"Roosevelt!"

Tiếng gầm giận dữ của Thủ tướng Anh, Winston Churchill, vang vọng trong văn phòng tại số 10 phố Downing, khiến tất cả nhân viên đều cảm nhận được sự phẫn nộ tột độ.

Nhưng điều khiến mọi người kinh ngạc là, cơn giận này không hề nhắm vào Hitler hay Hessman, mà lại hướng về phía Tổng thống Franklin D. Roosevelt, vị lãnh đạo của thế giới tự do ở bên kia Đại Tây Dương.

Chuyện gì đang xảy ra vậy? Roosevelt không phải là đồng minh của Anh sao? Ông ta và Thủ tướng không phải là những chiến hữu thân thiết sao? Sao giờ lại thành ra đối đầu thế này?

Trong khi những nhân vật nhỏ bé gần gũi với trung tâm quyền lực nước Anh đều thấp thỏm lo sợ, thì càng nhiều đại thần, nguyên soái và tướng quân với vẻ mặt nghiêm trọng, bước chân vội vã, không còn giữ được phong thái lịch lãm của một quý ông, đã vội vã đến số 10 phố Downing. Họ nhanh chóng chen vào phòng họp nội các – tình hình xem ra thật sự rất nguy cấp!

Churchill lúc này đã ngồi vào chiếc ghế vốn dành cho Thủ tướng, liên tục rít xì gà, sắc mặt tái nhợt, khuôn mặt mập mạp, chảy xệ, lộ vẻ già nua đầy mồ hôi. Mọi người đều nhìn thấy sự sợ hãi và bối rối trên gương mặt của vị lãnh đạo, người đã luôn tràn đầy tự tin từ khi chiến tranh bắt đầu.

Churchill, vị Thủ tướng với ý chí sắt đá, lại đang sợ hãi!

Xem ra đế quốc Anh lúc này thật sự sắp gặp họa lớn rồi...

Tất cả mọi người đều nặng nề, lặng lẽ ngồi xuống vị trí của mình, rồi nhìn về phía Thủ tướng.

"Thưa các vị, Quốc vương vừa mới có bài phát biểu, kêu gọi toàn dân dưới sự lãnh đạo của nội các thời chiến cùng nhau kháng cự đến cùng." Churchill giọng trầm xuống, "Quốc vương cũng căn cứ vào «Đạo luật Quốc phòng Đế quốc» ra lệnh, trong lúc bệ hạ rời khỏi đất liền, ta sẽ thay mặt ngài nắm quyền, lãnh đạo nhân dân Anh tiến hành kháng cự. Từ giờ trở đi, ta là Tổng tư lệnh của nước Anh."

Chỉ vài câu nói ngắn ngủi, đã khiến các thành viên nội các thời chiến và các tướng lĩnh cao cấp của quân đội Anh hiểu rõ vì sao Churchill lại sợ hãi đến vậy.

Bởi vì Quốc vương đã ủy thác toàn bộ đất liền cho ông, chứ không phải cho Công chúa Elizabeth!

Điều này có nghĩa là Churchill phải lãnh đạo cuộc kháng cự ở Anh, chứ không thể lên máy bay đào thoát đến Tân Thế giới một cách nhục nhã – phải trốn đi cũng không được! Churchill có thể trở thành một kẻ đào ngũ, trốn đến Tân Thế giới, từ đó mang tiếng xấu, mất đi vinh dự và quyền lực, thậm chí còn có thể bị xét xử!

Cho nên Churchill không thể trốn đi, chỉ có thể kiên trì ở lại đất liền để lãnh đạo cuộc kháng cự. Mà Churchill, vị Thủ tướng không đi, thì các thành viên nội các thời chiến đương nhiên cũng không thể đi...

Đây thật sự là muốn lấy mạng của mọi người!

Vốn đã nghe ngóng được một chút tin tức, biết tình hình không ổn, các thành viên nội các thời chiến, lần này đều giống như Churchill, vô cùng bối rối, ngoại trừ Phó Thủ tướng của Công đảng, Eder.

"Thưa Thủ tướng," Eder nhìn lướt qua các đồng sự có vẻ sững sờ trong phòng họp, rồi lên tiếng, "Quốc vương có trở lại không?"

"Sẽ, nhất định sẽ!" Churchill cười khổ nói, "Đợi đến khi họ ta đánh bại quân Đức xâm lược, thu phục lại lãnh thổ Ireland, ngài ấy sẽ trở về."

Đây chính là không trở lại!

Trái tim mọi người đều chìm xuống, mặc dù Quốc vương Anh đã sớm chỉ là một biểu tượng không có thực quyền, nhưng theo «Đạo luật Quốc phòng Đế quốc», Quốc vương trong thời chiến vẫn là Tổng tư lệnh có quyền lực vô hạn.

Giờ thì hay rồi, quân Đức còn chưa đổ bộ lên đảo Great Britain, Tổng tư lệnh đã chuồn trước, cuộc chiến này còn đánh đấm gì nữa?

