Hồi nhỏ tôi đã không thích làm thầy giáo rồi. Tôi thấy làm thầy giáo là một việc chẳng có tiền đồ gì, bởi vì thầy giáo của tôi đều chẳng ra hồn. Ở tiểu học có nhiều thầy giáo dạy tôi, nhưng tôi chẳng nhớ được mấy người. Hiện tại chỉ nhớ được ba bốn người, trong đó có một người là hiệu trưởng, tôi nhớ ông ta chỉ vì ông ta từng tát tôi một cái. Lại có một người là thanh niên trí thức Vũ Hán, người này rất tháo vát, việc đồng áng hay việc thành phố đều làm đâu ra đấy, chữ viết rất đẹp, văn chương cũng giỏi, hát hay múa giỏi, lại còn biết kể chuyện. Anh ta còn biết đan đồ tre, tôi tận mắt thấy anh ta đan một cái giỏ cá, đan vừa nhanh vừa đẹp. Đáng tiếc là xuất thân của anh ta không tốt, thuộc Hắc Ngũ Loại, cho nên dù anh ta làm người thành thật, chưa bao giờ đối đầu với quần chúng nhân dân, thì cán bộ cách mạng dù trong lòng thấy anh ta biểu hiện rất tốt, nhưng ngoài miệng vẫn nói anh ta biểu hiện rất tệ. Những thanh niên trí thức khác không hòa hợp với anh ta, anh ta luôn chỉ có một mình, còn đám người kia thì đi quấy rối gà chó của người dân khắp nơi. Người dân ghét họ, nhưng ngoài miệng vẫn phải nói họ tốt, nhất là khi cấp trên xuống kiểm tra. Tôi thấy thầy giáo thanh niên trí thức là một kẻ vô dụng, anh ta chỉ biết làm việc chết máy móc. Lúc lên lớp tôi cũng không tôn trọng anh ta, còn lén giấu bút máy của anh ta đi, rồi nhìn anh ta đi tìm khắp nơi. Sau này anh ta thi đỗ đại học, lúc đó bạn đồng hành của anh ta đã sớm được tuyển dụng về thành phố rồi. Nếu không phải khôi phục kỳ thi đại học, giờ này có lẽ anh ta vẫn còn đang dạy học ở trong thôn của chúng tôi.

Có một thầy giáo là trẻ mồ côi, lớn lên nhờ cơm bá gia, đại đội chu cấp cho ông ta học xong cấp ba. Tôi vốn rất quý ông ta vì ông ta khen tôi làm văn tốt, nhưng ông ta có một thói xấu, đó là thích dùng khăn mặt ngoáy mũi, mặc dù bản thân tôi cũng chẳng sạch sẽ gì, nhưng vẫn thấy thói quen này không tốt. Tôi khó lòng nói thẳng cho ông ta biết, chỉ hy vọng ông ta tự sửa, nhưng ông ta cứ nhất quyết không sửa, tôi đành phải không thích ông ta nữa.

Có một nữ thanh niên trí thức Vũ Hán cũng từng là giáo viên của tôi, cô ấy dạy nhạc. Tôi thích cô ấy không phải vì cô ấy hát hay, mà vì cô ấy xinh đẹp. Tôi lớn chừng này tuổi rồi mà chưa từng thấy người phụ nữ nào xinh đẹp như vậy, ngay cả khi cô ấy nhổ nước bọt tôi cũng nhìn không chán, thấy đẹp đến mức không sao tả xiết. Cứ lên lớp là tôi lại dán mắt vào khuôn mặt cô ấy, cô ấy lấy phấn ném tôi tôi cũng không sửa được. Điều này cho thấy từ nhỏ tôi đã là một thằng bỉ ổi, lớn lên cũng chẳng khá khẩm hơn là bao. Nay tôi làm giáo viên nhân dân, đây là điều nằm mơ tôi cũng không ngờ tới. Tôi có một đồng nghiệp từng học sư phạm, lúc tốt nghiệp đã nhờ vả rất nhiều mối quan hệ mới nhét được mình vào hải quan, anh ta nói người Nam Châu coi thường nghề giáo. Anh ta vào hải quan rồi vẫn không thoát được số phận làm giáo viên. Tôi không muốn làm giáo viên không phải vì sợ bị coi thường, mà vì tôi không thích cái nghề này. Quanh năm suốt tháng cầm cùng một cuốn sách nói đi nói lại với những người khác nhau, có gì hay ho chứ? Để cho chính các người ngồi dưới đó đảm bảo cũng chẳng buồn nghe. Rõ ràng biết nói cũng chẳng ích gì, nhưng vẫn phải trái lương tâm mà nói. Hình thành thói quen xấu này rồi, sau này làm việc khó tránh khỏi cũng sẽ trái lương tâm, đây đâu phải là ý định ban đầu của tôi.

Người không muốn làm giáo viên không chỉ có mình tôi, Mã Linh cũng không muốn. Tôi có bốn tiết một tuần, cô ấy cũng vậy, chúng tôi rảnh rỗi lại ngồi tán gẫu với nhau. Mã Linh nói, đằng nào cũng không có việc gì làm, chi bằng đi làm con buôn. Tôi nói, có buôn thì buôn thuốc lá, vì thuốc lá độc quyền, thời buổi này cái gì độc quyền mới có giá trị. Mã Linh nói, không bằng buôn dầu mỏ, dầu mỏ cũng là kinh doanh độc quyền, làm thì làm cái lớn. Anh có biết quốc gia giàu nhất thế giới là nước nào không? Các Tiểu vương quốc Ả Rập Thống nhất. Các Tiểu vương quốc Ả Rập Thống nhất nhờ cái gì mà phát đạt? Bán dầu. Tôi thấy cô ấy nói có lý. Bởi vì thứ dùng đến dầu ngày càng nhiều, còn người hút thuốc thì ngày càng ít. Anh nhìn xem đường phố đã biến thành dây chuyền sản xuất, xe hơi nối đuôi nhau, còn nhà máy điện, nhà máy gạch, nhà máy gốm sứ đều phải dùng dầu, mà quảng cáo thuốc lá trên phố thì ngày càng ít đi. Tôi nói với Mã Linh, thế này đi, khi nào cô muốn buôn thuốc lá thì đến tìm tôi, khi nào tôi muốn buôn dầu thì đến tìm cô. Chúng tôi nắm tay làm tin, rồi giải tán. Sau này Mã Linh không nghĩ đến chuyện buôn thuốc lá, tôi cũng không nghĩ đến chuyện buôn dầu, thế là quên bẵng chuyện này đi.

