Vẻ mặt thô bỉ của Nguyên Bích đã chọc giận Chỉ Ấp. Người sau vẫn duy trì tư thế cũ ôm lấy Tạ Bất Châu, cũng điềm nhiên không kém; đồng thời, cô lại một lần nữa cảm thấy tức giận, Thậm chí nhục nhã vì việc Tạ Bất Châu đem ngọc trư tặng cho Nguyên Bích.

Tạ Bất Châu vẫn nhắm nghiền hai mắt, không hề hay biết chuyện gì đang xảy ra bên ngoài. Cậu cảm thấy cơn đau đầu đang dần dịu đi trong lòng ngực của Chỉ Ấp, giống như nước bị bọt biển hút lấy, sau đó, lại có một thứ gì đó mới mẻ, mềm mại từ từ chảy vào, nhẹ nhàng tựa bông gòn, trong vắt như nước suối nguồn. Cậu cảm nhận được nhiệt độ từ lồng ngực Chỉ Ấp, cùng sự an ủi mà cơ thể cô mang lại. Cậu không nhúc nhích, cũng không dám hành động thiếu suy nghĩ, sợ rằng sẽ làm vẩn đục khoảnh khắc dễ chịu này.

Chỉ Ấp và Nguyên Bích đều hiểu rõ cục diện giằng co này, người trước mang tâm thế xem kịch vui để chờ xem biểu hiện của người sau duy trì được bao lâu. Đáng tiếc là sự mong chờ ấy kết thúc rất nhanh, bởi vì Nguyên Bích không thể nhịn được nữa, liền âm dương quái khí thốt lên một câu "Biết hưởng thụ thật đấy". Chỉ Ấp cảm nhận được cơ thể Tạ Bất Châu khẽ chấn động. Tạ Bất Châu mở bừng mắt, nhìn Nguyên Bích đang tức tối nhưng cố bày ra vẻ tao nhã, bình thản nói: "Đau đầu thì cô cũng có thể tìm người cho mình hưởng thụ." Nguyên Bích đáp: "Cậu có thể hưởng thụ vài người cùng lúc, chứ tôi thì không tài nào phục vụ nổi mấy người một lúc đâu." Chỉ Ấp lập tức hiểu rõ ả đang mượn gió bẻ măng, bóng gió xa xôi, kéo cả cô và Tạ Bất Châu vào tròng. Vốn dĩ cô định buông Tạ Bất Châu ra, nhưng thành ra lại ôm siết hơn, cúi đầu nói với Tạ Bất Châu: "Hôm nay cậu mệt lắm rồi, hay là về trước đi, nhớ uống ít thuốc thôi, cố gắng nghỉ ngơi cho tốt, đừng nghĩ đến những chuyện khó chịu nữa." Lời nói của Chỉ Ấp ngầm khẳng định tình cảm giữa cô và Tạ Bất Châu sâu đậm hơn nhiều so với Nguyên Bích. Nguyên Bích thừa biết cái gọi là "chuyện khó chịu" không nghi ngờ gì chính là việc mẹ cậu qua đời, nhưng thứ cậu cần không phải sự an ủi từ ả, mà là ngã vào lòng Chỉ Ấp. Sắc mặt Nguyên Bích lúc xanh lúc trắng, cứ như sắp ngất đi đến nơi.

Tạ Bất Châu cực kỳ miễn cưỡng rời khỏi vòng tay Chỉ Ấp, cầm lấy chìa khóa xe trên bàn, loạng choạng bước đi. Ra đến cửa lại quay người lại nói với Nguyên Bích: "Đi thôi, tôi đưa cô về."

Thanh triều Trần Kỳ Nguyên trong "Dung Nhàn Trai Bút Ký" từng nói: "Sách dâm thì "Hồng Lâu Mộng" là nhất, bởi vì miêu tả tình cảm tình tính của nam nữ si tình, câu chữ tuyệt nhiên không để lộ một chữ dâm nào, khiến người ta tâm tưởng thần du, mà tâm ý theo đó mà lay động. Cái gọi là đại đạo không cầm gao mâu vậy. Ta khi tuổi trẻ, đọc sách ở Hàng Châu. Nghe nói có con gái một nhà thương gia nọ, xinh đẹp rực rỡ lại giỏi làm thơ, vì quá mê đắm "Hồng Lâu Mộng" mà thành bệnh lao, cha mẹ cho là cuốn sách này gây họa, liền đem ném vào lửa; người con ốm trên giường, bèn khóc lớn rằng: Sao lại nỡ thiêu chết Bảo Ngọc của ta. Bèn chết. Người Hàng Châu truyền tụng xem đó là trò cười."

Bệnh lao chính là chứng lao phổi hiện nay, các tiểu thư khuê nữ ngày trước chết vì căn bệnh lao này rất nhiều, mang danh là bệnh lao, nhưng thực ra lại không phải bệnh lao, hoặc không chỉ là bệnh lao, mười phần thì có tới tám chín phần là do sự kìm nén mà sinh ra biến thái hoặc bệnh trạng về tâm lý tình dục, chỉ là người thời đó không hiểu nổi mà thôi. Tôi biết tình dâm sinh ra từ việc đọc "Hồng Lâu Mộng" là một thứ tốt đẹp, tình dâm sinh ra từ đôi chân bó của tôi cũng tốt đẹp không kém, tóm lại là đồng bào tuyệt đối đừng nhịn đến phát bệnh, nhưng cũng đừng chuốc họa vào thân.

Gần đây tôi gặp phải một loạt chuyện không vui, tôi phát hiện đàn ông còn đê tiện hơn cả kỹ nữ. Có người đàn ông chỉ qua một cuộc điện thoại, chưa mấy ngày sau đã nhắn tin tới, nói anh ta nhớ tôi, muốn hôn tôi, nếu tôi đồng ý, anh ta sẽ bay đến ngay lập tức. Tôi trả lời rằng tôi không gọi nam kỹ. Lại có một người chưa từng gặp mặt, trò chuyện hơi nhiều một chút, nhưng cũng chẳng có tình cảm đặc biệt gì. Đêm nọ người này bất ngờ nhắn tin cho tôi, nói anh ta đã tròn ba mươi lăm tuổi, sống khổ sở, cực nhọc, gian khổ, cô khổ, tối nay anh ta chẳng muốn nghĩ đến ai cả, chỉ muốn ở bên tôi. Tôi thương hại anh ta, tôi bảo anh ta rằng trên đời này chẳng ai sống sướng hơn ai bao nhiêu cả, đau khổ là lý do duy nhất để tồn tại. Anh ta cứ khăng khăng đòi gặp tôi, tôi trả lời rằng chẳng có gì để gặp cả. Tôi không có nghĩa vụ phải đi giải sầu giải muộn thay anh ta, tôi lại càng không ngủ với anh ta.

Thực ra tôi rất muốn ném bản thân vào đống rác. Tâm trạng tôi dạo này cực kỳ tồi tệ, tôi tận mắt nhìn thấy ban ngày ban mặt X ôm chặt lấy Z (ban đêm thì chuyện gì mà chẳng làm ra được). Tôi đứng ngay trước mặt bọn họ, vậy mà họ coi như không thấy. Z đúng là một con hàng dâm tiện, thừa biết rõ mối quan hệ giữa X và tôi. Ả ta thấy tôi và X mặn nồng thì ngứa mắt, ghen tị, khó chịu, lại còn muốn chen chân vào, quậy một văng. X không thừa nhận có quan hệ mập mờ với ả, anh ta nói bọn họ là bạn tốt. Cái đầu đã áp sát vào ngực áo R của ả ta rồi, thế mà tôi không đời nào tin anh ta và ả ta có quan hệ nam nữ trong sáng. Tôi đau đớn khôn cùng, tôi không muốn viết ra hai chữ "đau khổ" này, đau khổ thực sự thì chẳng thể diễn tả bằng lời, thế nên tôi ngậm miệng. Tự vấn lòng mình, tôi thực lòng yêu X, thực lòng đối xử tốt với anh ta, tôi vô cùng chân thành. Thế nhưng, phụ nữ trên thế giới này quá nhiều. Công tâm mà nói, X thực sự là một người đàn ông không tồi, tôi nói thế không phải vì anh ta hào phóng vung tay quá trán. Ở bên anh ta cảm giác rất tuyệt, anh ta biết cách làm cho thể xác lẫn tinh thần người phụ nữ được vui vẻ. Cuối cùng tôi cũng tin X và Z không làm chuyện dơ bẩn, mẹ X qua đời, trong hoàn cảnh đặc biệt đó, phân cảnh xảy ra chuyện ấy xem chừng có thể hiểu được. Nhưng tôi vẫn thấy phẫn uất, lúc bọn họ ôm lấy nhau, nếu không phải lòng xuân dạt dào, vậy thì sẽ là hoạt động tâm lý gì đây? Nếu đổi địa điểm thành nhà của một trong hai người, bọn họ nhất định sẽ có hành động tiến xa hơn, tóm lại, bọn họ chẳng làm gì cả chỉ vì điều kiện môi trường lúc đó không cho phép. Nói đi cũng phải nói lại, chuyện đã qua N ngày rồi, sao tôi vẫn cứ phải vướng bận không buông thế này.

Một buổi sáng nọ X đưa cho tôi một vạn tệ. Dặn tôi mua quần áo nhãn hiệu nào, ở trung tâm thương mại nọ trên đường Thiều Sơn có cửa ưng độc quyền, hoặc là trung tâm mua sắm của khách sạn năm sao, anh ta vẫn không thể đi cùng tôi. Tôi cho rằng anh ta không muốn đi dạo cùng tôi. Tôi thực sự đã đến đó, thương hiệu của Ý, một bộ quần áo bốn năm nghìn, mặc lên người rất đẹp, nhưng tôi không nỡ mua. Tôi không thuộc tầng lớp tiêu dùng đó. Tôi chọn mấy bộ ở phố đi bộ, mua cho X một chiếc áo T-shirt đỏ dài tay nhãn hiệu "BOSS", giá tiền bằng ba bộ quần áo của tôi. Buổi chiều X lại đến tìm tôi, anh ta kéo tôi vào một quán cà phê, hình như có một câu chuyện dài đằng đẵng muốn kể. Tôi đưa quần áo cho anh ta, anh ta liếc nhìn một cái rồi đặt sang một bên, bảo tôi cứ tự mua cho mình đi, quần áo của anh ta nhiều lắm. Sắc mặt anh ta trông có vẻ không ổn, phá lệ mặc một chiếc áo len đen, hình như vẫn đang trong thời kỳ chịu tang. Tôi gọi cà phê Blue Mountain cho anh ta, anh ta không uống; tôi gọi nước chanh, anh ta lại đòi nước khoáng, giống như cố tình trái ý tôi vậy. Tôi cảm thấy vấn đề nghiêm trọng rồi, tôi hỏi anh ta tôi đã phạm sai lầm gì, anh ta bảo không phải lỗi của tôi, là anh ta có lỗi với tôi. Tôi cứ tưởng anh ta định thú nhận với tôi về mối quan hệ giữa anh ta và Z, tôi vừa vui mừng vì sự nhạy bén nắm bắt vấn đề của mình đối với chuyện đó, nhưng đồng thời cũng vì thế mà tức giận sôi máu. Tôi giả vờ rộng lượng, bảo anh ta đừng nói gì cả, tôi đều biết hết rồi, chuyện đã qua rồi thì đừng nhắc lại nữa. X tỏ ra kinh ngạc trước thái độ của tôi, anh ta hỏi tôi biết những gì, trước khi nói một số chuyện, anh ta vẫn muốn nhấn mạnh lại rằng, anh ta và Z chẳng có vấn đề gì sất. Đến lượt tôi ngạc nhiên, hỏi anh ta có chuyện gì có lỗi với tôi. Anh ta do dự rất lâu, cà phê đã uống cạn đáy mà vẫn chưa tìm được điều muốn nói. Trong khoảng thời gian đó anh ta cảm thấy đau đầu, uống hai viên thuốc với nước lọc. Tôi cảm nhận được kể từ sau khi mẹ anh ta qua đời, tâm trạng anh ta vẫn luôn bất thường, hình như có một vấn đề cứ luẩn quẩn mãi trong đầu mà anh ta cứ cố đâm đầu suy nghĩ, và anh ta sẽ suy nghĩ mãi cho đến hết đời.

