Dùng bữa sáng xong, Hồ Hán Lâm cho gọi tôi. Sau khi làm Trưởng phòng, tôi thường xuyên lên văn phòng ông ấy báo cáo công việc, một ngày gặp nhau mấy lần, thường là tôi chủ động tìm ông, ông rất ít khi chủ động tìm tôi. Nhớ lại chuyện đêm qua còn nằm chung gối với Chu Di, trên người biết đâu vẫn còn vương mùi hương của cô ấy, tôi bỗng thấy hơi căng thẳng. Lão già này đôi khi rất nhân từ, nhưng khi nổi cáu lên thì kinh khủng lắm, có thể khiến người ta chết khiếp. Nếu để ông ấy biết tôi đang "sống thử" bất hợp pháp với Chu Di, chắc chắn ông sẽ băm vằm tôi ra thành tương.

Cửa văn phòng mở, tôi không dám xông vào mà gõ cửa một cái. Lão Hồ nói vào đi, tôi mới dám bước vào. Hồ Hán Lâm đang xem tài liệu, ông chẳng buồn ngẩng đầu lên, nói: "Cậu ngồi một lát đi." Tôi ngồi xuống ghế sofa, lấy thuốc lá từ trong túi ra, vừa định đưa lên miệng thì nhớ ra Hồ Hán Lâm cũng hút thuốc, liền đi tới đưa cho ông một điếu. Hồ Hán Lâm liếc nhìn tôi một cái, nhận lấy điếu thuốc, tôi bật lửa châm cho ông. Hút vài hơi thuốc, cảm thấy tự nhiên hơn một chút. Thuốc lá quả là thứ tốt, hèn gì Lão Diêu nói, trong tay không có thuốc thì chẳng làm được việc gì.

Hồ Hán Lâm phê duyệt xong tài liệu, xách ấm trà đi tới. Ông nói: "Uống trà đi." Tôi vội vàng đón lấy ấm trà từ tay ông, rót đầy chén của ông trước, rồi mới tự rót cho mình một chén. Hồ Hán Lâm ngồi xuống đối diện tôi, nói: "Nghe Chu Di nói, cậu từng dạy cô ấy?" Tôi đáp: "Vâng, dạy cô ấy về công văn." Hồ Hán Lâm nói: "Cậu cũng từng ở học viện à?" Tôi đáp: "Vâng, ở đó hai năm." Hồ Hán Lâm nói: "Lão Dương giới thiệu cậu tới Đông Bình, lúc đó tôi còn chưa biết cậu là thầy của Chu Di, con bé này cũng chẳng nhắc tới. Sau này nó cứ hay nhắc đến cậu ở nhà, cậu đối với nó không tệ nhỉ." Tôi nói: "Nói ra thật hổ thẹn, tôi là người thầy không mấy tận tâm, có chút làm lỡ dở tương lai của học trò, nên mới mặt dày nhờ Viện trưởng Dương tìm cho một con đường thoát."

Tôi cứ ngỡ Hồ Hán Lâm sẽ nói tiếp chuyện của tôi và Chu Di, về chuyện này tôi vừa hy vọng ông nói, lại vừa sợ ông nói. Tuy tôi và Chu Di đã lên giường với nhau, nhưng tôi vẫn chưa biết trong lòng cô bé này rốt cuộc nghĩ thế nào. Phụ nữ bây giờ, lên giường với bạn không có nghĩa là muốn kết hôn với bạn. Rất nhiều người coi tình yêu và hôn nhân là hai việc tách biệt. Về chuyện của Chu Di, tôi cũng có chút tính toán riêng. Tôi chợt thấy tìm cô ấy làm vợ cũng không tệ. Cô ấy không tính là xinh đẹp, nhưng cũng chẳng khó nhìn. Tính khí không tốt lắm, nhưng đối với tôi thì khá tốt. Mấu chốt là muốn phát triển ở Hải quan thì cô ấy giúp được việc. Từ ngày đầu tiên nhìn thấy cô ấy, tôi đã muốn làm tình với cô ấy, nhưng cũng chỉ là nghĩ thế thôi vì không có cơ hội. Ban đầu cô ấy là sinh viên, tôi không thể phát triển quan hệ, đợi đến lúc cô ấy tốt nghiệp, tôi lại bị hai người đàn bà làm cho quay cuồng, thấy phụ nữ là muốn trốn. Sau đó cô ấy đột ngột biến mất khỏi cuộc đời tôi, bặt vô âm tín. Đợi đến lúc gặp lại, cô ấy đã trở thành cấp trên của tôi, dù tôi vẫn giữ lòng bất chính với cô ấy nhưng chẳng dám manh động. Sau khi làm Trưởng phòng, chúng tôi thường xuyên gặp nhau, cô ấy thấy tôi là luôn cười quỷ quyệt, khiến lòng tôi rất khó chịu. Tôi tự nhủ trong lòng, nhất định phải tìm cơ hội khuất phục cô ấy, mà cách tốt nhất để khuất phục phụ nữ chính là ngủ với họ. Chỉ khi tiếp xúc thân mật về mặt thể xác, cô ấy mới thực sự coi bạn là người của mình từ tận đáy lòng. Thực tế chứng minh suy nghĩ của tôi là đúng, sáng nay thức dậy, nụ cười trên gương mặt Chu Di thuần khiết hơn nhiều, đối với tôi cũng có chút phục tùng, sáng sớm cô ấy đã bò dậy ra ngoài mua đồ ăn sáng. Cô ấy còn mua một con rùa già, bỏ thêm đông trùng hạ thảo, hầm trong niêu điện, bảo tôi tan làm về thì ăn. Hình như tôi đã trở thành chồng cô ấy rồi. Tôi có chút không quen với kiểu sắp đặt này, nhưng tôi thấy cực kỳ hạnh phúc.

Hồ Hán Lâm hút xong điếu thuốc trên tay, rút một điếu từ bao thuốc của mình ra, châm lửa. Ông hút thuốc Trung Hoa, tôi không thích hút loại đó lắm, tôi quen hút Hồng Song Hỷ hơn. Loại đó thuần hơn, không bị gắt. Tất nhiên hút Hồng Song Hỷ có thể hơi làm giảm thân phận. May mà trong đơn vị có không ít người hút loại này, từ cấp Sảnh, Cục cho đến cán bộ bình thường, khối người thích hút. Hồ Hán Lâm nói: "Chủ nhiệm Dương hôm nay qua kiểm tra công việc, cậu sắp xếp một chút, thông báo cho người đứng đầu các bộ phận chín giờ tập trung ở phòng họp." Hồ Hán Lâm nói xong liền cầm thuốc lá và bật lửa đứng dậy. Tôi nói: "Tôi đi sắp xếp phòng họp ngay ạ."

Ra khỏi phòng Hồ Hán Lâm, tôi có chút nghi hoặc. Lão già này gọi tôi lên rõ ràng không phải chỉ để bảo tôi thông báo họp. Nếu bảo ông ấy vì chuyện của Chu Di thì ông lại ấp a ấp úng. Tôi chẳng hiểu ông muốn làm gì. Sau đó tôi ngồi trong văn phòng, vừa gọi điện thoại thông báo cho các vị lãnh đạo, vừa nghĩ về chuyện này, suýt thì nghĩ nát óc.

Dương Phúc Thừa đến Đông Bình lúc tám giờ năm mươi, trước tiên ngồi lại văn phòng của Hồ Hán Lâm. Lúc đó tôi đang ở phòng họp chỉ đạo nhân viên phục vụ chuẩn bị trà nước. Những người phụ trách các bộ phận của Cục Hải quan đã lần lượt tới, mấy vị Trưởng khoa hiện trường nghiệp vụ đang trên đường. Đến chín giờ, tôi điểm danh một lượt, người đứng đầu các bộ phận đều đến đủ, chỉ thiếu lãnh đạo Hải quan. Tôi gọi điện thoại nội bộ cho Hồ Hán Lâm, nói rằng đã đủ người. Sau hai phút, Hồ Hán Lâm cùng lãnh đạo Tổng cục đi vào phòng họp, ngoài Dương Phúc Thừa ra còn có Trưởng phòng Nhân sự Tiêu Thực, Phó chủ nhiệm phòng Giám sát Chu Trấn, còn có một người khiến tôi giật bắn mình, không ngờ lại là sư phụ Chu Y Lâm của tôi, hóa ra cô ấy đã trở thành Thư ký Đảng ủy Hải quan. Chu Y Lâm nhìn thấy tôi cũng hơi kinh ngạc, có lẽ cô ấy cũng không biết tôi đã đến Đông Bình. Cô ấy nhìn chằm chằm tôi một lúc rồi cười.

Sau khi các vị lãnh đạo ngồi vào chỗ, Hồ Hán Lâm tuyên bố khai mạc cuộc họp, sau đó nói sơ qua về nội dung cuộc họp này. Hóa ra Dương Phúc Thừa xuống đây để khảo sát, Tổng cục muốn cải cách chế độ nhân sự, thực hiện cạnh tranh vị trí, lấy Hải quan Nam Châu làm thí điểm. Những người ở đây đều không mấy hứng thú với việc này, thậm chí còn hơi phản cảm, bởi vì việc chuẩn bị thực hiện là cạnh tranh vị trí cấp Phó khoa, mọi người đều đã là cấp Chính khoa rồi, chuyện không liên quan tới mình. Nhớ năm xưa, mọi người đều phải xét thâm niên, làm con dâu lâu năm mới thành mẹ chồng. Bây giờ hay rồi, hai ba năm là có thể thi một chức Phó khoa, cái quái gì thế?

Dương Phúc Thừa bảo mọi người cứ thoải mái nói, nhất định phải nói lời thật lòng. Mọi người đều im lặng, Hồ Hán Lâm đành phải chỉ đích danh, trước tiên gọi Trưởng phòng Nhân sự Ngô Tiến, vì đây là cải cách chế độ nhân sự, anh ta có quyền phát ngôn nhất. Ngô Tiến ấp úng hồi lâu, phun ra một đống lời vô nghĩa, chẳng nói được đầu đuôi ra sao cả. Dương Phúc Thừa nghe đến phát bực, bắt đầu gật gà gật gù. Chu Y Lâm ngồi cạnh tôi đang làm ghi chép, viết được vài dòng toàn là lời vô nghĩa nên bỏ luôn, dùng mẩu giấy nhỏ tán gẫu với tôi. Tôi nói: "Mấy năm nay cậu chết ở đâu rồi?" Cô ấy nói: "Đi Anh học hai năm, diện công phái." Tôi nói: "Hèn gì cậu không cần tôi nữa, hóa ra là đi tìm bọn quỷ Tây." Chu Y Lâm nói: "Nghiêm túc chút đi. Khai báo thành khẩn, mấy năm nay làm chuyện xấu gì ở đâu?" Tôi nói: "Làm lỡ dở tương lai của học trò, nói một lúc không hết được đâu, nếu cậu muốn, tối nay mở phòng, chúng ta tâm sự chuyện trò." Chu Y Lâm nói: "Phì." Không thèm để ý đến tôi nữa, nghiêm túc làm ghi chép của cô ấy.

Ngô Tiến nói xong, có một khoảng lặng ngắn, tôi đoán Hồ Hán Lâm sắp gọi tên tôi rồi, nghĩ bụng chi bằng tự mình lên tiếng còn hơn. Tôi nói: "Tôi xin phát biểu hai câu." Trước tiên nói về nhược điểm của chế độ nhân sự hiện hành, tôi nói bốn điểm, sau đó nói về xu hướng phát triển của cải cách chế độ nhân sự, nói năm điểm, còn đem cả cơ chế dùng người phương Tây nghe lỏm được ra nói nhăng nói cuội một tràng. Các Trưởng khoa ở Đông Bình đa số là tay ngang, hoặc là đi lên từ cơ sở, hoặc là chuyển ngành từ quân đội, chẳng có mấy người xuất thân chính quy, không ai có thể nói được bảy tám điểm có lý có lẽ như tôi. Chu Y Lâm sau này nói, cô ấy chép đến mỏi tay, sau đó về xem kỹ lại, toàn là lời vô nghĩa. Nhưng may là nhờ mấy điểm của tôi, báo cáo khảo sát của cô ấy mới trông ra dáng.

Cuộc họp kéo dài đến mười một giờ rưỡi, không thảo luận ra kết quả gì. Thực ra Dương Phúc Thừa xuống đây cũng chẳng phải để điều tra ra kết quả gì. Ai cũng biết, họp không quan trọng, quan trọng là đã họp. Cũng tương tự, kết quả điều tra không quan trọng, quan trọng là đã thực hiện điều tra. Dương Phúc Thừa lăn lộn trong cơ quan mấy chục năm, quá rành rẽ cái kiểu của cơ quan rồi.

Buổi trưa ăn cơm ở Nhà khách. Hải quan Đông Bình không có nhà ăn nhỏ, ăn ở nhà ăn lớn thì có lỗi với lãnh đạo, tất nhiên tất cả lãnh đạo sau khi xuống đây đều yêu cầu ăn ở nhà ăn, cái này gọi là cùng dân vui vẻ. Dương Phúc Thừa năm xưa từng tổ chức trò chơi thầy trò cùng vui ở học viện, kết quả chỉ có mình ông không ăn ở nhà ăn, ngày nào cũng cùng bà vợ già ở nhà ăn cơm riêng. Dương Phúc Thừa nói: "Cứ ăn ở nhà ăn đi, chúng ta vừa ăn vừa trò chuyện, ăn xong còn có thể nghỉ ngơi một lát." Hồ Hán Lâm nói: "Nhà ăn cung cấp định lượng, mỗi người một suất, ông muốn ăn cũng không có mà ăn đâu." Kết quả là tới Nhà khách. Nhà khách là do chính quyền thành phố xây dựng, sau này khoán cho nữ cường nhân Lưu Vũ ở Đông Bình, nhưng vẫn là nhà ăn nhỏ của các cơ quan chính phủ.

Tôi đã dặn Lưu Vũ từ sớm, bảo cô ấy giữ cho một phòng lớn, không gọi món, nhưng có đưa ra một nguyên tắc. Dương Phúc Thừa ăn uống rất tinh tế, khẩu vị cũng rất kén. Lưu Vũ làm việc rất chu đáo, gửi fax một thực đơn cho tôi. Tôi gạch bỏ một món canh, đổi thành súp vây cá, Lão Dương thích ăn vây cá. Gạch bỏ tôm hùm, đổi thành ốc vòi voi, Lão Dương không ăn tôm hùm, ăn ốc vòi voi. Thêm một món sò, một món ốc hoa. Nguyên tắc của tôi là ít nhưng tinh. Bữa cơm này Lão Dương ăn rất vui vẻ, ông uống không ít rượu. Lão Dương thích uống rượu tạp, trộn mấy loại rượu với nhau. Uống kiểu này rất dễ say, nhưng ông ấy không say được. Ngô Tiến tửu lượng rất kém, cứ uống rượu là mặt đỏ như đít khỉ. Anh ta uống rượu vào lại càng nói nhảm nhiều, Lão Dương không thích nghe anh ta nói nhảm, liền kích động mọi người chuốc rượu anh ta, mới lên ba món đã chuốc cho anh ta gục tại chỗ. Trong bốn vị Cục trưởng, Hồ Hán Lâm và Phùng Tử Hưng uống được một chút, Lý Nhất Lương và Trần Thanh Dương tửu lượng bình thường. Chu Trấn và Chu Y Lâm tửu lượng cũng rất kém, kết quả là tôi cùng Hồ Hán Lâm, Phùng Tử Hưng tiếp Lão Dương uống, uống hết hai chai rượu Tây, một chai rượu trắng, sáu chai rượu vang, sau đó còn mở thêm một thùng bia, uống hết nửa thùng. Lý Nhất Lương, Trần Thanh Dương, Chu Trấn và Chu Y Lâm tuy không uống được, nhưng cũng phải kính rượu lãnh đạo, thỉnh thoảng phải bồi tiếp một hai chén, chưa đợi món lên đủ, tất cả đã rời bàn.

Tôi bồi tiếp ba vị lãnh đạo uống. Lão Dương ăn uống ngon lành, uống rượu thì hứng khởi. Lão Hồ khẩu vị tốt, tửu lượng cũng cao, bao nhiêu thứ tống vào bụng vẫn như không có việc gì. Chỉ có Lão Phùng là khổ nhất, ông ấy uống được rượu, nhưng dạ dày không tốt, bình thường không dám uống nhiều, ăn uống ông ấy còn rất kén, không ăn đồ sống, không ăn hải sản, bữa cơm này làm ông ấy khổ chết đi được. Lưu Vũ giữa chừng vào chào hỏi các lãnh đạo, lần lượt kính các vị một ly. Thấy mấy vị lãnh đạo đều gục cả, liền bảo nhân viên phục vụ mang vào mấy tách trà nhân sâm.

Ăn cơm xong, gần hai giờ chiều, mấy vị Cục trưởng của Hải quan Đông Bình cáo từ Lão Dương, phải về đi làm. Hồ Hán Lâm dặn tôi bồi tiếp nhóm người Lão Dương nghỉ ngơi tại Nhà khách, nghỉ ngơi xong thì sắp xếp hoạt động. Ông không dặn cụ thể sắp xếp hoạt động gì. Làm tôi nghĩ ngợi mãi, lúc tôi còn ở bến tàu Đông Bình, mọi người nói hoạt động là đi hát và xông hơi. Tôi nghĩ ban ngày ban mặt hát hò cái gì, xông hơi còn tạm chấp nhận được, nhưng ba người đàn ông dẫn một người phụ nữ đi xông hơi cũng chẳng ra sao. Mãi đến khi ngủ dậy, tôi mới nhớ ra, Lão Dương thích đánh Golf, hồi ở học viện, Hắc Tử thường xuyên mời ông ấy đi đánh Golf.

Lưu Vũ sắp xếp phòng cho chúng tôi, Lão Dương là phòng suite thương gia, tôi cùng Chu Trấn, Chu Y Lâm là phòng tiêu chuẩn. Tôi đi thang máy cùng Lão Dương, Lão Dương nói: "Thế nào tiểu Giang? Tôi giới thiệu không sai chứ? Đến Hải quan Đông Bình là đúng rồi." Tôi nói: "Đa tạ lãnh đạo quan tâm, cuộc đời này của tôi vận khí cũng coi là không tệ, gặp được mấy vị lãnh đạo tốt." Lão Dương nói: "Cậu là người có tài, nếu nói tôi là Bá Nhạc, thì cũng phải là Thiên Lý Mã như cậu mới được chứ." Tôi nói: "Nói về bản lĩnh, vẫn là Trưởng phòng Chu lợi hại, chúng ta tới cùng đợt có mấy trăm người, chỉ có anh ấy là phá vòng vây." Lão Dương nói: "Đây là yêu cầu công việc, không có nghĩa là anh ấy giỏi hơn cậu." Lão già này vì an ủi tôi mà không tiếc nói nhăng nói cuội, cũng khiến tôi cảm động đôi chút. Tôi nói: "Đa tạ lãnh đạo khen ngợi, sau này vẫn phải nhờ lãnh đạo cũ quan tâm cấp dưới cũ nhiều hơn mới được." Lão Dương nói: "Dễ thôi, dễ thôi." Vừa nói vừa tới phòng ông, tôi mở cửa giúp, để Lão Dương vào trước, rồi đi theo vào nhìn một cái. Nhân viên phục vụ đã mở điều hòa từ sớm, nhiệt độ chỉnh 25 độ, cảm thấy không lạnh không nóng. Tôi nói: "Lãnh đạo nghỉ ngơi một chút, nghỉ xong chúng ta đi hít thở không khí trong lành." Lão Dương nói: "Được, tiểu Giang cậu cũng nghỉ ngơi một chút đi."

