Thành Công Anh cảm thấy Hàn Toại và Diêm Hành có lý.

Tào Nhân được Quách Bằng hết mực tín nhiệm, quyền hạn lại lớn. Nếu thật sự có lợi lộc và quân công, ắt hẳn hắn sẽ mắc câu, đến giúp đỡ bọn họ.

Thậm chí, vì thế mà xử lý Mã Đằng.

Với uy danh của Ngụy quân, chỉ cần tiến vào Lũng Hữu, liền có thể khiến vô số người run sợ. Mã Đằng cùng Mã Siêu phụ tử lập tức lâm vào cảnh khốn cùng.

Còn về sau chiến sự...

Thực ra, Bắc Địa quận và Võ Đô quận vốn đã bị thẩm thấu ở các mức độ khác nhau do gần với lãnh địa của Quách Bằng. Mã Đằng đối với việc này thờ ơ, thậm chí bất lực. Hàn Toại dứt khoát hơn, trực tiếp hiến hai quận này cho Quách Bằng, chỉ cần bảo vệ tốt yếu đạo và Lũng Trì là đủ.

Hai quận này đủ để Tào Nhân xuất binh.

Hiện tại Tào Nhân quả nhiên đã bị thuyết phục. Vậy là Hàn Toại an toàn!

Thành Công Anh mừng rỡ, mang theo Trương Ký chạy về Lương Châu, chuẩn bị bàn bạc công việc xuất binh cụ thể.

Nhưng bất luận là hắn, Hàn Toại, Diêm Hành, hay thậm chí cả đám quân phiệt lớn nhỏ ở Lương Châu, không ai hiểu rõ cơ cấu vận hành quyền lực bên trong chính quyền Quách Ngụy.

Bọn họ cũng không biết rằng chính quyền Quách Ngụy đã là một tập đoàn chính quyền tương đối hoàn thiện.

Chính quyền này đã thống trị gần hai phần ba lãnh thổ Thần Châu, đồng thời quản lý hai phần ba này khá tốt, đạt được nhiều thành tựu.

Việc chính quyền này có thể ưu tú đến vậy, thiết lập được hệ thống chi phối và vận hành ổn định, vốn là nhờ vào vũ lực cường đại và chế độ chính trị quy củ, chặt chẽ.

Người Trung Quốc chưa từng thua kém ai trong việc thiết kế chế độ chính trị.

Chế độ trung ương tập quyền siêu đại quy mô kiểu Trung Quốc đứng đầu lịch sử thế giới, xét cả về quy mô lẫn độ tinh xảo.

Quách Bằng từ đầu đến cuối là một cường nhân quân sự và chính trị, nắm chắc cả hai tay, không hề buông lỏng.

Quân đội được tổ chức chặt chẽ với nội quy nghiêm ngặt, chế độ thay phiên đóng quân được thiết lập. Về chính trị, Quách Bằng xây dựng các đồn điền nông thôn rộng khắp để nắm giữ nhân khẩu, đồng thời dùng uy quyền quân sự để gia tăng quyền lực, từng bước đả kích và làm suy yếu các thế lực cát cứ vốn dần phát triển từ cuối thời Tây Hán.

Quách Bằng hiểu rõ thế lực cát cứ lớn mạnh sẽ gây uy hiếp nghiêm trọng đến triều đình, nên vô cùng kiêng kỵ và coi trọng việc này.

Mục tiêu của hắn là quay về thời Tây Hán, sau đó nhảy vọt đến thời Đường Tống, bỏ qua bốn trăm năm phân liệt hắc ám vì không có kỹ thuật làm giấy và in ấn thành thục.

Vì vậy, bất cứ ai ở Lương Châu có thể lý giải một chút tư tưởng của Quách Bằng, hoặc đơn giản là quan sát nhiều hơn một chút, đều sẽ nhận ra rằng, không có mệnh lệnh hoặc sự cho phép của Quách Bằng, dù Tào Nhân có tám mươi tám lá gan cũng không dám tự mình điều động một binh một tốt.

Huống chi là không thông báo cho Quách Bằng mà tự ý động binh tiến hành hành động quân sự.

