Cao Dung Hàm vừa bước chân vào địa giới Mặc Thạch Động, đập vào mắt là một khung cảnh hoàn toàn khác biệt. Mặt đất ở đây giống như đang sôi lên, bề mặt nham thạch đỏ rực chi chít vết nứt, từ trong các vết nứt chốc chốc lại phun ra những luồng hơi nóng đục ngầu, lẫn lộn vô số vụn đá. Đá vụn tung lên lưng chừng trời nhưng không rơi xuống, mà từ từ tụ tập lại với nhau, bay về phía xa. Luồng khí phun trào cùng với bụi mù ngợp trời, bao trùm toàn bộ Mặc Thạch Động trong một màu vàng vọt, tầm mắt nhìn thấy tối đa cũng chỉ được vài dặm.

Đi kèm với làn khói xộc thẳng vào mặt là một thứ mùi tanh nồng, dường như còn lẫn cả mùi máu tươi, muốn buồn nôn. Nhưng điều kỳ lạ là, ở đây lại không hề nhìn thấy một con Áp Giáp Nùng Trùng nào. Khi đem ra hỏi, ngay cả ba người Kế Khung cũng hết sức bất ngờ, bởi vì hơn một tháng trước, khi tiễn nhóm Phượng Ngũ đi xuống, nơi này có rất nhiều Áp Giáp Nùng Trùng canh gác.

Dù là vì lý do gì, việc không có ai canh gác rõ ràng đã khiến bốn người Cao Dung Hàm thở phào nhẹ nhõm, thời gian bị phát hiện tất nhiên càng muộn càng tốt. Thế là bốn người không chút do dự, rảo bước gấp rút lên đường.

Dọc đường đi, liên tiếp vượt qua mấy nhọn đá, xuyên qua mấy ngọn núi, vậy mà không hề gặp phải một con Áp Giáp Nùng Trùng nào, điều này thật khiến người ta kinh ngạc. Đến ngoài một thung lũng, Kế Khung dừng lại, nói với Cao Dung Hàm rằng: "Hiền đệ Cao, chúng ta hãy tìm một nơi kín đáo nghỉ ngơi một chút, ta cứ có cảm giác có gì đó không ổn lắm."

Cao Dung Hàm tự nhiên không có ý kiến gì, lập tức rời khỏi con đường lớn, theo vách núi đi lên, tìm một vách đá hiểm trở. Bốn người ngồi xuống trong một hốc đá, giao cho Kế Ngao phụ trách đi thám chừng phía trước. Kế Khung cau mày nói: "Dựa theo kinh nghiệm trước đây, cho dù chúng ta có cẩn thận đến đâu, thì ít nhất cũng có thể chạm trán vài tên Áp Giáp Nùng Trùng đi lẻ. Thế mà tình hình hôm nay lại quá bất thường, chẳng lẽ đã xảy ra biến cố gì rồi sao?"

Trùng Bát lại chẳng quan tâm mấy chuyện đó, tiếp lời luôn: "Nhị ca nghĩ nhiều làm gì, chẳng lẽ bị người ta phát hiện mới là chuyện tốt ư? Theo ta thấy, chúng ta cũng đừng bận tâm đến họ, cứ đi đường của mình thôi. Hơn nữa, cho dù có chạm trán thì cũng chẳng sợ, dựa vào thực lực của bốn người chúng ta, cứ xông thẳng qua cũng chẳng phải chuyện khó khăn gì." Nói đoạn hắn lè chiếc lưỡi dài, liếm liếm môi, vẻ mặt đầy hứng khởi chực chờ thử sức.

Kế Khung lắc đầu bảo: "Ngươi đấy, lúc nào cũng lỗ mãng như vậy."

Bởi vì không rõ tình hình ở Mặc Thạch Động, Cao Dung Hàm cũng không tiện đưa ra ý kiến gì, mọi chuyện đều nghe theo sự sắp xếp của Kế Khung. Khi Kế Khung đang trầm ngâm, Kế Ngao bỗng từ đằng xa lớn tiếng gọi: "Nhị ca, hai người mau tới đây xem đi!"

Cao Dung Hàm cùng Kế Khung chạy vội đến bờ vách núi, chỉ thấy ở đằng xa có một ngọn núi khổng lồ sừng sững giữa một biển lửa. Ngọn núi dưới sự tôn lên của các vách đá xung quanh trông vô cùng tráng lệ, cao vút tựa như chọc thẳng lên mây xanh. Thân núi rộng lớn tròn trịa phải đến hàng ngàn dặm, đỉnh núi hoàn toàn bị che phủ bởi một lớp mây mù đỏ như máu. Chân núi là dung nham địa hoả đang sục sôi cuồn cuộn, những hòn đá vụn theo luồng khí phun lên lưng chừng trời, hội tụ lại ở lưng chừng núi, đã trở nên đen nhánh như mực, tựa như một dải lụa đen quấn quanh thân núi từng tầng từng lớp.