Tôi không muốn nghỉ, đi gõ cửa phòng Chu Y Lâm. Chu Y Lâm mở cửa, thấy là tôi, cười cười, nhường tôi vào, nói: "Biết ngay là cậu sẽ tới, tôi buồn ngủ chết đi được, đến làm gì?" Tôi nói: "Còn làm gì được nữa? Để tôi ôm cậu cái." Nói xong làm động tác ôm. Chu Y Lâm nói: "Bớt cái trò đó đi." Cô ấy lùi lại mấy bước, làm điệu bộ muốn đánh tôi. Tôi thấy cô ấy không giống như đang nói đùa, biết rằng thời thế đã khác xưa, cuộc sống hạnh phúc của chúng tôi đã kết thúc từ lâu. Bây giờ cô ấy không còn là chuyên gia nữa, trở thành lãnh đạo rồi, sẽ không chơi trò chơi năm xưa với tôi nữa. Tôi cũng không muốn chơi, tôi chỉ muốn xem quan hệ của chúng tôi đã tiến triển đến mức độ nào. Chu Y Lâm nói: "Có việc gì nói mau, tôi muốn đi ngủ." Tôi nói: "Không có gì, thăm cậu chút, cậu ngủ đi, tôi cũng về ngủ đây."

Ngủ dậy, tôi dẫn các lãnh đạo đi đánh Golf. Chu Trấn và Chu Y Lâm chưa từng đánh Golf, không biết thú vui của cái món này, không hứng thú lên được. Nhưng Lão Dương thì rất hăng hái. Tới câu lạc bộ, khuôn mặt già nua của ông cười không khép miệng lại được. Lúc tôi làm thủ tục, ông đi tới đi lui trong sảnh, như một đứa trẻ già. Các cô gái đẩy xe tới, cô gái được phân cho Lão Dương rất xinh đẹp, nói cũng nhiều, ríu rít như một chú chim nhỏ, làm Lão Dương khoái chí vô cùng. Ban đầu Lão Dương còn trò chuyện vài câu với chúng tôi, sau đó chẳng thèm để ý đến chúng tôi nữa, hoặc là nói nhỏ với cô gái, hoặc là cứ cắm cúi đánh bóng về phía trước. Chu Trấn và Chu Y Lâm không biết đánh bóng, phải nhờ cô gái đào tạo tại chỗ, một cái lỗ năm gậy thường phải đánh mười mấy gậy, tôi đành phải đi theo bồi tiếp ở phía sau. Lão Dương đánh bóng vào lỗ, thường phải đợi mười mấy phút chúng tôi mới tới nơi. May là có người đẹp ngồi trò chuyện cùng, Lão Dương cũng không tức giận.

Tôi vừa đánh vừa trò chuyện với Chu Trấn. Năm xưa chúng tôi sống cùng nhau, cùng chia sẻ hoạn nạn. Thằng cha này làm một chức quan bé bằng cái vừng, nhưng chẳng hề vênh váo như một vài kẻ khác. Tôi vẫn có thể nghe được những lời thật lòng từ miệng anh ta. Năm xưa Chu Di tới ký túc xá của tôi, anh ta kích động tôi "giải quyết" cô ấy. Sau này biết tôi không nỡ xuống tay, thở dài một hồi lâu. Điều này có nghĩa là, anh ta rất coi trọng hạnh phúc của tôi. Chu Trấn nói: "Cậu tới Đông Bình xem ra là tới đúng chỗ rồi, người như Hồ Hán Lâm cũng khá đấy." Tôi nói: "Chúng ta vào Hải quan bao nhiêu năm, bây giờ mới coi như tìm được chút cảm giác, thật mẹ nó ức chế." Chu Trấn nói: "Cậu còn được rồi đấy, bao nhiêu người đến giờ vẫn là cán bộ bình thường." Tôi nói: "Hải quan thật mẹ nó không ra gì, cái quái gì thế? Toàn mẹ nó là bổ nhiệm người thân." Chu Trấn nói tôi được voi đòi tiên, là đồ tồi nhất. Tôi nói: "Trong Hải quan chẳng có mấy đứa ra gì cả." Nói xong cười ha hả. Chu Trấn nói: "Cậu tích chút đức đi, toàn bộ người Hải quan đều bị cậu chửi hết rồi, đừng quên bên cạnh chúng ta còn có một quý cô." Chu Y Lâm nói: "Thích chửi thì chửi, liên quan quái gì đến tôi?" Thế là chúng tôi vừa đánh bóng vừa chửi người, vừa chửi vừa cười ha hả. Làm Lão Dương thỉnh thoảng quay đầu nhìn chúng tôi, không biết chúng tôi đang làm trò quỷ gì.

Chu Trấn đột nhiên đi tới bên cạnh tôi, nói khẽ: "Hồ Hán Lâm sắp được đề bạt rồi, vừa mới làm khảo sát dân ý xong." Tôi nghe xong mừng rỡ khôn xiết, lão già này mà lên được Phó Sảnh, đời này của tôi coi như có hy vọng rồi. Mẹ nó, tôi đột nhiên bị nghiện thăng quan phát tài rồi.

Đánh xong bảy lỗ, tôi rảo bước chạy nhanh vài bước, đuổi kịp Lão Dương, nói: "Lãnh đạo, nghỉ ngơi chút đi, uống chút nước đường, hạ nhiệt." Mọi người đi tới quầy bán hàng, ngồi xuống ghế bãi biển ở cửa. Mỗi người gọi một ly chè đậu xanh. Tranh thủ lúc mọi người uống chè, tôi đi ra một bên gọi điện thoại cho Chu Di. Tôi nói: "Bảo bối, đang làm gì đấy?" Chu Di nói: "Anh có thấy buồn nôn không hả." Tôi nói: "Không buồn nôn, trong lòng đang thấy đẹp lắm." Chu Di nói: "Rảnh rỗi quá à? Tìm tôi tiêu khiển đấy hả?" Tôi nói: "Ai rảnh rỗi chứ? Chẳng phải là nhớ em sao?" Chu Di nói: "Anh bớt buồn nôn tôi đi, không có việc gì thì tôi cúp đây." Nói xong cúp máy thật. Người đàn bà này, đúng là đáng ghét vô cùng.

Tôi đi bộ quay lại uống chè. Đang uống, điện thoại reo, là Hồ Hán Lâm gọi tới. Tôi nói: "Cục trưởng Hồ." Hồ Hán Lâm nói: "Đang làm gì đấy?" Tôi nói: "Đánh Golf, ở Tiên Hồ." Hồ Hán Lâm nói: "Gần xong chưa, đến giờ ăn tối rồi." Tôi nhìn đồng hồ, ôi, chẳng biết thế nào đã hơn bảy giờ rồi. Không ngờ Lão Hồ vẫn đợi Lão Dương ăn tối. Lão già này lễ nghĩa chu đáo phết nhỉ. Tôi nói: "Được, còn hai lỗ nữa, đánh xong chúng tôi qua liền." Lão Hồ đặt bữa tối ở trà trang của Lưu Vũ. Lão già này chẳng biết có quan hệ gì với Lưu Vũ, mà lấy quán trà của người ta làm nhà hàng. Tôi báo với Lão Dương chuyện Lão Hồ đợi ăn tối, Lão Dương nói: "Thế thì ngại quá, chúng ta nhanh tay một chút, tiểu Chu, tiểu Chu, hai người đừng kéo chân nhé."

Chu Y Lâm ở cơ quan quen được nuông chiều, trắng trẻo mập mạp, hôm nay đi bộ nhiều, có chút thở hổn hển. Tôi đi theo sau cô ấy, nhìn vẻ yêu kiều đó của cô ấy, rất không xứng với độ tuổi của cô ấy. Đột nhiên nhớ tới một câu chuyện cười, phụ nữ bốn mươi tuổi giống như bóng bàn, đàn ông đẩy qua đẩy lại. Người phụ nữ này chưa tới bốn mươi, đã bắp tay bắp chân tròn trịa, sớm đã thành quả bóng bàn rồi. Sau đó tôi lại đột nhiên nhớ tới phu nhân của Lão Dương, bảy tám mươi tuổi rồi, chắc là bóng Golf, đánh được bao xa thì đánh. Lão Dương thích đánh Golf thế này, chẳng lẽ coi quả bóng Golf như vợ mình sao? Nghĩ tới đây, không nhịn được mà cười thầm.

Tới Tam Tùng Đường đã hơn tám giờ. Điều khiến chúng tôi bất ngờ là, ngoài Hồ Hán Lâm ra, Bí thư Thành ủy Đông Bình Chu Hải Đào và Cục trưởng Công an Mã Nhân Long cũng có mặt. Hai người này tôi chưa từng giao thiệp, nhưng lại quen mặt vô cùng. Lão Dương rõ ràng đã gặp họ rồi, thấy họ có chút kinh ngạc, ông nói: "Ôi chao, Bí thư Chu, Cục trưởng Mã, ngại quá, ngại quá, để các vị đợi lâu rồi." Lão Hồ nói: "Không cần ngại, rượu đã chuẩn bị xong rồi, ông tự phạt ba chén đi." Bí thư Chu nói: "Người không biết không có tội." Mã Nhân Long nói: "Cục trưởng Dương, Bí thư Chu biết ông tới, từ chối liền ba cuộc nhậu đấy." Lão Dương nói: "Ôi chao, thế sao được, công việc là trọng tâm mà." Bí thư Chu nói: "Đừng nghe hắn nói nhảm, anh em mình mấy năm rồi không gặp, hôm nay phải say không về." Mấy vị lãnh đạo làm ầm ĩ một hồi, mới chuyển ánh mắt sang chúng tôi. Tôi vội vàng giới thiệu Chu Trấn và Chu Y Lâm với hai vị phụ mẫu quan, giới thiệu xong, Bí thư Chu nói: "Cậu chỉ giới thiệu người khác, còn cậu thì sao." Tôi nói: "Hổ thẹn, kẻ vô danh tiểu tốt, đừng làm bẩn tai lãnh đạo." Hồ Hán Lâm nói: "Đây là Trưởng phòng Giang văn phòng chúng ta, nhân tài xuất chúng của Bắc Đại, cũng coi như xuất thân danh môn đấy, nói chuyện cứ văn vẻ." Bí thư Chu nói: "Trưởng phòng Giang, tôi thay mặt nhân dân Đông Bình cảm ơn cậu, cậu có thể tới Đông Bình ủng hộ xây dựng kinh tế của chúng tôi, không dễ dàng gì đâu. Bắc Đại tôi mới tới tháng trước, đó là nơi sinh ra nhân tài, chúng tôi còn muốn hợp tác với Bắc Đại các cậu làm một số dự án đấy." Tôi nói: "Thế thì tốt quá, Bí thư Chu có ý tưởng này, là phúc của nhân dân Đông Bình đấy ạ."

Cục trưởng Mã nói: "Các vị lãnh đạo nhập tiệc thôi? Vừa ăn vừa trò chuyện." Thế là mọi người rời bàn trà, lần lượt ngồi vào chỗ. Lão Dương ngồi vị trí đầu, Chu Hải Đào ngồi vị trí thứ hai, tiếp theo là Hồ Hán Lâm, Mã Nhân Long, Chu Trấn, Chu Y Lâm, tôi ngồi vị trí lên món. Xét về cấp bậc, Mã Nhân Long chỉ là Chính khoa, thấp hơn Chu Trấn và Chu Y Lâm một cấp, ngang hàng với tôi, nhưng người ta dù sao cũng là người đứng đầu một đơn vị, bình thường là giao thiệp với Hồ Hán Lâm. Bên cạnh tôi còn chừa lại một chỗ, sau này mới biết là để dành cho Lưu Vũ, người đàn bà này đầu óc kinh doanh rất phát triển, biết cách lấy lòng lãnh đạo.

Mọi người nâng ly, uống cạn một ly trước. Tiếp theo Mã Nhân Long nhắc lại chuyện cũ, nói chúng tôi tới trễ, phải tự phạt ba chén. Lão Dương biết ngoài tôi ra, Chu Trấn và Chu Y Lâm không uống được, rượu ban sáng vẫn chưa bay hơi hết đâu, uống kiểu này không say mới lạ, liền nói: "Tôi là lãnh đạo, trách nhiệm ở tôi, tôi uống ba chén trước." Tôi vội vàng đứng dậy, nói: "Nói về trách nhiệm, trách nhiệm ở tôi, tôi sắp xếp không chu đáo, ba chén rượu này tôi uống." Mã Nhân Long nhìn tôi một cái, nói: "Không nhìn ra đấy nhé, hôm nay gặp đúng đối thủ rồi. Thế này đi, ba chén rượu này, tôi uống cùng các vị." Gã này nhìn là biết loại tửu lượng tầm thường, anh ta cầm chén rượu lên, chạm vào mép chén chúng tôi, uống cạn một hơi. Sau đó đứng đó, chìa chén ra, đợi chúng tôi uống. Ép cứng Chu Trấn và Chu Y Lâm uống ba chén. Tiếp theo cũng không ép rượu nhiều lắm, Lão Hồ, Lão Dương và Chu Hải Đào thỉnh thoảng uống một ly, Lưu Vũ sau đó vào, lần lượt kính mọi người một ly, tiếp theo để tạo không khí, kích động mọi người thi uống rượu, làm ầm ĩ một hồi, chẳng ai hưởng ứng. Sau đó tôi và Mã Nhân Long thi uống, bắt đầu vung tay, miệng lẩm bẩm: "Anh em tốt, tám con ngựa đây. Anh em tốt, bảy cái bánh bao đây."

Tôi và Mã Nhân Long cứ thế uống thành bạn thân. Uống đến bảy tám phần, mọi người kể chuyện cười, Chu Hải Đào không biết thế nào lại lôi cái chuyện cười so sánh phụ nữ với quả bóng ra. Ông nói: "Phụ nữ hai mươi tuổi là bóng bầu dục, ai cũng tranh nhau ôm vào lòng; phụ nữ ba mươi tuổi là bóng rổ, giành được tay là vội vàng vứt đi; phụ nữ bốn mươi tuổi là bóng bàn, ai cũng đẩy qua đẩy lại. Phụ nữ năm mươi tuổi là bóng đá, ai cũng liều mạng đá ra ngoài; phụ nữ sáu mươi tuổi là bóng Golf, đánh được bao xa thì đánh." Mã Nhân Long uống hơi quá chén, nói: "Đàn ông là chó. Đàn ông hai mươi tuổi là chó con, đối với phụ nữ phục tùng răm rắp; đàn ông ba mươi tuổi là chó giữ nhà, suốt ngày canh giữ ở nhà; đàn ông bốn mươi tuổi là chó hoang, ngày ngày lang thang ở ngoài; đàn ông năm mươi tuổi là chó dại, gặp ai cắn nấy; đàn ông sáu mươi tuổi là chó mất chủ, không nhà để về."

Mọi người cười ầm lên, Chu Y Lâm cười đến mức phun cả nước đá. Cô ấy cười một hồi, hỏi Mã Nhân Long, thế đàn ông bảy mươi tuổi thì sao? Mã Nhân Long nói: "Chó chết." Chu Hải Đào nói với Mã Nhân Long: "Cậu đúng là chó không nhả được ngà voi, tự phạt ba chén." Mã Nhân Long nói: "Được, lãnh đạo bảo tôi uống, tôi uống, nhưng Giang lão đệ, cậu phải tài trợ cho tôi, vừa nãy tôi tài trợ các cậu, bây giờ cậu tài trợ tôi." Uống xong ba chén này, Mã Nhân Long nằm xuống luôn, tôi tuy không nằm xuống, nhưng thái dương cứ giật không ngừng.

Quậy tới tận mười một giờ hơn mới tan tiệc. Bí thư Chu muốn giữ Lão Dương ở lại Đông Bình, Lão Dương không đồng ý. Ông bảo bà vợ già ở nhà đang đợi. Ông cùng bà ấy mấy chục năm nay, ngoài đi công tác ra, chưa từng có chuyện không về nhà qua đêm. Mọi người đều tán dương ông là người chồng mẫu mực, đòi cấp bằng khen. Vừa nói vừa cười, tiễn nhóm Lão Dương lên xe, mọi người cũng tản đi. Tôi gọi tài xế đưa tôi về ký túc xá Hải quan. Tới dưới lầu, tôi bảo tài xế lái xe về. Tôi ngẩng đầu nhìn ký túc xá của Chu Di, phòng con bé này đang sáng đèn, nghĩa là cô ấy về rồi. Tôi leo lên lầu, leo được mười mấy bậc, cảm thấy một luồng hơi trong dạ dày trào lên, tôi phải tốn bao sức lực mới nén được luồng hơi đó xuống.

Chu Di mở cửa, thấy tôi mặt đỏ phừng phừng, mùi rượu xộc vào mũi, bịt mũi lại. Cô ấy nói: "Uống bao nhiêu thế hả? Anh thật quá đáng." Tôi nói: "Không nhiều, chắc chỉ khoảng một chai Nhị Oa Đầu thôi." Nói xong đi vào, ợ một cái rõ to. Chu Di hét lên một tiếng, kéo tôi chạy vào nhà vệ sinh. Cô ấy nói: "Cầu xin anh, muốn nôn thì nôn vào bồn cầu ấy." Kết quả tôi vừa vào là nôn thốc nôn tháo. Sàn nhà, tường, bồn cầu, toàn là thứ trong dạ dày tôi. Chu Di nói: "Trời ơi, trời ơi." Ném tôi lại trong nhà vệ sinh. Một lát sau lấy một chiếc khăn mặt, một cốc nước tới. Tôi lau miệng, uống một hớp nước, nói: "Dễ chịu rồi." Chu Di nói: "Anh thì dễ chịu rồi, tôi thì thảm rồi, phải đợi người giúp việc tới dọn, thối hoắc ra mất. Giang Nhiếp, anh là đàn ông con trai, phải làm dám chịu, lát nữa anh tự dọn đi." Tôi nói: "Được, lúc tôi tắm tôi dọn luôn." Chu Di kinh ngạc kêu lên: "Cái gì? Anh muốn tắm ở nhà tôi?" Tôi nói: "Đúng thế, tôi còn muốn ngủ ở nhà em nữa." Chu Di nói: "Anh không uống đến lú lẫn rồi chứ, tôi là con gái nhà lành, anh muốn tá túc nhà tôi? Để người ta biết, mặt mũi tôi để đâu?" Tôi nói: "Vẫn để trên cổ em thôi." Con bé này cứ thần thần bí bí, lúc mới ngủ với tôi cô ấy đã chẳng biết xấu hổ là gì rồi. Chu Di nói: "Không được không được, anh phải đi, anh ngồi lại tối đa một tiếng thôi." Tôi trừng mắt thành hình cái chuông đồng, Chu Di nói: "Được, được, tối đa hai tiếng."

