Cổ tay vừa bị cửa kẹp rất đau, lớp da bên ngoài cũng bị rách, chảy ra một chút máu. Khương Mị lặng lẽ dùng khăn tay bọc lấy cổ tay, cất lời hỏi Phùng Tư: "Anh có ý gì đây? Sao anh biết trong phòng có người?"

Phùng Tư ngẩng đầu nhìn lên lầu một cái: "Bởi vì theo lời cô kể, Dương Cẩn là một kẻ nhát gan sợ phiền phức, loại người này sợ nhất là bị những nhân vật phiền toái nào đó quấn lấy không dứt, điều đó sẽ khiến họ trước sau lo lắng, hoàn toàn không biết nên xử lý thế nào, thậm chí khiến cuộc sống của hắn sụp đổ. Tôi nhìn ra được, khi tôi đe dọa sẽ liên tục tìm hắn gây phiền phức, hắn quả thật rất sợ hãi, rất muốn khuất phục, nhưng ánh mắt của hắn lại lén lút liếc về phía cửa, ngay sau đó liền trở nên kiên định."

"Nhưng cho dù trong phòng có người, cũng có thể hiểu là kẻ kia mang lại sự uy hiếp nghiêm trọng hơn, cho nên hắn bất chấp tất cả cũng muốn đuổi chúng ta đi mà?" Khương Mị nói.

Phùng Tư lắc đầu: "Nếu là trong trường hợp bình thường, đương nhiên có thể nghĩ như vậy. Nhưng xét cụ thể đến chuyện này..."

Ánh mắt của hắn chợt trở nên nghiêm nghị: "Nếu có người vì chuyện của Hadley mà đi tìm Dương Cẩn, tuyệt đối sẽ không chỉ muốn đuổi chúng ta đi đơn thuần."

Khương Mị suy nghĩ một chút, khẽ gật đầu. Sắc mặt cô nhanh chóng tái đi: "Nếu bố tôi... nếu người đó thực sự vì muốn bảo vệ chúng ta nên mới đuổi chúng ta đi, bây giờ ông ấy có gặp nguy hiểm không? Giữa ban ngày ban mặt, ở một thành phố lớn thế này, chắc không đến mức ngang ngược vậy chứ?"

"Hãy nghĩ xem Giáo sư James đã chết thế nào kìa!" Phùng Tư thốt lên, "À, xin lỗi! Tôi không cố ý..."

"Anh không cần xin lỗi, tôi hiểu ý anh," Khương Mị nói, "Vậy bây giờ chúng ta nên làm thế nào?"

Phùng Tư nói: "Cô cứ ở lại đây, tôi lên lầu xem sao — đừng tranh với tôi, bây giờ không phải lúc thể hiện tình nghĩa đâu. Lỡ như tôi rơi vào tay bọn chúng, vì chưa hốt gọn cả ổ, bọn chúng chưa chắc đã ra tay với tôi ngay lập tức, cô hiểu chứ?"

Khương Mị do dự một lát, gật đầu: "Vậy được rồi. Anh cẩn thận chút nhé."

Phùng Tư ngó đông ngó tây, nhặt được từ dưới đất một viên gạch vỡ có kích thước vừa phải, rón rén bước lên lầu trở lại. Vừa đi đến tầng bốn, hắn đã ngửi thấy trong không khí vương vất một mùi tanh của máu, lập tức đoán có chuyện chẳng lành. Đợi ở góc cầu thang một lát, hoàn toàn không nghe thấy bất kỳ động tĩnh nào, hắn cắn răng, quyết định mạo hiểm đi lên.

Cửa nhà Dương Cẩn khép hờ, điều này càng không phải là dấu hiệu tốt. Phùng Tư nhớ lại, lúc hắn kéo Khương Mị chạy xuống lầu, Dương Cẩn quả thực đã sập cửa một cái rất mạnh, nhưng hắn hình như không nghe thấy tiếng lưỡi gà sập vào khung cửa, nói cách khác, rất có thể là Dương Cẩn đã cố tình vặn chết lưỡi gà, cho nên mới không khóa cửa.

