“Mỗi người, mỗi ngày đều đang xảy ra một số chuyện. Chỉ là có những chuyện, đang thay đổi cuộc sống, có những chuyện, thay đổi con người, mà có những chuyện, vốn chẳng quan trọng, không gấp gáp, mặc kệ thế nào cũng được.” Chỉ Ấp biết, cái gọi là chuyện xảy ra sau đó của anh, không nghi ngờ gì đều có liên quan đến Nguyên Bích. Cô lại một lần nữa phát hiện ra sự giả dối của Nguyên Bích, một khi “phụ nữ” đắc chí, liền tự coi mình là kẻ chiến thắng, chỉ cho rằng đã chinh phục được người trong ngực. Chỉ Ấp hoàn toàn có thể đoán được những “chuyện” mà Nguyên Bích làm, cũng giống như việc lấy lòng Tạ Bất Châu.

Chỉ Ấp nghĩ đến Tần Bán Lượng — người vẫn luôn yêu cô, nay cũng sắp trở thành một người đàn ông có gia đình, không nhịn được mà ghen tuông đốt cháy tâm can, tựa như một loại tế bào nào đó xảy ra hiện trạng nứt vỡ, lập tức phân liệt ra hai cái tôi: một người rộng lượng lý trí, biết chúc phúc, hiểu sự hổ thẹn; một người đố kỵ cay nghiệt, lời thốt ra oán hận mang gai, tựa như chính anh là kẻ phụ bạc cô. Nếu cô không có biểu hiện đau đớn tột cùng, cô ấy sẽ càng ngày càng quá đáng, quyết liệt, hoặc trở thành kẻ thù suốt đời.

Tần Bán Lượng tháo cà vạt, mặc cho cổ áo xộc xệch chật vật. Anh nôn nao bất an.

“Chỉ Ấp.” Anh chỉ nói được hai chữ này.

“Em từng đến phòng tranh của anh, để lại một câu nói ở cửa lớn.” Cô cơ bản hài lòng với mức độ đau khổ của anh, kim chỉ nam của trái tim chuyển sang mềm mại, cô trở nên buồn thương hơn cả anh.

“Trong mùa đông của anh em đừng im lặng, đừng bẻ gãy cành cây ấy, nó vẫn đang nảy mầm trong gió...” Cô gái ngân nga vừa hát vừa đi, đột nhiên nhìn thấy Chỉ Ấp, ngạc nhiên gọi cô một tiếng.

Tần Bán Lượng vẫy một chiếc taxi, Chỉ Ấp đang sát theo sau Tần Bán Lượng lên xe, quay đầu lại nhìn thấy Đạo Tễ mặc chiếc áo thun dài tay màu cam rộng thùng thình, hai chân dang chữ bát, đút tay vào túi quần jean phía sau, thực sự giật mình.

Tần Bán Lượng như đang chiêm ngưỡng bia mộ của người chết, đứng trước cửa lớn phòng tranh, nhìn mấy dòng chữ mà Chỉ Ấp để lại, mặc niệm hồi lâu. Chỉ Ấp đến gần anh. Cùng nhau trầm mặc. Tựa như khó lòng chịu đựng nỗi đau sinh ly tử biệt, anh ôm lấy cô, hai tay dùng sức, suýt chút nữa ép cô vỡ vụn, chiếc huy hiệu “chú rể” của anh cấn đau cô, cô không nhúc nhích, cho dù đó là một cây kim dài đâm thẳng vào tim, cô cũng không muốn tránh đi, ngược lại càng dùng sức áp sát hơn (cái ôm không có bất kỳ nền tảng nào này hoàn toàn thuộc về chính cô, chẳng mấy chốc anh sẽ là người đàn ông có vợ). Cái ôm tựa hồ chỉ dành riêng cho việc phúng điếu. Khi họ tách ra, mới thực sự nhìn rõ đối phương. Bộ váy dạ hội phù dâu của cô. Hoa cưới “chú rể” của anh. Họ trở lại khoảng cách, biết rằng vẫn cần phải quay về vai diễn của mỗi người, vẫn cần tiếp tục diễn kịch.

“Anh thực sự muốn bất chấp tất cả.” Tần Bán Lượng nhỏ giọng nói với chính mình.

“Nhưng anh không muốn. Anh phải chịu trách nhiệm với người ta.” Chỉ Ấp mượn sự mập mờ của ngôn ngữ, uyển chuyển trút giận nỗi giễu cợt trong lòng, cô châm biếm anh không thầy mà hiểu, biểu lộ trước “trách nhiệm” của một người đàn ông có gia đình.

“Anh có thể bất chấp tất cả.” Tần Bán Lượng nói.

“Bán Lượng, chết thực ra rất dễ dàng.” Chỉ Ấp mong mỏi anh có quyết tâm đập nát sân khấu, sau đó để cô đại nghĩa lẫm nhiên, đưa anh trở lại sân khấu.

“Cô ấy thừa biết người anh yêu là em!” Tần Bán Lượng gần như nổi giận.

“Cô ấy chưa từng hé lộ nửa lời về anh.” Chỉ Ấp nói.

“Chỉ Ấp, em có nguyện ý ở bên anh không?” Tần Bán Lượng bất ngờ tung chiêu truy đuổi.

“Anh không thể để cô gái mặc váy cưới mà không có chú rể.” Chỉ Ấp muốn tỏ ra rộng lượng lý trí, giọng điệu lạnh lùng không giấu vẻ u oán.

