Vào tháng 10 năm 1942, Tổng thống Mỹ Franklin D. Roosevelt gặp phải một nan đề khó giải. Đối thủ của ông, lãnh tụ kiêm Thủ tướng Đức Quốc xã Hitler và Nguyên soái Đế quốc Hessman, cũng đứng trước những lựa chọn quan trọng trên chiến trường.

Do quan hệ với Liên Xô không thể duy trì, nước Đức cuối cùng cũng rơi vào tình cảnh phải đối mặt với nhiều mặt trận. Tuy nhiên, tình hình hiện tại có phần thuận lợi hơn so với cùng thời kỳ lịch sử. Nước Đức có đủ khả năng ứng phó với tình thế này. Hơn nữa, trong "đa tuyến" này, đã có một "tuyến" đang đến gần chiến thắng, đó là mặt trận với nước Anh.

"Trước khi mùa đông khắc nghiệt của Liên Xô kết thúc vào cuối năm 1942 và đầu năm 1943, họ ta phải cố gắng kết thúc chiến tranh trên lãnh thổ!"

Trong cuộc họp Bộ Tổng tư lệnh ngày 3 tháng 10, Hessman đưa ra mục tiêu hàng đầu trước mắt. Ông nói: "Chỉ cần giải quyết xong nước Anh, Đế quốc sẽ đứng vững trên con đường bất bại."

"Thưa Nguyên soái, nếu muốn chiếm lĩnh nước Anh trong vòng 6 tháng tới, liệu họ ta có đủ khả năng phát động một cuộc tấn công quy mô lớn ở ven Biển Đen không?" Hitler hỏi.

Hắn rõ ràng quan tâm đến mặt trận phía Đông hơn. Nước Anh lúc này như một con hổ già, vì bị phong tỏa hoàn toàn trong nhiều tháng, không thể không dựa vào dự trữ vật tư để sống qua ngày. Dù dự trữ dầu mỏ còn đủ dùng, lương thực tạm thời cũng đủ, than đá và quặng sắt cũng không thiếu (nước Anh là một quốc gia sản xuất than lớn, dự trữ quặng sắt cũng khá phong phú). Nhưng các kim loại màu lại thiếu hụt nghiêm trọng, và không có kim loại màu, cỗ máy chiến tranh của nước Anh lập tức gặp vấn đề lớn.

Do không đủ nhôm, máy bay Anh từ tháng 6 năm 1942 đã bắt đầu sử dụng gỗ và thép làm vật liệu cho thân và cánh, khiến trọng lượng máy bay tăng lên. Đồng thời, do thiếu kim loại hiếm, động cơ máy bay và xe tăng của Anh cũng bị hạ tiêu chuẩn, động cơ ngày càng nặng và kém chịu nhiệt. Thêm vào đó là tình trạng thiếu xăng chất lượng cao (không có xăng tốt, hiệu suất động cơ máy bay sẽ giảm) và việc thiếu xăng khiến phi công không được huấn luyện đầy đủ. Hiện tại, Không quân Hoàng gia Anh gần như biến mất trên eo biển Manche và đảo Ireland.

Hải quân Đức giờ đây có thể nghênh ngang đi lại trên eo biển Manche vào ban ngày!

Máy bay Đức thậm chí có thể tự do ra vào miền Nam nước Anh (phía Nam Luân Đôn), tiến hành các cuộc tấn công điên cuồng vào các trạm radar, sân bay, pháo đài mặt đất của Anh.

Trên đảo Ireland, mặc dù Anh tập trung một lượng lớn quân đội trên đất liền, nhưng do ưu thế trên không bị quân Đức và liên quân châu Âu nắm giữ, nên mỗi cuộc tấn công đều vô ích, ngoài việc tăng thêm thương vong thì chẳng có ý nghĩa gì.

Nếu Đức không khai chiến với Liên Xô ở mặt trận phía Đông, tiếng nói hòa bình trong nước Anh có lẽ đã sớm lấn át Thủ tướng Churchill, người theo đường lối hiếu chiến. Thực tế, trước khi Đức tấn công Liên Xô vào tháng 5 năm 1942, Churchill và phe hiếu chiến Anh đã chuẩn bị chạy trốn sang Canada!

Ngay cả sau khi Đức tấn công Liên Xô, việc các tàu biển chở khách treo cờ trung lập đi lại giữa Anh và Canada (sau khi Đức hoàn toàn kiểm soát các tuyến đường biển Bắc Đại Tây Dương, họ không còn cho phép các tàu biển chở khách treo cờ Anh đi lại, nhưng lại cho phép các tàu trung lập vận chuyển người Anh rút lui sang Canada, tuy nhiên, các tàu này phải chịu sự kiểm tra nghiêm ngặt của hải quân Đức để ngăn chặn vật tư chiến lược vào Anh) không hề giảm sút mà còn sôi nổi hơn. Rõ ràng, chính phủ Anh vẫn đang tiếp tục thực hiện kế hoạch di tản sang Canada.

