo hắn dắt lũ khỉ xuống địa ngục cho rồi.
LEONATO.
Thế hóa ra cháu định xuống địa ngục à?
BEATRICE.
Không ạ; chỉ đến cổng thôi; rồi Ác quỷ sẽ ra đón tôi, y như một lão cắm sừng già với đôi sừng trên đầu, và bảo rằng: 'Mau lên thiên đàng đi Beatrice, mau lên thiên đàng đi; chốn này không có chỗ cho mấy cô nàng đồng trinh đâu.' Thế là tôi giao lũ khỉ lại, rồi bay thẳng đến chỗ Thánh Phê-rô ở cõi trời: ngài sẽ chỉ cho tôi chỗ mấy kẻ độc thân ngồi, và chúng tôi cứ thế sống vui vẻ suốt những ngày dài.
ANTONIO.
[To Hero.] Này cháu gái, ta tin là cháu sẽ biết vâng lời cha mình.
BEATRICE.
Vâng, thưa bác; phận làm con như em họ cháu thì phải nhún chân cúi chào và thưa rằng: ‘Thưa cha, tùy cha định đoạt:’— nhưng dẫu vậy đi nữa, thưa người anh em họ, cứ phải chọn một anh chàng khôi ngô tuấn tú đã, bằng không thì lại nhún chân cúi chào lần nữa và nói rằng: ‘Thưa cha, tùy con định đoạt.’
LEONATO.
Cháu gái ạ, bác vẫn mong có ngày được thấy cháu yên bề gia thất.
BEATRICE.
Chẳng thà đợi đến khi Thượng đế tạo ra loài người từ thứ chất liệu gì khác ngoài đất sét. Chẳng lẽ phụ nữ lại không thấy buồn tủi khi bị thống trị bởi một nhúm bụi bặm dũng mãnh hay sao? Phải đem cuộc đời mình ra giao phó cho một cục đất bướng bỉnh ư? Không đâu, thưa bác, tôi xin chịu: con cháu Adam đều là anh em của tôi cả; và thực tình, tôi coi việc lấy người trong họ hàng là một tội lỗi.
LEONATO.
Con gái ạ, hãy nhớ những gì cha đã dặn con: nếu Hoàng tử ngỏ lời chuyện đó, con biết phải trả lời thế nào rồi đấy.
BEATRICE.
Tại khúc nhạc có vấn đề thôi, em họ ạ, nếu em không được tán tỉnh cho đúng nhịp: còn nếu Hoàng tử cứ sấn sổ quá mức, hãy bảo ngài ấy rằng việc gì cũng có chừng mực, rồi cứ theo nhịp múa mà thối lui. Này, nghe đây Hero: tán tỉnh, cưới hỏi, rồi hối hận cũng giống như điệu nhảy jig của người Scotland, điệu measure, và điệu cinquepace vậy: khúc dạo đầu thì nồng nhiệt và vội vã, hệt như điệu jig Scotland, lại vô cùng hoang đường; đám cưới thì đoan trang, nhã nhặn như điệu measure, đầy vẻ uy nghiêm và cổ kính; rồi sự Hối Hận kéo đến, với đôi chân rệu rã, sa vào điệu cinquepace ngày một nhanh hơn, cho đến khi chìm nghỉm vào nấm mồ.
LEONATO.
Cháu gái, cháu tinh đời thật đấy.
BEATRICE.
Mắt tôi tinh lắm, thưa bác: ban ngày ban mặt mà tôi vẫn nhìn thấy cả ngôi nhà thờ cơ mà.
LEONATO.
Những người dự tiệc đang vào kìa, em trai: hãy dọn chỗ cho rộng rãi.
Enter Don Pedro, Claudio, Benedick, Balthasar, Don John, Borachio, Margaret, Ursula and Others, masked.
DON PEDRO.
Thưa cô, cô có muốn dạo một vòng cùng bạn của mình không?
HERO.
Miễn là ngài bước thật khẽ, nhìn thật ngọt ngào và chẳng nói năng gì, thì tôi xin tùng mệnh trong suốt buổi dạo; nhất là khi tôi bước đi chỗ khác.
DON PEDRO.
Cùng đi với tôi chứ?