“Nhưng còn em, anh sẽ hối hận, bây giờ anh đã hối hận rồi.” Vẻ mặt đau đầu muốn nứt ra của anh khiến Chỉ Ấp nhớ đến Tạ Bất Châu, cô nhận ra đã lâu rồi mình không quan tâm đến chứng đau đầu của anh ấy. Hoạt động tâm lý nhỏ nhoi liên quan đến Tạ Bất Châu này đã khơi dậy sự cảnh giác của Chỉ Ấp.

Chỉ Ấp vốn không tin tưởng tâm lý mâu thuẫn được biểu lộ ra ở đàn ông, cô cho rằng tình yêu đích thực là phải bất chấp tất cả. Vẻ mặt đau đớn của Tần Bán Lượng chẳng qua chỉ muốn bày tỏ rằng, giá trị của cô chính là khiến anh đau đầu. Là Nguyên Bích cố ý mời cô làm phù dâu, vốn dĩ không phải Chỉ Ấp đến để phá vỡ sân khấu của họ. Thế là cô không nói nữa, quyết định của anh là của chính anh, không liên quan gì đến cô.

Đạo Tễ vừa đến Trường Sa, làm thiết kế hình ảnh cho Nguyên Bích, thấy Chỉ Ấp lại chính là phù dâu của Nguyên Bích, cũng vô cùng kinh ngạc. Cô ấy đợi Chỉ Ấp ở cửa hàng váy cưới, trong đầu vẫn còn lưu lại hình bóng thoáng qua của cô dưới tán cây, vừa đi vừa ngân nga: “Cành cây của tôi nở đầy đốm lửa, xin đừng thổi tắt nó.”

Đến khi gặp Chỉ Ấp, cô ấy đã như làm phép biến hóa, đổi sang một bộ trang phục khác: mái tóc đen dùng trâm dài mã não xanh ngọc bích búi thành búi tóc sau đầu, gọn gàng đẹp mắt, hai bên dái tai mỗi bên đính một hạt trân châu nhỏ, mặc áo đối khâm lụa Hàng Châu màu lục liễu, tay áo rộng vừa, hoa văn Thụy Cẩm nhỏ, váy dài lụa satin nền trắng, in lụa là hoa văn hoa trôi nước chảy màu lục ngọc trên nền lục, giày cao gót thêu Phượng vàng đế lục, tay xách chiếc túi lụa nhỏ tinh xảo, dáng vẻ cổ điển tao nhã.

Chỉ Ấp và Đạo Tễ gặp lại nhau, tự nhiên không tránh khỏi một hồi ôn chuyện. Đạo Tễ sạch sẽ sảng khoái, khí chất của con gái miền Bắc thể hiện vô cùng rõ rệt. Chỉ Ấp vẫn nhớ chuyện tai nạn xe, cười hỏi khuỷu tay của Đạo Tễ sau khi hồi phục có còn bị quẹo ra ngoài nữa không. Đạo Tễ nói cô sinh ra đã có tướng làm thiếp, cách ăn mặc thế này lại càng khiến người ta thương xót, làm say đắm lòng người. Lời vô tâm của Đạo Tễ lại chạm đúng chỗ đau của Chỉ Ấp, không khỏi có chút tức giận, nhưng cũng không thèm chấp nhặt với cô ấy.

Nguyên Bích hỏi tung tích của Tần Bán Lượng, Đạo Tễ tranh trả lời: “Em vừa cùng Chỉ Ấp đi thay trang phục xong, anh rể bảo có chút việc gấp cần xử lý, cụ thể thế nào thì không nói.”

Nguyên Bích không thấy Tần Bán Lượng, trong lòng đã có nghi vấn, lại thấy Chỉ Ấp và Đạo Tễ thân thiết như vậy, lại càng thêm thắc mắc. Chỉ Ấp và Nguyên Bích mỗi người một ý nghĩ riêng. Cô giúp cô ấy chỉnh lại cổ áo, cô ấy giúp cô ấy đỡ lấy trâm cài, thoạt nhìn thì hòa thuận, tình chị em thắm thiết.

“Cảm giác làm phù dâu thế nào?” Nguyên Bích tỉ mỉ chỉnh sửa viền ren trên chiếc găng tay lụa trắng, có vẻ như câu trả lời của Chỉ Ấp không hề quan trọng hơn viền ren là mấy.

“So với cô dâu thì nhẹ nhàng hơn nhiều, trông cậu hình như rất mệt mỏi.” Chỉ Ấp ăn miếng trả miếng.

“Mặc váy cưới không sợ mệt, cũng không thấy mệt.” Nguyên Bích kéo kéo vạt váy.

Chỉ Ấp bĩu môi cười, không muốn nói nhiều. Lúc này, cô chợt thấy lưng eo đau mỏi, hai chân rã rời, bị một cảm giác suy nhược khổng lồ tập kích, cô cảm thấy bất cứ lúc nào cũng có thể ngã gục xuống đất.

Đạo Tễ đưa cho Chỉ Ấp một chén trà nóng. Chỉ Ấp bải hoải vô lực, nghiêng người gục lên lưng ghế. Đạo Tễ hỏi có phải bị bệnh không. Chỉ Ấp lắc đầu, chỉ nói quá mệt mỏi, lại hỏi Đạo Tễ tại sao phải nói dối Nguyên Bích. Đạo Tễ nói khuỷu tay chưa hồi phục hẳn, bị quẹo ra ngoài rồi. Chỉ Ấp nói: “Không nhìn ra được, Nguyên Bích lại có một người em họ đáng yêu như cậu.” Đạo Tễ nói: “Chị họ theo đuổi Tần Bán Lượng, đã tốn không ít tâm cơ và trắc trở.” Chỉ Ấp được nghỉ ngơi, dần cảm thấy khá hơn, hỏi: “Câu này là ý gì?” Đạo Tễ bèn tóm tắt ngắn gọn quá trình Nguyên Bích mấy lần vào vùng sâu vùng xa Quý Châu, lại nói Nguyên Bích vì thế mà từ chức, vì tình yêu mà đánh cược một trận sống mái, trải qua muôn vàn khó khăn gian khổ, cuối cùng cũng được như nguyện, rất truyền cảm hứng cho cô ấy. Chỉ Ấp nói: “Trẻ con mới tin vào truyền thuyết.” Đạo Tễ nói: “Nghe hơi nồi chõ, tin là thật cũng không tệ. Cậu được tự do rồi chứ?” Chỉ Ấp biết ý cô ấy đang ám chỉ điều gì, cười mà không đáp, cúi đầu mân mê hình thêu ở cổ tay áo, nếu Tần Bán Lượng không kết hôn với Nguyên Bích, cô nghĩ mình có thể trả lời câu hỏi này của Đạo Tễ.

