Cô ậm ừ một tiếng, tựa như một bọt nước vỡ tan, ngữ khí chợt đanh lại:

“Em thật sự không muốn có con nữa. Anh bảo em phải nói với anh thế nào đây? Anh không thể nói với anh tình trạng hiện tại của mình được. Vì cái ý định muốn có con của em, anh cứ phải nghe lời em, nghe theo sự sai lầm của em, vậy ai nghe lời anh? Em không chừa cho anh chút đường lui nào, bức ép anh đến đường cùng.”

“Không phải ý định, mà là, đứa trẻ đã tồn tại, em không có quyền tước đoạt sinh mạng của nó, anh cũng không.” Chỉ Ấp vô cùng bình tĩnh.

“Đó chỉ là bào thai. Cầu xin em bỏ nó đi, nếu không tất cả chúng ta đều sẽ rất khó xử. Có những chuyện, sau này anh sẽ nói cho em biết.” Ngữ khí của Thủy Kinh Thu dịu lại.

“Không thể, bỏ nó đi em sẽ chẳng còn gì cả. Nó là sinh mạng, nương tựa vào em để sống, em đã yêu nó rồi.” Chỉ Ấp kiên quyết không nhượng bộ.

“Cứ tưởng chúng ta có thể thăng hoa cho nhau, khác biệt với người thường, nào ngờ vẫn không thể thoát khỏi kết cục chung của nam nữ bình thường, trơ mắt nhìn câu chuyện tốt đẹp biến thành bi kịch. Anh... ừm... xin lỗi em.”

“Đối với em mới là tai họa thực sự. Thân xác em, linh hồn em, đều sẽ tổn hại nghiêm trọng. Cái gọi là tai họa của anh chỉ là danh tiếng của anh mà thôi. Anh từng nói, sự hèn hạ lớn nhất của con người chính là tham lam danh tiếng.” Chỉ Ấp tiếp tục tự vũ trang cho bản thân.

“Tên lừa đảo đó nói anh sẽ gieo mình vào kết cục không có lòng hại người và không có lòng phòng người. Thật ra hôm đó anh có mang bao cao su.”

“Ý anh là gì? Lẽ nào em đang hại anh ư? Em lấy sinh mạng và hạnh phúc của chính mình ra để hại anh sao? Giáo sư, chẳng lẽ còn cần em phải nói cho anh biết ai mới là người bị hại hay sao? Mặc kệ tên khốn kiếp lừa đảo đó, hắn nói gì mặc kệ hắn, thế nhưng anh, giáo sư, lương tâm của anh để đâu rồi?” Chỉ Ấp giận dữ tột cùng, những lời nhảm nhí của Thủy Kinh Thu khiến toàn thân cô run lẩy bẩy.

“Bảo bối, cầu xin em hãy bỏ đứa trẻ đi. Bằng không, anh sẽ không có được đứa con của mình, không có được sự tha thứ của cha mẹ, anh... ừm... thực sự chỉ có xuống địa chỉ thôi. Lương tâm đang cắn rứt anh, anh... ừm, khó khăn lắm.”

“Anh thực sự cho rằng tinh trùng của mình có giá trị vượt trội hơn người thường? Cần em phải dùng mọi thủ đoạn, bất chấp tất cả để mang thai con của anh ư? Em nói cho anh biết, bây giờ, em căm ghét cái giống của anh.” Chỉ Ấp suýt ngất đi vì câu nói “hại người” đó của anh, trong đầu vo ve vang vọng, trong tai không thể nghe thấy âm thanh nào khác.

Thủy Kinh Thu cất lời xin lỗi vì những lời nói của mình, bày tỏ đó không phải ý mà Chỉ Ấp đã hiểu. Thế nhưng, họ đã không thể tiếp tục nói chuyện được nữa.

Chỉ Ấp oà khóc nức nở, nói thà rằng lần đó chết trong vụ tai nạn xe ở cao nguyên còn may mắn hơn là gặp phải Thủy Kinh Thu.

Cuộc điện thoại lần này khiến Chỉ Ấp mệt mỏi rã rời. Thai nhi đang hấp thụ chất dinh dưỡng trong cơ thể cô, thu nạp năng lượng, tiêu hao thể lực của cô. Thủy Kinh Thu đang tàn phá tinh thần cô. Cặp cha con (mẹ con) này đang muốn lấy mạng cô. Từ sau lúc này, trong lòng Chỉ Ấp nảy sinh sự chán ghét đối với Thủy Kinh Thu, oán hận lấp đầy lồng ngực. Cô biết rằng, nếu suy tính lại từ đầu và đưa ra quyết định một lần nữa, chắc chắn sẽ lại là một sự tàn nhẫn và tồi tệ khác. Điều càng cần phải đánh giá lại chính là Thủy Kinh Thu, rốt cuộc anh ta là hòn ngọc gì? Là ngọc đẹp có tì vết, hay là hàng giả tinh vi, hay là hàng kém chất lượng chính hiệu? Biết đi đâu tìm bậc cao nhân để trác tuyệt tinh hoa đây? Giám định một con người phức tạp sâu sắc là tốt hay xấu, có chuẩn mực và tham chiếu gì? Con người vừa không phải thiên thần, lại chẳng phải cầm thú, lúc anh ta nỗ lực trở thành thiên thần, thì cũng có khả năng biểu hiện như cầm thú. Cô nghĩ, tốt nhất Thủy Kinh Thu là một con cầm thú, cô chẳng đáng phải vì lời nói hành động của cầm thú mà khóc lóc thảm thiết, lại càng không đáng vì cái giống mà cầm thú để lại để đánh đổi cả đời mình.

Cô mắng chửi anh trong lòng, hận anh, dần dần bình tĩnh lại, hoàn toàn bó tay hết cách.

Điện thoại của Tần Bán Lượng gọi tới, cô hầu như không đủ sức để nghe máy (cô không biết phải đối mặt thế nào), anh nói anh đang ở trước cửa “Đức Ngọc Các”, thế nhưng trên cửa khóa một ổ khóa, anh muốn gặp cô.

Nước mắt cô chực trào. Anh đã đánh thức cô, cô chợt cảm thấy, thực ra hạnh phúc chỉ ở ngay trong tấc gang.