Hắn muốn chừa lại lối đi cho chính mình sao?

Phùng Tư đứng trước cửa, do dự hồi lâu, cuối cùng vẫn kéo cửa ra. Mùi máu tươi nồng nặc lập tức xộc vào mũi, khiến hắn buồn nôn dữ dội.

Hắn buộc phải đứng ở cửa một lúc, đợi cho mùi máu nhạt bớt đi một chút, mới bước chân vào trong. Dù sao thì nửa năm qua hắn cũng coi như đã thấy qua không ít sự đời, cảnh tượng thảm khốc trước mắt vẫn khiến toàn thân hắn run lên bần bật, suýt thì kêu lên kinh hãi.

— Giữa sàn nhà ở phòng khách, nằm ngửa một bộ xương trắng khô khốc, bộ xương trắng của con người. Mà bên ngoài bộ xương này lại còn bọc một bộ quần áo gần như còn nguyên vẹn, càng khiến cho người ta cảm thấy kỳ lạ và quỷ dị.

Phùng Tư siết chặt viên gạch trong tay, cố gắng bước thật nhẹ nhàng, không màng tới việc kiểm tra bộ xương này, trước tiên cẩn thận kiểm tra toàn bộ căn nhà. Đây là một căn hộ ba phòng ngủ có trang trí bình thường, tổng diện tích không lớn lắm, Phùng Tư đi xem từng phòng một, còn cảnh giác kéo từng chiếc tủ quần áo ra, không có ai khác. Ngay sau đó hắn chú ý tới, cửa ban công đang mở, trên ban công có một ô cửa sổ cũng đang mở. Hắn vội vàng bước nhanh tới, lúc này hắn mới chú ý thấy, trên ban công đang nằm một cụ bà, mái tóc ngắn bạc trắng, phía sau gáy có một vết thương không nông lắm, đang rên rỉ đau đớn.

Phùng Tư vội vàng cúi người xuống: "Bà thế nào rồi?"

"Tôi không sao, tôi không sao," Giọng của cụ bà tuy đong đầy đau đớn nhưng cũng không tính là quá yếu ớt, chỉ có điều đầu óc có lẽ bị chấn động, thần trí tạm thời hơi mơ hồ, "Cậu là ai vậy? Chúng ta gặp nhau chưa?"

"Chúng ta không quen nhau," Phùng Tư nói, "Tôi đến tìm ông Dương để hỏi chút chuyện."

Sau khi hắn thốt ra ba chữ "ông Dương", cụ bà mới giống như cuối cùng cũng tỉnh táo lại một chút: "Dương... Dương tiên sinh? Là con trai tôi sao? Trời ơi! Mau đi xem con trai tôi thế nào rồi! Mau lên!"

Phùng Tư ngẩn ngơ một lúc mới phản ứng lại rằng "con trai tôi" đang chỉ Dương Cẩn, hắn thấy cụ bà này quả thực không có trở ngại gì lớn, bèn gật đầu, rời khỏi ban công đi về phía phòng khách. Ở nơi đó, bộ khung xương trắng hếu ấy vẫn nằm trên mặt đất.

Đây sẽ là Dương Cẩn chứ?

Phùng Tư cưỡng chế đè nén sự khó chịu ở dạ dày, ngồi xổm xuống kiểm tra bộ xương trắng này. Điều đầu tiên hắn chú ý đến là bộ quần áo bọc bên ngoài bộ xương, áo sơ mi thường ngày, chiếc quần tây cũ kỹ đoán là đã bị loại ra dùng làm quần ngủ, cộng thêm chiếc kính gọng vàng trên mặt đất bên cạnh hộp sọ, lúc trước khi Dương Cẩn ra mở cửa cho Phùng Tư và Khương Mị, chính là ăn mặc thế này.

Nhìn kỹ lại bộ hài cốt, hắn phát hiện bộ xương này sạch sẽ đến mức không thể tưởng tượng nổi, giống như vừa được rửa qua bằng axit mạnh, bên trên không còn sót lại một chút máu thịt nào, nếu không phải vẫn còn vương vấn mùi máu tươi nồng nặc, suýt chút nữa khiến hắn hoài nghi đây thực ra chỉ là một bộ tiêu chuẩn xương người.

