Vấn đề đầu tiên tôi phải đối mặt sau khi nghỉ phép xong chính là việc điều chỉnh vị trí công tác. Theo chế độ tránh hiềm nghi chức vụ của đơn vị, cán bộ lãnh đạo cấp bậc như tôi không được để thân nhân trực hệ làm các công việc liên quan đến khai báo hải quan tại nơi mình công tác. Nói cách khác, hoặc là Mã Linh phải sang cửa khẩu khác kiếm tiền, hoặc là tôi phải chuyển sang chức vụ không giữ vị trí lãnh đạo. Vấn đề này đã đeo bám tôi kể từ khi tôi đăng ký kết hôn với Mã Linh. Trước đây khi tôi và Mã Linh yêu nhau, mọi người cũng có bàn tán, nhưng chẳng làm gì được chúng tôi, nay đã là quan hệ vợ chồng, mọi người bắt đầu nghiêm túc hơn rồi. Đồng chí Phùng Tử Hưng, lãnh đạo của chúng tôi, cho rằng vấn đề này cần được đưa vào chương trình nghị sự. Vì vậy, ngay khi tôi quay lại làm việc, ông ấy đã ủy thác Ngô Tiến đến nói chuyện với tôi.

Ngô Tiến gửi cho tôi một tin nhắn, hỏi khi nào tôi rảnh. Lúc đó tôi vừa quay lại bến tàu Đông Bình, gặp mặt anh em đồng chí, giao lại một số đặc sản cho Tiểu Lâm, bảo cậu ta đưa cho anh em ăn. Tôi nói, bây giờ đang rảnh đây, lãnh đạo có phải định xuống kiểm tra công tác không? Ngô Tiến nói, không phải kiểm tra công tác, mà là đến học hỏi kinh nghiệm. Nửa tiếng sau, Ngô Tiến đến văn phòng tôi. Tôi vội vàng đuổi những người không liên quan ra ngoài, đóng cửa lại, pha cho Ngô Tiến một ấm Thiết Quan Âm, rồi đưa cho anh ta một bao thuốc Trung Hoa. Ngô Tiến nói, chúng ta trao đổi ý kiến một chút nhé. Ngô Tiến đọc thuộc lòng cho tôi nghe các văn bản liên quan đến chế độ tránh hiềm nghi, sau đó nói rõ ý đồ của lãnh đạo hải quan. Anh ta bảo, thực ra mọi người đều biết chuyện là thế nào, nhưng cũng phải đi theo hình thức, cậu biết đấy, bên ngoài bàn tán rất nhiều, lãnh đạo cũng là muốn tốt cho cậu thôi. Cậu là cán bộ lãnh đạo cấp phó xứ (phó phòng/huyện) trẻ nhất trong hải quan, cũng là cán bộ dự bị cấp xứ. Không đáng vì việc nhỏ mà làm hỏng việc lớn, đúng không? Tôi nói, Ngô Tiến, cảm ơn anh đã quan tâm, tôi biết lãnh đạo đều muốn tốt cho tôi. Chuyện này tôi xin bày tỏ thái độ trước, nhất định sẽ làm theo quy định, tuyệt đối không mập mờ.

Ngô Tiến vốn tưởng tôi là một "hộ dân" khó chơi, đã chuẩn bị sẵn tinh thần cho một cuộc chiến kéo dài, vì trước đây cũng có một cán bộ tương tự, kẻ đó không chịu phối hợp, lại còn dựa vào chống lưng cứng, chống đối lãnh đạo, làm Ngô Tiến rất đau đầu. Ngô Tiến biết chống lưng của tôi cũng đủ cứng, ngay cả Phùng Tử Hưng cũng phải nể tôi ba phần, nếu tôi không hợp tác, anh ta cũng chẳng có cách nào. Bây giờ coi như anh ta đã hoàn thành nhiệm vụ, về có cái để báo cáo. Trong lòng vui mừng, liền bắt đầu tán gẫu với tôi, hai người đông tây đả đảo, hút sạch hai bao thuốc. Tôi chợt nhớ ra từ khi đến Đông Bình vẫn chưa ăn cơm riêng với Ngô Tiến lần nào, nên nhân cơ hội này giao lưu với anh ta nhiều hơn, liền nói, Ngô Tiến, tối nay rảnh không? Làm bữa cơm nhé? Tôi gọi cả Mã Linh ra nữa. Ngô Tiến bảo, tối thì không có việc gì, trò chuyện thôi là được, ăn cơm thì miễn nhé? Tôi nói, đằng nào cũng phải ăn cơm mà, vừa ăn vừa nói chuyện, tôi bảo Mã Linh đặt một phòng, ngay tại Đông Hải Ngư Thôn, ăn cá tầm, cứ quyết định thế đi. Anh cũng đừng về hải quan nữa, chúng ta nói chuyện thêm vài câu, tan làm rồi đi ăn luôn.

Làm một đặc phái viên giám sát cũng không dễ dàng gì, muốn chỉnh đốn người khác trước hết phải chỉnh đốn chính mình, muốn quản người khác trước hết phải quản được bản thân, nên dù là lãnh đạo cấp xứ, bình thường cũng chẳng có đặc quyền gì, ngay cả cơm cũng không ai mời. Doanh nghiệp mời ăn không dám đi, phải đợi chính quyền mời thì một năm cũng chẳng có mấy bữa. Đồng chí đồng nghiệp đối với đặc phái viên giám sát thì kính nhi viễn chi (kính trọng nhưng tránh xa), sợ nhất là nhận được điện thoại của đặc phái viên giám sát. Bình thường cũng cố gắng không dây dưa với đặc phái viên giám sát, tránh gây hiểu lầm. Người chủ động mời đặc phái viên đi ăn như tôi e là chẳng có mấy ai.

Mã Linh đã đặt một phòng suite ở Đông Hải Ngư Thôn, cô ấy bảo chúng tôi cứ qua trước, bảy giờ cô ấy sẽ đến. Người đàn bà này sau khi trở về bắt đầu mở rộng kinh doanh rầm rộ, suốt ngày bận rộn không dứt, thường là đến tận đêm khuya mới về nhà. May mà chúng tôi ngủ riêng phòng, nếu không thì chẳng ngày nào được ngủ ngon. Cô ấy ban ngày có thể ngủ đến mười hai giờ, còn tôi bảy giờ đã phải dậy. Hai người rất khó có thời gian trùng khớp. Bữa cơm hôm nay nếu không phải là mời đặc phái viên, cô ấy mới chẳng ăn cùng tôi.

Tôi bảo phục vụ lấy một chai Nhị Oa Đầu, gọi mấy món ăn kèm, bắt đầu uống với Ngô Tiến. Vừa uống vừa trò chuyện, một lát sau nói đến cấp trên trực tiếp của Ngô Tiến là Chu Trấn, tôi nói, chúng ta từng cùng nhau chia ngọt sẻ bùi đấy. Ngô Tiến nói, vậy sao? Cùng đi lính à? À không, hai người được phân về cùng nhau? Tôi nói, đúng vậy, ở cùng một ký túc xá, năm đó còn cùng làm chuyện xấu nữa cơ. Ngô Tiến nói, làm chuyện xấu gì? Kể nghe xem nào. Tôi nói, cái đó thì không kể được, kể ra làm tổn hại hình tượng lãnh đạo lắm. Ngô Tiến ăn một cái chân gà, cười nói, được thôi, GiangChủ nhiệm (Giang Chủ nhiệm), cậu chơi đố chữ với tôi à. Xem tôi "bắt chân gà" của cậu thế nào. Để anh ta biết tôi và Chu Trấn là chỗ anh em cốt cán, đối với tôi là có lợi.

Mã Linh rất đúng giờ, bảy giờ tròn bước vào phòng. Ngô Tiến lau miệng, nói với Mã Linh, ôi chao Mã tổng, cô đúng là như quảng cáo nói, năm nay hai mươi, sang năm mười tám đấy. Mã Linh nói, Ngô đặc phái viên anh đừng nói lời trái lương tâm nữa, tôi nói câu thật lòng, anh trẻ hơn mười tuổi so với hồi ở trường hải quan, có phải ở Đông Bình ăn ngon uống sướng nên được nuôi dưỡng tốt không? Ngô Tiến nói, tôi cũng nói câu thật lòng, cô xinh đẹp hơn trước khi cưới nhiều, cho nên mới nói, phụ nữ thì phải lấy chồng, tất nhiên ý tôi là Tiểu Giang nhà chúng ta công không thể bỏ qua. Nói xong cười hì hì vài tiếng. Sau khi ngồi xuống, Mã Linh nhận lấy chiếc khăn ướt từ tay phục vụ, lau tay rồi bí hiểm thì thầm, Ngô đặc phái, bên ngoài bàn tán nhiều lắm đấy, nói anh cứ dăm ba bữa lại đi đánh bowling với một cô bé ở Hùng Kiện, có chuyện đó không? Mặt Ngô Tiến đỏ bừng lên, nói, ai nói thế? Vu khống bôi nhọ, hai người tuyệt đối đừng có tin. Tôi vốn dĩ không tin, nhưng nghe Ngô Tiến nói vậy, lại tin mất mấy phần. Đồng thời cảm thấy Mã Linh thật lợi hại, không biết cô ấy nghe được tin vỉa hè này ở đâu, lại còn đem ra vào thời điểm thích hợp thế này, đây chẳng phải là muốn lấy mạng Ngô Tiến sao?

Mã Linh ăn hai viên quả chua, nói, Ngô đặc phái à, cho nên mới nói tin đồn bên ngoài không thể coi là thật được, nghe nói bây giờ có chút bàn tán về Tiểu Giang, tôi thấy thì, có bàn tán là chuyện bình thường, không có bàn tán mới là không bình thường. Tiểu Giang là cán bộ lãnh đạo có tiền đồ sáng lạn nhất trong đơn vị, mấy năm nay cậu ấy đi thuận lợi hơn một chút, một số người ghen tị cũng là dễ hiểu. Quan trọng là làm lãnh đạo phải sáng suốt, không thể để đôi mắt tinh tường của mình bị che mắt được. Bây giờ có người lấy chế độ tránh hiềm nghi ra làm bài, thực tế chính là muốn gây khó dễ cho Tiểu Giang. Ngô đặc phái hôm nay đến thật đúng lúc, tôi muốn tuyên bố một chút, hiện nay Mã Linh không chỉ làm thương mại mà còn làm thực nghiệp, hơn nữa tỷ trọng thương mại đang giảm dần, cái gọi là khai báo hải quan thực tế đã không làm nữa, toàn bộ hàng hóa xuất nhập khẩu của chúng tôi đều ủy thác cho công ty khai báo hải quan Trung Hành. Cho nên hôm nay tôi trịnh trọng báo cáo với lãnh đạo một tiếng, Tiểu Giang không có vấn đề tránh hiềm nghi chức vụ. Người cần tránh hiềm nghi đáng lẽ phải là người khác mới đúng. Tôi nói, Mã Linh, chuyện của đơn vị cô đừng quản, lãnh đạo tự có sắp xếp. Gọi phục vụ lên món đi, hôm nay chúng ta phải uống một bữa ra trò với Ngô đặc phái.

Ăn cơm xong với Ngô Tiến đã chín giờ, Ngô Tiến hơi say rồi. Tôi gọi tài xế của anh ta tới, đưa Ngô Tiến lên xe. Mã Linh hôm nay không có tiệc tùng, về nhà cùng tôi. Sau khi tắm rửa xong, hai người nằm trên giường. Đây là lần đầu tiên hai người nằm chung giường sau khi đi hưởng tuần trăng mật về. Tất nhiên không thể thiếu màn ân ái. Sau khi xong việc, Mã Linh nằm trong lòng tôi, nói, chồng à, hay là anh chuyển lên trên đi, ở dưới đó tuy cũng là phó xứ, nhưng dù sao cũng thấp hơn quan trưởng một cái đầu. Tôi nói, lên trên rồi cô không tiện như thế nữa đâu nhỉ? Mã Linh nói, có gì mà tiện với không tiện, bây giờ tôi xuất nhập khẩu đã đi vào quỹ đạo, hơn nữa toàn bộ ủy thác người ta khai báo, chẳng cần anh chiếu cố. Cô ấy nhéo vào ngực tôi một cái, nói, anh là sợ không chiếu cố được người khác phải không? Tôi nói, đúng thế, bến tàu biết bao nhiêu người nhìn vào tôi để ăn cơm đấy.

Tôi tưởng Mã Linh nói chơi cho xong, không ngờ cô ấy thực sự bắt đầu hoạt động. Chẳng bao lâu sau ở bến tàu lan truyền tin đồn tôi sắp chuyển lên hải quan làm phó quan trưởng, phụ trách công tác quản lý hàng hóa. Hai vị tổng giám đốc của bến tàu cũng đến hỏi tôi, họ nói, GiangChủ nhiệm, anh không thể đi được, bến tàu mới đi vào quỹ đạo, đổi lãnh đạo khác, chúng tôi lại phải mất nửa ngày để thích nghi. Tôi nói, ai làm lãnh đạo cũng vậy thôi, bến tàu chỉ có ngày càng tốt hơn, việc làm ăn của các anh chỉ có ngày càng lớn hơn thôi.

Vừa tiễn hai vị tổng giám đốc đi, điện thoại reo, tôi nhấc máy nghe, tim nhảy lên tận cổ họng. Hóa ra là Chu Di. Cô ấy nói, chúc mừng anh nha. Tôi ngẩn người hồi lâu mới nói, chúc mừng cái gì cơ? Chu Di nói, hỷ sự của anh nhiều quá, không biết người ta đang chúc mừng việc nào phải không? Con nhóc này bây giờ chua ngoa hết chỗ nói, tôi chẳng dám nói chuyện với cô ấy nữa. Cô ấy đi Tây Tạng về, Phùng Tử Hưng vẫn sắp xếp cô ấy vào khoa kiểm tra du lịch, tất nhiên là chính khoa trưởng danh chính ngôn thuận. Một người phụ nữ trẻ như vậy, mới hơn hai mươi tuổi đã làm chính khoa trưởng, cũng coi là khá rồi. Thế nhưng mọi người đều cảm thấy cô ấy càng làm quan càng lớn, vận may càng ngày càng kém. Thứ nhất là đi một chuyến Tây Tạng, người như già đi mấy tuổi, da vừa đen, tóc vừa vàng. Thứ hai là tìm được một ông chồng, chuyển ngành về, nhờ phúc của Mã Nhân Long được sắp xếp vào cục công an, nghe thì cũng khá, vậy mà lại xảy ra chuyện, bản thân là đội chuyên án quét vàng, thế mà lại quét được một con điếm lên giường mình, lại còn bị đội chuyên án của tỉnh bắt quả tang tại trận. Mọi người đều cảm thấy chuyện này quá kịch tính, nhưng nếu bảo người ta hãm hại, thì người ta làm khó anh ta để làm gì chứ? Sau khi về nghe được chuyện này, trong lòng tôi cứ thấy bứt rứt, gọi điện cho Mã Nhân Long và Hoài Đại Vĩ thì đều bảo bận, nói quay lại sẽ gọi cho tôi, chờ mấy ngày cũng chẳng có cuộc gọi nào. Tôi gọi cho Chu Di mấy lần, con bé này tắt di động, tắt máy nhắn tin, điện thoại nhà cũng không nghe, gọi đến đơn vị thì bảo nghỉ phép rồi. Tôi thầm nghĩ, được, đều thành kẻ cô độc cả rồi. Không ngờ hôm nay cô ấy lại gọi điện cho tôi. Tôi nói, Chu Di, cô đang ở đâu? Đi làm chưa? Chu Di nói, không đi làm thì ăn gì? Uống gió tây bắc à? Tôi nói, tối nay có rảnh không? Mời cô đi ăn. Chu Di nói, anh không ở bên cạnh Mã tổng giám đốc của anh à? Tôi nói, bớt nói nhảm đi, quyết định thế đi, tan làm tôi đến đón cô.

Tôi đặt điện thoại xuống, ngẩn người một lát, nhớ ra nên đến hải quan một chuyến, bái phái mấy vị lãnh đạo. Đặc sản mua ở Bắc Kinh cũng nên mang tặng họ thôi. Mấy thứ đó để trong cốp xe mấy ngày rồi.

Tôi đỗ xe trước cửa tòa nhà Quan trưởng, xách bốn phần quà từ cốp xe ra, đưa cho cô bé trực ở cửa, bảo cô ấy để vào phòng của lãnh đạo hải quan. Sau đó tôi lên lầu bái phỏng, trừ Phùng Tử Hưng ra, ba người kia đều có mặt. Tôi đến văn phòng Phó quan trưởng Trần Thanh Dương trước, nói chuyện vài câu với ông ấy, hút một điếu thuốc, Phó quan trưởng Trần đã ngoài bốn mươi, làm phó quan trưởng mấy năm rồi, vẫn chưa được đề bạt, xem chừng trong một sớm một chiều cũng chưa đề bạt được. Bình thường ông ấy hay than phiền. Tôi không dám nói chuyện với ông ấy quá lâu, tránh rước họa vào thân. Sau đó đến văn phòng Phó quan trưởng Trương Minh, ông lão này không hút thuốc, thích uống trà xanh, tôi mua cho ông ấy hai hộp trà mao tiêm Tín Dương. Ông lão sang năm là nghỉ hưu rồi, bây giờ cũng không quản việc gì mấy, tôi đoán muốn lên cũng phải đợi ông ấy nghỉ hưu, đó là chuyện của năm sau. Phó quan trưởng Trương nói, về nhanh thế à? Sao không nghỉ thêm mấy ngày nữa? Tôi nói, thời gian nghỉ đã đủ dài rồi, công việc là quan trọng. Ông lão khen nức nở trà mao tiêm Tín Dương, không ngừng cảm ơn tôi. Tôi nói không cần khách sáo thế, trong lòng nghĩ nếu Phùng Tử Hưng mà có được một nửa lòng nhân từ của ông ấy thì tôi đã chẳng hận ông ấy thế này. Nhưng tôi vẫn phải gọi cho ông ấy một cuộc, báo cáo là tôi đã về, đã đi làm.