Tôi cảm thấy dễ chịu hơn nhiều, bắt đầu cọ rửa nhà vệ sinh. Tôi đóng cửa lại, mở vòi hoa sen hết cỡ, xịt vào tường, sau đó xịt bồn cầu, xịt sàn nhà, rồi bắt đầu xịt mình. Nước lạnh đột ngột dội lên người, tôi rùng mình một cái, sau đó toàn thân bắt đầu run cầm cập. Tôi vội vàng mở nước nóng, sau đó đơn giản là đóng cửa phòng tắm lại, tận hưởng hơi nước bên trong. Chu Di thấy tôi vào lâu chưa ra, đẩy cửa nhà vệ sinh ra, thò nửa cái đầu vào quan sát, thấy tôi vẫn còn chút động tĩnh, lại rụt đầu về.

Tôi xông hơi trong phòng tắm hơn nửa tiếng, đổ mấy đợt mồ hôi. Đến khi muốn nín thở tôi mới bước ra. Tôi quấn khăn tắm của Chu Di ngang hông, lững thững đi ra phòng khách. Chu Di đang xem phim truyền hình dài tập, chẳng thèm đếm xỉa gì tới tôi. Tôi tự rót cốc nước, uống một hơi cạn sạch, lại rót thêm cốc nữa. Cầm cốc đi tới bên sofa, ngồi sát cạnh Chu Di. Con bé này cũng không tránh tôi, để mặc tôi ngồi sát, mắt lại dán vào màn hình, không chớp lấy một cái. Cô ấy đặt túi hạt hướng dương trên bàn trà, thỉnh thoảng bốc một nắm trong tay, ăn ngon lành. Cuối cùng phim cũng xem xong, Chu Di vươn vai một cái, nói: "Đi ngủ thôi." Sau đó lại nói: "Ôi chao, chưa tắm rửa gì cả."

Chu Di đi tắm, tôi vội lấy điều khiển, chuyển sang kênh Minh Châu, xem phim Tây. Đang chiếu phim "Cánh hoa thép". Phim này quay bình thường, nhưng người phụ nữ trong đó rất hợp ý tôi. Tôi xem say sưa, tay cầm nắm hạt dưa, ăn đến miệng thơm phức. Chu Di tắm rửa sạch sẽ, đi ra phía sau tôi, vỗ lên đầu tôi một cái, lại vỗ một cái nữa, tôi lười không thèm để ý cô ấy. Chu Di nói: "Anh thực sự không đi à?" Tôi nói: "Vô nghĩa, muộn thế này rồi, bảo tôi đi đâu?" Chu Di nói: "Tôi quản anh đi đâu, dù sao đừng có bám riết nhà tôi." Nói xong lại tiếp tục vỗ lên đầu tôi. Tôi nói: "Nghiện à?" Chu Di nói: "Không nghiện, tôi đang đấu tranh giành chút nhân quyền." Tôi nói: "Em nói lý lẽ chút đi, bây giờ tôi đi ra ngoài phải gọi bảo vệ mở cửa, tới bên kia, lại phải gọi bảo vệ mở cửa, người ta sẽ nhìn tôi thế nào?" Chu Di nói: "Anh nói lý lẽ chút đi, anh là đàn ông con trai còn muốn mặt mũi, tôi là phụ nữ, không sợ người ta nói à?" Tôi nói: "Cô gái tốt, trừ khi em đi rêu rao khắp nơi, ai biết tôi ngủ với em?" Chu Di nói: "Anh còn muốn ngủ với tôi, nằm mơ đi." Cô ấy gõ lên đầu tôi một cái, xoay người đi vào phòng ngủ, đóng cửa lại. Tiếng đóng cửa làm tôi giật mình, tôi nhìn chằm chằm vào cửa phòng, không biết cô ấy có khóa chặt cửa không, nghĩ bụng nếu khóa chặt rồi, tối nay chẳng phải là sống từng ngày như cả năm sao. Tôi xem tivi thêm một lúc, thấy tivi chán ngắt, chẳng bằng làm tình với Chu Di cho sướng, hối hận vì không đi theo vào phòng với Chu Di. Đang bực bội, nghe thấy phía sau có động tĩnh, quay đầu nhìn lại, ha, Chu Di ôm một chiếc chăn đi ra, cô ấy là mang chăn đến cho tôi đấy. Tôi đứng dậy, giả vờ đi tới đón chăn, ôm chầm lấy cô ấy. Chu Di hét lên một tiếng, nói: "Anh muốn làm gì?" Tôi làm động tác "suỵt", ôm cả người lẫn chăn đi vào phòng ngủ. Chu Di vùng vẫy dữ dội trong lòng tôi, chân đạp lung tung. Tôi đặt Chu Di lên giường, quay người đóng cửa phòng. Chu Di nhảy từ trên giường xuống, lao về phía tôi. Miệng nói: "Cút ra ngoài, tôi ghét anh."

Cơn say của tôi vẫn chưa hết, cảm thấy dục hỏa thiêu đốt, căn bản không quản cô ấy nghĩ thế nào, chỉ muốn chiếm hữu cô ấy. Tôi ấn Chu Di xuống giường, cởi váy ngủ của cô ấy, tiếp theo cởi quần lót. Chu Di dùng tay nắm chặt cạp quần, không cho tôi cởi. Tôi dùng sức một cái, xé rách quần lót. Chu Di nói: "Phát xít, cướp, thổ phỉ." Tôi đột nhiên cảm thấy kích thích vô cùng, tách hai chân cô ấy ra, cưỡng ép tiến vào. Không biết có phải động tác của tôi quá thô lỗ không, Chu Di gào thét lên, vùng vẫy dữ dội dưới thân tôi, nhưng tôi căn bản không quản cô ấy, không ngừng cử động, dùng hết sức bình sinh. Sau đó Chu Di nhắm mắt lại, nằm dưới đó như một người chết. Còn tôi thì dốc hết sức, giày vò hơn một tiếng đồng hồ. Sau đó tôi mới như quả bóng xì hơi, mệt rã rời. Qua mười mấy phút, tôi đã hơi lơ mơ, sắp ngủ thiếp đi. Chu Di đẩy tôi ra, bò dậy từ dưới thân tôi, đi vào phòng tắm rửa. Tôi nghe thấy tiếng nước chảy róc rách. Sau đó không nghe thấy gì nữa.

Tỉnh dậy đã là sáng ngày hôm sau. Ánh mặt trời xuyên qua rèm cửa. Là một ngày nắng đẹp. Chu Di nằm bên cạnh tôi, mặc một chiếc váy ngủ màu trắng, chiếc váy ngủ màu đỏ hôm qua chắc vứt trong chậu giặt ở phòng tắm rồi. Còn chiếc quần lót hoa kia, chắc vứt trong thùng rác rồi. Tối qua, đáng lẽ tôi phải lấy lòng cô ấy, vậy mà lại dùng vũ lực với cô ấy, coi như là cưỡng hiếp cô ấy. Lần đầu làm tình, cô ấy gọi to biết bao nhiêu, nhưng hôm qua cô ấy đến một tiếng rên cũng không có, điều này nghĩa là cô ấy thực sự không muốn, không vui rồi. Tôi ngồi dậy, nghiêm túc nhìn cơ thể Chu Di. Dáng ngủ của cô ấy cũng khá an tường, xem ra chuyện hôm qua cô ấy không để tâm lắm. Tôi vén chăn mỏng trên người cô ấy ra, phát hiện chiếc váy ngủ mini của cô ấy chỉ che được bụng, phần thân dưới gần như lộ hết ra, bên dưới mặc một chiếc quần lót màu đỏ. Đôi chân cô ấy vẫn rất đẹp, màu da cũng không tệ. Lần đầu làm tình, cô ấy không cho tôi nhìn cô ấy, còn tắt đèn, chúng tôi làm một trận trong bóng tối. Tôi đột nhiên rất muốn nghiêm túc nhìn xem bộ phận huyền bí của cô ấy, không kìm được tụt quần lót của cô ấy xuống tới đùi, chỗ đó lộ hết ra, trắng trắng sạch sạch, lông mu rất ít, tôi không kìm được cảm thán: "Thật đẹp." Thật đấy, đẹp hơn bản thân cô ấy nhiều. Ngực Chu Di cũng không tệ, tuy không đầy đặn lắm, nhưng lại rất đẹp, hình dáng rất tốt, đầy tính đàn hồi.

Tôi mặc quần lót lại cho Chu Di, kéo váy ngủ xuống, hôn nhẹ lên mặt cô ấy. Sau đó tôi nhẹ nhàng xuống giường, đi vào phòng tắm rửa. Đợi tôi thân trần trở lại phòng, Chu Di đã tỉnh rồi, cô ấy nhìn phần dưới của tôi, đột nhiên nói: "Phần dưới của anh rất đẹp." Tôi giật mình, không kìm được lấy tay che chỗ đó lại. Đồng thời rất nghi ngờ câu nói đó của cô ấy. Tôi cũng so sánh với mấy người phụ nữ rồi mới rút ra kết luận bên dưới cô ấy đẹp mà, chẳng lẽ cô ấy cũng có trải nghiệm tương tự? Không thể nào. Chắc chắn là lúc nãy tôi nhìn cô ấy thì cô ấy đã tỉnh rồi, nghe thấy tiếng tôi khen cô ấy. Nghĩ thông suốt điểm này, tôi không khỏi hơi đỏ mặt, cười hề hề hai tiếng. Tôi ngồi xuống cạnh giường, nắm lấy tay Chu Di, hôn một cái. Tôi nói: "Xin lỗi, hôm qua uống nhiều quá." Chu Di nói: "Anh không cần kiểm điểm, tôi lại chẳng tố cáo anh cưỡng hiếp." Tôi cười nói: "Không sợ em tố cáo, chỉ sợ em không vui." Chu Di nói: "Anh vui là được rồi, phụ nữ là cái gì, chẳng phải là để đàn ông ngủ thôi sao?" Tôi biết không thể tranh cãi với cô ấy nữa, bây giờ nói gì cũng vô ích, tôi nói: "Xin lỗi." Hôn cô ấy một cái, dùng nụ hôn chặn miệng cô ấy lại. Chu Di tránh miệng ra, nói: "Anh đi đi, tới giờ làm rồi." Tôi nhìn đồng hồ báo thức trên tủ đầu giường, gần tám giờ rồi. Chu Di tám giờ rưỡi đi làm, nên nằm lì trên giường không nhúc nhích. Tôi nói: "Tôi làm bữa sáng xong rồi đi." Chu Di nói: "Không cần, tôi về đơn vị ăn." Tôi nói: "Vậy tôi đi trước đây, em đừng giận nhé." Nói xong lại hôn lên mặt cô ấy. Lần này cô ấy không tránh, chỉ nói: "Đi đi."

Tôi đắp chăn lại cho cô ấy, mặc quần áo, ra khỏi cửa. Lúc xuống cầu thang tôi có chút buồn bã. Xem cái tối nay quậy phá này, tôi vốn dĩ muốn lấy lòng cô ấy, nhân cơ hội cầu hôn cô ấy, trải một con đường bằng phẳng cho sự nghiệp. Kết quả thành ra thế này, tất cả là do rượu gây ra? Tôi có chút không hiểu nổi. Tôi cảm thấy người phụ nữ này cũng không tệ, dù không có Hồ Hán Lâm, tôi cưới được cô ấy cũng coi như là phúc của tôi. Nhưng tôi dường như vẫn chưa thỏa mãn đến thế. Đây là vì sao? Chẳng lẽ vẫn là Hồng Mai đang quấy phá? Căn bản không thể nào. Tôi đột nhiên nhớ tới, năm xưa lúc tôi ở bên Thạch Lưu, cũng không phải vì Hồng Mai. Dù không có Hồng Mai, tôi cũng chưa chắc đã ở bên Thạch Lưu, không phải vì cô ấy không tốt, mà vì tôi có vấn đề. Tôi là một người có vấn đề. Nhưng vấn đề nằm ở đâu? Tôi không nghĩ ra, bây giờ không nghĩ ra, tương lai cũng không nghĩ ra.

Bây giờ tôi bắt đầu làm tổn thương Chu Di, hơn nữa suýt chút nữa hủy hoại tiền đồ nhỏ nhoi của chính mình.

Cả ngày hôm đó tôi đều thấy chán chường, chẳng làm được việc gì. Tài liệu không đọc vào, báo chí cũng không muốn xem, tôi còn quên cả pha trà. Tôi gọi điện cho Chu Di, người đơn vị nói cô ấy không đi làm. Tôi nghe xong thấy hơi căng thẳng, vội gọi điện cho ký túc xá của cô ấy. Điện thoại reo hết lần này đến lần khác, nhưng chẳng có ai nghe, sau đó tôi gọi di động của cô ấy, lúc đầu cứ tắt máy, sau đó cuối cùng cũng thông, reo rất lâu, Chu Di nghe máy, cô ấy nói: "Tôi không sao." Rồi cúp điện thoại. Tôi biết cô ấy không sao rồi, chỉ là trong lòng có chút không thông suốt thôi.

Trước khi tan làm, Lý Đạt tới tìm tôi. Muốn mời tôi ăn bữa cơm thường, anh ta nói tiện thể về nhà xem qua một chút. Tôi nói: "Anh em mình, đừng khách sáo." Lý Đạt nói: "Thật lòng nói với cậu nhé, là Hồng Mai bảo tôi tới mời cậu, cậu không đi tôi khó mà trả lời lắm." Tôi nói: "Thế này là thế nào? Lại chúc mừng tôi?" Lý Đạt nói: "Chúc mừng gì? Người một nhà ăn bữa cơm, cậu cứ khách sáo, cậu với Hồng Mai tình như anh em, tôi thì thực sự coi cậu là em vợ rồi, chuyện ở đám cưới không thể làm giả được." Tôi còn muốn từ chối, Hồng Mai gọi điện thoại tới rồi, cô ấy nói: "Anh có tới không? Không tới chúng ta coi như không đội trời chung." Người đàn bà đáng ghét này cứ dùng từ không đội trời chung để ép tôi, lần nào cũng linh nghiệm.

Tôi lấy chìa khóa xe từ trong ngăn kéo ra. Lúc sắp tan làm, anh Đường khoa Hành chính tới tìm tôi, giao cho tôi một chìa khóa xe, còn có một giấy đăng ký xe. Anh ta nói là Cục trưởng Hồ dặn anh ta mang tới, cấp cho văn phòng dùng. Tôi giật mình, tôi biết văn phòng trước giờ chưa được cấp xe, lúc Lão Diêu còn ở cũng không có xe đi, mỗi lần cần xe là đều sắp xếp tạm thời. Bây giờ cấp xe cho văn phòng thực chất là cấp xe cho tôi. Xem ra Cục trưởng Hồ thực sự quan tâm tôi quá mức. Tôi có chút thụ sủng nhược kinh, tự nhắc nhở bản thân phải làm việc cho tốt, không được phụ lòng lãnh đạo. Về vấn đề sử dụng xe tôi vẫn sẽ nắm chừng mực, lãnh đạo có lòng tốt, tôi nếu không dùng thì sẽ phụ lòng tốt của lãnh đạo, lãnh đạo sẽ có ý kiến, nhưng tôi cũng chỉ là một Trưởng phòng văn phòng, lúc có việc hay không có việc cứ lái xe chạy loạn khắp nơi, mọi người sẽ có ý kiến, dù ngoài miệng không nói, trong lòng sẽ ghi nhớ. Tôi phải khiêm tốn một chút, cố gắng không thêm phiền phức cho lãnh đạo. Lúc này, mọi người đều tan làm rồi, lái xe đi cũng không thành vấn đề. Tôi nói với Lý Đạt: "Nhà anh cũng không gần, chúng ta lái xe đi nhé? Không biết xe để đâu nhỉ?" Lý Đạt nói: "Chắc ở nhà để xe, tôi đi lái ra nhé."

Tôi lúc còn ở bến tàu Đông Bình, có mấy chủ hàng cứ xúi tôi đi thi bằng lái, lúc đó nghĩ thi rồi chưa chắc đã có xe đi, không muốn đăng ký. Chủ hàng nói: "Biết lái xe còn sợ không có xe đi?" Ý của anh ta quá rõ ràng, tôi biết có rất nhiều cán bộ Hải quan mượn xe của chủ hàng đi, có người còn chiếm dụng lâu dài. Tôi là một thủ lĩnh nhỏ, phải làm gương, bình thường không dám mượn xe của chủ hàng, có việc thì bảo họ chở một đoạn. Chủ hàng ngược lại cảm thấy phiền phức, chi bằng cho mượn xe để tôi dùng, ít nhất tiết kiệm được một nhân lực. Tôi nghĩ cũng có lý, hơn nữa rảnh rỗi cũng là rảnh rỗi, coi như học một kỹ thuật. Lúc học lái xe, có mấy chủ hàng thay nhau tới bồi tiếp tôi, mời thầy giáo ăn cơm, dẫn thầy giáo đi tìm gái, nên thầy giáo dạy tôi cực kỳ tận tâm, thường xuyên "mở tiệc nhỏ" cho tôi.

Lý Đạt lái xe tới, đỗ trước mặt tôi. Tôi lên ghế lái, thỏa mãn cái thú cầm lái. Đây là một chiếc Honda màu trắng, cũng có vài năm tuổi rồi, lái cảm giác cũng khá ổn. Lúc lái xe, tôi lướt qua trong đầu xe của mấy vị lãnh đạo Cục. Cục trưởng Hồ ngồi chiếc xe địa hình Toyota tám xi-lanh, Cục trưởng Phùng là Crown 3.0, Cục trưởng Lý là Honda màu xanh lục, Cục trưởng Trần là Accord màu xanh dương. Thứ tự biển số xe là 1, 2, 3, 4. Tôi đột nhiên nhớ tới biển số xe của mình, hỏi Lý Đạt, Lý Đạt nói: "Là số 5." Trong Cục còn một chiếc Audi, là xe tiếp khách, biển số là số 6. Xe nhập khẩu chỉ có sáu chiếc này, xe nhỏ nội địa còn mấy chiếc, bộ phận Điều tra và Kiểm tra đang dùng. Nghĩ tới việc tôi lái chiếc số 5, trong lòng không yên tâm. May mà các Cục trưởng đều có tài xế riêng, còn tôi thì tự lái. Tóm lại vẫn có chút khác biệt.

