"Cha dượng em làm nghề gì?"

"Ông ấy làm bên ngành điện ảnh."

"Đạo diễn sao? Giỏi quá vậy!"

"Không phải đạo diễn, hình như là... hình như là làm hóa trang? Em cũng không nhớ rõ lắm."

"Dù sao cũng là cha em mà, ngay cả ông ấy làm nghề gì em cũng không nhớ rõ sao?"

Đó là đoạn đối thoại cách đây không lâu giữa Phùng Tư và Khương Mễ. Khi ấy Phùng Tư buột miệng hỏi, Khương Mễ buột miệng đáp, căn bản chẳng hề nghĩ ngợi nhiều. Nhưng ngay tại thời khắc này, Phùng Tư mới hiểu ra, con người chỉ thoáng lướt qua trong cuộc trò chuyện giữa hai người kia có tầm quan trọng đến mức nào.

"Phải, tôi là cha dượng của Khương Mễ," Khương Tân Minh nói, "Nghề nghiệp của tôi là chuyên viên hóa trang kỹ xảo."

"Hèn chi ông giả dạng thành người khác lúc nào cũng giống như đúc." Phùng Tư lẩm bẩm. Trong lòng cậu dâng lên vô vàn mối nghi hoặc: Khương Tân Minh rốt cuộc là ai? Một người đàn ông mà nghề nghiệp hoàn toàn không có chút can hệ nào tới sự nghiệp của Chiêm Oánh, vì sao cũng đến Trung Quốc, rồi bị cuốn vào chuỗi sự việc này? Mà tại sao Chiêm Oánh và Khương Mễ từ đầu đến cuối đều chẳng hề hay biết?

"Tôi biết trong lòng cậu có rất nhiều thắc mắc, nhưng hiện tại không có nhiều thời gian để giải thích cho cậu đâu. Đây là bệnh viện, sẽ sớm có người tới," Khương Tân Minh nói, "Tối nay tám giờ, gặp nhau ở quán cà phê bên cạnh bệnh viện."

Phùng Tư gật đầu, Khương Tân Minh lại nói: "Đợi Khương Mễ tỉnh lại, đừng nói với con bé là tôi từng tới đây."

Sau khi Khương Tân Minh rời đi, Phùng Tư ngồi thẫn thờ một lúc lâu cho đến khi Khương Mễ tỉnh lại. Cậu kể cho Khương Mễ nghe mọi chuyện đã xảy ra, chỉ theo lời hứa mà lược bỏ phần diễn của Khương Tân Minh, chỉ bảo rằng Lý Tế tự rời khỏi thân thể cô. Thân thể Khương Mễ vẫn còn suy nhược, không hỏi han gì nhiều, nói chuyện với Phùng Tư một chốc rồi lại chìm vào giấc ngủ say.

Phùng Tư ôm đầy bụng nghi hoặc đợi đến buổi tối, đến quán cà phê ngồi từ sớm. Nhưng cậu đợi từ bảy giờ rưỡi đến tận chín giờ, uống hết hai tách cà phê, ăn một phần bánh mì kẹp, Khương Tân Minh lại mãi không xuất hiện. Mà người này chẳng hề để lại phương thức liên lạc cho cậu, cậu thậm chí chẳng biết phải bấm số nào để giục giã.

Chẳng lẽ gã họ Khương này cho mình leo cây rồi? Phùng Tư bất giác có chút bực mình. Nhưng ngẫm nghĩ kỹ lại, từ ngữ khí nói chuyện của Khương Tân Minh vào buổi chiều, tuyệt đối không giống như đang trêu chọc cậu. Vậy sự việc có lẽ chỉ còn một cách giải thích khác: Khương Tân Minh có thể đã gặp phải sự cố ngoài ý muốn.

Phùng Tư có phần ngồi không yên, lại thêm lo lắng cho Khương Mễ, định bụng trở về bệnh viện trước rồi tính sau. Nhưng cậu còn chưa kịp nhấc mông lên, đã có một người ngồi xuống đối diện cậu. Đó không phải là Khương Tân Minh, nhưng cũng là một người quen cũ.

Đó là thiếu niên tuấn mỹ lộ vẻ thâm sâu khó lường nhất trong Tứ đại gia tộc: Lộ Hàm Y.

"Khương Tân Minh sẽ không tới đâu," Lộ Hàm Y nói, "Nhưng tôi sẽ không để cậu phải đợi uổng công ở đây. Tôi sẽ cho cậu một lời giải thích."

Phùng Tư nhìn chằm chằm Lộ Hàm Y hồi lâu, lúc này mới mở miệng: "Anh giết ông ta rồi?"