Một hôm Mã Linh đến tìm tôi. Tôi tưởng cô ấy định rủ tôi đi buôn dầu, trong lòng bắt đầu lo lắng không biết phải tìm ai để xin chỉ tiêu. Mã Linh nói, kiếm tiền không bằng tiêu tiền, anh thấy sao? Tôi nói, mới mẻ đấy. Tôi hỏi cô ấy rốt cuộc muốn làm gì. Cô ấy nói tìm chỗ nào đó ngắm nghía. Tôi nói, thế thì hay quá, cô bao luôn cả tiền đi đường của tôi đi. Mã Linh nói, anh là đàn ông con trai, suốt ngày tính toán với một người phụ nữ như tôi thì có ý nghĩa gì. Câu nói này của cô ấy có ẩn ý. Tôi thỉnh thoảng đi ăn ngoài với cô ấy, tôi thích đến quán vỉa hè, vừa rẻ vừa ngon, cô ấy chê không vệ sinh. Cô ấy thích đến nhà hàng, chỗ đó vừa đắt vừa không ngon, nhưng cô ấy bảo sạch sẽ. Nhà hàng đó là chỗ người ta đến à? Người đến đó toàn ăn động vật, lại còn thích ăn sống, họ gọi là ăn đồ sống. Đừng nói là tôi không có tiền, có tiền tôi cũng không làm cái trò ngu xuẩn đó. Ngay cả ở quán vỉa hè, tôi cũng thường cảm thấy túi tiền eo hẹp, thường đi được nửa đường là sờ túi, đồng thời hỏi Mã Linh mang bao nhiêu tiền. Ý là bảo cô ấy nương tay, nếu không phần thiếu đành nhờ cô ấy bù vào. Mã Linh nói, cho anh một cơ hội, mấy ngày nay tôi đi vắng, anh giúp tôi trông con Mi Mi, nếu biểu hiện tốt, lần tới ra ngoài tôi sẽ đưa anh đi cùng. Mi Mi là con mèo Ba Tư cô ấy nuôi. Thứ này ăn còn ngon hơn cả tôi, suốt ngày được cưng chiều, nhìn mà tôi phát thèm. Tôi từng nói với Mã Linh, cô đừng nuôi mèo nữa, chi bằng nuôi tôi làm thú cưng đi, tôi tự đi mua thức ăn cho mèo, tự tắm rửa, sạch sẽ ngủ cùng cô. Mã Linh nói, mơ giữa ban ngày đi anh.

Mã Linh dẫn tôi đi mua thức ăn cho mèo, mua một túi nhựa lớn, bắt tôi xách. Cô ấy lại đi mua quần lót giấy, bắt tôi đứng ở cửa đợi. Sau đó cô ấy dẫn tôi về ký túc xá của cô ấy. Vừa lên lầu hai, cô ấy đã bắt đầu nũng nịu gọi: "Mi Mi, Mi Mi, mẹ về rồi này." Mở cửa ra, con vật đó liều mạng bò lên chân cô ấy. Cô ấy nói: "Mi Mi, nhớ mẹ lắm phải không, mẹ nhớ con lắm đấy." Dù tôi đã trải qua bao sóng gió, vẫn cảm thấy nổi da gà, vội vàng chạy vào nhà vệ sinh đi tiểu. Mã Linh vẫn còn nói ở bên ngoài: "Bố đến thăm con này, con vào xem bố đang làm gì trong nhà vệ sinh đi." Tôi thế mà trở thành bố của con vật nhỏ đó.

Tôi đi tiểu xong đi ra, Mã Linh đã mở sẵn một hộp cá, con vật nhỏ đang ngồi trên chiếc ghế sofa duy nhất ôm lấy một miếng thịt hộp gặm. Mã Linh tự ngồi lên một chiếc ghế đẩu nhỏ, chăm chú nhìn con lai tạp ăn một cách ngon lành. Tôi nói: "Tôi ngồi đâu?" Mã Linh nói: "Để cho bố đứng đấy." Con vật nhỏ chắc là quen được chiều chuộng, ăn no lại ngủ, chẳng có khẩu vị gì, ăn được nửa hộp thì không ăn nữa. Mã Linh nói: "Mệt rồi hả, mệt thì lát nữa ăn tiếp." Vừa nói vừa hôn con vật nhỏ một cái, dặn tôi bỏ thức ăn thừa vào tủ lạnh. Cô ấy nói phải đảm bảo thực phẩm tươi ngon, không tươi là Mi Mi không chịu ăn. Cuối cùng còn đưa cho tôi xem những điều cần chú ý, viết chi chít cả một trang dài. Ví dụ như, đồ hộp lấy từ tủ lạnh ra phải cho vào lò vi sóng quay một chút, Mi Mi không được ăn đồ lạnh, nếu không sẽ bị tiêu chảy; cách ngày tắm một lần, tắm xong phải dùng máy sấy tóc sấy khô, nếu không sẽ bị cảm; trước khi ngủ kể hai câu chuyện cổ tích, đồng thời nhẹ nhàng vuốt ve lưng, nếu không Mi Mi sẽ gặp ác mộng. Cuối cùng dặn dò tôi là phải có lòng yêu thương, Mi Mi nhỏ vốn sợ người lạ, nhưng rất trọng tình cảm, chỉ cần tôi đối xử chân thành với nó, nó còn ngoan hơn cả con ngoan ngoãn. Đây là cái thế giới gì vậy? Người không ra người, mèo không ra mèo. Vấn đề là tôi thế mà lại nghe cô ấy lải nhải tiếp, hơn nữa còn chuẩn bị nhận cái nhiệm vụ này.

Tôi đến thư viện mượn sách, người nữ làm thủ tục đó lần nào cũng trừng mắt nhìn tôi, lúc đầu tôi tưởng cô ta có tướng mạo hung ác nên không để ý, sau này mới phát hiện cô ta cười lên cũng rất từ bi, chỉ là với tôi mới lộ vẻ mặt hung dữ. Tình huống này làm tôi rất khó hiểu, tôi suy nghĩ mãi không ra, không biết mình đã đắc tội với cô ta từ lúc nào. Tôi không muốn tốn công sức vào chuyện này với cô ta, nhưng đây vẫn là một việc rắc rối, lần nào tôi đến thư viện cũng phải nhìn thấy khuôn mặt đưa đám của cô ta, đây chưa phải là việc khó khăn nhất, vì người có bộ mặt còn khó coi hơn cô ta cũng có, tôi cũng chẳng sợ nhìn, tôi chỉ lo thay cho cô ta, tôi cứ chạy đến thư viện, cô ta cứ trưng ra bộ mặt đưa đám với tôi, cứ đà này, khó mà đảm bảo khuôn mặt đưa đám đó của cô ta không bị định hình. Lỡ có ngày đó thật mà tôi lại không có cách nào sửa lại khuôn mặt cho cô ta, thế chẳng phải là hại cô ta sao. Vì vậy tôi cố gắng giảm bớt số lần đến thư viện, không bất đắc dĩ thì không đến thư viện, nhưng cô ta không vì tôi đến ít đi mà đối xử tử tế với tôi hơn, ngược lại còn bắt đầu làm khó tôi, lúc tôi mượn sách cô ta hoặc là nói không có, hoặc là nói không tìm thấy, tôi tự đi tìm thì cô ta lại nói tôi làm loạn giá sách, đẩy tôi ra ngoài. Đừng thấy cô ta người nhỏ nhắn, đôi bàn tay cũng không lớn, nhưng lực tay thực sự không nhỏ, trông như người có võ. Một thư viện lớn như vậy, mọi người cứ như vào chợ tự do, chỉ có mình tôi như vào Trung Nam Hải, nơm nớp lo sợ, mồ hôi không dám chảy. Người ta vươn tay là lấy được sách trên giá, tôi còn phải viết giấy. Sự phân biệt đối xử kèm theo thái độ thù địch rõ ràng này khiến tôi giận sôi máu, nhưng tôi thực sự không làm gì được cô ta, đánh thì tôi sợ cô ta có nội công, hơn nữa nam giới đánh nữ giới, nói ra nghe cũng không hay. Tìm lãnh đạo thì tôi thực sự không biết tìm ai, thư viện chỉ có cô ta là lớn nhất, vì chuyện cỏn con này mà tìm Viện trưởng thì quá không đáng.