Nếu đây thực sự là Dương Cẩn, rốt cuộc phải có loại lực lượng nào, mới có thể trong điều kiện quần áo nguyên vẹn mà tiêu hủy máu thịt nội tạng của hắn sạch sẽ đến mức này chứ?

Điều này cứ như thể vừa được loài kiến ăn thịt người châu Phi ghé qua vậy, Phùng Tư nảy ra cái suy nghĩ kỳ quái này, rồi tự mình thấy ghê tởm chính mình.

Đang thẫn thờ, sau lưng truyền đến một tiếng bước chân, hắn vội vàng quay đầu lại, nhìn thấy người bước vào cửa là Khương Mị. Hắn vội vàng xua tay về phía Khương Mị: "Đừng qua đây!"

"Không sao đâu. Tôi thấy hết rồi." Khương Mị vừa nói, vừa bước đến trước bộ xương trắng, ngồi xổm xuống. Sắc mặt cô tái nhợt, trừng trừng nhìn chằm chằm bộ hài cốt này, trong ánh mắt ẩn chứa cảm xúc vô cùng kỳ lạ.

"Tôi không bảo cô đừng lên đây sao?" Phùng Tư khẽ nói.

"Chúng ta dù sao cũng là một bọn, anh lên lầu lâu như vậy mà không có chút động tĩnh nào, tôi đương nhiên phải lên xem chứ." Khương Mị nói. Sau đó cô giơ tay chỉ vào bộ khung xương dưới đất: "Cái này... là Dương Cẩn sao?"

"Phải đợi pháp y kiểm tra xong mới có thể xác định được, dù sao thì cô và tôi đều không quá quen thuộc với hắn, rất dễ có cái nhìn chủ quan mà đưa ra phán đoán sai lầm," Phùng Tư nói, không kìm được lại nhớ tới người mẹ đã chết đi sống lại của mình là Trì Liên, "Bây giờ có các thủ pháp kiểm tra hiện đại như xét nghiệm DNA, phải hay không phải thì khoa học lên tiếng, sẽ không nhầm lẫn được đâu."

"Anh nói đúng. Tuy nhiên, nhìn kích thước của khung xương, nhìn quần áo, lại nhìn hình dáng răng cửa, tôi nghĩ đây hẳn là hắn rồi." Trong ánh mắt của Khương Mị mang theo một nỗi buồn khó hiểu.

"Hình dáng răng cửa? Không phải hôm nay cô mới gặp hắn lần đầu tiên sao, sao lại biết hình dáng răng cửa của hắn?" Phùng Tư thấy hơi kỳ lạ.

Mẹ tôi từng có bức ảnh chụp của hắn, tuy rất ít, tuy người này rất đáng ghét, nhưng dù thế nào đi nữa... tôi dẫu sao cũng là do hắn sinh ra, tự nhiên sẽ tò mò, tướng mạo của hắn cũng sẽ ghi nhớ rất kỹ. Răng cửa của hắn hơi lệch một chút, lúc cười trên ảnh nhìn rất rõ." Khương Mị nói.

Phùng Tư cúi đầu nhìn lại, răng cửa của hộp sọ quả nhiên hơi lệch lạc, không được ngay ngắn cho lắm. Hắn thở dài, bước ngược lại ra ban công, để lại Khương Mị đầy vẻ u sầu ở bên cạnh người sinh phụ đã hóa thành bộ xương khô của cô.

Cụ bà ngoài ban công đã tựa lưng vào cửa ban công ngồi sụp xuống, thoạt nhìn vẫn có chút đau đớn, nhưng nhìn thấy Phùng Tư bước tới, bà cố gắng thả lỏng biểu cảm trên mặt, quay đầu hướng về phía Phùng Tư, tỏ ra rất có giáo dưỡng và phong độ, cộng thêm cách ăn mặc gọn gàng, khiến Phùng Tư sinh ra vài phần hảo cảm đối với bà.

"Bà bây giờ cảm thấy thế nào?" Phùng Tư hỏi, "Có cần gọi xe cấp cứu không?"

