Chỉ Ấp chiếu lệ ngủ đến hơn tám giờ sáng mới dậy. Bữa sáng đơn giản, trái cây hoặc sữa, đôi khi kèm theo trứng gà. Cô luôn huyễn tưởng có đứa con của chính mình đang chạy nhảy trong phòng: Đầu tóc xoăn, đôi mắt đen nhánh, cười lộ ra vài chiếc răng sữa nhỏ, trông giống cô, hoặc giả giống Thủy Kinh Thu. Cô ở một thành phố khác, nhưng vẫn cảm thấy cuộc sống hoàn chỉnh. Sống một mình lâu ngày, căn phòng quá ư trống trải, bỗng nhiên nhìn lại, trong lòng trào ra sự hoang vu tứ bích đầu đường. Những món đồ gia dụng trang trí cùng phong cảnh ngoài cửa sổ, đều là những lời nói dối và huyễn tưởng quá đỗi hoa mỹ. Cô khát vọng một loại cuộc sống "Không tự do", khát vọng trên đầu có chỗ gánh vác, khiến cô tiếp cận mặt đất chân thật, thậm chí còn thấp hơn cả mặt đất.

Có đôi khi cô nghĩ, vì sao bản thân lại là thế này, mà không phải thế kia, sao lại ở Trường Sa, mà không phải ở Bắc Kinh hay New Zealand, cô thừa nhận bản thân chỉ là một phù hiệu có thể nhận diện, giống như tiệm đồ ngọc mang tên "Đức Ngọc Các" của cô, khảm khắc ở một ngóc ngách không nổi bật của thành phố. Cô thường xuyên không biết hôm nay là thứ mấy, âm lịch mùng mấy, dương lịch ngày mấy. Ngoài cửa trăng thượng huyền, trăng hạ huyền, trăng tròn trăng khuyết, trời âm trời quang. Một sợi nếp nhăn đáng sợ xuất hiện trên cổ. Rất nhanh sẽ có rất nhiều sợi. Cuối cùng đầy rẫy những nếp gấp. Cô có xúc động mãnh liệt muốn phản bội Thủy Kinh Thu, cô thậm chí cảm thấy việc mình làm vốn không tính là phản bội, giữa cô và anh ta không tồn tại sự phản bội, bởi vì cô bắt đầu phản bội từ trước khi quen biết anh ta, vả lại, cô còn phải tôn trọng sự phản bội của anh ta, đối với tấm lòng trách nhiệm của anh ta dành cho gia đình mà kính nể rồi từ đáy lòng cảm thán bản thân đã gặp được một người đàn ông tốt, cô yêu điểm tốt này của anh ta, phảng phất như mị lực của anh ta tồn tại trong sự duy trì gia đình của anh ta, một khi anh ta tách rời khỏi gia đình mình, anh ta liền lập tức mất đi ý nghĩa.

Chỉ Ấp vừa phủi bụi ngọc thức, vừa nghĩ vẩn vơ. Trò đùa hôm nọ nói với Thủy Kinh Thu rằng muốn chuyển "Đức Ngọc Các" đến Cáp Nhĩ Tân đã gợi nhắc cô, cô tỉ mỉ ngẫm nghĩ, chuyển đến Cáp Nhĩ Tân vị trí chưa hẳn không thể, cô có thể nuôi con chấy đó cho thật mập mạp, tuy không tránh khỏi một cái chết, nếu cô có thể cường đại đến mức có thể địch lại sư tử, sao không quyết chiến với sư tử mà chết.

Cô lấy ra một đồng "Tần Bán Lượng" dùng đầu ngón tay day vài cái, đặt lại chỗ cũ, nhìn nó qua lớp thủy tinh, phác họa mà đặc biệt. Cô vốn không định bán nó, cô bày biện nó ở đó, chỉ coi như một chủng loại hi hữu làm cho "Đức Ngọc Các" tăng thêm vẻ thần bí. Nếu có người hỏi giá, cô luôn trả lời là không bán. Miễn là đồng tiền này thật hay giả, cô vốn không muốn biết, đối với tất cả chân tướng đều cảm thấy chán ngán vô vị. Nói chung, thị trường đồ cổ chỉ có mười phần trăm là đồ cũ không có giá trị lớn, hai phần nghìn là đồ thật, phải "kết tiêm" thì mới có thu hoạch. Chỉ Ấp cùng Tần Bán Lượng đi Quảng Châu và Vũ Hán cùng những nơi khác xem mộ địa xong, chiếu lệ tìm thị trường đồ cổ nhàn du. Cô mua về mấy cái ống bút cổ cũ xinh đẹp, ấm tử sa, ngọc thú hình quyết (rất chân thực), hiện tại đều được trưng bày trong tủ sách của cô. Khi cùng đám tiểu thương bẻ méo mặc cả, cô cảm thấy sự lừa gạt này cùng việc vạch trần trò lừa rất có ý nghĩa. Tần Bán Lượng đặc biệt uyên thâm đạo lý này, đến cuối cùng hình như cậu ta thành người bán, còn người bán thực sự đành cười ngây ngô vô tội. Cô ở một bên lén vui mừng, cảm thấy cô và Tần Bán Lượng không chỉ có cộng thức trong việc giám thưởng tiểu vật, trong huyết dịch của họ có thiên tính tương tự.

Mỗi lần bầy biện và đùa nghịch món đồ đào được cùng Tần Bán Lượng, trên mặt Chỉ Ấp lại nở nụ cười vi tế. Cô cũng từng tưởng tượng, cô là một kiện cổ ngoạn nào đó, nằm trong lòng bàn tay Tần Bán Lượng, bị lật qua lật lại vuốt ve, kiểm tra từ trong ra ngoài, thổi vào người cô, lắng nghe cô, búng vào cô, yêu thích không buông tay, ấp ôm trong ngực, nhào nặn đến ấm áp, thế là cô cảm thấy dòng lưu ấm áp tình dục rõ ràng nào đó và hơi ấm hạnh phúc mông lung. Cô nghĩ tiếp, cậu ta sẽ mang cô ở bên người cho đến tận lúc chết. Vài nghìn năm sau, những người hiện đại gọi là kia phát hiện ra cốt hài của họ, cùng với cổ ngoạn ngọc khí bên người họ, khảo cứu ra nam nữ trong mộ ước sinh vào khoảng năm 1975 sau Công nguyên, còn có chiều cao, cân nặng, diện mạo cùng thời gian tử vong. Linh hồn của họ đã thành những cánh bướm phấp phới, cười mỉa mai nhìn những chuyên gia nghiêm túc kia suy đoán và khảo chứng nỗ lực của hai người chết bình thường.

Chỉ Ấp dọn dẹp xong, đứng ở trung tâm "Đức Ngọc Các", mặt hướng về tủ sách la liệt, đang miên man suy nghĩ vui vẻ, căn phòng bỗng nhiên tối tăm như mộ địa, một luồng gió lạnh buốt thổi tới từ huyệt mộ. Một lão già to con bước vào, chẳng nhìn gì cả, liền nói bạn của cậu ta bảo ở đây có một đồng "Tần Bán Lượng", ông ta có hứng thú xem thử. Chỉ Ấp đưa cho lão già xem, lão già khom lưng liếc một cái, bảo cô lấy ra. Chỉ Ấp do dự một chút, mở tủ kính đưa tiền tệ cho lão già, chăm chú nhìn không chớp mắt. Chỉ thấy đồng tiền vừa đến tay lão già liền lập tức thành vật sống, nhảy qua nhảy lại trong hai lòng bàn tay ông ta, khiến Chỉ Ấp hoài nghi đó là tiền tệ tinh linh. Cô nhìn lão già đùa nghịch nửa ngày, ngoài những động tác cô và Tần Bán Lượng thường dùng ra, còn có phương pháp khiến cô xa lạ. Cho đến khi Chỉ Ấp xem đến phát phiền, xem đến mệt mỏi, lão già vẫn chưa hoàn thành công tác giám biệt đối với đồng tiền. Ông ta đặt nó xuống, lại cầm lên, ngắm một hồi, còn cắn mấy cái, có một thoáng cô tưởng lão già đã ngủ quên, sắp gọi ông ta tỉnh lại, ông ta lại mở mắt ra, phảng phất như đang thưởng vị thứ gì trong miệng, hoặc giả vị đó rất đắng, khiến đôi mày đã hoa râm của ông ta khẽ nhíu chặt.