"Tôi chỉ giết người vào lúc cần thiết thôi," Lộ Hàm Y ưu nhã lắc lắc ngón tay, "Tôi chỉ chỉnh sửa chút ký ức của ông ta mà thôi. Hiện tại ông ta chỉ là một chuyên viên hóa trang kỹ xảo Hollywood đến Trung Quốc du lịch, hoàn toàn không biết bất cứ điều gì về thế giới của chúng ta cả."

"Kể đi, rốt cuộc chuyện này là thế nào?" Phùng Tư nói, "Tôi dường như đã thấy một cái bẫy liên hoàn, lồng tới lồng lui, cuối cùng tôi lại là kẻ chịu hại sau cùng."

"Không khoa trương đến thế đâu, cậu cũng chẳng tính là kẻ chịu hại," Lộ Hàm Y nói, "Khương Tân Minh chỉ là một người bất đắc dĩ phải bước vào ván cờ mà thôi."

"Bất đắc dĩ phải bước vào ván cờ? Ý là sao?" Phùng Tư hỏi.

"Chắc cậu đã nghiên cứu qua tài liệu do giáo sư Chiêm Oánh để lại rồi chứ," Lộ Hàm Y nói, "Có để ý thấy cái tên Viên Xuyên Giang không?"

Phùng Tư gật đầu: "Tôi biết. Giáo sư Hạ Đức Lợi từng nhắc tới, trước ông ấy, đã có một học giả Trung Quốc đi nghiên cứu sự kiện Huyền Hóa đạo viện rồi, đó chính là học giả thần thoại học Viên Xuyên Giang. Nghe nói Viên Xuyên Giang qua đời rất sớm, tài liệu đều để lại cho con trai ông là Viên Chí Hà, sau này có một phần rơi vào tay Hạ Đức Lợi. Nhưng Viên Chí Hà đã bị giết rồi mà."

Lộ Hàm Y mỉm cười: "Tài liệu không chỉ để lại cho Viên Chí Hà. Viên Xuyên Giang còn có một nữ học trò, tên là Thang Tố Tĩnh. Mấy tháng trước, tôi lần theo manh mối Viên Xuyên Giang này tìm được Thang Tố Tĩnh, phát hiện bà ta đã mắc bệnh nan y, chẳng còn sống được bao lâu..."

Lộ Hàm Y kể lại quá trình gặp gỡ giữa mình và Thang Tố Tĩnh: "Viên Xuyên Giang vốn không hề hay biết về sự tồn tại của thế giới Ma vương, nhưng ông ấy bắt tay từ Huyền Hóa đạo viện và ma hoa màu đen, nắm giữ một lượng lớn tư liệu liên quan đến loại biến dị không gian này, đồng thời từng đích thân tiếp xúc với một số người sở hữu phụ não cấp thấp mà không tự biết, đối với đặc tính của phụ não cũng có chút nghiên cứu. Những thành quả này của Viên Xuyên Giang sau đó rơi vào tay một số quan chức, hoàn toàn bị phong kín lại. Thang Tố Tĩnh đã nói cho tôi manh mối tìm kiếm, tôi lần theo manh mối lấy được những tài liệu đó, bù đắp được rất nhiều lỗ hổng mà chúng tôi bấy lâu nay khổ sở truy tìm, vô cùng có giá trị. Để đáp lại, tôi đã nói cho bà ta biết bí mật về thế giới của người thủ vệ. Nói xong, theo thỉnh cầu của bà ta, tôi đã kết thúc sinh mệnh của bà ta, tránh cho bà ta tiếp tục phải chịu đựng nỗi dày vò đau đớn."

"Đây cũng coi như là giết người nhân từ rồi, tuy không hợp pháp, nhưng tôi có thể hiểu được," Phùng Tư nói, "Nhưng anh không sợ bà ta lén ghi âm lại sao?"

"Trên thực tế, bà ta đã ghi âm," Lộ Hàm Y nói, "Bà ta giấu một cây bút ghi âm nhỏ trong túi áo, nhưng chút động tác nhỏ đó làm sao qua mắt được tôi. Có điều tôi không hề ngăn cản bà ta."

"Tại sao? Như vậy chẳng phải bí mật về Ma vương sẽ bị lộ ra ngoài sao?" Phùng Tư không hiểu.

"Trong tình huống không tận mắt thấy chứng cứ, chỉ dựa vào mấy lời kia của tôi, liệu có ai tin không?" Lộ Hàm Y cười giễu cợt, "Đổi lại là cậu, nghe được một đoạn ghi âm, có người nghiêm túc nói với cậu rằng đằng sau thế giới cậu đang sống còn có một thế giới của ma, có vài sự tồn tại đặc thù vẫn luôn thay đổi tiến trình của nhân loại, cậu tin không?"

"Anh nói đúng. Người ngoài sẽ coi đó là câu chuyện do tiểu thuyết gia bịa ra, hoặc là lời mê sảng của kẻ điên." Phùng Tư nói.