Cuối cùng đến văn phòng Thạch Lưu, chuẩn bị nói chuyện tử tế với cô ấy. Thạch Lưu mặc quân phục, nhìn thấy bộ dạng này, tôi biết mình đến không đúng lúc. Thạch Lưu nói, GiangChủ nhiệm, có chuyện gì sao? Tôi nói, không có gì, vừa nghỉ phép về, đến báo danh với cô một tiếng. Thạch Lưu nói, vậy tốt, lát nữa nói chuyện sau, tôi phải đến khoa kiểm tra du lịch một chuyến, hay là anh đi cùng tôi, chúng ta nói chuyện trên xe? Nếu không hẹn trước với Chu Di thì có lẽ tôi đã đi cùng cô ấy rồi. Tôi nói, thôi, tôi còn phải vội về bến tàu. Thạch Lưu khoác túi lên vai, đi ra ngoài cùng tôi. Tôi không muốn đi chung với cô ấy cho thiên hạ chú ý, liền lấy cớ đi vệ sinh nên trễ vài phút mới xuống. Dưới lầu gặp lão Lục lái xe về, lại tán gẫu vài câu. Đến khi tôi ra ngoài thì xe của Thạch Lưu đã chẳng thấy bóng dáng đâu nữa.

Tan làm, Chu Di không đi xe buýt đơn vị, mà đợi tôi ở văn phòng. Nói đi cũng phải nói lại, cô ấy cũng coi như là một cấp lãnh đạo ở đơn vị, ở bến cảng hành khách cũng là một nhân vật đấy. Sau khi cứu viện Tây Tạng về còn có một vị trí chính khoa trưởng mà ngồi, Phùng Tử Hưng cũng coi như không tệ với cô ấy rồi. Vấn đề là không thể đem bất cứ thứ gì ra so sánh, cứ so sánh là lòng nguội lạnh. Lấy tôi mà nói đi, trước là thầy của cô ấy, sau là cấp dưới của cô ấy, bây giờ lại thành lãnh đạo của cô ấy. May mà tôi có quan hệ đặc biệt với cô ấy, nếu không thì sự chuyển đổi vai trò này chắc chắn sẽ làm người ta phát điên.

Tôi đỗ xe xong, đi vào sảnh kiểm tra du lịch, thấy cửa văn phòng Chu Di đang mở. Cả cái sảnh lớn chỉ có cửa của cô ấy là mở. Chu Di mặc một chiếc váy liền thân bằng lụa màu cà phê, đang quay lưng về phía sảnh sắp xếp giá sách. Tôi đi đến trước mặt cô ấy, nghiêm túc ngắm nhìn cô ấy. Chiếc váy này thực sự rất đẹp, cái cổ chữ V đó đặc biệt đáng yêu. Con nhóc này trước đây rất thích mặc váy ngắn, mặc váy dài trông tao nhã hơn nhiều. Chu Di nói, nhìn cái gì? Chưa thấy bao giờ à? Tôi nói, đúng là chưa thấy bao giờ. Chẳng phải trước đây cô thích khoe tay khoe chân à? Chu Di nói, trước đây thích, giờ không thích, được không? Tôi cười cười, thầm nghĩ được hay không đều do cô quyết định cả.

Chu Di cuối cùng cũng thu dọn xong, xách túi xách, đuổi tôi ra ngoài. Nhìn bộ dạng cô ấy, chẳng thấy buồn bã gì cả. Chu Di lên xe, thắt dây an toàn, nói, mời cô nương đi đâu ăn cơm đây? Tôi nói, cô đang nói chuyện với ai đấy? Chu Di nói, không thích à? Không thích thì thôi, mời tôi đi đâu ăn cơm? Tôi nói, chúng ta tìm chỗ nào lãng mạn một chút đi, Shangri-La thế nào?

Shangri-La là một nhà hàng Tây, ở bên cạnh cổng phía tây công viên Nam Hồ, môi trường hạng nhất. Người đến đó đều là tình nhân. Tôi và Chu Di đến đó không thích hợp lắm, tôi mới cưới Mã Linh, cô ấy cũng có chồng rồi, cho nên tôi đỗ xe ở cổng công viên rồi mới thấy hơi hối hận. Nhưng nghĩ lại cũng chỉ là ăn bữa cơm thôi, chẳng có gì to tát. Tìm được một chỗ ngồi sát hồ, đó là kiểu ghế booth, ngồi bên trong, người bên ngoài cơ bản không nhìn thấy. Vừa ngồi xuống, phục vụ đến mở bàn trà, tôi bảo không uống trà, lấy hai ly nước. Cô gái nói, uống nước cũng phải tính tiền bàn trà. Tôi nói, nhà hàng Tây nào lại có lý tính tiền bàn trà chứ? Cô gái nói, chỗ chúng tôi là thế đấy. Làm tôi tức phát điên. Điều làm tôi tức giận hơn là Chu Di, cô ấy nói, càng giàu càng keo kiệt. Ý cô ấy là tôi cưới được một bà vợ giàu có, lại trở nên nhỏ mọn. Tôi nói, được, tôi hào phóng một chút, hôm nay gọi một phần bít tết siêu cấp cho cô, lại gọi thêm một phần yến sào cực phẩm. Còn tôi thì, cũng không bạc đãi bản thân, ăn một phần xương bò sườn giá sáu mươi tám đồng. Chu Di nói, anh dù có mặc bộ đồ hiệu hàng chục ngàn thì trong xương tủy vẫn là một gã nông dân. Tôi giật mình, người phụ nữ này thực sự lợi hại, vậy mà biết cả giá của bộ đồ hiệu Mã Linh mua cho tôi. Bộ quần áo này vẫn là mua ở khách sạn Garden, loại quần áo này chỉ ở đó mới có bán, xem ra cô ấy cũng từng ghé qua đó rồi. Nếu không sao có cái nhìn đó? Tôi nói, được, tôi chỉ là một gã nông dân, người thành phố à, món ăn lên rồi, ăn đi? Chu Di cầm dao và nĩa, cắt một miếng bít tết nhỏ, cho vào miệng, chậm rãi nhai. Tôi nói, chuyện của Tô Chí thế nào rồi? Chu Di nói, không biết, chờ xử lý thôi. Tôi nói, anh ta có vẻ chẳng liên quan gì đến cô? Chu Di uống một ngụm nước, nói, thì chả liên quan thật mà, anh ta làm gì liên quan quái gì đến tôi.

Tôi cười cười, nói, thật đáng sợ, may mà không cưới cô làm vợ. Chu Di nói, anh mà là chồng tôi, tôi sẽ không để anh mất chân đâu, tôi sẽ nhìn chằm chằm vào anh, theo sát anh, nhốt anh lại. Tôi nói, đã gả cho người ta rồi thì sống cho tốt với người ta đi, cô thế này chẳng phải là hại người ta sao? Chu Di nghe xong tức giận, đặt dao xuống, nói, tôi làm sao? Lại thành lỗi của tôi à? Tôi hại người ta chỗ nào? Anh ta tự không thắt chặt quần mình thì lại trách tôi à? Tôi nói, nhìn cái giọng điệu này của cô kìa, chẳng khác nào một mụ chanh chua. Chu Di nói, tôi chanh chua đấy, tôi chính là quá hiền lành, nếu không cũng chẳng đến mức để người ta cưỡi lên đầu lên cổ ỉa đái. Cô ấy càng nói càng tức, bốp một cái đặt cả nĩa xuống, nói, anh thật làm người ta mất khẩu vị, không ăn nữa. Sau đó bắt đầu uống nước điên cuồng, ly này nối tiếp ly khác. Đợi tôi ăn xong, cô ấy nói, đưa tôi về.

Trên đường đưa Chu Di về, cô ấy không nói một lời nào, chỉ thở dài. Tôi muốn dỗ cô ấy vui, kể mấy câu chuyện cười, cô ấy lại chẳng cười lấy một cái. Tôi thầm nghĩ đây là chuyện gì thế này? Vốn định tụ tập tử tế với cô ấy, sao lại cứ phải nhắc đến chuyện chồng cô ấy chứ? Nhưng không nhắc đến chuyện chồng cô ấy, tôi còn tụ tập với cô ấy làm cái gì? Chẳng phải tôi chỉ muốn quan tâm đến cô ấy một chút thôi sao? Nếu không phải ngày đó nhất thời nông nổi, cô ấy đã thành vợ tôi rồi, bây giờ có lẽ đang sống một cuộc đời khác. Cho nên mới nói số phận con người đúng là mẹ nó chẳng nói rõ được.

Đưa Chu Di về xong, nhìn thời gian mới hơn tám giờ, tôi lái xe lượn lờ trên phố, sau đó không biết lượn lờ thế nào lại đến Tam Tùng Đường. Nghĩ đến đã lâu không gặp Lưu Vũ, tôi đỗ xe trước cửa tiệm trà, bước vào trong. Lưu Vũ thực sự có ở đó, cô ấy nhìn thấy tôi, mím môi cười cười. Tôi nói, cười cái gì? Khách đến rồi cũng không mời lấy một chỗ ngồi. Lưu Vũ nói, thì đấy, anh là khách quý mà, từ sau khi ôm được mỹ nhân về, là chẳng biết thế giới bên ngoài còn có gì nữa rồi.

Cô ấy gọi phục vụ, em gái, pha ấm trà tới đây. Ngồi xuống uống ly trà, cảm thấy trong lòng dễ chịu hơn nhiều. Tôi nói, dạo này bận gì đấy? Lưu Vũ nói, bận một buổi triển lãm tranh, đúng rồi, là mấy bức tranh này đây, thấy thế nào? Tôi nhìn chằm chằm vào một bức tranh vài cái, trời ơi, toàn là chuồn chuồn, dày đặc, như thể đang mở hội chợ giao dịch vậy. Tôi nói, đây không phải là nạn châu chấu à? Lưu Vũ nói, không nói được câu nào tử tế. Đúng rồi, Mã Linh kia cũng là đại mỹ nhân, sao cô ấy lại nhìn trúng anh nhỉ? Tôi nói, vì cô ấy lên nhầm thuyền giặc rồi. Lưu Vũ hừ một tiếng trong mũi.

Uống thêm một tuần trà nữa, Lưu Vũ đột nhiên nói, Mã Nhân Long và Hoài Đại Vĩ đang ở trong kia kìa. Tôi nói, thật sao? Còn ai nữa? Lưu Vũ nói, không, chỉ có hai anh em họ thôi. Tôi nói, khéo thế, tớ vào xem sao.

Vào trong nhìn, chà, một đống bia trước mặt một người. Tôi nói, uống rượu giải sầu à? Mã Nhân Long nói, cậu xem cậu kìa, sao cậu ở đâu cũng có mặt thế? Hoài Đại Vĩ cũng nói, mới cưới được mấy ngày đâu, lại để Mã Linh một mình ở nhà buồn bã thế à? Tôi nói, cô ấy có tự làm mình buồn không thì có?

Tôi giật lấy một lon bia từ trước mặt Đại Vĩ, kéo khoen, cụng vào lon nước ngọt trước mặt họ, uống một ngụm. Mã Nhân Long nói, chúng tôi đang bàn chuyện chính sự đấy, cậu ngồi đây thì ra thể thống gì? Tôi nói vớ vẩn, bớt giở trò đó với tôi đi. Đại Vĩ nói, anh em chúng tôi tâm trạng không tốt, gần đây trong cục cứ xảy ra chuyện, cũng không biết làm sao nữa, vận đen cứ nối tiếp vận đen. Tôi nói, cũng bao gồm cả chuyện của Tô Chí à? Mã Nhân Long nói, cậu cứ động vào chỗ đau là sao. Tôi nói, đơn vị nào mà chẳng có chuyện? Không sợ xảy ra chuyện, chỉ sợ xảy ra chuyện rồi còn che đậy giấu diếm. Mã Nhân Long nhìn Đại Vĩ, lại nhìn tôi, nói, thằng nhóc cậu sao không nói sớm? Cậu nói câu này sớm đi chứ. Tôi nói, sao nào, xảy ra chuyện rồi còn giấu, giấu đến nỗi nổi rôm sẩy rồi à?

Mã Nhân Long đứng dậy, nói, xin lỗi, chúng tôi đi trước đây, cậu cứ từ từ ngồi. Anh ta thu bật lửa và thuốc lá, đút vào túi. Hoài Đại Vĩ cũng đứng dậy. Đi đến cửa, Mã Nhân Long quay lại nói với tôi, đúng rồi, thanh toán hộ tôi nhé. Trong phòng chỉ còn lại một mình tôi, tôi cầm bia lên uống một ngụm, nói, mẹ kiếp, mình thành kẻ "oan đại đầu" (người chịu chi tiền oan) rồi.

Lưu Vũ đi vào, nói, người ta đi cả rồi, anh còn uống cái gì mà uống? Tôi nói, đến đúng lúc lắm,bồi tôi uống hết mấy lon bia còn lại đi. Lưu Vũ kéo một cái ghế, ngồi đối diện tôi, mở một lon bia, giơ lên, nói, người ta là trong lòng có chuyện mới đến uống rượu giải sầu, còn anh là không có việc gì làm lại đi uống rượu giải sầu. Tôi nói, Mã Nhân Long cũng biết trong lòng có chuyện à? Anh ta thì có chuyện gì? Lưu Vũ nói, anh thật sự không biết à? Tôi nói, không phải cô vừa nói, có vợ rồi quên thế giới rồi sao? Mã Nhân Long xảy ra chuyện gì? Lưu Vũ nói, cũng không phải chuyện gì lớn, trách họ xử lý không tốt, bị đăng lên "nội tham", bây giờ một phóng viên của tờ báo lớn ở Bắc Kinh đang đến, đang thực hiện một bài phóng sự lớn, đúng rồi, phóng viên đó còn là dân Bắc Đại đấy, biết đâu anh quen, tên là Tư Mã, Tư Mã gì nhỉ? Tôi nói, Tư Mã Nghĩa. Lưu Vũ nói, đúng rồi, Tư Mã Nghĩa, hình như còn là phóng viên lớn đấy.

Tôi cười cười, nói, tốt, tốt lắm, Mã Nhân Long thanh toán cho tôi, cho anh ta nếm chút khổ sở. Lưu Vũ nói, thôi đi, hóa đơn của anh ta tôi miễn cho, anh đừng thấy chết không cứu. Chuyện này có thể lớn có thể nhỏ, nghe nói Mã Nhân Long có hy vọng được đề bạt phó sảnh đấy, chuyện này mà làm to ra, chắc chắn hỏng bét. Tôi nói, anh ta chẳng coi tôi là anh em, tôi giúp anh ta làm gì. Đúng rồi, xảy ra chuyện gì? Lưu Vũ nói, chuyện này nói ra thì dài lắm, để tôi gọi Mã Nhân Long quay lại, anh hỏi anh ta nhé.

Qua hơn nửa tiếng, Mã Nhân Long và Hoài Đại Vĩ cùng nhau bước vào phòng. Mã Nhân Long nói, anh em à, chúng tôi vẫn không nỡ bỏ cậu, quay lại uống rượu cùng cậu đây. Tôi nói, vậy sao? Rượu uống sạch cả rồi, muốn uống thì phải phiền đại giá các anh đi lấy thêm chút nữa. Lưu Vũ nói, được rồi, tôi giúp các anh lấy, cô ấy dùng đầu gối huých tôi một cái, nói, giúp Mã đại ca đi. Tôi nói, đúng là vua không vội thái giám vội, cô lo cái gì chứ?

Lưu Vũ gọi người mang đến một tá bia. Mã Nhân Long rót đầy ly của mọi người, rồi nâng ly rượu lên, nói, anh em à, đại lão kính cậu một ly. Tôi nói, không dám không dám, vẫn là tiểu đệ tôi kính đại ca. Mã Nhân Long uống cạn ly rượu đó, lau miệng, nói, đúng là già rồi, sao tôi lại quên mất cậu cũng là dân Bắc Đại chứ? Tôi nói, dân Bắc Đại thì sao? "Thành sự bất túc, bại sự hữu dư" (làm việc không được, hỏng việc thì có thừa). Mã Nhân Long nói, chuyện của đại lão này còn phải nhờ cậu ở giữa xoay sở đấy. Tôi nói, xoay sở không thành vấn đề, nhưng anh phải cho tôi biết đã xảy ra chuyện gì chứ? Mã Nhân Long nói, Đại Vĩ cậu kể cho cậu ấy nghe đi.

Đại Vĩ nói, thực ra cũng không có chuyện gì lớn, chuyện này ấy, nói ra thì liên quan đến một người, cậu cũng quen, Ngô Yến Song. Tôi nói, Song nhi? Đại Vĩ nói, em gái của Song nhi mở một cửa tiệm nhỏ ở làng Ngọc Lan, chuyên bán gốm sứ. Cậu biết làng Ngọc Lan đều là người trong ngành công an ở, có người nhà của một chi cục trưởng mua cái nồi đất ở tiệm, về nhà phát hiện rò nước, mang trả lại. Em gái Song nhi nói, lúc mua đã thử nước rồi, không rò, không đồng ý đổi. Hai người liền cãi nhau. Sau đó người nhà của cán bộ chúng ta đó tìm một đám người đến đập phá cửa tiệm, đang đập thì chồng em gái Song nhi về, xông lên ngăn cản, bị đánh cho một trận. Hai vợ chồng này là người lương thiện, sợ chuyện, bị bắt nạt cũng không dám làm ầm ĩ thế nào, nghĩ rằng sau này còn phải buôn bán, cũng không dám đòi người ta bồi thường tiền, yêu cầu duy nhất là, xin lỗi một tiếng. Yêu cầu này vốn không cao, đánh người, đập tiệm, xin lỗi một tiếng chẳng lẽ không nên sao? Thế mà người nhà cán bộ của chúng ta cậy có người phía trên, nhất quyết không xin lỗi. Chuyện này sau đó không biết sao càng làm càng lớn, em rể Song nhi trong lúc đi khiếu kiện thì gặp tai nạn xe, thành người thực vật. Sau đó thì xuất hiện một bản "nội tham". Bây giờ lại có phóng viên lớn đến, nhất quyết muốn làm to chuyện này.

