Giang Mễ vẫn đang chìm trong giấc ngủ sâu trên giường, trong cái lạnh của điều hòa ở nhà khách, thân thể cuộn tròn lại trong chăn thành một cục nhỏ xíu. Phùng Tư hôm qua vừa đánh nửa trận bóng rổ, sau đó đầu óc cứ rối tinh rối mù không tài nào chợp mắt được, vốn dĩ đã vô cùng buồn ngủ. Nhưng lúc này, cơn buồn ngủ của cậu đã bị xua tan hoàn toàn.

Cậu vừa đọc tài liệu do Giang Mễ sắp xếp, vừa suy ngẫm về câu chuyện kỳ quái này. Thoạt nhìn, câu chuyện thần thần đạo đạo này có vẻ chẳng mảy may liên quan đến những gì cậu từng trải qua, nhưng sau khi tỉ mỉ đối chiếu, cậu cảm thấy bản thân đã mơ hồ nắm bắt được một hướng đi mờ ảo.

Đầu tiên là nhóm người được gọi là đạo sĩ biết đủ loại đạo thuật thần kỳ kia. "Sai khiến gió mây sấm chớp, thuần hóa dị thú", những thứ này người thường khó mà hiểu nổi, nhưng cậu lại có thể nhanh chóng liên tưởng đến nhóm người sở hữu phụ não mà mình từng tận mắt chứng kiến. Giả sử đám đạo sĩ đó không dùng thuật che mắt để giả thần giả quỷ, thì phụ não có lẽ là lời giải thích duy nhất.

Nói cách khác, đám đạo sĩ ra vẻ ta đây này, rất có thể là một tổ chức tụ tập lại với nhau dựa trên điểm chung là phụ não, có chút giống với gia tộc Thủ Vệ Nhân mà cậu quen biết. Điểm khác biệt là bọn họ không dựa vào quan hệ huyết thống để gắn kết, mà dường như đi theo con đường nói chuyện bằng thực lực. Lục Tiểu Thạch kể câu chuyện này, có lẽ chính là một người sở hữu phụ não, thế nên mới được các đạo sĩ chú ý rồi đưa về. Chỉ có điều, hình như tác dụng phụ não của cậu ta không quá rõ ràng, ít nhất là cho đến khi đạo quan biến mất hoàn toàn, cậu ta cũng không bộc lộ bất kỳ năng lực đặc biệt nào.

Sự biến mất của Huyền Hóa Đạo Viên mới chính là cốt lõi của câu chuyện. Sự biến mất kỳ lạ này nếu lọt vào tai người ngoài, có lẽ họ sẽ thực sự liên tưởng đến những truyền thuyết như phi thăng, nhưng Phùng Tư lại có những suy nghĩ khác. Một công trình kiến trúc lớn nhường này lại đột nhiên biến mất giữa thanh thiên bạch nhật, có thể khiến cậu liên tưởng đến một thứ gì đó khác.

Đó chính là Đố Ngân.

Mùa hè năm ngoái, cậu từng đến vùng núi hẻo lánh Quý Châu, nơi lần đầu tiên tiếp xúc với Ma Bộc và Thủ Vệ Nhân, cũng là lần đầu tiên được chứng kiến không gian thứ nguyên kỳ diệu này. Tận dụng sức mạnh của phụ não, con người ta có thể tạm thời thay đổi các quy luật vật lý trong một khu vực không gian nào đó, tạo ra một lĩnh vực độc đáo hoàn toàn khác biệt.

—— Chẳng lẽ Huyền Hóa Đạo Viên cũng rơi vào trong Đố Ngân, nên mới biến mất khỏi không gian bình thường?

Cậu càng nghĩ càng thấy khả năng này rất lớn. Nhưng suy xét kỹ lại, quy mô và năng lượng của Đố Ngân này e rằng đã vượt xa những gì cậu từng thấy trước đây. Trước đó, những Đố Ngân cậu từng thấy chẳng qua chỉ có thể tác động lên một khoảng không gian rất hạn chế, hơn nữa theo thể tích mở rộng, năng lượng trên một đơn vị thể tích cũng sẽ giảm sút, cho nên khi người thi triển gặp phải kẻ địch mạnh, họ buộc phải thu nhỏ không gian mà Đố Ngân chiếm giữ, nhằm đổi lấy sức sát thương lớn hơn.