Đạo Tễ không gặng hỏi thêm, nói rằng: “Bộ dạng uể oải này của cậu, khí chất lại càng thêm cổ điển, rất thích hợp mặc thời trang nữ đời Minh, ví dụ như đeo khăn che trán, đội mũ Ngủ Thố, khoác mây trướng, mặc áo Bì Giáp, cổ tròn tay rộng, chải búi tóc gì mà Sơ Tiệm Đỉnh Kỷ, Nga Đảm Tâm Kỷ, mặc áo đỏ thêu xanh, đúng là vừa quê mùa vừa tao nhã. Lúc cậu làm cô dâu, có thể cân nhắc mời tôi làm nhà thiết kế hình ảnh cho cậu.” Chỉ Ấp không giấu vẻ tò mò liếc nhìn Đạo Tễ một cái: “Hóa ra cậu còn nghiên cứu cả đồ cổ của phụ nữ, nghiên cứu cả cổ phục nữa cơ à. Còn tôi, tôi lại thích làm mỹ nhân nhà Đường hơn, đầy đặn phú thái, mới đúng là dáng vẻ làm vợ cả.” Đạo Tễ thấy Chỉ Ấp tự giễu, lại càng có hứng thú trò chuyện tiếp: “Thục nữ đời Đường búi tóc cao, đội hoa quan, trâm vàng bước lắc, khăn choàng, áo lụa mỏng, hoa văn trên áo thay đổi theo đường cong của cơ thể, ý vị uyển chuyển, chỉ có điều có một dạo họ thịnh hành lông mày cánh ngướt, kỳ quái quá, tôi không thích.” Chỉ Ấp nói: “Đúng vậy, cảm giác giống như bướm đêm chết rồi xác rơi xuống, chỉ còn lại đôi cánh dính trên trán.”

Đạo Tễ cười lớn hai tiếng rồi nói: “Tôi càng ngày càng thích cậu rồi đấy.”

Chỉ Ấp đang định nói chuyện, chợt cảm thấy khó chịu, một cơn đói khát khổng lồ bùng nổ trong dạ dày, chỉ trong vài giây liền lan rộng ra nhanh chóng, chớp mắt ngũ tạng lục phủ đều biến mất không còn tăm tích, khoang bụng tựa như một căn phòng trống rỗng, tạo ra những âm thanh vang vọng trống trải. Cô đói cồn cào, lập tức kêu lên một tiếng, ngay sau đó ngã khỏi ghế, ngất xỉu xuống đất.

“Tôi bị sao thế này?” Đạo Tễ vừa đỡ Chỉ Ấp dậy, Chỉ Ấp liền tỉnh lại.

“Cậu bị bệnh rồi thì phải. Đạo Tễ, cậu đưa Chỉ Ấp đến bệnh viện khám đi, rồi đưa cậu ấy về nhà nghỉ ngơi.” Nguyên Bích dặn dò.

Đạo Tễ vừa đỡ Chỉ Ấp lên xe, Chỉ Ấp liền nhận được cuộc gọi của Thủy Kinh Thu, giọng nói của anh ta gần như hoảng hốt: “Bảo bối, em không sao chứ?” Chỉ Ấp vì vướng Đạo Tễ đang ngồi bên cạnh, kinh ngạc trước khả năng tâm linh tương thông của Thủy Kinh Thu, liền dò hỏi: “Sao thế ạ?” Thủy Kinh Thu nói: “Còn nhớ tên lừa đảo đó không? Hắn vừa gọi điện cho anh, nói anh gặp họa rồi! Anh chẳng sợ họa gì cả, điều anh lo lắng nhất chính là em, em không sao là anh yên tâm rồi.” Chỉ Ấp nghe thấy điều kỳ diệu như vậy, trong lòng dâng lên một điềm gở: “Em vừa mới chết đột ngột, giờ lại sống rồi, đang trên đường đến bệnh viện khám đây.” Thủy Kinh Thu vô cùng lo lắng: “Bảo bối, em bị làm sao thế? Đau ở đâu?” Chỉ Ấp nói: “Ngất xỉu thôi, khám bác sĩ xong rồi em gọi lại cho anh.”

Đạo Tễ ôm hờ lấy Chỉ Ấp, cảm nhận được cơ thể yếu đuối mệt mỏi nhưng về bản chất vẫn tràn đầy sức sống và độ đàn hồi của cô, cô ấy hít hà hương thơm tỏa ra từ người Chỉ Ấp, nhìn thẳng về phía trước hỏi: “Trước đây cậu hay ngất xỉu lắm à?” Chỉ Ấp đáp: “Chưa từng có.” Đạo Tễ nói: “Chắc chắn là do thử váy mệt quá đấy mà.” Chỉ Ấp bải hoải vô lực: “Chết có lẽ cũng chỉ thế này thôi nhỉ, hai mắt tối sầm lại, là hết.”