HERO.
Tôi thích nói thế nào thì nói, tùy lúc.
DON PEDRO.
Và khi nào thì cô thích nói thế?
HERO.
Khi nào tôi ưa khuôn mặt ngài; bởi xin Chúa đừng để cây đàn luýt giống hệt như cái hộp đựng đàn!
DON PEDRO.
Mặt nạ của ta là mái nhà của Philemon; còn bên trong ngôi nhà chính là Jove.
HERO.
Thế thì mặt nạ của ngài phải lợp bằng tranh mới đúng.
DON PEDRO.
Hãy nói nhỏ thôi, nếu ngài đang nói về tình yêu.
[Takes her aside.]
BALTHASAR.
Này, ước gì cô có cảm tình với tôi.
MARGARET.
Tôi thì không dám ước thế đâu, vì lợi ích của chính anh; bởi tôi có lắm tật xấu lắm.
BALTHASAR.
Một trong số đó là gì thế?
MARGARET.
Tôi đọc kinh lớn tiếng lắm.
BALTHASAR.
Thế thì tôi lại càng yêu cô hơn; những người nghe thấy sẽ cùng hô lớn Amen cho mà xem.
MARGARET.
Cầu Chúa cho tôi vớ được một bạn nhảy thật cừ!
BALTHASAR.
Amen.
MARGARET.
Và xin Chúa hãy đưa anh ta khuất mắt tôi ngay khi điệu nhảy vừa dứt! Trả lời đi, thưa thư ký.
BALTHASAR.
Không nói nhiều nữa: thư ký đã được đáp lời rồi đấy.
URSULA.
Tôi thừa biết anh là ai nhé: anh chính là ngài Antonio.
ANTONIO.
Nói một lời cho vuông, tôi không phải.
URSULA.
Tôi nhận ra anh qua cái tật cứ lắc lư cái đầu.
ANTONIO.
Thật tình mà nói, tôi đang đóng giả ngài ấy đấy.
URSULA.
Anh chẳng bao giờ có thể đóng giả dở tệ mà lại giống đến thế, trừ phi anh chính là nhân vật ấy. Nhìn đôi bàn tay khô khốc y chang thế này: chính là anh rồi, đích thị là anh.
ANTONIO.
Nói một lời cho vuông, tôi không phải.
URSULA.
Thôi nào, thôi nào; anh nghĩ là tôi không nhận ra anh qua sự thông minh xuất chúng đó chắc? Phẩm hạnh làm sao che giấu được chứ? Thôi đi, nín đi, chính là anh đấy: nét thanh cao rồi sẽ lộ ra thôi, chấm hết nhé.
BEATRICE.
Anh không chịu nói cho tôi biết ai đã kể cho anh nghe chuyện đó thật sao?
BENEDICK.
Không, xin cô tha lỗi cho.
BEATRICE.
Và anh cũng nhất quyết không chịu nói xem mình là ai à?
BENEDICK.
Lúc này thì chưa.
BEATRICE.
Rằng tôi là kẻ kiêu kỳ, và sự sắc sảo của tôi là cóp nhặt từ cuốn ‘Trăm câu chuyện vui’ ra. À, chính ngài Benedick đã nói thế đấy.
BENEDICK.
Hắn ta là ai thế?
BEATRICE.
Tôi chắc chắn là anh thừa biết gã.
BENEDICK.
Tôi chịu, thề có Chúa.
BEATRICE.
Gã chưa từng làm anh cười bao giờ à?
BENEDICK.
Xin cô cho biết, gã là kẻ nào vậy?
BEATRICE.
Chà, gã chỉ là kẻ hề của Hoàng tử thôi: một tên ngốc vô cùng tẻ nhạt; tài cán duy nhất của gã là bịa đặt ra những lời vu khống quái gở: chẳng có ai ngoài đám phóng túng thích thú tên này, và điểm đáng khen không nằm ở sự thông minh mà ở bản chất đồi bại của gã; bởi gã vừa làm người ta vui lòng lại vừa chọc tức họ, rồi người ta cười vào mặt gã và nện cho gã một trận. Tôi chắc chắn gã đang có mặt ở đây: ước gì gã dám sáp lại gần tôi!