Sau này cuối cùng tôi cũng nghe ngóng được Trưởng phòng Giáo vụ kiêm quản lý thư viện, lão già này có khuôn mặt giống cái bánh bao, vóc dáng cao gầy, gần như có thể sánh ngang với tôi. Tôi nói với ông ta, chỉ vì trong trường học chỉ có hai chúng ta cao to thế này, ông phải giúp tôi giải quyết vấn đề này. Lão già nghe tôi kể lại đầu đuôi, nhíu mày thật cao, không những không giúp tôi mà còn phê bình tôi, nói tôi đến chút quan hệ giao tiếp này cũng không xử lý được, tương lai làm sao đối mặt với các quan hệ xã hội phức tạp. Điểm này tôi thực sự không nghĩ tới, cái quan hệ mà lão bánh bao nói cũng không phải là không có lý, điều này giống như quét một căn phòng với quét thiên hạ vậy. Chỉ là tôi còn chưa đối mặt với quan hệ xã hội phức tạp, tôi chỉ đang đối mặt với một người phụ nữ không thể hiểu nổi. Để đạt được mục đích hòa giải với người phụ nữ này, tôi lại đi mượn sách, tôi cố gắng không nhìn bộ mặt đưa đám đó của cô ta, trong lòng nghĩ đến câu danh ngôn của người xưa, trong sách có nhà vàng, trong sách có mỹ nữ. Lần này cô ta lại nói không có. Nhưng thứ tôi muốn mượn là một cuốn sách rảnh rỗi, cuốn sách này do một quan lại không lớn không nhỏ tự bỏ tiền xuất bản, chẳng ai buồn xem, hơn nữa tôi nhìn thấy nó nằm ngay trên giá. Tôi nói: "Cô đừng lừa tôi, tôi nhìn thấy rồi, nó nằm ngay trên giá, cuốn thứ ba tính từ trái sang." Người phụ nữ nói: "Là cuốn này à?" Cô ta lấy cuốn sách từ trên giá xuống, tiện tay kẹp vào một sợi dây buộc tóc bằng vải hoa, nói: "Tôi đang đọc đây." Chiêu này thực sự nằm ngoài dự đoán của tôi, lửa giận trong lòng tôi bốc lên tận óc, nhưng tôi vẫn bình tĩnh hỏi cô ta: "Chị à, có phải tôi đắc tội với chị không?" Chị đại nói: "Ối chà, đừng nói thế, tôi phúc phận mỏng, không dám nhận sự đắc tội của anh đâu."

Tôi đem chuyện này kể cho vài giáo viên nghe, họ đều cảm thấy khó tin, mọi người nhất trí cho rằng tôi đã đắc tội với cô ta, có một giáo viên còn cay nghiệt hỏi tôi có phải từng quấy rối tình dục cô ta không, nếu không người ta cũng sẽ không quá đáng như vậy. Tôi nói: "Người đàn bà này ngoài cặp vú to ra, thực sự không có chỗ nào khiến tôi hứng thú." Mọi người bèn ồn ào nói: "Nhìn xem, đúng là nổi tà tâm rồi." Một buổi sáng, tôi đang tập thể dục trên ban công, Mã Linh chạy bộ đi ngang qua, nói với tôi: "Giang lão, tôi tìm ra đáp án rồi, đáp án là bồ câu chiếm tổ chim khách." Tôi nghe mà mù mờ, đợi Mã Linh quay lại tôi chặn cô ấy lại, bắt cô ấy giải thích rõ ràng. Cô ấy nói: "Anh thật ngốc, anh đến học viện là thay thế vị trí của ai?" Tôi thay thế Lưu Tùng Đào. Mã Linh nói: "Biết em gái của Lưu Tùng Đào là ai không?" Tôi nói: "Thực sự không biết, chẳng lẽ là Ủy viên Quốc vụ?" Mã Linh nói: "Đáng đời anh phải ăn bộ mặt đưa đám của người ta." Tôi giật nảy người, đây là chuyện gì với chuyện gì vậy? Đâu phải tôi ép Lưu Tùng Đào đi, là tự anh ta chạy vào trung tâm hóa trị trước, Viện trưởng Dương mới ba lần hạ mình mời tôi đến cứu mạng, liên quan quái gì đến tôi? Nếu ai cũng vô lý như vậy, thì người sống chẳng bị người chết làm cho nghẹt thở sao. Mã Linh nói: "Anh cáu với tôi làm gì? Anh đi mà cáu với Lưu Tùng Linh ấy."

Tôi không thể cáu với Lưu Tùng Linh, tình cảm anh em họ sâu nặng, đau lòng tột độ mà trút giận lên tôi, tôi nên thông cảm cho cô ấy. Vì thế tôi quyết định không đến thư viện nữa, tránh để cô ấy nhìn tôi mà nhớ anh. Tất nhiên đáp án của Mã Linh chưa chắc đã là đáp án thực sự, nhưng tôi thà tin là thật. Chỉ là quan hệ nhân sinh trong học viện phức tạp như vậy làm tôi rất khó hiểu. Tôi không biết đằng sau người làm vườn, đầu bếp chính, đầu bếp phụ và tổng đài viên là bối cảnh gì, nhưng từ nay về sau tôi tuyệt đối không đắc tội với họ. Đắc tội với bộ mặt đưa đám chỉ là không có sách xem, đắc tội với đầu bếp chính đầu bếp phụ thì khó đảm bảo họ không bỏ độc vào bát của tôi, đắc tội với tổng đài viên thì cô ta sẽ nghe trộm điện thoại của tôi, rồi đi rêu rao khắp nơi.