Toàn bộ ngọn núi toát lên một thứ hung hãn khó tả, cảnh tượng này quá choáng ngợp, khiến Cao Dung Hàm vô cùng khiếp sợ. Mà ba người Kế Khung rõ ràng đã sớm quen thuộc với cảnh này, điều khiến Kế Ngao kinh ngạc là ở xung quanh chân núi, đông nghìn nghịt như kiến, tập trung vô số tộc nhân Áp Giáp Nùng Trùng, số lượng đông đúc lên đến mấy triệu người, có thể gọi là vô biên vô tận, hơn nữa dường như từ đằng xa vẫn tiếp tục có Áp Giáp Nùng Trùng ùn ùn kéo tới. Vì không biết trong bộ tộc Áp Giáp Nùng Trùng rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, mà ngay cả lính gác cũng bỏ đi sạch sẽ, tất cả đều tập trung dưới ngọn núi này. Kế Khung cả kinh, liên tục dùng ngôn ngữ Thất Trùng Tộc bàn bạc với Kế Ngao điều gì đó.

Bởi vì không hiểu rõ ngôn ngữ của Thất Trùng Tộc lắm, Cao Dung Hàm đành phải đứng một bên quan sát kỹ càng. Bốn người vừa quan sát không lâu, từ đằng xa bỗng truyền đến một tiếng nổ lớn, một luồng nhiệt lãng ập tới cuồn cuộn, đến tu vi như bốn người bọn họ mà cũng cảm thấy vô cùng oi bức nóng nực. Đang lúc kinh ngạc, liền nhìn thấy một cột lửa thô to phóng thẳng lên trời, đốt sạch sành sành lớp sương mù vàng vọt trên đỉnh núi. Khí thế phun trào của cột lửa này vô cùng lớn lao, đến cả vách núi nơi bốn người đang đứng cũng rung chuyển một trận.

Trong lúc nhìn nhau ngơ ngác, Cao Dung Hàm đã chứng kiến một khung cảnh điên cuồng chưa từng thấy trong đời: những con Áp Giáp Nùng Trùng vây quanh biển lửa kia đang tranh nhau nhảy vào trong biển lửa, trong chớp mắt đã bị dung nham địa hoả nuốt chửng.

Kế Khung thất thanh kêu lên: "Bọn chúng muốn làm gì thế này? Chẳng lẽ không muốn sống nữa sao?" Dù đã giao chiến với bộ tộc Áp Giáp Nùng Trùng nhiều năm như vậy, nhưng trơ mắt nhìn tộc nhân mất mạng trong biển lửa, ba người Kế Khung vẫn tràn ngập kinh hãi.

Đứng ngoài quan sát nên Cao Dung Hàm nhìn rõ mọi việc hơn, trong đầu bất chợt nảy ra một suy nghĩ, chỉ là suy nghĩ này quá táo bạo, anh liền hỏi: "Ngọn núi này có lai lịch thế nào?"

"Ngọn núi này mới đột ngột xuất hiện cách đây hơn một trăm năm, tên núi là Luyện Thế Sơn, ý chỉ luyện lại thế gian, là thánh sơn của bộ tộc Áp Giáp Nùng Trùng." Sắc mặt Kế Khung vô cùng ngưng trọng, từng chữ từng chữ thốt ra: "Ta thấy, ngọn núi này chính là một tòa ma sơn!"

Câu nói này càng củng cố thêm mối lo ngại của Cao Dung Hàm, anh thốt lên hỏi: "Nhưng có phải sau khi Luyện Thế Sơn xuất hiện, trong tộc Áp Giáp Nùng Trùng mới có người xảy ra dị biến không?"

Kế Khung vô cùng kinh ngạc, quay đầu nhìn Cao Dung Hàm, gật đầu nói: "Không sai, chính là như vậy! Nhưng sao ngươi lại biết được?"

Sắc mặt Cao Dung Hàm biến đổi dữ dội, nhắm nghiền hai mắt từ từ cúi đầu xuống, hồi lâu sau mới ngẩng đầu lên lần nữa, nhìn ngọn Luyện Thế Sơn kia, giọng khàn khàn đáp: "Chỉ sợ, toàn bộ bộ tộc Áp Giáp Nùng Trùng sắp sửa dị biến rồi!"

