Đông Hán những năm cuối, kiêu hùng chí, quyển thứ nhất, ta bản Hiếu Liêm lang, sáu trăm tám mươi bảy, kỵ binh đổi mới.

Ngày trước, kỵ binh phần lớn chỉ có thể dùng Hoàn Thủ Đao làm vũ khí, hoặc là vung đao chém giết, hoặc là giương cung kỵ xạ.

Chỉ có một số ít kỵ binh chân lực sung mãn, cùng số ít võ tướng mới có thể sử dụng trường mâu, vung mâu xung trận, hoặc là bưng mâu nghênh địch.

Bởi không có bàn đạp hai bên cùng yên ngựa cao, thân thể giữ thăng bằng hoàn toàn nhờ vào hai chân kẹp chặt bụng ngựa, nên không thể dùng binh khí quá nặng, nếu không ắt mất thăng bằng, ngã nhào khỏi lưng ngựa.

Chỉ những ai trải qua huấn luyện tỉ mỉ, chân lực sung túc mới có thể dùng vũ khí tương tự trường mâu, bưng mâu xông pha, tạo nên sát thương và xung kích nhất định.

Ngay cả như vậy, khi bưng trường mâu đâm trúng địch nhân, phần lớn kỵ binh còn phải học cách buông tay kịp thời, bởi phản lực do xung kích tốc độ cao mang lại không phải ai cũng chịu được. Tay có thể bị xé rách, mà kỵ binh cũng vì thế mà bị thương, ngã ngựa.

Kỵ binh thời này chỉ có thể đóng vai phụ trợ, hoặc cùng kỵ binh đối phương quần nhau, hoặc truy sát tàn binh bại tướng, chỉ có thể đánh vào bộ binh yếu thế, chứ không thể coi là chủ lực xung trận. Chủ lực vẫn là bộ quân.

Mãi đến khi yên ngựa thành hình, kỵ binh mới chính thức được xưng tụng là thiết kỵ, mang theo khí thế như dòng lũ thép, sức sát thương đối với bộ binh tăng trưởng theo cấp số nhân.

Nhất là kỵ binh hạng nặng toàn thân mặc giáp, người mặc giáp, ngựa mặc giáp, dùng Lang Nha Bổng và các binh khí có lực sát thương lớn, nắm giữ thực lực xung trận phá trận cực kỳ cường hãn.

Lời là vậy, nhưng loại kỵ binh hạng nặng này thường đến sát trận mới mặc giáp, tổ chức đội hình, chuyên phụ trách xông trận phá trận, hủy diệt đội hình bộ binh.

Nhưng bởi vì phụ trọng quá lớn, đối với thể chất người và ngựa đều có yêu cầu rất cao, nhất định cần tráng hán và ngựa cao to huyết thống ưu lương, có sức chịu tải cực mạnh mới có thể gánh vác nổi.

Bởi vậy, kỵ binh hạng nặng số lượng ắt hẳn rất ít. Thời gian chiến đấu của chúng cũng không thể kéo dài, lại chẳng thể phi nước đại trên một quãng đường dài, nếu không sẽ mất sức chiến đấu vì quá mệt nhọc.

Cho nên, kỵ binh hạng nặng đích thực thường là đòn sát thủ trên chiến trường, kiểu siêu tất sát.

Đã không ra thì thôi, một khi xuất kích, ắt phải chiến thắng.

Thử nghĩ xem, đối diện với một đội hình bộ binh hoàn chỉnh, một đội kỵ binh hạng nặng toàn thân giáp trụ, dàn thành một hàng ngang, cùng nhau tiến công.

Chúng lấy khí thế thẳng tiến không lùi xông thẳng vào đội hình bộ binh, tựa như những khối sắt khổng lồ đâm sầm vào trận địa vậy. Sức chấn động kinh hồn như thế, không phải lính khiên có thể dễ dàng ngăn cản, mà có thể xé toạc đội hình bộ binh trong nháy mắt, rồi tha hồ chém giết.

Khi ấy, một lượng lớn bộ binh theo sát phía sau, đánh tan đám bộ tốt mất đi sự bảo vệ của đội hình, chia ra bao vây, tiêu diệt từng bộ phận.

Đạo quân bộ binh đáng thương kia sẽ bị tàn sát đến tan tác, sụp đổ hoàn toàn, thương vong thảm trọng.

Đó chính là xe tăng của thời đại vũ khí lạnh.

Bộ binh muốn đối phó với loại "xe tăng" này, không thể đánh giáp lá cà, mà nhất định phải dự thiết trận địa, đặt chiến trường quyết chiến tại nơi đã định sẵn.

Trận địa dự thiết cần đào hầm hố, đặt chướng ngại vật, còn phải trang bị trảm mã đao, loại binh khí chuyên dùng để chặt chân ngựa, bởi vì đó là một trong những nhược điểm của kỵ binh hạng nặng.

Đương nhiên, nhược điểm lớn nhất của kỵ binh hạng nặng không phải là chân ngựa không được bảo vệ, cũng không phải chuyện bộ binh thân thể cường tráng, trải qua huấn luyện chuyên nghiệp và nghiêm ngặt mong muốn đối kháng kỵ binh hạng nặng.

Nhược điểm lớn nhất của kỵ binh hạng nặng là sự tốn kém và khan hiếm.

Để nuôi nổi một đội kỵ binh hạng nặng như vậy, số tiền tài hao tổn không phải quân phiệt bình thường nào cũng gánh nổi, có thể gọi là giá trên trời.

Trước hết, người phải có tố chất thân thể mạnh mẽ, là tinh nhuệ, sau đó nhất định phải ăn đủ thịt, phải có đủ protein và chất béo, thì thể cốt mới có thể chịu được trọng giáp, vác nổi binh khí nặng nề.