Eder bình tĩnh nói: "Thưa Thủ tướng, nhân dân Anh cần một vị Quốc vương hoặc Nữ vương có thể lãnh đạo họ chiến đấu trên đất liền!"

"Eder, hãy cẩn thận lời nói của anh!" Churchill trừng mắt nhìn Eder một cách hung tợn.

"Thưa Thủ tướng," Eder hoàn toàn không nể mặt, lớn tiếng nói, "Họ ta ở đây là nước Anh, không phải là Nhật Bản quân chủ chuyên chế, tôi muốn mọi người còn nhớ rõ mấy năm trước Edward VIII đã mất ngôi như thế nào... Ông ta chỉ muốn cưới một người phụ nữ đã ly hôn mà thôi, sai lầm như vậy đặt vào lúc này hoàn toàn không đáng nhắc tới!"

So với việc thua trận chiến tranh thế giới và muốn bỏ chạy, thì những vấn đề của Edward VIII thật sự chỉ là chuyện nhỏ. Đã Edward VIII có thể thoái vị, vậy tại sao George VI trốn chạy lại không thể thay đổi?

"Không!" Churchill gần như gầm lên, "Eder, anh cho rằng tôi không hiểu anh đang nghĩ gì sao? Điều anh mong muốn không phải là một vị Quốc vương có thể dẫn dắt đế quốc kháng cự đến cùng, mà là một vị Nữ vương có thể dẫn dắt đế quốc cúi đầu trước kẻ thù!"

"Không phải cúi đầu, mà là một nền hòa bình trong danh dự!" Eder giờ đây cũng không sợ vạch mặt với gã mập mạp.

Ông ta là lãnh đạo của Công đảng, mà Công đảng Anh thời đại này vẫn dựa vào tầng lớp lao động Anh. Những người lao động này đang phải chịu đói, hơn nữa chắc chắn không có cách nào trốn sang Canada hay Mỹ, chỉ có thể ở lại quê hương Great Britain.

Đã Great Britain chắc chắn không giữ được, vậy còn cần gì phải chết tiếp tục chiến đấu? Hơn nữa, truyền đơn của Đức (chỉ cần thời tiết tốt thì máy bay sẽ đến rải) đều nói, Đức không có ý định hủy diệt đế quốc Anh – đế quốc Anh vẫn có thể giữ lại Ấn Độ, Australia và Canada, ba thuộc địa lớn nhất và giàu có nhất. Hơn nữa, sau khi Anh gia nhập Cộng đồng châu Âu, quyền lợi của nó tại Ấn Độ, Australia và Canada sẽ được toàn bộ Cộng đồng châu Âu bảo vệ!

Mặc dù Anh không còn là đế quốc số một thế giới, nhưng nó vẫn có thể cùng Đức, Pháp, Ý cùng nhau trở thành trung tâm của châu Âu, trở thành một thế lực chi phối trên thế giới.

Những điều kiện hòa bình như vậy còn tốt hơn nhiều so với «Hiệp ước Versailles» mà Anh và Pháp áp đặt lên Đức năm xưa. Hơn nữa, Pháp gần đây đã thành công biến Bắc Phi thuộc Pháp thành lãnh thổ, cũng đã chứng minh vị thế và lợi ích của Pháp trong Cộng đồng châu Âu là được đảm bảo.

Nếu nói về hận thù, mâu thuẫn giữa Pháp và Đức còn lớn hơn nhiều so với Anh và Đức! Pháp và Đức đều có thể chung sống hài hòa, vậy Anh và Đức còn cần gì phải sống chết với nhau?

Cho nên Eder bây giờ hoàn toàn không sợ trở mặt với Churchill, hơn nữa cái mặt này cũng nhất định phải lật!

"Thưa Thủ tướng, nếu ngài không đồng ý với đề nghị của tôi (thay đổi Quốc vương), vậy tôi sẽ từ chức khỏi nội các thời chiến." Eder đưa ra tối hậu thư cho gã mập mạp.

Công đảng muốn rời khỏi nội các thời chiến!

Hiện tại, dù Công đảng không phải đảng phái lớn nhất trong Hạ viện, nhưng nhờ vào "Báo cáo Beveridge" (một văn kiện có ảnh hưởng lớn ở Anh vào thập niên 40, liên quan đến việc thành lập nhà nước phúc lợi) và tình hình chiến tranh ngày càng nghiêm trọng, Công đảng, với chủ trương về phúc lợi xã hội và có ý kiến khác biệt nhất định về chính sách chiến tranh của Anh, đã vượt qua cả Đảng Bảo thủ và Đảng Tự do về mức độ ủng hộ.

Truyện mới nhất được đăng tải trên sáu chín sách a!

Nếu Churchill giải tán Hạ viện và tổ chức tổng tuyển cử sớm, chắc chắn Đảng Bảo thủ và Đảng Tự do sẽ thảm bại, và Eder sẽ trở thành Thủ tướng!