“Cúc dại ơi cúc dại hỡi, đâu mới là nhà của ngươi, trôi nổi theo dòng khẽ lững lờ, nhà của tôi ở tận chân trời góc bể. Cúc dại ơi cúc dại hỡi, đâu mới là nhà của ngươi, núi cao mây mọc không rõ phương nào, chỉ đành vào trong giấc mơ mà tìm kiếm.” Cô nghe thấy tiếng ca văng vẳng từ đằng xa truyền đến.

Cô nói với Tần Bán Lượng rằng cô đang ở Sơn Tây.

Đêm trăng đẹp đẽ biết bao, sáng sớm hôm sau lại âm u sầu khổ, mang bộ dạng như sắp đổ mưa. Cô ăn rau xanh, trứng gà, sữa tươi, phần nhiều hơn ngày thường. Cô dự định đến bệnh viện. Lắng nghe những tiếng va chạm chói tai của dụng cụ lạnh ngắt, phó thác sinh mạng cho vị bác sĩ y tá mang bộ dạng không giấu nổi sự khinh miệt. Cái cơ quan từng tận hưởng sự hoan hỉ ấy, gặp nạn rồi; cái cơ quan phải gánh chịu đau khổ ấy, có phúc rồi; còn con người mang cái cơ quan đó, liền biến thành cơ quan của hoan hỉ và khổ nạn. Không có cây tốt nào kết quả xấu, cũng chẳng có cây xấu nào kết quả tốt, chân thành yêu thương ắt sẽ tốt đẹp, tình nghĩa giả dối tất chịu hủy hoại, mà sự thật lại không phải vậy. Người thực sự có phúc, chính là kẻ vô tình kia. Nhì kìa đám động vật trên mặt đất, loài kiến nhỏ bé yếu ớt, còn biết tích trữ lương thực vào mùa hè; loài chuột Hyrax yếu đuối, vậy mà lại có thể xây nhà trong vách đá; châu chấu không có vua, cũng biết cách chia đội ngũ mà xuất phát. Chúng đều là loài động vật thông minh, chỉ có phụ nữ là ngu muội khôn cùng, chỉ có thể dựa vào cái bàn mổ kết liễu đời người ấy, để trút bỏ sự trả thù và thù hận bằng sự tanh tưởi đẫm máu của sự tàn sát lẫn nhau.

Cô nhanh chóng tha thứ cho Thủy Kinh Thu, trở nên vô cùng khoan dung rộng lượng. Cô nghĩ, chuyện này vốn dĩ chẳng có ai đúng ai sai, cô bắt buộc phải gánh chịu hậu quả do hành động của chính mình gây ra. Cô hoàn toàn thấu hiểu những khó khăn của anh. Vào thời khắc then chốt, anh cũng có bản tính trung thành giống như Achilles, trung thành với gia đình của mình, điều này khiến ưu điểm của anh càng thêm nổi bật, cho dù anh có sủa găng với cô đi chăng nữa, thì cũng là sự thiện lương chẳng cắn ai, huống chi anh vừa sủa vừa vẫy đuôi, thể hiện thái độ thương lượng tốt đẹp thân thiện. Là chồng của Mai Tạp Mã và là cha của những đứa trẻ, trong chuyện này, anh đường đường chính chính giành được sự tán dương, nhận được phần thưởng là một khúc xương, hoặc là một sợi xích chó mới, một chuyến dã ngoại. Chỉ tiếc là Mai Tạp Mã hoàn toàn không hay biết, không hề biết người chồng có phẩm chất tốt đẹp nhường này, vì vợ con, anh ta có thể vượt tường, có thể cắn chết người.

Chỉ Ấp tin rằng, một gia đình cướp bóc yêu thương gắn bó, bầu không khí ấm cúng yên bình; lưỡi dao của đao phủ luôn hướng ra ngoài, trên giường sẽ chẳng có máu me, họ cũng có ngày nghỉ, cũng có sự ấm áp, thoạt nhìn còn mỹ mãn và đậm đà tính người hơn cả những gia đình bình thường.

Thỏa hiệp tích cực. Cô đành chịu thua. Nể tình quá khứ thắm thiết nặng tình, cô đành chịu thua. Trong Kinh thánh có câu, kẻ ham uống rượu ắt sẽ nghèo túng; kẻ hay ngủ nghỉ ắt mặc áo rách rưới. Rượu tuy nuốt trôi suôn sẻ nhưng rốt cuộc vẫn cắn người như rắn độc. Còn cô, chắc chắn là kẻ hoang dâm vô độ ấy, cô chấp nhận sự trừng phạt. Cô mang theo sự thù hận đối với chính mình. Bước lên con đường đến bệnh viện.

Tán lá hai bên đường đang ngả vàng, người qua kẻ lại trên đường chẳng có gì khác biệt. Nhìn những người phụ nữ thong thả đi lại, nghĩ đến tử cung mà họ mang theo bên mình, cô chợt cảm thấy vô cùng khoan khoái: bọn họ rồi cũng sẽ (hoặc đã từng) trải qua việc sảy thai, thất tình, bị vứt bỏ, đau khổ, rơi nước mắt, chịu đựng sự bất trợt, còn những tán cây kia, đang già đi, bị sâu bọ đục rỗng tâm can, biến thành một đống củi khô để đốt lửa.

Cô đối mặt với vị giáo sư khoa sản. Danh xưng “giáo sư” khiến cô thấy khó chịu. Lại còn đáng ngờ nữa. “Giáo sư” là thứ ba đầu sáu tay gì chứ, đồi mồi mọc đầy mặt, môi tô son đỏ chót, ngạo nghễ ngồi lù lù trước bàn, vừa rụt rè vừa tự tin, cố gắng khiến người ta tin rằng cô ta có lẽ vẫn sở hữu một chiếc tử cung trẻ trung đầy tính đàn hồi và không một vết xước.