Trong khoảng thời gian đó Thủy Kinh Thu gọi điện tới, cô trò chuyện với anh ta một lúc, đôi mắt cô vẫn luôn nhìn chằm chằm lão già, cô cũng ôm lòng cảnh giác, sợ ông ta tráo hồ đổi thái. Thủy Kinh Thu nói anh ta đang đặt vé máy bay, Cáp Nhĩ Tân nắng ấm rực rỡ. Cô đột nhiên muốn hỏi dịp tết, anh ta qua đêm không về, đã nói dối Mai Tạp Mã như thế nào, Mai Tạp Mã có hoài nghi hay không. Vấn đề này khiến cô hứng thú phờ phơ, cô cảm thấy có thể cùng Thủy Kinh Thu lừa gạt Mai Tạp Mã, còn quan trọng hơn cả việc Thủy Kinh Thu yêu cô. Mai Tạp Mã là kẻ địch của cô, địa bàn quý giá của kẻ địch đang lâm vào cảnh luân hãm mà không hề hay biết, Chỉ Ấp vốn không vì thế mà vui vẻ, cô càng hy vọng kẻ địch sớm cảm thấy thống khổ hơn một chút, thu lại cái kiêu ngạo đê tiện với tư cách là "vợ", mà ai điếu cho chính mình.

Chỉ Ấp cuối cùng vẫn không làm khó Thủy Kinh Thu, cô chỉ vô cùng dịu dàng với anh ta, vô cùng thông tình đạt lý tri thư thức lễ, còn bàn với anh ta mấy cuốn sách gần đây anh ta mượn, về sự hiểu biết đọc sách và hoài nghi của anh ta. Thủy Kinh Thu nói không bàn về Heidegger nữa, anh ta không có tâm tư bàn chuyện này. Tình hình có biến, hội nghị ở Trường Sa phải đến Dương Sách để mở, kéo dài một tuần, đã nhận lời hội nghị lại khó lòng thoái thác thêm, không thể đến Trường Sa thăm cô, anh ta cảm thấy vô cùng áy náy.

"Cảnh ái, thật quá tuyệt, em vẫn luôn muốn đến Dương Sách xem thử đấy. Hôm đó anh báo danh, em sẽ tới đó hội hợp với anh. Ban ngày anh họp hành của anh, buổi tối chúng ta cùng nhau chơi." Chỉ Ấp thấp giọng nói.

Thủy Kinh Thu cảm thấy chủ ý của cô không tồi, rất cao hứng, ở đầu dây bên kia hôn gió cô một chuỗi.

Công tác giám thưởng đùa nghịch bên phía lão già vừa vặn cáo một đoạn kết.

"Tiểu cô nương, cái này bán giá bao nhiêu?" Lão già hỏi. Chỉ Ấp cười lắc lắc đầu. "Đức Ngọc Các, Đức Ngọc Các, chắc là tiểu cô nương có đức như ngọc." Lão già lại nói. Chỉ Ấp thăm dò hỏi: "Đại gia, ngài cảm thấy, đáng giá bao nhiêu?" Lão già đáp: "Khó nói, nói trắng ra chính là giá trị trong lòng mỗi người." Chỉ Ấp nói: "Đại gia, vậy đồng tiền này, giá trị trong lòng ông là bao nhiêu?" Lão già vẫn kiên trì muốn Chỉ Ấp ra giá. Chỉ Ấp nói không bán. Lão già nghĩ ngợi, nói ông ra hai nghìn tệ. Chỉ Ấp lắc đầu, vẫn nói không bán (cô chưa từng định bán nó đi). Thế là lão già lại tăng thêm một nghìn. Chỉ Ấp vô cùng điềm nhiên lắc đầu. Lão già lại xòe một bàn tay nói: "Ta ra năm nghìn." "Đại gia, cháu không bán." Chỉ Ấp cười. Cô tính toán trong lòng, nếu đại gia không có bệnh, vậy thì đồng tiền Tần Bán Lượng này chính là đồ thật; ông ta có thể ra năm nghìn tệ, vậy thì bán một hai vạn không thành vấn đề; bán một hai vạn không thành vấn đề, vậy thì giá trị thực tế của nó hẳn phải xa xa vượt qua hai nghìn. Đại gia cũng thấy Chỉ Ấp có vẻ do dự, lại nhào nặn tiền tệ, nói: "Vừa rồi tao đùa với mày đấy. Thế này đi, quân tử nhất ngôn, tứ mã nan truy, nói xong hai nghìn, thì cứ hai nghìn." Lão già nói xong làm động tác móc tiền túi. "Đại gia, đồng tiền này là của bạn cháu, cháu không làm chủ được." Chỉ Ấp lấy lại tiền tệ. Lão già thấy gấp, nói tiểu cô nương khá quật cường, giá tiền có thể thương lượng, đừng vội thu lại trước. Lúc Chỉ Ấp khóa cửa tủ, lão già cười cười rồi đi mất.

Trước khi trời tối, Thủy Kinh Thu và Chỉ Ấp trước sau đến Dương Sách. Khách sạn sắp xếp cho hội nghị của anh ta ở ngay Tây Nhai, họp hai ngày, mấy ngày còn lại chính là du sơn ngoạn thủy ở vùng lân cận. Anh ta đã đặt phòng sẵn cho cô, cách đó không xa. Trước nhà trọ gia đình, anh ta mỉm cười nhìn cô, sau đó ôm chặt lấy cô. Cảm giác đối phương không sôi sục nhiệt huyết như mấy lần gặp mặt ban đầu, nhưng vẫn vô cùng tốt đẹp, đặc biệt là ở một nơi đẫm màu truyền thuyết lãng mạn thế này, đều có cảm giác vinh dự được đóng vai chính trên đài. Tây Nhai hẹp dài, du khách thong thả bước chân hoàn toàn không thể phá vỡ sự tĩnh mịch tận xương tủy, cùng với khí vị như trinh nữ. Kiến trúc hai bên như thục nữ cổ điển tu biện, tỉ mỉ chạm trổ hoa văn trên xiêm y, lông mày thanh tú hạ thấp mi rủ. Anh ta dắt cô lên lầu, cầu thang gỗ màu đỏ sẫm phát ra âm thanh cổ lão nhưng không mục nát, bậc thang chật chội, cầu thang mật thiết, anh ta bước một bước qua ba tầng, cô đơn giản là đang bay theo anh ta.

Biết rõ bên trong đựng cái gì, cô vẫn mang theo tò mò mở hộp quà ra. Cởi nút thắt hình bươm bướm, xé lớp bao bì ngoài, còn phải bóc thêm một lớp tinh tế hơn nữa. Cô bóc nó ra không một phút giây dừng lại.

Dưới cửa sổ âm thanh ở Tây Nhai, sạch sẽ, mộng huyễn, ngay trong gang tấc.

Họ chuẩn bị ra ngoài ăn cơm. Anh ta cười cái quần lót của cô giống như siêu ngắn váy, chun cạp lỏng lẻo bồng bềnh, giống như bị giằng xé do năm này qua tháng nọ chịu ngược đãi. Cô cảm thấy không rách, vứt đi thì tiếc, trời cao mặc chim bay, mặc thoải mái là được. Cô hét lên chẳng lẽ phải mặc rách lỗ à? Lát nữa anh ta sẽ đi mua cái mới, lập tức đổi "siêu ngắn váy" của cô xuống. Anh ta cười nói anh ta bắt đầu giám quản hình tượng đặc khu rồi.

Thực ra cô lại bắt đầu căm hận, Mai Tạp Mã là cái thá gì, mà lại để anh ta mặc chật vật thế này; mà Thủy Kinh Thu cũng thật buồn cười, một người đàn ông lãng mạn, vốn dĩ không nên sơ sảy quần lót của chính mình. Tóm lại, truy cứu đến cùng, vấn đề chiếc quần lót liên quan đến quá nhiều thứ, trách nhiệm chủ yếu nằm ở Mai Tạp Mã. Chỉ Ấp bắt đầu nghiêm túc với chuyện này. Một mặt có ý thay trời hành đạo, Thủy Kinh Thu nỗ lực phó xuất vì gia đình, báo đáp cô ta lại là chiếc quần lót cũ rích giống siêu ngắn váy; một mặt ám chỉ bóng gió, châm chọc Mai Tạp Mã với tư cách là vợ, không quan tâm không chu đáo với chồng; còn có một mặt chính là Thủy Kinh Thu mặc chiếc quần lót như thế để gặp cô, rành rành là không coi trọng cô —— cô vì để gặp anh ta, áo ngực quần lót đổi mới tinh xinh đẹp toàn bộ. Cô đang nâng niu anh ta trong tay, còn anh ta thì sao? Thứ "siêu ngắn váy" này chỉ xứng đối mặt với tao khang chi thê, dựa vào cái gì mặc nó đối mặt với tình nhân hương diễm?