"Đầu hơi choáng, nhưng không sao, chắc không cần xe cấp cứu đâu," Cụ bà nói, "Xin cậu mau nói cho tôi biết, con trai tôi thế nào rồi?"

"Rất xin lỗi, nó... nó chết rồi." Sau một lúc do dự, Phùng Tư vẫn nói ra.

Cụ bà như thể bị sét đánh trúng, thân thể kịch liệt run rẩy, đôi môi mấp máy nhưng không nói nên lời, trong cổ họng phát ra từng trận tiếng uất ức nghẹn ngào. Phùng Tư vội vàng cúi người đỡ lấy bà, có chút hối hận vì mình nói quá thẳng thừng, lỡ như kích thích trực tiếp bà cụ này đến mức nhồi máu cơ tim hay xuất huyết não gì đó thì thật sự quá tồi tệ.

May là qua một phút, cụ bà từ từ hồi phục lại, chỉ là sắc mặt vẫn tái nhợt đáng sợ. Trong khóe mắt bà tuôn trào nước mắt, giơ tay che miệng, không tiếng động khóc nức nở. Gặp phải nỗi đau mất con thế này, Phùng Tư cũng không tiện cắt ngang bà, chỉ có thể kiên nhẫn đứng ở một bên chờ đợi.

Bà có biết là kẻ nào ra tay không? Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?" Đợi cụ bà ngừng khóc, Phùng Tư vẫn không kìm được mà hỏi dồn.

"Có một người đến tìm con trai tôi, con trai tôi vừa nhìn thấy hắn liền rất căng thẳng, nhưng vẫn mời hắn vào phòng khách ngồi," Cụ bà thần sắc thẫn thờ, "Tôi thấy không khí trò chuyện của bọn chúng cũng rất tệ, không muốn làm phiền nó, liền ra ban công tưới hoa. Sau đó, tôi hình như bị đánh một cái, liền không biết gì nữa."

"Người đến tìm ông Dương là người thế nào? Bà có nhớ tướng mạo của hắn không?" Phùng Tư hỏi.

Cụ bà lắc đầu: "Người đó đội mũ và đeo khẩu trang, còn đeo cả kính râm, hoàn toàn không nhìn rõ mặt, chỉ có thể thấy vóc dáng đại khái là tầm trung, không mập cũng không ốm. Lúc hắn nói chuyện với con trai tôi, giọng nói cũng hạ rất thấp, tôi nghe không rõ bọn họ nói gì."

Phùng Tư vô cùng thất vọng. Từ lời kể của cụ bà có thể phán đoán ra, kẻ này rõ ràng đã chuẩn bị từ trước, chính là không muốn tướng mạo của mình bị người ta nhìn thấy. Mà phân tích từ ô cửa sổ ban công đang mở, sau khi hắn sát hại Dương Cẩn, đánh ngất cụ bà, phần lớn là đã trực tiếp trèo cửa sổ tẩu thoát, vậy thì tình trạng thể lực của kẻ này hẳn là rất tốt, hoặc giả có thứ công cụ đặc biệt nào đó có thể hỗ trợ việc leo trèo từ trên cao xuống.

"Có thể làm phiền cậu dìu tôi vào phòng khách không?" Cụ bà nói, "Tôi muốn nhìn con trai tôi, còn nữa, báo cảnh sát."

Vừa nhắc đến báo cảnh sát, Phùng Tư mới phản ứng lại, bây giờ tuyệt đối không phải là lúc thích hợp để giao thiệp với cảnh sát. Hắn đã bị vị cảnh sát tên là Tăng Vĩ kia hoài nghi rồi, nếu lại vướng vào một vụ án mạng khác — lại còn là một vụ án mạng có cái chết kỳ dị như vậy — thế chẳng phải sẽ bị Tăng Vĩ chăm sóc 24/24 giờ sát sườn sao?

"Tình trạng cái chết của con trai bà rất thảm, tôi đề nghị bà tạm thời đừng động đậy, tránh cho việc nhìn thấy nó rồi không chịu nổi," Phùng Tư nói, "Tôi đi báo cảnh sát thay bà, đồng thời thông báo bọn họ điều động bác sĩ tới."