Khi vị giáo sư nghe Chỉ Ấp nói trước đó từng có tiền sử phá thai, mà lần này lại dẫm lên vết xe đổ, không khỏi kêu lên kinh ngạc, nói Chỉ Ấp đường đường là sinh viên đại học, lại chẳng phải phụ nữ nông thôn không có học thức, sao lại có thể vô tri và nông nổi như vậy. Chỉ Ấp thừa nhận vị giáo sư chỉ trích rất đúng, vốn dĩ cô mong giáo sư mắng cô một trận xối xả, rồi cô sẽ vừa khóc vừa cầu xin sự tha thứ của giáo sư, xin lỗi vì đã gây phiền phức cho giáo sư. Thế nhưng vị giáo sư im bặt, lắc đầu, tựa như ngầm thấu hiểu kỳ vọng của Chỉ Ấp mà cự tuyệt. Thế là Chỉ Ấp cẩn trọng trần tình, rằng sự cố xảy ra trong thời kỳ an toàn. Vị giáo sư ném phắt chiếc bút đi, giận dữ nói, ai nói với cô là có thời kỳ an toàn chứ? Các cô những người trẻ tuổi này, toàn chẳng coi cơ thể ra gì cả. Chỉ Ấp nói trong sách có viết về thời kỳ an toàn, rồi xấu hổ đỏ bừng cả mặt mũi giống như một bà thím nhà quê. Cô rất muốn nói với vị giáo sư rằng, tuy cô đã thụ thai nhưng lúc đó cô nào có thấy vui vẻ gì, tội danh có thể giảm nhẹ, giáo sư cũng không thể khẳng định cô không coi cơ thể ra gì. Vị giáo sư dường như cảm thấy Chỉ Ấp đã hết thuốc chữa, cho dù Chỉ Ấp có hỏi mấy kiến thức thường thức về phụ khoa, cô ta cũng mặc kệ, bắt cô đi siêu âm kiểm tra trước, xác chuẩn không có vấn đề gì khác, thì mới có thể phẫu thuật.

Chỉ Ấp nằm lên chiếc giường siêu âm, phơi bày bụng dưới, từ bài hát tiếng Anh “when the man loves the women” liên tưởng đến “khi tinh trùng gặp gỡ trứng”. Có hai thứ đã dạy toàn bộ nhân tính cho con người: đó là bản năng và kinh nghiệm. Bản năng là sự khao khát hạnh phúc, kinh nghiệm là kiến thức về kinh nghiệm nhân loại và sự đọa đày. Cô cảm thấy giờ phút này bản thân đang đọa đày, câu chuyện tình yêu giữa một người phụ nữ chưa kết hôn và một người đàn ông đã có gia đình ẩn giấu trong tử cung, ngưng tụ thành một phôi thai nhỏ bé, nó được định sẵn là một sự sỉ nhục và bất hạnh, khổ nạn và tội nghiệt. Vì phá thai, cô đã có được kiến thức về sự đọa đày (bao gồm cả thuyết không có thời kỳ an toàn của vị giáo sư), thế mà bản năng khao khát hạnh phúc bất diệt của cô, trái lại càng thêm kiên quyết đến cùng. Cô biết nỗi đau tinh thần sẽ vượt xa nỗi đau thể xác. Cô muốn có con, Thượng Đế không cho phép, Thượng Đế có đạo lý của riêng Ngài.

Y tá hỏi đứa trẻ có giữ lại không. Chỉ Ấp đáp không giữ. Y tá bảo, có hai đứa cơ mà. Chỉ Ấp hỏi hai đứa gì chứ. Y tá bảo là sinh đôi. Chỉ Ấp chồmm dậy, trừng trừng nhìn thẳng về phía trước, chết trân tại chỗ. Trong chớp mắt, có một luồng hạnh phúc khổng lồ ập đến, lòng người vui sướng, mệt mỏi tiêu tan, cô chợt đưa tay che mặt nấc khóc không thành tiếng. Cô hân hoan. Cô kiêu hãnh. Khóe mắt ngấn lệ mà khuôn mặt lại nở nụ cười. Cô quên đi sự khó chịu trước đó, quên đi thái độ của Thủy Kinh Thu, gọi điện cho Thủy Kinh Thu ở góc khuất của bệnh viện, báo cho anh ta tin vui tày trời này: sinh đôi, hai đứa con. Thượng Đế. Bồ Tát. Tên lừa đảo. Giấc mộng hai quả anh đào. Tất cả đều liên quan đến hai đứa trẻ này. Thủy Kinh Thu nghe xong, vậy mà cũng phát ra tiếng thốt lên đầy kinh ngạc và vui mừng. Cô lại khóc. Cô liên tục nói là hai đứa, hai đứa con, cô vốn không muốn làm khó anh, đến bệnh viện định bụng làm phẫu thuật, nhưng sau khi siêu âm mới phát hiện, là hai đứa con. Chúng ở cùng nhau, ở trong cơ thể cô, hèn chi cô luôn cảm thấy đói cùm cụp, mệt mỏi rã rời như thế, hóa ra là hai, là hai đứa trẻ. Cô không thể làm phẫu thuật, cô vốn dĩ không nỡ, bây giờ là hai đứa con, cô căn bản không có quyền tước đoạt sinh mạng của chúng. Bỏ đi hai đứa trẻ, suýt chút nữa là một vụ đại tàn sát. Cô yêu chúng. Cô nghe thấy tiếng gọi của chúng. Cô là mẹ, phải bảo vệ chúng. Cô vừa nói vừa dần tỉnh táo lại, biết rõ khốn cảnh mà mình đang đối mặt, suýt chút nữa thì quỳ sụp xuống theo chân tường. Thủy Kinh Thu động lòng, vậy mà lại nói ra vài câu xoa dịu, không còn tuyệt tình nữa. Cô nhìn thấy tia sáng hy vọng, thầm thề trong lòng, sinh mạng của cô và hai đứa con gắn liền với nhau.

Lúc Chỉ Ấp đưa kết quả siêu âm cho vị giáo sư, đôi tay đang run lẩy bẩy. Vị giáo sư phát hiện là hai đứa trẻ, không khỏi nán lại thêm vài giây trên tờ phiếu siêu âm, thái độ trở nên vô cùng ôn hòa, nói đều rất bình thường, hãy nghĩ cho kỹ, bỏ đi là mất luôn đấy. Chỉ Ấp vội vàng nói không bỏ nữa, cô muốn giữ con lại. Lời nói của Chỉ Ấp nhận được lời khen ngợi của vị giáo sư, tâm trạng cô kích động, vô cùng hào hứng hướng về tương lai, về nhà ngắm nghía thật kỹ hai đứa con trong bức ảnh siêu âm, hai chấm đen nhỏ kỳ diệu, trầm mặc không nói, ngậm chặt miệng trước bí mật của sự sống, cô biết rằng, trong những ngày tháng tương lai, chúng sẽ từ từ kể cho cô nghe.

