Phương Nam. Một tòa tiểu thành.

Nhìn từ trong màn đêm, tòa bệnh viện bỏ hoang này tràn ngập bầu không khí âm u rợn ngợp. Gió đêm thổi qua, luồng không khí lưu động lọt qua những ô cửa sổ cửa ra vào đổ nát, rít gào luẩn quẩn bên trong tòa nhà, tựa như tiếng ca của ác quỷ. Những hàng cây trong khuôn viên oằn mình trong gió, trông giống như những con yêu ma quơ múa trảo thủ đầy bất an.

Lộ Hàm Y mặc một bộ đồ đen bước vào tòa nhà phẫu thuật. Giữa bóng tối, bản thân hắn cũng như một chiếc bóng nhẹ bẫng, lướt qua hành lang phủ đầy bụi tích như u linh, giẫm lên lớp vữa tường bong tróc dưới chân, phát ra tiếng động khẽ khàng. Tòa nhà này đã bị bỏ hoang từ lâu, sớm đã cắt nước cắt điện, lại càng không có nhân viên y tế hay bệnh nhân lưu lại. Thế nhưng trong một môi trường bất an thế này, nếu có một kẻ thần kinh hơi yếu ớt đặt mình vào đó, nhất định sẽ sinh ra đủ loại ảo thính: tiếng vòi nước tí tách, tiếng dao mổ va chạm, tiếng bước chân sột soạt, tiếng khóc than và rên rỉ mơ hồ, dường như tiếng cười nham hiểm khe khẽ phát ra từ tận sâu đáy đất... Đây là bầu không khí kinh dị độc nhất vô nhị của bệnh viện, tựa hồ như những linh hồn đã khuất vẫn còn lưu luyến không nỡ rời đi, vẫn quanh quẩn tại chốn nương náu cuối cùng trong sinh mạng của họ.

Nhưng Lộ Hàm Y rõ ràng không phải là một kẻ nhát gan. Dù so với vẻ bề ngoài đáng sợ của đối thủ cũ Phạm Lượng Vũ, Lộ Hàm Y trông hoàn toàn là một thiếu niên gầy yếu có diện mạo tuấn mỹ, nhưng xét theo một mức độ nào đó, sự tàn độc của hắn tuyệt không thua kém gì gã quái nhân hai đầu kia.

Lúc này hắn đang thong thả bước đi trong tòa bệnh viện rợp bóng quỷ ám, khóe môi mang theo nụ cười, dường như còn rất tận hưởng bầu không khí u ám rợn tóc gáy này. Nhưng nội tâm của hắn lại không hề nhẹ nhõm tự tại như vẻ bề ngoài, bởi vì nếu nhìn kỹ, có thể thấy ở bên cạnh hắn, thấp thoáng lóe lên một tầng dị giới nhạt hơn sắc đêm một chút —— đó chính là Đố Ngân của hắn.

Từ lúc bước vào cổng bệnh viện, Lộ Hàm Y vẫn luôn không tiếc tiêu hao thể lực dùng Đố Ngân để bảo vệ bản thân.

Rốt cuộc hắn đang đề phòng thứ gì?

Hắn đi đến tận cùng tầng một của tòa nhà phẫu thuật, phía trước là một cánh cửa lớn với những ô cửa kính đã vỡ nát hoàn toàn. Hắn đẩy cửa bước vào, nương theo cầu thang tối mò đi xuống tầng hầm. Con ngươi của hắn dường như có thể nhìn xuyên bóng tối, dọc đường đi né tránh chính xác đủ loại tạp vật ngáng đường, đến cả một mẩu giấy vụn cũng không giẫm phải.

Cuối cùng, hắn tiến vào tầng hầm sâu nhất, đứng trước cánh cửa nhà xác từng bị khóa chặt. Do ổ khóa đã bị điều tra viên trong gia tộc của Phạm Lượng Vũ phá hủy, hắn không tốn mấy sức lực đã đẩy được cửa ra. Ánh sáng trắng bệch chói mắt của đèn huỳnh quang lập tức vây quanh hắn.