Tôi đi dạo trong phòng giáo vụ, cảm thấy cuộc sống thật vô vị. Ngoài những lý do nói trên, tôi còn thấy học viện rất vô lý. Ví dụ như Hắc Tử mời tôi tự bỏ tiền đi du lịch nước ngoài, học viện nhất quyết không phê duyệt, không phê duyệt thì thôi đi, còn nói quan hệ của tôi không nằm ở học viện, bảo tôi đi tìm Phòng Chính trị, đây chẳng phải là đẩy tôi vào bẫy sao? Một giáo viên nghèo như tôi, lấy đâu ra tiền tự túc đi du lịch nước ngoài? Tất nhiên đi Singapore, Malaysia, Thái Lan cũng chỉ vài nghìn tệ, tôi thắt lưng buộc bụng một năm cũng có thể tiết kiệm được, vấn đề là mọi người đều có chung một quan điểm, không ai đem toàn bộ tiền tiết kiệm một năm đi ra nước ngoài xem phong cảnh cả. Nếu truy cứu, tiền này của tôi không chính đáng, đến lúc đó không phải là chuyện có đi nước ngoài hay không nữa, sơ sẩy một cái là kéo cả Hắc Tử xuống nước. Hắc Tử làm công tác cách mạng mấy chục năm ở dưới quê, sắp công thành danh toại rồi, anh ấy có lòng tốt mời tôi ra nước ngoài xem, tôi không thể hại anh ấy được. Học viện biết tiền của tôi lai lịch không chính đáng, đánh trống lảng muốn lừa ra người chi trả, họ không thể dung thứ cho việc chúng tôi giao dịch riêng tư, ngay cả tài trợ cũng phải thông qua học viện, không được phá hỏng quy tắc. Điều này thực sự ứng với câu tục ngữ, vừa làm điếm vừa muốn lập đền thờ trinh tiết. Cái thứ gì vậy? Nói trắng ra là không cho tôi ra nước ngoài, tôi đi ra ngoài không phải đi khảo sát, cũng chẳng phải đi giảng bài, càng không phải đi học, chỉ là thư giãn một chút thôi. Đến nguyện vọng này cũng không cho tôi đạt được, cũng quá mất nhân tính rồi. Người ta sẵn sàng bỏ tiền đó là tình cảm anh em tốt, tôi đâu có lấy đề thi ra ép anh ấy, tôi đã nói từ sớm, đề thi phát xuống trước, mọi người làm, làm quen rồi hãy thi. Điều này không giống như vài giáo viên, trước khi thi dọa nạt sinh viên, bắt mọi người cống nạp. So sánh lại thì tôi thực sự là một giáo viên tốt rồi. Giáo viên tốt như vậy mà cũng không cho chút chính sách đặc biệt nào, hèn chi học viện chẳng có tiền đồ.

Tôi suốt ngày nghĩ chuyện ra nước ngoài, bỏ quên mất Mã Linh, đồng thời cũng quên mất con mèo của cô ấy. Đến lúc tôi nhớ ra đã là mấy ngày sau rồi. Tôi vội vàng tìm chìa khóa trong ngăn kéo, thế mà không tìm thấy, sau đó tôi lục tung ký túc xá lên, lại lục tung phòng giáo vụ lên, ngoài chùm chìa khóa của tôi ra, thế mà không thấy bóng dáng chìa khóa đâu. Tôi suy đi nghĩ lại, chỉ có thể suy đoán là Mã Linh dặn tới dặn lui lại quên giao chìa khóa cho tôi, cho nên trách nhiệm vẫn là ở phía cô ấy. Tất nhiên nếu nói là có trách nhiệm thì phải. Cấp bách bây giờ là phải cạy được cánh cửa đó ra, xem con vật kia đã chết cứng chưa. Vốn dĩ tôi có tay nghề cạy cửa, đồng nghiệp khóa chìa khóa trong phòng đều thích tìm tôi, nhưng đó là cửa phòng chống trộm, gặp phải loại cửa chống chồng cũ như của Mã Linh, tôi liền bó tay chịu chết. Tôi dùng chìa khóa của mình chọc tới chọc lui trong lỗ khóa, làm biến dạng chìa khóa mà vẫn không thấy động tĩnh. Lúc này tôi mới biết cửa của cô ấy không chỉ chống chồng cũ, mà còn chống cả tình nhân. Cuối cùng tôi đành tìm thợ điện đến, bảo anh ta cạy cửa, thợ điện biết đây là phòng của Mã Linh, cứ do dự không dám xuống tay. Tôi dọa anh ta, Mã Linh ở trong đó mấy ngày rồi, tôi nghi cô ấy chết cứng rồi, anh mà không cạy ra, toàn bộ trách nhiệm do anh chịu. Thợ điện vẫn bán tín bán nghi. Tôi nói: "Người anh em, mấy ngày nay anh có thấy cô Mã không?" Thợ điện lắc đầu. Tôi nói: "Thế còn không mau ra tay?"

Cánh cửa chống chồng cũ vừa mở ra, một mùi hôi thối xộc thẳng vào mũi. Thợ điện sợ đến mức mặt mày tái mét, vứt bỏ dụng cụ chạy thẳng xuống lầu, vừa chạy vừa hét: "Chết người rồi, chết người rồi." Tôi vừa nghĩ, xong rồi, Mi Mi không chỉ chết cứng mà còn thối rữa rồi, vừa mở cánh cửa gỗ bên trong. Cánh cửa này cũng không dễ mở, tốn của tôi nửa ngày trời, tôi cố gắng không làm hỏng khóa cửa, nhưng cuối cùng vẫn làm hỏng khóa cửa. Phía trên đã nói, phòng của Mã Linh không lớn, chỉ có một phòng, một phòng khách, một nhà vệ sinh, nhưng tôi tìm khắp phòng, chỉ ngửi thấy mùi mèo, không thấy bóng dáng mèo đâu. Mùi cá chết mèo thối là khó ngửi nhất, nhưng tôi vẫn phải hít mùi hôi của nó để tìm. Điều này thực sự kỳ lạ, chẳng lẽ con mèo lớn như vậy mà mấy ngày đã biến thành mùi hết rồi. Dù thịt có rữa ra, lông ít nhất cũng phải còn lại một vài sợi chứ. Tôi ngồi trên ghế sofa Mi Mi từng ngồi thở dài, lấy đồ thời trang của nó lau mồ hôi trên mặt. Lúc này một cơn gió thổi qua, mùi hôi thối nồng nặc khiến tôi buồn nôn. Tôi bỗng tỉnh ngộ, mấy bước lao ra cửa sổ. Mi Mi quả nhiên treo trên nhánh cây, cổ buộc một dải băng vải hoa.

Tôi đưa Mi Mi từ trên cây xuống, chôn nó dưới gốc cây nơi nó bỏ mạng. Vốn dĩ tôi còn muốn lấy máy ảnh của Mã Linh chụp cho nó vài tấm di ảnh, đây cũng gọi là lưu giữ chứng cứ, nhưng tôi lại sợ Mã Linh xem xong đau lòng, đành bỏ cuộc. Quay lại phòng Mã Linh, tôi mở hết cửa sổ ra, để không khí trong lành thổi bay mùi hôi thối. Tôi ngồi trên ghế sofa, châm một điếu thuốc chậm rãi hút, trong lòng đang tính toán xem phải ăn nói với Mã Linh thế nào. Con mèo này chết cũng kỳ lạ quá, tôi mấy ngày không để ý đến nó, dù nó có nghĩ quẩn, cũng không đến mức chạy lên cây treo cổ tự tử chứ. Theo lý mà nói nó chết thì cũng nên chết ở trong nhà, và lẽ ra phải là chết đói. Còn dải băng vải hoa kia nữa, tôi cứ thấy quen quen, nhưng lại không giống di vật của Mi Mi, vậy nó là của ai? Ai mà hận nó thấu xương, phải treo cổ nó, hơn nữa còn phải treo cổ lúc nó đang đói đến mức hoa mắt chóng mặt. Điều này cũng quá mất nhân tính. Tôi liên tiếp hút hết nửa bao thuốc, hút đến mức môi nổi phồng rộp, mà vẫn không nghĩ ra ngọn ngành.