"Vậy cảm ơn cậu nhé," Cụ bà nghẹn ngào nói, "Cậu đến tìm con trai tôi, muốn hỏi chuyện gì?"

"Vốn là có một số nan đề muốn thỉnh cầu sự giúp đỡ của ông ấy, nhưng mà... đã không còn khả năng nữa rồi." Phùng Tư thở dài. Hắn biết lúc này nói những lời an ủi gì cũng vô ích, đành xoay người rời khỏi ban công, lại phát hiện Khương Mị không biết từ lúc nào đã đứng ở đó, tuy đứng cách xa không tiến lên nói chuyện, nhưng ánh mắt vẫn luôn dán chặt vào cụ bà, ánh mắt kỳ lạ.

Đây chính là bà nội ruột của Khương Mị mà! Phùng Tư chợt nhận ra. Đối với hai bà cháu ruột chưa từng gặp mặt này mà nói, đây quả thực là một cuộc hội ngộ bi thương.

Phùng Tư dùng điện thoại bàn trong phòng khách báo cảnh sát, sau đó kéo Khương Mị vội vã rời đi. Khương Mị có chút thất thần, ngoan ngoãn đi theo Phùng Tư xuống lầu.

Lúc bước ra khỏi cửa lớn khu chung cư, Phùng Tư sực nhớ ra điều gì, bèn đi tới phòng thường trực, hỏi ông lão gác cổng: "Đại gia, sáng nay có người nào đeo khẩu trang và kính râm đến tìm Dương Cẩn không?"

Ông lão vừa lắc lư đầu hát theo điệu Kinh kịch Hà Bắc trong chiếc đài phát thanh, vừa hờ hững lắc đầu. Phùng Tư lại hỏi: "Ông lắc đầu là có ý gì, không có sao?"

"Không để ý," ông lão nói xong, trên mặt bỗng hiện lên vẻ cảnh giác, "Cậu là ai? Hỏi cái này làm gì?"

"Không có gì, không có gì." Phùng Tư gật đầu khom lưng, vội vàng chuồn thẳng. Hắn cũng rõ, hỏi như thế này thì khả năng thu hoạch được là vô cùng viển vông, hung thủ tất nhiên sẽ cố gắng chớp lúc ông lão gác cổng không để ý mà vụng trộm lẻn vào, cho dù thật sự bị nhìn thấy, tùy tiệna bịa ra một thân phận giả là được. Tương tự như vậy, lúc hắn trốn chạy, phần lớn cũng sẽ tránh đi tầm mắt của ông lão.

Chỉ là cứ như thế này, manh mối liền đứt đoạn hoàn toàn. Viên Chí Hợp và Dương Cẩn đều đã chết, còn có thể tìm được người nào biết bí mật của Giáo sư Hadley đây? Hắn cảm thấy kẻ địch ẩn giấu trong bóng tối kia lần nào cũng có thể đi trước hắn một bước, khiến cho hành động của hắn vô cùng bị động, dâng lên một cảm giác cực kỳ uất ức và cáu giận.

Hai người có chút vô định đi trên phố, tâm trạng đều vô cùng sa sút. Đặc biệt là Khương Mị, có lẽ vẫn đang chìm đắm trong cú sốc đặc biệt mà cái chết của Dương Cẩn mang lại cho cô, vẫn luôn cúi đầu, chỉ thẫn thờ bước theo sau Phùng Tư, lê lết từng bước chân.

"Bây giờ tôi có đem bán cô đi thì chắc cô cũng chẳng có phản ứng gì đâu nhỉ?" Phùng Tư quay đầu lại nhìn cô. "Thật ra lúc bố tôi chết, tâm trạng của tôi cũng xấp xỉ thế này."

"Tâm trạng thế nào?" Khương Mị tiện miệng hỏi.