Đạo Tễ nói đàn ông có gia đình không thể ở bên cạnh chăm sóc người ta được: “Tớ rất giỏi nấu ăn, hầm canh, mẹ tớ dạy đấy, tớ sẽ nuôi cậu thật mập mạp trắng trẻo.”

Chỉ Ấp thấy chạnh lòng, gục vào lòng Đạo Tễ.

Đạo Tễ ôm lấy cô, nhìn búi tóc và chiếc trâm mã não xanh của cô.

Tài xế taxi liếc nhìn kính chiếu hậu, giảm một cấp số, thỉnh thoảng lại lén nhìn ra phía sau.

“Nếu tôi chết, tôi muốn được chôn ở ngọn núi nào đó, khi đoàn tàu chạy qua, những người trên tàu có thể nhìn thấy ngôi mộ của tôi nở đầy cúc dại màu trắng. Đó là do người yêu của tôi trồng cho tôi.”

“Ý hay đấy. Tôi làm được.” Đạo Tễ nói.

Chỉ Ấp cảm thấy bàn tay đang ôm lấy mình của Đạo Tễ đang dùng sức, mang lại sự mềm mại và thoải mái kỳ lạ, Chỉ Ấp ngược lại ngồi thẳng người lên.

Xe nhanh chóng đến Bệnh viện Nhân dân. Đạo Tễ đi đăng ký đóng viện phí, đưa Chỉ Ấp vào phòng khám, đợi ở hành lang.

Vị bác sĩ già sắc mặt ôn hòa, hỏi Chỉ Ấp cảm thấy khó chịu ở đâu, Chỉ Ấp nói không cẩn thận ngất xỉu, toàn thân vô lực. Vị bác sĩ già bắt mạch, nhắm mắt ngồi yên, đột nhiên mở mắt hỏi: “Cô gái đã kết hôn chưa?” Chỉ Ấp ngẩn người: “Chưa ạ.” Bác sĩ già lại hỏi: “Có bạn trai chưa?” Chỉ Ấp nghĩ ngợi, đáp: “Có ạ.” Bác sĩ già nói: “Cô có tin vui rồi.” Chỉ Ấp thốt lên: “Không thể nào!” Bác sĩ già nói: “Đúng là đinh đóng cột rồi. Đi làm kiểm tra phụ khoa đi.”

Đạo Tễ thấy sắc mặt Chỉ Ấp tái nhợt, hỏi kết quả chẩn đoán, Chỉ Ấp đáp: “Không có gì đáng ngại, bị thiếu máu, thể trạng yếu, bảo tôi tăng cường vận động. Cậu sang bên Nguyên Bích giúp đi, tôi tự về nhà được.”

Thấy Đạo Tễ đi xa, Chỉ Ấp quay đầu đi làm kiểm tra phụ khoa. Lúc chờ kết quả, nội tâm dao động như đánh trống trận lúc lạnh lúc nóng. Cô không phải không tin lời vị bác sĩ già, chẳng qua chỉ muốn tìm kiếm cơ hội lật đổ sự thật đó mà thôi. Khi nhìn thấy kết quả xét nghiệm khoa học chính xác không chút sai sót, cô lại không hề gia tăng sự kinh ngạc đối với sự thật mang thai. Ngược lại cô tỏ ra bình tĩnh, xoa xoa bụng dưới, lý trí đưa ra một kết luận: “Đây là đứa con của tôi.” Cô không khỏi rưng rưng nước mắt, cảm thấy nhiệt huyết từng khao khát có một đứa con với Thủy Kinh Thu vẫn chưa phai nhạt, giờ đây một khi được kích hoạt, liền cuồn cuộn cuộn trào mang theo dòng hạnh phúc khổng lồ ập tới, cô suýt ngã quỵ.

Đêm qua, cô từng mơ thấy trên cây kết hai quả anh đào đỏ mọng, một quả đã chín, rụng xuống, một quả vẫn ở trên cây, giờ nghĩ lại, hóa ra đó là một giấc mơ thụ thai thần kỳ. Điều khiến cô cảm thấy hoang đường là, khi cô giãy khỏi Thủy Kinh Thu, tìm kiếm Tần Bán Lượng và tình yêu tự do, đứa trẻ lại giống như biển cả chia cắt cô và anh ấy, ném cô lên bãi cát của Thủy Kinh Thu, trong thế giới của Tần Bán Lượng, cô đã là một con cá không thể vùng vẫy, cô buộc phải đổi hướng đi, quay trở lại vùng nước của Thủy Kinh Thu. Thực ra, khi cô xác định mình đã mang thai, Tần Bán Lượng trong thâm tâm cô đã lặng lẽ phai mờ. Cô coi trọng lần thụ thai vô giá này. Trong suốt năm năm qua, cô không mảy may nghi ngờ việc mình đã mất đi khả năng mang thai, cho nên khi bác sĩ nói cô mang thai, cô đã thốt lên “không thể nào”, đây là một trong những nguyên nhân. Những tổn thương đối với tử cung trong quá khứ đã gây ra những sai lầm và tổn thương không thể vãn hồi, mà nay lại có thể mang thai trong thời kỳ an toàn, cô gọi đó là kỳ tích. Cô nhớ lại rất nhiều chuyện, ví dụ như từng đến trước tượng Nam Hải Quan Âm thắp hương hứa nguyện; từng nhiều lần cầu nguyện với tượng Phật ngọc mang trên người; từng khẩn cầu với bầu trời mênh mông, thành kính van xin ban cho cô và Thủy Kinh Thu đứa con chung, chỉ là trong quá trình oán hận Thủy Kinh Thu và tình yêu dần phạt nhạt, cô đã quên sạch sành sanh.