"Cho nên tôi căn bản không lo thứ này bị người không liên quan nghe thấy. Thang Tố Tĩnh tuyệt đối cũng nghĩ tới điểm này, vậy nên bà ta lén ghi âm, hiển nhiên là muốn để lại nó cho một người có thể hiểu được — người này nói không chừng sẽ cung cấp cho tôi nhiều sự trợ giúp hơn. Vấn đề nằm ở chỗ, người này là ai." Lộ Hàm Y nói.

Phùng Tư suy ngẫm một chút: "Theo như lời anh vừa nói, Thang Tố Tĩnh nghe xong lời anh nói, liền lập tức do anh kết liễu sinh mệnh. Tức là, bà ta không thể để lại di ngôn đặc biệt nào để xử lý cây bút ghi âm này. Như vậy, người có thể nhận được cây bút ghi âm này chỉ có một người duy nhất — người thừa kế di sản của bà ta."

"Phản ứng của cậu rất nhanh." Lộ Hàm Y tán thưởng nói, "Không sai, tôi cũng nghĩ như vậy. Sau khi rời khỏi bà ta, tôi lập tức điều tra bối cảnh thân thế của bà ta. Thang Tố Tĩnh từng kết hôn, sinh được một người con trai, nhưng ly hôn từ rất sớm, người con trai theo chồng cũ di cư sang Mỹ, từ đó về sau luôn định cư ở đó. Cho nên, con trai bà ta chính là người thừa kế di sản duy nhất."

"Ừm, nếu vậy thì cây bút ghi âm nên thuộc về con trai bà ta... Khoan đã! Mỹ?" Phùng Tư vỗ mạnh xuống bàn, khiến người phục vụ đang rót nước cho Lộ Hàm Y giật thót tim, ấm nước trong tay suýt nữa rơi xuống đất. Đợi nhân viên phục vụ rời đi, Phùng Tư cố hạ thấp giọng, mặt đầy kinh ngạc và không thể tin nổi: "Con trai của Thang Tố Tĩnh chính là cha dượng của Khương Mễ!"

Lộ Hàm Y có vẻ vô cùng thưởng thức biểu cảm kinh ngạc này của Phùng Tư: "Không sai, con trai của Thang Tố Tĩnh tên là Khương Tân Minh, chính là cha dượng của bạn gái cậu. Nhưng cậu bày ra bộ mặt kinh ngạc này sớm quá rồi, phía sau còn có nội dung chấn động hơn nhiều."

"Từ 'chấn động' này thường mang chút nghĩa tiêu cực nhỉ," Phùng Tư lẩm bẩm, "Nhưng tôi đã chuẩn bị tâm lý rồi. Anh nói đi."

"Cậu nói trúng phóc rồi đấy. Theo quan niệm đạo đức truyền thống của người Trung Quốc, chuyện này quả thực mang chút màu sắc trái với đạo đức." Lộ Hàm Y cười đầy ẩn ý, "Khương Tân Minh là con riêng của Thang Tố Tĩnh và Viên Xuyên Giang. Thế nào, có chấn động không?"

Phùng Tư lại gọi thêm một ly cà phê đá, dường như caffeine cùng đá lạnh có thể khiến đầu óc cậu tỉnh táo hơn. Cậu sắp xếp lại ngọn ngành mọi chuyện trong lòng, phát hiện dường như có một sợi dây số mệnh vô hình đã xâu chuỗi vô số con người lại với nhau. Viên Xuyên Giang, Thang Tố Tĩnh, Khương Tân Minh, Chiêm Oánh, giáo sư Hạ Đức Lợi... Những người bình thường bị cuốn vào thế giới này, dẫu cho không hoàn toàn hiểu rõ thứ họ đang đối mặt rốt cuộc là gì, nhưng cũng đang phải gánh chịu sự phán xét của số mệnh.

"Khi Viên Xuyên Giang triển khai nghiên cứu, vì nội dung nghiên cứu quá đỗi vượt khỏi nhận thức thông thường, nên đã phải chịu nhiều đối xử bất công, người duy nhất tin tưởng ông ấy chính là cô học trò Thang Tố Tĩnh, hai người nảy sinh tình cảm cũng chẳng có gì lạ. Vì thế ông ấy chưa bao giờ dám công khai thân phận thực sự của Khương Tân Minh với bên ngoài, nhưng lại dặn dò Thang Tố Tĩnh phải để lại toàn bộ tư liệu nghiên cứu cốt lõi nhất của mình cho Khương Tân Minh. Đây cũng là lý do vì sao tôi cố ý để Thang Tố Tĩnh ghi âm — tôi nghi ngờ thứ bà ta chỉ điểm cho tôi tìm được có lẽ không phải tài liệu hoàn chỉnh, người cuối cùng nhận được bản ghi âm đó có lẽ mới nắm giữ thông tin cốt lõi. Sự thực chứng minh phán đoán của tôi là chính xác, một số thành quả nghiên cứu liên quan đến 'ký sinh vật không rõ danh tính' — tức là phụ não — mà Viên Xuyên Giang tiến hành, đều nằm trong tay Khương Tân Minh. Mà Khương Tân Minh ghi nhớ sâu sắc cảnh ngộ năm xưa của cha mình, tuy chưa từng từ bỏ việc nghiên cứu, nhưng trước sau thậm chí còn không thèm khoác lên tấm áo nhà khảo cổ học." Lộ Hàm Y nói.