Còn Đố Ngân có thể khiến một đạo quan quy mô không nhỏ biến mất không một dấu vết chỉ trong vài phút, cậu khó lòng tưởng tượng cần phải có nguồn sức mạnh lớn đến nhường nào. Mặt khác, việc phát động Đố Ngân tiêu tốn rất nhiều thể lực, cho dù là những tinh anh trong số Thủ Vệ Nhân mà cậu từng thấy, cũng không thể duy trì quá lâu. Thế nhưng đạo quan này, từ đầu thời nhà Thanh, đã biến mất ba bốn trăm năm rồi.

Một nhóm đạo sĩ tụ tập cùng nhau tu luyện... Một phát hiện trọng đại khiến tất cả đạo sĩ đều vô cùng phấn khích... Đạo quan biến mất... Phùng Tư liều mạng chắp vá những mảnh vỡ này lại, một ý tưởng táo bạo khác nảy sinh.

Quả thực, rất khó tưởng tượng Đố Ngân do phụ não của một người tạo ra lại có thể khiến một tòa đạo quan biến mất — nhưng nếu là rất nhiều người thì sao?

Nói cách khác, rất có thể là do hàng trăm đạo sĩ hợp sức hoàn thành! Phụ não của bọn họ, vì một số nguyên nhân đặc biệt nào đó, có thể liên thông với nhau giống như mạng lưới máy tính!

Phùng Tư hào hứng đặt máy tính xuống, đi qua đi lại trong căn phòng nhỏ, cố gắng hình thành một khái niệm rõ ràng hơn trong đầu. Phải, nhất định là thế rồi, đám đạo sĩ đó đã phátخير ra phương pháp hội tụ sức mạnh của phụ não lại với nhau, rồi sau đó...

Chẳng lẽ bọn họ vô tình hợp sức tạo ra một vết trầy không gian vĩnh viễn không biến mất, tự nhốt mình vào trong đó sao? Nếu vậy thì đó không phải là Đố Ngân nữa, mà là một cái lỗ sâu gần như vĩnh viễn rồi.

Dù thế nào đi nữa, hiện tại hoàn toàn không có bằng chứng, chỉ là suy đoán vu vơ, vẫn cần thêm thông tin. Mặt khác, bức ảnh của chính cậu lại xuất hiện trong chiếc hộp, cũng là một bí ẩn khiến cậu không thể buông bỏ. Phùng Tư muốn đọc tiếp, đặc biệt muốn xem sau khi giáo sư Hadley đến điều tra thực tế đã tìm thấy những gì, nhưng lại phát hiện toàn bộ các tài liệu khác đều đã bị mã hóa, không có mật khẩu thì không thể mở ra đọc. Mặc dù theo lời Giang Mễ, rất nhiều thông tin quan trọng đã bị người khác cướp tay trên xóa mất, nhưng đã là tài liệu nằm ở đó, bên trong rốt cuộc vẫn nên có một ít nội dung chứ.

Cậu vốn định đợi Giang Mễ thức dậy rồi xem tiếp, nhưng lúc này đầu óc đang trong trạng thái phấn khích, thật sự không muốn đợi thêm nữa. Cậu do dự một lúc, cuối cùng vẫn nhẫn tâm lay Giang Mễ tỉnh dậy. Giang Mễ dụi dụi mắt, miệng lẩm bẩm nghe Phùng Tư nói xong, bỗng nhiên mở bừng mắt, đôi mắt hãy còn ngái ngủ lộ ra một tia ranh mãnh.

"Phía sau đều bị tôi mã hóa rồi. Hơn nữa tôi sẽ không nói mật khẩu cho anh đâu." Giang Mễ chớp mắt với Phùng Tư.

"Tại sao không cho tôi xem?" Phùng Tư vô cùng khó hiểu.

Giang Mễ chống người ngồi dậy, nhe răng cười với Phùng Tư: "Bởi vì chuyện này, tôi nhất định phải trực tiếp tham gia. Nếu nói hết cho anh rồi, tôi sẽ chẳng còn giá trị lợi dụng nữa, anh sẽ nhân cơ hội đó mà đá tôi đi."