Tôi nói, chỉ có mỗi chuyện này thôi à? Đại Vĩ nói, chuyện này cũng không nhỏ đâu, còn có mấy chuyện phiền phức khác, liên tiếp xảy ra, đúng là mẹ nó họa vô đơn chí mà. Tôi cười cười, nói, vui thật vui thật, hai đại cục trưởng của chúng ta cũng có ngày sứt đầu mẻ trán. Mã Nhân Long nói, cậu đừng có mà cười trên nỗi đau của người khác, chỗ cậu học cùng ấy, giúp hoạt động một chút. Tôi nhìn đồng hồ, nói, mười một giờ rồi, chỗ Mã Linh cậu xin nghỉ hộ tôi. Tôi đi khách sạn ngủ với bạn học tôi đây. Mã Nhân Long nói, được, lát nữa cậu gọi điện cho tôi, tôi để điện thoại mở cả đêm.

Đại Vĩ đưa tôi đến cửa khách sạn, báo số phòng cho tôi rồi đi. Tôi nhấn chuông cửa, còn gõ gõ cửa. Một lúc sau cửa mở, Tư Mã Nghĩa mặc một chiếc quần short vest, nhìn tôi có chút ngơ ngác. Tôi đấm một cái lên vai anh ta, nói, mẹ nó, đến địa bàn của tao, mà không thèm bái sơn, mày là cái thứ quái quỷ gì hả? Tư Mã Nghĩa nói, ôi chao, Giang Nhiếp, bạn học cũ, chúng ta tám năm không gặp rồi nhỉ, tám năm rồi đấy. Tôi nói, cậu vẫn nhớ à? Còn tưởng thành nhà báo nổi tiếng rồi thì quên cả bạn học cũ rồi chứ. Tư Mã Nghĩa nói, không phải cậu đang dạy học ở trường hải quan sao? Sao lại chạy đến Đông Bình rồi? Tôi nói, thầy chẳng ra thầy, trong lòng thấy áy náy lắm.

Tư Mã Nghĩa rót cho tôi ly nước, đưa tôi một điếu thuốc. Tôi nói, bạn học cũ, không mệt chứ? Tôi muốn ngồi "đốt nến tâm tình" với cậu đây. Tư Mã Nghĩa nói, được, anh em chúng ta trò chuyện tử tế đi, tôi pha ấm trà đặc.

Lúc Tư Mã Nghĩa pha trà, tôi thấy trên bàn trà để không ít văn bản và báo chí, tiện tay lật lật. Bản "nội tham" mà Đại Vĩ nói cũng nằm trong đó, còn có cả ghi chép phỏng vấn của Tư Mã Nghĩa nữa. Tư Mã Nghĩa thấy tôi đang xem tài liệu, liền nói, cái nơi quỷ quái mà cậu đang sống này không được yên ổn đâu nhé, hình như không phải do Đảng Cộng sản lãnh đạo đâu. Tôi nói, không đến mức nghiêm trọng thế chứ?

Mã Nhân Long có chút tư tâm, Hoài Đại Vĩ cũng có không ít thói hư tật xấu, nhưng cũng không đến mức biến nơi mình cai quản thành xã hội đen chứ?

Tư Mã Nghĩa nói, tôi đến Đông Bình mới mấy ngày, đã có hơn mười người gửi tài liệu cho tôi, toàn bộ đều phản ánh về ngành công an. Tôi sơ bộ điều tra một chút, tài liệu người ta phản ánh cơ bản là sự thật. Tôi nói, bạn học cũ, cậu làm cái gì đấy? Muốn làm đảo lộn cả Đông Bình lên à? Tư Mã Nghĩa nói, bạn học cũ, cậu đánh giá cao tôi quá, tôi có bản lĩnh lớn thế sao? Nói thật với cậu nhé, không phải tôi muốn làm, mà là có người muốn làm. Tôi cũng là nhận lời người khác thôi. Thời buổi này, ai không có việc gì làm mà chạy đến Đông Bình giở trò quậy phá?

Chuyện này quả nhiên không đơn giản, hèn chi Mã Nhân Long lo đến mất ngủ. Tôi nói, ai nhờ cậu, có thể tiết lộ chút tin tức cho tôi không? Tư Mã Nghĩa nói, cậu đừng làm khó tôi nữa, nói thật nhé, mấy chuyện đăng trên "nội tham" này ấy, ba ngày hai bữa là có một vụ, chỉ cần lãnh đạo không phê chữ thì dễ giải quyết, chuyện ở Đông Bình này, tuy có lãnh đạo phê chữ, nhưng dù sao cũng không phải là lãnh đạo trọng lượng gì, cho nên cũng không phải là không giải quyết được.

Mẹ nó, đây cũng là bạn đại học của mình, còn là phóng viên nổi tiếng nữa chứ, làm nửa ngày trời, hóa ra chỉ vì tiền. Mã Nhân Long cái đồ khốn nạn này, đưa cho anh ta chút tiền là xong rồi chứ gì.

Tư Mã Nghĩa uống một ngụm trà, tôi đưa cho anh ta một điếu Phù Dung Vương, giúp anh ta châm lửa. Tư Mã Nghĩa nói, tôi biết cậu đến chắc không chỉ đơn giản là tâm sự với tôi thôi đâu, nói câu thật lòng, có phải là anh em chí cốt không? Nếu phải thì tôi sẽ tha cho anh ta một lần. Tôi nói, không phải anh em chí cốt thì giữa đêm hôm khuya khoắt tôi chạy đến tìm cậu làm gì? Tôi vừa đi hưởng tuần trăng mật về đấy, đã phải để vợ phòng không gối chiếc rồi.

Tư Mã Nghĩa nói, được, tôi dừng tay, đây là nể mặt bạn học cũ của cậu đấy nhé. Tôi nói, bạn học cũ, cậu mang nhiệm vụ đến, tôi cũng không thể để cậu ra về tay không. Cậu cũng là nhận lời người khác, trung với việc của người ta mà. Thế này đi, nể tình chúng ta là bạn học một khóa, cậu vẫn cứ làm một bài báo, nhưng phải khách quan công bằng, chúng ta "đại sự hóa tiểu, tiểu sự hóa vô" (chuyện lớn hóa nhỏ, chuyện nhỏ hóa không). Tư Mã Nghĩa nói, tôi thế nào cũng được, thêm một bài báo, bớt một bài báo, đối với chúng tôi mà nói thì tính là cái gì? Vấn đề là đương sự, nếu lại làm ầm lên, lãnh đạo sẽ trách tội xuống, khi đó ngày tháng của tôi cũng không dễ chịu đâu. Tôi nói, được, về phía đương sự, tôi đảm bảo với cậu, tuyệt đối sẽ không có vấn đề gì.

Tôi nhìn đồng hồ, mới hơn một giờ. Nghĩ thầm thôi về đi, đừng để Mã Linh phải ngóng trông. Tôi nói, bạn học cũ, chúng ta vẫn không làm ảnh hưởng đến thời gian nghỉ ngơi của cậu nữa, tôi về đây, sáng mai cùng uống trà sáng. Cậu cứ ngủ nướng đi, chín giờ rưỡi tôi đến tìm cậu.

Xuống lầu, tôi gọi cho Mã Nhân Long một cuộc, báo với anh ta mọi việc cơ bản đã lắng xuống rồi, hẹn sáng mai uống trà sáng, anh và Đại Vĩ đều đến cả đi, nể mặt người ta một chút. Tôi thấy thế này đi, gọi cả Hà Nhất Tiêu đến, bảo anh ta chuẩn bị một phong bao đỏ. Mã Nhân Long nói, phong bao đỏ tôi tự lo, không cần làm phiền Hà lão bản. Tôi nói, được, cứ quyết định thế đi, đối với Hà Nhất Tiêu mà nói, mười vạn tám vạn thì tính là cái quái gì.

Sáng sớm hôm sau, Hoài Đại Vĩ đã gọi điện cho tôi dưới lầu. Tôi bò dậy nhìn, mới tám giờ rưỡi. Tôi nói, có cần phải vội thế không? Đại Vĩ nói, lão Mã đã ở trong khách sạn rồi, chúng ta tính toán trước một chút. Tôi nói, tính toán cái quái gì, đưa tiền cho người ta là được, người ta chính là muốn tiền. Nói cho anh biết này, phóng viên còn ngầu hơn cả công an các anh, hắc bạch thông ăn đấy.

Tôi vốn vẫn muốn nướng thêm tí nữa. Nhưng bị anh ta đánh thức rồi, không thể ngủ tiếp được, đành phải dậy đánh răng rửa mặt. Sau đó xách túi xuống lầu.

Đến khách sạn, thấy Mã Nhân Long ngồi trong phòng riêng. Anh ta mặc một bộ vest hàng hiệu, thắt một cái cà vạt hoa, như thể sắp đi nước ngoài thăm viếng vậy. Tôi túm lấy vạt dưới cà vạt của anh ta, kéo kéo, nói, có cần thiết thế không. Mã Nhân Long nói, chúng ta cũng là đi gặp truyền thông mà, phải có hình ảnh đẹp chứ. Đang nói thì Hà Nhất Tiêu đến. Tôi đi đến chặn anh ta ở cửa, bảo anh ta đi cùng tôi đến mời đại phóng viên. Hà Nhất Tiêu biết rõ chuyện, đi theo tôi lên thang máy.

Tư Mã Nghĩa vừa mới dậy, đang đánh răng. Tôi giới thiệu Hà Nhất Tiêu với anh ta. Tư Mã Nghĩa nói, các anh cứ ngồi chơi, tôi rửa mặt cái đã. Hà Nhất Tiêu lấy một cái phong bao đỏ từ trong túi ra, để lên bàn đầu giường. Tôi nhìn cái phong bao đó không nhỏ, dày cộp, đoán chừng không dưới mười vạn. Thằng nhóc này làm việc không mập mờ.

Vào phòng, tôi giới thiệu Mã Nhân Long và Hoài Đại Vĩ với Tư Mã Nghĩa. Ba người thực tế đã gặp mặt rồi, Tư Mã Nghĩa từng đến phỏng vấn họ, lúc đó hai đại cục trưởng không coi anh ta ra gì, câu trả lời toàn là lời lẽ ngoại giao. Cũng không mời anh ta bữa cơm nào. Coi như đắc tội với đại phóng viên của chúng ta rồi. Tư Mã Nghĩa nói, Mã cục, Hoài cục, chúng ta là "bất đả bất tương thức" (không đánh không quen) mà. Hai vị cục trưởng tức giận muốn chết, nhưng chỉ có thể gượng cười. Hà Nhất Tiêu nói, thực ra mọi người đều là anh em, là một nhà, mời ngồi, mời ngồi.

Sau khi mọi người ngồi xuống, Tư Mã Nghĩa lấy thuốc lá Hồng Tháp Sơn ra chia cho mọi người. Mã Nhân Long và Hoài Đại Vĩ đều từ chối, họ hút Phù Dung Vương. Tôi hút thuốc không kén chọn, có gì hút nấy, liền nhận một điếu. Hà Nhất Tiêu bảo cô gái lấy hai cây Hồng Tháp Sơn đến, bọc trong báo, đặt trước mặt Tư Mã Nghĩa. Tư Mã Nghĩa khách sáo nói, để chia cho mọi người hút đi.

Tôi nói, bạn học cũ à, Đông Bình có mấy nơi đáng xem đấy, cậu đừng cứ ngồi ì trong phòng, phải "lao dật kết hợp" (làm việc và nghỉ ngơi hợp lý) mới đúng chứ. Mã Nhân Long nói, đúng, Đại Vĩ, lát nữa cậu đưa đại phóng viên của chúng ta đi dạo một chút, Tổ Miếu này, Di Viên này, còn có tông từ họ Chu, đều là nơi văn nhân thích đấy. Tư Mã Nghĩa nói, không cần khách sáo đâu. Đại Vĩ nói, đại phóng viên, anh đừng từ chối nữa, cho tôi một cơ hội đi? Hà Nhất Tiêu nói, đúng, đừng từ chối nữa, tôi cũng không có việc gì, cùng đi dạo với các anh nhé.

Ba người họ đi rồi, tôi và Mã Nhân Long vẫn ngồi lại một lúc. Tôi nói, chỗ em gái Song nhi có lẽ phải làm công tác tư tưởng, bảo họ đừng làm ầm ĩ nữa. Đại lão, anh tổn thất một chút, bồi thường cho họ một ít. Mã Nhân Long nói, thực ra em gái Song nhi rất lương thiện, luôn muốn "tức sự ninh nhân" (dẹp yên chuyện). Sau khi chồng cô ấy thành người thực vật, cô ấy cũng không làm ầm lên. Ngược lại là Ngô Yến Song người đàn bà này không yên ổn chút nào. Tôi bảo Đại Vĩ tìm cô ấy mấy lần, cô ấy nhất quyết không bỏ qua. Sau đó Đại Vĩ đến tìm cô ấy, cô ấy trực tiếp không gặp mặt, cậu bảo có tức không cơ chứ? Lúc trước nếu không nhờ Đại Vĩ, hai vợ chồng cô ấy còn thất nghiệp đấy. Tôi nói, bây giờ không phải lúc nói chuyện này, nhất định phải tìm được Song nhi, cô ấy đưa ra điều kiện gì cũng đáp ứng cô ấy, có khó khăn gì thì bảo Hà Nhất Tiêu nghĩ cách. Mã Nhân Long nói, chuyện này vẫn phải để Đại Vĩ đi làm.

Tôi nói, được, anh em giúp đại lão chỉ đến thế thôi, tôi phải về đi làm rồi. Mã Nhân Long nói, anh em tốt, đại lão sẽ không bạc đãi cậu đâu. Nắm lấy tay tôi siết chặt.

Tôi mặc quần áo, xách túi, đang định đi, Mã Nhân Long nói, đúng rồi, mấy hôm trước bận quá không để ý đến cậu, có một chuyện còn quên nói với cậu, kết quả xử lý của Tô Chí đã ra rồi, khai trừ công chức. Tôi nghe xong có chút ngẩn người, nhìn chằm chằm vào Mã Nhân Long. Mã Nhân Long nói, chúng tôi đã cố hết sức rồi, không giúp được cậu ấy. Đúng rồi, còn một chuyện nữa cũng phải nói cho cậu biết, người phụ nữ ngủ với Tô Chí cậu cũng quen, là Trương Ninh. Tôi bực dọc nói, Trương Ninh? Chẳng phải anh bảo cô ta đi từ lâu rồi sao? Mã Nhân Long nói, đi rồi thì cũng có thể quay lại chứ. Tôi lại không thể nuôi cô ta, cô ta đành phải tiếp tục làm điếm thôi. Đừng nhìn tôi chằm chằm, tôi còn muốn xem xem, còn bao nhiêu người sẽ lên giường cô ta nữa.

Về đến bến tàu đã hơn mười giờ, cửa đơn vị đỗ đầy xe, ngay cả chỗ đỗ xe của tôi cũng bị người ta chiếm. Trong lòng tôi có chút bực bội, nhưng tìm không thấy chỗ để trút giận.

Đi vào sảnh khai báo hải quan, Tiểu Lâm vội vàng chạy tới, nói, lãnh đạo, cuối cùng anh cũng về rồi, xảy ra chuyện lớn rồi. Tôi nói, xảy ra chuyện lớn gì? Sao không gọi điện cho tôi? Tiểu Lâm nói, anh xem điện thoại đi, chắc chưa bật máy đúng không? Tôi lấy ra xem, quả nhiên chưa bật. Tiểu Lâm kéo tôi vào phòng mẫu, đóng cửa lại. Nhìn vẻ mặt căng thẳng đó của cậu ta, tôi biết bên ngoài có khách không mời mà đến. Tiểu Lâm lấy từ trong túi ra một tờ đơn, nói, chính là lô hàng này. Đó là bản sao của một tờ khai xuất khẩu. Nhìn từ mặt tờ đơn, là một lô hàng xuất khẩu rất bình thường, ba container rỗng. Trên đó có chữ ký của cán bộ thẩm đơn và tra nghiệm (kiểm tra), nghĩa là, đây là một tờ khai xuất khẩu đã kiểm tra hàng. Tôi nói, làm sao thế? Tiểu Lâm nói, chính là ba container này, bị chặn lại ở Hồng Kông, phát hiện được hai trăm năm mươi ba cân heroin. Tôi nói, đây không phải là container rỗng à? Tiểu Lâm nói, thảm ở chỗ này, là container rỗng, lại còn kiểm tra hàng rồi. Tôi tức đến run người, ấp úng nói, chuyện này, chuyện này rốt cuộc là sao chứ?