Phùng Tư ngẫm nghĩ: "Phải rồi, nghề nghiệp bề ngoài của ông ta là chuyên viên hóa trang kỹ xảo. Nói như vậy, ông ta cưới giáo sư Chiêm làm vợ, có lẽ không phải vì tình yêu, mà chỉ vì... vợ là nhà khảo cổ học, trong nhà bày biện lượng lớn sách vở chuyên ngành cũng sẽ không khiến người ta nghi ngờ, ông ta có thể thừa dịp giáo sư Chiêm không để ý mà lén đọc, lại càng có thể thông qua giáo sư Chiêm để có được lượng lớn tư liệu?"

"Tôi không có cách nào phỏng đoán nội tâm của ông ta," Lộ Hàm Y nhún vai, "Nhưng tình cảm vợ chồng của họ khá lạnh nhạt, đại khái là sự thật."

Phùng Tư phẩy tay: "Thôi bỏ đi, không nói chuyện này nữa, cứ làm rõ ngọn ngành sự việc trước đã. Bút ghi âm rơi vào tay Khương Tân Minh, tài liệu của Viên Xuyên Giang và chân tướng về thế giới thủ vệ ấn chứng lẫn nhau, ông ta đại khái đoán ra được ý nghĩa của Huyền Hóa đạo viện và ma hoa; đúng lúc trong khoảng thời gian đó, Chiêm Oánh cũng nhận được thông tin về di vật của giáo sư Hạ Đức Lợi. Khương Tân Minh chắc hẳn muốn có được tài liệu của giáo sư Hạ Đức Lợi để thông tin trong tay thêm hoàn thiện, ví dụ như địa chỉ chính xác của Huyền Hóa đạo viện. Cho nên ông ta lấy cớ ra ngoài quay phim để lừa gạt Chiêm Oánh, đi trước một bước tới Trung Quốc. Sau này tôi còn nghe thấy Chiêm Oánh gọi điện thoại viễn dương cho ông ta, đó có lẽ là dùng thủ thuật công nghệ đổi số hiển thị gì đó, thực tế thì người của ông ta đã sớm ở Trung Quốc rồi. Nhưng tôi không hiểu lắm, ông ta làm sao lại nhắm vào tôi?"

Cậu nhìn Lộ Hàm Y bằng ánh mắt mang theo chút hung dữ, Lộ Hàm Y thản nhiên nhấp một ngụm đồ uống: "Nếu cậu đã đoán ra rồi, tôi đương nhiên không cần giấu cậu nữa. Đúng vậy, là tôi cố ý để lộ thông tin của cậu cho ông ta, ông ta đã tiến hành điều tra chu mật về cậu, đồng thời nghĩ ra cách thông qua nhà Ninh Chương Văn để giám sát hành tung của cậu."

"Tại sao anh lại làm như vậy?" Phùng Tư siết chặt nắm đấm.

"Lương Dã hẳn đã nói với cậu rồi, Huyền Hóa đạo viện là một bí ẩn chưa có lời giải trong lịch sử người thủ vệ, cũng là một cấm kỵ không được phép chạm tới, bởi vì thứ sức mạnh có thể khiến cả một tòa đạo viện biến mất kỳ dị kia quá mức kinh hãi, một khi bị người ta nắm giữ, có lẽ sẽ mang tới hậu quả không thể lường trước." Lộ Hàm Y nói, "Tôi thì không phải thèm khát thứ sức mạnh to lớn đó, mà là cảm thấy, từ sự mất tích ly kỳ như vậy, có lẽ có thể khai quật ra bản chất của phụ não, từ đó tìm ra chân tướng âm mưu của Ma vương."

"Tôi hiểu ý của anh rồi," Nét hung dữ trong ánh mắt Phùng Tư biến mất, "Thực ra anh cũng giống tôi, không thích sống một cách hồ đồ. Anh là muốn mượn tay Khương Tân Minh để lợi dụng tôi, đi dò tìm chân tướng của Ma vương. Đây mới là mục đích lớn nhất của anh."