BENEDICK.
Khi nào gặp lại vị đó, tôi sẽ chuyển lời cô vừa nói cho hắn.
BEATRICE.
Cứ làm thế đi: hắn tối đa cũng chỉ dám đem vài câu so sánh ra châm chọc tôi thôi; rồi rủi ro mà không ai chú ý hoặc chẳng ai cười cợt, hắn sẽ buồn rầu đến mức phát ốm; và thế là tiết kiệm được một chiếc cánh gà, bởi tên ngốc đó sẽ bỏ bữa tối hôm ấy luôn. [Music within.] Chúng ta phải đi theo những người dẫn đầu thôi.
BENEDICK.
Trong mọi việc tốt lành.
BEATRICE.
Thôi nào, nếu họ dẫn đến chỗ nào xấu xa, tôi sẽ chuồn ở khúc cua tiếp theo.
[Dance. Then exeunt all but Don John, Borachio and Claudio.]
DON JOHN.
Chắc chắn anh trai ta đang say đắm Hero, và đã kéo cha cô ấy ra một góc để bàn chuyện đó rồi. Mấy ả hầu gái đang đi theo cô ta và chỉ còn lại một kẻ mang mặt nạ.
BORACHIO.
Và đó chính là Claudio; tôi nhận ra ngài ấy qua dáng đi.
DON JOHN.
Ngươi chẳng phải là ngài Benedick đó chứ?
CLAUDIO.
Ngươi thừa biết ta rồi; chính là ta đây.
DON JOHN.
Thưa ngài, ngài rất được lòng anh trai tôi: ngài ấy đang say mê Hero; xin ngài hãy khuyên can ngài ấy từ bỏ cô ta đi; cô ta không xứng với dòng dõi của ngài ấy đâu; làm vậy ngài sẽ ra dáng một trang nam tử hán.
CLAUDIO.
Sao ngươi biết ngài ấy yêu cô ấy?
DON JOHN.
Ta tận tai nghe ngài ấy thề non hẹn biển.
BORACHIO.
Tôi cũng nghe thấy vậy; và ngài ấy thề sẽ cưới cô ta ngay tối nay.
DON JOHN.
Thôi, chúng ta ra dự tiệc thôi.
[Exeunt Don John and Borachio.]
CLAUDIO.
Ta đáp lời dưới danh nghĩa của Benedick,
Nhưng lại nghe tin dữ này với đôi tai của Claudio.
Sự thể rành rành; Hoàng tử đang tự đi mà tán tỉnh.
Tình bạn vốn trước sau như một trong mọi chuyện
Trừ chốn quan lộc và đường tình duyên:
Thế nên mọi trái tim yêu đều tự dùng tiếng nói riêng;
Hãy để mỗi đôi mắt tự lo lấy việc của mình
Và đừng tin kẻ môi giới nào; bởi sắc đẹp là mụ phù thủy
Mà trước bùa phép của ả, lòng chung thủy tan chảy thành nhục dục.
Đây là chuyện nhãn tiền vẫn xảy ra từng giờ,
Mà ta đã chẳng mảy may ngờ vực. Thôi thì, vĩnh biệt nhé Hero!
Re-enter Benedick.
BENEDICK.
Quận công Claudio?
CLAUDIO.
Phải, chính ta đây.
BENEDICK.
Nào, anh đi với tôi chứ?
CLAUDIO.
Đi đâu?
BENEDICK.
Đến thẳng cây liễu gần nhất, để lo việc của chính anh thôi, thưa Quận công. Anh định kết vòng hoa theo mốt nào đây? Quàng quanh cổ như dây chuyền của kẻ cho vay nặng lãi ư? Hay giắt dưới nách như khăn quàng của thiếu úy? Anh đằng nào cũng phải đeo một kiểu thôi, bởi Hoàng tử đã nẫng tay trên cô Hero của anh rồi.
CLAUDIO.
Ta chúc mừng ngài ấy vì đã có được nàng.
BENEDICK.
Chao ôi, câu nói đậm chất một tên lái buôn gia súc chân chất: bọn chúng bán bò đực cũng thế. Thế mà anh lại không ngờ có ngày Hoàng tử đối xử với anh thế này sao?