Tôi mò trong túi ra một bao thuốc, chật vật mãi mới rút được một điếu, nửa ngày không châm được lửa. Tiểu Lâm lấy bật lửa ra, giúp tôi châm lên. Tôi rít một hơi mạnh, nói, ai đã đến? Tiểu Lâm nói, mấy nhóm người liền, cảnh sát quốc tế, cục trinh sát, quản lý, giám sát, DươngChủ nhiệm (Dương Chủ nhiệm) dẫn đầu. Tôi nói, đi gặp họ xem sao. Lúc sắp ra cửa, tôi lấy tờ khai từ tay Tiểu Lâm, muốn xem chủ hàng là ai, nhưng trên đó không viết, đơn vị kinh doanh ghi là công ty ngoại thương. Tôi nói, có biết chủ hàng là ai không? Tiểu Lâm nói, Hồng Mai. Tôi chỉ sợ nghe thấy cái tên này, nhưng ngặt nỗi lại chính là cô ta. Người đàn bà ngu xuẩn này, cô ta thực sự là "dám tác dám vi" (dám làm dám chịu).

Trong phòng họp ngồi chật kín người, Trình Xử trưởng đang phát biểu. Nhìn thấy tôi, Trình Xử trưởng tạm dừng một chút. Dương Phúc Thừa nói, GiangChủ nhiệm, ngồi bên này. Tôi đi qua, ngồi xuống bên cạnh Dương Phúc Thừa. Dương Phúc Thừa nói, vừa nghỉ phép xong à? Tôi nói, vâng. Dương Phúc Thừa nói, hôm nay mới đi làm à? Tôi nói, vâng.

Trình Xử trưởng tiếp tục phát biểu. Ông ta nói, sau khi sự kiện xảy ra, chúng tôi đã tích cực phối hợp với các bên liên quan bao gồm cảnh sát quốc tế để triển khai công tác, các biện pháp thực hiện là tích cực, hiệu quả, đã nhận được sự khẳng định của các bên liên quan. Hải quan Đông Bình cũng có thể đối mặt với sự thật, hiện đang nghiêm túc điều tra vụ án, cố gắng nhanh chóng làm rõ sự thật, báo cáo bằng văn bản lên Đảng tổ hải quan, đối với các đương sự liên quan phải xử lý nghiêm túc, tuyệt đối không khoan nhượng.

Xem ra ngoài cán bộ kiểm tra chắc chắn không thoát được, thì một vị lãnh đạo nào đó cũng phải hy sinh. Tôi bắt đầu nhấm nháp kỹ từng câu của lão Dương, đột nhiên hiểu ra mấy câu này của lão Dương không phải nói bừa, ông ấy đang cố ý bảo vệ tôi. Tôi lúc nãy không xem kỹ ngày tháng của tờ khai đó, nếu lô hàng xuất khẩu đó xảy ra trong thời gian tôi nghỉ phép, thì tôi không có trách nhiệm lãnh đạo. Vậy thì trách nhiệm lãnh đạo cấp xứ là điều không thể tránh khỏi phải do Thạch Lưu gánh vác. Nghĩ đến đây, tôi thấy tim đập khác thường. Tôi liếc Thạch Lưu một cái, cô ấy đang tựa đầu vào lưng ghế sofa, mặt không cảm xúc. Lúc đó tôi đột nhiên thấy ghét Hồng Mai đến cùng cực. Cô ta tự ngu xuẩn thì thôi, sao cứ phải kéo chúng tôi xuống nước? Bất kể cô ta là cố ý hay vô ý, xem ra lần này cô ta khó mà thoát được cảnh tù tội. Nghĩ đến việc phải ngồi tù, tôi lại thấy trong lòng khó chịu vô cùng. Cô ta bỏ chồng bỏ con, day qua day lại, chẳng qua là muốn sống tốt hơn một chút. Bây giờ hay rồi, tự làm mình vào tù, thậm chí có thể làm cái đầu mình mất đi, cô ta cuối cùng cũng có thể yên tĩnh lại được rồi. Con người phải đến lúc này mới có thể yên tĩnh lại, có phải là quá muộn rồi không?

Tiếp theo các bộ phận trinh sát và giám sát phát biểu, tôi coi như hiểu rõ được một số tình hình cơ bản. Hồng Mai quả nhiên bị tạm giam rồi, hai cán bộ kiểm tra cũng bị bộ phận giám sát khống chế, đang viết kiểm điểm. Bộ phận giám sát đang điều tra xem họ có tham gia vào buôn lậu ma túy hay không, nếu họ nhận tiền của Hồng Mai, sợ là khó mà thoát tội.

Cuộc họp họp đến mười hai giờ, mọi người đi ăn cơm, ngay tại nhà ăn của bến tàu. Trong nhà ăn lúc chờ lên món, tôi đi vệ sinh một chuyến, gọi cho Tiểu Lâm một cuộc, hỏi tờ khai đó là ngày nào. Tiểu Lâm nói, ngày mười tháng một. Đây chính là nói, là chuyện trong thời gian tôi nghỉ phép rồi. Nghĩa là tôi có khả năng tránh được trách nhiệm lãnh đạo rồi. Nghĩa là Thạch Lưu có khả năng không thoát được. Nghĩ đến việc Thạch Lưu phải chịu tội thay tôi, trong lòng tôi có chút không thoải mái. Tôi lo lắng là chuyện này sẽ ngày càng làm to ra.

Ăn cơm xong, cảnh sát quốc tế và người của cục tỉnh đi đến cục công an Đông Bình. Vụ án này cho thấy buôn lậu ma túy đã thẩm thấu vào địa bàn Đông Bình rồi, đây là một động thái mới. Tôi đoán Mã Nhân Long các anh ta sẽ có một phen bận rộn rồi.

Tôi và Thạch Lưu cùng Dương Phúc Thừa về văn phòng. Tôi hỏi lão Dương có cần tìm chỗ nào nghỉ ngơi một chút không, lão Dương bảo không cần, ông ấy bảo tôi về văn phòng nghỉ, ông ấy muốn nói chuyện với Thạch Quan trưởng. Tôi bảo Tiểu Lâm mở phòng họp nhỏ, chuẩn bị trà nước cho họ.

Về đến văn phòng, tôi có chút tâm thần bất định, không biết lão Dương tìm Thạch Lưu nói chuyện gì. Ông ấy làm chuyện này thần thần bí bí, làm tôi mất ngủ. Tôi tựa đầu vào lưng ghế, nhắm mắt lại, cố gắng không nghĩ gì cả. Nhưng trong đầu trống rỗng hỗn loạn. Bến tàu cũng từng xảy ra một số chuyện, nơi nào mà chẳng có chút chuyện, nhưng chưa bao giờ nghiêm trọng thế này. Chưa bao giờ có nhiều bộ phận cùng giết đến bến tàu như vậy. Chuyện này nếu xử lý không tốt, tiền đồ nhỏ bé của tôi có thể mất hết. Mấy hôm trước, hải quan Nam Thôn xảy ra vụ án rùa ba ba, quản lý quan trưởng suýt chút nữa bị miễn chức. Mấy con rùa ba ba thối đó so với ma túy thì đúng là "tiểu vu kiến đại vu" (con cá nhỏ gặp con cá lớn) thôi.

Tôi đang suy nghĩ lung tung, điện thoại reo, dọa tôi nhảy dựng lên. Qua hồi lâu, tôi mới chộp lấy điện thoại, tay còn có chút run. Điện thoại là Mã Linh gọi đến. Cô ấy nói, em đang ở cổng bến tàu, anh ra đây một chút. Người đàn bà này sao lại chạy đến bến tàu? Đến bến tàu mà chẳng vào, còn bắt tôi ra. Như thể có chuyện gì không thể gặp người khác vậy. Mã Linh nói xong câu đó liền cúp máy, tôi đành phải ra gặp cô ấy.

Chiếc xe Mercedes màu đen của Mã Linh đỗ trong bãi cỏ bên đường. Đợi tôi đi qua, cô ấy hạ cửa sổ xe xuống, nói, lên xe. Tôi vừa ngồi vào, cô ấy đã kéo cửa sổ xe lên. Tôi nói, làm gì đấy? Thần bí thế. Mã Linh nói, dặn anh vài câu. Tôi liếc nhìn Mã Linh một cái, nói, lời gì quan trọng thế? Có cần thiết không? Mã Linh nói, em chẳng qua là truyền đạt một tin tức, nghe hay không tùy anh. Khiêm tốn một chút, làm gì thì làm, ít dây dưa chuyện người khác. Tôi nói, cô biết cái gì rồi? Ai bảo cô truyền lời? Mã Linh nói, em chẳng biết gì cả, cũng chẳng có ai truyền lời cho em, em lo cho anh, sợ anh xảy ra chuyện. Tôi nói, tôi có thể xảy ra chuyện gì? Mã Linh nói, anh không xảy ra chuyện là tốt rồi, em chính là không muốn anh xảy ra chuyện. Tôi nói, chỉ có vậy thôi? Chỉ để gọi tôi ra đây? Mã Linh nói, mấy cái này còn chưa đủ sao? Tôi nói, được, tôi về nghỉ đây. Tôi mở cửa xe, xuống xe, rồi đóng cửa xe lại. Đợi tôi đi xa mười mấy bước, Mã Linh hạ cửa sổ xe xuống, nói, tối về sớm nhé, em hầm canh cho anh uống.

Tôi chân trước bước vào văn phòng, Thạch Lưu chân sau đã bước vào. Tôi nói, Thạch Quan trưởng, mời ngồi. Rót cho cô ấy một ly trà. Sắc mặt Thạch Lưu có chút tối sầm, xem chừng rất tiều tụy. Có lẽ là do không ngủ trưa. Tôi mà không ngủ trưa, thì một buổi chiều mặt đều đen sì. Thạch Lưu nói, lão Dương tìm tôi nói chuyện rồi. Tôi nói à. Tôi tất nhiên biết lão Dương tìm cô ấy nói chuyện rồi, tôi là người bảo người ta mở cửa phòng họp mà. Thạch Lưu nói, lão Dương bảo tôi gánh vác trách nhiệm. Tôi nói, không liên quan đến cô mà. Thạch Lưu nói, tôi là quản lý quan trưởng, lúc xảy ra chuyện tôi là người trực ban. Có hai cái này là đủ rồi. Tôi "trách vô bàng đãi" (trách nhiệm không thể chối từ).

Tôi ngẩn người nhìn cô ấy, không thốt nên lời. Nếu thực sự muốn truy cứu trách nhiệm, thì tôi mới là người "trách vô bàng đãi", tôi là đại ca của bến tàu, cấp dưới của tôi xảy ra chuyện, tôi mới là người phải chịu trách nhiệm lãnh đạo trực tiếp.

Thạch Lưu nói, lão Dương bảo tôi mai đưa bản kiểm điểm cho ông ấy. Tôi nói, xin lỗi, để cô chịu tội thay tôi. Thạch Lưu nói, không sao, anh không cần cúi đầu, tôi có ngày hôm nay, đều là do anh ban tặng cả. Tôi ngẩng đầu lên, nhìn mặt cô ấy, cố gắng nhìn rõ biểu cảm khi cô ấy nói câu này. Khuôn mặt Thạch Lưu vẫn bình thản như thường lệ, không có bất kỳ hỉ nộ ái ố gì. Tôi nói, bao nhiêu năm nay, nếu có điều gì không phải với cô, xin cô tha lỗi cho, nguyện vọng của tôi là tốt, từ trước đến nay, nguyện vọng của tôi đều tốt cả, tôi hy vọng cô tốt, hy vọng cô sống tốt. Thạch Lưu nói, tôi không có ý gì khác, tôi nói là lời thật, tôi có thể có ngày hôm nay, thực sự là do anh ban tặng cả. Tôi muốn cảm ơn anh. Thạch Lưu nói xong, cầm ly trà lên, uống cạn ly trà trong một ngụm. Sau đó cô ấy đặt ly trà xuống, đứng dậy.

Thạch Lưu đi đến cửa, đột nhiên quay người lại, nhìn tôi, nói, muốn nhờ anh một việc. Tôi nói, nhờ tôi? Việc gì? Thạch Lưu nói, nếu một ngày nào đó tôi chết, phiền anh mang tro cốt của tôi về quê, chôn cạnh mộ cha tôi, khi còn sống tôi chưa làm tròn chữ hiếu, sau khi chết thì để tôi đi chăm sóc ông ấy. Tôi nói, cô nói cái gì thế? Sẽ không có chuyện gì đâu, cùng lắm cho cô một cái quyết định kỷ luật, lại chẳng giết đầu cô. Thạch Lưu nói, tôi lại chẳng nói là chết ngay bây giờ, ý tôi là nhỡ đâu một ngày nào đó tôi chết, xin anh hứa với tôi. Tôi cảm thấy sống mũi cay cay, mắt rát, trong lòng như bị tắc một cục bông bẩn. Nếu Thạch Lưu vẫn tiếp tục ở trong văn phòng, tôi có lẽ sẽ không nhịn được mà bật khóc thành tiếng.

Buổi chiều Thạch Lưu không tham gia cuộc họp, sau đó cô ấy cũng không xuất hiện nữa, cô ấy với tư cách là một lãnh đạo có trách nhiệm đã bị đình chỉ công tác để kiểm tra.

Vụ án rất nhanh đã được điều tra rõ ràng, năm tên chủ phạm bị bắt quy án, hai người Hồng Kông, ba người Vân Nam. Chúng lợi dụng container rỗng xuất khẩu để buôn lậu ma túy. Hồng Mai vì tham gia buôn lậu ma túy nên bị chính thức bắt giữ. Lúc đài truyền hình phát tin tức này, tôi nhìn thấy Hồng Mai nước mắt giàn giụa. Cô ấy nói mình rất oan, cô ấy nói mình không tham gia buôn lậu ma túy, cô ấy căn bản không biết trong container rỗng chứa ma túy, cô ấy mà biết thì dù nói gì cũng không làm. Trên tivi nói, cô ấy nhận năm mươi vạn nhân dân tệ phí thông quan của tội phạm buôn lậu ma túy. Năm mươi vạn đấy, chỉ có kẻ ngốc mới nhận năm mươi vạn này thôi.

Ngày hôm sau, quyết định kỷ luật của Thạch Lưu cũng được đưa ra, cô ấy bị miễn nhiệm chức vụ Phó quan trưởng, chịu án kỷ luật lưu đảng xem xét. Khi tôi nhìn thấy thông báo này trên mạng, trong lòng không hề có sự chấn động nào. Xem tin tức hôm kia, tôi đã biết cô ấy sẽ có kết quả như vậy. Cô ấy buộc phải nhận kết quả này. Điều tôi muốn biết là khi cô ấy đột ngột rơi từ đài cao trăm trượng xuống đất bằng, cảm giác sẽ ra sao? Cô ấy có chịu nổi không? So với hai cấp dưới của tôi, cách xử lý cô ấy vẫn còn nhẹ. Hai cấp dưới của tôi vì nhận hối lộ và thiếu trách nhiệm mà bị kết án, đơn vị cũng đã khai trừ tên họ. Nếu chỉ xét riêng vụ án này, họ rất oan uổng. Hồng Mai ít nhất còn biết ba cái tủ cát đó tuyệt đối không phải là thứ tốt đẹp gì, nếu không người ta cũng sẽ không đưa cho cô ấy nhiều tiền như vậy. Hai cấp dưới của tôi hoàn toàn không biết trong ba cái tủ cát đó có chứa ma túy, lô hàng đó là kiểm tra ngẫu nhiên, họ vốn nên mở cửa tủ ra xem, nhưng lại lười biếng. Thực tế cũng không hẳn là lười biếng, bởi vì lô hàng đó là của Hồng Mai. Hàng của người tình cũ này tôi thường không kiểm tra, hàng xuất khẩu lại càng không. Chỉ vì một niệm sai lầm, chỉ vì bớt đi mấy bước chân đó, họ phải đi đường vòng gần cả nửa đời người.

Chu Di cũng thấy quyết định kỷ luật những người liên quan trên mạng, cô ấy gọi điện cho tôi, nói: "Chúc mừng anh nhé." Tôi hỏi có gì mà mừng? Chu Di nói: "Ghế Phó quan trưởng trống ra cho anh rồi, đây là một cái mừng. Kẻ ác cầm quyền, người tốt gặp nạn, anh đã thoát được một kiếp, đây là cái mừng thứ hai. Anh đúng là song hỉ lâm môn rồi." Tôi tức đến mức bảy khiếu bốc khói, nói: "Cô là cái đồ đoản mệnh, cô không được chết tử tế đâu."

Tôi chưa từng mắng cô ấy như vậy, cô ấy thật sự làm tôi tức đến hôn mê. Cô ấy tưởng trong lòng tôi dễ chịu sao?

Chu Di nói: "Chưa biết ai đoản mệnh đâu, tôi chắc chắn sống lâu hơn anh."

Người đoản mệnh không phải là tôi và Chu Di, mà là Thạch Lưu. Ngay lúc tôi đang cãi nhau với Chu Di, Thạch Lưu đột ngột phát bệnh tim, qua đời trên đường tới bệnh viện. Tôi nhận được tin, lập tức lái xe chạy đến bệnh viện.

Ở bệnh viện đã có rất nhiều đồng nghiệp, Trương Phó quan trưởng, Lão Triệu ở phòng nhân sự, còn có Ngô Tiến và con trai ông ta. Tôi còn chưa kịp thở dốc, Chu Di đã bước vào.