"Sao tôi lại có thể làm thế chứ?" Phùng Tư kêu oan.

"Đương nhiên anh sẽ làm thế, đàn ông các anh đều thế cả, tự cho là đúng, coi phụ nữ là gánh nặng... Tôi mới không ngốc thế đâu. Nhất quyết không cho anh xem đấy!" Giang Mễ làm mặt quỷ.

"Được rồi, coi như em lợi hại..." Phùng Tư bất đắc dĩ thở dài, "Mọi chuyện đều nghe theo sự sai phái của đại nhân nữ vương."

Mễ hài lòng gật đầu, hơn nữa quả thực giống như đang đối xử với "đứa trẻ", đưa tay xoa xoa đầu Phùng Tư.

"Được rồi, mau bùn ngủ tiếp đi, trời sáng rồi có khối việc phải bận đấy. Anh muốn ngủ trên giường thì tôi cũng không ý kiến đâu." Cô phóng khoáng khoát khoát tay, nhường ra một nửa chiếc giường, quấn chặt chăn lại, chẳng mấy chốc lại chìm vào giấc ngủ.

Phùng Tư ngồi bên mép giường, ngẩn người một lúc lâu, trên da đầu dường như vẫn còn vương vấn cảm giác trơn láng từ lòng bàn tay mềm mại của Giang Mễ để lại. Cuối cùng cậu lắc đầu: "Hồng nhan họa thủy..."

Cậu không nghe lời Giang Mễ ngủ trên giường, mà ôm chăn gối, ghép hai chiếc ghế sofa đơn trong phòng lại với nhau, co ro nằm xuống. Từng đợt buồn ngủ ập đến như thủy triều, cậu cũng nhanh chóng chìm vào giấc ngủ.

Trong giấc mộng, cậu đã đến Xuyên Đông, đến tòa Huyền Hóa Đạo Viên đó. Cậu nhìn thấy từng vị đạo sĩ gương mặt mờ ảo không rõ, trên người lóe lên ánh sáng kỳ dị, những vết trầy không gian với đủ màu sắc kích thước khác nhau va chạm đan xen trong đạo quan.

Trong tiếng sấm sét gầm rú, các đạo sĩ vây thành một vòng tròn, những vết trầy không gian của họ từ từ dung hợp lại với nhau, tạo thành một vòng sáng khổng lồ hơn, bao trùm toàn bộ đạo quan vào trong đó.

"Này, rốt cuộc các người muốn làm gì?" Phùng Tư lớn tiếng hét lên. Thế nhưng không một vị đạo sĩ nào thèm để ý đến cậu, những cái đầu không rõ mặt mũi đó đều ngẩng cao lên, hướng về phía bầu trời. Cậu cũng kìm lòng không đậu ngẩng đầu lên, cúi ngước nhìn một cái khiến cậu giật mình thót tim.

—— Trên bầu trời bất ngờ lơ lửng một cung điện nguy nga lộng lẫy!

“Không đời nào đúng không? Đây là... Thiên cung?” Phùng Tư ngẩn ngơ nhìn kỳ quan trong mây này.

Các đạo sĩ phát ra những tiếng hò reo phấn khích, ánh sáng của vết trầy không gian ngày càng sáng hơn, đạo quan cũng bắt đầu rung chuyển như động đất, dần dần tách khỏi mặt nền, từng chút một bay lơ lửng lên. Cảm xúc phấn khích này thậm chí còn lan sang cả Phùng Tư, cậu cũng không kìm được muốn xem tiếp rốt cuộc chuyện gì sẽ xảy ra, chẳng lẽ đạo quan này và mọi thứ trong đó thực sự có thể phi thăng bay lên, từ nay đắc đạo thành tiên?

Đạo quan bay lên rồi. Giống như một con tàu vũ trụ chưa từng tồn tại vào thời đại đó vậy, nó mang theo đoàn người gần như cuồng loạn bay thẳng lên bầu trời, từ từ tiếp cận tòa lầu các nguy nga trên không trung ấy.