Trong tình hình này, Hitler và Hessman cho rằng chỉ cần thiết lập được ưu thế vững chắc ở mặt trận phía Đông, nước Anh sẽ gia nhập vào Liên minh châu Âu do Đức lãnh đạo, vì vậy họ vẫn tập trung vào việc đánh bại Liên Xô.

"E rằng không thể." Hessman lắc đầu, nói, "Họ ta hiện có hai kẻ thù mạnh, và một kẻ thù tuy gần chết nhưng lại vô cùng xảo quyệt. Vì vậy, việc sử dụng binh lực phải có sự cân nhắc. Nếu họ ta điều quân và hạm đội đến Biển Đen, họ ta có thể đổ bộ lên bờ biển Biển Đen và Azores. Nhưng việc tiến công từ Azores vào vùng biển bên trong cũng không dễ dàng, trước khi mùa đông năm 1943 kết thúc thì không thể hoàn thành. Nếu không thể hoàn thành cuộc tấn công từ Azores, họ ta sẽ không thể cắt đứt tuyến đường vận chuyển dầu Baku - Grozny và liên lạc với Moscow. Vì vậy, tôi cho rằng nên hoãn cuộc tấn công vào khu vực Caucasus và miền Nam nước Nga đến năm 1943."

Adolf Hitler lại nhìn Tổng tham mưu trưởng Kesselring. Kesselring gật đầu, nói: "Bộ Tổng tham mưu cũng cho rằng như vậy. Hiện tại, họ ta đang tiến triển khá thuận lợi ở Ukraine, dự kiến có thể chiếm được toàn bộ Ukraine bên phải sông vào tháng 5 năm 1943. Như vậy, họ ta có thể phát động một cuộc tấn công quy mô lớn ở miền Nam nước Nga vào mùa hè năm 1943."

"Mục tiêu là khu vực sản xuất dầu Caucasus?" Hitler hỏi.

Kesselring lắc đầu, nói ra một địa danh khiến Hessman nghe mà kinh hãi: "Là Stalingrad! Từ Kiev tiến công, tiến về phía đông 1000 km là Stalingrad. Nếu họ ta chiếm được Stalingrad, liên lạc giữa khu vực sản xuất dầu Caucasus và Moscow sẽ bị cắt đứt.

Hơn nữa, trên đường tiến công đến Stalingrad, cần chiếm lĩnh Hall Korff và đột kích vào vùng lân cận của Niết-tỳ-khắc, đều là những thành phố công nghiệp quan trọng của Liên Xô! Nếu kế hoạch tấn công Stalingrad của họ ta có thể hoàn thành, tiềm lực chiến tranh của Liên Xô sẽ giảm 50%."

"Thật là... Họ ta có thể thắng không?" Hitler lại hỏi, "Phải tiến 1000 km đấy!"

"Có thể!" Nguyên soái Kesselring tự tin nói, "Bởi vì Hồng quân Liên Xô nhất định phải giải vây cho Lenin rắc vào mùa hè năm 1943! Nếu không... Nữ hoàng Áo sẽ có được Peter rắc của mình, cộng thêm 2 triệu dân, 60 vạn quân đội, và một cơ sở công nghiệp vững chắc."

Hiện tại, vòng vây Lenin rắc đã hoàn toàn siết chặt, nhưng lại là vây mà không đánh. Nói trắng ra là muốn dùng đói khát để biến Lenin rắc thành Peter rắc. Đây là cục diện mà Stalin cùng đảng Bôn-sê-vích không đời nào muốn thấy.

Vì thế, vào mùa đông năm nay và mùa hè năm sau, Liên Xô nhất định sẽ phát động chiến dịch giải vây Lenin rắc. Đến lúc đó, đội quân tinh nhuệ nhất của Liên Xô sẽ tập trung quanh Lenin rắc, còn khu vực nam Nga sẽ trở nên trống trải.

"Đế quốc nguyên soái, ngài đồng ý không?" Hitler lại hỏi Hessman.

"Đồng ý." Hessman gật đầu. Mặc dù nghe đến cái tên Stalingrad đã thấy sợ, nhưng ông vẫn đồng ý với phương án mà Bộ Tổng tham mưu đưa ra.

"Như vậy... Họ ta không thể mạnh tay đánh vào quân Nga trước mùa hè năm 1943." Hitler có vẻ không cam lòng. "Chẳng lẽ họ ta phải trơ mắt nhìn quân Nga lợi dụng mùa đông này để khôi phục nguyên khí sao?"

"Không." Hessman lắc đầu. "Họ ta sẽ tiếp tục tấn công Liên Xô!"

"Tấn công ở đâu?"

"Trên biển!" Hessman đáp, "Họ ta sẽ tấn công Liên Xô trên biển... Trước hết phong tỏa hoàn toàn Liên Xô, đó là cách tốt nhất để làm suy yếu tiềm lực chiến tranh của họ!"