Đây ít nhiều gì cũng là một chuyện mất mặt, nhất là khi tôi lại một lần nữa đem nó ra kể lể. Tôi chưa từng trải qua trải nghiệm thế này, một người đàn ông sau khi đối xử tốt với bạn, đột nhiên nói với bạn rằng, anh ta vốn dĩ không yêu bạn. Thế thì cũng thôi đi, nếu anh ta còn nói, người anh ta yêu là bạn của bạn, anh ta đối xử tốt với bạn chỉ là muốn khơi gợi sự ghen tị của người bạn kia, đánh thức tình yêu của cô ấy dành cho anh ta, đây mới chính là điểm thực sự đau đớn — chính là Z, anh ta tin rằng Z yêu anh ta — tức là, tôi chỉ là một con cờ trong tay X, anh ta dùng tôi đi vài nước cờ, tung hỏa mù mấy chiêu, vượt qua sông Chu Hán rồi mặc kệ kẻ địch ăn mất tôi. Trong ván cờ toàn cục của anh ta, anh ta chưa từng trọng dụng tôi, chưa từng nghĩ rằng sức mạnh của tôi lớn hơn nhiều so với việc hy sinh. Điều bi ai hơn nữa là, tôi cứ tưởng mình đã chiến thắng Z, cướp đi người đàn ông của Z, có một dạo vui mừng đến phát cuồng. Tôi đến cửa hàng của Z, không phải thực sự để chọn món đồ gì, mà chỉ muốn nhìn xem vẻ ngây ngô khi bị bưng bít của Z (hôm đó ở chỗ ả ta có một anh chàng đẹp trai, thần thái kỳ lạ, quỷ mới biết bọn họ có quan hệ gì). Z lấy thủ làm công, không ngờ bây giờ tôi ngược lại thành kẻ bị Z chế nhạo. Tôi vĩnh viễn không thể quên ánh mắt khiêu khích của ả nhìn tôi lúc ôm X, ả cố tình nói những lời ân cần dịu dàng ấy với X. Nhìn cái vẻ dâm ngầm của ả kìa, có tiềm năng của kỹ nữ, đúng là cái loại sinh ra để làm kỹ nữ.

Lúc X nói xong, tôi không dám tin đó là sự thật. Nhưng điều đó rành rành ra đấy. Tôi cảm thấy bản thân đang sụp đổ. Tôi cười, nụ cười của tôi khiến X cảm thấy vô cùng bất an. Tôi sẽ không cầu xin anh ta, càng không khóc lóc đáng thương trước mặt anh ta. Tôi không muốn khiến anh ta cảm thấy mình vĩ đại. Tôi sẽ không để anh ta với tư cách là một kẻ chinh phục kiêm kẻ thống trị mà kiêu ngạo ban ơn cho tôi, tôi không cần lời xin lỗi của anh ta, thậm chí không thể để anh ta cảm giác vì thế mà tôi đau lòng. Kẻ lăng mạ người khác ắt tự lăng mạ chính mình, trong tim tôi cắm thanh kiếm do anh ta đâm vào, máu tươi âm thầm chảy róc rách. Tôi hỏi X, chúng ta đã từng làm với nhau bao nhiêu lần? Anh ta nói có hơn chục lần. Tôi bảo, tính cho chính xác thì là mười lần rưỡi, có một lần không thành công. Tôi lại cười. Tôi nói với X, tôi thấy anh không tồi, bất kể là kỹ thuật hay "đồ đạc". Trong số đàn ông Trung Quốc, rất khó tìm được người có thể sánh ngang với anh, ồ, DEEP, HARD, FAST, anh thích phụ nữ cầu xin anh như vậy. Anh rất tốn sức, cứ tính là mười lần đi, tổng cộng hai vạn tệ, mức giá này cũng không tính là thấp, khi nào có nhu cầu thì lại đến tìm tôi, mọi chuyện đều dễ thương lượng.

Tôi cười rồi bỏ đi. Gió bên ngoài thổi tới, nước mắt liền tuôn rơi, tôi cảm thấy được an ủi vì biểu hiện của chính mình, đồng thời đau thấu tận tâm can. Lúc đó tôi rất muốn tìm ai đó uống rượu, nhưng tôi lại bước vào tiệm làm tóc, tôi dùng loại thuốc đắt tiền nhất để uốn một kiểu tóc thời thượng, nếu không cân nhắc đến chuyện phải đứng trên bục giảng, suýt chút nữa tôi đã nhuộm màu vàng óng như lúa chín, đánh bông một đầu gai lúa, để đến bản thân mình cũng chẳng nhận ra nổi nữa.

Tại sao tôi cứ phải tranh giành tình cảm với Z chứ? Tôi làm giáo viên của tôi, ả làm người tự do của ả, ả lẳng lơ kiểu của ả, tôi sống cuộc đời của tôi, tại sao tôi cứ nhất thiết phải so đo với ả cơ chứ? Phụ nữ không chịu đoàn kết lại để chống lại đàn ông, ngược lại còn cấu kết với đàn ông để làm tổn thương đồng loại, nhìn thế này thì phụ nữ chẳng hề được giải phóng, và cũng không thể nào đạt được sự giải phóng thực sự. Tôi sẽ tiếp tục viết blog, mọi người cứ chờ xem, sẽ còn nhiều màn hay ho hơn nữa. Hôm nay tiếp tục đăng ảnh, bức ảnh này đã sắp chạm đến gốc đùi rồi, bức tiếp theo sẽ đến vị trí nào đây, để tôi ngẫm lại xem.

Thủy Kinh Thu đã thực hiện lời hứa của mình, đưa Chỉ Ấp đến Lệ Giang ở liền một tuần, hoàn toàn hàn gắn những vết thương mà Chỉ Ấp bỏ lại ở Dương Sáu. Đối với Chỉ Ấp, đó là một tuần ngẩng cao đầu nở mày nở mặt. Tình yêu đi đến một môi trường vô pháp vô thiên, bỗng chốc phình to quá cỡ, khiến cả hai đều không kịp trở tay, bọn họ suýt chút nữa chỉ muốn ì ạch ở trên giường. Cô cảm thấy không thể chịu đựng nổi sự ly biệt với anh nữa, bèn nói ra suy nghĩ của mình, cô định chuyển "Đức Ngọc Các" đến Cáp Nhĩ Tân, cô khao khát được sống bên cạnh anh. Việc duy nhất cô cần anh làm chính là giúp cô tìm một mặt bằng thật tốt. Anh khựng lại một nhịp, sau đó cảm thấy ý kiến này không tồi. Cô nói đâu chỉ không tồi, đơn giản là quá ư hoàn hảo. Cô hối hận vì không nghĩ đến bước này sớm hơn, để hai bên phải trải qua bao nhiêu ngày đêm tương tư khổ sở. Tuy nhiên, nói đi cũng phải nói lại, chính nhờ những ngày đêm tương tư ấy, họ mới biết đối phương quan trọng thế nào với mình, và cô mới có quyết định chuyển đến Cáp Nhĩ Tân sinh sống. Tóm lại, nghĩ đến cuộc sống gắn bó sắp tới, hai người không khỏi vui mừng khôn xiết.

Nhưng Thủy Kinh Thu có nỗi lo thầm kín của anh, một là sợ không thể ở bên cô mọi lúc, làm cô lạnh nhạt; hai là sợ cứ mãi không về nhà, khiến Mai Tạp Mã sinh nghi. Chỉ Ấp an ủi anh, mọi chuyện cứ để anh lo, mười ngày nửa tháng gặp nhau một lần là cô mãn nguyện rồi, cô không phải là người phụ nữ tham lam. Thủy Kinh Thu bảo mười ngày nửa tháng thì dài quá, cả thể xác lẫn tinh thần anh sẽ phản đối. Cô nói cô sẽ nấu những món ăn ngon chờ anh, tắm rửa sạch sẽ ngóng trông anh, tất cả mọi thứ của cô chính là nhà của anh.

Bọn họ dưới tán cây vắng vẻ diễn lại phân cảnh trên cao nguyên (bàn tay anh luồn vào cơ thể cô), cô dùng phương thức tương tự để đáp lại anh. Cô cảm nhận được hơi thở của cao nguyên. Một vành trăng non giấu mình trong làn mây mỏng. Mang theo tâm trạng biết ơn, hít hà hương thơm không biết từ đâu bay tới quanh mình, cô nói với anh: "Anh ngửi thử xem, không khí mang theo lời chúc phúc đấy, ngọt ngào lắm." Ánh trăng khoác lên người cô một lớp vải tuyn huyền ảo, anh nhìn thấy một vẻ đẹp khác của cô, giống như một con thú nhỏ tung tăng chạy nhảy trong khu chợ dưới ánh trăng, bất chợt dừng lại trước mặt anh, ngẩng đầu nhìn anh với tràn ngập niềm vui sướng. Anh hít hà, nhưng cái anh ngửi chính là cô: "Em mới là không khí của anh, ngọt ngào lắm." Cô lập tức hòa tan vào lồng ngực anh. Sau đó bọn họ thong thả tản bộ dọc theo con phố, hiện thực từ từ lùi xa như ánh đèn đường, thu nhỏ lại, bọn họ nổi bật hẳn lên giữa phông nền hiện thực, tạm thời tìm thấy hạnh phúc của mình. Thế nên cô hy vọng đôi bên hóa thành hai cái cây, vĩnh viễn đứng lại nơi này.

"Em chỉ cần lúc em ốm đau và chết đi, anh sẽ túc trực bên cạnh em." Cô nghĩ đến chuyện ở Cáp Nhĩ Tân không họ hàng thân thích, anh chính là người thân duy nhất của mình, bèn mếu máo nói, "Anh không được bắt nạt em, bất cứ lúc nào cũng không được." Anh gật đầu, nói anh vĩnh viễn ở bên cạnh cô, vĩnh viễn không thể làm tổn thương cô, cô mãi mãi là người phụ nữ được anh yêu thương nhất.

Bọn họ chia tay ở sân bay Côn Minh, anh quay về Cáp Nhĩ Tân, cô về Trường Sa.

Cô dường như tìm thấy mục đích và ý nghĩa cuộc đời, bận rộn sắp xếp mọi thứ. Có thực tâm tình nguyện làm tình nhân cả đời của Thủy Kinh Thu hay không, Chỉ Ấp không hỏi điều này, nhưng hiện tại cô cứ đâm đầu tiến tới không màng đường lùi. Hợp đồng thuê nhà của "Đức Ngọc Các" còn hơn một năm nữa là hết hạn, cô đang cân nhắc gọi mẹ đến trông nom (như vậy thì A Khát Lưu Tư cũng có người chăm sóc), lại lo mẹ không rời nổi trấn nhỏ, cũng không yên tâm để bà thui thủi một mình ở Trường Sa. Nghĩ đi nghĩ lại, dứt khoát đóng cửa tiệm rồi treo tấm biển "Đi mua sắm hàng hóa bên ngoài", để tránh mấy vị khách quen tưởng cửa hàng ngọc dẹp tiệm, để lại ấn tượng không tốt. Khi Chỉ Ấp nhận thức được rằng từng chi tiết nhỏ của cô đều đang chuẩn bị cho việc quay trở lại, cô không khỏi giật mình, bèn tự vấn lại hành vi của chính mình: rốt cuộc là dục vọng hay tình yêu, đã thôi thúc cô đến Cáp Nhĩ Tân, đến bên cạnh Thủy Kinh Thu. Hoặc giả đơn thuần chỉ dùng một hành động lớn lao để chứng minh tình yêu của cô dành cho anh, nhằm đổi lấy tình yêu sâu đậm hơn từ anh, nói cách khác, chỉ khi anh dành cho cô tình yêu sâu sắc hơn, mới khiến anh cảm thấy muốn rứt bỏ gông cùm gia đình hiện tại, khao khát bay đến vòng tay cô. Anh từng nói, anh là chim, cô là bầu trời của anh; cô là cá, anh là đại dương của cô, giờ đây cá đang bơi về phía đại dương, chim chóc đương nhiên cũng phải bay về phía bầu trời. Cô còn nghĩ đến việc sinh một đứa con trai, ý nghĩ này chưa từng biến mất, nó giống như dòng máu của cô, vẫn luôn tuần hoàn trong cơ thể. Một hạt lúa mì, nếu không rơi xuống đất chết đi, thì vẫn chỉ là một hạt, còn nếu rơi xuống đất chết đi, sẽ sinh sôi ra nhiều hạt khác. Dù thế nào đi nữa, cô vẫn hy vọng hạt lúa mì ấy rơi xuống đất rồi chết đi.

Những chuyện khác thì dễ sắp xếp, điều khiến Chỉ Ấp thấy đau đầu nhất là không biết phải giải quyết A Khát Lưu Tư thế nào. Nguyên Bích không thích động vật, quan hệ giữa hai người cũng đã trở nên căng thẳng, không thể nhờ ả được; Tần Bán Lượng thì chuẩn bị đi Quý Châu; lại có hai người bạn bận rộn tối mặt tối mũi, bữa đói bữa no, A Khát Lưu Tư theo họ chắc chắn sẽ không sống tốt được, tính đi tính lại, giao phó cho Tạ Bất Châu vẫn là thích hợp nhất.