Tựa như đã đoán trước được kết cục, Thượng Đế tăng thêm trọng lượng ván cược trên người Chỉ Ấp, kẻ yếu có được sức mạnh cho rằng lực lượng ngang tài ngang sức, ba mạng người của cô và các con, số lượng tương đương với gia đình Thủy Kinh Thu, tuyệt đối không phải là bi kịch chưa đánh đã bại. Xu hướng lý tưởng là, không tốn một binh một tốt nào, lấy tĩnh chế động, lấy thủ làm công, ngạo nghễ coi thường khói lửa chiến tranh bằng dòng máu quý phái — Chỉ Ấp khinh thường việc khóc lóc ép uổng, cũng không thích hợp để thúc giục quá gấp, cô chỉ cần chờ đợi. Thế nhưng, bọn trẻ không đợi nổi, ngày một lớn lên, chúng cũng như đang trốn chạy tìm đường sống, coi thời hạn phẫu thuật tối ưu là thời kỳ nguy hiểm đến tính mạng, nơm nớp lo sợ ở trung tâm bụng, thời khắc biểu thị sự tồn tại của bản thân, khiến Chỉ Ấp bị quấy rầy cho đến mức mệt mỏi rã rời, tức ngực buồn nôn. Cô hoàn toàn mù tịt về việc nuôi dạy trẻ sơ sinh, căng thẳng hoảng sợ, mua rất nhiều sách viết về nội dung này, lướt qua nông nỗi mới phát hiện sự vô tri của bản thân và sự phức tạp của thế sự, nghiên cứu sâu hơn nữa, đối với những bậc cha mẹ nuôi con khôn lớn, cô không khỏi sinh lòng kính trọng. Cô xoa xoa bụng dưới, cảnh cáo bản thân, đây là đứa con cuối cùng của cô, tử cung chằng chịt vết thương của cô, sẽ không thể nào cấy phôi và mang thai được nữa. Bụng dưới ấm áp, tựa như da thịt của các con, tay cô áp lên đó, truyền tải tình yêu và tình cảm cho chúng, vì thế chúng mỉm cười, vì thế chúng cất tiếng ca.

Nhân viên cửa hàng mẹ và bé giống như nhân vật trong truyện cổ tích, dắt tay Chỉ Ấp bước vào thế giới kỳ diệu, khiến cô hoa mắt say sưa. Trước đó, cô hoàn toàn không thể tưởng tượng nổi, trong cuộc sống hôn nhân và ngoại tình, lại còn mọc ra thứ hoa cổ tích muôn hình muôn vẻ thế này. Lần đầu tiên cô nhận thức được rằng, những người đàn ông đã có gia đình ngoài việc tất bật vụng trộm ăn vụng ra, còn phải thay tã lót, rửa bình sữa, ghép tranh xếp hình, kể chuyện xưa, tốn hết tâm can. Người mẹ của những đứa trẻ tận mắt chứng kiến cảnh tượng này, một bên hạnh phúc, một bên thỏa mãn, không một lời oán trách, vô cùng đáng kính. Chỉ Ấp vuốt ve đôi giày trẻ em, có chút lơ đễnh, nghĩ đến không ít đàn ông có vợ ở nhà làm cha, ra cửa làm khách làng chơi, luôn có kiểu phụ nữ như cô, phối hợp với họ diễn chút chuyện tình yêu, điểm xuyết chút nét uyển chuyển đứt ruột đứt gan và sự hào sảng kinh thiên động địa, tội lỗi thuộc về ai, thật khó để phân định. Cô có một thoáng không vui, một thoáng buồn đau.

Đôi giày trẻ em quá đáng yêu, cô không nhịn được muốn mua hai đôi. Nhân viên cửa hàng hỏi cô, em bé được mấy tháng rồi. Giày dép là một thứ ảo ảnh hạnh phúc. Thủy Kinh Thu không có hồi âm, không có tin tức. Sự mong ngóng bị kéo dài, bị lấp đầy, bị những con côn trùng bay loạn cắn cho loang lổ tả tơi. Ngứa. Đau. Nhức nhối. Không khí ẩm ướt. Bùn lầy. Mệt mỏi. Vượt qua một ngọn núi, cần phải thở. Niềm tin. Tình yêu. Cô nghe ra sự nghi ngờ của nhân viên cửa hàng, có lẽ cô trông không giống một người phụ nữ có đời sống gia đình, và được định sẵn là không có. Cô coi lời nói của mỗi người như một quẻ bói, xem như quẻ toán. Cô dùng Kinh thánh để bói quẻ, tìm kiếm lời tiên tri của Thượng Đế. Gấp sách lại, tiện tay lật mở, vậy mà lại là chương “Bàn về chuyện cưới xin”:

Tôi nói với những người chưa kết hôn và những người góa phụ rằng, nếu họ cứ mãi như tôi thì tốt biết mấy. Ví bằng bản thân không kìm chế được, thì có thể kết hôn. Thà rằng lửa giận thiêu đốt tâm can, chi bằng kết hôn cho xong chuyện. Còn đối với những người đã kết hôn, tôi dặn dò họ, kỳ thực không phải tôi dặn dò, mà là Chúa dặn dò rằng: “Vợ không được rời bỏ chồng, nếu đã rời đi, thì không được tái giá, hoặc là vẫn hòa hợp với chồng. Chồng cũng không được vứt bỏ vợ.” Tôi nói với những người còn lại, không phải Chúa nói đâu, ví bằng người anh em nào có người vợ ngoại đạo, mà người vợ ấy cũng tình nguyện chung sống cùng anh ta, thì anh ta không được vứt bỏ vợ. Người vợ có chồng ngoại đạo, mà người chồng ấy cũng tình nguyện chung sống cùng cô ấy, thì cô ấy không được vứt bỏ chồng. Bởi vì, người chồng ngoại đạo nhờ có người vợ mà trở nên thánh sạch, và người vợ ngoại đạo nhờ có người chồng mà trở nên thánh sạch. Bằng không, con cái các người sẽ không thanh sạch, nhưng giờ đây chúng đã thanh sạch rồi. Ví bằng kẻ ngoại đạo ấy muốn rời đi, thì cứ để họ đi đi! Dù là anh em hay chị em, gặp phải chuyện như thế đều không cần phải câu nệ. Đức Chúa Trời gọi chúng ta vốn dĩ là để chúng ta hòa thuận. Người làm vợ như cô, sao biết được không thể cứu được chồng mình? Người làm chồng như anh, sao biết được không thể cứu được vợ mình?