Ngược lại, giả như Thủy Kinh Thu mặc chiếc quần lót đẹp đẽ vừa vặn, tất sạch sẽ trắng bạch, lại đều do Mai Tạp Mã mua, Chỉ Ấp sẽ lại thấy một kiểu không thoải mái khác, hận còn kịch liệt hơn. Bởi vì cô ta quá tham lam, anh ta không nên vừa hưởng thụ sự chu đáo của Mai Tạp Mã, vừa hưởng thụ sự dịu dàng của tình nhân; vừa đổi vợ Mai Tạp Mã, vừa đem tình yêu cho tình nhân; vừa ân ái với tình nhân, vừa lên kế hoạch cuối tuần dẫn vợ con đi đâu giải trí. Trên người anh ta không nên dính vết tích của Mai Tạp Mã, tất cả đều nên để cô Chỉ Ấp đến điểm xuyết.

Tóm lại, chiếc quần lót này mang đến một loạt cảm giác tồi tệ.

Tâm trạng Chỉ Ấp hỏng bét, và lập tức phát hiện tâm trạng tồi tệ vẫn luôn đè nén ở tận đáy lòng. Cô biết tiến công trực tiếp tỏ ra quá thô bạo vô lý, thế nên một mặt ngữ khí bình hoãn, nửa cười nửa không, một mặt chua ngoa khắc bạc, châm chọc khiêu khích, trong lời nói của cô truyền đạt một loại tin tức: Cô là một người phụ nữ thông minh, cô biết quy tắc ngầm vận hành của thế giới, cô nhìn thấu đàn ông và phụ nữ, hôn nhân và tình yêu, cô hạ bệ bản thân không đáng một đồng. Cô càng nói càng hăng hái, phát hiện ra bản thân cố tình muốn khơi mào bất khoái, có ý muốn đâm thủng sự chung sống tốt đẹp (bởi vì nó là huyễn tượng), để biểu thị bản thân đang sống rất tĩnh táo, tình yêu cô dành cho anh ta chính là sự tổn thương đối với anh ta.

Cái quần đùi vô tội gây ra phong ba khó hiểu, anh ta bị làm cho đầu óc quay cuồng. Anh ta đồng ý mặc chiếc cô mua, ném "siêu ngắn váy" vào thùng rác Tây Nhai, nếu cô muốn, còn có thể dẫm lên vài cước rồi hẵng vứt. Anh ta thuận theo cô, cho đến khi dỗ cô cười, anh ta mới mệt mỏi sinh khí. Cô thoải mái rồi, vỗ về anh ta, lại biến thành một tình nhân thông tình đạt lý tri thư thức lễ ôn tình chu đáo.

Khi bọn họ một lần nữa chuẩn bị ra cửa ăn cơm, điện thoại của Thủy Kinh Thu reo lên. Anh ta "hư" cô một tiếng, làm sạch cổ họng, phảng phất như trước khi ra cửa kiểm tra y phục có tề chỉnh hay không.

Chỉ Ấp nghe ra được, người gọi điện là Mai Tạp Mã, cô ta đã đến Dương Sách, đang đợi anh ta ở đại sảnh khách sạn anh ta ở.

Anh ta nói mình đang dạo ở Tây Nhai, sang ngay đây. Anh ta chậm rãi cúp điện thoại, bất lực nhìn cô, cô trong mắt anh ta dần dần co rúm lại bò rạp xuống đất.

Khoảnh khắc đó, cô thực sự cảm thấy anh ta giống như một con chó nhà có tang, cụp chặt đuôi, ánh mắt khốn khổ, khát vọng được thu lưu và khoan dung. Điều này không chỉ không thể khơi dậy lòng thương xót của Chỉ Ấp, ngược lại còn châm ngòi sự khinh bỉ và chán ghét của cô, cô đá anh ta một cước, mũi hừ một tiếng, nói: "Anh nên cảm thấy cao hứng, có thể trọng độ trăng mật rồi. Thử xem cùng cô ta ở chiếc giường lớn hai mét nhân hai mét trong khách sạn làm thế nào đi, giống như chúng ta vừa nãy ấy, rất tốt đẹp." Anh ta nói Chỉ Ấp không nói lý lẽ, anh ta căn bản không biết Mai Tạp Mã sẽ đến Dương Sách, sự tình sẽ thế này, anh ta hoàn toàn không hay biết. Anh ta giải thích, cũng chỉ giống như chó nhà có tang biểu diễn bước một bước đánh động người khác để thu được đồng tình. Cô vẫn cứ lạnh lùng trào phúng, cứ hứa hẹn bọn họ sẽ cùng giường chung gối ở đây, trong lòng liền muốn phát điên.

"Làm sao đây, em cũng phải nhường vị trí cho cô ta, ai bảo em là tình nhân, cô ta là người trong nhà; cô ta là người trong pháp luật, em là kẻ ngoài pháp luật; cô ta sinh con cho anh, em cùng anh chỉ làm một trận; cô ta quen anh sớm, em chậm hơn mấy thập kỷ. Cô ta là vợ anh, anh là món ăn hoang dã của em. Anh có trách nhiệm với cô ta, với em chỉ bàn tình cảm, tình cảm bảo quý biết bao, đến thời điểm mấu chốt, anh đều sẽ không ở lại bên cạnh em." Phảng phất như người phụ nữ lớn tuổi, ngữ điệu cô bình đạm, nước mắt đã rơi xuống.

Anh ta hoảng loạn tâm thần, vội vã về khách sạn giao bản thân cho Mai Tạp Mã, lại không thể cứ vứt bỏ Chỉ Ấp thế này, huống chi cô đang khóc. Anh ta hạ quyết tâm, mặc cho lời nói của cô tổn thương thế nào, cũng không sinh khí với cô, trong thời gian nhanh nhất an đốn tâm trạng của cô. Thế nên anh ta nói rất áy náy, anh ta muốn ở bên cô, thế nhưng anh ta không thể không về khách sạn, lần sau sẽ bù đắp thật tốt cho cô. Anh ta cảm thấy nói "lần sau" quá qua loa, thế nên nghĩ ngợi, rất quả đoạn nói, tháng sau, anh ta sẽ dẫn cô đi Lệ Giang, nơi đó đẹp hơn Tây Nhai. Anh ta bị ý tưởng của chính mình cổ vũ, quét sạch vẻ đáng thương ban nãy, thần sắc lập tức khá lên. Cô như bừng tỉnh hồi tâm chuyển ý, cô còn bất đắc dĩ hơn anh ta, cô thống khổ nhìn anh ta, từ đó ý thức được bản thân mới là con chó nhà có tang thực sự —— anh ta vứt bỏ cô, trở về bên cạnh Mai Tạp Mã, Mai Tạp Mã lại một lần nữa thắng cô. Lần duy nhất cô thắng Mai Tạp Mã, là buổi tối bọn họ cùng nhảy xuống sông, mà ý nghĩa của buổi tối đó ngày càng mơ hồ, ngày càng không gánh nổi tình yêu và sự kiên nhẫn của cô.

Anh ta hôn biệt cô vội vã rời đi, đi trước không quên đối diện gương kiểm tra một lượt. Cô nói vọng theo sau lưng anh ta: "Yên tâm, rất bình thường, nhìn thế nào cũng không giống dáng vẻ vừa mới đi ăn trộm tình."

Anh ta đã không có thời gian để ý lời châm chọc khoét thịt của cô, dặn dò cô tự đi ăn cơm.

Nhìn tấm lưng đạo mạo trang nghiêm của anh ta biến mất, Chỉ Ấp bỗng nhiên không biết bản thân rốt cuộc là vật gì, nhân hà xuất hiện ở thời gian địa điểm này, lại sắp đi về nơi nào?

Cô ngẩn ngơ một mình rất lâu, nghĩ đến một vấn đề còn mấu chốt hơn: Mai Tạp Mã tại sao đột nhiên truy tới Dương Sách? Nếu không phải cô ta phát hiện gian tình của Thủy Kinh Thu, thì chính là cố ý tới một trận tập kích lãng mạn. Chỉ Ấp đương nhiên hy vọng kết quả là giả thiết trước. Nhưng giả thiết trước vẫn khiến cô không vui. Nói làm đôi ngả, sự truy tung của Mai Tạp Mã không phải điềm tốt, điều này cho thấy cô ta canh chừng anh ta rất chặt, sợ hãi anh ta bị người khác cướp mất, là phản ứng không muốn buông tay; mặt khác, Chỉ Ấp kỳ vọng cô ta phát hiện ra gian tình của Thủy Kinh Thu, thái độ của Mai Tạp Mã đối với chuyện này, hầu như có thể quyết định hạnh phúc và vận mệnh của hai người phụ nữ. Nhưng đến cuối cùng Chỉ Ấp vẫn không biết nguyên nhân Mai Tạp Mã đến Dương Sách.