CLAUDIO.
Xin ngài hãy để tôi yên.
BENEDICK.
Ồ! Giờ thì anh hành động chẳng khác gì kẻ mù: rõ ràng thằng bé trộm miếng ăn của anh, thế mà anh lại đi nện cột nhà.
CLAUDIO.
Nếu ngài cứ cố tình thế, tôi đành cáo từ vậy.
[Exit.]
BENEDICK.
Tội nghiệp chưa! Con chim bị thương. Giờ thì hắn chuẩn bị chui rúc vào đám cỏ sậy rồi đấy. Nhưng mà, việc Quận chúa Beatrice thừa biết tôi, thế mà lại thành ra không biết tôi! Kẻ hề của Hoàng tử! Hạ! Biết đâu người ta gọi tôi bằng cái tên đó chỉ vì tôi hay pha trò chăng? Ừ thì, hóa ra tôi lại tự hại mình rồi; tiếng tăm tôi đâu có thế: chính cái bản tính tuy cay độc nhưng thấp hèn của Beatrice đã gán cái vỏ bọc của ả lên người tôi, rồi phao tin đồn nhảm như thế. Thôi được, thế nào tôi cũng phải tìm cách trả thù.
Re-enter Don Pedro.
DON PEDRO.
Này ngài sĩ quan, Quận công đâu rồi? Ngài có thấy cậu ta không?
BENEDICK.
Thưa bệ hạ, tôi vừa đóng trọn vai Nữ thần Phao tin. Tôi tìm thấy cậu ta ở đây, ủ rũ như một cái chòi canh giữa rừng hoang. Tôi đã bảo cậu ta, và tôi nghĩ mình nói không sai đâu, rằng Điện hạ đã chiếm được cảm tình của cô tiểu thư này; và tôi còn nhã ý mời cậu ta cùng ra cây liễu, hoặc là để kết vòng hoa vì bị bỏ rơi, hoặc là để vót roi mây, ngõ hầu xứng đáng nhận đòn roi vì tội dại khờ.
DON PEDRO.
Đòn roi ư? Cậu ta phạm lỗi gì cơ chứ?
BENEDICK.
Lỗi lơ đễnh rành rành của một cậu học trò, khi vớ được tổ chim trong niềm vui sướng tột cùng liền khoe với bạn, để rồi bị bạn nẫng mất.
DON PEDRO.
Bộ cậu định biến một niềm tin thành tội lỗi chắc? Kẻ có tội chính là tên ăn trộm chứ.
DON PEDRO.
Dù sao thì việc chuẩn bị sẵn roi vọt lẫn vòng hoa cũng chẳng thừa; vòng hoa thì cậu ta có thể tự mang lấy, còn roi vọt thì cậu ta có thể ban phát cho ngài, kẻ mà theo tôi nghĩ, chính là người đã nẫng mất tổ chim của cậu ta đấy.
DON PEDRO.
Ta chỉ uốn nắn cho chúng biết hót, rồi sẽ trả lại cho chủ nhân thôi.
BENEDICK.
Nếu tiếng hót của chúng đúng như lời ngài nói, thì thề có Chúa, ngài ăn nói rất công tâm đấy.
DON PEDRO.
Quận chúa Beatrice đang có điều bất bình với ngài đấy: gã đàn ông khiêu vũ cùng cô ấy vừa mách rằng cô ấy bị ngài đối xử tệ bạc lắm.
BENEDICK.