Lý Đạt ở cùng tòa nhà với Chu Di, không cùng một lối vào. Lý Đạt ở tầng ba, Chu Di ở tầng năm. Lần trước tôi tới ký túc xá của Chu Di, Chu Di còn chỉ nhà của Lý Đạt cho tôi xem. Bên ngoài căn nhà có một sân thượng chục mét vuông, dùng lưới sắt vây quanh. Bên trong bày mấy chậu cảnh. Tôi lúc đó cảm thấy rất được. Nghĩ bụng Hồng Mai thực biết sống, sao cô ấy có thể hạ quyết tâm tìm lão già Lý Đạt này chứ? Năm xưa cô ấy hạ quyết tâm chia tay tôi, bỏ đi theo người ta, ngày nay cô ấy hạ quyết tâm ở bên Lý Đạt, có cuộc sống ổn định. Những chuyện này luôn khiến tôi không thể nghĩ thông.

Hồng Mai đang xào rau trong bếp. Nghe thấy chúng tôi vào, liền cầm xẻng xúc cơm đi tới cửa bếp, cười với tôi, cô ấy nói: "Ngồi trước đi, còn hai món nữa." Người đàn bà đáng ghét này mặc một bộ váy ngủ hoa, quần ngủ bên dưới ngắn đến mức vừa che được đùi. Chất liệu váy ngủ giống như lụa, nhìn cảm giác rất tốt. Nhìn kiểu ăn mặc làm vợ đảm đang này của cô ấy, trong lòng tôi như bị đổ cả lọ ngũ vị hương. Vốn dĩ cô ấy nên ăn mặc thế này để phục vụ tôi, bây giờ lại đang phục vụ một lão già khọm. Sau đó tôi nghĩ trong lòng, người đàn bà này nói ở với ai thì ở với người đó, cũng đủ lẳng lơ, sau này mình không nghĩ đến cô ấy nữa. Cứ để cô ấy cắm sừng Lý Đạt đi. Nghĩ thế, trong lòng tôi bình ổn hơn nhiều.

Lý Đạt đưa thuốc cho tôi, tôi nhận lấy, châm lửa, nói: "Môi trường không tệ nhỉ." Lý Đạt nói: "Cũng được, cậu cũng lấy một căn ở đây đi? Cậu mà xin, Lão Hồ chắc chắn sẽ duyệt." Lý Đạt nhắc nhở tôi đấy, tôi phải mau chóng xin nhà ở, chuyện này còn phải thương lượng với Chu Di, con bé này nhiều trò quỷ lắm.

Hồng Mai xào bảy món, có năm món là cách nấu quê hương. Mùi vị thực sự rất ngon. Người đàn bà đáng ghét này tuy hơi lẳng lơ, nhưng là một người vợ đảm đang tốt. Ăn món quê hương thật là ngon miệng, tôi ăn liền năm bát cơm. Bát tuy không lớn, năm bát chắc cũng bảy tám lạng rồi, còn ăn không ít thức ăn, uống hai bát canh. Lý Đạt mở bia, tôi uống với anh ta hai ly, uống với Hồng Mai hai ly. Hồng Mai cụng ly với tôi, nói: "Thật mừng cho cậu." Tôi nói: "Mừng gì, vẫn là để tôi mừng cho cô thì hơn." Sau đó tôi không uống rượu nữa, tôi nói: "Đồ ăn ngon, tôi ăn nhiều chút." Lý Đạt không hứng thú lắm với món quê hương của Hồng Mai, cảm thấy nhiều dầu mỡ, chiên xào nhiều, nóng người, cũng không ngon. Nhìn tôi và Hồng Mai người đũa này người đũa kia, loáng cái đã chén sạch một đĩa thức ăn, trong lòng anh ta chắc không dễ chịu lắm. May là anh ta không biết tôi và Hồng Mai có dan díu, nếu biết rồi, chắc chắn tức nổ phổi.

Ăn cơm xong, Hồng Mai bảo Lý Đạt dọn bát đũa, cô ấy nói: "Anh dọn vào đi, lát nữa em ra rửa." Lý Đạt vào bếp, Hồng Mai đột nhiên nhìn tôi đẫm lệ, làm tôi giật mình. Tôi nói: "Sao thế? Lý Đạt bắt nạt em?" Hồng Mai nói: "Không phải anh ấy bắt nạt, là anh bắt nạt." Tôi nói: "Đừng nói bậy, chuyện quá khứ của chúng ta không được để Lý Đạt biết." Hồng Mai nói: "Nhìn anh ăn ngấu nghiến, em vừa mừng vừa buồn, vừa nãy có lúc, em thực sự muốn chia tay Lý Đạt, quay lại phục vụ anh, em thực sự không cần danh phận gì cả, chỉ cần anh để em ở bên cạnh anh là được." Tôi làm động tác im lặng, nói nhỏ: "Em không sốt đấy chứ? Đã lúc nào rồi? Còn nói những lời này? Tôi nói cho em biết, loại đàn bà như em tôi không dám lấy. Tôi ăn nhiều, không phải vì ngon, là vì buổi trưa không ăn cơm."

Lý Đạt đi ra, pha trà công phu cho tôi. Hồng Mai liếc nhìn tôi một cái, vào bếp. Uống mấy vòng trà, nghe thấy tiếng đỗ xe ngoài cửa, tiếp theo là tiếng của Chu Di. Tôi nói: "Là Chu Di, tôi đang định tìm cô ấy đây." Lý Đạt nói: "Vậy cậu mau đi đi, lát nữa lại tới uống chén trà." Hồng Mai nghe thấy tôi muốn đi, chạy từ trong bếp ra. Tôi nói: "Tôi đi đây, tìm Chu Di có chút việc." Hồng Mai nghe thấy biến sắc, nụ cười biến mất hoàn toàn. Cô ấy không có thiện cảm với Chu Di, hai người gặp nhau không chào hỏi. Hồng Mai nói: "Nấu ít rượu gạo quê, lát nữa anh qua uống?" Tôi nói: "Cô muốn làm tôi chết no à, để dành lần sau đi."

Tôi đi tới sân thượng cửa vào, Chu Di vừa lúc lên tới, cô ấy thấy tôi đi ra từ nhà Lý Đạt, cố tình không thèm để ý đến tôi, cứ cắm cúi lao vào cửa. Tôi đi theo sau, tranh thủ lúc cầu thang tối om, tóm lấy bím tóc nhỏ của cô ấy. Con bé này thích tết tóc, dù có xõa tóc, cũng phải tết hai bím nhỏ bên tai. Tôi nói: "Tóm được bím tóc nhỏ của em rồi, xem em còn dám không thèm để ý người ta không?" Chu Di nói: "Anh thật không có tiền đồ, đã bị người ta đá hai lần rồi, anh còn sống chết bám lấy. Nhìn người ta già vợ trẻ, có cuộc sống hạnh phúc, trong lòng anh thoải mái nhỉ?" Tôi nói: "Nói đủ chưa? Nói đủ rồi thì nhổ bím tóc nhỏ của em ra làm roi, đánh sưng mông nhỏ của em." Chu Di nói: "Đáng ghét quá, bỏ bím tóc của tôi ra." Tôi bỏ bím tóc cô ấy ra, Chu Di vuốt tóc lại, lấy chìa khóa mở cửa.

Đợi cô ấy bật đèn lên, tôi mới phát hiện sắc mặt cô ấy hơi tái vàng, tôi nói: "Sao thế? Uống rượu à?" Chu Di không thèm để ý tới tôi, đi vào phòng ngủ, lúc ra ngoài thì quần áo ngoài đã cởi, thay một chiếc váy ngủ màu trắng. Chu Di đi vào bếp, cầm hai cốc nước ra, một cốc cho tôi, cốc kia uống cạn. Sau đó cô ấy ngồi xuống sofa, rủ mắt xuống, nhìn tôi bằng khóe mắt. Tôi cười cười, nói: "Chỗ của em đủ thoải mái nhỉ, mình cũng làm một căn to thế này mà ở đi?" Chu Di nói: "Anh thực sự có tâm không có gan, Cục trưởng Hồ sắp đi rồi." Tôi giật mình, nói: "Cục trưởng Hồ sắp đi? Đi đâu?" Chu Di nói: "Hải quan Nam Xương, làm Phó cục trưởng, nhưng ông ấy không muốn đi."

Tiêu rồi, khó khăn lắm mình mới nịnh bợ được một vị lãnh đạo có tiếng nói, không ngờ lại sớm ra đi như vậy. Vận may của mình đúng là kém một chút thật. Tôi nói: "Tốt thôi, quan thăng một cấp." Chu Di bảo: "Đó là thăng danh nghĩa mà giáng chức thực tế đấy, người ta đang không vui trong lòng, anh còn nghĩ tới chuyện nhà cửa." Tôi nói: "Thì mình chỉ muốn sống tốt hơn một chút thôi mà, cô không cần phải nâng cao quan điểm thế, coi như tôi chưa nói gì đi." Chu Di nói: "Được rồi, ai bảo tôi là đệ tử quan môn của anh, thôi thì cứ mặc dày một lần, để Cục trưởng Hồ làm thêm một việc tốt cho dân chúng chúng ta vậy." Tôi nói: "Nói chơi thôi, cô đừng coi là thật, Cục trưởng Hồ chẳng phải rất thân với Bắc Kinh sao? Sao không vận động một chút?" Chu Di đáp: "Vận động rồi, cấp trên nói, hoặc là phục tùng sự sắp xếp của tổ chức, hoặc là tại chỗ miễn chức, anh biết tính khí của Cục trưởng Hồ rồi đó, ông ấy thà bị miễn chức còn hơn là chịu uất ức. Hôm nay tôi cùng với Cục trưởng Lý, Cục trưởng Trần đã khuyên ông ấy suốt nửa đêm, cuối cùng cũng không uổng công." Tôi bảo: "Thời gian luân chuyển không dài đâu, chỉ hai ba năm thôi, qua nhanh mà." Chu Di nói: "Tôi cũng khuyên ông ấy như vậy, lão già này đúng là không nuốt trôi cục tức này."

Chu Di ngáp một cái thật cường điệu, con bé này mệt thật rồi. Tôi nói: "Cô nghỉ ngơi đi, tôi về ký túc xá đây." Chu Di bảo: "Được thôi, ngày mai cùng ăn tối nhé, được không?" Tôi đáp: "Được, đến lúc đó liên lạc lại." Khi đi đến cửa, Chu Di đột nhiên kéo tôi lại, tôi cảm giác cô ấy áp chặt thân thể vào người tôi. Thân nhiệt của cô ấy rõ ràng cao hơn tôi. Chu Di hỏi: "Chúng ta kết hôn đi?" Tôi nghe xong liền ngẩn người. Nhìn kỹ cô ấy một cái, phát hiện cô ấy không phải đang nói đùa. Sau lần đầu tiên phát sinh quan hệ với cô ấy, tôi cảm thấy không thể phụ lòng cô ấy, bảo cô ấy gả cho tôi. Không ngờ cô ấy nói: "Cái gì? Dễ dàng gả cho anh như vậy sao? Không đời nào." Tôi nghĩ phụ nữ thời nay thật ghê gớm, cô ấy ngủ với tôi nhưng lại không muốn gả cho tôi. Thật không biết cô ấy muốn làm gì. Có lẽ cô ấy chê mình còn nhỏ, còn muốn hưởng mấy năm vui vẻ chăng. Tôi coi như câu đó chưa từng nói, chỉ ngủ với cô ấy, không nhắc chuyện kết hôn. Dù sao kết hôn hay không thì Hồ Hán Lâm vẫn sẽ chiếu cố tôi. Không ngờ Hồ Hán Lâm sắp đi, con nhóc Chu Di lại đột nhiên muốn gả cho tôi. Tôi đặt tay lên trán Chu Di, cảm thấy trán cô ấy nóng hổi. Tôi nói: "Cô không phải bị sốt đến lú lẫn rồi chứ?" Chu Di bảo: "Anh mới bị sốt đến lú lẫn ấy." Đẩy tay tôi ra, rồi "kịch" một tiếng đóng cửa lại.

Về đến ký túc xá, tôi gọi cho Chu Di một cuộc điện thoại, bảo cô ấy tôi đã về đến nhà an toàn. Chu Di nói "ghét", rồi cúp máy. Tôi cười cười, bắt đầu đi tắm, sau đó xem tivi một lát, đến hơn một giờ mới ngủ. Sáng tỉnh dậy đã bảy giờ, tôi vệ sinh cá nhân xong liền lái xe đến đơn vị. Tôi dậy từ rất sớm, chủ yếu là không muốn người ta nhìn thấy mình lái xe đi làm. Nghe nói Hải quan Đông Bình vô cùng phức tạp, người cảm thấy bất mãn thì nhiều, người rảnh rỗi cũng nhiều, mọi người hở chút là thích tính kế người khác, thường xuyên có người không hiểu sao lại bị người ta chơi xỏ. Tôi đỗ xe trong nhà để xe, thấy trong sân rộng lớn chỉ có mỗi xe của mình.

Tôi vừa đi vừa lấy chìa khóa, đi đến cửa văn phòng, thấy cửa mở liền giật mình. Đang nghi hoặc, một người phụ nữ đi tới cửa, dùng tiếng Nam Châu nói với tôi: "Trưởng phòng Giang chào buổi sáng." Tôi hỏi: "Cô là ai? Sao lại ở trong văn phòng tôi?" Người phụ nữ nói: "Tôi đến dọn dẹp vệ sinh giúp anh, xin lỗi nhé, không biết anh về sớm như vậy."

Hóa ra là dì dọn dẹp. Tôi nói: "À à, không sao, dì cứ dọn đi." Tôi ngồi xuống ghế, thở phào nhẹ nhõm, nhìn đồng hồ mới bảy giờ bốn mươi, thế là cầm lấy một cuốn sách làm bộ làm tịch đọc. Dì ấy trước tiên đi lấy nước sôi, tiếp đó rửa chén trà, rửa xong lau sạch, đặt vào tủ bát để khử trùng, sau đó bắt đầu lau bàn, lau nhà, cuối cùng nói với tôi: "Trưởng phòng Giang, tôi đi đây." Tôi nói: "Đi thong thả, đi thong thả." Dì ấy đi rồi, tôi khóa cửa, đến nhà ăn ăn sáng. Tôi vừa lấy xong đồ ăn sáng, xe đưa đón nhân viên đã đến, một đám đông chen chúc vào, xếp hàng ở cửa sổ, xếp thành bốn phương trận. Tôi thầm nghĩ may mà đến sớm một chút, nếu không thì phải xếp hàng dài dằng dặc, nhìn họ mới thảm làm sao. Hồi còn ở học viện, tôi thường xuyên phải xếp hàng. Viện trưởng Dương đề xướng chung vui với dân, cho sinh viên ăn cùng nhà ăn với giảng viên. May là chức vụ của sinh viên đều rất cao, đa số là cấp khoa, một số còn là cấp phòng, xếp hàng với họ cũng không tính là mất thân phận. Mã Linh không muốn xếp hàng, thường lôi tôi đi nhà hàng ăn, hứng thú tốt thì ra ngoài trường, chạy xa một chút, hứng thú không tốt thì ăn trong trường. Trong học viện có một nhà hàng Tây, một quán trà, còn có vài quán ăn vỉa hè. Chúng tôi ăn chỗ này sang chỗ kia, ăn đến kén khẩu vị. Lại còn vừa ăn vừa giễu cợt Viện trưởng Dương, ông ta muốn chúng tôi thầy trò cùng vui, chính mình lại cùng vợ cùng vui. Mã Linh nói ông ta đúng là một con cáo già xảo quyệt.

Tiểu Triệu và Tiểu Lâm lấy xong đồ ăn sáng, ngồi xuống cạnh tôi, vừa ăn vừa tán gẫu về chương trình "Phi thường nam nữ" xem hôm Chủ nhật, chốc chốc lại cười lớn một trận. Chương trình này tôi chưa xem bao giờ, nhưng nghe người ta nói, đàn ông phụ nữ trong đó đúng là vô cùng phi thường, tất cả đều ngốc nghếch đến mức kỳ lạ. Nghe Tiểu Lâm và Tiểu Triệu kể, tôi cũng nhịn không nổi cười theo. Tiểu Lâm nói: "Đúng rồi, Trưởng phòng Giang cũng là người phi thường đấy." Tiểu Triệu nói: "Đúng thế, Trưởng phòng Giang khi nào đi tìm một người phụ nữ phi thường?" Hai người phụ nữ này ghê gớm lắm, cậy mình trẻ đẹp, đi khắp nơi châm ngòi thổi gió. Lần tụ tập trước, Lão Tiền nói chuyện lớn, họ nói chuyện nhỏ. Lão Tiền còn có lúc nói mệt, họ thì không biết thế nào là mệt, bốn cái môi nhỏ, hoặc là cắm cúi ăn, hoặc là cắm cúi nói chuyện. Tiểu Lâm bảo: "Nghe nói người phụ nữ phi thường của Trưởng phòng Giang chúng ta đang ở ngay tại hải quan chúng ta đấy." Tiểu Triệu hỏi: "Có phải họ Chu không?" Tiểu Lâm nói: "Ai mà biết được? Dù sao cũng không phải họ Triệu." Tiểu Triệu bảo: "Cũng không phải họ Lâm đâu nhỉ?" Tôi nuốt miếng bánh bao cuối cùng vào bụng, lau miệng, nói: "Hai cô giỏi giang thế này, đi đâu tìm nhà chồng đây?" Tiểu Lâm nói: "Tìm nhà chồng cái gì? Làm quý tộc độc thân." Phụ nữ bây giờ thật ghê gớm, họ không chỉ dám nói mà còn dám làm. Tôi nói: "Các cô nương, sợ các cô rồi, tôi đi trước đây." Tiểu Lâm bảo: "Vội cái gì? Tán gẫu đôi câu nào."

Đi ngang qua văn phòng Lão Trương, thấy cửa mở, tôi bước vào. Lão Trương nói: "Ôi chao, Trưởng phòng Giang, ăn sáng rồi à?" Tôi đáp: "Ăn rồi, không thấy anh ăn sáng nhỉ." Lão Trương đưa cho tôi điếu thuốc, nói: "Ăn ở nhà, không còn cách nào, con nhỏ muốn ăn, nhất định phải làm." Tôi châm thuốc, hỏi: "Con mấy tuổi rồi?" Lão Trương đáp: "Mười ba rồi, đang học cấp hai." Tôi bảo: "Tốt quá, lớn thế này rồi, nhàn nhã rồi." Lão Trương nói: "Nhàn nhã lúc nào được chứ?" Tán gẫu chuyện gia đình một lúc, Lão Trương bảo: "Lát nữa tôi báo cáo công việc với anh nhé?" Tôi không muốn để Lão Trương sắp xếp công việc cho mình, liền nói: "Không vội, tôi làm quen tình hình trước đã, quay đầu lại anh dẫn tôi đi thăm các bộ phận, nhận đường đã." Lão Trương nói: "Cũng được."