Có người vô cùng tin sùng phương pháp bói toán này, còn đối với Chỉ Ấp, tin hay không tin đều chẳng quan trọng, chỉ cầu bói được quẻ tốt để tự an ủi phần nào. Thế nhưng chương “Bàn về chuyện cưới xin” này lại trùng hợp đến ngỡ ngàng với thực tế, khiến Chỉ Ấp không khỏi phải nghiên cứu kỹ lưỡng đoạn văn này. Kết luận đưa ra là, Thượng Đế đang ám chỉ, lấy sự hòa thuận làm đầu, Thủy Kinh Thu và Mai Tạp Mã tuyệt đối sẽ không vì bên nào “ngoại đạo” mà vứt bỏ đối phương, họ bắt buộc phải trở nên thánh sạch vì cả hai bên, bằng không, con trai của họ sẽ không thanh sạch. Nếu như linh nghiệm, vậy thì kết cục chính là Chỉ Ấp chắc chắn sẽ bị Thủy Kinh Thu vứt bỏ.

Quẻ bói này khiến Chỉ Ấp vô cùng khó chịu. Vào lúc cô gấp sách lại ôm tâm trạng buồn bã chán nản, Thủy Kinh Thu gọi điện tới, ý của anh ta vậy mà lại trùng khớp với kết quả bói toán của Chỉ Ấp, anh ta không thể chấp nhận sự ra đời của một đứa trẻ khác, anh ta thực sự đã bị làm khó rồi. Anh ta nói cả đời này anh ta tích đức hành thiện, năm nào cũng thắp hương bái Phật, tự coi bản thân là tín đồ sùng đạo, thế nhưng Đức Phật vẫn cứ ra cho anh ta bài toán khó này, anh ta trằn trọc đau khổ suốt đêm, tóc bạc đi một nửa, hai mắt mờ mịt không rõ.

“Ừm... anh thực sự bị hai đứa trẻ này làm cho bế tắc rồi... em thật giỏi quá đấy.” Giọng anh ta nhỏ bé khàn đặc, “Bảo anh phải nói với em thế nào đây? Sao anh có thể yêu cầu em... ừm.”

Cô cảm thấy anh ta già nua lụm khụm, run rẩy bần bật. Cô nhìn thấy, trên bầu trời đêm tối mịt mờ ấy nhen nhóm một chút hy vọng nhỏ nhoi, cô suýt vì thế mà cảm thấy vui mừng.

Hai tiếng sau, Thủy Kinh Thu lại gọi điện tới, dập tắt đốm sáng nhỏ nhoi ấy đi, “Anh mặc kệ em đấy, em muốn sinh thì cứ sinh đi. Anh không đủ sức kháng cự nhu cầu của em, cũng chẳng đủ sức kháng cự đứa trẻ. Em có đạo lý của em, nhưng anh có thể nhìn thấy một loạt hậu quả trong tương lai, liên quan đến gia đình, luật pháp, tiền bạc và danh tiếng của em và anh.” Anh ta lại nhắc đến cái bộ da chó hoa mỹ mang tên danh tiếng ấy.

Chỉ Ấp chợt cảm thấy máu trong cơ thể cuộn trào ngược dòng, toàn thân lạnh ngắt, đến một giọt nước mắt cũng không rơi. Cô chấn chỉnh lại một lúc lâu, rồi nói: “Em chỉ hỏi anh, anh một lòng hướng thiện, nay lại muốn ra tay với em và hai đứa con, xóa sạch sự thật bằng biển máu, liệu anh đã thắp hương bái Phật hứa nguyện cầu Bồ Tát phù hộ và tha thứ chưa?”

“Đừng công kích tín ngưỡng của anh. Đừng bức ép anh.” Thủy Kinh Thu tựa như đã rướn người cúi gập về phía trước, chực chờ cơ hội công kích.

“Anh hết nói em hại anh, bây giờ lại nói em ép anh, chẳng lẽ anh cần sự đồng cảm của công chúng, giành lấy sự phán xét của đạo đức, chứng minh rằng anh bị lừa gạt là vô tội ư? Chẳng lẽ là anh đang mang trong mình một đôi con bị cha ruột vứt bỏ, gánh chịu sự tàn nhẫn vô tình và đau thương khi người cha của chúng gào thét ‘giết chúng đi’ hay sao? Giáo sư, anh có vẻ như bị choáng váng đầu óc rồi, hoàn toàn đảo lộn cả vai trò.”

“Cầu xin em đấy Chỉ Ấp, em khác với người ta. Coi như em cứu mạng anh đi. Em là người phụ nữ vĩ đại. Anh thật sự phát cuồng lên rồi. Anh không thể mất đi đứa con trai hiện tại của mình.” Thủy Kinh Thu nói.

“Anh rốt cuộc có từng yêu em không?” Chỉ Ấp xoa xoa hai đứa trẻ trong bụng. Thủy Kinh Thu từ đầu đến chí cuối chỉ nghĩ đến đứa con trai đang sống trên đời của anh ta. Cô hận không thể để bào thai lập tức lớn lên, song sinh đứng ngay trước mặt Thủy Kinh Thu.

“Đương nhiên, trước kia yêu em, bây giờ vẫn cứ yêu em.”

“Vậy thì đường đường chính chính anh phải yêu con của chúng ta. Hai đứa con.”

“Anh thực sự không thể có thêm đứa trẻ nào khác. Cũng không muốn có đứa trẻ nào khác.”

“Anh nói con của anh sinh ra là do ngoài ý muốn. Có từng ấy đứa trẻ sinh ra từ một vụ ngoài ý muốn cơ mà. Con của chúng ta cũng có thể thế.”

“Chỉ Ấp, là anh có lỗi với em. Là anh hại em... anh không còn mặt mũi nào đối mặt với em, càng không có mặt mũi đối mặt với người nhà.”

“Em có cảm giác đây là đứa con mà Quan Âm Bồ Tát ban tặng cho em, em từng hứa nguyện trước mặt Ngài, cầu xin Ngài ban cho em và người em yêu một đứa con.” Chỉ Ấp khóc.

Thủy Kinh Thu lại trầm mặc chìm vào một khoảng tối mịt mờ.