Lộ Hàm Y vòng qua nhà xác một lượt. Khác với những gì Phùng Tư từng nhìn thấy trong video điện thoại, nơi này lúc này trông vô cùng bừa bộn, tất cả các tủ giữ xác đều bị mở tung, thậm chí mặt đất còn có dấu vết từng bị đào bới. Xem ra sau khi các điều tra viên mất tích, gia tộc của Phạm Lượng Vũ đã lật tung nơi này từ trong ra ngoài một lượt rồi.

"Các người tìm được gì không?" Lộ Hàm Y không kìm được mà khẽ lẩm bẩm, "Phần lớn là chẳng phát hiện ra cái gì đâu. Đám người đó không dễ để lộ sơ hở thế đâu."

Mặc dù vậy, hắn vẫn cẩn thận săm soi nhà xác từ đầu đến cuối, kiểm tra từng nơi có khả năng tồn tại Đố Ngân ẩn giấu. Đúng như hắn dự đoán, chẳng phát hiện ra gì cả. Hắn xoay người đi về phía hành lang, quay trở lại tầng một của tòa nhà phẫu thuật.

Đang định bước ra khỏi tòa nhà phẫu thuật, hắn bỗng khựng lại, ánh mắt hơi hướng lên trên, dường như nghe thấy tiếng động bất thường truyền đến từ tầng hai. Hắn đứng ở cửa tòa nhà, nghiêng tai lắng nghe vài giây rồi lắc đầu, tiếp tục cất bước đi ra ngoài.

Hắn bước đi rất nhanh, chỉ vài bước đã đến trước bậc thềm bên ngoài tòa nhà, trông như sắp sải bước đi xuống. Nhưng đột nhiên, Đố Ngân bao phủ trên người hắn khẽ lóe lên một cái, thân thể hắn cũng bỗng chốc bay vút lên không trung, tựa như trên người mang đôi cánh, bất chợt phá vỡ sự trói buộc của trọng lực, bay vụt về phía cao.

——Mục tiêu của hắn là cửa sổ tầng hai tòa nhà phẫu thuật!

Bộp một tiếng, Lộ Hàm Y tông sập khung cửa sổ vốn đã không còn kính, thân thể đã nhảy vào bên trong căn phòng làm việc này. Hai chân hắn vững vàng tiếp đất, hai tay bắt chéo bảo vệ trước ngực, phạm vi Đố Ngân đã mở rộng nhanh chóng, bao trùm căn phòng làm việc trống huơ trống hoác này. Căn phòng làm việc này trang trí khá ổn, đoán chừng những vật dụng văn phòng từng có bên trong vẫn có thể tái sử dụng, cho nên khi bệnh viện dời đi, họ đã chuyển sạch đồ đạc trong phòng này đi, không giống như những nơi khác vẫn còn vương vãi vài chiếc bàn ghế cũ hay tủ hồ sơ. Lúc này căn phòng tối tăm nhìn cái là thấu suốt, ngoài bụi bặm và mạng nhện ra thì chẳng có gì cả.

Thế nhưng theo sự xâm nhập của Đố Ngân do Lộ Hàm Y phóng thích, trong không gian hư vô này lại xuất hiện một sự thay đổi kỳ diệu. Tựa như không khí vô hình bị xé rách, ở trung tâm căn phòng dần dần có một thứ hiện hình, giống như mặt nước phẳng lặng như gương bất ngờ bị cá bay xé rách.

Đó là một cái kén. Một cái kén màu đỏ máu. Cái kén này cao khoảng hai mét, có hình bầu dục đứng, bên trong vỏ kén có thứ gì đó đang lúc nhúc chuyển động theo quy luật.

"Thú vị đấy, cố ý để lại để uy hiếp sao?" Lộ Hàm Y nhìn cái kén, "Vậy thì thử xem."

Cảm nhận được sự kích thích từ Đố Ngân của Lộ Hàm Y, bề mặt kén cũng nhanh chóng xuất hiện một đạo Đố Ngân màu đỏ nhạt, hơn nữa màu sắc không ngừng đậm dần, giống như đang kháng cự lại Lộ Hàm Y.