Bởi vì mọi chuyện đều nằm trong dự liệu của Quách Bằng, hắn cho phép Tào Nhân làm như vậy, thậm chí còn thụ ý cho Tào Nhân làm như vậy, nên Tào Nhân mới dám hành động.

Mã Đằng, Hàn Toại và đám người này vẫn giữ tư tưởng và cách làm cũ, cho rằng sau khi Quách Bằng rời đi, Quan Trung sẽ là thiên hạ của Tào Nhân, cho rằng Tào Nhân thật sự có thể làm chủ, nên coi Tào Nhân như người đại diện của Quách Bằng, thương lượng với hắn để đổi lấy việc xuất binh.

Bọn hắn cho rằng Tào Nhân có quyền lực.

Tào Nhân hoàn toàn chính xác có quyền lực, hơn nữa quyền lực còn rất lớn. Hắn vốn là Tiền tướng quân của Ngụy quốc, Kinh Triệu doãn, kiêm Tổng đốc đại doanh Trường An. Quách Bằng để tiện cho hắn làm việc, còn ban cho hắn chức Quan Trung Tổng đốc.

Quan Trung Tổng đốc, đúng như tên gọi, chính là Tổng đốc mọi sự vụ ở Quan Trung. Binh mã và chính sự ở Quan Trung, Tào Nhân đều có quyền chưởng khống và quyết đoán.

Nhưng nếu Tào Nhân muốn sử dụng quyền lực mà chức Quan Trung Tổng đốc quy định, phải có một tiền đề, đó là thời chiến tranh.

Thời chiến, Tào Nhân nắm giữ toàn bộ quyền lực của Quan Trung Tổng đốc, có thể điều động binh mã, dân chúng và quan viên để tiến hành chiến tranh.

Trong thời chiến, hắn có quyền lực cao nhất ở Quan Trung, ngay cả Hạ Hầu Uyên và Quan Vũ cũng phải nghe lệnh hắn.

Về định nghĩa "thời chiến" như thế nào, Quách Bằng cũng đã có quy định rõ ràng.

Hoặc là, khi ngoại địch chủ động tấn công vào Quan Trung, nơi này sẽ được xem là đã bước vào thời chiến.

Hoặc là, chính Quách Bằng quyết định phát động chiến tranh, hạ lệnh cho Quan Trung tiến vào thời chiến.

Trong hai trường hợp này, Tào Nhân sẽ được kích hoạt quyền lực của Quan Trung Tổng đốc, đảm nhiệm tổng soái, chỉ huy chiến tranh.

Bình thường, Tào Nhân chỉ là Kinh Triệu Doãn, Tổng đốc đại doanh Trường An. Nói cách khác, Tào Nhân không có quyền phát động chiến tranh, không có quyền chủ động đưa Quan Trung vào thời chiến.

Ngoài quy định của Quách Bằng, dù thực sự có thời cơ chiến lược xuất hiện, Tào Nhân cũng không được phép phát động chiến tranh, nhất định phải trơ mắt nhìn cơ hội trôi qua. Dù sau này Quách Bằng phải nỗ lực gấp ba, gấp mười, thậm chí vô số lần để trả giá, Tào Nhân cũng không được phép phát động chiến tranh, nhất định phải ngồi yên không lý tới.

Tương tự, bất kỳ tướng lĩnh nào dưới trướng Quách Bằng ở địa phương cũng phải tuân thủ quy định này.

Hoặc là ngoại địch chủ động tấn công, hoặc là Quách Bằng trao quyền cho phép.

Đây là điều vô cùng rõ ràng.

Một mãnh tướng nhanh nhẹn, dũng mãnh như Trương Phi, nếu không có Quách Bằng trao quyền đặc cách, hắn cũng không được tự ý tiến hành đả kích Tiên Ti, thậm chí một đội kỵ binh trăm người cũng không điều động được.

Từ nhỏ cùng Quách Bằng lớn lên, lại bị Quách Bằng đánh từ bé đến lớn, Tào Nhân hiểu rõ tính cách hung hăng và sự "nói một là một, nói hai là hai" của Quách Bằng.