Bình thường mà nói, chạm mặt Mai Tạp Mã và Thủy Kinh Thu ở Tây Nhai hẹp dài là rất dễ dàng, cô cũng mong ngắm màn đó, xem cặp đôi chó má nam nữ đó mặt hợp tâm ly ra sao. Ban ngày cô thuê xe đạp đi quanh quẩn giải tỏa ưu tư, hễ trời tối, liền lảng vảng ở Tây Nhai suốt đêm, giống như thám tử mặc thường phục. Thế nhưng, liên tục mấy ngày, cô đều không chạm trán bọn họ. Cô liền đoán là Thủy Kinh Thu cố ý trốn tránh. Cô cảm thấy thất lạc, đồng thời lại cảm thấy vui vẻ, cô cảm thấy Mai Tạp Mã thực tế vẫn bại dưới tay cô, bởi vì cô chiếm trọn cả Tây Nhai, tâm của Thủy Kinh Thu, cũng vẫn lưu lại trên người cô. Bất quá sự vui vẻ này không kéo dài bao lâu, Thủy Kinh Thu ở bên cạnh Mai Tạp Mã, sự thật cơ bản này đả kích cô, nói không chừng trong hoàn cảnh hoàn toàn tươi mới này, bọn họ ở trên chiếc giường lớn hai mét nhân hai mét tìm lại được niềm vui lâu ngày không gặp —— bọn họ mới là người thực sự vui vẻ.

Căm hận khiến toàn thân cô chước nhiệt, bứt rứt, cô cảm thấy bản thân dưới ánh trăng tròn sáng ngời, đang thống khổ lột xác thành một con quái vật mặt mày dữ tợn.

Trở về Trường Sa, Chỉ Ấp không có một chút khẩu vị nào. Mỗi ngày miễn cưỡng lấp đầy cái bụng, sống một cách chán ngán vô vị. Cô thỉnh thoảng đi chợ thái. Huyết thủy sau khi các loại động vật bị giết chảy lung tung khắp nơi. Thời tiết vừa se lạnh, thịt chó lập tức tẩu tiếu. Cái lồng nhốt chó đặt ở phía trên vũng máu, sắc mặt con chó trong lồng bi lương, trên người dính vết máu của đồng loại, phục thân chờ chết. Khi Chỉ Ấp đi lướt qua bên cạnh, nó nâng mi mắt lên, trong mắt là ánh sáng băng lãnh, giống như một người tâm như tro nguội. Có con chó hình như vừa mới bị nhốt vào, đang hoảng khủng và giãy giụa giữa hy vọng và tuyệt vọng, hễ người giết chó hơi đến gần nó, nó lập tức lùi thật sâu vào góc lồng, tứ chi run rẩy, nhìn chằm chằm người qua đường bằng ánh mắt bi ai đến gần như khống tố, mà chẳng mất bao lâu, nó liền giống như những con chó khác, là một con chó chết còn sống. Chỉ Ấp cảm thấy thương tâm, không biết giải cứu bọn chúng thế nào, cô biết, chỉ cần quốc nhân dã man thích ăn thịt chó kiên trì khẩu vị, những con chó trong lồng này sẽ vĩnh viễn có chó chờ giết. Cô không nỡ nhìn tiếp, định trốn đi, thế là nhìn thấy con chó con trong lồng: Sắc lông mơ hồ, toàn thân lộn xộn, giống như kẻ ăn mày khốn đốn, đôi mắt ngây thơ không hiểu sự đời một mảnh mông lung, chỉ là run lẩy bẩy. Cô bỏ ra năm mươi tệ mua nó, người giết chó xách nó ra khỏi lồng, sắp động thủ giết nó. Cô phẫn nộ ngăn cản lại, dáng vẻ hung ác của cô khiến gã đang cầm con dao cạo dính đầy máu tanh kia khó hiểu ngơ ngác. Cô ôm chó con lên, nhịn không được giáo huấn đồ phu, nói chó là có tính người, một con người giết chó, lương tâm nên có cảm giác tội lỗi, hắn nên đi giết gà, mổ vịt, mổ cá.

Chỉ Ấp không suy nghĩ gì liền đặt tên cho chó là "A Khách Lưu Tư", hy vọng nó có lực lượng cứu vớt đồng loại của mình. Về nhà liền tắm rửa cho A Khách Lưu Tư, cho A Khách Lưu Tư ăn sụn gà, A Khách Lưu Tư đáng thương kinh hồn bạt vía, nhất thời không thể thích ứng sự giáng lâm của hạnh phúc, hành động trì nghi, sợ hãi rụt rè mặc cô sai khiến. Mũi của A Khách Lưu Tư cũng đen giống như mắt, Chỉ Ấp thích cái dáng vẻ ngốc nghếch nhỏ nhắn của nó. Cô không ngừng gọi nó là A Khách Lưu Tư, nói chuyện với nó, dần dần giành được tín nhiệm của nó. Ba ngày sau, A Khách Lưu Tư liền triệt để quên đi kinh nghiệm khủng bố, lộ ra thiên tính hoạt bát vui vẻ, bôn ba nhảy nhót dưới chân Chỉ Ấp, làm đồ chơi văng tung tóe khắp nhà. Thế là Chỉ Ấp có việc để làm, mua bóng da, bóng đá, khúc xương giả cho nó, giáo dục nó không cắn đồ chơi, huấn luyện nó đi vệ sinh, sáng chiều dẫn nó đi dạo, chó cưng đều rất thích kết bạn với chó cỏ A Khách Lưu Tư, cho nên chỉ mấy ngày A Khách Lưu Tư liền ý thức được trọng yếu và hạnh phúc của bản thân, càng thêm thần khí hoạt hiện, lông mao có quang trắc vàng óng như gấm.

Không nghi ngờ gì, A Khách Lưu Tư mang đến cho Chỉ Ấp niềm vui to lớn, theo một ý nghĩa nào đó, A Khách Lưu Tư chính là con của cô.

Không dùng dây dắt chó, A Khách Lưu Tư vừa lên phố liền ngoan ngoãn đi theo, chưa bao giờ tụt đội. Chỉ Ấp dẫn A Khách Lưu Tư đến "Đức Ngọc Các", cô lật sách bên bàn, A Khách Lưu Tư liền nằm bò dưới gầm bàn, cằm gác lên chân trước của mình, dưỡng thần. Lúc cô tiếp khách mua đồ, A Khách Lưu Tư liền quẩn quanh bên cạnh cô.

Chuyện của Thủy Kinh Thu làm Chỉ Ấp đầu óc quay cuồng, ngay cả chuyện đồng tiền từng có người ra giá sáu nghìn cũng quên nói. Cô bỗng nhiên nhớ ra, cảm thấy đây là tin tốt, liền gọi điện thoại bảo Tần Bán Lượng, Tần Bán Lượng không nghe máy, chẳng bao lâu sau, Tần Bán Lượng bước vào "Đức Ngọc Các". Cậu ta không cạo râu, tóc cắt ngắn, đầu xoăn tít, áo sơ mi dài tay ô caro xám đậm trùm bên ngoài quần jean, chân đi một đôi giày leo núi màu nâu, Chỉ Ấp liếc mắt liền nhận ra, cậu ta tìm cô có việc, vả lại việc này có liên quan đến cô. Để che giấu sự hoảng loạn trong lòng, cô tranh thủ nói chuyện đồng tiền trước.

“Lão già kia khẳng định ra sáu nghìn, em nghĩ có thể chứng minh nó có giá trị. Anh cầm về cất giữ cho ông nội anh đi, vốn dĩ là anh mua, nó giữ ở tay các anh sẽ có ý nghĩa hơn.” Chỉ Ấp vừa nói vừa mở tủ sách, muốn lấy đồng tiền đó ra giao cho Tần Bán Lượng. Tần Bán Lượng kéo tay cô lại, nói cậu không biết tiền tệ có giá trị hay không, lúc đầu cậu mua về chính là để tặng cô, nó đã thuộc về cô. Tay cô nằm mềm nhũn trong tay cậu, cô cảm thấy toàn bộ thân thể đều bị bàn tay này túm chặt, lực lượng của một cọng cỏ cũng có thể đẩy cô ngã vào ngực cậu. Thế nhưng, cô dùng lực lượng của một cọng cỏ, rút tay mình ra, lại dùng lực lượng của một cọng cỏ lùi nửa bước, rời khỏi khu vực nguy hiểm.