Nhưng sức mạnh của Lộ Hàm Y chiếm ưu thế áp đảo. Đố Ngân của hắn dần thu lại, bọc chặt cái kén vào bên trong; mà Đố Ngân trên người cái kén cũng đành phải co rút lại ngày một nhỏ hơn, miễn cưỡng chống đỡ. Khi lớp phòng tuyến này bị phá vỡ, toàn bộ không gian sẽ do Lộ Hàm Y chi phối.

Lộ Hàm Y không ngừng phát lực, gặm nhấm không gian sinh tồn của đối phương. Sinh vật không rõ hình thù trong vỏ kén rõ ràng cũng nhận ra nguy cơ đang đến gần, tốc độ lúc nhúc rõ ràng nhanh hơn hẳn, thoạt nhìn giống như một trái tim khổng lồ đang đập. Dần dần, vỏ kén đỏ như máu vì sự đập mạnh mẽ này mà xuất hiện vết nứt, vết nứt ngày càng lớn.

Một tiếng động lớn, vỏ kén nổ tung. Những mảnh vụn màu đỏ nhầy nhụa bắn tung tóe khắp nơi, đi kèm với những mảnh vụn này là một thứ bật ra từ trung tâm vỏ kén.

Một con quái vật màu đỏ như máu.

So với thể hình khổng lồ của cái kén, con quái vật này rất nhỏ, chỉ cao khoảng một mét. Hình dáng của nó có phần giống một con khỉ, mặc dù dính đầy vết máu dơ bẩn, nhưng vẫn có thể nhận ra toàn thân được bao phủ bởi lớp giáp lân phiến màu xanh thẫm. Khuôn mặt của nó không mọc đầy lông dài như loài khỉ, mà trọc lóc nhăn nheo, gần gũi với khuôn mặt con người hơn, một đôi mắt nhỏ đỏ như máu tỏa ra ánh sáng hung ác tàn độc. Trong miệng nó phát ra tiếng kêu khàn khàn chói tai, nhảy ngược ra ngoài phạm vi Đố Ngân của Lộ Hàm Y, ngồi xổm trên mặt đất, trừng trừng đăm đăm nhìn chằm chằm Lộ Hàm Y đầy căm hận.

Lộ Hàm Y lẳng lặng quan sát nó một lát, lắc đầu: "Xem ra ta vẫn đến sớm một chút, tiến hóa chưa đủ hoàn thiện, vẫn là phế phẩm——nhưng hướng đi thì không tệ."

Con quái vật dường như không thể hiểu Lộ Hàm Y đang nói gì, nhưng lại có thể phán đoán đối phương không phải kẻ dễ chọc. Nó mấy lần chồm nửa người dậy, có vẻ như muốn bạo khởi tấn công, nhưng lại luôn kiêng dè tầng Đố Ngân kia. Giống như bản năng của nó, có thể đưa ra phán đoán đối với sự tồn tại của Đố Ngân.

Hai bên giằng co, không ai hành động thiếu suy nghĩ, thế nhưng biểu cảm của Lộ Hàm Y lúc nào cũng thong thả tự tại, còn con quái vật thì căng thẳng bất an, cổ họng liên tục phát ra tiếng gầm gừ đe dọa, hai cái vuốt cào cấu liên tục trên mặt đất. Trên móng vuốt của nó mọc ra những chiếc móng tay dài sắc bén, vậy mà lại có thể cào ra những vết xước sâu trên gạch men sứ dưới đất.

Đúng lúc này, dưới mặt đất phía cửa sổ truyền lại một tiếng kim loại giòn giã, đó là một chiếc ốc vít còn sót lại trên khung cửa sổ bị tông sập ban nãy rơi xuống. Lộ Hàm Y hơi phân tâm, liếc mắt nhìn sang, con quái vật đã chớp lấy sơ hở trong khoảnh khắc này của hắn, bất ngờ bạo khởi, lao mạnh bổ nhào về phía hắn.