"A!" Câu nói này vừa bật ra khỏi miệng Cao Dung Hàm, Kế Khung và ba người đều đồng thời kinh ngạc đến ngây người.

"Hiền đệ Cao, sao ngươi biết bọn chúng cũng sẽ dị biến?" Phản ứng của Trùng Bát có phần hơi chậm, sau khi kinh ngạc thì lên tiếng hỏi.

Cao Dung Hàm cười khổ một tiếng, lắc đầu không đáp, mà dán mắt nhìn thẳng vào Kế Khung và Kế Ngao.

Hai người Kế Khung không phải kẻ yếu, qua một hồi suy nghĩ đã hiểu rõ ý của Cao Dung Hàm. Lòng Kế Khung hoang mang tột độ, trân trân nhìn chằm chằm vào biển lửa kia. Còn Kế Ngao thì quay đầu giải thích cho Trùng Bát: "Sự xuất hiện của Luyện Thế Sơn nhất định có liên quan mật thiết đến dị biến của bộ tộc Áp Giáp Nùng Trùng, ngươi thử nghĩ xem—"

Bộ tộc Áp Giáp Nùng Trùng đâu có bị điên tâm thần, sao lại có thể toàn bộ nhảy vào biển lửa tự thiêu chứ? Vậy thì làm như vậy chỉ có một khả năng duy nhất: những dòng dung nham địa hoả này không những không hòa tan bọn chúng, mà không những không giết chết được Áp Giáp Nùng Trùng, chỉ sợ còn mang lại cho bọn chúng một thứ biến đổi nào đó.

Bộ tộc Áp Giáp Nùng Trùng chính là sau khi dị biến, mới dựa vào nhóm người bị dị biến đó, thực lực tăng vọt, đuổi bộ tộc Hồng Ty Trập Trùng lên Dạ Ngân Động ở phía trên. Hiện tại, nếu tất cả Áp Giáp Nùng Trùng đều dị biến, chỉ sợ chẳng bao lâu sau sẽ độc bá Phần Thiên Khang. Với biểu hiện hung hãn của đám trùng nhân dị biến đó, đừng nói là bộ tộc Hồng Ty Trập Trùng sẽ thua to thảm bại, chỉ sợ bộ tộc Ngân Nha Lệ Trùng, thậm chí cả tu chân giả trong Duyệt Đàm Động cũng không chống đỡ nổi. Một khi thiếu đi sự kiềm chế của Duyệt Đàm Động, e rằng bộ tộc Hồng Ty Trập Trùng bị diệt tộc cũng là điều hoàn toàn có thể xảy ra.

Trùng Bát sau khi nghe Kế Ngao giải thích xong, cũng liên tục kêu lên hoảng hốt: "Phải làm sao đây? Nếu không mau chóng nghĩ cách, chẳng phải chúng ta chỉ có con đường chết thôi sao?"

Kế Khung thở dài thườn thượt, bỗng sụp xuống vái sâu một lạy trước mặt Cao Dung Hàm: "Hiền đệ Cao, nếu Huyền Nguyên Tông không còn ngăn chặn chuyện này, vẫn cứ bàng quan không thèm ngó ngàng tới Phần Thiên Khang, Thất Trùng Tộc thực sự sẽ tuyệt diệt mất!"

Ý của Kế Khung rất rõ ràng, chính là muốn Cao Dung Hàm với tốc độ nhanh nhất, sau khi lo xong việc thì báo lại chuyện này cho Huyền Nguyên Tông, hy vọng Huyền Nguyên Tông đứng ra giải quyết, tốt nhất là lại cùng với Trọng Thủy Tông nghĩ cách giải quyết đại sự sống còn của Thất Trùng Tộc đang xảy ra trong Phần Thiên Khang.

Thế nhưng Cao Dung Hàm cũng có nỗi khổ không thể nói ra. Dù anh bắt đầu theo Phượng Ngũ tu luyện pháp thuật của Huyền Nguyên Tông, nhưng lại hoàn toàn mù tịt về những chuyện bên trong Huyền Nguyên Tông. Hơn nữa điều khó giải quyết nhất là, Huyền Nguyên Tông sớm đã không còn là Huyền Nguyên Tông của trước kia nữa, hiện tại đã suy vi thành một môn phái nhỏ hạng hai. Chỉ là những lời này tuyệt đối không thể nói ra, một khi để Trùng Linh, Kế Khung và những người khác biết được sự thật, chỉ sợ bọn họ sẽ càng thêm tuyệt vọng. Không còn hy vọng, e rằng dưới đợt tấn công mãnh liệt của Áp Giáp Nùng Trùng, rất khó mà trụ lại được. Nghĩ đến đây, Cao Dung Hàm đỡ Kế Khung dậy, giọng điệu vô cùng trấn định và thành khẩn, dõng dạc nói: "Nhị ca Kế, ngài cứ yên tâm, chuyện này đối với tôi là nghĩa bất dung từ. Dù môn phái của tôi nhất thời nghĩ ra cách gì hay không, thì bản thân Cao Dung Hàm tôi cũng sẽ dốc hết sức lực để giúp các vị trừ bỏ mối họa lớn này!"