Tối hôm đó tôi đi dạo trong khuôn viên trường, tâm trạng nặng nề. Việc này có hai nguyên nhân, một là Mã Linh về tôi không có cách nào ăn nói, cô ấy tin tưởng tôi như vậy, gửi gắm tôi giúp cô ấy trông mèo, còn dạy tôi phải có lòng yêu thương, còn hứa hẹn đưa tôi đi chơi, tôi lại trông nó chết mất; hai là cái chết của con mèo làm tôi nghĩ đến nhiều thứ. Con vật nhỏ này mấy ngày trước còn nũng nịu, yêu Mã Linh đến chết đi được, bây giờ lại thành quỷ chết đói. Đoạn tình tiết này tuyệt đối không được kể cho Mã Linh, nếu không cô ấy chắc chắn sẽ đau đớn đến thắt lòng. Còn người tiền nhiệm của tôi là ông Lưu Tùng Đào đang hóa trị trong bệnh viện, thực tế chính là chờ chết, lão Vu Đầu suy tim, sơ sẩy một cái là chết, còn có học sinh của tôi bị bạn học "vỗ" một cái vào đầu, thành người thực vật, chẳng khác gì người chết là mấy. Hôm đó tôi làm tình xong với sư phụ, đứng trước cửa sổ nhìn bầu trời đầy sao, đột nhiên nhớ đến học sinh của mình vẫn đang nằm trong bệnh viện không biết sự đời, thế là nỗi buồn dâng lên trong lòng. Tôi không thể vì tai nạn của cậu ấy mà không làm tình với sư phụ, nhưng tôi làm tình xong nhớ lại sự bi thảm của cậu ấy cũng thấy bi thảm. Đối mặt với tai nạn mà dửng dưng không phải là bản tính của tôi, tôi hy vọng mọi người đều sống thật tốt, muốn làm gì thì làm cái đó.

Hôm đi dạo đó tôi còn gặp Lưu Tùng Linh. Cô ấy vẫn rất hung dữ với tôi. Tôi nhìn thấy cô ấy chợt nhớ đến dải vải hoa trên cổ Mi Mi, hóa ra cô ấy chính là hung thủ. Đáng tiếc dải vải hoa đã chôn dưới đất rồi, tôi không muốn đi đào mộ Mi Mi nữa, hơn nữa đào lên thì sao, còn có thể đối chất với bộ mặt đưa đám được chắc? Cô ấy chết không thừa nhận thì tôi làm gì được? Dù là cô ấy làm chết con mèo, tôi cũng không muốn tính toán với cô ấy, tôi luôn cảm thấy con người vẫn quan trọng hơn con mèo, dù đó là con mèo liên quan đến nửa đời sau của Mã Linh.

Có một vĩ nhân đã nói một câu danh ngôn, lấy nông thôn bao vây thành thị. Tôi có một trải nghiệm, lấy nông thôn bao vây học viện. Xung quanh học viện toàn là nông thôn, không phải thôn làng thì là ruộng đồng. Con đường ở cổng học viện chẳng khác gì con đường trước cửa nhà tôi. Điểm khác biệt duy nhất là có vài người bán hàng rong đi lại bày sạp bên đường, làm cho con đường đó càng giống một con đường bùn nhão. Chỗ này đừng nói là Viện trưởng chưa cho tôi nhà, dù cho tôi cũng phải cân nhắc xem có cần hay không nữa.

Hồng Mai gọi điện cho tôi, nói không tìm thấy học viện. Lúc đầu tôi còn không tin, vì lúc đó cô ấy nói không tìm thấy ký túc xá của tôi, sau lại nói từng đến ký túc xá nhưng tôi không có nhà. Tôi tất nhiên không có nhà, chỗ đó giá nhà thấp nhất Nam Châu, vị trí tệ nhất, môi trường xấu nhất, tôi cũng không muốn lưu luyến. Mặc dù vậy lần trước tôi về thế mà phát hiện có một ông anh đang ngủ trong đó, gã này còn cạy hỏng khóa cửa của tôi. Tôi vỗ vào trán gã mấy cái, vỗ gã tỉnh dậy, gã mơ màng, hỏi tôi làm việc ở đâu, sao cứ không thấy tôi. Hỏi xong lại nằm xuống ngủ tiếp. Tôi nói: "Ngủ đi, chỉ là anh không nên cạy cửa của tôi." Gã giật mình ngồi dậy, nói: "Bạn cũ, thực sự xin lỗi, ở khoa sản không có chìa khóa, tìm anh lại không thấy. Tôi là người mới đến, không hiểu quy tắc, xin thông cảm cho." Chà, thời buổi này rồi, còn khách sáo thế, khách sáo quá rồi. Tôi lại vỗ vào trán gã, nói: "Ngủ đi, đừng dẫn phụ nữ vào."

Trên phố người xe đi lại, ánh mặt trời chói mắt, tâm trạng của tôi bắt đầu trở nên tồi tệ. Tôi không đáng phải gây gổ với một người mới đến, nhưng tôi không thể hòa giải với Phòng Chính trị. Đã hứa chia nhà cho tôi, không chia thì thôi, nay nửa nhà còn phải cắt đi một nửa, cũng quá mất nhân tính rồi. Tôi lấy thẻ từ ra gọi điện cho Phòng Chính trị, quyết tâm mắng cho một trận, xả cơn giận trong lòng. Một Phòng Chính trị lớn như vậy thế mà không ai nghe máy, như chết sạch cả rồi. Tôi biết bọn khốn đó chắc chắn đều xuống dưới kia vơ vét rồi. Quay lại học viện, tôi đi tìm Viện trưởng Dương báo cáo, tôi biết giờ ông ấy cũng không còn thiện cảm nhiều với tôi nữa, nhưng dù sao tôi cũng là người ông ấy xin về, ông ấy và Trưởng phòng Chính trị cùng đưa ra điều kiện với tôi, ít nhất cũng coi như là một nhân chứng vậy. Viện trưởng Dương nghe tôi báo cáo, cũng nói quá đáng. Nhưng ông ấy lại nói, đằng nào anh cũng rất ít khi về, chỗ đó bỏ trống cũng là bỏ trống. Đây là lời nói gì chứ? Mọi người đều nghĩ như vậy, chỗ của tôi sớm muộn gì cũng bị người ta chiếm mất, tôi sớm muộn gì cũng chẳng còn chỗ cắm dùi. Nam Châu thiếu gì nhà trống, cũng đâu thấy chia cho quần chúng lao động. Mời thần dễ tiễn thần khó mà. Ý của Viện trưởng Dương là muốn tôi chuyển quan hệ qua đây, lúc đó ông ấy quản tôi mới gọi là quản toàn diện. Tôi nhất quyết không đồng ý với ông ấy.