Hút thuốc xong, trở lại văn phòng. Tiểu Lâm mang báo hôm nay đến, đặt một tập hồ sơ trên bàn tôi. Cô ấy cười với tôi, nói: "Lãnh đạo phê duyệt xong, tôi sẽ qua lấy." Con bé này đúng là người tinh ranh. Trình độ nói chuyện của cô ấy rất cao, gợi ý không để lại dấu vết gì. Nếu cô ấy không nói, tôi thật sự không biết cầm mấy tệp văn bản này làm gì. Tiểu Lâm đi rồi, tôi mở tập hồ sơ ra xem, ngoài mấy văn bản mới, trên mặt còn kẹp hai văn bản Lão Diêu đã phê duyệt. Cô ấy đang làm mẫu cho tôi đây mà.

Tôi xem kỹ văn bản một lượt, phê duyệt theo định dạng của Lão Diêu. Phê duyệt có tốt hay không tôi không biết, nhưng nét chữ đó thì đúng là không chê vào đâu được, so với Lão Diêu thì một người trên trời, một người dưới đất. Lão Diêu làm văn phòng nhiều năm, nét chữ đó không có tiến bộ gì, còn tôi thì đã luyện qua mấy tấn giấy Ngụy Bi. Sau này còn luyện qua chữ thảo của Trương Húc, tất nhiên viết không cuồng như Trương Húc, nhưng cũng đủ khiến người ta vừa sợ vừa ghét.

Tôi gọi Tiểu Lâm lấy văn bản đi, gửi cho Cục trưởng. Sau đó pha ấm trà, bắt đầu đọc báo. Đọc xong mục tin tức và giải trí, điện thoại reo. Tôi nhấc ống nghe, nhẹ giọng nói: "Alo." Trong điện thoại truyền đến một giọng nói rất dịu dàng: "Chào anh, chúc mừng anh." Tôi bật dậy từ trên ghế, đứng thẳng người. Mẹ kiếp, điện thoại của Thạch Lưu. Người đàn bà thúi này, cô ta thế mà lại gọi cho tôi. Tôi hỏi: "Thạch Lưu? Là cô à? Thật tốt quá, không ngờ còn có thể nghe thấy giọng của cô." Thạch Lưu nói: "Mong cho tôi chết lắm đúng không?" Tôi bảo: "Thiên địa lương tâm, tôi mong cô sống tốt biết bao, tôi hy vọng trên đời này không ai sống tốt hơn cô." Thạch Lưu nói: "Được rồi, không tán gẫu với anh nữa, tôi thấy lệnh bổ nhiệm của anh rồi, gọi cho anh một cuộc." Tôi nói: "Đừng cúp vội, cô vẫn khỏe chứ? Chúng ta có thể gặp nhau một lần không? Hai năm nay tôi vẫn luôn nhớ đến cô." Thạch Lưu đáp: "Còn sợ không gặp được sao, ngẩng đầu không thấy cúi đầu thấy, cơ hội nhiều lắm." Tôi nói: "Khác chứ, chúng ta vẫn nên hẹn một thời gian gặp mặt đi?" Thạch Lưu nói: "Vẫn là thuận theo tự nhiên đi, tôi có chút việc, quay đầu lại liên lạc sau." Cô ấy cúp máy. Tôi cầm ống nghe, ngẩn ngơ đứng đó, sau này tôi phát hiện tay cầm điện thoại thậm chí còn hơi run rẩy. Tiếp theo tôi ngồi trên chiếc ghế bành lớn, ngơ ngác nhìn bức tường ngẩn người. Tiểu Triệu vào xin chỉ thị vấn đề, tôi nói: "Tìm Trưởng phòng Trương đi." Tiểu Triệu bảo: "Trưởng phòng Trương bảo tôi đến tìm anh." Tôi nói: "Vẫn là tìm Trưởng phòng Trương đi." Tiểu Triệu đầy bụng nghi ngờ đi ra, vừa đi vừa quay đầu nhìn tôi.

Tôi ngẩn người suốt cả buổi sáng, cho đến khi qua giờ ăn trưa, tôi mới tỉnh táo lại, nhìn đồng hồ treo tường, đã một giờ rồi. Nhà ăn đã hết cơm từ lâu, tôi thấy bụng hơi đói, đến quán ăn vỉa hè trước cửa ăn bát mì. Ngủ trưa cũng không ngủ ngon, mơ mơ màng màng, hình như nằm mơ, tỉnh dậy chẳng nhớ gì cả. Buổi chiều đi làm cũng không có việc gì, tôi cảm giác mình lại bắt đầu mơ màng, thế là pha ấm trà đậm, tiếp tục đọc tờ báo buổi sáng chưa xem xong. Sau đó Hồ Hán Lâm gọi điện cho tôi, ông ấy nói: "Anh đang làm gì đấy?" Tôi nói: "Đang xem văn bản." Vừa nói vừa vội vàng cầm văn bản trên tay, như thể ông ấy đang ở trước mặt tôi vậy. Hồ Hán Lâm nói: "Anh qua văn phòng tôi một chút." Tôi vào nhà vệ sinh rửa mặt, chỉnh lại quần áo, rồi mới lên lầu.

Văn phòng Hồ Hán Lâm ở tầng hai, dựa hướng Đông, ba mặt có ánh sáng. Văn phòng của ông ấy nằm ở ngoài cùng, có thêm một hành lang, to hơn văn phòng các Cục trưởng khác, ít nhất to gấp đôi văn phòng tôi. Dựa cửa đặt hai hàng ghế sofa da, hai cái bàn trà, vào trong là bàn làm việc lớn, ghế giám đốc, dựa tường là một hàng tủ sách. Hồ Hán Lâm ngồi trước bàn làm việc, đang xem văn bản. Nhìn thấy tôi, ông ấy chỉ vào cái ghế đối diện, nói: "Đến rồi à, ngồi đi." Sau khi tôi ngồi xuống, Hồ Hán Lâm nói: "Tôi vừa xem văn bản anh phê, nét chữ của anh khá đấy, khi nào viết cho tôi mấy chữ?" Tôi nói: "Cục trưởng Hồ, ngài đừng mỉa mai tôi, tôi đó là quỷ vẽ bùa, không mang ra trình diện được." Hồ Hán Lâm nói: "Anh chê trình độ tôi thấp à? Tôi không nghiên cứu thư pháp, nhưng thích lấy cái phong nhã, Đông Bình mở triển lãm tranh, tôi thích đi xem, xem không ra môn manh, thì cứ góp cái náo nhiệt." Tôi nói: "Cục trưởng Hồ nếu ngài thích thư pháp, tôi tìm người giúp ngài viết, đừng làm khó tôi nữa." Hồ Hán Lâm nói: "Tôi cứ muốn chữ của anh, anh không phải không nể mặt tôi đấy chứ?" Tôi đáp: "Đâu có, tôi chỉ sợ làm giảm mất phẩm vị của lãnh đạo thôi." Hồ Hán Lâm nói: "Thế này đi, tối nay ăn cơm ở Tam Tùng Đường, ở đó mà vung bút múa mực." Tôi còn muốn thoái thác, Hồ Hán Lâm xua tay, nói: "Tan làm đi cùng nhau, anh gọi điện cho Chu Di, bảo cô ấy cùng đi."

Trở lại văn phòng tôi không làm việc gì khác, tìm mấy cuốn cổ thư, suy nghĩ xem đến lúc đó nên viết cái gì. Gần tan làm mới tập hợp đủ hơn mười bài thơ từ. Hơn sáu giờ mười phút, tài xế của Hồ Hán Lâm đến gọi tôi, tôi vội vàng bỏ ấn chương và mực in vào túi, lên xe. Hồ Hán Lâm đã đợi ở cổng lớn, tôi tranh thủ lúc tài xế chưa khởi động, vội vàng xuống xe mở cửa cho Hồ Hán Lâm, còn dùng tay che khung cửa, tránh bị đập đầu. Sau khi lãnh đạo ngồi xong, tôi kéo dây an toàn cho ông ấy, đóng cửa xe, mình mới lên xe. Động tác tuy hơi chậm một chút, tôi cảm giác Hồ Hán Lâm vẫn khá hài lòng. Ngồi xong, ông ấy hơi quay đầu, ôn hòa nói với tôi: "Thực tế thì chỉ là ăn bữa cơm, giao lưu tình cảm, viết chữ chẳng qua là làm không khí thôi, anh không cần quá nghiêm túc." Tôi nói: "Biết rồi, đa tạ lãnh đạo chiếu cố."

Tam Tùng Đường do nữ cường nhân Lưu Vũ ở Đông Bình mở, sau này tôi trở thành bạn với cô ấy. Đó thực chất là một quán trà, bên trong treo đầy tranh chữ danh gia, thường xuyên có những nhân vật có tên tuổi còn sống ở bên trong mở triển lãm tranh, hoặc vung bút múa mực, là nơi tuyệt vời để giới thượng lưu Đông Bình lấy cái phong nhã. Nơi này tôi từng đến vài lần, đối với tranh chữ treo bên trong, không dám nghiên cứu. Đối với tranh chữ, đặc biệt là tác phẩm của những người còn sống, tôi có một tật xấu, không thấy được người khác giỏi hơn mình, cũng không thấy được người khác kém hơn mình, cho nên xem tranh chữ của người khác, bất kể tốt xấu tôi đều khó chịu. Để bản thân thoải mái hơn, tôi đành không xem.

Chu Di đã đến, đứng ở cửa đợi. Tôi giúp Hồ Hán Lâm mở cửa xe, chăm sóc ông ấy xuống xe. Chu Di mỉm cười đi xuống bậc thang, gọi một tiếng Cục trưởng Hồ. Hồ Hán Lâm nói: "Động tác nhanh đấy." Chu Di nói: "Đương nhiên rồi, chúng ta vốn là nói đến hiệu suất mà." Cô ấy cười với tôi một cái, tranh thủ lúc Hồ Hán Lâm không chú ý, lấy khuỷu tay thúc tôi một cái.

Chu Di dẫn đường ở phía trước, vào một gian phòng lớn. Bên trong đặt một cái bàn làm việc, dài gần ba mét, rộng hơn một mét, bên trên trải khăn bàn màu trắng. Vào trong nữa là bàn ăn, đặt hơn mười cái ghế. Chu Di nói: "Lãnh đạo mời ngồi, em đã gọi một ấm trà ngon." Hồ Hán Lâm ngồi vào vị trí chủ vị, nói: "Tiểu Chu, cô có biết cô phạm phải một sai lầm chết người không?" Chu Di hỏi: "Em phạm sai lầm? Lãnh đạo đừng dọa em, phát hiện ra vụ án lớn rồi à?" Hồ Hán Lâm nói: "Cũng coi là vụ án lớn đi, biết chuyện mà không phục, có tính là vụ án không lớn không?" Chu Di hỏi: "Ai biết chuyện mà không báo? Em đâu có giấu giếm gì lãnh đạo." Hồ Hán Lâm nói: "Hải quan chúng ta đúng là ngọa hổ tàng long, văn bút của Tiểu Giang nổi tiếng trong hải quan rồi, không ngờ cậu ta còn là một nhà thư pháp." Chu Di bảo: "À, ngài nói anh ta ạ, anh ta có nhiều bản lĩnh lắm." Tôi sợ cô ấy ăn nói tùy tiện, liền đá nhẹ cô ấy một cái, nói: "Trước mặt lãnh đạo đừng nói bậy." Chu Di bảo: "Anh ta không cho em nói, sợ em vạch trần gốc gác của anh ta."

Đang nói, bảy tám người ùa vào, líu ríu chào hỏi Hồ Hán Lâm. Tôi liếc nhìn, đa số là danh lưu trong giới thư họa Đông Bình, có một vài gương mặt xa lạ hơn một chút, bà chủ Tam Tùng Đường Lưu Vũ đi cuối cùng. Mọi người bắt tay Hồ Hán Lâm, ngồi vây quanh bàn. Lưu Vũ không ngồi xuống, cô ấy đi tới bắt tay Chu Di. Hai người nói nhỏ vài câu. Hồ Hán Lâm nói: "Giới thiệu với mọi người hai đồng nghiệp của tôi, vị này là Tiểu Chu, hôm nay cô ấy làm chủ mời mọi người." Mọi người nói đa tạ đa tạ. Hồ Hán Lâm nói tiếp: "Vị này là Tiểu Giang, cũng là người viết chữ, người ngồi ở đây đều là danh gia, lát nữa khảo sát cậu ta một chút, xem Bá Nhạc là tôi đây có phải đã phát hiện ra Thiên Lý Mã không." Lưu Vũ đột nhiên nói: "Không cần khảo sát đâu, anh Giang tuyệt đối là một cao thủ, nếu tôi nhìn không lầm, anh ấy còn có thể tả hữu khai cung." Lời này vừa nói ra, không chỉ Chu Di, ngay cả tôi cũng giật mình. Người biết tôi tay trái biết viết chữ không có mấy người, ngay cả Chu Di cũng không biết. Bình thường tôi đa số dùng tay phải viết chữ, chơi bóng ăn cơm đều dùng tay phải. Có một ông lão nói: "Bà chủ Lưu rất thân với anh Giang nhỉ? Sao không sớm giới thiệu cho mọi người làm quen?" Lưu Vũ đáp: "Tôi cũng không thân với anh Giang, đại khái cũng chỉ gặp hai ba lần thôi, tôi chẳng qua quan sát kỹ hơn mọi người một chút mà thôi." Cô ấy nói với tôi: "Anh Giang, anh có thể chìa hai tay ra được không?" Tôi đành chìa hai tay ra, đặt lên mặt bàn. Mọi người nhìn chằm chằm tay tôi một lúc lâu, không nhìn ra cái gì đặc biệt, cũng giống tay người khác, cùng lắm là ngón tay dài hơn một chút thôi. Vẫn là Chu Di thông minh, cô ấy nói: "Oa, hai tay đều mài ra vết chai rồi." Mọi người lúc này mới ồ một tiếng. Sau đó nhân cơ hội khen Lưu Vũ mắt sáng lòng tinh.

Phục vụ đã pha trà xong, trước tiên rót cho Hồ Hán Lâm. Cô ấy dùng một cái kẹp tre kẹp chén ngửi hương lên, đưa đến dưới mũi Hồ Hán Lâm. Hồ Hán Lâm lịch sự nói một tiếng "không tệ". Mọi người uống một vòng trà, cấp dưới của Lưu Vũ đã chuẩn bị xong bút mực giấy tờ. Tôi nói: "Múa rìu qua mắt thợ, có chỗ nào không phải xin các bậc hành gia chỉ giáo."

Nói đến việc trình diễn viết chữ nghiêm túc, đây mới là lần đầu tiên. Trước đây cũng từng viết chữ ở bên ngoài, đó đều là bạn bè. Tôi gom hết sức lực, một hơi viết liền sáu bức. Sau đó gác bút lên bồn mực, chắp tay nói với mọi người: "Xin lỗi, hết hơi rồi." Khi tôi viết chữ, ngoài Hồ Hán Lâm và một ông lão ngồi tại chỗ xem, những người khác đều vây quanh bên cạnh tôi xem. Mọi người vỗ tay một lúc, đều phụ họa khen hay. Ông lão kia sau đó đi tới, xem kỹ sáu bức chữ một lượt. Sau đó lắc đầu đung đưa nói: "Hay, có chút mùi vị chữ thảo cuồng của Trương Húc, bút lực trang trọng, ngưng luyện, thương lạt, có tiết tấu. Nhìn bức chữ này, như bút thần, bút thế phi động liên miên đổ xuống, thỏ chạy chim bay, phóng khoáng không kiềm chế, như sét đánh kinh hồn, trong chớp mắt vạn dặm. Bức này, như dải lụa vung múa, xoay chuyển xoay vòng, khiến người ta xem không kịp. Hiếm có nhất là bức này, mười ba dòng chữ viết một mạch xong ngay, khí thế bàng bạc, đầy giấy mây khói, chỉ thấy thần thái, không thấy hình chữ. Phóng mắt nhìn toàn văn, bút pháp nghiêm cẩn, tuy tốc độ nhanh nhưng không cuồng quái, tuy chạy trái chạy phải nhưng không rời khuôn phép, tuy biến hóa thần kỳ mà xuất quy nhập củ. Giống như thác đổ sông dài, có lên có xuống, có động có tĩnh, có nhanh có chậm, tận hưởng vẻ đẹp của tự nhiên. Hiếm có, hiếm có." Ông ấy đi về chỗ ngồi, chắp tay với tôi nói: "Trưởng phòng Giang còn trẻ thế này mà đã có tạo nghệ như vậy, thật là hậu sinh khả úy nha." Tôi nói: "Đâu có đâu có, ông lão quá khen."

Tôi biết lão già này đang nhân cơ hội khoe khoang bản thân, chút đồ của tôi căn bản không đáng để nâng cao quan điểm. Nhưng tôi cũng thích nghe lời hay, biết rõ là nói quá, cũng vui đến mức cười không khép miệng được, huống chi bên cạnh còn ngồi lãnh đạo. Ông lão khen tôi tự nhiên cũng là khen lãnh đạo, dưới trướng lãnh đạo có người, cũng là vẻ vang của lãnh đạo mà. Lưu Vũ nói: "Trưởng phòng Giang, anh có biết người vừa khen anh là vị thần thánh phương nào không?" Tôi nói: "Vãn bối cô lậu quả văn, còn chưa thỉnh giáo ông lão." Lưu Vũ nói: "Không trách anh, anh là cao thủ ngoài hóa ngoại, ông lão Sở là Viện trưởng danh dự của Viện nghiên cứu thư họa Trung Quốc, vừa từ Hong Kong giảng học về, cứng rắn lôi tôi đến Đông Bình đấy." Tôi nào biết ông lão Sở gì, lại giả vờ giả vịt nói: "Hóa ra là Sở lão, ngưỡng mộ đã lâu, ngưỡng mộ đã lâu." Sở lão nói: "Hư danh thôi, hư danh thôi." Lưu Vũ nói: "Người viết chữ, Sở lão không mấy người xem lọt mắt, tôi chưa thấy ông ấy đánh giá một vãn bối như vậy bao giờ. Trưởng phòng Giang, vì Sở lão coi trọng anh như vậy, tôi không khách khí nữa, mấy bức chữ này, tôi thu rồi." Mọi người nói: "Không được, không được, làm gì có đạo lý này?" Lưu Vũ nói: "Khách tùy chủ tiện mà, các anh có ý kiến cũng vô dụng, các anh nếu thích, bảo Trưởng phòng Giang chúng ta viết tiếp. Trưởng phòng Giang, tôi quyết định thay anh, thấy giả có phần, anh cứ vất vả thêm chút." Tôi nói: "Bà chủ Lưu, cô tha cho tôi đi, đừng bắt tôi ra làm trò cười nữa. Ngồi ở đây toàn là hành gia, chữ chữ ngàn cân, khó khăn lắm mới gặp được, cô không thể để chúng tôi ra về tay không chứ?" Chu Di nói: "Đúng, đúng, chữ của thầy Giang chúng ta có tốt cũng không bán được giá, hay là để Sở lão mở mang tầm mắt cho chúng ta đi." Sở lão vừa định thoái thác, Hồ Hán Lâm nói: "Tôi nói đôi câu, ngồi ở đây ngoài tôi và Tiểu Chu, toàn là hành gia, Lưu Vũ tuy không viết chữ, nhưng là nhà giám thưởng và sưu tầm tranh chữ, chữ của Tiểu Giang viết không tệ, nhưng muốn xã hội công nhận vẫn còn phải có một quá trình, cũng cần sự dìu dắt của các danh gia, tôi có một đề nghị, các vị cao thủ ngồi ở đây, hiện trường hiến nghệ, mỗi người cung cấp ba tác phẩm, ngay tại Tam Tùng Đường mở một triển lãm tranh chữ, tôi xin mạo muội, làm tổng kế hoạch, Tiểu Chu làm trợ lý của tôi, Lưu Vũ thì, làm nhà tài trợ, ý kiến này thế nào?"