"Phải, ở điểm này, tôi và Khương Tân Minh bất mưu nhi hợp," Lộ Hàm Y nói, "Chúng tôi đều tin chắc rằng, sức mạnh chưa biết ẩn chứa trong cơ thể cậu mới là chìa khóa giải khai tất cả những điều này, nhất định phải nghĩ đủ mọi cách lừa cậu tới hiện trường nơi Huyền Hóa đạo viện biến mất. Điều chúng tôi không lường trước được là Vương Lộ thế mà cũng nhúng tay vào, hơn nữa ra tay còn tàn nhẫn hơn tôi."

"Những kẻ xuất hiện vào đêm hôm đó, rốt cuộc có thân phận cụ thể là gì?" Phùng Tư hỏi, "Lý Tế chỉ nói với tôi, kẻ bắt cóc cô ấy thực ra là nội ứng do Vương Lộ sắp xếp, một mặt là để dẫn tôi tới chỗ vòng đu quay, mặt khác cũng là để Lý Tế nhận được nhiều sự tin tưởng của tôi hơn. Nhưng mấy kẻ có thể thúc động đố ngân kia lại là làm gì? Còn người điều khiển vòng đu quay đã yểm hộ cho tôi thì sao?"

"Mấy kẻ đó đều là thành viên của Hắc Ám gia tộc, nhưng là do Vương Lộ cố ý để lộ tin tức cho bọn chúng." Lộ Hàm Y đáp, "Bởi vì cấm kỵ của người thủ vệ, người của chúng tôi không thể đến gần nơi đó, chỉ có thành viên của Hắc Ám gia tộc là không kiêng dè gì. Đương nhiên, làm như vậy rất mạo hiểm, bởi vì chỉ dựa vào sức mạnh của Lý Tế lúc đó thì không địch lại bọn chúng, chỉ là bọn chúng dồn hết tâm trí vào Huyền Hóa đạo viện, mới để ma trùng thừa cơ đục nước béo cò. Còn về kẻ bị cậu uy hiếp nhưng lại nói dối để yểm hộ cho cậu ấy à... là thuộc hạ của tôi. Anh ta không biết khi nào sẽ xảy ra chuyện gì, chỉ là nhận được tử lệnh của tôi, trong bất kỳ tình huống nào cũng phải không tiếc mọi giá phối hợp với hành động của cậu. Thấy chưa, tôi đối xử với cậu đủ tốt chứ?"

Lộ Hàm Y làm mặt quỷ. Phùng Tư bất đắc dĩ lắc đầu: "Tôi coi như nhìn ra rồi, mấy đại gia tộc các người, từng kẻ một mở miệng ngậm miệng đều là cấm kỵ cấm kỵ, nhưng kẻ nào kẻ nấy đều đi đường vòng, đến thủ đoạn sử dụng cũng na ná nhau."

"Cái này gọi là vừa yêu vừa hận đấy." Lộ Hàm Y mỉm cười nói.

"Như vậy thì chuyện đêm hôm đó xem như đã rõ ràng rồi, nhưng tôi cảm thấy, Vương Lộ không phải ra tay tàn nhẫn hơn anh, chỉ là ra tay sớm hơn anh mà thôi," Phùng Tư nói, "Theo hiểu biết của tôi về anh, một khi cần thiết, anh giết người chỉ có thể tàn nhẫn hơn Vương Lộ. Chẳng qua lần này, Vương Lộ đã giúp anh không phải gánh vác tội trách nặng nề đến thế thôi."

"Tôi không phủ nhận điều này." Lộ Hàm Y thần sắc tự nhiên.

"Cho nên sự việc rất rõ ràng rồi," Phùng Tư mặt mày u uất, "Tôi và Khương Mễ cứ ngỡ mình nắm được tài liệu bí mật ghê gớm gì, thực ra vẫn luôn bị anh và Vương Lộ dắt mũi, từng bước dẫn chúng tôi tới Xuyên Đông, rồi lại dẫn tới núi Thanh Thành. Nhắc mới nhớ tôi có một câu hỏi, sau đêm mưa ở Xuyên Đông đó khi tôi bị đưa vào đồn cảnh sát thẩm vấn, từng nói với cảnh sát Lý Tế là Quý Hoa, mẹ của Dương Cẩn. Nhưng đó thực ra chỉ là lời nói dối do Lý Tế thêu dệt nên, đáng lẽ chỉ cần chọc nhẹ là thủng, vậy mà lại không dẫn tới bất kỳ rắc rối nào. Đó là anh ngấm ngầm giúp đỡ sao?"

"Việc bảo bọc Lý Tế trong đồn cảnh sát quả thực là do tôi làm, dưới trướng tôi vừa khéo có người sở hữu đố ngân có thể can thiệp vào tinh thần của con người, khiến người ta sinh ra ảo giác." Lộ Hàm Y nói, "Tôi thì chẳng bận tâm đến Lý Tế, nhưng lời nói dối của Lý Tế một khi bị vạch trần, hai người các cậu cũng sẽ bị cảnh sát nghi ngờ trở lại, thế thì rắc rối to."