Phùng Tư gãi gãi đầu: "Đại khái chính là loại... hận một người suốt cả đời, hận không thể hắn chết ngay lập tức, nhưng đến lúc hắn thực sự cận kề cái chết, bỗng nhiên phát hiện trên người hắn dường như vẫn còn một số thứ mà mình không biết, bỗng nhiên phát hiện, có lẽ trong lòng người này vẫn có chỗ dành cho bạn. Nhưng mà muốn tìm hiểu thêm về hắn nữa thì đã không thể nào làm được nữa rồi, hắn đã chết rồi."

"Đúng vậy, hắn đã chết rồi..." Khương Mị lặp lại, "Tôi cho tới bây giờ vẫn không dám tin, vào lúc đó, hắn liều mạng muốn đuổi tôi đi, thực sự là vì cứu tính mạng của tôi sao?"

"Ít nhất thì tôi tin là như vậy, trong tình huống lúc đó, dẫn hai chúng ta vào cửa nhà, mới là hy vọng duy nhất để hắn giữ tính mạng," Phùng Tư nói, "Nếu hắn làm như vậy, bộ xương đang nằm dưới đất bây giờ, phỏng chừng chính là cô và tôi rồi. Tôi nghĩ, hắn ghét cô có lẽ là thật, bởi vì sự xuất hiện của cô có thể làm xáo trộn cuộc sống bình thường của hắn, thế nhưng... khi đối mặt với chuyện sinh tử như thế này, hắn rốt cuộc vẫn sẽ tồn tại lương tâm của một người làm cha."

"Hơn nữa, lúc cô nhắc tới việc Giáo sư James đã qua đời, tôi có thể nhìn ra được, hắn rất đau lòng, cho dù chỉ là một khoảnh khắc, ít nhất cũng là chân thành. Cho nên tôi nghĩ, có lẽ sinh phụ của cô quả thực không phải là người tốt gì, cũng quả thực từng làm những chuyện có lỗi với hai mẹ con cô, nhưng ít nhất, vào khoảnh khắc trước khi chết, hắn vẫn giống như một con người thực sự."

Khương Mị dừng bước, ngồi phịch xuống bên vệ đường, ôm đầu chìm vào trầm tư. Cuối cùng khi cô ngẩng đầu lên, ánh mắt tuy vẫn còn u sầu, khóe môi lại đã vương nụ cười: "Anh nói đúng. Hơn nữa, bây giờ cũng không phải lúc để buồn phiền vì người chết, tôi đói bụng rồi. Tìm một quán nào đó tôi mời anh ăn cơm."

"Lần cuối cùng mẹ tôi và tôi gặp nhau, từng nhắc tới một quán bạo đỗ Hồi giáo lâu đời," Phùng Tư nói, "Chúng ta đến đó ăn đi. Nhân dân Trung Quốc rất mê tín những thương hiệu lâu đời, bất kể thời đại thay đổi thế nào, khoa học tiến bộ ra sao, họ vẫn sẽ vương vấn mãi những thủ công truyền thống đó. Nhưng thực ra, rất nhiều tinh túy cổ xưa đã biến mất rồi, thứ lưu lại chẳng qua chỉ là sự mô phỏng không tới nơi tới chốn mà thôi."

"Được, nghe anh." Khương Mị gật đầu.

Phùng Tư đứng bên đường vẫy xe, nhưng người ra ngoài vào cuối tuần không ít, ba bốn chiếc taxi đi qua đều là xe trống. Hắn đang vươn dài cổ chờ chiếc xe tiếp theo, sau lưng bỗng vang lên giọng nói của Khương Mị: "Những gì anh vừa nhắc tới như truyền thống hay hiện đại hay mô phỏng gì đó, ngược lại lại gợi ý cho tôi đấy. Chúng ta vẫn chưa tuyệt vọng, vẫn có thể nghĩ cách tra ra phát hiện năm xưa của Giáo sư Hadley."

Phùng Tư quay đầu lại: "Cách gì?"

"Chúng ta cũng mô phỏng những việc Giáo sư Hadley từng làm không phải là được sao?" Khương Mị hưng phấn nói, "Chúng ta đến Xuyên Đông một chuyến, trực tiếp tìm người bản địa điều tra ngôi đạo quán đó! Hadley có thể làm được, chúng ta cũng làm được!"