Mọi người ồn ào nói hay lắm hay lắm, chỉ có Lưu Vũ ở đó mỉm cười cúi đầu. Tôi cười nói: "Kinh doanh dâng tận cửa, cũng có người không muốn làm nha." Lưu Vũ nói: "Cục trưởng Hồ của chúng ta mở lời rồi, tôi còn lời gì để nói nữa, thế thì miễn cưỡng vậy, chỉ là mở triển lãm ở cửa tiệm nhỏ này, ủy khuất cho các vị rồi." Hồ Hán Lâm nói: "Đa tạ các vị nể mặt lão Hồ này, chúng ta trước tiên hoan nghênh Sở lão hiến nghệ, Sở lão à, ba bức chữ này của ông tôi là muốn sưu tầm đấy." Sở lão đứng dậy, nói: "Vậy tôi hiến xấu trước, xin các vị bao dung."

Sở lão để phục vụ mang đến một chén nước sôi để nguội, ông ấy ngậm một ngụm nước trong miệng, tạo tư thế, đột nhiên phun về phía giữa giấy. Phun xong nói: "Đây là một hơi." Sở lão nhúng bút vào nước, cầm lên viết một mạch xong chữ "Mộc". Mọi người đang đoán tiếp theo ông ấy sẽ viết chữ gì, chỉ thấy Sở lão chấm đầy mực đặc, theo chữ "Mộc" viết ngược lên trên. Hóa ra ông ấy viết là chữ "Trà", bộ thảo và chữ "Bát" mực đặc, chữ "Mộc" mực nhạt, mực nhạt gặp nước hình thành rất nhiều bọt khí, cũng có chút vị. Sở lão tiếp tục viết ngược một hàng chữ nhỏ bên trái, "Sắc túy tiểu nhân tửu túy tiên trà túy quân tử dã". Mọi người vỗ tay nhiệt liệt.

Sở lão tiếp tục viết hai bức chữ, cũng là viết ngược. Mọi người một mảnh tán thưởng. Lão già này cũng có chút công lực, nhưng tôi có ý kiến về việc ông ấy lấy viết chữ làm trò tạp kỹ, trong lòng đã đánh giá ông ấy giảm đi rất nhiều.

Lưu Vũ để phục vụ mang lên chút trà bánh, mọi người vừa ăn vừa xem, cũng không cảm thấy đói. Trà bánh của Tam Tùng Đường nổi tiếng, ăn vào là nghiện, đến chín giờ tối chính thức ăn cơm, mọi người đã không còn khẩu vị, liền uống chút rượu. Mười giờ tan tiệc, mấy lão già đã hơi mệt rồi. Lưu Vũ sắp xếp tài xế đưa Sở lão về khách sạn trước, lại tìm một chiếc xe tải nhỏ đưa mấy người trong thành phố về nhà, tôi cùng Hồ Hán Lâm, Chu Di đi cuối cùng. Lưu Vũ tiễn chúng tôi ra cửa, cô ấy nói: "Đợi sau khi tranh chữ được đóng khung xong sẽ sắp xếp triển lãm, đến lúc đó sẽ thông báo cho các vị lãnh đạo."

Tôi và Chu Di lên xe Hồ Hán Lâm. Tôi ở gần, nên về nhà trước. Hồ Hán Lâm lái xe, mọi người đều không lên tiếng. Chu Di đầu dựa vào lưng ghế, dường như hơi mệt. Tinh thần tôi xem như không tệ, hơi hưng phấn. Hoàn cảnh hôm nay đối với tôi mà nói là lần đầu tiên trong đời, mọi người đều coi tôi là một nhân vật, không ngờ chút kỹ xảo bàng môn tả đạo này còn có thể nâng cao giá trị bản thân, thật sự có chút ngoài dự liệu của tôi. Tiếc nuối duy nhất là Hồ Hán Lâm sắp đi rồi, nếu còn ở lại Đông Bình, hoặc điều đi làm Phó Cục trưởng Hải quan Nam Châu thì tốt biết bao, khó khăn lắm mới có một chỗ dựa lớn thế này, ai ngờ lại không dựa được nữa. Chu Di đại khái cũng đang lo lắng vấn đề này, tôi thấy biểu hiện hôm nay của cô ấy không tốt lắm, không lên tiếng mấy, nếu bình thường, người khác làm gì có cơ hội nói chuyện.

Xe đến dưới lầu, tôi chào tạm biệt Hồ Hán Lâm và Chu Di, xuống xe. Hồ Hán Lâm đột nhiên hạ cửa sổ xe xuống, nói với tôi: "Tiểu Giang, dặn dò cậu một việc." Tôi hỏi: "Cục trưởng Hồ có gì phân phó?" Hồ Hán Lâm nói: "Cậu và Tiểu Chu đều là người từ nơi khác đến, sau này phải quan tâm lẫn nhau." Tôi nghe xong hơi sững sờ, đứng tại chỗ không động đậy, không hiểu câu này của ông ấy có ý gì, qua một hồi lâu, tôi mới nói: "Tôi sẽ, xin Cục trưởng Hồ yên tâm." Hồ Hán Lâm kéo cửa sổ lên. Tôi nhìn chiếc xe nhỏ chạy vút ra khỏi con hẻm.

Trở lại ký túc xá, tôi đi tắm, nằm trên giường trằn trọc. Ngoài việc hưng phấn quá độ, tôi nghĩ chủ yếu là câu nói đó của Hồ Hán Lâm khiến tôi không ngủ được. Một cán bộ cấp chính phòng như ông ấy, lại dặn dò tôi quan tâm Tiểu Chu, như đối xử với con cái mình vậy. Tôi với ông ấy không có tình thân cũng không có mối quan hệ khác, cho nên nói, ông ấy quan tâm là Chu Di. Ông ấy không yên tâm cũng là Chu Di. Tôi đã quan tâm Chu Di đủ rồi, ông ấy tự nhiên biết, vậy ý nghĩa thực sự của câu nói này là gì? Muốn tôi kết hôn với Chu Di sao? Hay chỉ bảo chúng tôi kết thành một sợi dây thừng? Sau này tôi gọi điện cho Chu Di, tôi nói: "Hồ Hán Lâm có ý gì?" Chu Di rõ ràng đã ngủ rồi, giọng cô ấy có cảm giác hơi dính líu, cô ấy nói: "Anh nói gì cơ?" Tôi nói: "Hồ Hán Lâm bảo chúng ta quan tâm lẫn nhau, chúng ta quan tâm chưa đủ sao? Này, ông ấy có phải bảo tôi cưới cô không?" Chu Di nói: "Không biết, em muốn ngủ rồi." Nói xong cúp điện thoại. Tôi lặng lẽ nằm đó, qua rất lâu mới ngủ được.

Ngày hôm sau trở lại đơn vị, cảm giác bầu không khí có chút không đúng. Ăn cơm ở nhà ăn, mọi người ba năm tụm năm, thì thầm to nhỏ. Tôi lấy đồ ăn sáng đi qua, họ liền không lên tiếng, hoặc nói chuyện khác. Tôi lười để ý đến họ, cúi đầu ăn hết đồ ăn sáng. Ở đơn vị thường có mấy việc không bình thường, nếu ngày nào bạn cũng đi so đo, sẽ khiến bản thân mệt đến chết nửa. Trở lại văn phòng, thấy mọi người dường như đều hơi hưng phấn, sau đó thấy Phùng Tử Hưng, mặt đầy nụ cười không thể kiềm chế. Hồ Hán Lâm sắp thăng rồi, ông ta sẽ theo đó mà được phù chính, tự nhiên đắc ý quên hình. Tôi chào ông ta một tiếng, vào văn phòng. Trước tiên mở máy tính, sau đó pha trà. Tôi bưng tách trà, ngồi trước máy tính xem văn bản. Công việc văn phòng mỗi ngày đều như nhau, truyền đạt cấp trên, xử lý văn bản, họp hành, xuống dưới điều tra nghiên cứu, xã giao. Trong đó xử lý văn bản là một màn kịch quan trọng. Thư ký mỗi ngày gửi văn bản qua thư điện tử, đợi trưởng phòng phê duyệt xong mới phát xuống dưới. Công việc này rất vô vị, tôi liền để đồng chí Trương Khắc Quang làm, trừ khi ông ấy nghỉ ngơi, tôi mới không xử lý văn bản. Nhưng văn bản mỗi ngày tôi cũng sẽ xem qua, chủ yếu là tìm hiểu tinh thần thời đại. Mục đích là để bản thân bắt kịp thời đại.

Mở hộp thư đến, tiêu đề của một văn bản khiến tôi giật mình, cái gì? Quyết định về việc bổ nhiệm đồng chí Phùng Tử Hưng. Đây chính là nói Phùng Tử Hưng được phù chính rồi, nhưng lệnh bổ nhiệm của Hồ Hán Lâm không phải chưa xuống sao? Làm gì có đạo lý người tiền nhiệm chưa đi, người kế nhiệm đã ngồi lên ngai vàng. Tôi vội vàng mở ra, đọc lướt qua một lượt. Trời đất ơi, Phùng Tử Hưng được phù chính rồi, Hồ Hán Lâm lại bị miễn chức. Đây là chuyện gì thế này? Chẳng phải nói Hồ Hán Lâm lên Phó sảnh sao? Truyền đi khắp thế giới ai cũng biết, nghe nói ở Nam Châu còn công bố rồi mà.

Tôi gọi điện cho Chu Di, hỏi cô ấy chuyện gì xảy ra. Chu Di nói: "Trong điện thoại không tiện nói, tối về nhà rồi nói sau." Đây chính là nói cô ấy cũng biết rồi, hoặc cô ấy đã biết từ sớm, chỉ là không nói với tôi, hoặc tưởng tôi cũng biết rồi, không cần nói với tôi. Ở đơn vị thường có chuyện thế này, truyền đi ầm ĩ, tôi lại không biết là chuyện gì, đợi có người hỏi đến tôi, tôi còn mù mờ trong sương mù, người ta liền nói: "Anh còn không biết à? Có nhầm không đấy?" Như thể tôi chuyện gì cũng phải biết vậy, tôi dựa vào đâu mà phải biết? Tôi chẳng phải chỉ là một trưởng phòng văn phòng thôi sao? Nhưng Phùng Tử Hưng đã không mấy coi tôi là trưởng phòng văn phòng nữa rồi, bằng chứng là ông ta có việc không thông báo cho tôi, thông báo cho Lão Trương.

Tôi đang nghĩ đến Lão Trương thì Lão Trương vào, ông ấy nói: "Trưởng phòng Giang, tám giờ bốn mươi có một cuộc họp, ở phòng họp số ba." Tôi hỏi: "Biết nội dung gì không?" Lão Trương nói: "Không thông báo." Phòng họp số ba tương đối lớn, có thể ngồi hơn ba mươi người, thông thường là dùng để họp các lãnh đạo bộ phận. Đây chính là nói, có đại sự gì đó cần thông báo. Tôi thấy thời gian sắp đến rồi, cầm cuốn sổ ghi chép, đóng cửa văn phòng lại. Đi đến cửa thang máy, thấy đông nghẹt người, người ở dưới quả nhiên đều lên hết rồi. Mọi người chào hỏi nhau, lần lượt vào phòng họp.

Trên bàn bày trái cây và nước khoáng, xem ra có nhân vật lớn nào đó đến rồi, Lão Trương không nói với tôi chuyện mua trái cây, vậy thì việc mua trái cây nhất định là do khoa nhân sự làm, xem ra là chuyện về thay đổi nhân sự rồi. Nhất định liên quan đến việc bổ nhiệm Phùng Tử Hưng. Hôm nay là ngày đầu tiên Phùng Tử Hưng được phù chính, có người vui có người buồn. Tôi thì, là trăm mối tơ vò, không biết Hồ Hán Lâm xảy ra chuyện gì, cũng không biết mình sẽ đối mặt với loại kỳ ngộ nào. Hồ Hán Lâm đã bị miễn chức, đại khái sẽ không đến tham gia cuộc họp. Vậy thì chỉ có thể nhìn Phùng Tử Hưng diễn trò thôi. Lương tâm mà nói, Phùng Tử Hưng cũng đủ không may, ở trường hải quan bị Trình Ứng Du đè nén bao nhiêu năm, khó khăn lắm mới ngóc đầu lên, cũng chỉ là chủ trì công việc toàn diện, đợi đến khi trường hải quan giải tán cũng không được phù chính. Đến hải quan Đông Bình, coi như làm nghiệp vụ, lại bị Hồ Hán Lâm đè nén đến thở không ra hơi, ngồi ghế lạnh ba năm. Nếu Hồ Hán Lâm không thăng, ông ta đại khái sẽ ngồi cả đời.

Lãnh đạo hải quan vào, vây quanh một người, là Trưởng phòng nhân sự Lão Diệp. Tôi còn tưởng là nhân vật lớn gì chứ, vừa trái cây, vừa đồ uống, còn gọi hết nhân vật mặt mũi của hải quan Đông Bình lên, có đáng không? Nhưng năm nay đối với Phùng Tử Hưng là một ngày quan trọng, không gọi hết đồng chí lên, ông ta diễn cho ai xem chứ.

Phó Cục trưởng Lý Nhất Lương chủ trì cuộc họp. Ông ấy di chuyển micro đến trước mặt mình, hắng giọng, nói: "Các đồng chí, họp thôi, cuộc họp hôm nay rất quan trọng, xin các đồng chí tắt điện thoại, hoặc chỉnh về vị trí rung. Sau đây mời Trưởng phòng nhân sự Diệp phát biểu." Nói xong di chuyển micro đến trước mặt Lão Diệp. Lão Diệp đặt túi da lên bàn, lấy từ trong túi ra một tờ giấy, sau đó dùng tay chỉnh lại đầu micro, nói: "Các đồng chí, hôm nay triệu tập mọi người đến, chủ yếu là một việc, vốn dĩ hôm nay Trưởng phòng Dương Phúc Thừa muốn đích thân đến, ông ấy phải tiếp đón lãnh đạo Tổng cục đến, để tôi đại diện ông ấy đến tham gia cuộc họp này. Sau đây tôi đọc hai văn bản, văn bản hải quan Nam Châu, Nam Quan [XX] X số, về quyết định bổ nhiệm đồng chí Phùng Tử Hưng, qua nghiên cứu của Đảng ủy hải quan, và báo Tổng cục Đảng ủy đồng ý, bổ nhiệm đồng chí Phùng Tử Hưng làm Cục trưởng hải quan Đông Bình (cấp chính phòng). Văn bản thứ hai, văn bản hải quan Nam Châu, Nam Quan [XX] X số, về quyết định miễn chức đồng chí Hồ Hán Lâm, qua nghiên cứu của Đảng ủy hải quan, và báo Tổng cục Đảng ủy đồng ý, miễn chức Cục trưởng hải quan Đông Bình của đồng chí Hồ Hán Lâm." Lão Diệp đọc xong, nói vài câu đơn giản, yêu cầu mọi người ủng hộ đồng chí Phùng Tử Hưng, cùng nhau làm tốt công việc của hải quan Đông Bình. Lão Diệp nói xong, Phùng Tử Hưng bắt đầu phát biểu, ông ấy nói: "Mọi người đều là người quen cũ, không làm hình thức, chúng ta vừa ăn vừa trò chuyện, nói xong làm gương cầm một quả quýt, bóc ra sau đó đưa cho Lão Diệp, chính mình cũng bóc một quả ăn." Mọi người liền vừa ăn trái cây vừa trò chuyện. Có mấy kẻ nịnh hót cảm thấy đây là cơ hội nghìn năm có một, bắt đầu nịnh nọt Phùng Tử Hưng. Nói Phùng Tử Hưng đức tài kiêm bị, đáng lẽ nên được đề bạt từ sớm. Mấy năm nay hải quan Đông Bình một đám tử khí, cũng nên thay đổi một chút rồi, Cục trưởng Phùng của chúng ta vừa hiểu nghiệp vụ, vừa biết điều phối, nhất định sẽ làm tốt các công việc của hải quan Đông Bình bao gồm cả phúc lợi đãi ngộ."

Nghe những lời vừa sến súa vừa buồn nôn này, toàn thân tôi nổi da gà, toát ra một thân mồ hôi hôi hám. Đành phải không ngừng ăn trái cây, ăn sạch sành sanh trái cây trước mặt, nước cũng uống không còn một giọt. Đợi đến khi tan họp, tôi mới phát hiện mình phạm một sai lầm lớn, sao tôi lại không thể như những người khác, trái lương tâm nịnh nọt Lão Phùng mấy câu nhỉ, ông ta dù sao cũng là lãnh đạo hai nhiệm kỳ của tôi, mình nịnh ông ta mấy cái, cũng không mất miếng thịt nào, sao tôi lại không làm được nhỉ. Mã Linh bảo tôi làm việc thật tốt, hỗn ra hình người, tôi thật sự không nghe vào tai.

Trở lại văn phòng, tôi mới nhớ ra Chu Di không đến tham gia cuộc họp, cô ấy là phó trưởng khoa của khoa ba, theo lý nên đến tham gia mới đúng, bởi vì cán bộ cấp phó trưởng phòng trở lên cơ bản đều đến cả. Tôi cầm điện thoại, bấm số quen thuộc đó. Chu Di bắt máy, tôi nói: "Sao em không đến họp?" Chu Di nói: "Lãnh đạo sắp xếp em trực ban." Tôi nói: "Tan làm cùng ăn tối nhé?" Chu Di bảo: "Hồ Hán Lâm ốm rồi, em phải đi thăm ông ấy." Tôi nói: "Cục trưởng Hồ ốm à? Vậy anh đi cùng em nhé?" Chu Di nói: "Anh đi làm gì? Vẫn là tránh hiềm nghi đi." Tôi nói: "Chúng ta tránh hay không cũng thế rồi, đi cùng nhau đi, tan làm anh đến đón em, em đợi ở nhà đi."