Ấn tượng đầu tiên của Chỉ Ấp khi gặp lại Tạ Bất Châu là anh đã thay đổi, giống như một con sư tử bị nhốt vào sở thú, vóc dáng bộ dạng vẫn y nguyên thế đấy, vẫn khỏe mạnh cường tráng, chỉ là bộ lông không còn óng mượt như trước, trong mắt mịt mờ khói sóng. Vịt chết đến nơi còn cứng mồm, lời thô tục vẫn không đổi, nhưng thốt ra lại không còn sảng khoái giòn giã như trước, giống như chiếc bánh quy đã mở phong bao, vì bị ẩm nên trở nên mềm nhũn. Cô bảo anh đừng có bày cái vẻ mặt như bị sương muối tàn phá ấy chứ, cô hiểu nỗi khổ "cây muốn lặng mà gió chẳng dừng, con muốn phụng dưỡng mà cha mẹ không còn", cha cô bệnh mất hồi cô học cấp ba, cô chưa từng được báo hiếu cha lấy một ngày. Cô nói Tạ Bất Châu à, cậu không cần thiết phải cho rằng tất cả đều là lỗi của cậu, sống cho thật tốt, chính là sự báo hiếu lớn nhất đối với đấng sinh thành. Chuyện quá khứ thì hãy để nó qua đi, tôi vẫn thích dáng vẻ ngày trước của cậu hơn.

Tạ Bất Châu cười nhạt: "Sống cái con khỉ gì, cuộc sống còn giả dối hơn cả tình cảm của kỹ nữ, nhưng mẹ kiếp chứ biết làm sao bây giờ, giả dối chính là bản chất của cuộc sống, lão tử vẫn luôn tưởng rằng mình sống rất chân thật, nhảm nhí, tất cả mọi thứ đều đang giáo huấn lão tử, bao gồm cả cô nữa, Chỉ Ấp, bản thân cô chính là kiểu sống buông thả theo dòng nước, cô hoàn toàn không muốn nắm bắt thứ gì từ cuộc sống này cả, cô và tôi đều là những kẻ bi quan triệt để, chỉ là dùng những cách thức tiêu cực khác nhau để chống lại cuộc sống mà thôi. Lão tử biết cô có tâm sự riêng, cô đang giằng co, cô thích sự giằng co này, trong sự giằng co và đau đớn ấy, cô mới cảm nhận được sự tồn tại của mình. Giống như lão tử vậy, cũng là một kẻ thích chịu ngược đãi. Nói thật nhé, nếu cô mà lên giường với tôi, chẳng mất bao lâu nữa, lão tử sẽ đi tìm người phụ nữ khác ngay, tôi thích một Chỉ Ấp không lên giường với mình cơ, hiểu chưa?"

Chỉ Ấp cười bảo: "Tôi đương nhiên hiểu chứ, tôi chẳng tốn chút công sức nào mà đã nhìn thấu cậu rồi. Chúng ta là người cùng một đường, người cùng một đường thì không thể quấn lấy nhau được đâu. Tôi rất vui vì cậu nói ra những lời này, chúng ta quả thực có thể làm anh em rồi. Tôi nói cho cậu nghe này, huynh đệ Tạ Bất Châu ạ, không phải là tôi không muốn lên giường với cậu, cơ thể cậu rất gợi cảm, ngay cả tính cách cũng gợi cảm nữa, cậu nói cuộc sống là giả dối, nhưng cậu đối mặt với nó chân thật hơn bất kỳ người đàn ông nào. Tôi không lên giường với cậu, là bởi vì tôi nhất định phải tin vào tình yêu, mà đã tin vào tình yêu thì không được phép báng bổ nó. Hôm nay tôi nói cho cậu hai chuyện, một là tôi sắp đi Cáp Nhĩ Tân sinh sống, có quay về hay không, khi nào quay về, tôi đều không biết; hai là nhờ cậu chăm sóc giúp A Khát Lưu Tư, nó là con chó cỏ tôi cứu về từ dưới lưỡi dao đồ tể, nó không có mấy thói hư tật xấu được chiều chuộng như chó cảnh, nó biết cách sống chân thật như thế nào."

“Đi theo người đàn ông đó á? Cái gọi là tình yêu của cô ấy hả? Chỉ Ấp, nếu hắn không ly hôn —— hắn có vợ con rồi lão tử đoán không sai chứ? (Chỉ Ấp gật gật đầu) —— thì đó không phải là yêu cô bằng cả trái tim. Lão tử không tin đàn ông, lão tử hiểu đàn ông hơn cô. Cô cảm thấy hắn vì cô mà run rẩy, vì cô mà đắm chìm, cái này lão tử tin là không giả đâu, có đôi khi chính đàn ông còn không phân biệt được bản thân chúng là thứ gì nữa là, hắn cũng sẽ phóng đại cảm xúc, bước vào trạng thái diễn xuất ấy chứ. Hắn kể lể với cô về những khó khăn khi ly hôn thế này thế nọ, nói vợ hắn đã hy sinh vì hắn rất nhiều, vợ con mà mất thì hắn không sống nổi nữa phải không? Khiến cô cảm thấy hắn là một người cực kỳ có trách nhiệm, không kìm được mà đồng cảm với hắn, thương xót hắn, ngưỡng mộ hắn, chết tâm đi theo hắn —— cô cảm thấy trên đời này chẳng có người đàn ông nào tràn ngập tình yêu thương hơn hắn nữa —— lão tử nói có đúng không nào?"

“Huynh đệ, cho chút động viên đi, đừng có tạt nước lạnh chứ, đây là lần đầu tiên tôi vì tình yêu mà rời quê hương đấy. Trường Sa là nơi tôi học đại học, sinh sống và trưởng thành, tôi chưa từng có ý định đến một thành phố khác sinh sống bao giờ đâu đấy. Đàn ông ra sao tôi mặc kệ, tôi cảm thấy mình không nhìn lầm người, anh ấy không cưới tôi cũng chẳng sao, nếu để lại cho tôi một đứa con thì lại càng viên mãn hơn. Cậu tưởng tôi là kiểu phụ nữ nhất thiết phải kết hôn chắc? Thật là tầm thường. Huynh đệ này, tôi đã nhìn thấu hôn nhân rồi, hôn nhân giống cái gì chứ? Hôn nhân giống như một trò chơi giấu đầu hở đuôi ấy, hiểu ý tôi không? Còn việc hôn nhân có giải quyết được nhu cầu sinh lý hay không, cậu rõ hơn tôi nhiều, cậu từng nói cứ kết hôn là cậu bị liệt dương, một người phụ nữ hoàn toàn thuộc về cậu giống như tờ giấy trắng vậy, vừa không đọc ra nội dung, lại càng không có hứng thú viết lách gì lên đó. Những người đàn ông đã kết hôn mà tôi quen biết thì về nhà giữ thân như ngọc, ra ngoài toàn đi ngoại tình. Đây là đúc kết kinh nghiệm sống ba mươi năm của tôi đấy."

“Xem ra, lão tử chẳng cần phải giúp cô nhận thức về đàn ông nữa rồi, lão tử không có gì để nói nữa. A Khát Lưu Tư cứ giao cho tôi, tôi đã thuê bảo mẫu rồi, biết đâu tối nào đó đem hầm luôn một nồi —— đừng có cuống, đùa cô chút thôi. Kỳ thực, lão tử cũng có chuyện muốn nói với cô, khi nào cô đi, xem có kịp uống chút rượu mừng quy mô nhỏ do tự tay lão tử chuẩn bị không —— lão tử định kết hôn thật rồi đây." Tạ Bất Châu hoàn toàn không có vẻ gì là vui mừng, ngược lại trông giống như con gà tự giác bước vào lồng trước khi trời tối vậy.

"Kết hôn với ai? Với Nguyên Bích á?" Chỉ Ấp cố tình đoán sai đáp án.

“Cậu đừng có mở miệng ra là chọc vào tử huyệt của lão tử thế chứ. Sử Kim là một cô gái tốt, không kết hôn với cô ấy, cô ấy cũng chẳng thèm gả cho ai khác đâu, thế nên kết hay không thì cũng là chuyện gắn bó cả đời, chủ yếu là để xoa dịu sự sốt ruột của cha mẹ cô ấy thôi. Đúng là lòng cha mẹ bao la như trời biển mà, đóa hoa nhài hoa huệ tươi tắn nhà người ta, chớp mắt đã bị lão tử giày vò suốt bốn năm trời —— kết hôn rồi, không thể tùy tiện tung hoành khắp nơi nữa, đúng là lỗ vốn thật." Tạ Bất Châu vẫn cái giọng điệu đó.

"Bớt kêu oan đi, có lần nào cậu kết hôn mà giữ quy củ đâu. Kết hôn là đúng, đừng có đến cả việc chịu trách nhiệm với phụ nữ mà cũng cảm thấy ngượng ngùng. Tôi biết cậu áy náy vì quyết định này đến muộn, để Sử Kim phải đợi lâu, cảm thấy có lỗi với cô ấy." Chỉ Ấp lại chọc vào tử huyệt của anh ta thêm lần nữa.

Trong lòng Chỉ Ấp thừa nhận là bản thân có một chút lưu luyến không nỡ đối với Tần Bán Lượng, cô sẵn sàng chấp nhận cách nói "một chút" này, một chút cô đọng mà nồng nàn, giống như trà Khổ Đinh, nếu ngâm nước pha loãng ra, có lẽ sẽ thành một ly nước khổng lồ mang theo vị chua chát đậm đặc. Cô nhớ lại lần đầu tiên anh đến cửa hàng của cô tìm đồ trang sức bằng ngọc, anh tựa như một con suối nhỏ, tự nhiên bình thản chảy vào khu rừng cô đơn của cô, cô cảm thấy mình là một ngọn cỏ ven suối, lập tức nảy ra hai chiếc lá non. Cô trò chuyện với anh, hai người vậy mà hoàn toàn không có cảm giác xa lạ. Tất cả mọi thứ ở anh đều rất hợp khẩu vị của cô, ngầm ăn khớp với một vài tưởng tượng của cô về người yêu chưa từng quen biết (tình cảm dành cho Thủy Kinh Thu không phải bộc phát tự nhiên, mà là bị anh ta chinh phục). Nghĩ đến đây, cô thà tin rằng mình có một tia vương vấn không nỡ rời xa Tần Bán Lượng. Cô cho rằng "một sợi" thì nhiều hơn "một chút", dùng từ "một sợi" là thích hợp nhất, vừa không chôn vùi sự vương vấn trong lòng dành cho Tần Bán Lượng, lại không đến mức mạnh mẽ tựa sợi dây thừng gây uy hiếp cho tình cảm dành cho Thủy Kinh Thu. Hễ nghĩ đến Tần Bán Lượng là cô lại không kìm chế được bản thân, từ chuyện họ đi xem mộ cổ, bảo tàng, cho đến đi dạo chợ đồ cổ, ăn uống, trò chuyện, cùng với khoảng cách tiếp xúc gần gũi đến thót tim, nghĩ lại vẫn thấy tim đập chân run. Một cảm giác say sưa, tức khắc làm tê liệt toàn thân. Cô biết điều này có nghĩa là gì, nhưng lại không muốn nghĩ ngợi sâu xa. Cô đành phải thành thật trả lời bản thân rằng, thực ra nỗi nhớ dành cho Tần Bán Lượng, nhiều ngang một búi tóc ấy chứ. Cô tin một búi thì phong phú hơn một sợi một chút, sợi thì hãy còn mảnh mai, chứ búi, đôi khi có thể là một búi lớn, nhưng lại lỏng lẻo, không đến mức kiên cố tựa sợi thừng phá hoại tình cảm dành cho Thủy Kinh Thu. Rất hiếm khi cô nghĩ ngợi kỹ càng về Tần Bán Lượng như vậy. Chính vì sự ly biệt, cô mới có thể hồi tưởng sâu sắc đến thế. Mỗi lần bị anh nắm lấy tay, cô lại có cảm giác toàn bộ cơ thể, toàn bộ sinh mệnh đều bị anh tóm chặt lấy. Mái tóc xoăn tản ra một loại cảm giác khỏe khoắn và lạc quan. Thỉnh thoảng thì rất tao nhã, thỉnh thoảng lại như một chàng cao bồi miền Tây. Anh có lời nói hành vi của một người đàn ông chính phái, ăn mặc gọn gàng, đi đứng tuyệt đối không dây dưa lề mề, biểu cảm tươi tắn, cực kỳ nghiêm túc lại cũng cực kỳ đơn thuần... Chỉ Ấp cảm thấy nếu còn nghĩ sâu thêm nữa, sẽ có nguy cơ vượt rào về mặt tinh thần. Cô muốn trước khi đi Cáp Nhĩ Tân gặp lại anh một lần — không biết anh đang ở Trường Sa hay Quý Châu. Cô đến Đại học Hồ Nam tìm anh, lại không muốn tỏ ra quá mức cố ý, cố ý là một hành động nguy hiểm, là một ám thị nguy hiểm, cô bắt buộc phải cẩn trọng né tránh bãi mìn này.