Hiện tại, Tần Bán Lượng đã nuốt chửng Thủy Kinh Thu trong cơ thể cô, tất cả mọi thứ trong cơ thể cô đều đang phấp phới, giống như một trận sóng biển đánh tới, cô cảm thấy chóng mặt bên mạn thuyền. Cô thu giọng bình tĩnh, tĩnh hầu đầu sóng này bình lắng lại, cô tự nhủ, tuyệt đối không thể mất đi lý trí, cô trân tích ký ức cao nguyên, đại nạn lâm đầu người đầu tiên Thủy Kinh Thu cứu là cô, anh ta nói “Chết cũng phải bồi em”, những điều này đủ cấu thành hạt nhân kiên định của tình yêu.

Cô biết Tần Bán Lượng vẫn luôn cúi đầu nhìn cô. Cô cảm thấy bản thân mềm nhược giống như cỏ tường đầu, phong hướng mâu thuẫn nội tâm khiến cô chốc lát nghiêng về bên này, chốc lát nghiêng về bên kia.

Cậu cũng lùi nửa bước, cũng triệt ly đến vùng an toàn, hỏi Chỉ Ấp lão già kia trông thế nào. Chỉ Ấp miêu tả đơn giản một phen, Tần Bán Lượng ngơ ngác bật cười, mông phịch một cái ngồi lên ghế.

“Ông nội em từ Bắc Kinh về xong, em nói với cậu ấy, em rất thích một cô gái, cô ấy mở một tiệm đồ cũ nhỏ tên là ‘Đức Ngọc Các’ ở phía sau phố đi bộ, đồng tiền cổ kia, em đã tặng cô ấy. Em biết ông ấy đã đến chỗ chị, nhưng không biết ông ấy từng bàn mua bán với chị. Cậu ấy không hề thực sự muốn mua đồng tiền này, ông ấy cố ý làm vậy, người ông ấy thực sự muốn bàn với chị, không phải tiền cổ, mà là về em.” Tần Bán Lượng ôm A Khách Lưu Tư đặt lên đùi, A Khách Lưu Tư không khách khí gặm đầu ngón tay cậu.

Chỉ Ấp nhớ tới bản thân lúc đó đang nói chuyện điện thoại với Thủy Kinh Thu, hiện tại, những lời ôn tình của Thủy Kinh Thu khiến cô rất không tự tại, thậm chí có loại cảm giác tu sĩ, phảng phất như cô lén lút trộm tình sau lưng Tần Bán Lượng. Ông nội của cậu nhất định đã nói chi tiết này với cậu, cậu nhất định có thể khẳng định, cô đã tâm hữu sở thuộc. Vừa nghĩ tới cậu sắp sơ viễn cô, rồi lại tìm được người cậu thích, tim Chỉ Ấp lại đau nhói một trận.

“Về em. Biết không? Là cậu ấy muốn gặp chị, và định thuật lại những lời em nói với cậu ấy cho chị nghe. Cậu ấy nói em không đủ dũng cảm trong vấn đề tình cảm, do dự không quyết, điểm nào cũng không giống cậu ấy năm đó.” Tần Bán Lượng cười không tiếng động. A Khách Lưu Tư không có hứng thú với ngón tay nữa, cắn vạt áo Tần Bán Lượng, Chỉ Ấp vội vàng qua tới, muốn bế nó đi. Thế là bốn bàn tay giao sáp vào nhau, đều không động đậy. A Khách Lưu Tư tràn đầy hoang mang giữa bốn bàn tay, không hiểu bọn họ muốn làm gì với nó. Sau đó A Khách Lưu Tư cảm thấy tay phải đang run rẩy, tiếp theo, một bàn tay khốn trụ một bàn tay khác; lại có một bàn tay bị nhốt trong bàn tay khác.

Chỉ Ấp cúi người nghiêng mình, ngực đã chạm đến tóc cậu, thế nhưng đôi tay bị cậu túm chặt, động đập không được. Cô cầu xin cậu buông ra bằng giọng điệu mềm nhược. Cậu nói vì sao phải buông ra. Cô nói cô tâm rất loạn. Cậu nói cô sớm đã loạn rồi. Thân thể và tâm của cô đều nghiêng về phía cậu, cô nỗ lực chống cự, trán, mũi, tai của cô, tất cả đều đang sản sinh dụ hoặc, giống như một mâm hoa quả khác nhau, cô muốn ăn chúng, chúng cũng đang kỳ vọng. Cô cảm thấy trước mắt một mảnh lăng loạn. Cô dốc hết toàn lực kháng cự, vào lúc cô sắp toàn tuyến băng hội, cô thấy Nguyên Bích đang từ đối diện con đường đi qua. Cô nói bạn đến rồi, nhanh chóng rút tay ra, đưa A Khách Lưu Tư xuống đất.

Nguyên Bích bước vào, thấy một người đàn ông ngồi trên ghế, hình như đang gật gà gật gù, cô ấy cảm thấy kỳ lạ vì điều này. Chỉ Ấp giới thiệu đơn giản một chút, mặc dù cô chưa thể xác định Nguyên Bích có hôn môi với Tạ Bất Chu hay không, hiện tại liệu đã lên giường hay chưa, nhưng cô đã chủ động giữ khoảng cách với Nguyên Bích rồi, bề ngoài trang xưng không có gì xảy ra. Cô rất mãn tính với phản ứng lễ mạo không lạnh không nhạt của Tần Bán Lượng đối với Nguyên Bích (cậu vẫn chìm đắm trong cảm giác vừa rồi tỉnh táo phi tỉnh táo), đồng thời cô phát hiện thân thể của mình đã dung hóa, giống như vùng đầm lầy buổi sáng, triều thấp tĩnh mịch.

“Em muốn tới trường học hy vọng ở trong núi Quý Châu để dạy học, đã được phê chuẩn rồi.” Tần Bán Lượng uống ngụm trà khôi phục tinh thần, phảng phất như rất hướng ngóng việc đi Quý Châu dạy học từ lâu.

“Thật á? Dạy bao lâu?” Chỉ Ấp rất kinh ngạc, lập tức ý thức được điều này có liên quan đến mình, cô cảm thấy trong lòng bị rạch một đao, đâm một nhát.

Tần Bán Lượng nói không biết dạy bao lâu, có lẽ ở lại đó luôn. Cậu giả vờ cao hứng.

Cô thấy chua xót một trận, đột nhiên cảm thấy Trường Sa không có bất kỳ thứ gì khiến cô lưu luyến nữa.

Nguyên Bích lấy ra mấy món đồ đặt lên mặt bàn, muốn Chỉ Ấp giúp đỡ tham mưu.

Nguyên Bích vừa cúi người, ngọc trụy từ khuy áo trượt ra, lắc lư trong không trung. Chỉ Ấp liếc mắt liền nhận ra đây là con lợn ngọc cô tặng Tạ Bất Chu, một ngọn lửa vô danh trong lòng "xích" một tiếng liền bị châm cháy.

Khoảnh khắc đó tâm trạng Chỉ Ấp binh hoang mã loạn. Một khang phẫn hận đối với Tạ Bất Chu; Nguyên Bích vẫn đang bày trò mấy món trang sức trước mắt; mà Tần Bán Lượng sắp rời khỏi Trường Sa rồi, chỉ hận trời không sụp xuống, vùi lấp thế giới này. Cô vô nghĩa khẽ hô A Khách Lưu Tư, A Khách Lưu Tư đang nằm ngủ một bên, vội bò dậy chạy đến chân Chỉ Ấp. Thế là Nguyên Bích cười tên của chú chó đặt rất hay, nói nhà bạn cô nuôi một con chó sói lớn, gọi là Pat, đứng cao bằng một người. Chỉ Ấp nói cô chỉ thích động vật nhỏ, động vật lớn không đủ đáng yêu. Cô nỗ lực cao hứng uống trà chém gió, trò chuyện đến vấn đề chủng tộc, rồi lại nói đến biến hóa xã hội lớn, phụ nữ mượn giống ngày càng nhiều; hôn nhân chiều theo tần mộ sở cũng là phổ biến bình thường, hầu như hoàn toàn không nói lên được nhu cầu lý do, chỉ là bị thúc bách bởi tâm lý kiến dị tư thiên hoặc trạch phì nhi phệ. Ba người nam nữ chưa kết hôn có cái nhìn không hoàn toàn giống nhau về hôn nhân. Tần Bán Lượng nói phụ nữ hiện đại được giải phóng biết sung phân triển lãm mị lực của bản thân, cậu nhắc đến cô gái viết blog "Hiện đại Kim Liên" trên mạng, dám phơi bày một số bộ phận cơ thể chính là một ví dụ. Nguyên Bích ngẩn ra, âm thầm đắc ý, nói điều đó không có gì là không thể chấp nhận. Tần Bán Lượng nói cậu không có ý chê bai, ngược lại, cậu thẩm mỹ với tư cách là một họa sĩ. Nguyên Bích lại ngẩn ra, nhớ tới họa sĩ tên Q trên bảng tin nhắn.