Lời này vừa thốt ra, ngay cả Kế Ngao và Trùng Bát cũng đều cảm nhận được sự chân thành trong đó, cả ba cùng nhau cúi lạy một đại lễ với Cao Dung Hàm.

Trong suy nghĩ của Kế Khung, dẫu tu vi của Cao Dung Hàm vẫn chưa bằng mình, nhưng tuyệt đối là nhân tài kiệt xuất hiếm có. Có câu nói này của anh, dù thế nào thì ít nhất cũng đã có một tia hy vọng. Còn Kế Ngao lại cho rằng, Cao Dung Hàm có thể đạt được thành tựu như thế này, nhất định phải là đệ tử đích truyền của Huyền Nguyên Tông, có anh giúp đỡ, Huyền Nguyên Tông tự nhiên sẽ không khoanh tay đứng nhìn. Chỉ có suy nghĩ của Trùng Bát là đơn giản nhất, Cao Dung Hàm chịu giúp đỡ, chính là ân nhân của bộ tộc Hồng Ty Trập Trùng. Đối với ân nhân thì tất nhiên phải bày tỏ đại lễ, nếu không làm thế thì không thể bày tỏ được sự kính trọng của mình.

Thế nhưng trong lòng Cao Dung Hàm lúc này lại vô cùng thấp thỏm bất an. Anh thực sự không nắm chắc phần thắng có thể giúp Hồng Ty Trập Trùng, đám trùng nhân dị biến quá lợi hại, chỉ sợ đến lúc mình tìm được phương pháp giải quyết, thì trong Phần Thiên Khang đã hoàn toàn biến thành thiên hạ của Áp Giáp Nùng Trùng rồi. Nghĩ như vậy, việc tìm cho ra Phượng Ngũ càng trở nên cấp thiết hơn, thế là bốn người không dám chần chừ thêm nữa, phi ngựa không ngừng nghỉ (note: Mã bất đình đề -> phi ngựa không ngừng nghỉ hoặc tiếp tục lên đường không dừng chân), tiếp tục tiến về phía trước.

Bởi vì lượng Áp Giáp Nùng Trùng đổ vào Luyện Thế Sơn vô kể, các con đường đều đông nghịt người (note: nhân đầu thoàn động), để không làm động đến những tên trùng nhân điên cuồng này, bốn người đành phải tìm những nơi hẻo lánh. Cứ như vậy, tuy tốc độ tiến hành nhanh hơn rất nhiều, nhưng cũng phải đi vòng một đoạn đường lớn, thời gian lại càng thêm gấp gáp.

Vốn tưởng rằng, Kế Khung và những người khác ít nhiều gì cũng hiểu biết về địa hình của Mặc Thạch Động, chỉ cần không có tai nạn bất ngờ thì cơ bản ba ngày là có thể tới Duyệt Đàm Động. Thế nhưng với biến cố này, thời gian lại kéo dài hơn gấp đôi. May mà dọc đường toàn là vượt núi băng đèo, không hề chạm trán với tộc nhân Áp Giáp Nùng Trùng nào, coi như là cái may trong cái rủi.

Đến ngày thứ bảy, sau khi vượt qua hàng chục ngọn núi cao, băng qua vô số hiểm trở, từ đằng xa đã nhìn thấy một vách núi đen nhánh một màu, tỏa ra hắc mang vô cùng nổi bật giữa muôn trùng núi non. Đến đây, cuối cùng Kế Khung cũng có thể thở phào nhẹ nhõm một hơi dài, chỉ vào vách núi màu đen đó nói với Cao Dung Hàm: "Hiền đệ Cao, trong vách núi kia có một sơn động, chính là Mặc Thạch Động. Chỉ cần chúng ta bình an đi qua Mặc Thạch Động là đến Duyệt Đàm Động rồi."

Dứt lời, liền nghe thấy mấy tiếng rít chói tai, mấy bóng dáng màu nâu lượn lờ giữa không trung, tựa như tia chớp gầm rồ (note: bôn lôi), lao thẳng về phía bốn người.