Cô vừa đi vừa ngắm nhìn cảnh vật xung quanh, trông giống như một vị khách du lịch phương xa. Cô nhớ lại hồi mới đến trường làm thủ tục nhập học, nhìn thấy một thành phố lớn như Trường Sa, trong lòng vô cùng kinh ngạc. Giờ đây mọi thứ ở Trường Sa đều đã trở nên bình thường. Khi đến gần Đại học Hồ Nam, Chỉ Ấp bỗng cảm thấy hơi căng thẳng, cô phát hiện bản thân vẫn chưa chuẩn bị sẵn sàng để gặp Tần Bán Lượng, thế là cô cứ lẩn quẩn quanh bức tượng chủ tịch Mao đang vẫy tay. Cô cảm thấy hình như không cần thiết phải đến chuyến này, gọi một cuộc điện thoại nói một tiếng là được, thậm chí có thể chẳng cần nói gì cả, đằng nào thì cô và anh cũng sẽ rời khỏi Trường Sa. Thế nhưng, đã đến rồi, cớ sao lại còn rụt rè trốn tránh, cô cảm thấy bản thân mình cứ dở dở ương ương buồn cười thật đấy, giống như một nữ sinh mới biết yêu lần đầu. Cô tự quất cho mình một roi, rồi cứ thế không ngừng nghỉ, sải bước chạy thật nhanh về hướng phòng làm việc của Tần Bán Lượng.

Nhìn thấy hai cánh cửa sắt lớn giống như cửa gara đang khép hờ, cô biết anh có ở đó, dường như đã nhìn thấy anh rồi, cô bỗng thấy mãn nguyện vô cùng, định quay đầu đi về, lại bị cánh cửa bí ẩn tĩnh lặng ấy vẫy gọi. Cuối cùng cô vẫn bước tới. Cô nhìn thấy Tần Bán Lượng đang ngồi trước giá vẽ, trên chiếc ghế sô-pha ở phía trước bên trái anh, một người phụ nữ khỏa thân một nửa đang nằm nghiêng, gác đôi chân lên tay vịn sô-pha, trong tay lật giật một cuốn sách có in hình minh họa màu, ngay sau đó cô nhìn thấy chiếc mũi sư tử thô kệch trên khuôn mặt người phụ nữ — đích xác trăm phần trăm, đó chính là chiếc mũi thuộc về Nguyên Bích. Chỉ Ấp kinh ngạc không thôi, dẫu vậy, cô vẫn giữ nguyên sắc mặt bình thản như không, Nguyên Bích mặc một chiếc áo sơ mi nam rộng thùng thình dài tới đầu gối, cô lại một lần nữa cảm thấy Nguyên Bích quả là một con quái vật không thể dò đoán nổi.

Tần Bán Lượng phỏng đoán có người đến từ biểu cảm kỳ dị của Nguyên Bích (anh cảm thấy Nguyên Bích có vẻ hơi đắc ý), quay đầu lại nhìn thấy Chỉ Ấp, cũng ngẩn người ra một nhịp, làm đổ cả hộp sơn dầu. Mà lúc này Chỉ Ấp quay đầu bỏ đi luôn, còn Tần Bán Lượng thì đặt đồ xuống đuổi theo ra ngoài. Nguyên Bích lại một lần nữa khiến Chỉ Ấp buồn nôn, và cơn buồn nôn ấy đã ảnh hưởng đến cảm giác của cô đối với Tần Bán Lượng. Cô lạnh lùng nói rằng cô chỉ đi ngang qua, tiện đường ghé xem chút thôi. Anh nói Nguyên Bích chỉ là người mẫu vẽ chân của anh mà thôi. Cô đáp cô ta là gì của anh, chẳng liên quan gì đến tôi cả. Cô thầm nghĩ, thực ra chuyện này chưa chắc không phải là một cách hay để giải quyết vấn đề giữa cô và anh, cô sắp đi Cáp Nhĩ Tân rồi, chẳng cần thiết phải vướng bận bất cứ điều gì nữa. Anh nói Chỉ Ấp này, là thế này, anh nhìn thấy một loạt ảnh trên một blog cá nhân ở trên mạng, bèn để lại lời nhắn cho tác giả, mời cô ấy làm người mẫu cho mình, không ngờ người đó chính là Nguyên Bích. Chỉ Ấp cười khẩy qua mũi một tiếng, bảo rằng, người mẫu vẽ chân, tại sao cả người lại chỉ trùm mỗi chiếc áo sơ mi thế kia? Thời tiết mát mẻ thế này, không sợ người mẫu bị cảm lạnh hay sao. Thôi, không cần nói nhiều lời làm gì, tôi cũng chỉ ghé qua thăm anh một tiếng trước khi đi thôi, rất xin lỗi vì đã làm phiền công việc của anh. Tần Bán Lượng cuống lên, hỏi cô muốn đi đâu. Cô bảo đi Cáp Nhĩ Tân, cô đã thuê cửa hàng ởển đó rồi, nghe nói buôn bán bên đó khá được, vả lại từ nhỏ cô đã thích băng tuyết, mà băng tuyết ở phương Nam lại quá ít, thế nên cô chọn đi Cáp Nhĩ Tân, sẽ sống ở đó, có lẽ cơ hội về Trường Sa sẽ không còn nhiều nữa. Sau đó cô hỏi anh chuyện đi Quý Châu, anh bảo cuối tháng đi. Cô nói cô cũng đi Cáp Nhĩ Tân vào khoảng thời gian đó. Anh bảo giữ liên lạc nhé, anh sang bên đó đổi số điện thoại mới sẽ báo cho cô ngay. Cô gật đầu, nghĩ đến chuyện gặp lại không biết là ngày tháng năm nào, nhỡ lúc đó hai bên xa cách đến mức đau lòng, cô liền rơi nước mắt trước, khiến Tần Bán Lượng rối rắm như tơ vò. Anh nhéo một búi tóc dài trên vai cô, im lặng không nói gì, rồi như tìm ra được đáp án, túm lấy hai bả vai cô nói, Chỉ Ấp, anh hy vọng em có thể cùng anh đến Quý Châu, dạy học, sinh sống, thích thì ở lại đó, không thích thì bất cứ lúc nào cũng có thể quay về, anh đều nghe theo em hết.

Nguyên Bích ở trong phòng nhìn qua cửa sổ thấy bọn họ đứng bên hồ, cúi đầu bất động, giống như hai bức tượng đá.

Lòng Chỉ Ấp càng thêm rối bời, cục diện này còn khiến cô đau khổ hơn cô tưởng tượng. Thủy Kinh Thu đã đang đợi cô rồi, đợi cô với tình yêu nồng nhiệt của anh. Cô biết có lẽ đi Cáp Nhĩ Tân là đi về phía sự kết thúc, đi về phía con đường cụt của tình yêu, dẫu vậy, cô vẫn phải đi cho đến tận cùng, để sự khuyết thiếu được viên mãn theo cách khuyết thiếu. Thậm chí có thể nói, cô đi là vì muốn sớm nhìn thấy kết cục mà thôi. Cô cũng biết, đi Quý Châu cùng Tần Bán Lượng, chính là đi về phía sự khởi đầu, đi về phía sự khởi đầu của tình yêu, hy vọng sẽ là những bông hoa rợp bóng khắp đồng nội, tình cảm giữa cô và anh chắc chắn sẽ là một ngọn núi trọn vẹn, bình thường và tốt đẹp, Tần Bán Lượng không có "Mai Tạp Mã", cô chẳng có gì phải ghen tị cả, cô chính là "Mai Tạp Mã" của Tần Bán Lượng, cô hoàn toàn có thể vì thế mà ngẩng cao đầu nở mày nở mặt một phen. Cô oán hận Thủy Kinh Thu đã bắt cô trải qua những ngày tháng vừa thảm hại vừa nghẹn khuất ấy, một cuộc sống không ra ma không ra quỷ, chỉ có thể nhai nuốt chứ không thể nuốt trôi thứ tình cảm để lót dạ.

Chỉ Ấp trông vô cùng yếu ớt, thều thào như tơ giăng, bảo rằng có lẽ cô sẽ đến Quý Châu thăm anh. Lồng ngực anh là một cái xoáy nước khổng lồ, cô đang đứng bên lề nguy hiểm — cô coi đây là dục vọng tình ái trong lòng dành cho anh. Cô nói tiếp, cô rất trân trọng tình nghĩa giữa bọn họ. Cô tháo bức ngọc Quan Âm trên cổ xuống, đưa cho anh. Tần Bán Lượng nắm chặt nó trong lòng bàn tay, nhìn cô. Cô bảo anh đã tặng tiền cổ, cô phải đáp lễ anh một phen. Anh biết cô cố tình nói vậy, trong lòng cô có tâm sự không muốn thổ lộ, bèn cất lời, em muốn hòa vốn với anh ư, không hòa được đâu, em không nhớ anh, thì anh cũng sẽ nhớ em. Nếu em nhớ anh, hãy nói cho anh biết, anh sẽ đến Cáp Nhĩ Tân thăm em, nếu em muốn quay về, anh sẽ đến Cáp Nhĩ Tân đón em. Những lời này nói ra khiến lồng ngực Chỉ Ấp nóng bừng lên, suýt chút nữa thì ngã nhào vào vòng tay đang ở ngay trước mắt. Trước khi nước mắt rơi xuống, trước khi ý chí sụp đổ hoàn toàn, cô như bị thương mà chạy trốn khỏi bên anh.

Nói một cách chân thành, Chỉ Ấp đã có được một cuộc sống hoàn toàn mới ở Cáp Nhĩ Tân. Thế nhưng xin hãy lưu ý, hoàn toàn mới không có nghĩa là hạnh phúc hay bất hạnh, mà chỉ là những điều cô chưa từng trải qua trước đây, bao gồm cả cảm xúc, cảm giác và nhận thức. Điều cô không quen chính là ẩm thực, thô mạt nhạt nhẽo, khẩu phần ăn thì to đến phát sợ, trong lòng cô dòng sông Tương vẫn đang cuồn cuộn chảy, hoài niệm tôm hương vị Trường Sa, đậu hủ thối, cá diếc, món xào đồng quê, thỉnh thoảng nhớ lại con người và sự việc ở Trường Sa, lại cảm thấy thời gian đang trôi xa, bản thân cũng đang già đi. Vừa mới đến Cáp Nhĩ Tân, ngày nào Thủy Kinh Thu cũng đến thăm cô, mạo hiểm đưa cô đi dạo khắp Cáp Nhĩ Tân, ăn uống như người Cáp Nhĩ Tân, điềm nhiên như một điệp viên. Có hai lần Thủy Kinh Thu chạm mặt người quen ở nhà hàng, anh không hề hốt hoảng, khiến Chỉ Ấp nhìn thấy sự điềm tĩnh của một "tên tội phạm quen thói", cô liền cất lời ca ngợi anh. Anh không hề bận tâm về sự châm chọc của cô, chỉ cảm thấy cần phải giảm bớt số lần xuất hiện trước công chúng, anh ví von mình đang ở hoàn cảnh tứ bề thọ địch, khả năng ban ngày ban mặt đâm đầu vào súng là quá lớn, bọn họ nên làm cú mèo xuất hang vào ban đêm. Cô lập tức phản bác lại anh, bảo rằng ban đêm con chim như anh thì phải về lồng, tìm lý do bay nhảy thì khó khăn, hậu quả thì không thể lường trước được. Anh nói bất cứ lúc nào, trái tim anh cũng luôn áp sát vào cô, anh nhét cô vào chiếc túi trước ngực, đặt ở trong lồng ngực, anh vĩnh viễn yêu cô. Phụ nữ khi yêu thường hay mụ mẫm đầu óc, chỉ vài câu nói ngọt ngào đã thu hút hết sự chú ý của cô rồi.

Đến khi cô tỉnh táo lại, anh đã chẳng còn những lời đường mật nữa, mà giương cao một lá cờ độc ác hướng về cô — chính là khối ngọc bích đỉnh cao ngọc Hòa Điền ấy, đã mài mòn đi vẻ ôn nhu bên ngoài, để lộ ra sự thô ráp và lạnh lùng cứng rắn của đá.

Chưa vội bàn đến chuyện sau này, hãy nói về hiện tại trước đã. Khoảng cách thời gian Thủy Kinh Thu đến thăm Chỉ Ấp ngày một thưa dần, quả thực đã đúng như cô nói, mười ngày nửa tháng mới đến một lần. Trong khoảng thời gian đó liên tục xuất ngoại công tác, Ý, Bra-xin, Nga, bay lượn trên trời như một kẻ thành danh đắc chí. Chỉ Ấp oán trách sự hờ hững của anh, anh miêu tả quá trình này giống như hôn nhân, hoàn toàn không bất ngờ trước kết quả này. Cô nói, tình cảm giữa cô và anh sẽ vì thế mà chết yểu, trong khi hôn nhân vẫn cứ là hôn nhân. Anh dỗ dành cô, bày tỏ sẽ không bao giờ rời xa cô. Cô câm nín chẳng nói nên lời, chỉ đành nhớ nhung A Khát Lưu Tư, cảm thấy có A Khát Lưu Tư ở bên cạnh thì cô sẽ kiên cường hơn. A Khát Lưu Tư một mặt phô bày sự cô độc của cô, mặt khác lại hóa giải sự cô quạnh ấy, để một con chó ở bên cạnh suốt cả ngày, suy cho cùng cũng là sự kháng cự thầm lặng đối với Thủy Kinh Thu.