Đó là lần đầu tiên cô thắp hương bái Phật, vừa căng thẳng vừa ngượng ngùng. Cô đã hứa nguyện về đứa con. Tàn hương rơi lên mu bàn tay, bỏng rộp cả lên. Lúc dập đầu cô vẫn đang đoán ý của Bồ Tát. Tòa sen kim thân, hào quang tỏa sáng, gương mặt từ bi đại ái khiến chúng sinh quỳ lạy thành kính tâm phục khẩu phục. Cô mua một chuỗi tràng hạt trong miếu. Sau khi đến Dương Sóc hội ngộ cùng Thủy Kinh Thu, chuỗi tràng hạt không biết trôi dạt về đâu. Cô không biết điều này ám chỉ cái gì. Dù thế nào đi nữa, cô vẫn muốn coi đứa con là do Bồ Tát ban tặng, Thượng Đế ban cho, không ai có quyền quyết định vận mệnh của đứa trẻ.

Thủy Kinh Thu rất muộn mới gọi điện đến. Anh ta mang theo vợ con trải qua cuối tuần ở vùng ngoại ô, cực kỳ bất tiện, lòng dạ lúc nào cũng nhớ nhung cô, giờ khắc nào cũng lo lắng. Chỉ Ấp tin rằng anh ta thân ở doanh trại Tào tâm ở doanh trại Hán, thân ở doanh trại Hán lòng tưởng nhớ Tào, phân thân không nổi, vương vấn cả hai đầu, một Chỉ Ấp mang lòng biết ơn, một Chỉ Ấp khác âm thầm châm chọc. Người đàn ông mọc cánh này, bay lượn trên khắp thế giới, cuối cùng vẫn bị thế tục đời thường trói buộc, anh ta chắc chắn không thể ngờ tới, sẽ có thứ kéo anh ta xuống dưới đời thường, giống như những năm tháng cuồng nhiệt, người ta không tin rằng vĩ nhân mà họ sùng bái cũng biết đi đại tiện.

Chỉ Ấp nằm ngang trên ghế sofa, tay xoa bụng dưới, biết rằng đây là bài toán khó của Thủy Kinh Thu, anh ta giải quyết thế nào, cô không nắm chắc. Anh ta tuyệt đối không thể đưa ra phản hồi ngay lập tức. Có lẽ họ cần một cuộc đấu tranh lâu dài. Cô thậm chí còn dự đoán anh ta sẽ hủy hoại cô để bảo toàn bản thân. Tư tưởng của cô xông pha trái phải, hoàn toàn không có đối sách, ngược lại càng thêm điềm tĩnh kiên định, mang theo dáng vẻ và giọng điệu của một bà bầu để nói chuyện với Thủy Kinh Thu, tỏ ra thong thả, nặng nề, sống chết mịt mờ.

“Không sao chứ?” Thủy Kinh Thu hỏi.

Chỉ Ấp bình tĩnh đáp: “Có chuyện rồi.”

“Sao thế?”

“Có tin vui rồi.”

Chỉ Ấp nói xong, căng thẳng chờ đợi phản ứng của Thủy Kinh Thu. Thủy Kinh Thu phát ra một tiếng “á”, tựa như rơi xuống vực sâu, trầm mặc một lát, nói, không thể nào chứ. Chỉ Ấp hỏi anh ta có ý gì. Thủy Kinh Thu nói không phải thời kỳ an toàn sao. Chỉ Ấp lúc này không muốn bàn luận xem thời kỳ an toàn có thực sự an toàn hay không, điều này cũng giống như đứng trước trái cây mà bàn về hoa cỏ, chẳng có gì liên quan hay đau đớn cả. Cô từ đầu đến cuối vẫn nắm giữ điểm mấu chốt của vấn đề: cô quả thực đã “có tin vui” rồi. Đây không phải ý muốn của cô. Đã là tin vui, đáng lẽ ra phải vui mừng mới phải, sao lại nặng nề không chịu nổi thế này. Thủy Kinh Thu thở dài thườn thượt, nói rằng: “Là anh gây nghiệt, báo ứng đến rồi.”

Thái độ của Thủy Kinh Thu không phải là điều Chỉ Ấp mong đợi, nhưng lại là điều cô đã dự đoán trước, chỉ là không ngờ ngữ khí của anh ta lại trực diện đến vậy, nghe không ra một chút ôn nhu nào, trong lòng cô trăm vị ngổn ngang, cành khô lá rụng: “Báo ứng gì chứ? Chúng ta có ai làm chuyện gì thương thiên hại lý đâu?” Thủy Kinh Thu chỉ trầm mặc, tựa như ngay cả anh ta ở đầu dây điện thoại bên kia cũng chỉ là một cõi tối đen tĩnh mịch vạn vật, không có sao trời, có tiếng gió, không có thời gian. Bóng tối nhanh chóng lan tràn đến chỗ Chỉ Ấp, cô đắm chìm trong sắc đen áp bức, chờ đợi một vì sao, hoặc một tia sáng. Đứa trẻ nằm trong bụng cô, người chịu khổ là cô. Cô dần nhận ra, dù thế nào đi nữa, đây là chuyện của “chính” cô.