Thân thể con quái vật tuy nhỏ, nhưng động tác lại nhanh nhẹn phi thường, thế nhưng Lộ Hàm Y không hề nhúc nhích. Đố Ngân của hắn sở hữu năng lực khiến vạn vật sinh sôi già đi với tốc độ cao, đối với con quái vật này mà nói, khi nó nhào tới trước mặt Lộ Hàm Y, đại khái đã mất đi năng lực hành động rồi.

Thế nhưng tai nạn đã xảy ra, khi con quái vật lao vào Đố Ngân của Lộ Hàm Y, lớp giáp lân phiến màu xanh trên người nó đột nhiên đổi màu, hóa thành màu đen nhạt giống hệt Đố Ngân của Lộ Hàm Y, mà động tác của nó——không hề chậm đi chút nào!

Tầng lớp giáp đổi màu này, dường như có năng lực chống lại Đố Ngân.

Chớp mắt một cái, con quái vật đã lao đến trước mặt Lộ Hàm Y, nó vung móng vuốt sắc bén, hung hăng cào thẳng xuống đầu Lộ Hàm Y. Lộ Hàm Y nghiêng mình né tránh, con quái vật đâm thẳng đầu vào tường, sau đó rơi bịch xuống đất, đau đớn kêu lên oai oái.

"Hóa ra là thế, có thể thông qua lớp vỏ để mô phỏng Đố Ngân," Lộ Hàm Y mỉm cười nhạt, "Đáng tiếc năng lực vận động quá kém, thế mà cũng có thể đâm sầm vào tường."

Trong đáy mắt hắn bỗng lóe lên một tia lửa xẹt qua trong chớp mắt: "Các người tưởng người của mấy đại gia tộc chỉ biết đùa giỡn với Đố Ngân thôi sao?"

Hắn đột ngột bước lớn về phía trước, tay phải vươn ra, với tốc độ khó tin tóm thắt con quái vật nhấc bổng lên, tay trái đã bóp chặt cổ con quái vật. Đứng trước tốc độ tựa chớp giật của hắn, sự giãy giụa vô ích của con quái vật giống như cảnh quay chậm trên màn hình tivi.

Rắc một tiếng, cổ con quái vật đã bị Lộ Hàm Y thoạt nhìn có vẻ gầy yếu dùng tay trái nhẹ nhàng bẻ gãy. Nó không giãy giụa nữa, cái đầu bị vặn gãy gục xuống, lớp giáp lân phiến trên người khôi phục lại màu xanh. Mà đến lúc này, Đố Ngân của Lộ Hàm Y mới bắt đầu phát huy tác dụng, thân thể nó nhanh chóng già đi, lớp giáp lân phiến vừa khôi phục màu xanh lập tức chuyển sang trắng bệch ảm đạm.

Lộ Hàm Y vứt bỏ thi thể đã mất đi sự sống của con quái vật, trầm mặc một lát, bỗng cất lời: "Nếu cô còn không ra, tôi bảo đảm cô sẽ chết thảm hơn con khỉ này."

Góc tối ở đầu bên kia căn phòng truyền đến một tiếng vọng dịu dàng: "Anh sẽ không giết em đâu. Dù sao em cũng là vị hôn thê của anh cơ mà."

Lông mày Lộ Hàm Y nhíu lại. Hắn nhìn ánh sáng bạc từ từ xuất hiện trong mảng bóng tối đó, từ trong ánh sáng bước ra một nữ tử thướt tha.

Đó là một trong những Thủ Vệ Nhân mà Phùng Tư từng giao du, cũng là người đầu tiên cho Phùng Tư thấy sự kỳ diệu khó tin của Phụ Não, đến mức trực tiếp phá hủy thế giới quan của anh ta —— Lâm Tĩnh Đồng.

Nhưng dù là Lộ Hàm Y hay Lâm Tĩnh Đồng, chưa từng có ai nhắc tới hôn ước giữa hai người với Phùng Tư.