Thạch Lưu đã được đưa đến nhà xác. Cô ấy nằm trên tấm ga trải giường trắng muốt, gương mặt tái nhợt bất thường. Đây chính là cô gái đã được tôi đưa tới đây, nhớ ngày đó, cô ấy trẻ trung biết bao, xinh đẹp biết bao, tràn đầy sức sống thanh xuân. Giờ đây cô ấy nằm trước mặt tôi, toàn thân lạnh ngắt. Cuối cùng cô ấy cũng rũ bỏ bụi trần, tiến về thế giới cực lạc. Cô ấy cuối cùng cũng rời xa thế giới dung tục này và những con người dung tục như chúng tôi. Tôi cuối cùng cũng hiểu được ý nghĩa câu nói đó của Thạch Lưu, cuộc đời cô ấy đều là do tôi ban tặng. Nếu không có tôi, cuộc đời cô ấy sẽ phong phú hơn nhiều, đơn giản hơn nhiều, bình yên hơn nhiều, thậm chí là hạnh phúc hơn nhiều. Nghĩ lại bao nhiêu năm nay, ngoài hư danh và những lợi ích thiết thực nhìn thấy được ra, cô ấy thực sự chẳng có gì cả.

Tôi cuối cùng cũng đẫm lệ đầy mặt, khóc không thành tiếng. Sau đó Chu Di kéo tôi dậy, cô ấy dìu tôi đi ra ngoài, nói: "Anh thực lòng khóc vì cô ấy một trận, cũng coi như là không phụ cô ấy rồi."

Những đồng nghiệp kia vẫn còn ở trong bệnh viện, tôi lười chào hỏi họ, đi từ cửa sau ra khỏi bệnh viện. Tôi đưa chìa khóa xe cho Chu Di, bảo cô ấy lái xe. Tôi nói: "Cô đưa tôi về, ngày mai cô qua đón tôi, tôi đưa cô đến đơn vị, rồi lại lái xe về đi làm." Chu Di nói: "Cũng không hỏi xem tôi có muốn hay không à?" Tôi nói: "Có muốn hay không cũng thế thôi." Chu Di liền hừ một tiếng, nói lúc nãy thật không nên dìu tôi, làm tôi đau lòng đến thế. Tiếp đó nói: "Anh lúc nãy là thật hay giả?" Tôi nói: "Thời buổi này còn có ai khiến tôi đau lòng, tôi là nhớ lại chuyện xưa thôi." Chu Di nói: "Tôi mà chết, chắc anh sẽ không rơi nước mắt cá sấu đâu nhỉ?" Tôi nói: "Cô mà chết, tôi sẽ gõ chậu mà hát." Chu Di nói: "Phải đấy, thật ra chết cũng chưa chắc đã không phải là một chuyện tốt, hai tay buông xuôi, sướng biết bao, trăm sự chẳng lo."

Cô ấy nói thật nhẹ nhàng, bởi vì người chết không phải là cô ấy. Cô ấy mà mắc bệnh nan y, tôi thấy chắc phải hành hạ chết cả thế giới mất. Chu Di thấy tôi không nói, liền lái xe thật nhanh, như muốn trải nghiệm cảm giác tốc độ tử thần vậy. Cho đến tận cổng khu chung cư tôi ở, cô ấy mới phanh gấp. Chiếc xe kêu lên một tiếng quái dị, xoay đầu rồi dừng lại trên dải phân cách. Tôi bị dọa cho một phen, toát cả mồ hôi hột. Giơ tay lên định tát cho cô ấy một cái, nói: "Muốn chết cũng đừng kéo tôi làm đệm lưng." Chu Di nắm lấy tay tôi, nói: "Không kéo anh thì kéo ai? Kéo người khác người ta không chịu đâu." Tôi lười chấp nhặt cô ấy, bước xuống xe. Chu Di hạ cửa kính xuống, nói: "Hỏi anh chuyện này?" Tôi nói: "Có rắm thì thả đi." Chu Di nói: "Anh thấy Thạch Lưu có phải là người tốt không?" Tôi cười cười, nói: "Trong thế giới của tôi, chỉ có hai loại người, một loại là người có quan hệ với tôi, một loại là người không có quan hệ với tôi, còn về người tốt với người xấu, quỷ nó mới quan tâm." Chu Di nói: "Tôi biết ngay anh ghê tởm như thế mà, đúng là tôi không nhìn lầm." Nói xong cô ấy đạp ga, chạy mất hút không dấu vết.

Đứng ở cửa, tôi cắm chìa khóa vào ổ, vặn nửa vòng là cửa mở. Tôi biết Mã Linh đã về. Tôi gọi một tiếng vợ ơi. Mã Linh ở trong bếp đáp lời. Một lát sau, cô ấy bước ra, trước ngực buộc tạp dề. Người đàn bà này đã vào bếp. Cô ấy nói: "Chồng, rửa tay ăn cơm đi, em làm mấy món sở trường, đảm bảo anh thèm chảy nước miếng." Tôi vừa cởi quần áo vừa nói: "Hôm nay sao chăm chỉ thế?" Mã Linh nói: "Cái gì gọi là hôm nay sao chăm chỉ thế? Vợ anh lúc nào chả thế, không bận việc trong thì bận việc ngoài, lấy được em làm vợ là phúc đức tám đời của anh đấy."

Món Mã Linh nấu thật sự khá ngon, tôi đúng là thèm chảy nước miếng, ăn liền ba bát cơm. Khi ăn xong bát thứ ba, tôi đột nhiên cảm thấy có gì đó không ổn, tôi đáng lẽ phải ăn không ngon miệng mới đúng chứ. Cái chết của Thạch Lưu tuy không làm tôi đau lòng đến mức tuyệt vọng, nhưng cũng đủ khiến tôi khó chịu. Dù tôi cứ không ngừng an ủi bản thân, nói người chết thì cũng chết rồi, chúng ta hãy đối xử tốt với người đang sống đi, nhưng cũng không thể như chết một con lợn con chó được chứ? Dù sao chúng tôi cũng là bạn thanh mai trúc mã kiêm người yêu mà, tôi bị làm sao thế này? Đáng ghét hơn nữa là, sau khi xem xong phim truyền hình lúc chín giờ, bị Mã Linh quyến rũ, tôi còn làm tình với cô ấy một trận. Làm trong phòng tắm trước, sau đó chuyển vào phòng ngủ của cô ấy, làm cho căn nhà đảo lộn cả lên.

Sau một trận vận động như vậy, tôi mệt đứ đừ, chỉ muốn ngủ một giấc thật ngon. Nhưng đột nhiên tôi nhớ ra có chuyện chưa nói với Mã Linh. Tôi nhắm mắt, nói: "Thạch Lưu chết rồi." Mã Linh nói: "Ai? Ai chết?" Tôi nói: "Thạch Lưu, Phó quan trưởng Thạch." Mã Linh ngồi bật dậy, kinh ngạc hỏi: "Chuyện từ lúc nào?" Tôi nói: "Chiều nay, ba ngày nữa hỏa táng, em có muốn đi dự lễ truy điệu không?" Mã Linh nói: "Anh không đùa chứ?" Tôi nói: "Đùa cái gì, anh ngủ đây." Mã Linh không cho tôi ngủ, nói: "Anh phải nói rõ cho em, Thạch Lưu chết thế nào?" Tôi nói: "Bệnh tim, phạch một cái, xong." Mã Linh kéo tuột tôi dậy, quát: "Giang Nhiếp, anh bị làm sao vậy? Anh cứ như đang kể một câu chuyện chẳng liên quan gì đến mình ấy, trời ạ, hôm nay anh còn ăn ba bát cơm, vừa nãy còn làm tình với em nữa." Tôi nói: "Vậy em bảo anh phải thế nào? Ở trong nhà xác canh giữ cô ấy? Hay là cứ thế tự sát? Tuẫn tình vì cô ấy?" Mã Linh nói: "Thì cũng không đến mức đó, tóm lại, tóm lại là không nên như vậy, người ta dù sao cũng là mối tình đầu thanh mai trúc mã của anh đấy." Tôi nói: "Ai bảo cô ấy là mối tình đầu của anh? Ai nói?" Mã Linh nói: "Không phải thì thôi, anh gấp cái gì?" Tôi nói: "Không gấp, không gấp, thật hối hận vì đã kể chuyện này cho em, anh buồn ngủ rồi, cho anh ngủ đi."

Ngủ đến mơ màng thì điện thoại reo. Nghe tiếng như ở một nơi rất xa, hóa ra tôi để điện thoại trong phòng làm việc, quên tắt máy. Tôi bảo Mã Linh: "Làm phiền em, tinh thần em tốt, lấy giúp anh cái điện thoại." Mã Linh bĩu môi, cứ để thân mình trần như nhộng bước ra ngoài.

Trong điện thoại âm thanh rất tạp, ồn ào hỗn loạn, còn có tiếng nhạc chói tai. Tiếp đó truyền đến một giọng nói, như thể truyền đến từ phía bên kia đường hầm xa xôi. Ban đầu tôi nghe ra là giọng Thạch Lưu, sợ toát cả mồ hôi hột, sau đó mới hiểu ra là Chu Di. Giọng của hai người phụ nữ này đúng là có chút giống nhau. Tôi nói: "Cô đang ở đâu?" Chu Di nói: "Ở Black Metal, tôi uống nhiều quá, có hai người đàn ông muốn lôi tôi đi, anh qua đón tôi, mau lên." Tôi lồm cồm bò dậy, vội vàng mặc quần áo. Mã Linh nói: "Anh làm gì đấy?" Tôi nói: "Anh phải ra ngoài một chút, em ngủ trước đi." Vừa xuống lầu, tôi vừa gọi cho Đại Vĩ, bảo cậu ta tìm gần đó hai cảnh sát qua. Xuống lầu mới nhớ ra, xe bị Chu Di lái đi rồi. Tôi không muốn lên lầu tìm Mã Linh lấy xe, liền bắt một chiếc taxi.

Đến Black Metal, tôi đưa tài xế năm mươi đồng, cũng không đợi cậu ta trả lại tiền thừa, liền đi vào trong. Bên trong tối om, có người đang uống rượu, có người đang nhảy múa. Tôi đi vòng quanh một lượt, không tìm thấy Chu Di, lòng có chút sốt ruột, lại gọi cho Đại Vĩ một cuộc. Đại Vĩ nói: "Làm gì thế, đến cổng rồi, anh tưởng tôi là vệ sĩ riêng của anh à?" Tôi đi ra cổng, Đại Vĩ đang từ trên xe bước xuống. Tôi hơi ấp úng, nói: "Tìm khắp rồi, bên trong không có ai." Đại Vĩ nói: "Bên trong đương nhiên không có ai, cô ấy ở bờ sông, đi với tôi." Đi đến bờ sông nhìn một cái, một chiếc xe cảnh sát, hai cảnh sát, còn có một người phụ nữ, nhìn từ xa dáng người cô ấy, tôi biết ngay là Chu Di. Tôi nói: "Cô ấy không sao chứ? Trong điện thoại cô ấy nói có hai kẻ lưu manh muốn lôi cô ấy đi." Một cảnh sát nói: "Đúng là có hai người, nhưng không phải lưu manh, là bạn cô ấy, họ thấy cô ấy say rồi, muốn đưa cô ấy về." Tôi nói: "Thế thì tốt, mẹ kiếp, làm tôi sợ chết khiếp." Tôi đỡ Chu Di dậy, cô ấy mềm nhũn như một vũng nước. Đúng là say đến mức bùn lầy không thể trát tường. Vừa nãy sao lại gọi điện cho tôi nhỉ?

Đại Vĩ bảo hai anh em đi đi, rồi lái xe đưa tôi và Chu Di về. Cậu ta thả chúng tôi xuống dưới lầu nhà Chu Di, nói mình còn nhiệm vụ, đi mất. Tôi ôm Chu Di lên tầng hai, đi ngang qua cửa nhà Hồng Mai, thấy nhà cô ấy tối om, không biết là ngủ rồi hay là không có người ở. Nghe đồng nghiệp nói, sau khi Hồng Mai xảy ra chuyện, nhà đó rất ít người quay lại, sau đó Lý Đạt về nhà một chuyến, phát hiện từng bị trộm viếng thăm, thứ gì có giá trị đều mất sạch. Thời buổi này là vậy đấy, chuyện tốt có đôi, chuyện xấu cũng có cặp.

Chu Di bị chúng tôi hành hạ như vậy, cái dạ dày nổi cáu, vừa vào phòng đã bắt đầu nôn, nôn đầy sàn nhà. Tôi nghĩ bụng đủ để tôi hầu hạ rồi, ngày mai phải ăn nói sao với đồng chí Mã Linh đây.

Quần áo của Chu Di toàn là rượu và mồ hôi, vắt ra chắc cũng được mười độ tám độ nước. Tóc cô ấy cũng như bị nước dội qua vậy. Phải tắm cho cô ấy, ít nhất cũng phải lau người, nếu không thì khó chịu chết mất. Nhưng tôi biết bây giờ chưa phải lúc, bây giờ phải để cô ấy nằm yên một lúc đã. Tôi tìm một chiếc khăn sạch, lau mặt, đầu và người cho cô ấy. Tôi lau mà cảm thấy rất tự nhiên, giống như lau người cho vợ mình vậy. Lau một hồi, tôi mới nhớ ra cô ấy là phụ nữ có chồng, tôi cũng là đàn ông có vợ, chúng tôi dù từng chung chăn gối, nhưng nay đã khác xưa rồi. Nhưng đã lau rồi, lau một chỗ là lau, lau toàn thân cũng là lau. Cứ lau cho xong đi. Quay lại lại tắm rửa cho cô ấy, cứ như hầu hạ vợ mình vậy. Tôi còn pha một cốc trà sâm, chậm rãi đút cô ấy uống. Tóm lại đêm nay, tôi cứ hết lòng hết dạ mà ở bên cô ấy. Cuối cùng cũng làm cho Chu Di ra dáng một con người, tôi thay váy ngủ cho cô ấy, đó là một chiếc váy ngủ lụa tơ tằm màu tím, vẫn là tôi mua tặng cô ấy. Cô ấy mặc chiếc váy ngủ này làm tình với tôi ít nhất mười lần rồi. Khi bế cô ấy lên giường, tôi đột nhiên nảy sinh ham muốn mãnh liệt làm tình với cô ấy, may mà tôi vừa làm một trận với Mã Linh, lại còn bị hành hạ một đêm, sớm đã mệt đến mức xương cốt như muốn rời ra, có chút lực bất tòng tâm, nếu không, có lẽ tôi thật sự không kiềm chế nổi bản thân.

Sau đó tôi ngã xuống sofa, ngủ một mạch đến tận sáng bảnh mắt.

Tôi bò dậy, mở vòi nước, ghé mặt vào xối một lúc, rồi dùng khăn của Chu Di lau mặt. Chu Di vẫn đang ngủ, tôi nắm lấy vai cô ấy lắc lắc, lại bóp mũi cô ấy, cô ấy hoàn toàn không phản ứng, xem ra uy lực của cồn vẫn chưa tan hết. Tôi đành để lại mảnh giấy, bảo cô ấy nghỉ ngơi cho tốt, rồi tôi mở cửa, về nhà.

Mã Linh đã dậy, đang trang điểm. Để lấy lòng cô ấy, tôi mua bánh mì và sữa dưới lầu. Tôi nói: "Mua bữa sáng này, qua ăn đi." Mã Linh từ phòng vệ sinh bước ra, nhìn chằm chằm vào tôi, hỏi tôi có phải một đêm không ngủ không. Tôi nói: "Ngủ rồi, ngủ trên sofa." Mã Linh nói: "Đi đâu?" Tôi khai thật: "Chu Di uống nhiều quá, bị hai người đàn ông mang ra khỏi quán bar, tôi với Đại Vĩ đưa cô ấy về." Mã Linh nói: "Có cần thiết phải ở lại với cô ấy cả đêm không?" Tôi nói: "Cô ấy say như chết ấy, anh không thể mặc kệ được." Mã Linh nói: "Đây là lý do vứt vợ ở nhà sao?" Tôi cười cười, nói: "Không phải, đây là lý do anh không về nhà." Mã Linh nói: "Thế nào cũng phải gọi điện thoại chứ, anh đi ra ngoài giữa đêm hôm khuya khoắt, chút nào cũng không nghĩ đến em sẽ lo lắng sao?" Tôi nói: "Nghĩ đến chứ, anh đoán em ngủ rồi, sợ đánh thức em, tin hay không tùy em." Mã Linh nói: "Anh cố tình muốn tức chết em." Nói đoạn dậm chân một cái, quay người bước vào phòng vệ sinh, tiếp tục trang điểm cho khuôn mặt xinh đẹp của mình.

Tôi ngồi xuống bàn ăn, nhớ ra mình chưa đánh răng. Cũng đi vào phòng vệ sinh. Mã Linh đang vẽ lông mày, chuốt mi. Tôi nói: "Định đi gặp ai đấy?" Mã Linh nói: "Khách hàng." Tiếp đó nói: "Anh tự ăn sáng đi, em đi uống trà sáng với khách đây." Tôi nói: "Không đến mức hẹp hòi thế chứ?" Mã Linh nói: "Em chẳng hẹp hòi đâu, quên hỏi anh, anh rốt cuộc có bao nhiêu người tình cũ?" Tôi nói: "Không nhiều, cũng chỉ hai ba người, bao gồm cả người vừa mới chết hôm qua." Mã Linh nói: "Nhìn anh ở học viện thì ngoan lắm, còn tưởng anh trong sạch lắm cơ, không ngờ nha." Tôi nói: "Ở học viện thì không quá trong sạch với em thôi, còn với người khác thì vẫn rất trong sạch."

Nghiêm túc nghĩ lại, ở học viện, tôi đúng là chưa từng tằng tịu với người phụ nữ nào. Chỉ là trước khi rời đi bị Mã Linh kéo xuống nước thôi.

Người đàn bà này nói không ăn sáng là không ăn thật, cô ấy trang điểm sạch sẽ xinh đẹp, xách túi xách trên móc áo lên, chuẩn bị đi. Tôi nói: "Vợ ơi, chồng khó khăn lắm mới lấy lòng một lần, em ăn đại một chút đi?" Mã Linh nói: "Được, em uống cốc sữa."