"Nhưng theo thủ đoạn hành sự của anh, tại sao từ đầu đến cuối không trực tiếp giết chết Lý Tế?" Phùng Tư hỏi.

"Đạo lý rất đơn giản, việc tôi xuất hiện ở Xuyên Đông khi đó vốn dĩ đã là mạo hiểm lớn rồi, cấm kỵ của gia tộc rốt cuộc vẫn là cấm kỵ, tôi dù có vi phạm cấm kỵ thì cũng chỉ có thể lén lút mà thôi." Lộ Hàm Y nói, "Mà Lý Tế không thuộc về bất kỳ gia tộc nào, chỉ có cô ta mới có thể luôn đi theo cậu, bảo vệ cậu. Cậu hiểu chưa? Tuy rằng cậu thực sự đã làm nên nhiều chuyện, giúp tôi một việc lớn, nhưng rời khỏi sự bảo vệ của người khác, cậu rốt cuộc... vẫn là một kẻ phế vật."

Phùng Tư nghẹn lời. Dù cậu đã nhiều lần bị người ta châm chọc là phế vật, mỗi lần nghe đối phương nói như vậy, trong lòng vẫn cảm thấy có chút nhói đau. Nhưng rất nhanh sau đó, cậu lại nghĩ tới chuyện khác: "Vừa rồi anh nói, dưới trướng anh có người có thể dùng đố ngân can thiệp vào tinh thần người khác. Lúc tôi ở Thành Đô, từng bị bắt vào đồn công an, sau đó nửa đêm đột nhiên xảy ra hỏa hoạn, các nghi phạm bỗng dưng hỗn loạn cả lên..."

"Không sai, đó cũng là do người của tôi làm," Lộ Hàm Y nói, "Tôi vốn không muốn làm lộ liễu như vậy, cơn điên cuồng mang tính tập thể gần như chứng cuồng loạn đó chắc chắn sẽ khiến người ta nghi ngờ, nhưng lúc ấy thời gian không kịp nữa, chỉ có thể liều mạng một phen. Có điều sau đó tôi vẫn nghĩ cách định tính vụ việc thành có người bỏ thuốc gây ảo giác vào trong nước, xem như qua loa giải quyết xong."

Phùng Tư bất đắc dĩ phồng má, thở hắt ra một hơi như quả bóng xì hơi: "Nói như vậy, tôi còn phải cảm ơn anh rồi. Vậy, câu hỏi cuối cùng, đạo sĩ hoàn tục Hà Thiếu Hành kia, phương thức bị giết rõ ràng không giống mấy lần ra tay trước đó của Vương Lộ, là do người của anh làm sao?"

"Không phải. Việc ông ta bị giết cũng nằm ngoài kế hoạch của tôi." Lộ Hàm Y nói, "Tôi đã phái người đi điều tra rồi, tạm thời chưa có kết quả. Nhưng trước khi chết Hà Thiếu Hành trong lúc ẩu đả đã cào rách hung thủ, trong móng tay còn lưu lại máu thịt của hung thủ, chắc hẳn sớm muộn gì cũng tìm ra người này."

Phùng Tư uống cạn ngụm cà phê đá cuối cùng. Trải qua cuộc đối thoại này, phần lớn những bí ẩn trong chuyến hành trình kinh hiểm lần này rốt cuộc đã có lời giải đáp. Còn một số câu hỏi không liên quan đến cậu mà cậu cũng muốn hỏi, nhưng lại cảm thấy hỏi ra Lộ Hàm Y cũng sẽ không nói.

"Hình như sau 'câu hỏi cuối cùng', cậu vẫn còn điều muốn hỏi?" Lộ Hàm Y nhìn ra vẻ ngập ngừng muốn nói lại thôi của cậu.

"À, không liên quan mấy tới trải nghiệm của tôi, chỉ là trước đó Phạm Lượng Vũ từng nhắc tới, ở phương Nam có một bệnh viện bỏ hoang cũng thu hút sự chú ý của các đại gia tộc. Tôi chỉ thuần túy tò mò nhớ tới chuyện đó thôi, anh không nói cũng chẳng sao." Phùng Tư nói.