Tôi nói trong điện thoại với Hồng Mai, cô bắt taxi qua đây đi, tôi không tin tài xế taxi cũng không tìm thấy đường. Hồng Mai nói, anh đừng nói thế, tôi thử thật rồi đấy, tài xế đó ngẩn người ra không tìm thấy học viện. Sau đó ông ấy nói, thôi được rồi, anh từ đâu đến tôi chở anh về chỗ đó, miễn phí. Tôi nói, thôi được rồi, cùng lắm là tôi bắt taxi đi đón cô. Hồng Mai nói, được, đợi lần sau tôi có hứng thú nhé. Con bé này, cho cô ấy cái que tre là cô ấy leo lên tận ngọn đấy. Tôi sở dĩ lại mặn nồng với Hồng Mai, là vì Mã Linh sắp quay về rồi, bà chằn này cũng không phải tay vừa, lỡ tôi không trị được cô ấy, còn phải đến chỗ Hồng Mai mà lánh nạn.

Mấy ngày đó tôi cứ bồn chồn không yên, ăn cơm ở nhà ăn, cảm giác sau gáy có một cơn gió nổi lên, tôi cứ tưởng là Mã Linh cầm gậy lớn đang "vỗ" tôi, quay đầu lại thì chẳng có gì, nhưng người vã mồ hôi lạnh. Cứ thót tim như thế này, sớm muộn gì cũng sinh bệnh. Tôi đặc biệt hy vọng máy bay Mã Linh đi gặp sự cố, hoặc là ngồi taxi bị tai nạn giao thông, tất nhiên tốt nhất là không bị đâm chết, đâm đến mất trí nhớ là được. Nghĩ như vậy mấy ngày, tôi hành hạ mình đến mức toàn thân bủn rủn, cảm thấy sống chẳng có ý nghĩa gì. Đã đến sống mà còn thấy chẳng có ý nghĩa gì, thì tôi còn sợ Mã Linh sao? Cho nên lúc Mã Linh quay về tôi không hề hoảng hốt chút nào. Cô ấy hỏi tôi lấy chìa khóa, tôi đưa cho cô ấy hai chiếc mới đánh. Cô ấy nói sai rồi, không phải chùm của tôi. Tôi nói: "Sai hay không thì cũng cầm lấy đi, vào được cửa là được." Mặt Mã Linh lập tức tái nhợt, cô ấy hỏi: "Xảy ra chuyện gì?" Tôi chưa kịp trả lời, cô ấy đã biến mất như một cơn gió.

Tôi bước vào phòng Mã Linh, cô ấy đang thất thần chạy loạn khắp nơi, mái tóc đẹp bị làm cho thảm hại không nỡ nhìn. Thấy tôi cô ấy liền hỏi, anh làm gì Mi Mi rồi, ăn rồi? Bán rồi? Chết đói rồi? Tôi nói: "Mã Linh, cô bình tĩnh lại đã, cô phải hiểu, Mi Mi chỉ là một con mèo thôi." Điều này cũng tương đương với nói mèo chết rồi, Mã Linh nghe đến đây, oa một tiếng hét lên, bắt đầu khóc lóc thảm thiết. "Mi Mi ơi, Mi Mi, mẹ hại con rồi." Tôi biết khuyên cô ấy cũng vô ích, châm một điếu thuốc ngồi trên ghế đẩu nhỏ hút. Cô ấy khóc mệt rồi, hỏi tôi con mèo chết thế nào. Tôi nói bị viêm màng não, cấp tính, cứu cũng không cứu được. Tôi tất nhiên không thể nói là bị người ta treo cổ chết, thế chẳng làm loạn lên à. Cô ấy tự nhiên không tin, không tin thì tôi cũng không nói cho cô ấy biết sự thật. Tôi sống chết khăng khăng là bị viêm màng não chết. Cô ấy dùng cả mềm lẫn cứng cũng không moi được lời nào của tôi, đành phải bỏ cuộc. Sau đó cô ấy quát lớn vào mặt tôi: "Đứng lên!" Dù tôi đã chuẩn bị trước, vẫn bị giật mình, tôi phản xạ có điều kiện đứng dậy. Cô ấy nói: "Anh không xứng ngồi ghế của tôi." Không xứng ngồi thì không ngồi, tôi đứng. Cô ấy nói: "Trước khi đi tôi đã dặn anh những gì?" Tôi nói: "Nhớ kỹ rồi, vấn đề là Mi Mi muốn đổ bệnh, tôi cũng hết cách. Tôi thấy căn bệnh này lịch sử lâu đời, nói không chừng cô đi trước đã mắc phải rồi."

Mã Linh không nhìn nổi vẻ dửng dưng của tôi. Thực ra nỗi đau khổ của tôi đã qua từ lâu rồi, vấn đề là cô ấy không biết. Mi Mi đã chết bao nhiêu ngày rồi, tôi không thể nào kinh ngạc như lúc mới nhận được tin dữ, đau khổ như vậy được. Mã Linh không thông cảm cho điểm này, tôi lại không muốn làm bộ làm tịch để lừa cô ấy, cô ấy càng thêm đau khổ, và phẫn nộ. Cô ấy từ từ đứng dậy vào phòng ngủ, lát sau trong tay cầm kéo lao về phía tôi, miệng còn a a kêu lên. Lần này tôi thực sự sợ rồi, tôi không phải sợ cô ấy đâm trúng tôi, tôi sợ cô ấy nhất thời nghĩ quẩn đâm trúng chính mình. Tôi liều mạng giật lấy cây kéo từ tay cô ấy, cô ấy tay không vẫn vung tay múa chân với tôi, như thể bị hysteria. Tình huống này tôi mà ở lại nữa cô ấy có thể thực sự phát bệnh, tôi chạy thoát thân ra khỏi phòng cô ấy, nói với cô ấy: "Mã Linh cô tĩnh tâm đi, tôi đi trước đây, nếu cô ngủ một giấc mà vẫn muốn truy sát tôi thì tôi tuyệt đối không chạy, đảm bảo để cô đâm vài lỗ." Xuống lầu tôi vẫn không yên tâm, tôi sợ cô ấy xảy ra chuyện gì không hay, thế là chạy lên lầu đối diện quan sát cô ấy, phát hiện cô ấy ngồi trên ghế sofa xem tivi, như không có chuyện gì xảy ra.