Chỉ Ấp hồi ức Nguyên Bích từ đầu đến cuối, cô đột nhiên phát hiện, sự mềm nhược, căng trì, mộc nột của Nguyên Bích thể hiện trong cuộc sống, cùng với những gì cô hiểu biết, đều không phải Nguyên Bích chân thật; Nguyên Bích chân thật nội tâm cường đại, nắm chắc mọi thứ trong tay, cô ấy là một người phụ nữ công vu tâm kế, cô đã luôn xem thường cô ấy. Tạ Bất Chu đến người như Nguyên Bích mà cũng động lòng, có thất phẩm vị. Chỉ Ấp cảm thấy Tạ Bất Chu đã thích cô, thì không nên thích loại phụ nữ như Nguyên Bích, cô vô hình trung kéo dấu bằng giữa cô và Nguyên Bích, điều này khiến cô phản vị, cô tự giác xưa nay luôn cao hơn Nguyên Bích, hiện tại ngay cả "cao hơn" cũng chẳng thèm nữa, cô không hy vọng có bất kỳ phù hiệu nào liên kết cô và Nguyên Bích lại với nhau, cô chán ghét ánh mắt ngây thơ như chó lùn mà Nguyên Bích giả vờ. Thế nên Chỉ Ấp mang theo phẫn nộ, tưởng tượng cảnh tượng Tạ Bất Chu quấn quýt lấy Nguyên Bích: Đôi bàn chân nhỏ tinh tế của Nguyên Bích chính là quẻ trong tay Tạ Bất Chu, một đêm bị hắn bói ra nhiều quẻ tượng hơn cả «Dịch Kinh», càn quẻ khôn quẻ tốn quẻ…… Lão phiêu khách Tạ Bất Chu bói ra một quẻ tuyệt hảo, không đáng nhắc tới, điều duy nhất khiến Chỉ Ấp tức giận là, hắn không nên treo lợn ngọc lên cổ Nguyên Bích. Chỉ Ấp chết giẫm lấy lý do này, thế nhưng sự đố kỵ trong lòng không được che giấu cho lắm, Tạ Bất Chu không lưu tình chút nào đâm thủng cô. Hắn nói lúc Chỉ Ấp tặng lợn ngọc cho hắn, đã biểu kỳ rõ ràng, hắn chuyển tặng cho bất kỳ ai, cô cũng sẽ không truy cứu, hiện tại sao lại đột nhiên vì chuyện này mà tức giận. Chỉ Ấp không có lời để nói, dứt khoát ngang ngược không nói lý, “Tạ Bất Chu, lợn ngọc nhỏ anh tặng ai cũng được, tặng cho Nguyên Bích là em không cao hứng.” Chỉ Ấp dùng thái độ ngang ngược để nói, Tạ Bất Chu tú tài gặp thổ phỉ, không chính diện xung đột với la tập cường đạo của cô, chỉ bàn tình cảm: “Nghe có vẻ như, em hình như có mấy phần để ý đến lão phu?” Chỉ Ấp liếc hắn một cái. Hắn nói tiếp: “Em không cao hứng, lão phu rất cao hứng, lợn ngọc nhỏ đã phát huy tác dụng tốt, trước đó, lão phu thật sự mẹ kiếp không biết trong lòng em đang nghĩ gì.” Chỉ Ấp chợt có điều ngộ ra, “Anh cố ý làm vậy, đáng ghét.” Tạ Bất Chu lắc đầu, “Không hoàn toàn thế, tùy tình huống.” Chỉ Ấp: “Ý gì?” Tạ Bất Chu: “Trừ phi em cổ vũ anh.” “Em dựa vào cái gì cổ vũ anh?” “Dựa vào tình cảm huynh đệ.” “Còn giả vờ toán, chẳng phải sáng nay đã lên giường rồi sao?” “Đến thời điểm hiện tại, vẫn chưa có, sau này có hay không, cái đó phải tùy tình huống.”

Tạ Bất Chu nói, Nguyên Bích thích hắn, có ý lấy thân báo đáp, chỉ là cô ấy do dự không quyết. Giữa Chỉ Ấp và đôi chân nhỏ mê người của cô ấy, hắn sẵn sàng vứt bỏ đôi chân nhỏ mê người kia, ngược lại, đôi chân nhỏ của Nguyên Bích sẽ trở thành tân hoan và nỗi sợ hãi của hắn. Hắn thậm chí còn nghiêm túc cân nhắc vấn đề này khi ở trong lòng Sử Kim. Lúc đó Sử Kim đang xoa bóp đầu giúp hắn, hắn nhắm mắt dưỡng thần, vẻ mặt đầy lo lắng, hình như đang bị cơn đau đầu hành hạ. Hắn vừa nghĩ đến đôi chân nhỏ của Nguyên Bích và khuôn mặt của Chỉ Ấp, vừa mường tượng xem đôi chân của Chỉ Ấp có nhỏ nhắn tinh tế giống khuôn mặt hay không, vừa tiến hành sự kết hợp hoàn hảo, dùng đôi chân của Nguyên Bích phối với vóc dáng và khuôn mặt của Chỉ Ấp. Sử Kim hỏi hắn cảm giác lực độ thế nào, hắn đáp không tệ, thốt ra theo phản xạ. Sử Kim lại hỏi tình hình của Lữ Sương thế nào. Hắn đáp chân đã hoàn toàn khỏi hẳn, có để lại sẹo, đã liên hệ được công việc ở Bắc Kinh, phỏng chừng không bao lâu nữa sẽ đi báo đáo. Sử Kim bảo hắn đến lúc đó đi tiễn Lữ Sương một chuyến, giúp cô ấy xách hành lý gì đó. Tạ Bất Chu nói đến lúc đó hãy hay, chứ cũng không phải nhất định phải tiễn.

Tạ Bất Chu có một tình tiết quan trọng chưa kể với Sử Kim, hắn từng hai lần cầu xin tái hôn với Lữ Sương, nhưng vấp phải sự cự tuyệt quả quyết của Lữ Sương. Cô ấy nói cô ấy không thích hắn làm như vậy, đàn ông phải chịu trách nhiệm và hậu quả đối với những việc do mình làm, cô ấy dẫu có cô quả đến cuối đời cũng đành chịu. Gương vỡ lại lành thì chung quy vẫn sẽ để lại vết nứt xấu xí, phản chiếu ra sự vật sẽ không được tốt đẹp như tưởng tượng, thậm chí còn tệ hơn cả hiện thực. Duyên phận vợ chồng giữa cô và hắn đã cạn, cô sẽ xem hắn là bạn, không còn oán hận nữa. Lữ Sương còn khuyên hắn nên cưới Sử Kim, đừng sai lại càng sai. Sự thật rằng cô ấy khỏe mạnh bước sang một thành phố khác khiến Tạ Bất Chu hổ thẹn khôn cùng, con đường chuộc tội đã bị bịt kín hoàn toàn, hắn âm thầm đau lòng. Hắn thầm kính trọng Lữ Sương, người đối xử tốt nhất với hắn là cô, mà người tàn nhẫn với nhất với hắn cũng là cô. Hắn vừa nghĩ đến người con gái cưỡi xe đạp đội nắng gắt đưa canh đưa thuốc, từng bị hắn xem là sinh mệnh, sau này trở thành vợ hắn, thế nhưng hắn lại phản bội cô, họ không để lại đứa con nào, ngoài ký ức ra, chẳng để lại bất cứ thứ gì đủ để chứng minh cô và hắn tâm ý tương thông, dung hòa làm một, hắn liền bị sự hối hận đâm thủng, nuốt liền hai viên thuốc cảm.