Không biết đã qua bao lâu, tựa như kéo tấm rèm cửa dày cộp ra, Thủy Kinh Thu lên tiếng. Anh ta hỏi suy nghĩ của cô về chuyện này. Chỉ Ấp đáp cô muốn sinh nó ra, cô thích trẻ con, huống chi đây lại là đứa con với anh ta, đứa con trong mơ của cô. Cô nói đến mức gần như nức nở, Thủy Kinh Thu đáp anh ta biết, anh ta đều hiểu hết, nếu không phải vì hoàn cảnh thực tế, khi nghe được tin này anh ta nhất định sẽ vô cùng vui mừng, nhưng hiện tại thực sự là không còn đường lui nữa: “Bảo bối, em sinh con ra, bảo anh phải đối nhân xử thế thế nào đây. Anh không thể chịu trách nhiệm với em và đứa trẻ được, trong tình hình hiện tại, anh càng không thể vứt bỏ vợ con, em làm vậy chẳng khác nào lấy mạng anh.” Chỉ Ấp cay nghiệt nói: “Trong tình hình nào thì có thể vứt bỏ vợ con? Em sẽ không đi ép anh phải làm thế nào đâu.” Thủy Kinh Thu sốT ruột cuống cuồng, giọng nói cũng giống như đang đi đi lại lại: “Ừ... ừ, em cái con bé này, cứ ép buộc anh, em phải nghĩ cho chính mình chứ, làm vậy là tự hủy hoại bản thân mình đấy! Nghe anh nói này bảo bối, em mới ba mươi tuổi, còn rất nhiều cơ hội. Cuộc sống của anh đã tồi tệ lắm rồi... ừ... bảo anh nói thế nào đây!”

Thủy Kinh Thu hình như có điều khó nói, thế nhưng Chỉ Ấp quá mức tập trung vào bản thân, hoàn toàn mất đi sự nhạy bén trong việc bắt tróm và phán đoán thông tin như trước đó, cô thậm chí còn cho rằng bất kỳ lời nào Thủy Kinh Thu nói ra cũng chỉ vì muốn bảo cô bỏ đứa trẻ đi. Cô nói năng chắc nịch, bảo rằng nếu bỏ đứa trẻ đi, sau này sẽ không thể mang thai được nữa, đây cũng là cảnh báo của bác sĩ. Thủy Kinh Thu liên tục phát ra tiếng “ừ”, tựa như mắc bệnh sinh lý nào đó, cơ thể anh ta hình như đã chìm nghỉm trong nước, chỉ còn mỗi cái đầu nổi trên mặt nước. Anh ta ú ớ nói rằng khoa học ngày nay phát triển, mức sống tốt, nhất định sẽ điều tiết bồi bổ lại được, sẽ không có bất kỳ ảnh hưởng gì đến cơ thể và việc sinh nở trong tương lai. Có lẽ vì cùng đường mạt lộ, anh ta ngu ngốc nêu ra ví dụ Mai Tạp Mã từng phá thai hai lần, sau đó vẫn mang thai sinh con để làm bằng chứng, khiến cho Chỉ Ấp càng thêm khó chịu, liền nói: “Bây giờ đem em ra so sánh với Mai Tạp Mã, Mai Tạp Mã của anh là tiêu chuẩn của phụ nữ chắc? Em không cần gương mẫu, em không cần phải đồng nhất với cô ta.”

Trước khi trò chuyện với Thủy Kinh Thu, Chỉ Ấp vẫn chưa suy nghĩ thấu đáo hoàn toàn việc có nên sinh đứa con này ra hay không, thế nhưng quá trình trò chuyện lại giúp cô sắp xếp lại suy nghĩ trong đầu, giống như một dòng nước, chảy dọc theo con mương đến một nơi nào đó, ở đó nhặt được đáp án có sẵn.

Cô nấu một bát mì trứng, ăn xong liền nằm xuống, không dám cấy động lung tung, sợ bị sảy thai. Một con côn trùng bay đậu ở chính giữa trần nhà màu trắng. Đèn chùm bằng bạc đã bám đầy bụi bẩn. Căn phòng trống hoác trống hoác. Hoàn cảnh chật vật khiến cô vô cùng mong manh yếu đuối. Chỉ trong khoảnh khắc này, cô đã tha thứ cho rất nhiều người và nhiều chuyện, cũng thay đổi cách nhìn trước đây về Nguyên Bích, cuộc sống và tình yêu của Nguyên Bích, hóa ra lại chân thực và hạnh phúc hơn cô, cô từ tận đáy lòng hy vọng Tần Bán Lượng ở bên cạnh Nguyên Bích, đồng thời cảm thấy xấu hổ vì hành vi cố gắng tìm lại Tần Bán Lượng của chính mình. Cô không xứng đáng có được tình yêu của Tần Bán Lượng, mọi chuyện trong quá khứ với anh, những rung động, vui sướng, tốt đẹp, yêu đương, đều vì sinh linh bé nhỏ trong bụng mà trở nên xa xôi nhỏ bé, thấp thoáng mang theo nỗi đau. Cô trong lòng đã cởi bỏ bộ thời trang thêu đỏ xanh, vừa quê mùa vừa tao nhã, tự khoác lên mình bộ tang phục. Cởi bỏ lớp vỏ ngoài sặc sỡ, từ từ lột xác thành một người mẹ từ bi, trái tim người phụ nữ ban sáng hãy còn nôn nao vì tình yêu giờ đây thoi thóp thở, mạch đập mạnh mẽ thuộc về người mẹ đang phập phồng lên xuống. Tựa như đạo cụ của một màn vu thuật, quá trình lột xác này, cần phải có một trận nước mắt, một mảnh ký ức, một lần kiểm điểm, một vài giả thiết, cùng với những cơn đau chuyển dạ mà chỉ bản thân mới quen thuộc — cô cảm nhận được Tần Bán Lượng sớm đã ngấm sâu vào da thịt, lột bỏ anh, cô sẽ tan nát tơi bời. Tần Bán Lượng đã nắm lấy tay cô, là cô đã buông tay anh ra. Cô ghét sự hối hận, vậy mà lại khao khát được làm lại từ đầu, dũng cảm và nhẫn tâm vứt bỏ Thủy Kinh Thu, vĩnh viễn không mang lòng hổ thẹn với người đàn ông có gia đình. Cô yếu ớt bất lực, một mình nằm gọn trong kết cục, một lần nữa nhìn nhận rõ ràng tình yêu giữa cô và Thủy Kinh Thu, sự chung thủy của cô, sự ân cần của anh ta, tất cả đều là giả tạo. Nếu như cô biết trước mọi thứ sẽ biến thành thảm họa, cô lúc này hoàn toàn có đầy đủ lý do để khẳng định: tinh trùng có tội nghiệt, thai nhi có thiện ác. Tình cảm là con rối trong tay thai nhi, thai nhi hoàn toàn không phải là hòn đá thử vàng của tình yêu.