Chỉ Ấp nói tiếp: “Anh qua đây tự tay bóp chết chúng tôi đi. Nếu anh không sợ hai tay vấy máu, không sợ bị trời tru đất diệt.” “Ừm... anh đáng chết.” Thủy Kinh Thu hạ giọng. “Nếu anh có thể xây dựng hạnh phúc và danh tiếng sau này của mình trên sự hủy diệt đẫm máu này, em tin rằng, cho dù anh không nhìn thấy máu tươi, cũng ngửi thấy mùi máu tanh, ví bằng anh không ngửi thấy mùi máu tanh, thì nhất định sẽ thường xuyên nghe thấy tiếng gào khóc thảm thiết của lũ trẻ. Còn em, sau đó mất đi khả năng sinh sản, chính là một trong những quả báo.”

Chỉ Ấp cảm thấy kiệt sức. Cảm xúc của cô đã làm động đến những đứa trẻ trong bụng, bụng dưới hơi đau nhói, chúng đang khóc. Cô chấm dứt cuộc nói chuyện với Thủy Kinh Thu. Rất nhanh cô phát hiện cơ thể bất thường, một chút vết máu khiến cô sợ toát mồ hôi hột. Cô lập tức vội vã đến bệnh viện, nghe theo lời khuyên của bác sĩ, nhập viện giữ thai, nằm viện nghỉ ngơi.

Tạ Bất Châu đang tiễn người vợ cũ Lữ Sương ra sân bay. Lúc đó, Lữ Sương chỉ phỏng đoán Tạ Bất Châu có lẽ sẽ có duyên phận tình cảm, nào ngờ anh ta lại để cho người ta chiếm chỗ của chim khách, phản bội triệt để. Lữ Sương vốn có tính cách cương nghị, cho dù Tạ Bất Châu có nài nỉ van xin sự tha thứ của cô ấy đến đâu chăng nữa, cô ấy dẫu yêu anh ta, vẫn cảm thấy hôn nhân và tình cảm đã bị vấy bẩn, kiên quyết đòi ly hôn. Bên Sử Kim cũng khóc lóc làm mình làm mẩy, Tạ Bất Châu đành phải ly hôn. Ly hôn không hề giúp Lữ Sương được giải thoát, cô ấy một mình chìm đắm trong nỗi sầu muộn ở Trường Sa. Người nhà và bạn bè của Lữ Sương đều đồng tình cho rằng hành động ly hôn của cô ấy quá bồng bột, nên cho Tạ Bất Châu cơ hội sửa đổi. Thế nhưng Lữ Sương lại nghe theo tiếng gọi từ sâu thẳm nội tâm: không thể không làm thế. Kinh thánh từ sớm đã viết lấy sự hòa thuận làm đầu, không được rời bỏ người ngoại đạo. Xem ra, người ngoại đạo gặp may rồi. Hàng loạt biến cố sau khi ly hôn của Lữ Sương đã minh chứng việc vứt bỏ người ngoại đạo là gặp nạn, bao gồm tai nạn xe cộ, bệnh tật, cô độc và hối hận, cô ấy chỉ từ vực thẳm này rơi xuống vực thẳm khác. Cho dù Tạ Bất Châu vẫn chăm sóc tận tình, cô ấy cũng không thể bắt đầu cuộc sống mới, cuối cùng đành chọn cách rời khỏi Trường Sa, đến Bắc Kinh để thoát khỏi cái bóng râm đang quấn lấy mình.

Máy bay bị những tầng mây nuốt chửng. Gió thu thổi phương nào, khiến sự tàn lụi trở nên không thể vãn hồi, những đóa hoa nở chẳng thể kết quả, khiến sự ăn năn chẳng nhận được sự tha thứ.

Tạ Bất Châu nhắm nghiền hai mắt cau mày trong xe, vì nỗi buồn mùa thu khiến lòng người trĩu nặng, chỉ cầu mong Lữ Sương ở Bắc Kinh sẽ có mùa xuân hoa nở. Trước lúc đi, anh ta lại chuyển vào tài khoản của cô ấy ba mươi vạn. Đồng nhân dân tệ thân yêu. Người vợ cũ thân yêu. Tạ Bất Châu hận không thể dốc hết gia tài, mua lại cuộc hôn nhân giữa anh và Lữ Sương. Anh ta khởi động xe, tiếng ca vang lên: “Vào mùa đông của anh em đừng im lặng không nói gì, đừng bẻ gãy nhánh cây ấy nó vẫn đang nảy mầm trong gió; vào mùa đông của anh em đừng rời xa anh được không, cành cây của anh nở đầy hoa lửa xin đừng thổi tắt nó.” Đĩa nhạc pop trong xe vốn là thể loại Sử Kim yêu thích, vào giờ khắc này, bài hát pop nóng bỏng này khiến Tạ Bất Châu vô cùng xúc động. Khoảnh khắc tiếng chuông điện thoại reo lên, anh ta cứ ngỡ đó là Lữ Sương.

“Người anh em, cậu có đang rảnh không, tôi có chuyện muốn bàn với cậu.” Giọng nói thều thào thoi thóp của Chỉ Ấp khiến Tạ Bất Châu giật mình căng thẳng, anh ta nói: “Đã xảy ra chuyện gì thế, đừng có dọa người nha, ông đây bây giờ rất mỏng manh đấy.” Chỉ Ấp đáp: “Xảy ra chuyện lớn rồi, tôi đang nhập viện ở bệnh viện nhân dân, không thể nói nhiều lời, có lẽ sẽ chết mất đấy.” Tạ Bất Châu nghe ra trong giọng cô mang theo tiếng khóc nức nở, ý thức được mức độ nghiêm trọng của vấn đề, nghiêm túc nói: “Cậu bớt vớ vẩn đi, tôi qua ngay đây.” Anh ta tắt nhạc, đạp mạnh chân ga, phóng như bay đến bệnh viện.

Tạ Bất Châu không thích bệnh viện. Anh ta luôn liên tưởng đến người vợ đầu tiên làm bác sĩ, và đoạn hôn nhân không mấy vui vẻ ấy. Nước sát trùng tỏa ra mùi vị của tử thần. Thùng rác trên hành lang luôn có những thứ dính máu. Bệnh nhân quấn băng gạc sắc mặt khó coi. Mồ hôi của người nghèo khổ hòa quyện với mùi thuốc sát trùng thành một thứ mùi kỳ lạ xộc thẳng vào mũi. Lần này, Tạ Bất Châu hoàn toàn không bận tâm đến những điều này, anh ta vô cùng sốt ruột lo lắng cho tình trạng của Chỉ Ấp, sự chuyển dời của sự chú ý khiến một phần công năng tạm thời bị vô hiệu hóa.