Kế hoạch 5 năm lần thứ ba của Stalin tuy đã giúp Liên Xô đạt được những thành tựu to lớn trong công nghiệp, nhưng Liên Xô vẫn chưa phải là một quốc gia có thể thực sự "tự cung tự cấp". Mặc dù Liên Xô có thể tự cung cấp nguyên vật liệu và các loại công nghiệp cũng rất đầy đủ.

Tuy nhiên, nền tảng công nghiệp của Liên Xô vẫn còn mỏng, nhiều sản phẩm chỉ có số lượng mà không có chất lượng, vì vậy họ cần nhập khẩu các linh kiện và vật liệu kỹ thuật cao từ Mỹ.

"Phong tỏa hoàn toàn?" Hitler nhíu mày, "Dựa vào tàu sân bay Seyd Leeds sao?"

Nguyên soái Hải quân Lôi Đức ngươi bổ sung: "Còn có tuần dương hạm tên lửa Fate cháy mạnh tam thế Hoàng đế, tuần dương hạm trinh sát Warsaw, tuần dương hạm hạng nhẹ sóng sâm cùng 4 khu trục hạm khác, 1 tàu mẫu thủy phi cơ, 2 tàu tiếp liệu nhanh, 2 tàu tiếp dầu nhanh và 4 tàu ngụy trang tập kích."

"Chỉ có vậy thôi?" Hitler có chút nghi ngờ hỏi, "Đủ sao?"

Lôi Đức ngươi đáp: "Đủ! Họ sẽ phong tỏa đường biển Bắc Thái Bình Dương."

"Được, vậy những chiến hạm này hiện đang ở đâu?"

"Tại Địa Trung Hải, cảng Alexandria."

...

Hiện tại, đội viễn chinh nhỏ bé này đang tập trung tại cảng Alexandria, Ai Cập, dưới sự kiểm soát của Italy, được gọi là "Hạm đội phương Đông thuộc Liên hợp hạm đội châu Âu". Tư lệnh hạm đội là Thiếu tướng Pod. Tây Môn, tham mưu trưởng kiêm hạm trưởng tuần dương hạm tên lửa Fate cháy mạnh tam thế Hoàng đế là Hans - Carl. Trên Meyer, còn hạm trưởng của tàu sân bay chủ lực Seyd Leeds là Gerhard. Trên Wagner. Con trai trưởng của Hessman, Rudolf. Phùng. Heins Begg - Hessman cũng có mặt trong đội viễn chinh này.

Hiện tại, hắn đang lái chiếc máy bay riêng mới của mình —— một chiếc máy bay ném bom chiến đấu Fw-190T do công ty Fock sản xuất, đang tiến hành huấn luyện bổ nhào ném bom.

"Thượng úy, không trúng đích, lệch xa quá."

Buổi huấn luyện vừa kết thúc, trong tai nghe của Hessman con đã vang lên giọng Anh lưu loát, đó là một tên quỷ Nhật đang nói chuyện với hắn —— người đang quan sát hắn ném bom trên đài chỉ huy của tàu sân bay Seyd Leeds là Thiếu tá Tấm cốc mậu của Hải quân Nhật Bản, người thích mang theo một thanh đại đao và không dùng dù nhảy ra khỏi máy bay.

Thiếu tá Tấm cốc mậu là liên lạc viên và quan sát viên của Hải quân Nhật Bản phái đến Hạm đội phương Đông châu Âu, đồng thời cũng phụ trách nghiên cứu loại máy bay trên tàu mới kiểu Đức Fw-190T-1. Theo lời của người bạn nhỏ Hessman của hắn, Fw-190T là một loại máy bay vạn năng, có thể làm mọi thứ, nhưng lại không làm tốt việc gì cả.

Chiếc máy bay này không chỉ có thể không chiến, mà còn có thể treo đầy lựu đạn và tên lửa để tấn công tàu chiến trên mặt nước, nghe nói còn có các loại hình tấn công bổ nhào ném bom và ngư lôi đang được phát triển (Fw-190T-2 và Fw-190T-3).

Ngoài ra, chiếc máy bay này mặc dù là máy bay trên tàu, nhưng lại có khả năng hoạt động trên không khá tốt (vì BMW-801S có hệ thống tăng lực MW50 và bộ tăng áp có thể thích ứng với môi trường trên không). Nó có thể yểm hộ cho máy bay ném bom Ju288 mang theo tên lửa lướt, và cũng có thể thoát khỏi sự truy đuổi của máy bay trên tàu địch trong tình huống không thể đánh bại đối phương.

Tuy nhiên, nhược điểm của chiếc máy bay này cũng rất rõ ràng, khả năng chiến đấu tầm thấp kém, tốc độ quá nhanh trên tàu, và ném bom thì không cho phép... Tóm lại là chẳng làm được gì ra hồn.