Tiên giới... Phi thăng... Thành tiên... Trường sinh... Trong lòng Phùng Tư tràn ngập niềm khát khao hướng tới. Mình cũng sẽ trở thành tiên nhân sao? Vậy thì đúng là ứng với câu cổ ngữ "một người đắc đạo, gà chó cũng lên trời" rồi.

Đạo quan đã bị cuộn mây mù nuốt chửng, thiên giới ngày càng đến gần, Phùng Tư chỉ cảm thấy nhịp tim của mình cũng nhanh hơn. Nhưng đột nhiên, tòa thiên cung tráng lệ nguy nga trên đỉnh đầu trong chớp mắt biến mất không tăm tích, tựa như những hạt cát bị gió thổi bay, thay vào đó là một cái hố đen khổng lồ, trong hố đen có những cột tròn màu trắng khổng lồ nhọn đầu, lại còn có cả một khối thứ màu đỏ tươi đang lúc nhúc bò trườn. Ở hai bên hố đen, hai đốm sáng lớn đang chớp nháy ánh sáng màu vàng, tràn ngập vẻ tà ác.

Phùng Tư bỗng nhận ra đây là thứ gì: Đây là một con trăn khổng lồ! Con trăn có thân hình to lớn hơn cả núi! Đạo quan đang bay thẳng vào miệng con trăn!

Trong cơn hoảng loạn, cậu muốn tìm đường trốn chạy, nhưng lập tức nhận ra: Làm gì còn con đường nào nữa? Đạo quan đang bay trên không trung, lên trời tuy có đường, xuống đất lại chẳng có cửa. Trong bầu không khí kinh hoàng tột độ, Huyền Hóa Đạo Viên đã bị con trăn khổng lồ hút vào cái miệng rộng như chậu máu của nó. Toàn bộ thế giới tối sầm lại, một luồng hôi thối khó lòng chịu đựng ập thẳng vào mặt...

Phùng Tư bỗng nhiên mở bừng mắt, giống như kẻ suýt chết đuối cuối cùng cũng ngoi được lên mặt nước, thở hổn hển một hơi dài gần như kinh hãi. Cậu cảm thấy trái tim mình vẫn đang đập điên cuồng, cứ như vừa chạy ba nghìn mét vậy, hơn nữa quần áo trên người đã ướt sũng, không còn nghi ngờ gì nữa chính là mồ hôi lạnh toát ra sau khi bị cơn ác mộng này dọa sợ.

Nhớ lại giấc mơ vừa kinh hoàng vừa chân thực lúc nãy, Phùng Tư vẫn cảm thấy tim đập chân run. Cậu không lấy làm lạ vì sao mình lại có thể chắp vá ra một giấc mơ kỳ lạ như vậy, bởi vì tình tiết kỳ lạ "đạo sĩ bị trăn lớn nuốt chửng" ấy, xuất phát từ một cuốn tiểu thuyết kỳ ảo mà cậu từng đọc. Cuốn tiểu thuyết đó rất ngắn, chỉ có vài nghìn chữ, nhưng lại tạo dựng được một bầu không khí thanh lãnh khiến người ta khó lòng quên được. Trong câu chuyện đó, cũng có một nhóm đạo sĩ như vậy, chuyên luyện thuật bay lượn, luyện đến một cấp độ nhất định rồi, có thể bay vút lên cao, hòa vào mây mù, thăng thiên thành tiên.

Nhưng cho đến tận phần kết của câu chuyện, mọi người mới phát hiện ra, hóa ra cái gọi là phi thăng, chẳng qua chỉ là một bi kịch tự lừa dối chính mình. Trên đỉnh vách đá cao phía trên đạo quan đó, đang cuộn mình ẩn náu một con trăn lớn, những đạo sĩ bay lên thực chất đều bị cái miệng to của con trăn lớn này dùng hơi hút lên trên — bọn chúng đương nhiên trở thành món ăn ngon trong bụng con trăn.