Anh ta nhanh chóng tìm thấy phòng bệnh của Chỉ Ấp, mặt mày hầm hầm đầy vẻ nôn nóng bước vào, vừa liếc mắt đã nhìn thấy Chỉ Ấp đang nằm trong căn phòng mập mờ ánh sáng. Anh ta hỏi sao không bật đèn lên. Cô đáp thích nghi với ánh sáng của sự chết chóc. Anh ta nổi giận, nghiêm giọng ngăn cản cô nói những lời đùa cợt kiểu này. Đây là lần đầu tiên Chỉ Ấp nhìn thấy anh ta nghiêm túc như thế, tựa như người giám hộ của cô vậy. Anh ta đứng trước mặt cô, nhìn cô, không dám hỏi tình trạng bệnh của cô. Cô cười thê thiết, cố gắng quay về sự thư thái nhẹ nhàng giữa cô và anh ta, kết quả lại bật khóc (vẻ mặt của anh ta khơi dậy sự ỷ lại và cảm giác ấm ức trong cô), đợi tiếng khóc nhỏ bớt đi, lúc này cô mới mở lời: “Bác sĩ nói, lần này nếu sảy thai, sẽ vĩnh viễn không có con nữa.” Cuối cùng Chỉ Ấp cũng nói ra chuyện này, tự mở cho mình một cánh cửa sổ, cảm thấy nhẹ nhõm và hít thở thông suốt trong chốc lát. Cô từng nghĩ rất nhiều lần, cô không thể một mình gánh vác bí mật nặng nề này, thậm chí không thể một mình giải quyết vấn đề này. Không thể nói cho mẹ biết, chỉ chuốc thêm nỗi đau đớn và lo lắng cho mẹ; nói với Nguyên Bích thì cô ta chỉ chực chờ cười trên nỗi đau của người khác, để Tần Bán Lượng biết chính là tự chuốc lấy nhục nhã, là sự báng bổ đối với cô và Tần Bán Lượng, chắc chắn sẽ khiến anh chịu đả kích dữ dội, cô đã hủy hoại hôn lễ của anh rồi, không thể phá hoại tình yêu của anh được.

Tạ Bất Châu lập tức hiểu ý của Chỉ Ấp, anh ta ngồi xuống bên mép giường cô, “Đúng là một vấn đề lớn.” Chỉ Ấp nói: “Không phải tôi muốn làm khó anh ta, tôi vốn dĩ định làm phẫu thuật, thế nhưng...” Tạ Bất Châu gật đầu, “Thế nhưng cậu muốn có con, mà đây lại là cơ hội cuối cùng của cậu.” “Thế nhưng...” Chỉ Ấp nghẹn họng, túm lấy cánh tay Tạ Bất Châu khó nhọc nói: “Thế nhưng... là sinh đôi, hai đứa con...” Lông mày Tạ Bất Châu nhíu lại, người thấp xuống mấy phần. Vốn dĩ anh ta rất có lòng tin giúp cô sắp xếp lại suy nghĩ, phân tích hiện trạng, nhận thức tương lai, vừa nghe nói là sinh đôi, bất chợt càng thêm kinh ngạc, không nói nên lời. Anh ta chỉ lẳng lặng đỡ cô nằm ngay ngắn lại, vỗ vỗ cô qua lớp chăn, ra hiệu cho cô đừng cử động, anh ta rất thấu hiểu.

“Đừng vội, sẽ có cách thôi. Được bao nhiêu ngày rồi?” Tạ Bất Châu hỏi. “Ba mươi tám ngày. Tức ngực khó chịu. Chỉ muốn chết quách đi cho rồi.” Nỗi đau đớn về mặt tinh thần đã phóng đại phản ứng nghén của Chỉ Ấp, “Tại sao tôi lại có kết cục thế này, tôi thực sự không đáng để người khác hy sinh điều gì sao?” Tạ Bất Châu nói: “Chỉ Ấp, chẳng lẽ cậu không thấy, những gì cậu trải qua, cũng là điều mà rất nhiều người phụ nữ từng trải qua sao?” Chỉ Ấp tức tối, “Cậu nói câu gì nghe có tính người chút đi, đừng có vô tình máu lạnh thế chứ.” Tạ Bất Châu vẫn giữ vẻ nghiêm túc, “Sự đồng cảm và an ủi chỉ khiến con người ta trở nên yếu đuối hơn, ngã xuống rồi không gượng dậy nổi. Huống chi một người như cậu căn bản không cần những thứ này, chỉ có thù hận và trắc trở mới có thể khiến cậu xốc lại tinh thần.”

Chỉ Ấp nhìn anh ta như thể được an ủi (không biết anh ta lại thấu hiểu cô đến vậy, càng không biết anh ta nghe ngóng được từ đâu), miễn cưỡng cườim, “...Tôi hỏi cậu, nếu cậu là người đàn ông đã có gia đình kia, gặp phải chuyện thế này, cậu sẽ làm thế nào?”

Tạ Bất Châu đáp: “Tôi từng tổn thương phụ nữ. Vào cuộc hôn nhân đầu tiên, tôi cũng từng xảy ra chuyện tương tự. Điểm khác biệt là, tôi không yêu cô gái đó. Có lẽ, mức độ đau khổ của đàn ông, không hề kém phụ nữ là bao.”

Mặt trời đột ngột ló dạng. Một luồng ánh sáng vàng nhạt phá vỡ khung cửa sổ rọi vào, chiếu lên chiếc giường và tấm ga trải giường của Chỉ Ấp, hòa lẫn với màu trắng bệch, giống như một ngụ ý khiến người ta phải đề cao cảnh giác. Đêm dài chịu đựng sự giày vò in hằn trên khuôn mặt cô. Tạ Bất Châu chẳng qua đang nói giúp Thủy Kinh Thu, những gì Thủy Kinh Thu trải qua, chính là điều mà tất cả đàn ông đều trải qua (bao gồm cả Tạ Bất Châu).