Rời Trường Sa đến Cáp Nhĩ Tân, Chỉ Ấp cảm thấy bản thân đã phải trả giá đắt, mà cuộc sống ở Cáp Nhĩ Tân lại cách xa tưởng tượng một trời một vực. Trơ trọi không một người thân thích. Những phút giây hoan hỉ ngắn ngủi bên Thủy Kinh Thu không tài nào chống chọi lại sự xâm chiếm của cái lạnh âm hai mươi độ. Trái tim giống như cành khô trụi lá, vừa mỏng manh lại vừa lạnh ngắt cứng cỏi. Những bông sương giá đẹp đẽ trên cành khô, chẳng qua chỉ là sự ngưng kết của khí thải. "Đức Ngọc Các" vắng như chùa Bà Đanh, mọi người thậm chí còn tỏ ra khá cảnh giác với cô. Nỗi nhớ nhung Tần Bán Lượng trong cô trào dâng không tài nào kìm chế nổi, giống như cái lạnh đang thốc thẳng vào tâm can. Quá nhiều quần áo giữ ấm khiến cô cảm thấy bản thân sồ sề nặng nề, sinh ra tâm lý tuổi xế chiều — giả sử cứ cọ xát mãi thế này với Thủy Kinh Thu đến hết đời, cảnh ngộ về già nhất định sẽ thê thảm. Điểm mấu chốt nhất là, khi làm chuyện đó, Thủy Kinh Thu đã chẳng màng đến cảm nhận của cô nữa, tự mình xong việc là thu lưới, có một lần cô đang cao hứng thì anh lại bực bội rút lui. Cô coi đây là tín hiệu đèn vàng cảnh báo tình yêu. Cô nhìn thấy một chiếc giường đầy bi ai, đầy ắp sự hoang đường trong căn phòng, kết cục của một kẻ tình phụ đã phơi bày rõ mồn một. Thế nhưng, được khoác lên mình hai chữ tình yêu "vĩ đại" thì chẳng sợ những thứ này, cho dẫu chuyện chăn gối nhạt nhẽo, cô và anh vẫn tồn tại sự giao thoa tinh thần hừng hực — vướng bận sâu sắc về mặt tinh thần với cô là lý tưởng ban đầu của anh, bọn họ vẫn còn những cuộc thảo luận vĩ đại, có thể nói về Whitman, Neruda, Umberto Eco hay Foucault. Thế nên không thể tránh khỏi việc lại rơi vào một sự hoang đường khác — anh và cô bàn luận về vấn đề thế giới tinh thần, tại sao cứ nhất thiết phải có thể xác đi trước? Tại sao không thể khiến tinh thần trở nên thuần khiết? Tình hình hiện tại giống như là, dường như anh và cô đã giao cấu rồi, cái gọi là tinh thần liền trở thành tờ tiền anh trả cho thể xác, cao thượng hơn mối quan hệ mua bán giữa khách làng chơi và kỹ nữ rất nhiều, đồng thời cũng chẳng tồn tại trách nhiệm hay nghĩa vụ thế tục nào cả.

Có một lần Chỉ Ấp bộc lộ nỗi đau đớn của mình, tương tư kề cận trong gang tấc chẳng bằng hoài niệm cách trở muôn trùng, cô bảo hay là dứt khoát về Trường Sa đi cho rồi. Thủy Kinh Thu cuống lên, định bụng cuối tuần sáng sớm sẽ chạy sang với cô, đưa cô đến vùng ngoại ô Cáp Nhĩ Tân ngắm sương giá, trượt tuyết, ra sông Tùng Hoa đục băng câu cá, anh và cô sẽ qua đêm ở ngoài trời, anh sẽ đè nghiến cô ra giữa tuyết, để cô nếm trải cảm giác hoan hợp ngoài trời tuyệt đến thế nào. Hôm đó, Chỉ Ấp từ sáng sớm đã khoác tay áo đứng ngóng trông trước cửa để đón anh, đi qua đi lại suốt một hồi lâu, đợi chán chê bèn đắp một người tuyết xấu xí, vậy mà Thủy Kinh Thu vẫn chẳng tới. Đến mười giờ, anh nhắn tin tới, bảo rằng đang bàn việc, sẽ đến muộn một chút, tạm thời đừng liên lạc. Chỉ Ấp lập tức nghĩ ngay đến việc anh bị Mai Tạp Mã quấn lấy, cô cảm thấy đã xảy ra chuyện liên quan đến mình. Đối với Chỉ Ấp, trong khoảng thời gian tiếp theo, chờ đợi Thủy Kinh Thu chẳng thà nói là đang chờ đợi một chân tướng nào đó — cô cực kỳ muốn biết phương thức và kết quả giải quyết vấn đề của họ. Lúc Thủy Kinh Thu vội vã chạy đến vào buổi trưa, tinh thần Chỉ Ấp vô cùng phấn chấn. Quả nhiên mọi chuyện đúng như Chỉ Ấp dự đoán, lúc Thủy Kinh Thu chuẩn bị ra ngoài, Mai Tạp Mã bỗng thốt ra một câu lạnh lùng, bảo rằng dạo này anh có vẻ không bình thường lắm, cô ta thấy cần thiết phải nói chuyện với anh. Thủy Kinh Thu đành phải ngồi xuống, tự thấy nực cười khi phải "nói chuyện" với cô ta suốt ba bốn tiếng đồng hồ, Mai Tạp Mã nói anh có vấn đề, anh vặn hỏi cô ta có vấn đề gì, đánh võng qua lại mấy chục hiệp, cuối cùng Mai Tạp Mã đập cửa bỏ đi rồi đâu lại vào đấy. Kỳ thực Mai Tạp Mã rất dễ làm cho ra ngô ra khoai, nhưng làm mọi chuyện quá rõ ràng chẳng đem lại lợi ích gì cho bản thân, chẳng qua chỉ là gióng lên hồi chuông cảnh tỉnh cho Thủy Kinh Thu, để anh ta biết điều mà giữ mình. Mai Tạp Mã là kẻ xảo quyệt.

Luồng không khí lạnh ập đến bất ngờ đã làm Thủy Kinh Thu héo rũ như bắp cải gặp sương, cảm giác khủng hoảng khiến trong lòng anh thấp thỏm bất an, kế hoạch với Chỉ Ấp vì thế mà tan thành mây khói. Anh nơm nớp lo sợ, khiến Chỉ Ấp vô cùng bực bội.

Chẳng mấy chốc, Thủy Kinh Thu nói với Chỉ Ấp rằng, anh và Mai Tạp Mã đang rơi vào chiến tranh lạnh, anh nhận thức được bản thân quả thực chưa quan tâm đầy đủ đến Mai Tạp Mã và gia đình cô ta, anh cần thiết phải thể hiện một chút — đúng như Chỉ Ấp dự đoán, anh sẽ tiêm liều thuốc kích thích mới cho gia đình mình, anh dự định đưa tất cả người nhà rời khỏi Cáp Nhĩ Tân, đến đảo Hải Nam tránh rét vài ngày.

Mùa xuân vốn là mùa ấm áp, là một từ ngữ đậm chất thơ, ẩn chứa niềm hy vọng trăm hoa đua nở, thế nhưng ở Cáp Nhĩ Tân, nó chỉ là cái lạnh cắt da cắt thịt, trống rỗng tẻ nhạt cùng sự xám xịt đầy bụi bặm. Nghĩ đến cái vẻ hiền thục đức hạnh mà Thủy Kinh Thu thể hiện ra để bù đắp, trong lòng Chỉ Ấp tràn ngập sự khinh miệt và ghen ghét. Cô lắc đầu mạnh một cái, hòng vứt bỏ những thứ vớ vẩn này ra khỏi đầu, nhưng lại lắc ra cảnh tượng Thủy Kinh Thu và Mai Tạp Mã ở Dương Sáu, bọn họ lại sắp sửa đối mặt với chiếc giường lớn hai mét nhân hai mét hoặc hai mét nhân một mét tám, kéo rèm cửa sổ hướng ra biển, cơ thể anh từ miễn cưỡng bắt đầu cho đến dần dần nhập cuộc, một phát chấm dứt chiến tranh lạnh, hóa giải khoảng thời gian băng giá. Chỉ Ấp cảm thấy xấu hổ vì cái đầu toàn chuyện nam nữ hoan ái của mình, cô thử loại bỏ thể xác ra ngoài, đem thể xác của Thủy Kinh Thu trả lại cho Mai Tạp Mã, thoáng chốc vậy mà cũng vứt bỏ được nỗi phiền muộn, thế là cô phát hiện ra, hóa ra nỗi đau khổ của cô hoàn toàn bắt nguồn từ thể xác.

Cáp Nhĩ Tân giống như một vòng vây từ từ thu hẹp lại, không gian chật chội đến mức khiến Chỉ Ấp khó thở, lúc gọi điện cho Tạ Bất Châu, cô bảo cuộc sống của cô vừa "khốn nạn", lại vừa "nhảm nhí", Tạ Bất Châu bảo cô đừng có học theo cái giọng chửi thề của anh. Cuộc sống mẹ kiếp tốt đẹp lắm chứ lị. Cô hỏi anh đã tổ chức đám cưới chưa. Anh trầm ngâm một lát, đoạn nói: "Bây giờ 'Đại Lão Nhị' đã chính thức thất nghiệp, trở thành kẻ lang thang vô nghiệp cư, Sử Kim không cho phép 'hoạt động kinh tế', quản lý nghiêm ngặt lắm, kết cục quả nhiên thảm hại." Nói thì nói vậy, nhưng Chỉ Ấp vẫn nghe ra tâm trạng Tạ Bất Châu rất tốt, cô biết cách nói chuyện của anh, mười phần thì có tới tám chín phần là đã tìm được chút hương vị nhỏ nhặt của cuộc sống gia đình rồi. Cuộc sống hạnh phúc của bất kỳ ai cũng có thể khơi gợi cảm giác thất bại trong lòng Chỉ Ấp, ba mươi năm nay chưa từng yêu trọn vẹn lấy một lần, chưa từng hoàn toàn sở hữu tình cảm và thể xác của một người đàn ông, điều này thật hoang đường. Cô thấp giọng nói có lẽ mình sẽ quay về Trường Sa, việc làm ăn bên này ảm đạm, tiền thuê nhà cùng chi phí sinh hoạt hằng ngày đè nặng, có nguy cơ núi vàng ăn cũng lở. Tạ Bất Châu cười bảo đây không phải là lý do khiến cô muốn về Trường Sa, lỗi của cô là ở chỗ thích bới móc ra cái xác thối rữa và đống rác rưởi của những thứ tốt đẹp, giống như thứ khoa học chết tiệt nào đó, lúc nào cũng phải làm cho mọi việc ra ngô ra khoai, khiến đàn ông không có chỗ trốn, thật đáng sợ.

Chỉ Ấp động lòng muốn về Trường Sa thật rồi. Nhân lúc Thủy Kinh Thu cùng gia đình đi đảo Hải Nam, cô đeo ba lô dụng cụ câu cá, một mình ra sông Tùng Hoa đục băng câu cá. Đứng trên dòng sông băng, phóng tầm mắt nhìn bốn bề trắng xóa, chẳng biết phải ra tay từ đâu. Không xa lắm là một đám thiếu niên đang chạy nhảy rượt đuổi trên tuyết, ném bóng tuyết, vật lộn ngã nhào. Cô nghĩ đây là quê hương của bọn họ, không phải chốn về của cô, cô đã hoài niệm dòng nước đục ngầu của sông Tương và sắc xanh ngắt đọng lại trên núi Nhạc Lộc rồi.