A Cát Lưu Tư rất hiểu tâm trạng của chủ nhân, u uất nằm bò đối diện cô, nhìn cô ôm gối sofa khóc oà lên, liền vươn đầu liếm mặt cô. Sắc mặt cô mệt mỏi, búi tóc xõa tung, bông tai ngọc trai rơi xuống đất, khóc vô cùng nhập tâm, hoàn toàn phớt lờ tình hữu nghị của A Cát Lưu Tư, A Cát Lưu Tư chán ngắt không có việc gì làm, nằm bò lên giày của cô ngó đông ngó tây, tựa như đang tìm cách dỗ cô vui vẻ.

Khoảng chín giờ tối, Đạo Tễ gọi điện đến, hỏi tình hình cơ thể của Chỉ Ấp thế nào, đã ăn cơm chưa, nếu thuận tiện, cô ấy muốn đến thăm hỏi. Chỉ Ấp muốn biết những chuyện xảy ra sau đó của Nguyên Bích, liền đáp không thành vấn đề, bảo Đạo Tễ nhân tiện mang theo chút tôm hương vị đi, cô muốn ăn đêm. A Cát Lưu Tư thấy chủ nhân đứng dậy, vẫy đuôi mừng rỡ. Chỉ Ấp chải chuốt qua loa, chỉ thấy người phụ nữ trong gương, ánh sáng của ngọn lửa đam mê nhảy nhót bồng bột tuổi trẻ ban sáng đã biến mất, thay vào đó là sự hòa nhã từ bi rộng lượng, hơn nữa cũng chẳng thèm bận tâm việc gặp Đạo Tễ có xinh đẹp hay không, chỉ tùy ý thay chiếc quần dài bằng vải bông rộng rãi, còn sợ cạp quần quá chật.

Đạo Tễ thực sự kinh ngạc trước trang phục giản dị của cô, đồng thời cũng vui mừng vì cô lại thoải mái tùy ý trước mặt mình như vậy, chứng tỏ tình cảm của họ đã tiến đến sự tự nhiên và hài hòa. Cô ấy không chỉ mua tôm hương vị, mà còn mang theo cả bia, cùng với đậu phộng, cá khô nhỏ, món trộn lạnh để nhắm rượu trò chuyện. Cơ thể cô ấy khỏe mạnh linh hoạt, hành vi cử chỉ tao nhã, khiến Chỉ Ấp liên tưởng đến đứa trẻ trong bụng, có lẽ sau này lớn lên cũng sẽ thành một đứa trẻ giống như Đạo Tễ.

Chỉ Ấp nhớ đến Tần Bán Lượng. Lòng cô có chút rối bời, đứng dậy rửa sạch hai tay, ngồi trở lại, tiện mỏi hỏi chuyện ở cửa hàng váy cưới. Đạo Tễ nói Tần Bán Lượng vẫn chưa quay lại, chị họ tìm suốt buổi chiều cũng không thấy bóng dáng đâu, sau đó gọi điện thông cho anh ta, anh ta vậy mà lại nói, muốn suy nghĩ lại chuyện kết hôn.

Trái tim Chỉ Ấp nhấc bổng lên, chớp mắt rơi tõm xuống vực sâu thẳm hơn, trong một cái hố sâu không nghe thấy tiếng vọng, rung động.

“Tớ đoán anh ấy có người tình khác rồi. Người được yêu đó thật có phúc.” Đạo Tễ giả giọng Thượng Đế.

Đối với Chỉ Ấp, những người đàn ông trước Thủy Kinh Thu, giống như chuồn chuồn đạp nước, tâm hồn cô giống như một nhạc cụ hơi, lần lượt thổi ra những âm thanh khác nhau, tiếng thổi vừa dừng, âm thanh liền ngưng bặt, hoàn toàn không vương vấn, chưa từng ngoảnh đầu lại; cho đến Thủy Kinh Thu và Tần Bán Lượng, tâm hồn cô biến thành một nhạc cụ dây, sau khi gảy qua, độ rung của dây đàn vẫn lưu lại một thứ âm thanh nào đó, cho đến khi âm thanh ấy không biết từ lúc nào, dần dần tiêu tan.

Chỉ Ấp không hiểu tâm tư của Thượng Đế, ngài tìm đủ mọi cách phá hoại cô và Tần Bán Lượng. Đầu tiên là sắp đặt Thủy Kinh Thu, tiếp theo lại để Nguyên Bích trở thành chướng ngại vật, khi ngài dự đoán chướng ngại này sắp bị đập nát, liền dùng một chiêu hiểm độc hơn, phái một bào thai đến trú ngụ trong bụng cô, từ gốc rễ phá vỡ giấc mơ của cô, không cho phép cô tự do, không cho cô sự lựa chọn. Sự nhân ân từ của Thượng Đế đã dành cho ai cơ chứ. Thế nhưng, đứa trẻ lại chính là sự thực hiện nguyện vọng của cô, là kết quả của vô số lần cầu nguyện thành kính.