Ngủ một giấc là tôi quên sạch chuyện ngày hôm qua. Sáng dậy, tôi đánh răng xong, rửa mặt mũi, ra bãi cỏ trước cửa đá chân. Đang đá, bỗng thấy gáy lạnh toát, một đôi tay đã bóp vào sau gáy tôi. May mà tôi phản ứng nhanh, hạ người xuống tránh được. Tiếp theo nghe thấy một tiếng bịch, có người ngã xuống đất. Là Mã Linh. Tôi đỡ cô ấy dậy, cô ấy mềm nhũn trên tay tôi, nhe răng trợn mắt. Cô ấy phàn nàn tôi không giữ chữ tín, đã nói cho cô ấy đâm vài lỗ, giờ mới chỉ túm cổ áo sau của tôi, tôi đã nhân cơ hội quật ngã cô ấy. Sau đó lại bắt tôi đền Mi Mi cho cô ấy.

Từ ngày này, Mã Linh hình thành thói quen lén lút tấn công tôi. Cô ấy ngày nào tập thể dục xong, liền trốn ở một vị trí nào đó trong ký túc xá của tôi, lúc tôi không để ý thì phát động tấn công bất ngờ về phía tôi. Cô ấy lúc thì tay không, lúc thì cầm hung khí, còn về việc có cầm hung khí hay không, và cầm hung khí gì thì phải xem tâm trạng của cô ấy. Tôi đã từng bị gậy gỗ, gạch, cành cây, từ điển, áo khoác, áo ngực, giày da, thước dây, thắt lưng... tấn công, có một hôm còn bị cô ấy cầm bô trùm lên đầu, suýt chút nữa là trùm trúng. May mà tôi nhanh nhẹn, lần nào cũng hóa nguy thành an. Nhưng như vậy cũng đủ cho tôi chịu rồi, cô ấy có chuẩn bị mà đến, tôi luôn trở tay không kịp, cứ đà này, tôi còn có thể không bị thiệt thòi sao? Nhưng tôi lại không thể vùng lên phản kích, cô ấy là phụ nữ, lại vừa chịu kích thích. Cũng may cô ấy chỉ lên cơn sau buổi tập sáng, những lúc khác biểu hiện coi như cũng tạm được. Bữa sáng chúng tôi thường ăn cùng nhau, cô ấy trông rất bình thường, một bát cháo nóng hổi thường là ăn vào bụng chứ không tạt vào mặt tôi. Buổi sáng buổi chiều chúng tôi gặp nhau cô ấy đều cười tủm tỉm, ăn tối xong chúng tôi còn có thể đi dạo cùng nhau, cô ấy thỉnh thoảng còn khoác tay tôi. Lúc này tôi liền khuyên cô ấy, bảo cô ấy sửa cái thói quen buổi sáng kia đi. Cô ấy nói: "Không sửa, tôi chỉ có mỗi niềm vui này, anh không được tước đoạt." Tôi nói: "Cô cứ mãi như thế, sớm muộn gì tôi cũng bị cô làm chết, tôi chết rồi, thì không có ai chơi với cô nữa." Cô ấy nói: "Tôi không quan tâm, trừ khi anh đền Mi Mi cho tôi." Cô ấy còn cứ nhớ mãi không quên cơ đấy.

Một hôm Viện trưởng tìm tôi bàn công việc, bàn xong ông ấy hỏi tôi có khó khăn gì không. Tôi liền yêu cầu ông ấy cung cấp bảo vệ thân thể cho tôi. Tôi nói cứ đà này, Mã Linh nhất định sẽ làm tôi thành bệnh tâm thần. Viện trưởng nói: "Các người đừng quậy nữa, người trẻ tuổi phải chú ý ảnh hưởng." Ông ấy còn tưởng chúng tôi đùa giỡn đấy. Nhưng lời của Viện trưởng nhắc nhở tôi, tôi cảm thấy Mã Linh quỷ quyệt lắm, cô ấy ngày nào cũng làm ầm ĩ một chút, những lúc khác bình thường, người khác liền tưởng chúng tôi đùa giỡn. Nếu cô ấy thấy tôi là truy sát, người khác liền cho rằng cô ấy bị bệnh. Nghĩ thông suốt điểm này, tôi vẫn không làm gì được cô ấy. Cô ấy muốn tấn công tôi, tôi chỉ có thể né tránh. Vấn đề không giải quyết được bằng biện pháp hành chính, dùng biện pháp pháp luật cũng rất khó giải quyết. Tôi không thể nào mang chuyện cỏn con này đi kiện cô ấy ở tòa án được. Huống chi mọi người đều cho rằng cô ấy đang đùa giỡn với tôi, nếu tôi đi kiện cô ấy, mọi người đều sẽ coi tôi là kẻ tiểu nhân. Người phụ nữ này thực sự quá độc ác.

Tôi sợ Mã Linh rồi, quyết định tránh mặt cô ấy một chút, tôi nghĩ mấy ngày cô ấy không được chơi đùa, nói không chừng sẽ sửa được thói quen này. Muốn đi lánh nạn thì phải tìm Hồng Mai, chỗ cô ấy có cái ăn có cái ở, buổi tối còn có thể ôm cô ấy ngủ. Đây mới gọi là cuộc sống chứ.

Ở cổng học viện có một sạp trái cây, lão già đó chuyên bán táo Fuji, tôi mỗi lần đi qua cổng, ông ta đều bảo tôi nếm thử. Trái cây ngon như vậy tôi không nếm thì ngại, nhưng nếm rồi tôi cũng không mua. Lão già cũng không giận, lần sau gặp tôi vẫn bảo tôi nếm thử, cứ nếm như vậy tôi đoán tôi ăn đã hơn mười cân rồi, một cân cũng chưa mua. Hôm đó lại nếm một quả xong, tôi cuối cùng cũng ngại, mua tám cân. Tôi đưa tiền, nhận lấy trái cây, liền nhìn thấy Hồng Mai đứng ở đại cổng, đang nhìn tôi cười. Cô ấy nói: "Biết cách chăm sóc bản thân nhỉ." Tôi nói: "Thời buổi này còn trông cậy vào ai chăm sóc chứ, sao cô tìm được chỗ này?" Cô ấy nói: "Có công mài sắt có ngày nên kim mà."

Tôi dẫn Hồng Mai đi ăn tối ở nhà hàng dưới ánh mặt trời trong vườn sau học viện, đang ăn, phát hiện Mã Linh ngồi ở góc, đang nhìn tôi làm mặt quỷ. Biểu cảm khoa trương của cô ấy thu hút sự chú ý của Hồng Mai. Hồng Mai hỏi tôi cô ấy là ai. Tôi nói: "Đừng quan tâm cô ấy, một người bị bệnh thần kinh." Hồng Mai nói: "Vậy sao? Không giống nhỉ, là bạn gái à?" Tôi nói: "Cô tưởng tôi là ai? Thấy một người yêu một người à?" Hồng Mai nói: "Có phải không thì anh tự biết rõ trong lòng."