Khi một cậu bé đội mũ lưỡi trai trượt tới, cô bèn gọi cậu lại, cất lời thỉnh giáo. Lúc cậu bé cất tiếng nói, Chỉ Ấp mới phát hiện ra đây là một cô gái. Cô gái có nét mặt thanh tú, mái tóc ngắn ngủn đen nhánh óng ả. Cô bé tỏ ra tò mò về giọng điệu và bộ dụng cụ câu cá mà Chỉ Ấp mang theo. Chỉ Ấp không ngờ, cô gái này lại là một tay câu cá trên băng kỳ cựu, cô bé cá cược Chỉ Ấp đời nào câu được con cá nào. Chỉ Ấp bảo cô câu thời gian và tâm trạng cơ mà. Cô gái ra điều là một tay sành sỏi, chế giễu Chỉ Ấp, phí phạm cả bộ đồ nghề này. Vừa cẩn thận đục thủng lỗ băng, cô bé vừa nói một mình cô câu cá thế này rất nguy hiểm, miền Bắc có câu tục ngữ "thất cửu hà khai hà bất khai", mùa xuân ấm lên, lực kéo của mặt băng giảm đi, cho dù dày đến mấy thì cũng không chắc chắn đâu. Cô bé truyền đạt kinh nghiệm giống như một người đồng hành lâu năm, Chỉ Ấp nhìn những động tác phóng khoáng của cô bé, thầm nghĩ chắc chắn cô bé này sẽ không dây dưa không rõ ràng với đàn ông đã có gia đình, liềnâm thầm ngưỡng mộ sự tự do tuổi trẻ của cô bé. Cô bé lại nói tiếp, sau khi đục lỗ xong, đừng vội thả thính nhử mồi, nên xem thử bên dưới lỗ băng có phải là đáy sạch không. Chỉ Ấp hỏi thế nào là đáy sạch. Cô bé đáp đáy sạch là chỉ điểm câu tương đối bằng phẳng và sạch sẽ, không có bùn sủa, thả lưỡi câu xuống lỗ băng, phao câu sẽ theo trọng chì chìm xuống. Ngay khi lưỡi chì chạm đáy, đầu phao liền khựng lại một nhịp, sự khựng lại này chính là biểu hiện cho thấy bên dưới là đáy sạch, thả thính đánh ổ ở đây thì không thành vấn đề gì cả. Chỉ Ấp thán phục cô bé biết nhiều thật đấy. Cô nhìn thấy một vũng nước trong veo. Cô gái kiểm tra mồi nhử mà Chỉ Ấp dùng, lúc này cười rất độ lượng, cô bé đã hoàn toàn nhận ra Chỉ Ấp là người miền Nam, bèn giải thích chi tiết hơn, bảo rằng câu băng đánh ổ, thông thường đều chọn trùn đỏ. Nước nông thì có thể thả mười mấy con trùn đỏ, cách một khoảng thời gian lại thả thêm. Câu ở vùng nước sâu thì không thể chỉ dùng mỗi trùn đỏ để đánh ổ được. Do độ sâu của nước, thời gian trùn đỏ chìm xuống đáy nước tương đối dài, cộng thêm sự ngọ nguậy của trùn đỏ, cho dù không có dòng nước, sau khi chìm xuống cũng sẽ lệch khỏi lỗ băng, mất đi ý nghĩa đánh ổ rồi. Có người sẽ dùng bột mì hoặc cám cá, bọc trùn đỏ lại hoặc vo viên vào với nhau, thả xuống lỗ băng, làm vậy thì đánh ổ mới chắc chắn. Nói cách khác, chuyến câu cá lần này của Chỉ Ấp, thực sự chỉ có thể câu thời gian và tâm trạng mà thôi. Cô bé bày tỏ sẵn lòng ở lại hướng dẫn thêm, Chỉ Ấp đương nhiên vui vẻ chấp nhận.

Hai người canh chừng lỗ băng, duy trì tư thế câu cá, lại tựa như đang sưởi ấm trước lò lửa. Cả hai đều không mong đợi sẽ có cá cắn câu, thế nên cứ rảnh rỗi trò chuyện vẩn vơ. Hơi thở phả ra trắng xóa, chóp mũi đỏ ứng vì lạnh, nhô lên lốc nhốc như hai con gấu giữa bầu trời tuyết trắng xóa.

Cô gái nói cô bé tên là Đạo Chỉ, sinh viên năm tư, học ngành khảo cổ, là người Cáp Nhĩ Tân chính gốc, chưa từng đi miền Nam bao giờ. Nghe Chỉ Ấp nói cô là người đồng hương của Mao Trạch Đông, cô gái tên Đạo Chỉ lộ ánh mắt ngạc nhiên, nụ cười vô cùng xinh đẹp, hỏi rất nhiều điều về quê hương của Chủ tịch Mao, về phương Nam. Giọng nói của cô bé ngắn gọn có lực, gọn gàng dứt khoát hệt như mái tóc ngắn, Chỉ Ấp cảm thấy cô bé có khí chất kiếm khách của một kẻ sĩ, trong lòng không khỏi sinh lòng tiếc nuối, giả sử Đạo Chỉ là con trai, vào lúc cô giải tỏa nỗi cô đơn, câu cá giải sầu, có lẽ có thể khơi mào ra một mối tình mới, lấn át cả Thủy Kinh Thu. Thế nhưng, Chỉ Ấp lại vô cùng may mắn vì Đạo Chỉ là con gái, mầm mống tình yêu cũng giống như đàn ông xuất hiện ở khắp mọi nơi, nếu cứ ba tâm hai ý, tình yêu sẽ trở nên tràn lan rẻ mạt giống như đàn ông đầy ngoài đường phố, Chỉ Ấp không muốn tình cảm của mình bị mất giá, lại càng không muốn Thủy Kinh Thu hòa lẫn vào cái sự tầm thường của đường phố. Cho dù chốn hoang dã hiện tại có quạnh hiu lạnh lẽo đến nhường nào, tuyết trắng có chói lóa gai mắt đến thế nào, trong lòng có u sầu cô quạnh ra sao, Thủy Kinh Thu và Mai Tạp Mã ở đảo Hải Nam dính lấy nhau hình bóng không rời, thì dẫu Đạo Chỉ có là một thiếu niên tuấn tú đi chăng nữa, Chỉ Ấp cũng chẳng muốn tìm kiếm niềm vui trong cô đơn, huống chi cô đã hy sinh cả Tần Bán Lượng rồi.

Sự bộc trực của Đạo Chỉ giành được sự tin tưởng của Chỉ Ấp, cô thẳng thắn thổ lộ, mình vì một người đàn ông nên mới đến Cáp Nhĩ Tân, mới đến đây câu cá vô vị thế này. Đạo Chỉ bảo đó chắc chắn là một người đàn ông đã có gia đình. Chỉ Ấp cười khổ một tiếng, bảo rằng tình yêu không phân biệt đã kết hôn hay chưa kết hôn, không bị sự dẫn dắt và ràng buộc của quan niệm đạo đức thế tục, ngược lại thì đó không phải tình yêu, mà là sự chub chạ sống qua ngày. Đạo Chỉ bèn rắc một nắm mồi nhử xuống ổ, không đưa ra bình luận nào, sau đó lại bàn luận về luận điểm tự do trong tình yêu, nói rằng cá tính của một người, quyết định chính xác toàn bộ hành vi và tư tưởng của người đó, con người ta thông qua những việc mình làm mới biết bản thân mình là ai, thông qua những đau đớn mà mình gánh chịu mới biết được giá trị của bản thân.

Những lời này của Đạo Chỉ khơi gợi lại trong lòng Chỉ Ấp ký ức nhanh chóng về những gì cô đã phải trải qua. Dịp Tết cô ở lại Cáp Nhĩ Tân, nguyên nhân vô cùng phức tạp: không mua được vé tàu, vé máy bay thì quá đắt (trong túi eo hẹp), không biết phải giải thích thế nào với mẹ về Tần Bán Lượng, muốn trải qua một cái Tết đoàn viên với Thủy Kinh Thu — đây mới là yếu tố quyết định. Thế nhưng, từ đêm ba mươi Tết cho đến mùng năm Tết, những gì Chỉ Ấp nhận được chỉ là sự hành hạ thô bạo của pháo hoa pháo nổ, cô cô đơn bao nhiêu, thì chúng rực rỡ bấy nhiêu. Đêm giao thừa, cô thực sự muốn đến quán bar nào đó làm tiếp viên, đi theo một người đàn ông xa lạ về nhà, làm một con chó cái vô danh tiểu tốt, còn hơn là chịu đựng cảnh ngộ bị lạnh nhạt của một người phụ nữ có tên có tuổi. Ban đêm, trong lòng cô trào dâng nỗi căm hận thấu xương dành cho Thủy Kinh Thu, để rồi vừa sáng ra lại thấu hiểu và bao dung cho anh, hễ anh gọi một cuộc điện thoại hay nhắn một tin nhắn thông báo lời xin lỗi và nỗi nhớ nhung, là cô lại bất chấp tất cả quay đầu yêu anh không một chút oán hận hối tiếc. Mãi đến mùng sáu Thủy Kinh Thu mới đến ở bên cô trên giường được chừng một tiếng đồng hồ, lúc đó cô đã dập tắt mọi niềm nhiệt huyết với Tết nhất, đang vắt óc tìm trăm phương nghìn kế vượt ngục ngày Tết. Thế nhưng, bầu không khí gia đình cùng sự ấm áp ngày lễ trên người Thủy Kinh Thu lại chọc giận cô, trong lòng cô đầy ắp oán khí, bèn tìm cớ cãi nhau một trận tơi bời với anh. Cho dù cô có náo loạn thế nào đi nữa, anh vẫn trăm bề thuận theo, dịu dàng nhận tội từ A tới Z, đợi cô nguôi giận rồi, mới giãi bày anh đã vì cô mà đứng ngồi không yên, tâm thần bất định, ngày nhớ đêm mong, cố ném ra vẻ mặt tươi cười gượng gạo thế nào, tựa như anh là một người phụ nữ bán thân trong cái nhà thổ gia đình vậy, còn thảm hại hơn cả hoàn cảnh Chỉ Ấp thui thủi phòng không chiếc bóng. Cô lại quay sang đồng cảm với anh, rồi nhìn kỹ lại anh, quả nhiên nhận ra bộ dạng đầu tóc bù xù, đôi mắt nhỏ si mê đến bất lực của anh.

Chỉ Ấp nhìn Đạo Tê, rất muốn hỏi nỗi thống khổ và trải nghiệm dằn vặt này của cô, giá trị nằm ở đâu?

Nhưng đúng lúc này, một tình huống bất ngờ xuất hiện, chiếc phao trên mặt nước rung lên bần bật, rồi cắm phập xuống nước. Chỉ Ấp chưa kịp phản ứng, Đạo Tê đã “soạt” một tiếng kéo cần câu, một con cá diếc bị kéo bóc khỏi mặt nước, rơi trên lớp tuyết trắng nhảy đát. Chỉ Ấp kinh ngạc thốt lên. Đạo Tê gỡ lưỡi câu, áng chừng trọng lượng con cá rồi nói: "Có đàn ông thích thiếu nữ, có đàn ông lại chuyên lòng với phụ nữ đã có gia đình. Giang Thanh chỉ ăn cá diếc nặng tầm bảy lạng, con này vừa vặn. Có thể thấy phụ nữ cũng có sở hương và lựa chọn của riêng mình, đúng chứ? Nể tình hôm nay tôi dạy cô câu cá, giả sử có ngày tôi xuống phương Nam, cô nhất định phải mời tôi một bữa cơm miền Nam." Đạo Tê bàn chuyện nam nữ tự nhiên như một tay chơi từng trải tình trường, khiến Chỉ Ấp lau mắt mà nhìn, liền hỏi cô thích kiểu đàn ông nào, Đạo Tê cười bảo cô không thích đàn ông.

“Hóa ra chỉ vì tôi xâm phạm đến cuộc sống của anh ta mới khiến cô phiền muộn, hóa ra đây là nỗi phiền muộn duy nhất của cô. Ngày thường cô vẫn luôn thảnh thơi an nhàn, chưa từng vì tôi mà phiền muộn lần nào, tức là chưa từng coi tôi ra gì. Cô sớm đã quen với việc lướt đi uyển chuyển giữa người tình và vợ. Là tâm trạng tôi không tốt, nếu tôi cảm thấy vui vẻ vì một cuộc sống có thân phận thế này, thì đó là tội lỗi đối với tôi, tôi sẽ cảm thấy xấu hổ vì niềm vui ấy. Người đàn ông tôi yêu dẫn một người phụ nữ khác ra mặt giao tế, cùng chung gối chăn, còn tôi và anh ấy chỉ có thể trườn bò sau cánh cửa, trong đêm tối. Tôi chỉ là một con ký sinh trùng dơ bẩn, buộc phải sống bám vào thể xác gia đình và hôn nhân lành lặn của các người mới có thể lay lắt tồn tại. Cô đừng lúc nào cũng nhấn mạnh cuộc sống của cô có trước tôi, đừng ám chỉ cục diện hiện tại là do tôi tự chuốc lấy. Đã từ đầu cô chẳng hề nghĩ tới chuyện nó có thể thay đổi, thì thà để tôi mục nát trước khi hôn nhân của các người hồng hào khỏe mạnh còn hơn. Tôi đi, thế là được chứ gì.”

Nguyên nhân khiến Chỉ Ấp thốt ra những lời này rất đơn giản. Khi Thủy Kinh Thu từ đảo Hải Nam trở về, cô hỏi anh ở đảo Hải Nam có giao phối với Mai Tạp Mã không (cô không muốn dùng từ “làm tình” cho họ, điều đó khiến cô khó chịu. Khi nói từ “giao phối”, cô sẽ liên tưởng họ như hai con lợn, hoặc hai con chó. Tóm lại là loài súc sinh chẳng liên quan gì đến cô), khiến Thủy Kinh Thu nổi giận, trách cô không nên cứ luôn công kích cuộc sống của mình, anh và Mai Tạp Mã vốn là vợ chồng từ trước khi cô xuất hiện, anh cảm thấy phiền não vì tâm trạng của cô. Nghe Chỉ Ấp nói muốn đi, anh lại càng đau đớn khó tả, đếm lại từng chút một từ lần đầu gặp trên cao nguyên đến những lần mặn nồng sum họp sau này. Tình cảm dâng trào khiến mắt rưng rưng, giọng nghẹn ngào, ngửa cổ than trời trách vận. Trong đó có cả những chi tiết đến cô cũng đã quên, nghe xong vừa chấn động vừa cảm động, chắc chắn rằng anh khổ hơn cô, khó khăn hơn cô, kiên trì với tình yêu hơn cô (dẫu sự kiên trì của anh đi ngược lại với thực tế). Điều duy nhất cô có thể làm là dẹp bỏ ý định quay về, ôm chặt lấy anh trong nước mắt, có cảm giác vừa tìm lại được thứ đã mất, vừa như gương vỡ lại lành, cảm thấy thứ tình cảm này quý giá và phi thường hơn bất cứ lúc nào.