Hắn được xem là nhân vật số hai trong quân Ngụy, rất được Quách Bằng tín nhiệm, vì vậy mới có được chức vị Quan Trung Tổng đốc này. Nhưng địa vị càng cao, thậm chí là người đứng thứ hai, hắn càng cẩn trọng. Hắn càng cẩn trọng, càng tuân thủ quy củ, Quách Bằng mới càng tín nhiệm hắn, mới giao cho hắn quyền lực.

Nếu vi phạm ý chí của Quách Bằng, kết quả chỉ có một, đó là chết.

Chuyện như vậy không phải chưa từng xảy ra.

Sau trận Hà Bắc, Quách Bằng bổ nhiệm một lão binh xuất thân từ đội kỵ binh Trường Thủy, giao cho chức Đại quận phòng giữ, thống lĩnh binh mã trấn thủ Đại quận, đề phòng người Tiên Ti tập kích.

Kỵ binh Trường Thủy là đội quân Quách Bằng gây dựng từ sớm, đám lão binh này vô cùng thân tín.

Khi Quách Bằng còn làm Hộ Ô Hoàn Lang Tướng, một bộ phận trong số họ đã từ bỏ vị trí ở đội kỵ binh Trường Thủy, theo Quách Bằng đến Thượng Cốc quận. Lão binh Ngụy Tiêu chính là một trong số đó.

Đến cả tên Ngụy Tiêu và biểu tự của hắn cũng do Quách Bằng đặt cho. Có thể nói, Quách Bằng một tay đề bạt hắn lên hàng ngũ sĩ quan trung tầng, tuyệt đối là tâm phúc.

Lấy Ngụy Tiêu làm đại diện, còn có rất nhiều bộ hạ cũ của Quách Bằng được thăng chức lên thành sĩ quan trung tầng, bọn họ là trụ cột vững chắc của Ngụy quân.

Ngụy Tiêu có chút năng lực, được Quách Bằng đề bạt làm Đại quận phòng giữ để tích lũy kinh nghiệm, thử thách năng lực.

Theo lý thường, Ngụy Tiêu phải hết sức quen thuộc quân quy và các loại quy củ do Quách Bằng đặt ra. Thế nhưng, khi lính trinh sát báo tin có một bộ lạc Tiên Ti đang tiến xuống phía nam, Ngụy Tiêu liền quyết định điều động một ngàn quân phòng giữ Đại quận xuất kích.

Lúc ấy, thuộc hạ của hắn đã khuyên can.

Họ nói, quân quy quy định phòng giữ không có lệnh của Quách Bằng thì không được tự ý xuất kích, vi phạm sẽ bị trừng phạt.

Ngụy Tiêu lại cho rằng mình là bộ hạ cũ của Quách Bằng, có phần đặc thù, hơn nữa bộ lạc này xuôi nam rất có thể là để xâm lược, hắn chủ động xuất kích cũng là để ngăn địch từ xa, tránh để chúng đánh đến nơi rồi mới bị động phòng ngự.

Sau đó, hắn xuất kích, khổ chiến một phen tiêu diệt bộ lạc kia, mang theo một đống chiến lợi phẩm trở về, diễu võ dương oai đến chỗ Quách Bằng thỉnh công. Kết quả, chưa kịp chờ ban thưởng, hắn đã thấy Hổ vệ thân binh.

Hổ vệ thân binh áp giải Ngụy Tiêu đến gặp Quách Bằng. Quách Bằng không thèm gặp mặt, trực tiếp sai người dựa theo quân quy thẩm vấn Ngụy Tiêu. Kết luận đưa ra là Ngụy Tiêu vi phạm quy định của Quách Bằng, đáng chém theo luật.

Lúc ấy, rất nhiều người đã ra mặt cầu xin cho Ngụy Tiêu.

Hắn chủ động xuất kích chẳng qua là không muốn bị quân Tiên Ti đánh úp bất ngờ, bị động phòng thủ. Nếu đánh bại được quân Tiên Ti, lập công trạng thì ít nhất cũng công tội tương đương, không đến mức bị chém đầu.

Hơn nữa, Ngụy Tiêu đi theo Quách Bằng lập được rất nhiều công lớn, nếu tùy tiện giết hắn có thể gây chấn động quân tâm, điều này rất bất lợi.