"Lâu lắm không gặp." Lâm Tĩnh Đồng nói.

Lộ Hàm Y hình như không có ý định xã giao, thẳng thừng hỏi: "Cô cấy ghép Phụ Não rồi?"

"Chúng ta lâu ngày không gặp, anh đến một câu hỏi thăm cũng không được sao?" Trong lời nói của Lâm Tĩnh Đồng mang theo chút oán trách.

"Trả lời câu hỏi của tôi trước đã." Giọng điệu của Lâm Tĩnh Đồng cứng ngắc và lạnh lùng. So sánh ra, lúc hắn nói chuyện với Phùng Tư - một kẻ xa lạ - còn ôn hòa hơn nhiều.

"Cần gì phải hỏi chứ?" Lâm Tĩnh Đồng khẽ thở dài một tiếng, "Nếu không nhờ cấy ghép Phụ Não mới, sao em có thể ẩn nấp trước mặt anh lâu như vậy mới bị phát hiện."

"Tại sao phải mạo hiểm thế?" Lộ Hàm Y hỏi.

"Gia tộc chúng ta cũng cần quyền lên tiếng," Lâm Tĩnh Đồng nói, "Sự xuất hiện của Thiên Tuyển Giả khiến các đại gia tộc đều bắt đầu rục rịch, thậm chí nhánh gia tộc đã biến mất kia cũng có khả năng xuất hiện trở lại. Không có thực lực, cái gì cũng là nói suông."

"Cô tưởng hai gia tộc chúng ta kết thông gia là vì cái gì?" Lộ Hàm Y lạnh lùng nói, "Dựa dẫm vào nhà họ Lộ, tự nhiên sẽ nhận được sự che chở của chúng ta. Trừ phi các người có mưu đồ khác."

"Ý anh là gì?" Thân thể Lâm Tĩnh Đồng khẽ run lên.

"Mọi cuộc hôn nhân vốn dĩ đều là giao dịch trần trụi, không cần khoác lên mình chiếc áo choàng hữu nghị và hòa bình nào cả," Lộ Hàm Y ôm tay đi đến bên cửa sổ, như đang thưởng thức ánh trăng, "Đã là giao dịch thì phải tuân thủ điều kiện. Mấy gia tộc chúng ta hình như không có truyền thống cấy ghép hậu thiên, cô đã chọn con đường này, hôn ước có khả năng bị hủy bỏ, chắc cô cũng đã nghĩ đến điểm này rồi."

Lâm Tĩnh Đồng cúi đầu trầm mặc, không trả lời. Lộ Hàm Y lắc đầu: "Cô càng nên hiểu rằng, thực lực của một gia tộc là kết quả tích lũy qua nhiều thế hệ, cho dù cô mạo hiểm mất mạng để nâng cao bản thân, gia tộc của cô vẫn ở vào thế yếu. Nhưng cô vẫn làm như vậy, tôi chỉ có thể rút ra một kết luận, kết luận duy nhất..."

Lâm Tĩnh Đồng mím chặt môi, vẫn không nói gì, Lộ Hàm Y nói tiếp: "Chi nhánh phản bội gia tộc từ hàng trăm năm trước, lại quay về rồi, phải không? Các người vẫn không muốn phơi bày bí mật mà gia tộc khổ sở gìn giữ, không muốn cầu cứu tôi, mà bắt buộc phải dựa vào sức lực của chính mình để giải quyết, đúng không?"

"Em... em không cần phải phủ nhận," Lâm Tĩnh Đồng cuối cùng cũng cất lời, "Ở trước mặt anh, em cũng không có năng lực phủ nhận. Anh lúc nào cũng thông minh như vậy, lúc nào cũng cao cao tại thượng, có thể nhìn thấu tâm can người khác."

"Cho nên tôi sớm đã nói rồi, cái chết của anh trai tôi đã hại chết tôi," Lộ Hàm Y vẫn quay lưng về phía cô ta, "Loại người mềm lòng và vô dụng như anh ta mới là thích hợp cưới cô nhất, thế nhưng bây giờ lại bắt tôi phải gánh vác gánh nặng này."