Thế nhưng, cơ thể Chỉ Ấp lại cảm thấy không thích ứng nổi với một Thủy Kinh Thu đã được tắm rửa sạch sẽ. Cô khinh bỉ phần không sạch sẽ của anh, phần vô liêm sỉ nhất. Vào một khoảnh khắc nào đó, Chỉ Ấp bỗng hóa thành Mai Tạp Mã, tận mắt chứng kiến Thủy Kinh Thu diễn kịch giả tạo, liền nghĩ đến câu tục ngữ cổ, đại loại như trăm năm phu thê là duyên trước, chim cá cỏ cây, mỗi loài một khúc nối dài. Cái gọi là phu thê tuyệt không phải là cặp vợ chồng như Thủy Kinh Thu và Mai Tạp Mã, nhưng điều này không ảnh hưởng việc họ sống trong sự ca tụng. Khổng Tước giấu đuôi đi không cho người ta thấy, đó là sự kiêu hãnh của Khổng Tước; đàn ông che đậy những sơ hở của ngoại tình thành giàn cây xanh quấn quýt dây leo, đó là kỹ thuật của đàn ông. Mai Tạp Mã tận hưởng những làn gió mát rượi trong giàn cây xanh ấy, tinh thần sảng khoái, dù thế nào cũng không thể ngờ được, sở dĩ thoải mái như vậy hoàn toàn là nhờ một người phụ nữ tên là Chỉ Ấp.

Thời gian khiến tình yêu phủ bụi, những con phố chằng chịt trong thành phố xé nát khiến tình yêu biến dạng hoàn toàn. Trường Sa đã qua cái mùa chim oanh bay cỏ mọc. Hoa trên núi Nhạc Lộc cũng đã kết trái. Sông Tương đang độ căng đầy. Cá thiểu nhảy tung tăng trong hoàng hôn. Cá diếc đã đẻ xong trứng. Hương thơm của đậu phụ thối từ trong ngõ hẻm phảng phất bay ra. Những con phố khô khốc trước mắt chứng minh một ánh nắng hỗn độn. Thủy Kinh Thu chính là cội cây già bên con đường phía bắc ấy, che mưa chắn gió cho một mái hiên, đưa râm đón mát cho một khung cửa sổ. Trong mùa mang đầy những ẩn ý ấy, anh chẳng hề chưng cất ra một tình yêu mới mẻ viên mãn nào, ngược lại, giống như con cá đã đẻ trứng xong, tình cảm tóp tép, đã thành thói quen.

Chỉ Ấp khoanh tay trước ngực, một giọng nói rõ mồn một bảo cô rằng, cô không tài nào tiếp tục sống ở cái xó quỷ quái này được nữa.

Thủy Kinh Thu đã đến Anh, Cáp Nhĩ Tân lại trống hoác. Theo một ý nghĩa nào đó, nơi này vốn đã trống hoác từ lâu, Thủy Kinh Thu dành ngày càng nhiều thời gian ở nhà, đôi khi cả ngày không có tin tức gì, tựa như có thứ gì đó khiến anh thức tỉnh, khiến anh phải làm rùm beng lên đối với mối quan hệ hôn nhân vốn dĩ lơ đễnh lâu nay. Ý định rời đi của Chỉ Ấp cũng ngày một lớn mạnh hơn, trong lòng thừa biết số phận của người thiếp, đại khái cũng chỉ là cảnh hoa rơi nước chảy thế này.

Trước khi đi Anh, Thủy Kinh Thu đã “sủng hạnh” Chỉ Ấp một trận, chất lượng thụt giảm thảm hại, Chỉ Ấp miêu tả là đã bước vào trạng thái vợ chồng già. Thủy Kinh Thu hứa hẹn khi về sẽ bù đắp, nhất định bắt cô phải xin tha. Chỉ Ấp thầm thở dài, chẳng ai có thể khiến thời gian quay ngược trở lại. Thứ cô cần vốn không phải là độ cứng của thể xác, mà là độ mềm mại của trái tim. Nói cách khác, là tình yêu, là sự âu yếm. Thuốc kích dục không thể chứng minh tình yêu, lại càng không thể thay thế tình yêu. Cô không đồng tình với cái gọi là bù đắp của anh, điềm tĩnh suy ngẫm nỗi đau, trong bụng lên sẵn kế hoạch về phủ, tất nhiên không thể thiếu việc nhờ Tạ Bất Châu giúp đỡ. Gọi vào di động của Tạ Bất Châu, không ai bắt máy.

Chỉ Ấp đang ngẩn ngơ đối diện với hoàng hôn thì thấy Đạo Tê lái xe mô tô phóng vào tầm mắt. Cô bước vào, có vài phần giống Tần Bán Lượng, chỉ có điều anh ta là một con tuấn mã sung sức, còn Đạo Tê là một con ngựa cái cường tráng. Ở một nơi như Cáp Nhĩ Tân không có Thủy Kinh Thu, Đạo Tê xuất hiện rất đúng lúc, cô mang theo bầu không khí trong lành của thảo nguyên, khiến đáy lòng Chỉ Ấp một phen thanh thỉnh, trong lòng tràn ngập biết ơn. Rõ ràng, Đạo Tê có một gia thế vững chãi, Chỉ Ấp chỉ cần nhìn ánh mắt cô là có thể phán đoán như vậy, còn phương tiện di chuyển và trang bị của Đạo Tê đều đang chứng thực phán đoán của cô.

Đạo Tê mang đến một ống đựng bút men xanh trắng (thanh hoa), dáng vẻ vuông vức đoan trang, chất thai khá mịn màng, bề mặt men sáng bóng, trên đồ sứ có ghi chép bài "Sư Thuyết" của Hàn Dũ bằng chữ chân thư, nhưng cô tuyên bố đây không phải là hàng thời Khang Xi nhà Thanh gì cả, cái món trị giá hàng trăm vạn ấy, đừng nói là cô không nỡ tặng, dù có nỡ đi chăng nữa thì cũng chẳng biết đi đâu mà tìm báu vật. Chỉ Ấp rất thích ống bút men xanh trắng này, màu sắc tao nhã, vô cùng tinh xảo, chỉ là bản thân cảm thấy nhận lấy thì thẹn thùng. Đạo Tê không nói hai lời, nhét mớ bút bù xù của Chỉ Ấp cùng chiếc kẹp tóc vào chung ống bút, chứng minh vật này thuộc về cô là cái chắc. Đạo Tê chỉ lướt qua trước mặt Chỉ Ấp một thoáng, cô đã nhìn rõ mái tóc của đối phương: cắt cực ngắn, chất tóc dẻo dai, đen nhánh lóng lánh, tựa như men đồ sứ thanh hoa, sắc đen lắng đọng ở sâu thẳm tầng men, sạch sẽ rạng rỡ.

Chỉ Ấp thích chúng, chỉ nói: "Hóa ra tặng quà cũng có thể bá đạo thế cơ à." Đạo Tê đáp: "Cô cứ nghĩ chỉ có tình yêu mới bá đạo thôi á? Thật ra, một người có thể che khuất thế giới của cô, nhưng cô hoàn toàn có thể đứng trên đỉnh thế giới để nhìn một con người." Chỉ Ấp ngẩn ra, vội vã đáp lời: "Cái con nhóc cô đúng là biết bàn chuyện suông." Đạo Tê bảo: "Nửa câu sau, là mẹ tôi nói đấy. Năm tôi bảy tuổi bố mẹ ly hôn, tôi chỉ nhìn thấy sự đau khổ của mẹ. Lúc ấy tôi đã nghĩ sau này lớn lên phải bảo vệ tất cả phụ nữ." Chỉ Ấp nói: "Về mặt tình cảm chắc chắn cô có hội chứngelectra, thích đàn ông trưởng thành. Giống như tôi, cứ thích cắm đầu vào đàn ông đã có vợ." Đạo Tê bảo: "Tình yêu chịu sự chi phối của trái tim, chứ không phải chịu sự chi phối của lý trí. Nhưng cô không khỏe mạnh. Cô có bệnh."

Chỉ Ấp đáp bản thân đúng là có bệnh, hỏi Đạo Tê uống chút gì không, Đạo Tê bảo ngon nhất là bia. Chỉ Ấp lấy ra hai lon Thanh Đảo, nói: "Anh ta đi Anh rồi. Không lâu nữa, tôi cũng về phương Nam thôi." Đạo Tê nghịch lon bia, không lên tiếng, cho đến khi lon bia tuột khỏi tay rơi xuống, liền hỏi: "Không đến nữa à?" Chỉ Ấp gật đầu: "Quýt trồng ở phương Nam thì thành cây quýt, trồng ở phương Bắc thì thành cây cam chua. Làm vợ thì vinh hiển, làm thiếp chẳng có tôn nghiêm, về làm người tự do của tôi đây." Đạo Tê khui lon bia giúp Chỉ Ấp, "Cạn một ly, hãy để tình yêu biến thành một cơn say quắc cần câu." Chỉ Ấp uống liền mấy ngụm lớn, mắng: "Đồ ranh con cứ thích ra vẻ người lớn, cô đã yêu bao giờ chưa? Biết thiếp là thứ gì không? Thiếp chẳng khác nào một con chó nhà có tang, phải trung thành, lại còn phải dung túng cho việc anh ta thích những con chó khác. Trong khoảng thời gian dắt chó đi dạo ít ỏi đến đáng thương ấy, ăn mặc thật đẹp, đeo vòng cổ, bị anh ta dắt đi, ti tiện đến mức thấy hạnh phúc. Tôi rời xa chính mình quá lâu rồi... thật sự... chịu đủ lắm rồi."

Đạo Tê cúi gằm đầu, tựa như hổ thẹn với Chỉ Ấp, từ biểu cảm đến ngôn ngữ cơ thể, không đâu là không bày ra trạng thái nhận tội. Hồi lâu, Đạo Tê chầm chậm cất lời: "Tôi từng yêu một người phụ nữ có chồng."

Điện thoại của Chỉ Ấp reo lên, là Tạ Bất Châu, "Lão phu ban nãy đang tắm, nhớ lão phu à?" Chỉ Ấp hỏi sao lại đi tắm, Tạ Bất Châu gọi Chỉ Ấp là người phụ nữ hay đa nghi, anh ta chỉ đi leo núi, là núi Nhạc Lộc, chẳng liên quan gì đến ngọn núi của phụ nữ kia cả. Chỉ Ấp hỏi thời tiết Trường Sa thế nào, mấy hôm nữa cô muốn dọn về Trường Sa. Tạ Bất Châu bảo từ hồi Chỉ Ấp đi, Trường Sa hoặc là mưa hoặc là sương mù dày đặc, trời xanh có tình trời cũng già, thấy cả thành phố sắp mốc meo đến nơi rồi, thêm nữa, sông Tương vừa có trận lũ lớn, suýt thì dìm chết cây thông ở châu Quất Tử kia kìa. Chỉ Ấp hỏi cây thông nào. Tạ Bất Châu nói, chính là cái cây khi anh ngâm bài "Sẩm Viên Xuân", cô cúi người cười đã dùng tay chống vào đó, mấy hôm trước, anh phát hiện cây thông đã bị cô chống cho xiêu vẹo, trên thân cây vẫn còn lưu lại dấu bàn tay của cô.

Lời nói đùa của Tạ Bất Châu thắp sáng nội tâm Chỉ Ấp, cô lập tức cảm thấy ấm áp, thậm chí là ngọt ngào. Tạ Bất Châu muốn đến Cáp Nhĩ Tân đón Chỉ Ấp, Chỉ Ấp bảo không cần thiết, ngặt nỗi ở Trường Sa có mấy việc cần anh ta giúp sắp xếp, liền dặn dò từng chút một, Tạ Bất Châu đều sảng khoái đồng ý.

“Ban nãy chúng ta nói đến đâu rồi nhỉ? Cô vừa nói gì cơ... từng yêu phụ nữ có chồng á?” Chỉ Ấp cúp máy, cứ ngỡ Đạo Tê đã nói ngược "đàn ông có vợ" thành "phụ nữ có chồng". Đạo Tê cắt lời cô, "Có dám cùng tôi đua xe, rượt đuổi gió trời không?" Chỉ Ấp nhìn chiếc mô tô, ống xả đôi, đuôi chổng ngược, ghế sau cao hơn ghế trước một chút, cô buộc phải chúi người về phía trước dán chặt vào lưng Đạo Tê. Cô nhìn Đạo Tê, tấm lưng của con ngựa cái cường tráng ấy lấp lánh ánh quang, bừng bừng sức trẻ, cô chần chừ do dự, lúc này mới nhận ra việc áp sát lưng của một người đồng giới cũng chẳng dễ dàng gì hơn khác giới là bao. Thế nhưng, trong những ngày cuối cùng ở thành phố trống vắng này, Chỉ Ấp không muốn đối mặt với nước mắt nữa, cô muốn tràn đầy sức sống bắt đầu một cuộc sống hoàn toàn mới, Thủy Kinh Thu và cuộc hôn nhân lén lút của anh ta, sẽ giống như khí thải bài tiết từ cơ thể cô, tiêu tan vào bầu trời phương Bắc.