Khoảng sáu giờ, tôi đoán Chu Di về đến nhà rồi, liền lái xe đến đón cô ấy, sau đó cùng đi chợ mua trái cây. Con nhóc này sắc mặt hơi u ám, nhìn thấy tôi cũng chẳng thèm để ý, hình như là tôi làm Hồ Hán Lâm ốm vậy. Tôi đỗ xe ở cổng chợ, nắm tay Chu Di đi vào trong. Đó là chợ trái cây lớn nhất Đông Bình, trái cây thời thượng không thiếu thứ gì. Chu Di chọn mấy loại, cũng không mặc cả với người ta, tôi muốn mặc cả cô ấy còn không vui ra mặt. Giỏ trái cây chất đầy, cô ấy bắt tôi xách, cô ấy trả tiền. Cô ấy muốn tận hiếu tâm này tôi đành chiều theo.

Hồ Hán Lâm nằm ở bệnh viện Nhân Dân, ở phòng cao cấp. Đó là một khu nhà độc lập, có một bức tường sân ngăn cách với phòng bệnh thường, xe không thể lái vào trong. Tôi đỗ xe xong, xách giỏ trái cây đi theo sau Chu Di.

Nhìn thấy Hồ Hán Lâm, tôi giật mình, trời ạ, ông ấy thật sự già đi không ít, tóc bạc trắng cả, sắc mặt vàng sáp. Tôi với ông ấy cũng chỉ mấy ngày không gặp, sao thành thế này rồi? Chu Di cũng giật mình, cô ấy nhìn thấy Hồ Hán Lâm liền khóc, không gọi Cục trưởng như bình thường, gọi là dượng. Hồ Hán Lâm nói: "Khóc cái gì? Con nhóc ngốc này." Tôi nhìn Hồ Hán Lâm ngẩn người hồi lâu, mới nhớ ra đặt giỏ trái cây xuống. Hồ Hán Lâm nói: "Tiểu Giang đến rồi à? Cậu mua trái cây gì vậy?" Tôi nói: "Là Chu Di mua." Hồ Hán Lâm nói: "Đứa trẻ ngốc, ăn không hết lãng phí." Con người sắt thép này đột nhiên trở nên yếu đuối rồi, ông ấy bình thường giọng như chuông đồng, thở mạnh như bò mà. Địa vị của con người thực sự quan trọng với hành vi của con người đến thế sao?

Chu Di hỏi: "Dượng đâu?" Hồ Hán Lâm nói: "Ra ngoài mua khăn giấy rồi, khăn giấy ở bệnh viện dùng không tốt, cứng quá." Chu Di nói: "Đợi em đến rồi hãy đi mua chứ, vội gì?" Hồ Hán Lâm nói: "Bà ấy ở đây cũng bí bách, ra ngoài đi dạo chút cũng tốt." Hai người bắt đầu nói chuyện trên trời dưới biển, tôi ngồi một bên không dám lên tiếng, liền chọn mấy quả trái cây rửa. Chu Di chọn một quả măng cụt, bóc vỏ, đưa cho Hồ Hán Lâm ăn. Hồ Hán Lâm ăn, bảo tôi và Chu Di cũng ăn. Loại trái cây này tôi vẫn là lần đầu ăn, cảm thấy vị đặc biệt ngon, ăn xong một quả, không ngại ăn thêm. Hồ Hán Lâm rõ ràng rất thích ăn măng cụt, ăn quả này đến quả khác, nhìn tôi chảy cả nước miếng. Lúc đó chỉ hy vọng Chu Di mau đi, để tôi mắt không thấy tâm không phiền. Nhưng Chu Di cứ kéo ông ấy nói mãi. Toàn là những chuyện lông gà vỏ tỏi. Tôi lại hy vọng họ tán gẫu chuyện đơn vị, để tôi hiểu thế giới này sao đột nhiên lại thay đổi rồi, Cục trưởng Hồ của chúng ta chẳng phải đề bạt lên Phó sảnh rồi sao? Sao đột nhiên lại bị miễn chức rồi? Ông ấy lại không phạm sai lầm gì. Nhưng hai già một trẻ này chỉ nói toàn chuyện vô nghĩa.

Một lát sau Dì Chu về, xách một túi khăn giấy. Tôi vội vàng giúp bà nhận lấy. Dì Chu nói: "Haiz, con người thật là nói già là già rồi, đi vài bước đường đã hụt hơi." Chu Di vội vàng rót cho bà lão chén nước, dìu bà ngồi xuống. Dì Chu cười với tôi, nói: "Khó khăn lắm anh mới đến thăm Lão Hồ." Tôi nói: "Nếu không phải Chu Di nhắc đến, em còn không biết Cục trưởng Hồ ốm, Cục trưởng Hồ từ trước đến nay sức khỏe không tệ mà." Dì Chu thở dài, nói: "Ông ấy ấy à, đó là cố gồng thôi. Đời này của ông ấy, chính là hại ở tính khí cứng rắn của ông ấy." Chu Di nói: "Dì à, dì có phiền không đấy." Hồ Hán Lâm nói: "Đủ phiền rồi, các con đều về nhà đi, ta muốn nghỉ ngơi."

Đưa Dì Chu về nhà trước, Hồ Hán Lâm bị miễn chức, xe không còn, tài xế cũng không hầu hạ ông ấy nữa, ông ấy coi như chân tay không bước đi nổi. Dì Chu trước đây cũng xe vào xe ra hầu hạ tận răng, bây giờ coi như nếm trải được sự lạnh nhạt của nhân tình. Trên đường bà ấy không ngừng thở dài, oán trách lão già cứng đầu, tính khí gàn dở, tự chuốc khổ. Kỳ lạ là Chu Di nghe bà oán trách không ngừng, cũng không nói bà nữa.

Đến tòa nhà Cục trưởng, Chu Di đưa dì của cô ấy lên, qua nửa tiếng mới xuống. Ngồi vào xe, Chu Di thở dài, nói: "Hôm nay đúng là làm Hồ Hán Lâm tức đến ngất." Tôi hỏi: "Sao vậy?" Chu Di nói: "Không phải bị miễn chức sao? Miễn chức ông ấy cũng không coi là chuyện gì, chính là Phùng Tử Hưng làm quá tuyệt, thu xe của ông ấy, ông ấy cũng không nói thu xe, liền gọi tài xế về." Tôi nói: "Đây gọi là hổ xuống đồng bằng bị chó khinh." Hồ Hán Lâm cứ thế tức đến nhập viện? Chu Di nói: "Còn không phải sao? Ông ấy coi như mắc bẫy lớn của Phùng Tử Hưng." Tôi hỏi: "Nói cả buổi, Hồ Hán Lâm sao lại bị miễn chức vậy?" Chu Di nói: "Điều ông ấy đến hải quan Nam Xương làm Phó Cục trưởng, ông ấy sống chết không đi. Tổ chức còn có thể dung túng ông ấy thế sao, một tờ lệnh điều động miễn chức ông ấy. Ông ấy là không thấy quan tài không đổ lệ, thấy quan tài không còn lệ để đổ. Đáng đời." Tôi thở dài, nói: "Người ta đều nói, ba mươi năm Hà Đông ba mươi năm Hà Tây, đến lượt chúng ta, sao lại thành nửa năm Hà Đông nửa năm Hà Tây rồi?" Chu Di nói: "Liên quan gì đến anh? Anh nên sống thế nào thì sống thế ấy."

Chu Di bảo tôi nên sống thế nào thì sống thế ấy, cô ấy tưởng tôi có thể đứng ngoài cuộc, thật là ngây thơ. Tôi có thể đứng ngoài cuộc sao? Đây gọi là cây muốn lặng mà gió chẳng ngừng nha. Những ngày Lão Hồ nằm viện, tôi không ít lần chịu uất ức nha. Trưởng phòng văn phòng này của tôi bị người ta gạt sang một bên rồi. Lời tôi nói không ai nghe nữa rồi, tinh thần cấp trên cũng không đến được chỗ tôi nữa. Công việc hàng ngày của văn phòng đều do đồng chí Trương Khắc Quang làm, đây vốn là vị trí tôi định cho ông ấy. Tôi bình thường chỉ quản mấy việc lớn, ví dụ như họp hội nghị tổ trung tâm, tiếp đón lãnh đạo cấp trên, giao tiếp với chính quyền địa phương. Nhưng bây giờ lãnh đạo cấp trên không cho tôi làm việc lớn nữa. Tất nhiên cũng không gọi Lão Trương làm, gọi Ngô Tiến làm. Đồng chí Phùng Tử Hưng của chúng ta không cần văn phòng nữa, đem văn phòng cất vào tủ lạnh rồi. Chỉ vì tôi là trưởng phòng văn phòng. Tôi cả ngày không có việc gì làm, ngoài đọc sách, liền nấu cháo điện thoại, thỉnh thoảng gọi điện cho Chu Di, cô ấy cũng ỉu xìu, vì cô ấy cũng bị người ta phơi ra đó.

Có một ngày, tôi rảnh rỗi quá, liền cầm bao thuốc lá, đi tìm Lý Nhất Lương. Thời đại Hồ Hán Lâm, tôi thường đến văn phòng ông ấy, hai người pha ấm trà, hút thuốc, tán gẫu thiên nam địa bắc. Cục trưởng Lý là người Bắc Kinh, sống ở Quảng Đông mấy chục năm, vẫn là giọng Bắc Kinh, một câu tiếng Quảng Đông cũng không biết nói. Nói chuyện với ông ấy anh rất khó nắm bắt yếu lĩnh, ông ấy hoặc là nói chuyện trên trời dưới đất, hoặc là toàn là lời nói lặp lại. Nhưng chỗ ông ấy có trà ngon thuốc ngon, cho nên cán bộ cấp khoa trong hải quan thích chạy đến văn phòng ông ấy. Tôi vì rảnh nhất, cho nên cũng chạy nhiều nhất. Tôi đi đến cửa Lý Nhất Lương, thấy cửa mở, liền đi vào. Lý Nhất Lương đang xem máy tính, ngẩng đầu nhìn thấy là tôi, à một tiếng, thế mà không đứng dậy. Nếu như trước đây, ông ấy sớm cười hì hì rời khỏi chỗ ngồi, từ xa đã ném cho tôi một điếu thuốc rồi. Tôi không để ý lắm đến cử chỉ của ông ấy, ngồi xuống ghế sofa, ném cho ông ấy một điếu thuốc. Ông ấy không nhận, điếu thuốc rơi trên bàn, lăn về phía trước mặt ông ấy, ông ấy đưa tay chặn lại. Điếu thuốc lắc lư trên bàn, dừng lại. Tôi có chút mất hứng, vẫn ngồi đó, châm lửa, nặng nề nhả ra một ngụm khói. Lý Nhất Lương nói: "Không bận à?" Ông ấy đây là không có chuyện gì tìm chuyện nói. Rõ ràng vẫn chưa ngại lắm khi phơi tôi sang một bên. Tôi nói: "Bình thường thôi." Mấy hơi hút sạch quá nửa điếu thuốc. Lý Nhất Lương cuối cùng đứng dậy, ông ấy vừa định nhích bước về phía này, điện thoại reo. Ông ấy bắt máy, à à vài tiếng. Sau đó nói với tôi: "Tôi qua chỗ Cục trưởng Phùng một chút." Tôi ở trong văn phòng Lý Nhất Lương, hút xong hơi thuốc cuối cùng. Sau đó tôi hướng về căn phòng trống rỗng chửi một tiếng mẹ kiếp.

Thế này thì tốt rồi, tôi rảnh rỗi rồi. Mẹ kiếp, rảnh rỗi thì rảnh rỗi, chúng ta không làm việc còn có tiền nhận, tội gì không làm? Công việc tốt như vậy đi đâu tìm nữa chứ? Con nhóc Chu Di đó nói đúng, nên sống thế nào thì sống thế ấy. Tôi đây gọi là nên sống thế nào thì sống thế ấy. Đừng nhìn con nhóc này tuổi nhỏ hơn tôi, nhưng sâu sắc hơn nhiều. Nghĩ đến Chu Di, tôi hơi kích động. Chúng ta dạy học một trận, được người học trò này cũng coi là trời có mắt nha. Tôi bấm số điện thoại Chu Di, nói với cô ấy: "Chị em, tối nay chúng ta tụ tập tí?" Chu Di nói: "Được rồi, anh đến đón em."

Sau khi tan làm tôi lái xe đi đón Chu Di, cô ấy mặc chiếc váy hoa hở lưng, xách một chiếc túi xách màu trắng sữa. Ít nhất trẻ hơn hai tuổi rưỡi. Nhìn thấy tôi cô ấy liền nói: "Kỳ lạ, Phùng Tử Hưng sao không thu xe của anh?" Tôi nghĩ nghĩ cũng thấy kỳ lạ, đúng vậy, nếu luận về tính cách của Lão Phùng, ông ta không phải không làm ra được. Mấy người thân tín của Hồ Hán Lâm, đều bày tỏ ủng hộ ông ta tại đại hội, chỉ mình tôi không lên tiếng. Ông ta thế mà không lấy tôi ra làm dao, ngược lại khiến tôi giật mình. Tôi nói: "Không phải không trị, là chưa đến lúc." Chu Di liền ở đó cười trộm. Tôi nói: "Đúng rồi, tôi phát hiện em mấy ngày không cười, hôm nay cười, có chuyện gì vui à?" Chu Di nói: "Em vui vì Phùng Tử Hưng chưa trị anh." Nói xong cô ấy lên xe, thắt dây an toàn. Tôi nói: "Đến mức đó sao?" Chu Di nói: "Thời đại này không tin được ai, chỉ có thể tin chính mình." Nghe lời này tôi hơi không vui, dù không tin nhân cách của tôi, cũng nên tin kỹ năng lái xe của tôi chứ.

Chu Di hỏi tôi đi đâu ăn cơm. Tôi biết cô ấy muốn ăn món Đông Bắc, cố tình nói đi ăn món Tứ Xuyên. Con bé này không ăn được món Tứ Xuyên, ăn vào mặt nổi mụn. Tính bướng bỉnh của Chu Di nổi lên, nói: "Ghét anh thật đấy, món Đông Bắc." Tôi nói món Tứ Xuyên. Chu Di nói món Đông Bắc, tôi nói món Tứ Xuyên. Hai người không ai chịu ai, Chu Di nói tung đồng xu, cô ấy muốn chữ, tôi muốn hoa, kết quả cô ấy thua. Chu Di giở quẻ, nói một lần không tính, phải ba lần, lần thứ hai tôi lại thắng. Cô ấy không ngờ vận may kém thế, tức giận đến mức trên đường không nói câu nào.

Khiến cô ấy tức giận không phải ý định ban đầu của tôi, để lấy lòng cô ấy, tôi nói: "Ăn cơm xong đi thăm Hồ Hán Lâm nhé?" Chu Di nói: "Không phiền anh bận tâm, ông ấy xuất viện rồi." Tôi nghe xong giật mình. Xuất viện nhanh thế, cũng coi là một chuyện kỳ lạ lớn. Tôi biết Hồ Hán Lâm mắc bệnh tâm, bệnh tâm này phải thuốc tâm chữa. Nhưng loại thuốc tâm này của ông ấy không dễ tìm như vậy. Cho nên nói ông ấy nên ở lại vài ngày mới đúng. Xuất viện nhanh như vậy nhất định có động thái mới. Tôi nói: "Xuất viện rồi cũng có thể đến nhà thăm ông ấy mà. Dù sao cũng là đồng nghiệp." Chu Di nói: "Ông ấy ngồi yên được à? Sớm đi Bắc Kinh vận động rồi." Tôi nói: "À, hiểu rồi. Tôi đã bảo Cục trưởng Hồ chúng ta không dễ đổ thế mà." Chu Di nói: "Anh từng nói à?" Tôi nói: "Chưa từng nói sao?"

Ở quán món Tứ Xuyên, tôi gọi một đống thức ăn, toàn là cay đến chảy dầu, kết quả tôi ăn đến nước mũi chảy ròng ròng, dùng hết mấy túi khăn giấy. Chu Di nói: "Anh thật ghê tởm." Cô ấy gọi hai bát chè trôi nước rượu nếp, nuốt từng chút một. Tôi đột nhiên muốn lấy Chu Di ra làm trò vui. Tôi nói: "Cục trưởng Phùng của chúng ta cũng đủ ghê gớm, mới nửa tháng công phu, mấy vị tướng lĩnh yêu thích tâm phúc của Cục trưởng Hồ của chúng ta đều đổi cờ rồi, hay là ngày mai tôi cũng đầu hàng nộp vũ khí cho ông ta?" Chu Di chỉ lo ăn chè trôi nước, hừ cũng không hừ một tiếng. Tôi nói: "Sau này chúng ta cũng phải giữ khoảng cách với em, đừng để em làm chậm trễ tiền đồ tốt đẹp của anh." Chu Di nói: "Hừ, còn không biết ai làm chậm trễ ai đâu?" Tôi nói: "Hồ Hán Lâm của chúng ta dù là đông sơn tái khởi, cũng là khởi ở nơi khác, mạng nhỏ của em vẫn bị Phùng Tử Hưng nắm trong tay, em đợi hưởng phúc đi." Chu Di nói: "Anh cứ đợi xem trò cười đi." Nói xong liền không thèm để ý đến tôi. Tôi vốn chỉ muốn đùa giỡn với cô ấy, không ngờ đùa đến trong lòng cô ấy. Sau này tôi nghĩ trăm phương ngàn kế trêu chọc cô ấy, cô ấy chính là không thèm để ý đến tôi.

Tôi đưa cô ấy về nhà, muốn lên lầu với cô ấy, cô ấy cũng không cho tôi lên. Ngày hôm sau đi làm, tôi gọi điện cho cô ấy, cô ấy vừa nghe thấy là giọng tôi, liền cúp điện thoại. Khiến tôi cả ngày đứng ngồi không yên.

Tôi ngồi trong văn phòng, đột nhiên thấy lo âu. Thân là con trai nông dân, ba mươi tuổi đầu mà giành được vị trí trưởng phòng cũng chẳng dễ dàng gì, cha mẹ tôi mà biết chuyện chắc hẳn vui mừng khôn xiết. Tất nhiên tất cả những điều này đều là nhờ phúc của con bé Chu Di, hay nói đúng hơn là nhờ phúc của Hồ Hán Lâm. Mình không thể cứ dậm chân tại chỗ như thế này được? Hôm qua đùa với Chu Di, nhưng sao mình lại không lấy chuyện khác ra mà đùa chứ? Điều này có nghĩa là sâu thẳm trong lòng mình có lẽ thật sự có những suy nghĩ hạ lưu. Chu Di có khi đã biết tỏng tâm lý bẩn thỉu kiểu đàn ông này của tôi rồi, cho nên mới tức giận. Đại trượng phu co được duỗi được, tôi và Phùng Tử Hưng vốn dĩ chẳng có xung đột lợi ích gì, cúi đầu trước ông ta một lần thì đã sao nào? Tôi đột nhiên thấy toàn thân nóng ran, nảy sinh một khao khát cấp bách muốn bày tỏ thái độ. Tôi châm một điếu thuốc, đi lại trong văn phòng. Rất nhiều lần tôi đã đi lên tầng hai, tầng ba, nhưng cứ không có đủ can đảm để gõ cửa phòng Phùng Tử Hưng. Ngộ nhỡ ông ta cũng có bộ mặt như Lý Nhất Lương thì chẳng phải tôi tự chuốc nhục vào thân sao? Thời Hồ Hán Lâm, Lý Nhất Lương còn xưng huynh gọi đệ với tôi cơ mà.