"Tôi không cho phép anh nói anh ấy như vậy!" Tông giọng của Lâm Tĩnh Đồng vốn dĩ vẫn khẽ khàng bỗng cao vút lên, mơ hồ mang theo chút tức giận.

"Cô có tư cách gì nói hai chữ 'không cho phép' với tôi?" Lộ Hàm Y cười nhạt khinh bỉ, "Từ lúc tôi bắt đầu có ký ức, chính là một mình chị tôi khổ sở chèo chống gia nghiệp, còn anh trai tôi, đường đường là một đàn ông, quả thực..."

"Anh câm miệng!" Lâm Tĩnh Đồng đột ngột nổi giận đùng đùng. Trên người cô ta lóe lên ánh sáng chói lọi tựa như bạc, Đố Ngân bắt đầu khuếch trương, ánh bạc chiếu đến đâu, những mảnh kim loại vụn vặt trong phòng đều như được thổi phồng sinh mệnh, bay là đà lên không trung tụ tập lại với nhau, giống như gặp phải nhiệt độ cao luyện kim mà dung hóa, tái tổ hợp thành một mũi nhọn bằng thép dài mảnh, lơ lửng trong không khí. Mũi nhọn của thanh côn thép lóe lên ánh sáng lạnh lẽo, chĩa thẳng vào Lộ Hàm Y.

"Trước đây hình như cô không có tính cách này nhỉ," Lộ Hàm Y cuối cùng cũng xoay người lại, khóe môi mang theo nụ cười chế giễu, "Xem ra Phụ Não không chỉ cho cô sức mạnh, còn ảnh hưởng đến tính tình của cô nữa, cái giá phải trả không nhỏ đâu đấy."

"Không cho phép anh nói nhảm!" Lâm Tĩnh Đồng thét lên chói tai. Dưới tác dụng của Phụ Não, tiếng thét chói tai này có uy lực mười phần giống như bom sóng âm, khiến toàn bộ căn phòng sinh ra chấn động nhẹ. Cô ta giơ tay lên, mũi côn thép lao vun vút như mũi tên rời cung bắn thẳng về phía Lộ Hàm Y, phát ra tiếng rít chói tai. Chỉ có điều lúc ra tay cô ta vẫn có sự kiềm chế, mũi côn thép không nhắm vào yếu hại của Lộ Hàm Y, mà chỉ đâm thẳng vào cánh tay trái của hắn.

Lộ Hàm Y không hề né tránh. Khi mũi côn thép bắn đến trước mặt, hắn đột ngột nâng tay trái lên, chuẩn xác tóm chặt lấy mũi côn thép. Vài giây sau, máu tươi trào ra từ kẽ tay hắn, xuôi theo mũi côn thép bị nắm chặt nhỏ từng giọt xuống đất.

"Có thể làm bị thương tôi, coi như cũng tạm được," Lộ Hàm Y bình tĩnh nói, "Nhưng cô ra tay vẫn chưa đủ độc ác. Ban nãy tôi vốn hy vọng cô có thể nhắm vào trái tim tôi, đáng tiếc cô không làm vậy. Chỉ có sức mạnh không thôi, mà không có một trái tim lạnh lùng ai cản đường ta thì ta giết kẻ đó, là vô dụng."

Hắn buông lỏng tay, mũi côn thép xoảng một tiếng rơi xuống đất. Hắn không nói thêm gì nữa, từ cửa sổ tung người nhảy vọt ra ngoài. Lâm Tĩnh Đồng nhìn màn đêm đen như mực ngoài cửa sổ, đột nhiên hai chân mềm nhũn, ngã ngồi xuống đất. Cô ta ôm miệng, không kìm được mà nức nở bật khóc.

Đố Ngân tản đi, mũi côn thép lập tức phân giải tứ tán, biến thành từng hạt châu thép nhỏ xíu lăn lộn trên mặt đất, phát ra tiếng kêu vo ve.