Phụ nữ quá phiền phức, trừ kỹ nữ ra, chẳng có ai bớt lo. Tạ Bất Chu cảm thấy đau đầu. Thế nhưng hắn rất nhanh đã nghĩ thông: Trời muốn mưa gả người muốn lấy chồng, Lữ Sương kiên trì đường ai nấy đi, hắn cũng lực bất tòng tâm. Hắn nghĩ vào thời khắc quan trọng, cô ấy đều sẽ ở bên cạnh hắn, để hắn dựa dẫm. Ngoài ra, buông bỏ Chỉ Ấp chưa hẳn đã là không được, nếu cô ấy ôm nỗi hối hận quay lại tìm hắn, thuận nước đẩy thuyền bắt đầu lại từ đầu sẽ càng thú vị hơn. Hắn thích Chỉ Ấp không khuất phục hắn, loại cảm giác này hắn nếm không nhiều, giống như Nguyên Bích, lần bơi lội ở biển đó, hắn đã có ý ám thị, còn hắn thì án binh bất động, tặng con lợn ngọc nhỏ cho cô ta hoàn toàn là để làm cho Chỉ Ấp xem. Hiện tại, hắn đã trải qua khoảng thời gian vui vẻ trên giường của Nguyên Bích, còn đặt cho Nguyên Bích một biệt danh: Kim Liên. Mang ý nghĩa kép. Khi gọi cô ta là Kim Liên, hắn cảm giác mình chính là Tây Môn Khánh. Chuyến leo núi Nhạc Lộc lần này, hắn dẫn theo Nguyên Bích, bởi vì hắn phát hiện có một sườn núi, địa thế rất đẹp, bình thường xung quanh không bóng người, chim chóc hót vang trên cây, có thể nhìn thấy dòng nước đục của sông Tương chảy về đông, thuyền đánh cá lấm chấm vài chiếc. Nguyên Bích vốn không biết chưng diện, nay vì hắn mà cũng cố ý ăn mặc chải chuốt: chiếc áo ba lỗ trắng mặc bên ngoài áo thun đen dài tay, chiếc quần thể thao đen rộng thùng thình và đôi giày thể thao đế bằng trông không mấy hài hòa; tóc dán chặt vào gốc cổ, đuôi tóc rối bời. Tạ Bất Chu đưa ra mấy ý kiến với cô ta, thứ nhất là làm tóc, uốn một kiểu xù mì; thứ hai là lần sau dẫn cô ta đi chọn mấy bộ quần áo; thứ ba là vận động nhiều chút, lướt web giải trí không có lợi cho sức khỏe. Nguyên Bích vui vẻ nhận lời. Tạ Bất Chu là người đàn ông tuấn tú nhất trong số những người đàn ông mà Nguyên Bích quen biết, tuy là một công tử phong lưu gần tứ tuần, nhưng không thiếu sự lương thiện chân tình, đối xử dịu dàng với phụ nữ, lại chu đáo quan tâm. Hắn nhìn ra được, Chỉ Ấp đối với Tạ Bất Chu có chút dao động, sở dĩ vẫn còn đang câu hắn, mười phần thì có tới tám chín phần là đã bước vào một gia đình đã kết hôn, xem Tạ Bất Chu như lốp dự phòng.

Họ ngồi ở đình Ái Vãn một lát, mặt hướng ra sông Tương. Tạ Bất Chu vừa ôm hôn thắm thiết với Nguyên Bích, vừa nhớ lại lúc ở đầu châu Quất Tử với Chỉ Ấp, hắn thao thao bất tuyệt ngâm thơ của Chủ tịch Mao, sự yểu điệu cúi mình mỉm cười khẽ của Chỉ Ấp khi vịn vào cây tùng, không khỏi có chút bâng khuâng. Thế là tiếp tục đi lên núi, gió núi thanh lương, xuyên qua một con tiểu lộ, liền đến sườn núi kia. Trên bãi cỏ có vài chiếc lá rụng, bầu trời khoáng đạt, tiếng lá phong và trúc cọ vào nhau tạo nên âm thanh viên sỏi vụn giòn tan. Hắn chính thức hôn cô ta. Hắn chưa từng làm chuyện thế này ở nơi hoang dã ban ngày ban mặt, không khỏi căng thẳng. Hắn thích sự căng thẳng của cô ta, điều này rất phù hợp với bổn phận con nhà gia giáo. Quá trình khai phá cô ta, cũng giống như một lần thuần hóa. Bất luận ở đâu, hắn cũng đều cởi giày vớ của cô ta trước, nhét một đôi chân hình nén vàng vào ngực áo. Có một khoảng thời gian rất dài, hắn giống như một kẻ bàng quan, thưởng thức vẻ mặt vụng về khi động tình của cô ta, cảm thấy bản thân quả thực đang được cô ta yêu thương.

Lần này trở về cũng vậy, Nguyên Bích hình như bị nhiễm phong hàn, hôm sau đầu nặng chân nhẹ, còn phát sốt cao, vị giáo sư gương mẫu này lần đầu tiên quên sạch sành sanh kỳ thi của học sinh, hậu quả vô cùng nghiêm trọng, hứng chịu sự phê bình và xử phạt nghiêm khắc từ nhà trường. Tạ Bất Chu đưa cô ta đi bệnh viện khám bệnh tiêm thuốc lấy thuốc, đưa cô ta về, dặn dò cô ta đúng giờ tiêm thuốc uống thuốc, lúc đi để lại cho cô ta một vạn tệ, bảo cô ta tự đi mua quần áo, xin lỗi vì không thể ở bên cô ta, hắn vừa nhận được điện thoại ở nhà gọi tới, mẹ hắn qua đời, phải lập tức quay gấp về Bắc Kinh. Nguyên Bích không chịu nhận, hắn bèn nhét tiền vào ngăn kéo của cô ta. Đối diện với ánh mắt thâm tình của Nguyên Bích, Tạ Bất Chu cảm thấy thiết tha rằng bản thân nên cho thêm một vạn nữa. Nguyên Bích vô tội, hắn vốn không yêu cô ta, hắn chỉ thích đôi chân nhỏ của cô ta, vậy mà hắn lại nói "Anh yêu em" với cô ta trong lúc làm chuyện đó. Cô ta là bạn của Chỉ Ấp, hắn cố ý muốn làm cho Chỉ Ấp cảm thấy khó chịu. Hắn cảm thấy bản thân đã lừa dối Nguyên Bích, hắn cứ nghĩ một vạn tệ có thể khiến lòng mình được an yên, nào ngờ trong lòng vẫn còn vương vấn một tia ân hận, hắn cho rằng tia ân hận này đáng giá một vạn tệ — hắn không bao giờ muốn cảm thấy áy náy với bất kỳ người phụ nữ nào nữa. Thế là hắn hôn lên trán cô ta, nói: "Đợi khi nào anh rảnh, sẽ bù đắp dẫn em đi mua sau." Nói xong câu đó, trong lòng hắn vẫn không thấy thoải mái, hắn hoảng hốt nhận ra rằng, dù hắn có bù đắp thế nào đi nữa, sự áy náy này vẫn sẽ tồn tại một nửa, vĩnh viễn không thể hoàn toàn tiêu biến.

Cách kể chuyện khác của cha khiến Tạ Bất Chu kinh ngạc đến ngây người. Sống đến gần bốn mươi tuổi, sau khi mẹ qua đời, cha mới nói cho hắn biết một sự thật: Hắn không phải là con ruột của cha. Tạ Bất Chu cảm thấy hoang đường tột cùng, hắn tưởng cú sốc về cái chết của mẹ quá lớn đối với cha, khiến đầu óc ông lú lẫn rồi. Thế nhưng cha vô cùng tỉnh táo, ông ngồi ở góc sô-pha trong phòng khách, nét mặt tiều tụy chán nản, khiến chiếc sô-pha và phòng khách trở nên trống trải lạ thường. Tạ Bất Chu cả đời phóng khoáng bất kham nhìn thấy sự cô độc của cha, vì sự ra đi của mẹ mà mang thêm sắc thái già nua, trong khoảnh khắc cảm thấy tội nghiệt của chính mình. Cha nói với hắn, những lời đồn đại trước đây về mẹ đều không phải là sự thật. Bà nội của Tạ Bất Chu vẫn luôn không thích mẹ hắn, những chuyện hắn biết đều là phiên bản của bà nội. Tình huống thật sự là, lúc cha theo đuổi mẹ, mẹ đang hẹn hò với một tiểu sinh của đoàn kịch. Cha chỉ có thể lùi bước quan sát. Sau đó, tiểu sinh kia lại đi lại với một người đàn ông, không còn xuất hiện ở Bắc Kinh nữa. Lúc đó mẹ của Tạ Bất Chu đã mang thai (bà kiên trì muốn giữ lại đứa trẻ này, trên thế giới này mới có một Tạ Bất Chu lẳng lơ). Sau khi mẹ phát hiện mình mang thai, đã cầu cứu sự giúp đỡ của cha, cha không nói hai lời liền đồng ý, kết hôn với bà, cùng sống chung. Người mẹ bị ruồng bỏ vẫn luôn không quên tiểu sinh đó, bà âm thầm hy vọng hắn quay đầu lại tìm mình. Tính khí bà bạo ngược, nghiện rượu, lúc mang thai cũng không ngoại lệ. Cha và bà hầu như không có ngày nào sống yên ổn. Hai năm sau tiểu sinh chết vì tai nạn xe, tinh thần mẹ rơi vào hỗn loạn. Bí mật vốn chỉ thuộc về hai người cha và mẹ này, nay vì cái chết của mẹ, đã được truyền sang Tạ Bất Chu.