Khi uống sữa, cô ấy tiếp tục lên lớp cho tôi. Cô ấy nói: "Giang Nhiếp." Tôi vội vàng dạ một tiếng. Sợ dạ chậm cô ấy không vui. Mã Linh nói: "Nguyên tắc của em là chuyện cũ không nhắc lại, từ nay về sau, anh bớt trêu hoa ghẹo nguyệt đi." Tôi nói: "Báo cáo vợ, điểm này em hoàn toàn có thể yên tâm, từ lúc kết hôn với em, anh chỉ trêu mỗi em thôi." Mã Linh cười cười, nói: "Thật không? Thế khoảng thời gian từ lúc rời học viện đến lúc chúng mình kết hôn thì sao?" Tôi suy nghĩ một chút, đúng là, khoảng thời gian này không được sạch sẽ cho lắm, ít nhất thì bị Chu Di lừa lên giường, còn suýt nữa bị Hồng Mai lừa. Cái này thì không thể thú nhận được. Tôi nói: "Khoảng thời gian này là khoảng trắng." Mã Linh nói: "Thế à?" Tôi nói: "Nhớ ra rồi, cũng không phải khoảng trắng." Mã Linh ừ một tiếng. Tôi nói: "Đã ngủ với em mấy lần, không biết tính thế nào?" Mã Linh nói: "Được lắm, Giang Nhiếp, anh đợi em về xử lý anh." Nói xong cô ấy uống cạn cốc sữa, đặt mạnh cốc xuống bàn ăn, nghênh ngang bước ra ngoài. Kết quả là cả ngày tôi thấp thỏm không yên, không biết Mã Linh sẽ xử lý tôi thế nào.

Ăn sáng xong, tôi gọi điện đến nhà Chu Di. Tiếng chuông reo rất lâu, cuối cùng trở thành tiếng bận. Xem ra con bé này vẫn chưa tỉnh rượu. Không quản được cô ấy nữa, đi làm trước đã. Vừa vào văn phòng, Tiểu Lâm đi vào. Cậu ta nói: "Chúc mừng lãnh đạo, lệnh điều động xuống rồi." Nói đoạn đặt một tệp tài liệu lên bàn tôi. Đó là tài liệu bổ nhiệm tôi làm Thường vụ Phó quan trưởng Hải quan Đông Bình. Chức vụ chủ nhiệm văn phòng bến tàu (phó cấp sở) của tôi coi như đã hết thời. Nhìn thấy tài liệu này, tôi vậy mà không có quá nhiều kinh ngạc, đây tuy là tài liệu điều chuyển cùng cấp, nhưng ý nghĩa của nó lại rất sâu xa. Nhìn vào thứ tự xếp hàng, tôi từ vị trí thứ năm nhảy vọt lên thứ hai, và dường như sắp làm thứ nhất rồi. Tiểu Lâm nói: "Lãnh đạo, khi nào thì chúc mừng anh một chút?" Tôi nói: "Thôi đi, chúng ta khiêm tốn một chút, lát nữa tìm mấy anh em tụ tập là được rồi."

Tiểu Lâm đi rồi, tôi ngồi thẫn thờ trong văn phòng. Tôi cảm thấy mình giống như một kẻ đòi mạng, thúc ép Thạch Lưu lên đường. Cô ấy để trống chỗ cho tôi, cuối cùng tôi cũng được như ý nguyện, nhưng trong lòng tôi chẳng có gì vui vẻ cả.

Buổi chiều đến Hải quan Đông Bình báo cáo. Lão Dương tới, đích thân đi cùng tôi đến nhậm chức. Họp xong đã là năm giờ rưỡi. Phùng Tử Hưng và tôi cùng nhóm Lão Dương đi nhà khách đón tiếp ăn cơm. Tôi đoán Mã Linh sẽ tới, quả nhiên vừa đến sáu giờ rưỡi, Mã Linh bước vào. Nhân viên phục vụ thêm một chỗ ngồi giữa tôi và Lão Dương. Mã Linh ngồi xuống, đá tôi một cái, tôi không tránh, cũng không phản ứng. Làm cô ấy ngạc nhiên, lén nhìn tôi mấy lần. Sau đó cô ấy lén nói với tôi: "Làm gì đấy? U sầu buồn bã, có phải đang nghĩ xem em sẽ xử lý anh thế nào không?" Tôi nói: "Chúng ta đồng nghiệp tụ tập, em chạy đến làm gì?" Mã Linh nói: "À, vì chuyện này mà không vui à, đáng đời."

Rót rượu trắng, mọi người đều nói muốn chúc mừng tôi, thay phiên nhau mời rượu tôi. Ngoài Mã Linh ra, họ đều là lãnh đạo của tôi, tôi không tiện từ chối, từng chén từng chén cạn sạch, cạn xong lại phải mời lại họ. Món ăn lên được một nửa, tôi đã say rồi. Nói năng lộn xộn, đứng dậy là lắc lư trái phải, đến sau cùng cũng không nhận ra Mã Linh là ai nữa. Mã Linh thấy không ổn, liền mở một phòng ở nhà khách, để tôi nghỉ ngơi. Cô ấy dặn một nhân viên phục vụ hầu hạ tôi, còn mình lại xuống dưới tiếp lãnh đạo, tiếp đến tận chín giờ mới tiễn họ đi. Buổi tối Mã Linh không về nhà, ngủ lại ở khách sạn cùng tôi, nhưng tôi hoàn toàn không biết gì, mãi đến khi tỉnh lại vào ngày hôm sau, mới phát hiện cô ấy nằm cạnh tôi. Tôi sờ sờ cô ấy, phát hiện cô ấy chỉ mặc mỗi quần lót. Tôi nhìn quanh bốn phía, phát hiện quần áo ngoài của cô ấy vứt trên sofa. Mã Linh bị tôi sờ tỉnh, cô ấy vỗ vỗ lên mặt tôi, nói: "Hết say rồi à? Em còn tưởng anh không tỉnh lại được chứ." Tôi nói: "Muốn anh chết à, không có cửa đâu, đời này anh tuyệt đối không để em làm góa phụ." Mã Linh nói: "Được, anh chết em sẽ tuẫn tình, làm theo ý anh." Nói xong bò dậy, đánh răng rửa mặt mặc quần áo. Cuối cùng đứng trước mặt tôi, hỏi có cần đưa tôi đến đơn vị không. Tôi nói: "Chẳng phải chúng ta mới bố trí tài xế à? Gọi tài xế đến đón anh." Mã Linh nói: "Đúng nhỉ, em suýt quên mất, anh thăng tiến rồi mà. Vậy em đi trước đây, Quan trưởng Giang." Tôi nói: "Đừng đi mà, anh mời em uống trà sáng." Mã Linh nói: "Khỏi đi."

Tôi chuyển vào văn phòng của Phó quan trưởng Lý Nhất Lương. Vị đồng chí già này sau khi đi xóa đói giảm nghèo về đã đi Sán Đầu làm Đặc phái viên giám sát. Đáng lý ra tôi phải ngồi văn phòng của Thạch Lưu, nhưng đồ đạc của cô ấy đều ở trong đó, hơn nữa cô ấy vẫn chưa được chôn cất tử tế, mọi người sợ không may mắn. Thực ra tôi rất muốn ngồi trong văn phòng của cô ấy, ngồi chiếc ghế cô ấy từng ngồi, ngủ chiếc giường cô ấy từng ngủ, mỗi ngày nhìn vật nhớ người, dù trong lòng không vui tôi cũng cam lòng. Nhưng họ không cho tôi chuyển vào. Họ là vì tốt cho tôi. Trong bất cứ việc gì, họ đều tìm đủ mọi cách để lấy lòng tôi. Bây giờ đến cả Lão Dương cũng có chút mùi vị lấy lòng tôi. Ngày hôm qua họp xong, ông ta triệu kiến riêng tôi, nói Lão Phùng sắp đến hạn rồi, Đảng ủy chuẩn bị chuyển ông ta sang chức hư, nghĩa là chuẩn bị giao Đông Bình cho tôi quản lý. Lão Dương vội vàng nói cho tôi chuyện này, làm tôi cảm thấy chuyện này rất không bình thường. Tôi cảm thấy với thân phận này của tôi, Lão Dương không đáng phải làm vậy, vậy thì ông ta nhắm vào ai đây? Ngoài Mã Linh ra, tôi thật sự không nghĩ ra còn ai khác.

Chu Di gọi điện tới. Con bé này cuối cùng cũng ngủ tỉnh rồi, cô ấy nói: "Anh có phải hơi vội quá không, hài cốt Thạch Lưu vẫn chưa lạnh đâu." Tôi nói: "Liên quan quái gì đến tôi, tôi cũng là thân bất do kỷ." Chu Di nói: "Thế à, ai cũng nói thế đấy." Bộp một tiếng cúp máy. Cuộc gọi này làm tôi cả ngày không có tâm trạng. Sau đó Phùng Tử Hưng triệu tập họp, thảo luận về lễ truy điệu của Thạch Lưu, tôi một câu cũng không nói, ông ta còn tưởng tôi có ý kiến lớn với ông ta. Thực ra bây giờ tôi chẳng có ý kiến gì với ai cả, tôi chỉ là đang làm khó chính mình thôi.

Về chuyện lễ truy điệu của Thạch Lưu, tôi không muốn hồi tưởng nữa. Tôi muốn để khung cảnh đó ở lại trong lòng. Khi cái cơ thể từng tươi sống ấy cuối cùng hóa thành một làn khói xanh, tôi vậy mà không bật khóc thành tiếng. Mã Linh còn tưởng tôi sẽ chảy một đống nước mắt nước mũi chứ, cô ấy rất lo cho tôi, ở bên đi dự lễ tiễn biệt, không rời nửa bước. Tại lễ truy điệu, tôi vậy mà không nhìn thấy Chu Di, lạ là không nhìn thấy cô ấy tôi vậy mà cũng không kinh ngạc. Điều làm tôi kinh ngạc là sau lễ truy điệu Ngô Tiến tìm đến tôi.

Ngô Tiến gặp tôi ở Tam Tùng Đường. Ông ta ngồi ở một góc, trên bàn đặt một cái hộp vuông bọc vải đen. Tôi bỗng nhiên nhận ra đó là tro cốt của Thạch Lưu. Tại lễ truy điệu của Thạch Lưu, khi cô ấy hóa thành một làn khói xanh, tôi bỗng nhớ ra di ngôn cô ấy để lại cho tôi, muốn tôi mang tro cốt của cô ấy về nhà. Nhưng tôi căn bản không có tư cách lấy tro cốt của cô ấy, tôi là cái gì của cô ấy chứ? Cô ấy có người thân, có em trai, có mẹ, còn có chồng cũ và một đứa con trai trên danh nghĩa, tôi là cái gì chứ? Cho nên tôi nuốt sống câu nói đó vào bụng, không nói với ai cả. Dù sao tôi cũng đã phụ cô ấy cả đời rồi, cũng không sợ phụ cô ấy thêm một lần nữa.

Tôi kéo ghế, ngồi xuống trước, rồi mới giơ tay, có chút run rẩy chỉ vào cái hộp đó nói, là Thạch Lưu à? Ngô Tiến nói: "Là cô ấy, cô ấy để lại di ngôn cho anh, muốn anh mang cô ấy về." Tôi nhìn cái hộp đen được bọc vải xám đó, hồi lâu không nói được lời nào. Tôi vốn còn tưởng cô ấy nói chơi cho xong, không ngờ cô ấy nói được làm được. Chết rồi còn muốn đẩy tôi lên đài sao. Tôi nói: "Nhà cô ấy chẳng phải có người đến rồi sao? Hơn nữa, còn có anh." Ngô Tiến nói: "Nhà cô ấy là có người đến, nhưng người nhà cũng phải tôn trọng ý kiến của cô ấy chứ." Tôi nói: "Có thể cho tôi xem di chúc của cô ấy không?" Ngô Tiến nói: "Ở trong bọc đấy." Tôi nhẹ nhàng tháo miếng vải đó ra, trên cái hộp màu đen đó đặt một phong bì màu vàng. Phong bì không dán miệng. Tôi lấy di chúc của Thạch Lưu ra, đọc lướt qua một lượt. Cảm giác tim như bị rút sạch vậy. Thạch Lưu ngoài việc yêu cầu tôi mang cô ấy về nhà, còn tặng tôi một món quà. Món quà đặt trong két sắt phòng ngủ của cô ấy. Ngô Tiến đưa chìa khóa phòng cho tôi. Ông ta nói: "Anh tự đi đi."

Tôi ôm Thạch Lưu vào lòng, cảm giác cái vật đó lạnh buốt. Tôi nói: "Chúng ta ăn chút gì đi?" Ngô Tiến nói: "Được, anh muốn ăn gì? Tôi gọi giúp anh." Tôi nói: "Tôi muốn uống chút rượu, anh có nguyện ý uống cùng tôi một chén không?"

Ngô Tiến vẫy tay gọi nhân viên phục vụ mang bốn chai bia. Rót đầy chén trước mặt, tôi nâng chén rượu lên, nói với Ngô Tiến: "Đa tạ anh bao nhiêu năm nay đã chăm sóc cho Thạch Lưu." Ngô Tiến nói: "Anh không cần cảm ơn tôi, tôi chưa bao giờ chăm sóc cô ấy, là cô ấy tự chăm sóc chính mình." Tôi uống cạn rượu trong chén, nói: "Trước kia còn trẻ, kiêu ngạo, đắc tội nhiều, anh đừng để trong lòng, về chuyện Thạch Lưu, tôi phải cảm ơn anh." Ngô Tiến nói: "Tôi nói là sự thật, tôi thật sự chưa bao giờ chăm sóc cô ấy. Bao nhiêu năm nay, tôi luôn xấu hổ không dám nói, tôi và cô ấy trên danh nghĩa là vợ chồng, thực tế chưa từng có sự thực vợ chồng, một ngày cũng chưa từng có." Tôi nói: "Điều này không thể nào." Ngô Tiến nói: "Tôi biết nói ra chẳng ai tin, bây giờ càng là chết không đối chứng. Nói thật với anh, tôi thậm chí chưa từng chạm vào tay cô ấy, trừ lúc đánh cô ấy." Tôi nói: "Anh đánh cô ấy? Anh vậy mà đánh cô ấy?" Ngô Tiến nói: "Phải, vì tôi hận anh, cũng hận cô ấy, đã không muốn sống cùng tôi, tại sao lại gả cho tôi, lý do chỉ có một, trong lòng cô ấy có anh. Cho nên khi cô ấy hết lần này đến lần khác từ chối tôi, tôi đã đánh cô ấy. Từ đó về sau, cô ấy không bao giờ bước chân vào cửa nhà nữa. Sau đó nữa, cô ấy đi Hải quan Đông Thôn. Tôi đến Đông Bình, chúng tôi là hữu danh vô thực thật sự."

Tôi cuối cùng cũng hiểu được ý nghĩa câu nói đó của Thạch Lưu, cô ấy nói mọi thứ đều là do tôi ban tặng. Tôi coi như đã hại chết cô ấy rồi. Giống như năm xưa Hồng Mai hại chết tôi vậy. Nhưng tôi chấp nhận hầu hết phụ nữ, cô ấy lại không nguyện ý chấp nhận một người đàn ông. Đây chính là khoảng cách khổng lồ giữa tôi và cô ấy, cũng là giữa đàn ông và phụ nữ.

Ngô Tiến nói đến chỗ đau lòng bắt đầu khóc không thành tiếng. Tôi thấy người nên khóc không thành tiếng phải là tôi mới đúng, nhưng tôi vậy mà không khóc, một giọt nước mắt cũng không có. Tôi không biết làm sao khuyên ông ta, tôi biết nói gì cũng chẳng có ý nghĩa, chỉ có thể uống rượu cùng ông ta, chén này đến chén khác. Uống đến chai bia thứ tám, Ngô Tiến đứng dậy, nói: "Tôi đi đây."

Tôi không đứng dậy tiễn ông ta, tôi ngồi đó, uống nốt hai chai rượu còn lại. Sau đó tôi ôm Thạch Lưu dậy, cầm chùm chìa khóa và bức thư đó. Tôi muốn đến phòng ngủ của Thạch Lưu, lấy món quà cô ấy tặng tôi. Đời này tôi còn chưa nhận được món quà nào của Thạch Lưu, cô ấy cho tôi là toàn bộ tâm trí của cô ấy.

Thạch Lưu ở căn nhà ba phòng ngủ một phòng khách. Phòng khách rất lớn, rộng hơn ba mươi mét vuông, do đặt rất ít đồ, trông trống huơ trống hoác. Cô ấy rõ ràng rất ít hoạt động ở phòng khách, mấy bộ sofa như mới mua vậy, sàn nhà phủ đầy bụi. Tôi lần lượt xem ba căn phòng, mới xác định phòng ngủ của cô ấy là phòng bên phía đông có phòng vệ sinh. Trong phòng có một tủ quần áo, một chiếc giường lớn, một bàn trang điểm, bên cạnh bàn trang điểm đặt một cái két sắt màu xanh lá cây.

Tôi phát hiện một tấm ảnh của Thạch Lưu trên bàn trang điểm, lồng trong khung kính. Cô ấy mặc một chiếc váy liền thân nền trắng hoa xanh, tết hai bím tóc dài. Vải chiếc váy đó có chút cũ, ảnh cũng có chút ố vàng, đoán chừng là tác phẩm tám năm trước. Lúc đó cô ấy còn đang học đại học. Cô ấy không cười, đôi mắt to long lanh, đang nhìn chằm chằm vào tôi. Tôi vuốt ve trên mặt cô ấy, nói: "Em muốn nói với anh điều gì? Đến đây đã tám năm rồi, nhanh thật đấy."