"Chuyện đó thì chẳng có gì không thể nói, thực ra nhìn bề ngoài thì như hai chuyện không liên quan tới chuyến đi Tứ Xuyên lần này của cậu, nhưng bên trong lại gắn liền với nhau." Lộ Hàm Y nói, "Một số Hắc Ám gia tộc có được kỹ thuật mới đặc thù, có thể nâng cao vượt bậc sức mạnh của phụ não, cho nên ở nơi đó đã chế tạo ra một số quái vật khác biệt, chẳng hạn như tôi từng gặp một con có thể kháng lại đố ngân ở mức độ nhẹ, điều đó có thể đại diện cho một phương hướng tiến hóa vô cùng quan trọng. Bệnh viện phương Nam không chỉ là một trường hợp cá biệt. Những năm gần đây, xoay quanh phụ não, các sự kiện xảy ra ngày càng nhiều, những biến động của ma bộc và yêu thú vốn dĩ vài chục cả trăm năm mới gặp một lần nay cũng xảy ra ngày càng thường xuyên. Chúng tôi nghi ngờ, đây là Ma vương ngủ say bấy lâu đã bắt đầu có hành động, mà mấu chốt trong hành động của hắn chính là nằm ở phụ não. Vì vậy việc làm rõ bản chất của phụ não và Ma vương mới trở nên cấp bách, quan trọng đến thế, nếu không chúng ta ngay cả Ma vương rốt cuộc muốn làm gì cũng không biết, thì làm sao đối kháng với hắn đây?"

"Phải đấy, mấy ngày nay câu hỏi này cũng luôn quẩn quanh trong đầu tôi, nghĩ thế nào cũng không ra một lời giải thích hoàn hảo." Phùng Tư gõ gõ đầu mình, vẻ mặt đầy khổ não.

"Cậu cứ thử nói cho tôi biết, cậu nghĩ thế nào." Lộ Hàm Y nói.

Phùng Tư dùng ngón tay gõ nhẹ lên tách cà phê: "Nếu chỉ là để chiếm lĩnh Trái Đất như cái khuôn mẫu sáo rỗng trong phim khoa học viễn tưởng, Ma vương mấy trăm triệu năm trước đã có thể làm được; nếu chỉ là để bồi dưỡng nô bộc, sức mạnh của ma bộc và yêu thú chẳng lẽ còn chưa đủ lớn sao? Dùng bọn chúng hiệu quả hơn người bình thường nhiều, đào thông dãy Himalaya e là cũng thừa sức. Cho nên, nhất định là não người sau khi kết hợp với phụ não có thể phát huy một công dụng cực kỳ đặc thù nào đó, là công dụng mà cả ma bộc lẫn yêu thú đều không thể hoàn thành, điều này mới dẫn tới việc các Ma vương lại xoắn xuýt đối với thái độ dành cho nhân loại như vậy, thậm chí sinh ra bất đồng chết người."

"Khi ở trong kim tự tháp, tôi cũng từng suy đoán, liệu có phải Ma vương muốn chế tạo ra một loại quái vật sinh hóa ngưng tụ toàn bộ tinh hoa sinh mệnh trong phụ não, có thể không ngừng thay đổi thân thể hay không. Từ sức mạnh mà Lý Tế thể hiện khi ấy, ý nghĩ này dường như còn có chút đáng tin, nhưng ma bộc đã hoàn toàn phủ định hướng suy nghĩ này của tôi. Hắn nói, sự tiến hóa như Lý Tế tuyệt đối không phải thành công, mà là phế phẩm. Cho nên tôi hoàn toàn mù tịt rồi. Nếu có thể hiểu rõ Ma vương rốt cuộc muốn thứ gì, thì có lẽ chúng ta có thể đoán ra thân phận của Ma vương."

Lộ Hàm Y hiếm hoi để lộ ra một vẻ thần tình nghiêm túc: "Đúng vậy, quả thực nhất thời vẫn chưa tìm được lời giải thích hợp lý nhất. Nhưng bất luận thế nào, trải nghiệm lần này của cậu đã giúp chúng tôi bước một bước quan trọng, xác định được âm mưu của Ma vương có liên quan đến việc dụ dỗ nhân loại cấy ghép phụ não, hành động bước tiếp theo đã có phương hướng rồi."

"Lại là thí nghiệm trên cơ thể người điên cuồng sao?" Phùng Tư lạnh lùng hỏi, "Giống như Vương Lộ, tùy tiện bắt một người vô tội để ra tay, biến họ thành kẻ điên?"

Lộ Hàm Y không trả lời, nhưng cũng không phủ nhận.

Phùng Tư tựa lưng vào ghế, nhắm mắt lại, chỉ cảm thấy một nỗi mệt mỏi sâu sắc trào dâng trong lòng: "Đây không phải là thế giới thuộc về tôi. Tôi chỉ muốn làm người bình thường, nhưng lại chỉ có thể theo chân các người lún ngày càng sâu. Tôi mong ước biết bao có một ngày các người phát hiện tôi chẳng phải kẻ được trời chọn chết tiệt gì, chẳng phải chất xúc tác chết tiệt gì, tất cả những chuyện này chỉ là hiểu lầm, như vậy tôi còn có thể thoát thân ra ngoài, làm một sinh viên đại học vô dụng ngày ngày trốn học, chơi bóng rổ, kiếm tiền."