Vấn đề chỗ ở của Hồng Mai làm tôi rất đau đầu, nếu Mã Linh không lên cơn thần kinh, tôi còn có thể sắp xếp cho cô ấy ở chỗ của cô ấy. Giờ thì không dám nữa, tôi sợ cô ấy đêm hôm phát bệnh, dùng một dải vải hoa thắt cổ Hồng Mai chết, rồi treo cô ấy trên cái cây lớn dưới lầu nhà cô ấy. Hồng Mai không phải là mèo, sáng sớm hôm sau sẽ bị người ta phát hiện, rồi thông báo cho tôi đến thu xác. Lúc đó Mã Linh liền trốn sau cửa sổ lén lút quan sát tôi, phát hiện tôi rất kích động, rất đau khổ, thế là suy đoán tôi có quan hệ không bình thường với Hồng Mai. Thế là thấy chúng tôi huề nhau, cô ấy gửi tôi trông mèo, tôi trông chết mèo, tôi gửi cô ấy chăm sóc Hồng Mai, cô ấy làm chết Hồng Mai.

Tôi dẫn Hồng Mai đi thuê nhà nghỉ. Cô ấy không chịu, cô ấy nói tôi không cho cô ấy ở lại, cô ấy sẽ về. Con bé này, cô ấy tưởng tôi là ai, dù ở trường hải quan, tôi cũng không dám dẫn phụ nữ ở lại, huống chi là ở học viện. Cô ấy lại không phải từ trên trời rơi xuống phòng tôi, là từ cổng lớn đi vào. Đây chẳng phải là ép tôi phạm sai lầm sao? Nhưng trời tối đen như mực để cô ấy một mình về tôi làm sao yên tâm được, tôi đành để cô ấy ở ký túc xá của tôi, tôi mèo ở phòng giáo vụ một đêm. Sáng hôm sau, tôi sợ Mã Linh lại đến tấn công tôi, bị Hồng Mai nhìn thấy, liền dùng chăn lông quấn đầu, chỉ lộ ra hai con mắt, với tốc độ sét đánh không kịp bưng tai lẻn về ký túc xá. Điều khiến tôi ngạc nhiên là Hồng Mai đã đi rồi, cô ấy để lại một mẩu giấy trên giường tôi, chỉ có ba chữ, tôi đi đây. Tôi biết cô ấy chạy đến từ xa xôi tuyệt đối không phải để ngủ trên cái giường trống bẩn thỉu lộn xộn của tôi, nhưng tôi còn có thể làm gì, đây là thời kỳ quá độ, tôi không thể làm bừa được.

Chín giờ, Mã Linh đến thăm tôi. Cô ấy mặc một chiếc váy liền áo màu vàng nhạt, mái tóc đen chải chuốt mượt mà, nhẹ nhàng bôi chút son môi, còn tô phấn mắt, lông mi cũng cong vút. Tôi nhìn cô ấy không tự chủ được mà há hốc mồm. Cô ấy nói: "Nhìn cái gì mà nhìn, chưa thấy bao giờ à?" Cô ấy ngồi xuống giường tôi, ôm gối của tôi vào lòng. Tôi chợt nhớ đến tiết mục truyền thống đó, lạ là hôm nay sao cô ấy không tấn công tôi. Mã Linh nói: "Người phụ nữ đó khá xinh đẹp đấy, là ai vậy?" Tôi nói: "Em gái tôi." Mã Linh nói: "Vậy sao? Em gái nuôi hay em gái ướt?" Tôi nói: "Cô quan tâm đến cô ấy như vậy, có phải là muốn quan tâm đến tôi? Cô đừng có mà nghĩ đến chuyện cưới tôi nhé, cả đời này tôi không kết hôn." Mã Linh nói: "Tự luyến đi anh."

Mã Linh ngừng tấn công tôi, nhưng lại bắt đầu quan tâm tôi. Cô ấy nói muốn nuôi tôi như nuôi Mi Mi. Điều này thực sự còn làm tôi hoảng sợ hơn cả bị tấn công. Lúc đầu tôi còn tưởng cô ấy đùa giỡn, sau mới biết cô ấy là làm thật. Một hôm cô ấy hỏi tôi vòng eo bao nhiêu, tôi buột miệng nói ba mươi tám, ngày hôm sau cô ấy liền mua cho tôi một chiếc quần dài, còn mua một chiếc áo khoác. Tôi nhìn sơ qua, tay nghề và vải vóc đều là hàng thượng hạng, đoán là đồ hiệu. Tôi được sủng ái mà lo sợ, đáng sợ hơn là sợ cô ấy yêu tôi, nhất quyết gả cho tôi. Điều này không phải đi lánh nạn chỗ Hồng Mai vài ngày là tránh được. Tôi biết chuyện này đều là do tôi tự gây ra, không trách cô ấy được, nhưng kết hôn với cô ấy không phải là ý định ban đầu của tôi.

Hôm đó tôi đi dạo trong khuôn viên trường, nhìn thấy Lưu Tùng Linh đang đẩy Lưu Tùng Đào đi tới, tôi nhìn từ xa, không hề động đậy, cho đến khi họ đi đến trước mặt tôi. Lưu Tùng Đào nhìn tôi nói: "Là thầy Giang à? Vất vả cho thầy rồi." Vừa nói vừa đưa tay ra, tôi vội vàng nắm lấy. Tay ông ấy gầy trơ xương, là da bọc xương thực sự. Tóc rụng hết, sắc mặt tái nhợt. Tôi nắm tay ông ấy, cảm giác như đang nắm lấy không khí. Khoảnh khắc đó cảm xúc của tôi rất nhiều, cảm thấy tính mạng nhẹ hơn lông hồng, một cơn gió là thổi bay mất rồi. Tôi trái lương tâm nói: "Thầy Lưu, sắc mặt của thầy vẫn khá tốt đấy." Lưu Tùng Đào nói: "Nói ra còn phải cảm ơn Đảng, nếu không phải y tế công cộng, cái mạng này của tôi đã đứt từ lâu rồi." Tôi đứng đó trò chuyện với Lưu Tùng Đào hồi lâu, ông ấy còn tính là nửa người bạn học của tôi, thấy ông ấy hơi thở dốc, tôi mới vội vàng bắt tay từ biệt ông ấy. Lúc chia tay ông ấy còn nói muốn đến nghe lớp của tôi, tôi nói: "Lớp của tôi là nói bậy, thầy đừng lãng phí tinh lực."

Nhìn chiếc xe lăn dần dần đi xa, mắt tôi dần dần ướt. Khoảnh khắc đó tôi đột nhiên quyết định, phải rời khỏi học viện. Tôi đột nhiên cảm thấy không thể cứ sống lay lắt như thế này nữa. Nhìn xem xung quanh tôi đi, người đi cùng tôi có người đã làm đến Phó phòng rồi, mấy năm nữa là có thể làm Cục trưởng. Tôi có một học sinh, nghe nói cũng đã nhậm chức Phó trưởng khoa. Tôi ở trường hải quan, còn treo cái danh Phó chủ nhiệm, cũng coi như cấp phó khoa, đến học viện, không có chức vụ hành chính, chỉ còn lại chức danh. Chức danh này ở trong học viện còn ra vẻ, một khi ra ngoài, chẳng là cái đinh gì cả. Nghĩa là, tôi coi như lại phí công hai năm rồi.