Cô ấy nhỏ hơn tôi một tuổi, tôi và cô ấy sinh cùng tháng, cô ấy mùng tám, tôi mười lăm. Lên cấp hai chúng tôi mới quen nhau, tính ra đúng tròn hai mươi năm rồi.

Tôi quỳ trước két sắt, cắm chìa khóa vào. Kéo cửa két sắt ra, bên trong có một thứ bọc vải đỏ, tôi sờ ra, tháo vải đỏ ra, bên trong lại có một cái hộp gỗ đỏ, làm rất tinh xảo. Tôi hít một hơi, nhẹ nhàng mở nắp hộp. Bên trong đặt ba thứ: một cây bút máy Anh Hùng màu đen, một chiếc kẹp tóc màu xanh da trời, một chiếc đánh dấu sách lá đỏ. Đánh dấu sách là năm nhất đi du lịch Hương Sơn mua gửi cho cô ấy, đã mười ba năm rồi, bút máy là năm cô ấy thi đỗ đại học tôi tặng, đã mười bốn năm rồi, kẹp tóc là năm cô ấy đến Nam Châu mua ở đường Bắc Kinh, cũng là chuyện tám năm trước rồi. Đây chính là toàn bộ món quà tôi tặng cô ấy.

Tôi đậy nắp hộp lại, khi dùng vải đỏ bọc hộp, tôi bắt đầu rơi lệ, nước mắt như chuỗi ngọc đứt dây, ào ào tuôn xuống. Tôi chộp lấy nắm giấy ăn trên bàn, vừa lau nước mắt vừa đi về phía phòng tắm. Trong tiếng nước chảy róc rách, tôi không thể kìm nén những tiếng nấc nghẹn liên hồi. Tôi đành vùi đầu xuống dưới vòi nước, để nước lạnh xối thẳng vào mặt. Sau đó tôi thở mạnh một hơi, gào thét như một con sói.

Tôi cảm thấy rất mệt, thực sự mệt, không chỉ mệt thân, mà mệt tâm. Tôi ôm chặt cái hộp đen vào lòng, hôn một cái. Tôi nói: "Thạch Lưu, em cho anh chút thời gian, đợi anh tìm một ngày lành, anh sẽ đưa em về nhà. Những ngày này, em cứ tạm ở nhà trước nhé, được không? Anh sẽ đến thăm em."

Xuống lầu, tôi nhìn đồng hồ, ba giờ kém mười lăm. Đi làm muộn rồi, nhưng muộn hay không đối với tôi mà nói cũng chẳng sao, bây giờ không ai quản tôi nữa rồi, bao gồm cả Phùng Tử Hưng.

Ba giờ rưỡi đến cổng tòa nhà Hải quan, tôi vừa từ trên đường rẽ vào, một người phụ nữ lao về phía xe tôi, may là rẽ nên tốc độ xe rất chậm, phản ứng của tôi cũng tương đối nhanh, một chân đạp phanh, một tay vặn mạnh vô lăng. Chiếc xe dừng lại đột ngột, người phụ nữ đó lao về phía cửa trái, hai tay chống đỡ của cô ấy đập vào cửa xe. Tôi vừa định xuống xe kiểm tra, người phụ nữ đó vậy mà mở cửa xe ra, ngồi vào. Hóa ra là Song Nhi. Tôi nói: "Là cô? Cô làm sao vậy?" Song Nhi nói: "Mau, mau rời khỏi đây, tìm một nơi an toàn." Tôi nói: "Làm sao vậy?" Song Nhi nói: "Đừng hỏi nữa, mau đi đi." Tôi nói: "Nói về an toàn, trong đơn vị chúng ta là an toàn nhất, tòa nhà có bảo vệ." Song Nhi nói: "Mau rời khỏi đơn vị của các anh đi, cầu xin anh đấy." Nhìn vẻ sợ hãi đó của cô ấy, tôi đành xoay vô lăng, lái về phía đường cái.

Hải quan càng lúc càng xa, Song Nhi cuối cùng thở phào nhẹ nhõm. Cô ấy nói: "Sao bây giờ anh mới đi làm, em đợi anh đến phát sốt lên rồi." Tôi nói: "Ai biết cô đợi tôi ở đây chứ, cô lại không gọi cho tôi cuộc điện thoại nào? Chuyện gì mà gấp gặp tôi thế?" Song Nhi nói: "Có người muốn giết tôi." Tôi nghe xong liền cười. Song Nhi nói: "Tôi biết anh không tin." Tôi nói: "Đại Vĩ vẫn luôn tìm cô đấy, nếu có người dám giết cô, Đại Vĩ còn không tha cho hắn sao?" Song Nhi nói: "Đừng nhắc đến Đại Vĩ, cậu ấy mà giúp được tôi thì tôi đã không đến tìm anh." Tôi nói: "Nói nghe xem, ai muốn giết cô?" Song Nhi nói: "Không biết." Tôi cười ha hả, nói: "Cô vừa nãy vội vã muốn rời khỏi Hải quan, chẳng lẽ cô nghi ngờ trong Hải quan có người muốn giết cô?" Song Nhi nói: "Đúng vậy." Tôi nói: "Nghi ngờ ai?" Song Nhi nói: "Còn ai nữa? Quan trưởng của các anh." Tôi nói: "Oa, cô đắc tội với kẻ thù lớn đến thế từ bao giờ vậy?" Song Nhi nói: "Anh đừng có âm dương quái khí, thật sự có người muốn giết tôi." Tôi nói: "Người ta sao phải giết cô? Cô ít nhất cũng phải cho tôi một lý do chứ?" Song Nhi nói: "Còn không phải vì chuyện em gái tôi." Tôi nói: "Chuyện này à, Đại Vĩ đang vì chuyện này tìm cô đấy, giải quyết xong rồi, cục công an sẽ cho các cô một lời giải thích, các cô đừng kiện nữa." Song Nhi nói: "Bây giờ muốn không kiện cũng không được, tôi không kiện, người ta sẽ giết tôi." Tôi nói: "Ai muốn giết cô?" Song Nhi nói: "Người đưa tiền cho chúng tôi, tôi nhận tiền của người ta." Tôi nói: "Nhận tiền? Nhận tiền của ai?" Song Nhi nói: "Tôi cũng không biết, tóm lại có người nguyện ý chi tiền, người đó nói, chỉ cần chúng tôi làm ầm chuyện lên, hắn sẽ đưa tiền cho chúng tôi, hắn mở miệng là hai mươi vạn. Tôi vừa kiện, hắn liền chuyển tiền vào tài khoản của tôi. Qua nửa tháng, chuyện làm ầm lên rồi, người đó gửi tin nhắn cho tôi, nói không cho phép hòa giải tư nhân, nhất định phải kiện đến cùng, tiếp đó lại chuyển hai mươi vạn vào tài khoản của tôi. Hắn nói, chỉ cần tôi kiên trì kiện tiếp, bốn mươi vạn này thuộc về tôi, nếu không giết tôi và cả nhà em gái tôi. Tôi vừa nhìn đã sợ rồi, hơn nữa kiện là Đại Vĩ bọn họ, tôi không muốn. Lúc này không biết thế nào, phóng viên giúp nhà chúng tôi cũng không giúp chúng tôi nữa, những người kiện cục công an cũng đều không kiện nữa. Lúc này tôi nhận được một thông tin, là người đó gửi tới, bảo tôi về nhà thu xác, còn nói trong ba ngày lấy mạng nhỏ của tôi." Tôi nói: "Sao cô lại nghi ngờ Quan trưởng của chúng tôi?" Song Nhi nói: "Nghe nói Quan trưởng của các anh ghét cục công an nhất, họ cứ chặn xe hàng Hải quan thông quan ở cổng bến tàu, còn bắt người của các anh trong phòng tắm hơi. Nghe phóng viên kia nói, lần này những người kiện cục công an đều nhận tiền của một người, ai có nhiều tiền thế? Ngoài Quan trưởng Hải quan ra." Tôi nói: "Đều nghe ai nói vậy, những lời này không thể nói bừa đâu đấy."

Tôi đã lái xe đến trước cổng cục công an. Song Nhi nhìn thấy có chút căng thẳng, cô ấy nắm chặt lấy tay tôi, nói: "Sao anh lại đưa tôi đến đây?" Tôi nói: "Nếu Đại Vĩ không thể bảo vệ cô, tôi cũng không thể bảo vệ cô, theo tôi xuống xe đi."

Đại Vĩ ở trong văn phòng, nhìn thấy tôi và Song Nhi, cậu ta cười trước. Tiếp đó hỏi tôi đào Song Nhi ra từ đâu. Tôi nói: "Tôi chẳng rảnh quản chuyện của các cậu đâu, cô ấy tự tìm đến cửa đấy." Song Nhi vẫn có chút không yên tâm, nắm chặt lấy áo tôi sau lưng. Tôi nói: "Ra đi, Đại Vĩ thật sự muốn hại cô, cô cũng không trốn được, cô chẳng phải nói có người muốn giết cô sao? Nói với Đại Vĩ. Để cậu ta làm chủ cho cô." Song Nhi nói: "Tôi sợ." Đại Vĩ có chút nổi cáu, nói: "Cô sợ cái gì? Tôi sẽ ăn thịt cô?" Cậu ta lao tới một bước, nắm lấy tay Song Nhi, liền lôi cô ấy vào trong. Song Nhi bất giác kêu lên. Cô ấy ngoảnh đầu nhìn tôi nói: "Anh Giang, anh đừng đi." Tôi nói: "Cô cứ yên tâm theo Đại Vĩ vào đi, thật sự có chuyện gì, tôi tính sổ với Đại Vĩ." Đại Vĩ bố trí Song Nhi ngồi trên sofa, quay đầu nói với tôi: "Uống gì?" Tôi nói: "Cho tôi cốc trà."

Song Nhi nhìn thấy tôi không đi, trái tim bình ổn lại, ngồi yên vị. Đại Vĩ rót trà cho tôi và Song Nhi, rồi đi ra ngoài. Một lát sau cậu ta dẫn hai đồng nghiệp vào, đưa Song Nhi sang phòng bên cạnh lấy lời khai.

Tôi đưa cho Đại Vĩ một điếu thuốc, cậu ta lấy bật lửa châm lửa cho tôi. Tôi rít một hơi, nhả khói, nói: "Đại Vĩ cậu gầy đi rồi đấy." Đại Vĩ nói: "Không gầy mới lạ, vừa đè được hơn chục vụ kiện cáo kia xuống, lại xuất hiện một vụ án ma túy lớn, may mà phá án đúng hạn, bắt gọn một lưới, nếu không thật không biết những ngày tháng tới sống thế nào." Tôi cười cười, nói: "Vụ án ma túy này coi như giúp các cậu một việc lớn, lập được công lao như vậy, những vấn đề trước kia coi như xóa bỏ hết." Đại Vĩ cười hì hì nói: "Nếu anh làm lãnh đạo của chúng tôi, thế thì đúng là xóa bỏ hết thật." Tôi hút ngụm thuốc cuối cùng, bóp tắt tàn thuốc, nói: "Đúng rồi, cầu cậu một việc." Đại Vĩ nói: "Tôi biết anh muốn cầu gì, tôi không giúp được anh đâu." Tôi nói: "Đừng vội từ chối, bây giờ vụ án đã phá rồi, đều lên tin tức rồi, cũng không có gì gọi là bảo mật nữa, cậu nghĩ cách cho tôi gặp Hồng Mai." Đại Vĩ nói: "Không phải tôi không giúp anh, chuyện này tôi thật sự không làm chủ được, phải tìm Lão Mã." Tôi nói: "Thế thì được, quay đầu tôi tìm Lão Mã vậy." Tôi cầm túi xách, đứng dậy cáo từ. Đại Vĩ muốn tiễn tôi, tôi chặn cậu ta lại, nói: "Chuyện của Song Nhi cậu vẫn nên để tâm chút, nói không chừng thật sự có người muốn hại cô ấy đấy." Đại Vĩ nói: "Chuyện này cần anh dặn sao? Tôi với cô ấy là tình nghĩa bao nhiêu năm rồi."

Hành hạ như vậy, bốn giờ hai mươi rồi. Tôi nghĩ phải về điểm danh, tôi dù sao cũng là lãnh đạo quan, thủ tục bề ngoài không thể bớt. Về đến văn phòng, tôi ngồi xuống ghế chủ tịch, hút một điếu thuốc, pha cho mình ấm trà. Sau đó gọi điện cho Phùng Tử Hưng, tôi nói: "Quan Phùng, ông có rảnh không? Tôi qua tâm sự với ông vài câu." Phùng Tử Hưng nói: "Qua đây đi, tôi vừa hay có chuyện bàn với ông." Nghe giọng điệu ông ta nói, tôi không khỏi buồn cười, bao nhiêu năm trước, ông ta có nói chuyện với tôi thế này không? Xem ra chức quan này phải không ngừng leo lên cao, làm quan lớn rồi, địa vị con người cao lên, sức nặng lời nói cũng nặng lên, giọng điệu người khác nói chuyện với ông cũng mềm mỏng đi.

Phùng Tử Hưng đang nghiên cứu vấn đề trang trí khu nghỉ dưỡng Tây Sơn. Gã này làm Quan trưởng hai năm, làm mấy dự án cơ bản. Làm quan đều thích làm xây dựng cơ bản, cho nên thầu khoán thích nhất đơn vị thay lãnh đạo, một lãnh đạo có thể nuôi sống mấy thầu khoán. Khu nghỉ dưỡng Tây Sơn là vấn đề nan giải của Hải quan Đông Bình, đã đầu tư vào đó mấy nghìn vạn, bây giờ vẫn là công trình thô, trang trí dự đoán phải tốn một hai nghìn vạn. Để huy động số tiền này, Lão Phùng không ít lần chạy vạy chính quyền thành phố, mấy ngày trước tài chính thành phố cuối cùng cũng đồng ý cấp vốn. Có số tiền này, Lão Phùng có thể tha hồ vung tay rồi.

Lão Phùng đặt tệp tài liệu xuống, đi tới ngồi cùng tôi trên sofa. Trước kia ông ta toàn ngồi trước bàn làm việc, nhìn xa xa mà nói chuyện với tôi. Tôi quan sát những thay đổi nhỏ bé này, trong lòng vừa bi thương vừa vui sướng. Tôi mời thuốc Lão Phùng, Lão Phùng tự mình châm lửa. Ông ta rít một hơi, nói: "Vụ án ma túy bên trên vẫn nắm chặt không buông nhỉ." Tôi nghe xong giật mình, nếu vụ án này còn phải tìm một lãnh đạo chịu trách nhiệm, thì không ai khác ngoài tôi. Xem ra phải tìm Lão Dương thăm dò đáy, không được thì phải vận dụng mối quan hệ của Quan trưởng cũ Tổng cục và mấy ông Cục trưởng. Chuyến đi Bắc Kinh lần trước xem ra không đi uổng, người đàn bà Mã Linh đó đúng là có chút tầm nhìn xa.

Trước mặt Phùng Tử Hưng tôi phải giữ vẻ không động sắc, tôi biết bên trên chẳng có ai muốn làm ầm chuyện lên đâu, nhất định là lão già này đang khuấy đục nước. Ông ta chỉ sợ thiên hạ không loạn thôi. Tôi nói: "Vụ án ma túy đã phá rồi, Hải quan trong việc hỗ trợ phá án cũng coi như lập công lớn, bên trên sẽ không nắm một điểm, mà bỏ qua hết các phần khác chứ?" Phùng Tử Hưng nói: "Tôi vốn tưởng Thạch Lưu chết rồi, chuyện này cũng nên bỏ qua, nào ngờ vẫn có người muốn xem trò cười của chúng ta." Phùng Tử Hưng cười cười, nói: "Không bàn chuyện này nữa, Quan trưởng Giang, tôi muốn giao mảng xây dựng cơ bản này cho ông, ông trẻ, tinh lực dồi dào, tôi già rồi, chạy không nổi nữa, ông thấy thế nào?" Tôi nói: "Xây dựng cơ bản ông Quan Phùng tự mình nắm đi, ông có kinh nghiệm, tôi vẫn làm nghiệp vụ thôi."

Theo lý mà nói, phân công lãnh đạo quan là do Lão Phùng quyết định, hội nghị văn phòng Quan trưởng chẳng qua là đi cho có lệ, nhưng tôi cứ không nể mặt Lão Phùng, ông ta mỗi việc đều thương lượng với tôi, tôi cứ không cho ông ta dư địa thương lượng. Phùng Tử Hưng trong lòng chắc chắn khó chịu, ông ta cười gượng hai tiếng, nói: "Hôm nay không sớm nữa, bàn tiếp đi."

Về đến văn phòng, tôi gọi điện cho Mã Linh. Sau khi từ quê về, cô ấy bắt đầu làm một dự án vải không dệt, đầu tư hai trăm triệu, tôi thường mười ngày nửa tháng không gặp được cô ấy. Lễ truy điệu của Thạch Lưu cô ấy tranh thủ đi, gặp mặt tôi, tiễn biệt di hài xong, cô ấy liền đi. Việc tôi cần lo cũng nhiều, không có việc gì lười liên lạc với cô ấy, nhưng việc này không phải chuyện nhỏ, ngoài quan hệ đến tiền đồ của tôi, cũng quan hệ đến cuộc sống hạnh phúc của hai chúng tôi. Mã Linh nói: "Chồng, anh còn nhớ em à?" Tôi cười, nói: "Đây là lời gì vậy? Em là ác nhân cáo trạng trước đấy." Mã Linh nói: "Chúng ta ai ác thì tự có công luận, làm gì đấy? Muốn mời em ăn cơm à?" Tôi nói: "Ăn cơm thì thôi đi, vẫn là lên giường trực tiếp thì tốt hơn, hôm nay không tăng ca chứ?" Mã Linh nói: "Thế còn không phải anh quyết định sao, em là tổng giám đốc, anh là chủ tịch mà." Tôi nói hì hì. Mã Linh nói: "Em mười giờ về, anh tắm rửa thay quần áo, xịt thêm chút nước hoa, đợi em là được rồi."