Sự căm hận và những lời mắng chửi độc ác dành cho mẹ trước đây khiến hắn áy náy khôn nguôi. Hắn hồi tưởng lại những lần tiếp xúc và đối mặt hữu hạn với mẹ, hắn chưa từng nhìn thẳng lấy mẹ một lần (trong tiềm thức của hắn, mẹ còn chẳng bằng một kỹ nữ), hắn xa lạ với mẹ, mẹ xa lạ với hắn, giờ đây sự xa lạ này đâm thủng trái tim hắn, muôn vàn sự hối hận trào dâng, quấn chặt lấy hắn như một con rắn. Sự căm hận đối với mẹ gần như biến thành sự đồng cảm trong chớp mắt, rồi chuyển hóa thành tình yêu chỉ sau một đêm. Có lẽ vốn dĩ hắn đã yêu mẹ, chỉ là bị thù hận che lấp, giống như dòng nước rút đi, để lộ ra bãi cát. Điều duy nhất hắn không muốn nghĩ đến, chính là tiểu sinh kia, người cha ruột của hắn, hắn ta mới thực sự là đồ cặn bã.

Một thời gian rất dài, Tạ Bất Chu sống trong cảm giác không chân thật, trật tự cuộc sống trước kia hoàn toàn bị xáo trộn, đặc biệt là thái độ sống quen thuộc của hắn, mỗi khi nghĩ đến vẻ già nua cô độc của cha, thì không thể nào dùng phương thức đó để vung vẩy sự tự tin và tiền tài nữa, tiếp đó là khi ở bên phụ nữ, hắn thấy nhạt nhẽo vô vị. Hắn cảm thấy bản thân giống như một cổ đông bước ra từ sàn giao dịch chứng khoán khi thị trường đại hạ giá, mặt mày xám xịt. Tuy rằng cuộc sống ví như đống cổ phiếu giá trị đó, lúc lên lúc xuống, nhưng chưa bao giờ giống như ngày hôm nay, thua lỗ đến tổn thương nguyên khí, hắn cảm thấy toàn bộ cuộc sống đều bị bưng đi, thậm chí còn xuất hiện một khoảng trống khổng lồ —— hắn lại một lần nữa thiếu nợ một người phụ nữ, mà người phụ nữ này lại chính là mẹ của mình. Cho đến chết hắn cũng chưa từng gọi bà một tiếng mẹ, hắn dùng một số từ ngữ dơ bẩn để thay thế tên của bà. Hắn nhớ lại lúc mình nói với Chỉ Ấp rằng mẹ là một con đĩ, một thứ rác rưởi, Chỉ Ấp phẫn nộ phản bác lại hắn, nước mắt của hắn bây giờ mới rơi xuống, rõ ràng là đã muộn rồi.

Nếu nói bây giờ hắn bắt đầu đau đầu, chẳng bằng nói là bây giờ hắn mới ý thức được đầu đang đau. Hắn lái xe đến "Đức Ngọc Nghị Sự Cát", bước vào cửa hiệu của Chỉ Ấp, mông vừa ngồi xuống, trừng mắt ngẩn ngơ nhìn bộ trà cụ trên bàn.

Kafka dưới gầm bàn bị hắn dọa cho giật mình, chạy sang một bên đầy cảnh giác trừng mắt nhìn vị khách không mời mà đến này.

Chỉ Ấp đang cầm trên tay cuốn sách 《Mang theo cá tuyết đi du lịch》 của nhà văn Ý Umberto Eco do Kinh Thu tặng. Cô cũng chẳng lên tiếng, ngồi xuống bên cạnh hắn, rót trà cho hắn, cũng nhìn hắn giống như Kafka. Hấn lảng tránh rồi vòng ra bên cạnh Chỉ Ấp, trốn ở phía bên kia của cô tiếp tục trừng mắt nhìn hắn. Hồi lâu, Tạ Bất Chu cười khổ một tiếng. Chỉ Ấp cảm thấy vì vẻ mặt tiều tụy của hắn, tim cô bị đẩy một cú, tròng trành giống như chiếc ghế bập bênh. Cho đến khi Tạ Bất Chu mở miệng nói chuyện, cô mới hiểu ra hắn có chuyện khác. Không khỏi thấy vành tai nóng bừng. Hắn nói vừa lo tang sự xong mới về, mẹ hắn chết rồi. Hắn dùng từ "mẹ", chứ không phải "con đĩ", "thứ rác rưởi", lúc hắn nói "mẹ", giống như đang sử dụng một từ vựng xa lạ, có chút không được tự nhiên lắm. Chỉ Ấp phản ứng chậm chạp "à" lên một tiếng, biểu thị rằng thứ cô nghe được là chuyện không may. Viền mắt cô đỏ lên, nói xin lỗi mẹ anh ấy. Cô chỉ nhớ mối thù của hắn với mẹ hắn, nhìn bộ dáng này của hắn, vừa khó hiểu, vừa nghĩ xem nên an ủi hắn thế nào, bèn cầm lấy bàn tay hắn đang đặt trên bàn, vài giây sau lại rụt về, bàn tay của hắn cứ để nguyên dáng vẻ bị cô nắm lấy ở đó, phảng phất như đôi bàn tay đó đang kể lại lịch sử chân thật của mẹ hắn, cùng với nỗi khổ của cha hắn, liên đới mắng cái tên tiểu sinh đã vứt bỏ hắn và mẹ hắn. Cô lực bất tòng tâm đối với nỗi khổ tâm trong lòng hắn, chỉ là một câu cũng không nói, ở bên cạnh rơi nước mắt. Cô chưa từng thấy mặt bi thương của anh ta, cho dù là lúc cô cự tuyệt lời tỏ tình của anh ta, anh ta cũng chỉ cười xòa cho qua. Hắn nói xong rồi, cô vẫn không biết phải anủi hắn thế nào. Đầu hắn đau như búa bổ, không mang theo thuốc, hắn bảo cô cứ ngồi yên đừng động đậy, anh lập tức ra tiệm thuốc mua, anh nhớ là loại của Quảng Châu Hán.

Hắn rất nhanh đã mua về, nhìn hắn uống thuốc xong, bỗng nhiên cảm nhận được tình yêu của Sử Kim dành cho mình —— hắn chợt cảm thấy giờ phút này bản thân tràn ngập sự dịu dàng đối với cô. Hắn muốn thể hiện sự quan tâm ngoài tình yêu ra đối với cô, nắm lấy tay cô, xoa bóp đầu giúp cô làm dịu cơn đau, thậm chí ôm cô vào lòng, vỗ lưng bóp vai cho cô. Hắn nghĩ như vậy, đã đứng dậy, đi ra sau lưng cô, qua chiếc ghế ôm chầm lấy cô. Hắn dành cho cô một thứ tình cảm không nói nên lời, lúc thì cảm thấy giống như huynh trưởng, lúc thì là bạn thân, lúc lại giống như người yêu thương nhớ, mà hiện tại, nhiều yếu tố tình cảm kết hợp lại với nhau, hắn ôm cô từ phía sau, bởi vì hắn không nghĩ ra nên an ủi cô thế nào. Cô bị hắn ôm lấy, hai người đều bất động. Chỉ có Kafka đang liếm chân của chính mình.

Đúng lúc này, Nguyên Bích đột nhiên xuất hiện, phảng phất như cô ta đã rình rập ở một góc nào đó từ lâu.

Tạ Bất Chu không biết có người đi vào, lúc Chỉ Ấp buông tay rút cả hai tay về, hắn đã tóm chặt lấy.

Nguyên Bích vòng ra đối diện Tạ Bất Chu, trừng chặt lấy hai người, với bộ dạng bắt gian tại giường.