Quách Bằng giận dữ, bác bỏ lời xin giúp Ngụy Tiêu của hai mươi ba viên sĩ quan, biếm hết bọn họ xuống làm phụ binh, sau đó đích thân hạ lệnh, kiên quyết chém Ngụy Tiêu.

Sau khi Ngụy Tiêu chết, Quách Bằng phái người đi khắp các tướng phòng giữ và quân doanh tuyên truyền, giảng giải lại sự việc này, đồng thời nhắc lại quân quy một cách nghiêm khắc.

Dù bị động bị đánh cũng phải chờ mệnh lệnh, không có mệnh lệnh, ai dám tự ý dẫn quân xuất kích, dù thắng trận trở về cũng là tội chết.

Quân lệnh như núi, không ai dám cãi.

Vụ việc này gây chấn động lớn trong quân Ngụy, vốn đang kiêu ngạo sau khi đánh bại Viên Thiệu.

Các quân lập tức tổ chức học tập và đọc thuộc lòng quân quy, đặc biệt chú trọng đến các quy định về xuất kích tác chiến, ngay cả tạp dịch và phụ binh trong quân doanh cũng phải học thuộc lòng các điều lệ liên quan.

Quách Bằng luôn nhất quán với lý niệm trị quân của mình, hắn cho rằng trên đời không có chuyện vẹn toàn đôi đường, nên thà chọn cái hại nhỏ hơn, kiên quyết chém tướng thắng trận vì vi phạm quân lệnh, để đảm bảo quân quy được chấp hành nghiêm chỉnh, duy trì quyền chưởng khống tuyệt đối của hắn đối với quân đội.

Sau vụ Ngụy Tiêu, không còn ai dám thách thức quân quy nữa.

Đối mặt quân quy, từ Tào Nhân cho đến một tên phụ binh bình thường, không ai dám vi phạm.

Dù chiến cơ ngay trước mắt, không có mệnh lệnh thì cũng phải trơ mắt nhìn chiến cơ trôi qua! Cấm động!

Có thể nói, vụ án Ngụy Tiêu đã giáng một đòn mạnh mẽ vào quân Ngụy, vốn đang xao động bất an và có ý định phá vỡ quân quy, khiến chúng phải đổ máu mà không dám có ý nghĩ tương tự nữa.

Bởi vì Quách Bằng thực sự dám giết người, bất kể là ai, chỉ cần vượt qua lằn ranh đỏ, hắn sẽ giết.

Tào Nhân có lý do để tin rằng Tào Hồng năm xưa không bị giết là bởi vì tội tham ô mà thôi, một loại tội thông thường, chứ không hề vi phạm điều cấm kỵ trong quân đội.

Nếu Tào Hồng thực sự chạm vào lằn ranh đỏ, dù là Thiên Vương lão tử cũng khó lòng cứu nổi, Quách Bằng tuyệt đối không chỉ đơn giản đánh cho một trận rồi tha cho hắn.

Trong chính quyền Quách Ngụy, một tập đoàn chính trị lão luyện, đã sớm hình thành những điều lệ, chế độ hoàn thiện, và vận hành trơn tru theo các quy tắc đó trong một thời gian dài.

Người Lương Châu quen với việc sống buông thả, nên cho rằng ai cũng vậy, chính vì sự thiếu cân xứng trong thông tin như vậy mà bọn họ bị tính kế đến chết.

Hàn Toại, Diêm Hành, kể cả Thành Công Anh, đều thật lòng tin rằng Tào Nhân tự mình quyết định như vậy, một mình quyết định phối hợp với bọn họ để đánh Mã Đằng, chiếm hai quận, rồi dùng chiến công này để tranh sủng với Quách Bằng.

Chính cái suy nghĩ này khiến bọn họ vô cùng yên tâm.

Thế là, nghe theo lời khuyên của Trương Ký, Hàn Toại đã an bài Diêm Hành, người đang giữ chức Hán Dương Thái Thú, buông lỏng phòng tuyến trọng yếu nhất ở Lũng Đạo, tạo điều kiện cho Tào Nhân dẫn quân tiến vào Hán Dương quận, hợp binh với hắn, sau đó cùng nhau đánh Mã Đằng.