Ôi! Cô ta mạt sát tôi quá sức chịu đựng của một khúc gỗ; đến một cây sồi dẫu chỉ còn đúng một chiếc lá xanh cũng phải cãi lại cô ta; ngay cả cái mặt nạ của tôi cũng suýt phát hoảng lên mà đôi co với cô ta rồi. Không biết tôi chính là chủ nhân chiếc mặt nạ, cô ta cứ thế thóa mạ tôi là tên hề của Hoàng tử, rằng tôi còn đần độn hơn cả trận đại hồng thủy tan băng; cứ ném hết lời chế nhạo này đến trò châm chọc khác với một sự trơ trẽn đến mức khó tin vào người tôi, khiến tôi đứng đó ngớ ngẩn như một cái bia cho cả một đạo quân giương cung bắn tỉa. Lời nói của cô ta sắc nhọn như dao găm, và từ nào thốt ra cũng đâm thủng tim gan: nếu hơi thở của cô ta cũng độc hại như ngôn từ của cô ta, chắc chẳng ai dám sống nổi ở gần; cô ta sẽ làm lây bệnh dịch ra tận sao Bắc Đới mất thôi. Dù cô ta có được thừa hưởng tất cả những gì Adam để lại trước khi phạm tội thì tôi cũng đời nào lấy vợ; cô ta chắc chắn sẽ bắt Hercules phải đứng quay thịt, thậm chí còn chẻ cả cây chùy của chàng ra để làm củi đốt ấy chứ. Thôi, đừng nhắc đến cô ta nữa; ngài sẽ thấy cô ta chẳng khác nào hiện thân của mữ thần địa ngục Ate trong lốp áo xống chỉn chu. Thề có Chúa, ước gì có vị học giả nào đó đến làm phép trừ tà để tống cổ cô ta đi, bởi vì chừng nào cô ta còn ở đây, người ta thà sống ở địa ngục còn hơn là ở chốn thiên thai; và thiên hạ cứ cố tình phạm tội chỉ để được xuống dưới đó mà thôi, bởi quả thực, mọi sự bất an, kinh hoàng và nhiễu nhương đều kè kè bám theo gót chân cô ta cả.
Re-enter Claudio, Beatrice, Hero and Leonato.
DON PEDRO.
Nhìn kìa! Cô ấy đến rồi đấy.
BENEDICK.
Điện hạ có muốn sai bảo tôi bất cứ việc gì đến tận cùng thế giới không? Dù là vâng lệnh thực hiện chuyến đi vặt vãnh nhất tới tận Nam Cực ngài vừa nghĩ ra, tôi cũng xin nhận; giờ đây ngài muốn tôi đi kiếm một chiếc tăm xỉa răng từ tận góc xa xôi nhất của châu Á, bắt mang về chiều dài bàn chân của Thầy tu John, xé một sợi râu của Đại Hãn, hay đi sứ đến vương quốc người lùn, tôi cũng xin làm hết, còn hơn là phải nán lại nói chuyện dăm ba câu với mụ yêu tinh này. Ngài không còn việc gì giao cho tôi nữa chứ?
DON PEDRO.
Không có gì, ngoài việc mong được ngài ban cho chút thiện cảm ở lại đây.
BENEDICK.
Lạy Chúa, thưa ngài, đây là món ăn mà tôi cực kỳ ngấy: tôi chẳng thể nào chịu nổi cái thói lém lỉnh của Quận chúa Đanh Đá.
[Exit.]
DON PEDRO.
Thôi nào cô tiểu thư; cô vừa đánh mất trái tim của ngài Benedick rồi đấy.
BEATRICE.
Quả thật, thưa ngài, ngài ấy tạm gửi nó cho tôi một dạo; và tôi đã trả lại lãi suất sấp đôi, đưa hẳn một trái tim vẹn tròn để đổi lấy chiếc trái tim đơn lẻ; ngặt một nỗi, trước đó ngài ấy từng dùng xí ngạc bịp để giành lấy nó từ tay tôi rồi, thế nên Điện hạ nói tôi đánh mất nó thì cũng chẳng oan.
DON PEDRO.
Cô đã cho gã một vố đau điếng, thưa cô, cô hạ gục gã tâm phục khẩu phục rồi.
BEATRICE.
Tôi thì không muốn gã làm thế với mình đâu, thưa ngài, kẻo có ngày tôi lại sinh ra một lũ đầu đất. Tôi đã đưa Quận công Claudio đến đây theo lệnh ngài sai tìm rồi đấy.
DON PEDRO.
Này cậu Quận công! Sao thế nhỉ, cớ gì mà trông cậu buồn bã thế?
CLAUDIO.
Tôi đâu có buồn, thưa ngài.
DON PEDRO.
Thế thì sao? Bệnh à?
CLAUDIO.
Cũng chẳng phải, thưa ngài.
BEATRICE.