Sau đó tôi hút hết hai bao thuốc, miệng đầy những vết bỏng rộp vì thuốc, hơi thở hôi hám. Tôi tự nhủ, được rồi, bộ dạng này thì không cần phải lên bày tỏ nữa. Tan làm, tôi vẫn tự nhốt mình trong văn phòng. Sau đó tôi nhìn thấy chìa khóa xe trên bàn, đột nhiên cảm thấy cánh cửa hy vọng vẫn còn hé mở một khe nhỏ. Phùng Tử Hưng đã thu xe của mấy thuộc hạ thân tín của Hồ Hán Lâm, nhưng lại không thu xe của tôi, chuyện này là đạo lý gì? Chứng tỏ ông ta vẫn còn nương tay với tôi. Thực ra chúng ta tranh tới tranh lui, dù là làm trưởng phòng hay cục trưởng, chẳng phải cũng chỉ vì một chiếc xe sao? Hồ Hán Lâm vì một chiếc xe còn phải nằm viện đấy thôi. Nghĩ đến điểm này, tôi thấy vẫn nên đi bái kiến Phùng Tử Hưng một chuyến. Tôi làm việc cùng ông ta cũng được mấy năm rồi, nghe nói ông ta thích người khác đến bái kiến, tôi vẫn chưa từng bái kiến ông ta bao giờ. Không phải chỉ là bái kiến ông ta thôi sao? Cũng chẳng tổn hại gì đến một sợi lông chân của tôi cả.

Đêm đó, tôi lái xe đến quán bar Shangri-La, nốc cạn mười lon bia. Để tự ăn mừng vì đã chiến thắng chính mình. Khi tôi nốc lon bia cuối cùng vào bụng, nghĩ đến Chu Di và Hồ Hán Lâm, đột nhiên nước mắt lưng tròng.

Tôi chọn một ngày cuối tuần, định đi bái kiến Phùng Tử Hưng. Ông ta ở Nam Châu, tòa nhà đó là một trong những khu chung cư tốt nhất của Hải quan Nam Châu cũng như của cả Nam Châu, ba mặt nhìn ra sông. Tôi vẫn luôn không biết số phòng của Lão Phùng, lần này vì đi bái kiến ông ta mà khá tốn công sức, hỏi tận mấy người, cuối cùng mới moi được thông tin từ miệng một đồng nghiệp ở trường Hải quan. Từ điểm này có thể thấy, bao năm qua, Lão Phùng không chiếu cố tôi là do tôi đáng đời. Tặng gì cho ông ta lại khiến tôi đau đầu nửa ngày, tôi và đồng chí Lão Phùng không giao lưu nhiều, không biết sở thích của ông ta. Tặng tiền trực tiếp ư, ít thì không mang ra được, nhiều thì tôi không kham nổi. Tặng hoa quả, đồ bổ các thứ thì người ta lại coi thường. Bây giờ môi trường đã khác thời Thạch Lưu mới đến Nam Châu, hồi đó biếu thầy hiệu trưởng Trình một chút long nhãn đã là tốt lắm rồi, đồng chí Trình của chúng ta còn tặng lại tôi một phần quà hậu hĩnh đấy. Hồi đó cứ dịp lễ tết, đồng chí Chu Trấn tặng quà cho lãnh đạo cũng chỉ xách vài túi hoa quả bánh kẹo. Đầu năm lì xì, mấy dì trong đơn vị bỏ hai đồng vào phong bao, bây giờ ít nhất phải bỏ hai mươi. Chỉ trong vài năm, đã tăng lên gấp mười lần rồi.

Khi tôi đang đi dạo lung tung trong trung tâm thương mại thì Lưu Vũ gọi điện hỏi tôi đang làm gì. Tôi bảo đang đi dạo cửa hàng, Lưu Vũ nói, có muốn đi đánh một trận bóng không? Hôm nay nắng không to, rất hợp để đánh golf. Bây giờ tôi thế mà thỉnh thoảng cũng có thể đánh golf rồi, chuyện này vài năm trước đến nghĩ cũng chẳng dám nghĩ tới. Đúng là con mụ Mã Linh nói hay thật, người chuyển thì sống, cây chuyển thì chết. Tôi đến Đông Bình quả là chuyển đúng chỗ. Tôi bảo, không được đâu, lát nữa phải đi bái kiến Phùng Tử Hưng, đang đau đầu không biết tặng gì đây? Lưu Vũ nói, bái kiến Phùng Tử Hưng á, phải nói sớm chứ, tôi biết ông ta thích gì mà, thế này đi, anh đi đánh chín lỗ với tôi, tôi đi cùng anh đến bái kiến Phùng Tử Hưng, quà cáp tôi chuẩn bị cho, đảm bảo ông ta hài lòng. Tôi bảo, cô đừng có đùa tôi đấy nhé, tôi đã hạ quyết tâm ghê gớm lắm đấy. Sau đó tôi nghĩ, chuyện này sao lại đi kể cho Lưu Vũ nghe nhỉ? Tôi với cô ấy đâu có thân thiết đến mức đó. Nhưng cô em này rất được, rất trọng nghĩa khí, coi tôi – một gã chủ nhiệm văn phòng bé nhỏ – ra gì lắm, việc tôi đánh golf cũng là do cô ấy cầm tay chỉ việc dạy cho đấy.

Lưu Vũ nói, thôi chúng ta đừng vòng vo nữa, xuất phát riêng, gặp nhau ở cổng câu lạc bộ.

Đánh bóng xong đã hơn một giờ chiều, tắm rửa xong, lại đến trà trang của cô ấy ăn chút gì đó, gần ba giờ rồi. Lưu Vũ bảo tôi đừng lái xe, ngồi xe cô ấy đi hóng gió. Tôi còn tưởng cô ấy đưa tôi đi mua quà, không ngờ xe ra khỏi thành phố, lên đường cao tốc vành đai. Tôi bảo, đi hóng gió thật à? Lưu Vũ nói, đưa anh đến một nơi, cho anh mở mang tầm mắt. Tôi thầm nghĩ giờ giấc nào rồi còn mở mang tầm mắt, chẳng phải nói đánh xong chín lỗ là đi bái kiến Lão Phùng sao? Đây là đang làm cái gì thế này. Mà không thể gắt gỏng với cô ấy được, cô ấy lái xe, tôi ngồi xe, có gắt cũng vô dụng. Chiếc xe nhỏ sau đó đỗ dưới chân một ngọn núi ở trấn Tây Nam. Tôi xuống xe, phát hiện trước mặt là một sân lớn được quây bằng gạch xanh, trong sân xây một tòa lầu nhỏ, lầu cao ba tầng, ước tính diện tích xây dựng khoảng hơn sáu trăm mét vuông. Trong sân trồng một số loại hoa cỏ lạ, bốn phía đặt toàn những hòn đá hình thù kỳ dị. Lưu Vũ khóa xe, đứng bên cạnh tôi, nói, mở mang tầm mắt rồi chứ? Tôi bảo, đây là trang viên của gã lập dị nào vậy? Nhưng mấy hòn đá này đúng là không tồi. Tôi nhìn Lưu Vũ một cái, nói, cô đưa tôi đến đây chỉ để xem mấy thứ này thôi sao? Lưu Vũ nói, phải đó, biết là của ai không? Tôi bảo, không biết, cũng không muốn biết, mấy thứ này không phải là vấn đề mà bần nông hạ trung nông như chúng ta nên nghĩ. Lưu Vũ nói, nói ra đừng có mà hết hồn, là của Phùng Tử Hưng đấy.

Tôi đúng là giật mình, trời đất ơi, mảnh đất này cộng với tòa lầu bên trong, nói ít cũng phải cả triệu bạc rồi, ông ta lấy đâu ra nhiều tiền thế? Lưu Vũ nói, anh đúng là đồ ngốc, thứ đáng giá không phải mảnh đất và tòa lầu đó, mà là mấy hòn đá bên trong. Tôi bảo, đá? Chỉ mấy hòn đá đó thôi ư? Mà cũng đáng giá á, cô đừng đùa nữa. Lưu Vũ nói, thấy hòn đá cạnh lối đi nhỏ kia không? Có phải hơi giống hòn đá trong Hồng Lâu Mộng không? Biết nó đáng giá bao nhiêu không? Tôi bảo, hòn đá rách đó đáng bao nhiêu tiền? Chắc tầm vài trăm tệ thôi nhỉ. Lưu Vũ nói, bảo sao anh mãi chẳng khá lên được, vài trăm tệ, nói cho anh biết nhé, có một thương nhân Nhật Bản trả giá mười tám vạn mà Lão Phùng còn chẳng thèm bán đấy. Tôi bảo, mười tám vạn, quá phóng đại rồi chứ? Chỉ vì hòn đá rách này? Lưu Vũ nói, đồ vài trăm tệ mà Lão Phùng lại đặt trong vườn này cất giữ như bảo vật sao? Nếu theo ý của Lưu Vũ, thân gia của Lão Phùng nhà ta sớm đã vượt quá mười triệu rồi. Thế thì còn ra thể thống gì nữa, ông ta lấy đâu ra nhiều tiền thế này? Ông ta ở Hải quan Đông Bình cũng chỉ được mấy năm, hơn nữa còn là cấp phó. Trước kia ông ta toàn làm hành chính, cũng chẳng ai thèm ngó ngàng đến ông ta.

Tôi bảo, tuyệt thật, đồng chí Lão Phùng của chúng ta yêu đá, mọi người cứ thế mà nịnh, cái món đá này, ông nói nó là cái của nợ gì chứ, cho dù có tính sổ sau này cũng chẳng nói rõ được giá cả, bạn bè với nhau cả, nhận của người ta một hòn đá, anh có thể kết tội ông ta sao? Lưu Vũ nói, anh cũng không ngu, tục ngữ có câu, ngọc có giá, đá vô giá, một trăm cũng là nó, một vạn cũng là nó. Tôi bảo, cứ chất đống đá ở đây cũng không phải cách, chung quy phải biến thành tiền mới là con đường. Lưu Vũ nói, sao anh biết Lão Phùng không biến nó thành tiền? Nói cho anh biết, lần nào tôi đến thì những hòn đá bày ở đây đều khác nhau. Tôi thở dài, nói, xem ra tôi và Lão Phùng không cùng chiến tuyến được rồi, tôi muốn nịnh bợ ông ta cũng chẳng có tài lực đó, trừ khi tự mình lên núi xuống biển mà tìm. Lưu Vũ nói, thế còn phải xem vận may của anh tốt hay không nữa.

Chúng tôi đi một vòng quanh tường viện, lúc đi đến cửa, có mấy con chó béc-giê sủa vang, làm tôi giật mình. Tôi cười bảo, biện pháp an ninh đầy đủ phết nhỉ. Lưu Vũ nói, tất nhiên rồi, giá trị liên thành mà, đồ tốt thực sự được đặt trong nhà, có cơ hội anh qua tham quan một chút, đảm bảo khiến anh phải trầm trồ thán phục. Tôi phát hiện mấy chữ ở cửa viết rất đẹp, nét chữ rất quen, đi lại gần xem, ôi chao, là bút tích của Giả Bình Ao. Lưu Vũ nói, bên trong còn có lời tựa do lão Giả viết đấy. Tôi bảo, vậy sao? Thế thì thật phải đi tham quan một chuyến mới được, này, Lão Phùng ông ta phô trương thế này, không sợ người ta biết sao? Lưu Vũ nói, sợ cái gì? Cũng đâu phải lấy danh nghĩa của ông ta, là con trai ông ta làm, con trai ông ta làm thương mại, cũng bao gồm cả buôn bán đá. Nếu không, tôi cũng sẽ không đưa anh đến tham quan, càng không bảo anh tặng đá cho ông ta. Tôi bảo, hóa ra cô đưa tôi đến đây là không có ý tốt, tôi làm gì có tiền mua đá cho ông ta, dù có tiền cũng chẳng biết mua ở đâu. Lưu Vũ nói, không cần anh bận tâm, tôi đều chuẩn bị sẵn cho anh rồi. Tôi bảo, không phải chứ? Cô tốt với tôi như vậy, có mưu đồ gì không? Lưu Vũ nói, không mưu đồ gì, chỉ là để anh nợ tôi một ân tình trước thôi.

Lưu Vũ bảo tôi lên xe, lái xe quanh co đông tây, đến một khu chợ. Cô ấy đỗ xe trước cửa một cửa tiệm. Dẫn tôi đi vào trong, vừa đi được vài bước đã nghe thấy tiếng gõ đinh đinh đoong đoong bên trong. Vào trong nhìn, ôi chao, đầy phố toàn là đá. Nhưng mấy hòn đá đó không phải kỳ thạch gì cả, rất bình thường. Lưu Vũ nói, đây chính là phố ngọc thạch nổi tiếng của Nam Châu. Tôi hiểu ra, tôi có một người bạn học làm nghề buôn bán ngọc thạch, mỗi tháng cậu ta phải đi Vân Nam ba bốn lần, chọn đá, sau đó đến Nam Châu tìm xưởng ngọc khí gia công. Tôi bảo, tôi có một người anh em làm nghề này, nghe nói phất lên rồi. Lưu Vũ nói, có người phất lên, cũng có người khuynh gia bại sản, làm nghề này cũng là đánh bạc, hoàn toàn dựa vào vận may. Đi dọc đường, quả nhiên có vài người đang xem hàng. Tôi bảo, Lưu Vũ, cô không phải đến để mua ngọc cho Lão Phùng chứ? Lưu Vũ nói, không phải, nửa năm trước, tôi đi cùng một người bạn đến xem ngọc thạch, vừa hay thấy có người cắt một hòn đá ra, người mua vừa nhìn thấy bên trong không có ngọc liền quay đầu bỏ đi. Tôi ngồi xổm xuống xem, anh có biết thấy gì không? Hai nhành mai, hai con họa mi, nằm ngay trên mặt cắt. Chẳng biết là hình thành thế nào nữa? Đúng là tuyệt thật, tôi liền mua nó, chủ tiệm không biết hàng, chỉ lấy năm trăm tệ. Lúc mua tôi vốn định tặng cho Lão Phùng, nhưng lại cảm thấy người này không đàng hoàng lắm, tôi không muốn vô duyên vô cớ tặng cho ông ta, nên cứ để ở đây. Kìa, ngay cửa tiệm phía trước đó, không ngờ hôm nay lại được dùng đến.

Lưu Vũ bảo chủ tiệm lấy đá ra, mở bao bì cho tôi xem, đúng là có chút tính nghệ thuật, cứ như là được vẽ lên vậy. Sau đó tôi ôm hòn đá đó lên xe, nói thật, đúng là nặng bỏ mẹ.

Lên xe, Lưu Vũ bắt đầu gọi điện, hẹn Lão Phùng ra ăn cơm, Lão Phùng đồng ý ngay lập tức. Lưu Vũ nói có cả tôi nữa, lão già này liền ậm ừ ở đó. Lưu Vũ vội nói, Tiểu Giang có được một hòn đá, muốn mời anh thưởng lãm một chút. Lão Phùng mới bảo, được được, cùng ăn một bữa cơm nhé.

Ăn ngay tại tửu gia Nam Châu, gần chỗ Lão Phùng ở. Chúng tôi vừa đỗ xe xong thì Lão Phùng và con trai ông ta cũng đến. Phùng công tử tôi đã nghe danh từ lâu, nhưng đây là lần đầu gặp mặt. Anh ta phất lên nhờ ngoại thương, sau đó làm ngày càng lớn, hiện tại ngoại thương trong công việc làm ăn của anh ta nghe nói chỉ chiếm tỷ trọng rất nhỏ. Lão Phùng bắt tay Lưu Vũ, rồi tiếp đó bắt tay tôi. Phùng công tử chỉ tượng trưng vẫy tay với tôi. Lưu Vũ nói, Chủ nhiệm Giang, vẫn là nhờ anh vất vả ôm hòn đá ra, mời Phùng Quan trưởng thưởng lãm trong phòng. Kết quả tôi như một thằng ngốc, dưới sự chứng kiến của bao nhiêu người ôm một hòn đá vào khách sạn. Phùng công tử dọc đường cứ đùa cợt tán tỉnh cô gái đi cùng, Lưu Vũ thì trò chuyện cùng Lão Phùng.

Vào phòng, một vị trưởng bộ phận mới giúp tôi đỡ hòn đá xuống, đặt lên bàn trà. Tôi nói cảm ơn, nhưng trong lòng lại nghĩ sao anh không đến sớm hơn chút nhỉ?

Phùng Tử Hưng lấy ra một cái kính lúp, soi tới soi lui trên hòn đá. Ông ta quan sát hồi lâu mới cất kính lúp đi, nói là được. Khi mọi người uống trà, Lão Phùng mới nhìn thẳng vào tôi, hỏi tôi từ bao giờ lại có hứng thú với đá. Tôi bảo hứng thú thì không hẳn, chỉ là có mấy người bạn chơi đá, bị lây nhiễm chút ít thôi. Phùng Tử Hưng căn bản chẳng hề quan tâm đến câu trả lời của tôi, ông ta ừ hử hai tiếng, bắt đầu thảo luận chuyện chứng khoán với Lưu Vũ. Còn Phùng công tử thì từ lúc vào phòng cứ mải mê buôn điện thoại với ai đó, thỉnh thoảng lại cười ha hả đầy phóng đại. Anh ta cũng chẳng thèm liếc mắt nhìn hòn đá lấy một cái, thế nên tôi cho rằng việc anh ta buôn bán đá chắc chỉ là hư danh. Người thực sự hứng thú với đá là Phùng Tử Hưng, tất nhiên thứ ông ta để tâm là giá trị thương mại mà hòn đá thể hiện. Sau khi uống trà xong, Lão Phùng không nhìn hòn đá đó nữa, cứ như thể chẳng để tâm vào đâu, nhưng tôi cảm thấy ông ta rất hài lòng với hòn đá đó.

Ăn đến hơn chín giờ, mọi người mới giải tán. Lưu Vũ gọi nhân viên phục vụ giúp bê hòn đá xuống, đặt vào xe của Phùng công tử. Lão Phùng nói, này, quân tử không cướp đoạt cái người khác thích. Rồi đi qua ngăn lại. Lưu Vũ nói, Phùng Quan, ông đừng khách sáo nữa, cái này gọi là danh thạch chọn danh chủ. Đá ở chỗ Tiểu Giang thì là uổng phí, ở chỗ ông mới gọi là vật tận kỳ dụng. Phùng Tử Hưng nghe vậy thì không ngăn nữa. Đi qua bắt tay tôi một cái, rốt cuộc cũng chẳng nói được một lời cảm ơn.

Từ đó về sau tôi không còn chút hảo cảm nào với Phùng Tử Hưng nữa, nhưng tôi vẫn phải đóng vai cháu chắt trước mặt ông ta.