Đạo Tê đội mũ bảo hiểm cho Chỉ Ấp, tay chạm vào cằm cô, cơ thể Chỉ Ấp cứng đờ lại, bỗng nhiên hỏi: "Cô không có bạn trai à?" Đạo Tê cúi đầu nhìn Chỉ Ấp, "Tôi không thích đàn ông." Khoảng cách giữa hai người quá gần, hơi thở của Đạo Tê mơn man trên mặt Chỉ Ấp. Khi Chỉ Ấp cảm nhận được sự nguy hiểm của cuộc đối đầu này, mặt lập tức đỏ bừng. Đạo Tê tháo mũ bảo hiểm của Chỉ Ấp xuống (Chỉ Ấp giật mình thót tim), rồi lại đội lên cho cô (Chỉ Ấp thở phào), nhếch một bên khóe môi (nụ cười rất ngầu), bảo: "Cô giỏi lắm là hai mươi tư tuổi." Chỉ Ấp nói: "Tôi có sự tự mình hiểu lấy, chẳng cần cô phải thông báo." Đạo Tê làm bộ ngạc nhiên, "Cô chẳng khiêm tốn chút nào cả." Chỉ Ấp cười bảo: "Cô chưa từng nghe câu, quá khiêm tốn là mang lòng gian trá, quá trầm mặc là cất giấu hiểm ác sao?" Đạo Tê đáp: "Không tệ, tôi thích."

Họ nhanh chóng lên đường cao tốc Vành đai Bắc. Nhanh như chớp. Chỉ Ấp vòng tay ôm eo Đạo Tê, dán sát vào lưng cô ấy. Vì hoàn cảnh đặc thù, ngoại trừ căng thẳng ra thì chẳng còn tâm trí đâu mà tơ tưởng vẩn vơ nữa, len lỏi giữa dòng xe mang lại cảm giác như đang bay, giống như chơi trò chơi điện tử, thân lâm kỳ cảnh, quả nhiên rất kích thích. Hoàng hôn vắt vẻo trên ngọn cây, những cụm mây che khuất ánh sáng rực rỡ, chẳng mấy chốc thì trời đổ mưa phùn. Trời chiều lòng người, Chỉ Ấp giục Đạo Tê phóng thật nhanh để trải nghiệm cảm giác kích thích trong làn mưa, chỉ thấy hai người tựa như lơ lửng trên mặt nước, người và xe hòa làm một, vạn vật đều như đang cưỡi mây đạp gió.

Chỉ Ấp đang đắm chìm trong cảm giác tuyệt vời thì chợt thấy thân xe giật giật mấy bận, rồi bỗng ngoặt sang một bên, đâm chéo vào dải phân cách giữa đường (đồng thời lúc đó, bắp chân phải của cô nhói lên một trận nóng rát), bị một gốc cây cản lại một cú, cuối cùng nằm ngang trên bãi cỏ, chỉ còn hai bánh xe quay tít mù.

Đạo Tê gãy tay trái. Chỉ Ấp bị thương ngoài da ở chân phải. Ở bệnh viện, Đạo Tê xin lỗi Chỉ Ấp, Chỉ Ấp áy náy, nói: "Là lỗi của tôi, đáng lẽ nên bảo cô lái chậm lại." Đạo Tê nhếch một bên khóe môi, "Đó không phải tính cách của cô. Trong tính cách của cô có quá nhiều thứ bị kìm nén." Chỉ Ấp bảo: "Đồ ranh con." Đạo Tê nài nỉ cô, "Mẹ tôi sẽ mang cơm đến, ở lại ăn cùng tôi nhé." Chỉ Ấp nghiêm mặt, "Không được phép nói chuyện tôi cùng cô đua xe đâu đấy." Đạo Tê bảo: "Gạt mẹ tôi khó lắm." Chỉ Ấp hỏi: "Gạt ai thì dễ?" Đạo Tê đánh trống lảng, "Chẳng ai dễ bị gạt cả." Chỉ Ấp lại mắng: "Dẻo miệng, cẩn thận mọc tay quắp đấy." Đạo Tê bảo: "Tôi có một người chị họ ở Trường Sa, xem ra phải tăng cường liên lạc thôi." Chỉ Ấp không tin, "Chị họ là một loại nấm chắc, cứ mưa là mọc tủa ra." Đạo Tê vô cùng nghiêm túc, "Cô có biết tôi thích loại đồ sứ thanh hoa nào nhất không? Màu trắng mà ánh xanh, chất ngọc và mỏng, bề mặt men nhẵn bóng, sau khi thổi men nung thành có thể nhìn thấy những đường vân xoáy lúc làm thai, sắc thanh hoa lắng đọng ở sâu thẳm lớp men trắng, loại vừa mượt mà vừa tao nhã ấy." Chỉ Ấp bổ sung: "Lại còn phải phối hợp với kiểu dáng thế này: miệng loe, cổ thắt, vai nở, từ vai trở xuống thuôn dần." Đạo Tê bảo: "Giống như cô vậy."

Chớp mắt đã đến mùa thu, Chỉ Ấp lại đưa ra quyết định về Trường Sa, cô sợ mình sẽ chết khát giữa biển khơi. Thủy Kinh Thu rời đi mười ngày, cô chỉ bình thản nhớ đến anh, giống như vừa đọc sách vừa vuốt ve bộ lông mượt mà của Achilles; hoặc là lúc uống trà, nhổ mấy bã trà trong miệng ra, anh hầu như đã nằm ngoài ý thức của cô.

Chỉ Ấp đang ngẫm nghĩ câu "Đều đã qua cả rồi", thì nhận được điện thoại của Thủy Kinh Thu. Anh lắp bắp nói ở sân bay gặp phải người quái dị, có lẽ sắp có chuyện lớn xảy ra, đang lên máy bay, về rồi sẽ nói chi tiết. Chỉ Ấp ngẩn tò te, lần đầu tiên thấy Thủy Kinh Thu hoảng hốt thế này, liền nghĩ không biết kẻ quái dị đó có ba đầu sáu tay, mặt mày dữ tợn không. Thủy Kinh Thu xuống máy bay liền bắt thẳng xe đến chỗ ở của Chỉ Ấp, đặt vali xuống, bất an châm một điếu thuốc, nhìn Chỉ Ấp, sắc mặt vừa quái dị vừa ngây thơ. Chỉ Ấp hoảng hồn, "Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?" Ngón tay kẹp thuốc của Thủy Kinh Thu run rẩy, ánh mắt giống như con gà bị mưa dầm ướt sũng, "Tôi đang định qua cửa an ninh thì một người đàn ấn lạ mặt chặn tôi lại, nói ấn đường của tôi xám xịt, trong vòng nửa năm ắt gặp đại kiếp, làm theo lời anh ta có thể biến hung thành cát." Chỉ Ấp phì cười, mỉa mai bảo: "Giáo sư, anh tin thật đấy à? Bị lừa bao nhiêu tiền?" Thủy Kinh Thu: "Hơn ba trăm tệ. Trên người không còn nhiều tiền hơn." Chỉ Ấp thầm nghĩ đúng là cổ hủ, lại hỏi là đại kiếp gì. Thủy Kinh Thu nói: "Đào hoa kiếp. Không được gần gũi nữ sắc, ngược lại sẽ gặp đại họa." Chỉ Ấp cười bảo: "Hoang đường! Kinh Thu, anh không muốn gần gũi nữ sắc của tôi thì cần gì phải lấy cái thứ thần bí huyền hoặc này làm cái cớ." Thủy Kinh Thu thấy Chỉ Ấp không tin, bèn lục trong túi ra mấy lá bùa màu vàng, "Đúng mười hai giờ đêm nay phải đem đốt đi. Anh ta rất có trách nhiệm, còn để lại cả danh thiếp." Chỉ Ấp nhìn thấy mấy lá bùa tự dưng thấy sống lưng lạnh toát, trong lòng thấp thỏm không yên, liền hỏi tướng mạo ăn mặc của người đó thế nào. Thủy Kinh Thu bảo mặc vest giày da, trông thế nào thì hoàn toàn không nhớ rõ nữa rồi. Chỉ Ấp bảo: "Không còn nghi ngờ gì nữa, là kẻ lừa đảo. Đáng lẽ anh không nên thèm đếm xỉa đến hắn ta. Đã tin người ta rồi thì nên nghe lời hắn, đừng gần gũi nữ sắc nữa." Chỉ Ấp nói lời thật lòng, ngặt nỗi Thủy Kinh Thu lại dập thuốc, vung tay nói: "Mặc kệ đi, muốn làm gì thì làm, muốn ra sao thì ra." Nói đoạn kéo phắt Chỉ Ấp vào lòng. Hành động này khiến Chỉ Ấp sinh lòng khoan khoái, cảm động vô bờ, thốt ra mấy lời thế này: "Cưng à, nếu một người quanh năm hương khói bái Phật như anh mà còn gặp đại họa, thì một kẻ chưa từng thắp hương như em đây phải tính sao? Có đại họa gì, cứ để nó giáng hết lên người em đi." Chẳng ai ngờ rằng, câu nói ấy của Chỉ Ấp lại biến thành lời sấm truyền.

Thủy Kinh Thu tranh thủ hỏi: "An toàn chứ?" Chỉ Ấp đáp: "An toàn, người sạch sẽ." Một khắc xuân tiêu ngắn ngủi không cần phải nói nhiều thêm. Sự việc qua đi, trong lòng Thủy Kinh Thu lại canh cánh nỗi sợ. Gần mười hai giờ đêm, anh mang bùa giấy ra đường đốt rồi quay về, thở phào một hơi, bảo: "A di đà phật, phó mặc cho số phận thôi." Chỉ Ấp hỏi: "Anh hối hận rồi à?" Thủy Kinh Thu: "Không hối hận, có chết cũng đành chịu." Chỉ Ấp: "Tên lừa đảo đáng chết đó, phá hỏng bầu không khí của chúng ta. Đêm nay có về không?" Thủy Kinh Thu bảo: "Anh nói mai mới là chuyến bay về mà." Chỉ Ấp luyến tiếc sự ấm áp này, ban đầu định nói cho Thủy Kinh Thu biết chuyện mình sắp về Trường Sa, ngặt nỗi hiếm lắm mới được cùng anh chung gối ngủ say, không muốn làm hỏng đêm xuân thêm nữa, thế nên cứ mặc sức tung hết ngón nghề dịu dàng, không bàn chuyện cụt hứng, thậm chí có lúc còn dập tắt luôn ý định trở về.

Đến khi mặn nồng lần nữa, Thủy Kinh Thu mới phát hiện vết thương ở chân Chỉ Ấp, liền kêu lên một tiếng, ôm lấy chân cô ngắm nghía hồi lâu, vô cùng xót xa. Chỉ Ấp bảo gặp phải một vụ tai nạn xe, hai ô tô đâm vào nhau, xe máy để tránh đâm đuối liền lao lên vỉa hè, cô đang đi bộ thì cứ thế bị quẹt trúng chân. Chỉ Ấp nói dối. Cô chỉ muốn thể hiện sự cô độc và bất hạnh của mình, khiến Thủy Kinh Thu sinh lòng áy náy, khiến anh vì sự ích kỷ mà sám hối. Thủy Kinh Thu nghe xong toát mồ hôi hột, ôm chặt lấy Chỉ Ấp, quả nhiên nói: "Anh không yên tâm nhất chính là em, em tuyệt đối đừng xảy ra chuyện gì đấy, bằng không anh sẽ đau khổ suốt đời."

Chỉ Ấp cảm động rơi nước mắt, ôm lấy người chồng của kẻ khác, bỗng chừng cảm thấy nguyện ý cùng anh già đi như thế này.

Chỉ là trời vừa hửng sáng, khi ánh sáng luồn qua khe rèm cửa, thời gian và cuộc sống lập tức trở nên vô cùng cụ thể, mọi thứ trong đêm tối theo màn đêm phai nhạt đi, hiện thực phải đối mặt ào ạt ùa tới cùng ánh sáng. Đến khi Thủy Kinh Thu xách vali ra về, lòng Chỉ Ấp bỗng trống hoác. Tiếp đó, cảm xúc của Chỉ Ấp lại bước vào một vòng lặp nào đó, khi cô rèn luyện tình yêu của mình, khiến nó thỏa hiệp với hiện thực, thì tình yêu vừa hôn cô, lại vừa cắn cô.