Quận công nhà ta chẳng buồn, chẳng ốm, cũng chẳng vui, chẳng khỏe; mà là một vị Quận công khách sáo, khách sáo hệt như quả cam, lại mang chút sắc thái ghen tuông y như thế.
DON PEDRO.
Thề có Chúa, thưa cô, tôi thấy cô nhận xét trúng phóc; dẫu rằng, tôi dám lấy mạng mình ra thề là tâm can cậu ta chẳng đen tối thế đâu. Nào Claudio, ta đã thay mặt cậu đi ngỏ lời và đã rước được nàng Hero xinh đẹp về; ta đã thương lượng với cha cô ấy và được ưng thuận; hãy chọn ngày cử hành hôn lễ đi, và cầu Chúa ban hạnh phúc cho cậu!
LEONATO.
Thưa Quận công, xin hãy nhận lấy con gái ta, kèm theo cả gia tài của ta nữa; Điện hạ đã se duyên cho hai đứa, và nguyện xin mọi ơn phước đều chuẩn nhận Amen cho mối lương duyên này!
BEATRICE.
Nói đi chứ, thưa Quận công, đến lượt anh biểu diễn kìa.
CLAUDIO.
Sự im lặng chính là sứ giả hoàn hảo nhất của niềm vui: ta sẽ chẳng hạnh phúc mấy nếu có thể thốt lên bằng lời là mình vui đến nhường nào. Thưa cô, cô đã là của tôi, và tôi cũng thuộc về cô; tôi đem chính bản thân mình đánh đổi lấy cô và say đắm ngất ngây vì cuộc đổi chác này.
BEATRICE.
Nói gì đi chứ, em họ; hoặc nếu không mở miệng được, hãy lấy một nụ hôn mà bịt chặt cái miệng anh ta lại, đừng cho anh ta lải nhải thêm câu nào nữa.
DON PEDRO.
Quả thật, thưa cô, cô có một trái tim vô cùng vui vẻ.
BEATRICE.
Vâng, thưa ngài; tôi phải cảm ơn cái tội nghiệp đáng yêu ấy, nó luôn giúp tôi đứng ở hướng gió để tránh xa mọi muộn phiền. Em họ tôi đang thì thầm vào tai anh ấy rằng trái tim nàng đã trao trọn cho anh ấy kìa.
CLAUDIO.
Nàng đang làm đúng thế đấy, cô em họ ạ.
BEATRICE.
Chúa ơi, ước gì được kết thông gia! Cứ thế này thì thiên hạ ai nấy đều yên bề gia thất cả, chỉ trừ mỗi mình tôi, và tôi thì cứ bị nắng cháy da cháy thịt thế này. Chắc tôi phải ngồi một xóc mà khóc than vì ế chồng mất thôi!
DON PEDRO.
Thưa Quận chúa Beatrice, để ta kiếm cho cô một đức lang quân nhé.
BEATRICE.
Tôi thà lấy một người do chính cha ngài sinh ra còn hơn. Điện hạ không còn người anh em nào giống ngài nữa sao? Thân phụ ngài đã tạo ra những ông chồng tuyệt vời làm sao, nếu như một cô gái có thể với tới được.
DON PEDRO.
Cô chịu lấy ta chứ, thưa cô?
BEATRICE.
Không đâu, thưa ngài, trừ phi tôi được phép kiếm thêm một người nữa để dùng vào những ngày thường: ngài quá xa xỉ để diện mỗi ngày mất thôi. Nhưng xin Điện hạ lượng thứ; sinh ra tôi vốn chỉ để nói những lời vui cười chứ chẳng có ý mảy may nghiêm túc nào.
DON PEDRO.
Sự im lặng của cô mới là điều làm ta phiền lòng nhất đấy, và việc vui vẻ mới là thứ hợp với cô nhất; bởi chắc chắn là cô đã cất tiếng khóc chào đời vào một giờ khắc vui vẻ rồi.
BEATRICE.
Không đâu, thưa ngài, chắc chắn mẹ tôi đã khóc khi sinh tôi; nhưng ngặt nỗi lúc đó lại có một vì sao đang nhảy múa, và tôi đã cất tiếng khóc chào đời dưới ánh sao đó. Các anh chị em họ ơi, cầu Chúa ban hạnh phúc cho hai người!