Cái gọi là giấc mơ, vốn dĩ bắt nguồn từ những gì con người nhìn thấy, nghe thấy và cảm nhận được khi thức giấc, một số yếu tố tương tự hoàn toàn có thể trộn lẫn kết hợp trong giấc mơ, cho nên việc xuất hiện sự liên kết chéo như thế này là hoàn toàn bình thường. Thế nhưng vào giờ phút này, khi cậu chắp vá hai sự việc lại thành một giấc mơ, trong lòng cậu lại có một cảm giác cực kỳ khó chịu. Tựa như giấc mơ này mang lại cho cậu một số liên tưởng vô cùng điềm gở, vô cùng nguy hiểm, nhưng những liên tưởng đó vẫn chỉ lưu lại ở sâu thẳm trong tâm trí, lưu lại ở tiềm thức chưa chắc chắn, khiến cậu không tài nào nắm bắt được dù chỉ một manh mối. Chỉ có cảm giác, thứ cảm giác không thể nắm bắt, không thể giải thích vẫn luôn tồn tại, khiến cậu phảng phất như vẫn có thể ngửi thấy mùi tanh tưởi đáng sợ của con trăn lớn trong giấc mơ ngay đầu mũi...

Đợi đã! Hình như không phải ảo giác, hình như... thực sự ngửi thấy mùi rồi, một thứ mùi hôi nồng nặc và kỳ quái. Phùng Tư chật vật chống người dậy từ hai chiếc ghế sofa ghép lại, ngẩng đầu lên nhìn, trời đã sáng bạch từ bao giờ, Giang Mễ đã mặc chỉnh tề, trong tay đang cầm một cốc nhựa dùng một lần đựng đồ uống, mùi hôi thối đó chính là phát ra từ chiếc cốc nhựa này.

"Đậuấp lão Bắc Kinh, tôi tiện thể gọi cho anh một cốc đấy." Giang Mễ chỉ vào chiếc bàn trà trong phòng, trên khay trà quả nhiên đặt một chiếc cốc nhựa chưa bóc phong bì, còn có cả một túi ni-lông, bên trong đựng mấy chiếc quẩy vòng (tiêu khuyên).

"Loại ẩm thực hắc ám này mà em cũng có thể uống với vẻ mặt tận hưởng được..." Phùng Tư vươn vai ngát một cái, "Không cần khách sáo với tôi đâu, hai cốc đều thuộc về em hết, thứ này tôi chịu không thưởng thức nổi. Nhưng quẩy vòng thì có thể cho tôi mấy cái."

"Thế thì không được, quẩy vòng và đậuấp là một bộ đi kèm," Giang Mễ lắc đầu như trống bỏi, "Không uống đậuấp thì không có quẩy vòng để ăn đâu."

"Vậy tôi thà không ăn còn hơn." Phùng Tư đảo mắt.

"Vì một cái cây mà từ bỏ cả khu rừng." Giang Mễ cũng hùa theo đảo mắt.

"Ví von của em hình như dùng sai chỗ rồi đấy!"

Cuối cùng Phùng Tư vẫn dưới sự trêu chọc của Giang Mễ mà ăn hết mấy chiếc quẩy vòng chấm nước sôi, còn Giang Mễ thì không chút khách khí uống sạch hai cốc đậuấp.

"Đừng quên đánh răng đấy." Phùng Tư nói.

"Mặc kệ anh!" Giang Mễ bĩu môi, nhưng vẫn ngoan ngoãn bước vào phòng vệ sinh, rõ ràng là chưa đến mức có phong cách độc đáo đến độ mang theo đầy người mùi đậuấp đi ra ngoài lang thang được. Khi cô rửa mặt xong bước ra, Phùng Tư hỏi cô: "Hôm qua em nói, hôm nay có khối việc bận cơ mà. Rốt cuộc em định làm gì thế, không thể coi tôi như con lừa treo củ cà rốt đằng trước để dẫn đường được chứ?"

"Đương nhiên không phải rồi, nhiệm vụ hôm nay của anh rất quan trọng," Giang Mễ nghiêm nghị nói, "Tôi cần anh dẫn đường. Hôm nay chúng ta phải đi tìm một người rất quan trọng, nhưng Bắc Kinh tôi không quen, đành phải trông cậy vào anh thôi."

"Tính đi tính lại tôi vẫn là con lừa đó thôi..." Phùng Tư ngửa mặt thở dài.