Tiếp đó tôi gọi điện cho Mã Nhân Long, muốn hẹn ông ta ra tâm sự. Lão Mã nói: "Không được đâu, hôm nay họp lễ mừng công, Chu Hải Đào sẽ qua, Sở cũng có người tới." Tôi nói: "Khá lắm, chúng tôi giúp các cậu phá vụ án lớn, các cậu ăn mừng, tôi lại bị người ta đẩy lên đài." Lão Mã nói: "Ai dám đẩy anh em tôi lên đài?" Tôi nói: "Còn ai nữa?" Lão Mã nói: "Lại là lão già Phùng Tử Hưng đó à, chuyện Song Nhi tôi còn chưa tìm ông ta tính sổ đâu, được rồi, chuyện này giao cho tôi, tôi đến xử lý ông ta." Tôi nói: "Chuyện đơn vị chúng tôi không phiền ông bận tâm, Phùng Tử Hưng dù sao cũng là lãnh đạo của tôi, ông đừng làm bậy, ngược lại có chuyện ông phải giúp tôi nghĩ cách, tôi muốn gặp Hồng Mai." Lão Mã nói: "Người đàn bà thối này có gì mà gặp, cô ta đúng là một con yêu nữ gây họa." Tôi nói: "Bớt lời đi, có giúp hay không?" Lão Mã nói: "Nói thật nhé, vụ án này còn nhờ anh mới phá được, lúc đó anh không ra mặt làm việc, Hồng Mai chưa chắc đã chịu làm người chỉ điểm, vì công vì tư, tôi đều nên giúp anh, được rồi, để tôi nghĩ cách, anh cứ đợi tin tốt."

Tôi nghĩ thầm tin tốt gì, gặp Hồng Mai cũng chẳng phải tin tốt gì. Đến ngày thứ ba, tôi mới hiểu tin tốt Mã Nhân Long nói là ý gì, ông ta kiện Phùng Tử Hưng rồi. Bằng chứng là đoạn băng Phùng Tử Hưng tằng tịu với Trương Ninh, vốn dĩ thứ này bây giờ chẳng là gì, nhất là ở nơi như Đông Bình này, cán bộ nào mà không tìm một hai người đàn bà chứ? Vấn đề là thứ này là Cục công an gửi tới, cơ quan kỷ luật của chúng tôi buộc phải coi trọng. Nhóm trưởng kỷ luật Lão Diêu dẫn một nhóm người phòng giám sát, văn phòng đảng, phòng nhân sự tới, gọi đồng chí Lão Phùng đến phòng của Đặc phái viên giám sát kỷ luật, bảo ông ta khai báo vấn đề. Đợi ông ta khai báo xong, Lão Diêu nói: "Ông bàn giao công việc trong tay cho đồng chí Giang Nhiếp trước đi, tập trung tinh thần viết kiểm điểm."

Lão Diêu còn triệu tập lãnh đạo quan Hải quan Đông Bình họp một buổi, tuyên bố quyết định đình chỉ công tác kiểm điểm đối với đồng chí Phùng Tử Hưng, đồng thời tuyên bố tôi chủ trì công tác của Hải quan Đông Bình. Đối với hai quyết định này, ngoài Lão Diêu ra, mọi người đều kinh ngạc. Lão Phùng tằng tịu một hai người đàn bà, mọi người là đoán được, trên đời này, mèo nào mà không ăn vụng chứ. Nhưng tằng tịu một hai người đàn bà mà kỷ luật ông ta, cái này thì không đoán được. Kỷ luật Lão Phùng rồi, đương nhiên phải tìm người tiếp quản ghế của ông ta, cái này mọi người đoán được, để tôi tiếp quản ghế của ông ta, mọi người không đoán được. Dù có đoán được hay không, kết quả chính là như vậy. Lão Diêu họp xong, dẫn quân rút, cơm cũng không ăn, đây là phong cách của ông ta.

May là Lão Diêu không ăn cơm ở Đông Bình, nếu ăn cơm, tôi còn không tiện tiếp ông ta. Mã Nhân Long sắp xếp tôi tối đi gặp Hồng Mai. Ông ta sắp xếp cuộc gặp này gánh chịu rủi ro rất lớn, Sở đã nhiều lần lệnh không cho thăm viếng những tên tội phạm chủ chốt đó. Vì vụ án này là ba nước bốn nơi cùng phá, còn kinh động đến Tổ chức Cảnh sát Hình sự Quốc tế, ảnh hưởng rất lớn.

Tôi lái xe đến Cục công an, đổi sang xe của Mã Nhân Long đi trại tạm giam. Gặp mặt Mã Nhân Long liền nói: "Tối uống một chén đi, chúc mừng anh." Tôi nói: "Hóa ra ông biết hết rồi?" Mã Nhân Long nói: "Không dám nói biết hết, chuyện Phùng Tử Hưng sắp đổ đài tôi là biết từ mấy năm trước rồi, chuyện anh chủ chính Hải quan Đông Bình là mới biết thôi." Tôi nói: "Chuyện này tôi cứ cảm thấy làm không đường hoàng, Phùng Tử Hưng mấy năm nay cũng không làm chuyện gì có lỗi với chúng ta." Mã Nhân Long nói: "Chuyện ông ta làm có lỗi với chúng ta nhất là chắn đường anh, anh biết đấy chúng ta đợi ngày này đợi mấy năm rồi, nhưng thằng nhóc anh thể hiện khá đấy, tôi vốn còn tưởng phải đợi thêm hai năm nữa, cái tâm muốn báo thù này của chúng ta là đã có từ lâu rồi." Tôi nói: "Xem ra ông còn tiểu nhân hơn lão Phùng chúng tôi, sau này phải đề phòng ông một chút." Mã Nhân Long cười ha hả, nói: "Hại người tâm không thể có, phòng người tâm không thể không, đây mới là chân lý đúng khắp thiên hạ." Tôi thở dài một hơi, nói: "Lúc tan tầm nhìn thấy Phùng Tử Hưng, xe không có mà đi, lại không nguyện ý chen xe buýt, lúc không có người, đi đến ven đường gọi taxi, nhìn cái dáng vẻ chật vật đó của ông ta, trong lòng tôi thật sự có chút không đành lòng." Mã Nhân Long nói: "Đáng đời cái thằng chó chết đó, ông ta sớm đã nên có ngày này, anh em anh đừng áy náy, Phùng Tử Hưng không phải loại chim tốt lành gì. Có chuyện tôi không nói cho anh, Trương Ninh năm ngoái bị người ta tông chết rồi, tôi đoán là Phùng Tử Hưng làm. Còn em rể của Song Nhi, cũng bị người ta tông, hai món nợ này tôi đều tính lên đầu Phùng Tử Hưng. Hai người này đều bị tông chết ở ven đường, theo người chứng kiến nói, xe gây tai nạn đều là xe tải màu xanh, anh nói xem đâu mà trùng hợp thế?" Tôi nói: "Trương Ninh chẳng phải được các ông đưa về nhà rồi sao?" Mã Nhân Long nói: "Cô ta làm cái nghề này, ngồi yên được sao? Chúng tôi lại không thể trói cô ta lại." Tôi nói: "Lão Phùng là có chút vấn đề nhân cách, nhưng cũng không đến mức làm chuyện này chứ?" Mã Nhân Long nói: "Nếu ai cũng nghĩ như anh, thiên hạ thái bình rồi, tôi cũng nên thất nghiệp rồi."

Mã Nhân Long lái xe lên đường vành đai, đi về phía hướng thôn Tây, tôi lúc này mới biết Hồng Mai bị giam ở trại tạm giam thôn Tây. Tôi nói: "Hồng Mai có bị chém đầu không?" Mã Nhân Long nói: "Cái này phải để quan tòa nói." Tôi nói: "Chán thế." Mã Nhân Long nói: "Tôi nói thật anh lại không vui, thế thì chúng ta nói chút chuyện làm anh vui nhé, tôi có thể làm là cố gắng hết sức giúp cô ấy thu thập một vài chứng cứ có lợi cho cô ấy, bây giờ người ta một mực khẳng định cô ấy biết trong tủ chứa ma túy, cô ấy còn không có cách nào chứng minh mình không biết. Đây là khái niệm gì anh biết không? Đây chính là nói cô ấy là kẻ buôn ma túy, chứ không phải chỉ là bị người ta lợi dụng. May là cô ấy hỗ trợ phá án lập công, nếu không, bắn chết mười lần cũng có phần."

Trại trưởng trại tạm giam đứng ở cửa, chờ Mã Nhân Long đỗ xe xong, ông ta dẫn chúng tôi vào. Mã Nhân Long nói: "Tôi cho cậu năm phút, cậu chọn chuyện gì quan trọng mà nói."

Một cảnh sát vũ trang dẫn tôi vào phòng tiếp khách, bảo tôi ngồi xuống ghế chờ. Một lát sau, tôi thấy một người phụ nữ mặc áo tù, đeo cùm chân và còng tay bước tới, tôi biết người đó chính là Hồng Mai. Cô ấy gầy đi, đôi mắt trông lại càng to hơn. Hồng Mai nhìn thấy tôi, mắt sáng rực lên, cô ấy lao tới vài bước, ngồi xuống ghế, hai tay đặt lên mặt kính chỗ tay tôi. Tôi để cô ấy chạm vào mặt kính một chút, rồi chỉ chỉ vào ống nghe. Hồng Mai cầm ống nghe lên, nước mắt bắt đầu chảy ròng ròng. Cô ấy nói: "Cảm ơn anh đã đến thăm em." Tôi nói: "Khách sáo với tôi làm gì." Cô ấy bảo: "Em không khách sáo, em thực sự rất cảm kích anh, anh là người thân duy nhất em gặp kể từ khi vào tù. Em biết, chỉ có anh mới có cách để đến thăm em, em vẫn luôn chờ anh." Tôi nói: "Đừng khóc, anh không muốn nhìn thấy em khóc, anh muốn thấy em cười, lúc em cười giống như ánh nắng rực rỡ vậy." Cô ấy nói: "Anh đừng trêu em nữa, em lấy đâu ra tâm trạng mà cười chứ." Tôi bảo: "Mọi người đều rất quan tâm đến em, bao gồm cả Cục trưởng Mã, đều đang giúp em tìm cách, anh sẽ tìm cho em một luật sư giỏi."

Hồng Mai nói: "Cảm ơn anh, chuyện của em có ảnh hưởng đến anh không?" Tôi nói: "Không." "Nhưng có chuyện này có lẽ em chưa biết, Thạch Lưu chết rồi." Hồng Mai nghe xong sững sờ, nửa ngày sau mới hỏi: "Chết thế nào?" Tôi nói: "Bệnh tim." Cô ấy lầm bầm: "Trời ơi, Thạch Lưu chết rồi, còn em thì chờ ngày bị chém đầu, tất cả chuyện này là sao vậy?" Sau đó miệng cô ấy lẩm bẩm không ngừng, vì cô ấy đã đặt ống nghe xuống nên tôi chỉ thấy môi cô ấy mấp máy, không nghe thấy cô ấy nói gì.

Rời khỏi trại tạm giam, Mã Nhân Long hỏi tôi muốn đi ăn gì. Tôi nói: "Không ăn nổi gì cả, tìm chỗ nào uống chút cháo đi." Thế là ông ta lái xe đến tiệm Cháo Gia Trang. Sau khi ngồi xuống, Mã Nhân Long liên tục gọi đồ ăn, gọi một đống món ăn vặt, cháo cũng gọi ba loại, còn lấy ba chai bia. Chẳng cần biết tôi có uống hay không, ông ta rót đầy một ly cho tôi, rót đầy một ly cho mình, rồi uống cạn ly trước mặt một hơi, lại rót tiếp cho bản thân. Tôi ăn cháo, uống vài hớp trà, còn rượu thì không chạm lấy một giọt.

Mã Nhân Long uống vài chai rượu liền bắt đầu nói năng lảm nhảm. Ông ta nói: "Anh em à, nghĩ thoáng một chút, nhìn về phía trước đi. Thạch Lưu chết rồi, Hồng Mai bị giam, không sao cả, cậu với họ cũng nên chấm dứt đi thôi, Mã Linh không tệ đâu, cậu không được để người ta thiệt thòi. Còn cả Chu Di nữa, cậu cứ yên tâm, tôi sẽ không để ai bắt nạt cô ấy, tôi mở một công ty thiết bị phòng cháy chữa cháy, định để chồng cô ấy làm tổng giám đốc. Nhưng cậu phải khuyên nhủ Chu Di, phải cho người ta một cơ hội."

Tôi cầm lấy một tờ khăn giấy lau miệng, lau xong tôi nói: "Cục trưởng Mã, anh cứ từ từ ăn, tôi đi trước đây." Mã Nhân Long nói: "Đi đâu? Tôi còn chưa ăn xong mà." Ông ta túm chặt cánh tay tôi, không cho tôi đi. Tôi nói: "Tôi phải đi thăm Thạch Lưu đây, đã mấy ngày rồi tôi chưa đến thăm cô ấy." Mã Nhân Long buông tay ra, nói: "Thần kinh, cậu cứ nhất định phải làm cho bản thân phát điên mới chịu sao." Dừng một chút lại nói: "Dù có đi thăm Thạch Lưu thì cũng đợi tôi ăn xong rồi đưa cậu đi." Tôi nói: "Không cần, anh cứ ăn đi, tôi bắt taxi."

Bắt taxi về sân công an cục lấy xe. Tôi lái xe đến dưới tòa nhà của Thạch Lưu. Tôi quyết định đưa cô ấy về nhà, ngày mai nhất định là một ngày tốt lành, tôi sẽ đưa Thạch Lưu về nhà. Sau khi về, tôi phải giải quyết hai việc: thứ nhất, phải đưa Chu Di vào danh sách cán bộ dự bị cấp phòng, vấn đề gia đình của cô ấy tôi không giải quyết được, nhưng vấn đề đãi ngộ thì tôi có thể lo; thứ hai, phải khuyên Mã Linh từ bỏ việc kinh doanh xuất nhập khẩu, cô ấy thích làm gì thì làm, nhưng tuyệt đối không được làm khai báo hải quan. Nhưng trước khi về nhà, tôi phải đưa Thạch Lưu đến một nơi.

Tôi mở két sắt, bế Thạch Lưu ra, ôm trong lòng. Tôi nói: "Xin lỗi em, mấy ngày nay không đến thăm em, hôm nay anh đưa em đi một nơi, ngày mai sẽ cùng em về nhà."

Trước tiên cùng em xem lại căn phòng của em, đây mới là ngôi nhà đúng nghĩa của em. Nhìn xem, tất cả vẫn giống hệt như lúc em còn ở đây, chẳng có gì thay đổi cả, tuần nào anh cũng đến dọn dẹp. Hài lòng chứ? Bây giờ xuống lầu cùng anh, chúng ta đi ra biển. Bây giờ hơn mười giờ, chưa đến mười một giờ, còn nhớ không? Những ngày đó, giờ này chúng ta thường ở trên bãi đá ngoài biển.

Tôi đặt Thạch Lưu ngồi ở ghế trước, hướng về phía trước. Trên đường xe cộ không nhiều, người đi bộ cũng rất ít. Trên con đường tình nhân ven biển, cứ cách vài mét lại có một đôi tình nhân ôm ấp nhau. Tôi mở cửa sổ xe, để gió mát thổi vào mặt.

Tìm lại tảng đá mà chúng ta từng ngồi không phải chuyện dễ dàng, vật đổi sao dời, rất nhiều cảnh vật đã thay đổi. Tôi lái xe lượn hai vòng mới phát hiện một nơi trông rất quen thuộc. Nhưng trên tảng đá đó đang có một cặp đôi ngồi, tôi không nỡ làm phiền họ nên ngồi trong xe chờ đợi. Đợi đến mười hai giờ rưỡi, hai người đó cuối cùng cũng đứng dậy, rời khỏi tảng đá, men theo bãi cát đi về phía tây.

Ven biển đã chẳng còn mấy người, tôi ôm Thạch Lưu trong lòng, leo lên tảng đá ngồi xuống. Tôi nói: "Thạch Lưu, đây chính là đại dương mà chúng ta thường đối mặt, nhìn mặt biển xanh biết bao, sóng biển lớn biết bao, mùi vị gió biển thật tuyệt vời." Đêm nay chúng ta sẽ ở lại đây.

Tôi chợt nhớ tới bài thơ nổi tiếng kia của Hải Tử:

Từ ngày mai, làm một người hạnh phúc

Chăn ngựa, bổ củi, ngao du thế giới

Từ ngày mai, quan tâm đến lương thực và rau củ

Tôi có một ngôi nhà, hướng ra biển lớn, xuân về hoa nở

Từ ngày mai, viết thư cho mọi người thân

Kể họ nghe về hạnh phúc của tôi

Hạnh phúc mà tia chớp ấy đã mách bảo

Tôi sẽ kể cho mỗi người

Đặt cho mỗi dòng sông mỗi ngọn núi một cái tên ấm áp

Người lạ ơi, tôi cũng chúc phúc cho bạn

Mong bạn có người thương thành quyến thuộc

Mong bạn đạt được hạnh phúc nơi trần thế

Tôi chỉ mong hướng ra biển lớn, xuân về hoa nở.