"Những chuyện này đã khắc sâu vào tim cậu rồi, cậu quên được sao?" Lộ Hàm Y nói.

"Anh có thể thay đổi ký ức của tôi mà, giống như anh đã làm với Khương Tân Minh ấy." Phùng Tư hậm hực nói.

"Không, ký ức của Khương Tân Minh không phải bị ép buộc xóa bỏ. Trên thực tế, là ông ta chủ động cầu xin tôi." Lộ Hàm Y nói.

"Ông ta chủ động cầu xin anh? Tại sao?" Phùng Tư lại giật mình.

Lộ Hàm Y cười khẽ một tiếng: "Rất dễ giải thích. Khương Tân Minh vốn kỳ vọng có thể vạch trần toàn bộ bí mật của chuỗi sự kiện này, lấy lại danh dự cho cha mình, đương nhiên cũng có thể khiến bản thân một bước thành danh. Nhưng trải qua chuỗi sự kiện sau khi đến Trung Quốc này, ông ta nhận ra rằng, chân tướng của sự kiện đen tối này tuyệt đối không cho phép ông ta vạch trần, một khi vạch ra, không chỉ ông ta, mà cả Khương Mễ cũng sẽ phải trả giá bằng mạng sống. Ông ta và vợ tuy tình cảm bình thường, nhưng đối với đứa con gái không phải do mình sinh ra này quả thực rất tốt."

"Đương nhiên còn có một điểm quan trọng hơn: Cho dù ông ta thực sự định liều mạng vạch trần tất cả, chúng tôi cũng có cách biến lời vạch trần của ông ta thành dối trá, lừa bịp và trò cười. Ông ta đã từng chứng kiến năng lượng của chúng tôi, hiểu rất rõ điểm này, tức là, cho dù ông ta muốn nỗ lực giãy giụa, kết quả cũng chẳng có chút ý nghĩa nào. Cân nhắc thấu đáo tầng này, ông ta quyết định chủ động từ bỏ. Như vậy, ít nhất ông ta có thể tiếp tục cuộc sống an ổn trước kia của mình, cùng với việc sở hữu một tâm hồn thanh thản."

"Cuộc sống an ổn... một tâm hồn thanh thản..." Phùng Tư vô thức lặp lại một lần. Ánh mắt cậu vượt qua Lộ Hàm Y, xuyên qua cửa sổ kính của quán cà phê, nhìn về phía nơi xa xăm vô tận, trong ánh mắt ngập tràn vẻ mờ mịt. Tay cậu nắm chặt chiếc ly thủy tinh đã cạn, vì dùng sức mà khẽ run rẩy, quả thực khiến người ta nghi ngờ cậu sẽ bóp nát chiếc ly. Lộ Hàm Y vẫn luôn lặng lẽ nhìn cậu, không cất tiếng làm phiền. Hai người tựa như hai pho tượng đông cứng, bị kéo giật thô bạo ra khỏi thế giới tươi đẹp đầy những lẽ thường, trầm mặc mà quật cường.

Tròn mười phút trôi qua, Phùng Tư mới nhẹ nhàng đặt chiếc ly trong tay xuống. Tay cậu không còn run rẩy, ánh mắt cũng chẳng còn mờ mịt, trong đôi mắt ngoài một vẻ kiên định như sắt đá, còn có một tia bi thương sâu thẳm nồng đậm không tan. Mà đôi mắt của Lộ Hàm Y dường như đã nhìn thấu tận tâm can cậu.

"Đã quyết định xong chưa?" Lộ Hàm Y hỏi cậu.

"Tương lai sẽ càng nguy hiểm hơn, đúng không?" Phùng Tư hỏi ngược lại.

Lộ Hàm Y gật đầu đầy chắc chắn: "Thời đại hỗn loạn và đẫm máu đã giáng lâm rồi, tất cả các thế lực đều sẽ bị cuốn vào trong đó, mà Ma vương... bất cứ lúc nào cũng có thể thức tỉnh. Tôi không biết câu nói 'Ngày thức tỉnh, vạn vật đều diệt vong' có ứng nghiệm hay không, nhưng tôi dám chắc, đó tuyệt đối chẳng phải ngày tháng tốt lành gì. Nói một cách đơn giản, cậu đừng mơ tưởng đến bất kỳ cuộc sống an ổn nào nữa, cậu đã bước lên con đường mà một kẻ được trời chọn nên bước lên rồi."

"Vậy thì tôi hiểu rồi," Phùng Tư mím chặt môi, trên trán hằn sâu những nếp nhăn, "Tôi quyết định rồi. Có điều, xin hãy cho tôi thêm chút thời gian."

"Tùy cậu quyết định." Lộ Hàm Y nói.