"Thưa Thủ tướng, xin hãy giải tán Hạ viện và tổ chức tổng tuyển cử sớm!" Eder lớn tiếng nói với Churchill. "Nếu ngài không còn là Thủ tướng, thì cũng không cần gánh vác trách nhiệm nữa."

Kỳ thực, đây cũng là cách để Churchill có đường lui.

Tuyển không lên thì cũng không thể trách mập mạp không phải, không làm Thủ tướng thì cũng không có trách nhiệm gìn giữ đất đai, hơn nữa ông ta cũng đã cao tuổi, trưng binh cũng không đến lượt ông, chạy sang Canada cũng chẳng phải là chuyện gì to tát.

"Không!" Churchill không dễ dàng khuất phục, ông nổi giận đùng đùng nói, "Ta sẽ không giải tán Hạ viện, hơn nữa ta cũng không có quyền này, giải tán nghị viện phải được quốc vương phê chuẩn!

Hơn nữa, căn cứ theo 'Luật Quốc phòng Đế quốc', ta sẽ đình chỉ mọi hoạt động chính trị của Công đảng. Ta sẽ không giống Sa hoàng năm 1917, giao quyền lực cho kẻ điên và tiểu nhân, làm như vậy chỉ mang đến hủy diệt. Bởi vì vấn đề nước Anh hiện tại không thể giải quyết bằng đa số phiếu bầu, mà phải dùng sắt và máu... Vì vậy, ta sẽ tuyên bố giới nghiêm Luân Đôn, tuyên bố toàn bộ đảo Britain ở trong tình trạng khẩn cấp! Đây là biện pháp duy nhất để cứu vãn đế quốc!"

Churchill trích dẫn lời của Bismarck, và những lời này trong hoàn cảnh nước Anh lúc bấy giờ cũng có lý.

Hiện tại, người dân Anh không có chung nhận thức về vấn đề chiến tranh hay hòa bình, ngay cả trong giai cấp công nhân cũng tồn tại phái chủ chiến kịch liệt —— Đảng Bôn-sê-vích Anh kiên quyết chủ chiến, thế lực của đảng này đang ngày càng mở rộng theo tình hình khó khăn của nước Anh!

Mặt khác, những người Scotland theo đạo Thiên Chúa hiện cũng có ý muốn tách khỏi Anh!

Mặc dù sau Đại chiến thế giới thứ nhất, Scotland đã có phong trào độc lập, nhưng không lớn, mức độ ủng hộ của Đảng Dân tộc Scotland cũng không cao. Nhưng bây giờ là lúc lâm nguy, người Scotland chưa chắc đã muốn cùng Anh gánh chịu thất bại.

Nếu bây giờ tổ chức tổng tuyển cử, không chừng Đảng Dân tộc Scotland, Đảng Bôn-sê-vích Anh và Công đảng Anh đều sẽ giành chiến thắng lớn... Đến lúc đó, nước Anh không phải là "cầu hòa thể diện", mà là muốn sụp đổ và nội chiến.

Vì vậy, mập mạp dứt khoát tuyên bố giới nghiêm và tình trạng khẩn cấp, trực tiếp dập tắt mầm mống phân liệt và nội chiến của nước Anh. Hơn nữa, ông cũng không sợ bị phản ứng dữ dội, bởi vì Công đảng Anh, một đảng phái "bạch quỷ", không thể làm được gì.

Mà Đảng Bôn-sê-vích Anh, những kẻ có thể đánh, lại là phái chủ chiến —— họ nghe theo chỉ huy của Đệ tam Quốc tế, hiện tại Stalin chắc chắn sẽ không muốn người Anh tự đánh nhau, vì vậy Đảng Bôn-sê-vích chắc chắn sẽ ủng hộ giới nghiêm và tình trạng khẩn cấp.

Về phần Đảng Dân tộc Scotland... Vấn đề trước mắt cũng không lớn, bởi vì người Đức cũng không ủng hộ Scotland độc lập —— bởi vì con đường của Âu số mà người Đức theo đuổi là thống nhất, chứ không phải dân tộc tự quyết. Bởi vì cách mạng và độc lập dân tộc ở châu Âu luôn có tính "lây lan", nếu Đức phổ biến dân tộc tự quyết ở châu Âu, thì Ba Lan, Bohème, Ukraine, Lithuania, những nơi không phải quê hương của người Đức cũng có thể nảy sinh tình cảm ly khai mạnh mẽ.

Vì vậy, trong tình huống lý tưởng, Đế quốc Đức muốn biến các quốc gia nhỏ lẻ ở châu Âu thành một châu Âu dựa trên các quốc gia lớn, biến thống nhất thành "chính trị đúng đắn" của châu Âu. Và Đức sẽ trở thành minh chủ lớn nhất, mạnh nhất và đông dân nhất trong số đó.