LEONATO.
Này cháu gái, cháu có thể lo liệu mấy việc bác vừa dặn không?
BEATRICE.
Tôi xin thứ lỗi, thưa bác. Xin phép Điện hạ cho tôi lui.
[Exit.]
DON PEDRO.
Thề có Chúa, đúng là một cô nàng tràn đầy sức sống và sự hóm hỉnh.
LEONATO.
Chẳng có mấy chất u uất trong người con bé đâu, thưa ngài; nó chỉ buồn những khi đi ngủ thôi; mà ngay cả lúc ấy cũng chẳng buồn nổi, bởi tôi từng nghe con gái mình kể rằng con bé toàn mơ thấy chuyện vui rồi tự cười đến tỉnh cả ngủ.
DON PEDRO.
Nó cứ nghe nhắc đến chuyện lấy chồng là không chịu nổi.
LEONATO.
Ôi! Chẳng đời nào; nó dùng đủ mọi trò mai mọc để xua đuổi sạch mấy gã theo đuổi cơ mà.
DON PEDRO.
Nó đúng là một người vợ tuyệt vời cho Benedick.
LEONATO.
Lạy Chúa! Thưa ngài, nếu chúng mà cưới nhau độ một tuần thôi, chắc chúng sẽ cãi nhau đến phát điên lên mất.
DON PEDRO.
Quận công Claudio, khi nào thì cậu định làm lễ cưới ở nhà thờ?
CLAUDIO.
Ngày mai luôn, thưa ngài. Thời gian cứ lê lết như kẻ chống nạng cho đến khi tình yêu được trọn vẹn mọi nghi thức.
LEONATO.
Chưa thể sớm thế được cho đến tận thứ Hai tuần sau đâu, con trai quý hóa của ta ạ, tính ra còn đúng một tuần nữa; và khoảng thời gian đó cũng hãy còn quá ngắn ngủi để chuẩn bị mọi thứ cho vừa ý ta.
DON PEDRO.
Thôi nào, sao cậu lại lắc đầu ngán ngẩm trước một khoảng thời gian thảnh thơi dài thế; nhưng ta đoan chắc với cậu, Claudio ạ, thời gian trôi qua sẽ chẳng buồn tẻ chút nào đâu. Trong thời gian này, ta sẽ đảm nhận một trong những chiến công của Hercules, đó là khơi gợi ngọn núi tình yêu ngùn ngụt giữa ngài Benedick và Quận chúa Beatrice dành cho nhau. Ta rất muốn vun vén cho đôi trẻ thành đôi; và ta tin chắc mình sẽ dàn xếp được, nếu ba người chịu ra tay hỗ trợ theo đúng những gì ta chỉ đạo.
LEONATO.
Thưa ngài, tôi xin theo ngài đến cùng, dẫu có phải thức trắng mười đêm.
CLAUDIO.
Và tôi nữa, thưa ngài.
DON PEDRO.
Còn cả cô nữa chứ, dịu dàng Hero?
HERO.
Tôi sẽ làm bất cứ việc gì phải phép, thưa ngài, để giúp em họ tôi tìm được một người chồng tốt.
DON PEDRO.
Và Benedick cũng không hẳn là tấm chồng vô vọng nhất mà ta biết. Ta có thể ca ngợi cậu ta đến mức này; cậu ta xuất thân dòng dõi quý phái, lòng dũng cảm đã được kiểm chứng, và sự chính trực đã được khẳng định. Ta sẽ dạy các người cách uốn nắn cô em họ để nàng phải đem lòng yêu Benedick; và ta, với sự trợ giúp của hai người, sẽ giăng bẫy Benedick sao cho bất chấp cái lưỡi sắc bén và cái dạ dày khó tính của hắn, hắn vẫn phải chết mê chết mệt Beatrice. Nếu chúng ta làm được điều này, Thần Tình Yêu Cupid sẽ phải giải nghệ: vinh quang của thần sẽ thuộc về chúng ta, bởi chúng ta mới chính là những vị thần tình yêu duy nhất. Nào, hãy vào trong cùng ta, ta sẽ vạch ra kế hoạch chi tiết cho các người nghe.
[Exeunt.]