Mọi thứ đang cận kề, cô vẫn sinh lòng đồng cảm với Nguyên Bích. Một mặt cảm thấy Tần Bán Lượng vô trách nhiệm với Nguyên Bích, nếu anh thực sự cứ thế từ bỏ Nguyên Bích, vậy thì đứng trước tình yêu, anh vừa lỗ mãng, vừa vĩ đại, mà cô lúc này lại không thể cùng anh gánh vác và sẻ chia. Cô là người phụ nữ tồi tệ nhất thế giới này.

Chỉ Ấp lại một lần nữa trò chuyện với Thủy Kinh Thu. Thủy Kinh Thu cho rằng một khi Chỉ Ấp sinh con ra, nửa đời trước của anh ta sẽ tan thành mây khói, tất cả các mối quan hệ xáo trộn tung tóe, gia đình không còn nữa, gần năm mươi tuổi bắt đầu lại từ con số không, không thể gánh vác nổi. Chỉ Ấp cảm thấy anh ta nói có lý, nhưng có lý cũng không thể áp đảo vận mệnh của cô, giống như một số suy luận uyên bác có thể khiến đối thủ câm nín không nói nên lời, nhưng lại không thể khiến người ta tâm phục khẩu phục. Anh ta nói sự hy sinh của cô sẽ là vĩ đại lắm, bảo cô hãy tin rằng, nếu anh ta ly hôn rồi đi theo cô, tương tự cũng sẽ ly hôn rồi cưới người khác mà thôi. Cô nói cô chẳng cần cái gọi là vĩ đại gì sất, chỉ muốn làm một người phụ nữ bình thường có thể sinh con đẻ cái. Anh ta cầu xin cô đừng sinh đứa trẻ ra, anh ta sẽ mãi mãi biết ơn cô vì sự hy sinh cao cả ấy. Cô bảo anh ta đừng đưa cô lên thần đàn, cô chỉ muốn đứa trẻ mà thôi.

Họ giống như những thương nhân đàm phán chuyện làm ăn, ai nấy đều khăng khăng bảo vệ lợi ích của bản thân, và tìm cách thuyết phục đối phương, chẳng ai muốn vì sự hy sinh vĩ đại cao cả mà hủy hoại cả đời mình. Cô cảm thấy chiêu trò đội mũ cao, rót nước mê hồn dược của anh ta thật vô cùng buồn cười, anh ta tưởng cô vẫn là người phụ nữ đang trong cơn say tình yêu, dỗ dành vài câu là giải quyết được vấn đề. Cô đã không còn là người phụ nữ yếu đuối từng yêu anh ta ngày trước nữa, sinh mệnh thứ hai trong cơ thể cô đã ban cho cô sự kiên cường và lý trí, cô cảm thấy lời nói và việc làm của mình, đều là kết quả thương lượng với đứa trẻ trong bụng. Cô không hề đơn độc thế lực yếu kém.

Tiếp theo anh ta hết lời van xin cô (sự hối hận của anh ta chắc chắn còn nhiều hơn cả những lời cảnh báo kiểu như “cận kề nữ sắc”), kể từ khi anh ta biết cô mang thai, anh ta mở miệng ra là liên tục phát ra tiếng “ừ”: “Ừ... bảo anh phải nói với em thế nào đây? Anh yêu em thật mà, nhưng trước khi yêu em, đã xảy ra bao nhiêu chuyện... ừ... anh ước gì chưa từng gặp em. Anh là cái thá gì chứ, anh ở trước mặt ai cũng chẳng ra con người nữa rồi... ừ... bảo bối của anh, anh mới không nỡ làm tổn thương em biết nhường nào... ừ.”

Cô khóc, cảm thấy những giọt nước mắt của anh ta rơi trên khuôn mặt mình, một giọt lạnh lẽo, một giọt ấm áp, một chuỗi lạnh ấm đan xen. Cô khóc hu hu thành tiếng, chút tình yêu sót lại bóp nghẹt cô đau đớn. Tình cảm của anh ta chân biết bao, trái tim cô đều tan chảy. Cô nhớ đến sự ân cần chu đáo của anh ta, tình yêu trong lúc thuận buồm xuôi gió thật ngọt ngào biết bao, nay gặp phải trắc trở, tất cả những lời đường mật của anh ta chẳng qua chỉ để thoát thân. Anh ta nghe thấy tiếng khóc của cô, tiếng khóc của cô đâm sâu vào tim anh ta, anh ta đem nỗi đau nói cho cô nghe, nói anh ta sẽ dùng cả đời để bù đắp cho cô, yêu thương cô. Cô tuy đung đưa tựa như đám cỏ nước (thứ đung đưa là sự cảm tính, cô luôn luôn vì hoàn cảnh của anh ta mà suy nghĩ, vô cùng đồng tình với sự miêu tả của anh ta), nhưng gốc rễ thì không thể lay chuyển nổi (giống như đứa trẻ đang ngự trị trong tử cung). Anh ta cảm thấy cô kiên trì hơn nhiều so với anh ta tưởng tượng, bèn cẩn thận nhắc nhở cô, cô từng nói tuyệt đối không làm khó anh ta. Cô cười nhạt một tiếng, kinh ngạc vì lúc này anh ta lại nhắc lại câu nói đó, vậy mà lại không cảm thấy xấu hổ chút nào, liền đáp lại rằng: “Anh biết em từng chịu uất ức, gia đình lạnh nhạt, chẳng ai thương yêu, anh từng nói sẽ nâng niu che chở cho em, tuyệt đối không làm tổn thương em.”