Ngựa cũng vậy, không chỉ cần giống tốt, mà còn phải được ăn uống đầy đủ, béo tốt, có đủ khí lực thì mới có thể khoác trọng giáp, cùng người mặc giáp xông pha chiến đấu.

Nuôi một kỵ binh hạng nặng và một con ngựa như vậy tốn kém đến mức nào? Với sức sản xuất thời cổ đại, ước tính cẩn thận thì có thể nuôi được ba mươi bộ tốt bình thường.

Theo trình độ quân đội dưới trướng Quách Bằng hiện tại, người có thể trở thành kỵ binh hạng nặng chắc chỉ có Hổ vệ thân binh.

Mà chiến mã có thể mang vác nặng, phỏng chừng trong mấy chục vạn con ngựa may ra kiếm được vài ngàn con như vậy.

Một đội quân như vậy đem ra, tuyệt đối kinh diễm thế nhân, hơn nữa trong một thời gian dài có thể đánh đâu thắng đó, khiến quân địch quỷ khóc sói gào, nhìn thấy là bỏ chạy.

Nhưng một khi bị người ta nắm được nhược điểm, chỉ cần một trận chiến là có thể khiến kỵ binh hạng nặng trọng thương. Mà một khi đã bị trọng thương, dù gia nghiệp lớn, nội tình dày cũng đừng mong gây dựng lại trong ba đến năm năm, đó là một gánh nặng tài chính cực lớn.

Đó mới là nhược điểm lớn nhất của kỵ binh hạng nặng.

Đó là quân đội của quý tộc thực thụ, cách chơi của quý tộc, đốt tiền không tiếc tay.

Trong mắt Quách mỗ, có chút được không bù mất.

Kỵ binh cơ sở chỉ cần số lượng đủ nhiều, trang bị tốt hơn, như vậy có thể tính là dòng lũ sắt thép. Chỉ cần một ít kỵ binh hạng nặng đi đầu xông trận phá tan đội hình bộ binh, sau đó kỵ binh truy kích có thể dễ như chẻ tre thu thập bộ binh, không cần thiết phải xây dựng mấy vạn dòng lũ sắt thép.

Gánh nặng tài chính quá lớn, Quách mỗ gánh không nổi.

Hắn chỉ cần để kỵ binh giải phóng hai tay, mặc giáp vừa phải, cầm đủ loại binh khí, có khả năng xông trận và chém giết nhất định, đồng thời tăng số lượng kỵ binh lên thật nhiều, giảm độ khó huấn luyện kỵ binh xuống, thế là đủ rồi.

Hắn tuyệt đối không muốn thành ra cái kiểu thành quân hơn mười năm, có bốn mươi vạn quân mà chỉ hơn sáu vạn kỵ binh như vậy.

Muốn tìm được những binh sĩ có đủ sức mạnh chân chính, quả thật không phải chuyện dễ dàng.

Nhưng khi có bộ yên ngựa hoàn chỉnh, không chỉ hao tổn của chiến mã giảm đi đáng kể, mà độ khó trong huấn luyện kỵ binh cùng thời gian cần thiết cũng rút ngắn rất nhiều.

Có thể thấy, kỹ thuật tiến bộ mang lại lợi ích vô cùng rõ ràng.

Vào tháng mười một năm Kiến An nguyên niên, Quách Bằng tổ chức hội nghị quân sự tại Nghiệp Thành, trưng bày song bàn đạp, móng ngựa sắt và yên ngựa Takahashi cùng các loại yên ngựa chiến mã khác.

Hắn cho phép toàn quân, đặc biệt là các tướng quân có kinh nghiệm dẫn dắt kỵ binh, trực tiếp quan sát trang bị yên ngựa chiến mã cùng toàn bộ diện mạo mới của kỵ binh. Ngay lập tức, các tướng quân vô cùng chấn kinh.

Trương Phi từ tận biên giới U Châu xa xôi trở về Nghiệp Thành, sau khi xem binh sĩ diễn luyện thì vô cùng kích động, quyết định đích thân ra trận. Hắn thay đổi áo giáp, cưỡi lên một thớt chiến mã đã được trang bị bộ yên ngựa hoàn chỉnh, trên chiến mã mười phần nhẹ nhõm thực hiện hàng loạt động tác chiến thuật khó nhằn.

Trương Phi mang theo mặt nạ quỷ, trông hệt như quỷ thần, dễ dàng vung thanh Lang Nha bổng nặng trịch, nhẹ như bỡn đem bảy tám cái người gỗ nện cho tan nát. Nhìn qua, uy phong lẫm lẫm, khí thế ngút trời.

Cảnh tượng này khiến các tướng quân không ngớt lời tán thưởng, còn một bộ phận quan viên tham mưu đi theo khi nhận ra được ưu thế vượt trội, liền lập tức liên tưởng đến những lợi ích to lớn mà bộ yên ngựa có thể mang lại.

Nó giúp kỵ binh giải phóng đôi tay, có thể dùng song thủ để tác chiến bằng binh khí trên lưng ngựa, thực hiện được nhiều động tác chiến thuật hơn, đồng thời giảm đáng kể gánh nặng cho kỵ binh.

Quan trọng hơn, yêu cầu về tố chất kỵ binh giảm mạnh, nhờ đó mà càng nhiều binh sĩ có thể trở thành kỵ binh. Độ khó và chi phí huấn luyện kỵ binh cũng giảm đáng kể, giúp tiết kiệm một khoản quân phí không nhỏ.

Nhưng điều khiến đám quan chức tham mưu và các tướng quân cảm thấy kích động nhất, vẫn là miếng móng ngựa sắt nhỏ bé kia.