Tạ Bất Châu nhìn Chỉ Ấp, ánh mắt không hề trong trẻo. Chỉ Ấp hỏi: “Cậu bị cận à?” Tạ Bất Châu gật đầu thừa nhận. Chỉ Ấp không khỏi kinh ngạc, quen biết Tạ Bất Châu nhiều năm như thế, vậy mà đến nay mới biết anh ta bị cận, chợt cảm thấy hổ thẹn.

Kể từ lúc bước vào phòng bệnh, Tạ Bất Châu hoàn toàn thay đổi. Vẻ mặt anh ta nghiêm túc lạnh lùng, ẩn giấu sự nôn nóng, trong miệng không thốt ra lời thô tục nào, không còn mở miệng ra là “ông đây” nữa, nghiêm ngặt, cương nghị tựa như một người lính, dường như bẩm sinh đã thế, vốn dĩ là thế. Có anh ta ở bên cạnh, Chỉ Ấp cảm thấy vững dạ đôi chút, những chú bồ câu bay loạn tung tóe trước kia nay lần lượt sà xuống quảng trường, mổ những hạt ngô người ta rải xuống, đoạn thong thả tản bộ, ánh mắt ôn hòa. Cô không muốn công kích đàn ông trước mặt Tạ Bất Châu, cho dù có phát biểu những lời lẽ trên đi chăng nữa, thì ở sâu thẳm trong nội tâm, cô cũng đã vạch ranh giới tách biệt Tạ Bất Châu ra khỏi bọn họ rồi.

“Tôi không muốn đồng cảm với anh ta, tôi cũng không cần phải mạnh mẽ, tôi chỉ muốn có con.” Chỉ Ấp cảm thấy Tạ Bất Châu đối với cô mà nói là một sự tồn tại gì đó, “Không Châu, tôi muốn nói cho cậu biết anh ta là ai. Nếu có một ngày, đứa trẻ còn sống, mà tôi chết đi, cậu giúp tôi giao đứa trẻ cho anh ta. Anh ta tên là Thủy Kinh Thu, rất không may, anh ta chính là kẻ trí thức bị cậu khinh miệt, là nhà sử học đang nỗ lực vớt vát danh tiếng quốc tế. Cậu nói xem, khi nhận được tin chết của tôi và đứa trẻ, anh ta có rơi nước mắt không?”

“Chỉ Ấp, không được phép đem cái chết ra đùa giỡn. Đây là một vấn đề nghiêm trọng. Đừng có mơ mộng viển vông, phải suy xét cụ thể. Những chuyện đời tư của giới trí thức nước ngoài mà tôi từng bàn với cậu trước đây, cũng chưa chắc đã là thật. Đối với nhóm người có tính cách phức tạp này, lời kể của người ngoài không tránh khỏi sự hạn chế và phiến diện. Tóm lại là không được nhắc đến cái chết, tối nay muốn ăn gì nào?” Tạ Bất Châu rót cho cô một cốc nước cam, tuy là trưng cầu ý kiến, nhưng trông giống mệnh lệnh hơn. Anh ta cảm thấy đau đầu, tim cũng đau nhói, giờ phút này, cô giống như đứa trẻ đỏ hỏn nằm trong nôi.

Chỉ Ấp đáp: “Chỉ muốn ăn ớt thôi.” Cô nhớ lại lời anh ta nói, cô là người vợ kiếp trước của anh ta, gọi tắt là vợ cũ, liền gọi anh ta một tiếng “chồng cũ”.

“Nghe lọt tai đấy, rất thụ dụng. Nhớ lấy, đừng lo âu, không được khóc. Nằm im đừng nhúc nhích. Chờ tôi quay lại.” Trước khi đi anh ta dặn dò cô.

“Căn bệnh đau đầu của cậu không tái phát nữa chứ? Theo tôi thấy, vẫn nên đi kiểm tra một chuyến đi.” Cô đột ngột hỏi với theo.

“Lo cho bản thân cậu trước đi, bớt lo chuyện bao đồng đi.” Anh ta quay đầu lại, nét mặt vẫn nghiêm nghị.

Anh ta rời khỏi phòng bệnh, tựa lưng vào một cột trụ hành lang hút thuốc, trong lòng buồn bã, đầu nhức buốt. Anh ta biết rằng, đây là một hiện thực tàn khốc, bất kể kết cục thế nào, cô sẽ bị thay đổi triệt để, vĩnh viễn không bao giờ còn là Chỉ Ấp của trước kia nữa.

Liệu có ai sẽ đem lòng yêu bệnh tật không? Khi bệnh tật trở thành một phần cơ thể của anh ta, anh ta buộc phải chăm sóc bệnh tật, tiêm thuốc uống thuốc đúng giờ, ràng buộc nó như bậc trưởng bối, nâng niu che chở nó như người tình, đồng thời quen thuộc với nó, tôn trọng nó, dẫn nó đi dạo trên bãi cỏ, chạy nhảy dưới ánh nắng mặt trời, cho nó hít thở không khí trong lành, cho nó ăn thực phẩm bổ dưỡng, cẩn thận từng li từng tí, chu đáo đến nơi đến chốn, hình bóng không rời với nó.

Liệu có ai sẽ đem lòng yêu bệnh tật không? Chỉ Ấp cứ miên man suy nghĩ mãi về vấn đề này.

Cô mất đi toàn bộ năng lực hành động, chỉ có thể nằm đó chờ đợi, ví như nằm chờ chết vậy.

Nguyên Bích dường như hoàn toàn không hay biết, không nghe ra việc Tần Bán Lượng hủy hôn ảnh hưởng thế nào đến cô ta. Cô ta chỉ hẹn Chỉ Ấp đi ăn cơm, em họ cô ta là Đạo Chỉ sắp về Cáp Nhĩ Tân. Chỉ Ấp nói cô đang đi lấy hàng ở ngoại tỉnh, tạm thời không về được. Nguyên Bích hỏi giọng cô sao lại yếu ớt đến thế, có phải bị bệnh rồi không. Chỉ Ấp kinh ngạc trước sự nhạy cảm của Nguyên Bích, người phụ nữ vốn dĩ chậm chạp này, từ lúc nào lại sở hữu cái mũi thính nhạy như loài chó thế không biết. Sự quan tâm giả tạo khiến Chỉ Ấp cảm thấy khó chịu.