Điền Phong cũng không phải kẻ ngốc, hắn thừa biết trong bóng tối có người đang suy tính. Việc hắn bị điều từ trung ương đến Vân Châu hiểm ác này, liệu có liên quan đến việc hắn từng là thuộc hạ của Viên Thiệu hay không?

Dù nghĩ thế nào, hắn vẫn không ra lẽ.

Trương Liêu từng là bộ hạ cũ của Đổng Tr卓, lại là đồng minh của Lữ Bố, từng giao chiến với quân Quách Dĩ, sau mới đầu hàng. So với hắn cũng chẳng khác biệt là bao, cớ sao lại được Quách Dĩ bảo vệ, tin tưởng đến vậy?

Cũng không ít thuộc hạ cũ theo Quách Dĩ chinh chiến, nhưng chỉ vì phạm lỗi mà bị hắn thẳng tay giết chết.

Vậy nên, lý do này không đúng.

Càng nghĩ càng rối, hắn chỉ có thể tự nhủ là do mình số đen, không được lòng người.

Điền Phong vô cùng phiền muộn.

Nhưng nghĩ đến lão tặc Trình Dục kia, hiện giờ vênh váo đắc ý, sau này ắt hẳn chết không yên thân, hắn lại thấy vui vẻ hơn đôi chút.

Ít ra, hắn còn nắm thực quyền ở Vân Châu, chứ không phải như đám quan lại địa phương khác, phải khúm núm trước mặt quan viên trung ương, ra vẻ đáng thương như lũ tôm tép. Nghĩ vậy, cũng không tệ, phải không?

Thế nên, Điền Phong dần nguôi ngoai, cảm thấy chỉ cần lập được công, tương lai không mong gì hơn, được trở về Lạc Dương dưỡng lão cũng không phải là không thể.

Trước cảnh này, hắn chỉ cảm thán một câu:

"Đáng tiếc thần không thể cùng Thái Thượng Hoàng cùng chung gian khổ."

Quách Dĩ cười ha hả, vỗ vai Điền Phong:

"Chuyện khi đó, ta lại không ở Ký Châu. Ngươi thân ở Ký Châu, đầu quân Viên Bản Sơ thì có gì sai? Chuyện cũ bỏ qua, xưa như sương khói, thiên hạ chư hầu cũng đã theo gió tan. Dưới mắt, sắp đến thái bình thịnh thế rồi."

Quách Dĩ vừa cười vừa gặm bánh nướng, cảm thán: "Bất quá, hết thảy đều khó khăn lắm mới có được. Ngay cả cái bánh nướng này, cũng là sau khi ta khởi binh đồn điền sáu bảy năm mới được ăn. Trước đó, chúng ta ngày hai bữa cháo rau còn phải cố cầm cự."

Lý Càn cũng tràn đầy cảm xúc:

"Cho nên ta thường nói với đám hậu sinh này, các ngươi sinh ra vào thời điểm tốt, chưa từng trải qua cảnh một ngày một bữa cơm, không biết lúc nào mất đầu như chúng ta."

Lý Càn chỉ vào đám binh sĩ trẻ tuổi đang vây quanh họ, cao giọng nói: "Hết thảy đều là Thái Thượng Hoàng mang đến cho chúng ta, các ngươi nhớ kỹ chưa?"

"Nhớ kỹ rồi ạ!"

Các binh sĩ cười ha hả phụ họa.

Quách Dĩ húp một ngụm canh nóng, nuốt bánh nướng trong cổ họng xuống, rồi khoát tay:

"Đâu phải chỉ công lao của một mình ta. Có được miếng bánh nướng này, đừng quên những nông hộ vất vả cần cù kia. Không có họ, lấy đâu ra lương thực? Các ngươi, cơ bản đều xuất thân từ nông gia, tham gia quân ngũ, đọc sách, có học thức, cũng tuyệt đối không được quên mình là con nhà nông."

"Cẩn tuân thánh mệnh!"

Các binh sĩ coi đó như mệnh lệnh của Quách Dĩ.

Nhưng Quách Dĩ không muốn họ xem đó là mệnh lệnh, mà muốn họ coi đó là việc nên làm.

Đương nhiên, dù thế nào, việc để họ biết chữ, đọc sách, tiếp thu giáo dục, hình thành quan niệm gia quốc ban đầu, đã giúp họ thoát khỏi phạm trù quân đội phong kiến truyền thống.

Quân đội phong kiến truyền thống chưa từng nghĩ đến việc dạy binh sĩ biết chữ, họ căn bản không có ý thức này, càng không biết việc binh sĩ học chữ sẽ mang đến những thay đổi gì.

Hơn nữa, vì chi phí quá cao, các vương triều đế quốc cũng không có động lực làm việc này.

Một người biết chữ, có thể hình thành thế giới quan cơ bản nhất, đồng thời từ đó sinh ra ý thức về giá trị bản thân, bởi vậy khác biệt với những công cụ người đơn thuần.

Họ sẽ không còn chỉ là những công cụ người bị bản năng thúc đẩy mà tồn tại trong quân đội.

Quân Ngụy từ lâu đã khác biệt so với bất kỳ đội quân truyền thống nào trong lịch sử Trung Quốc.

Bởi lẽ, binh sĩ ở đây hầu như ai cũng biết chữ, có thể đọc thông viết thạo.

Ngoại trừ kỹ thuật quân sự chưa đạt đến trình độ vượt trội, những mặt khác, quân Ngụy đã bỏ xa các đội quân phong kiến truyền thống thông thường. Những gì Quách Bằng mang đến cho quân Ngụy, tuyệt đối không chỉ đơn giản là hai chữ "sức chiến đấu" có thể miêu tả hết được.

Hắn đầu tư vào quân đội một khoản tiền lớn, vượt xa bất kỳ đế quốc vương triều nào.

Không biết sau này có còn vương triều nào chịu chi mạnh tay như vậy không.

Khả năng cao là không, bởi lẽ không phải vị vua nào cũng có thủ đoạn như hắn, có thể loại bỏ hết đám trung gian, trực tiếp thu thuế, làm giàu quốc khố.

Đêm giao thừa, Quách Bằng không rời khỏi quân doanh, mà dẫn cả gia đình đến, cùng toàn quân đón năm mới.

Bữa cơm tất niên không hề có kiêng kỵ gì, cũng chẳng có đãi ngộ đặc biệt nào, bởi vì giao thừa đối với ai cũng là một dịp đặc biệt.

Đám đầu bếp đã bắt đầu chuẩn bị từ mấy ngày trước, thịt dê, thịt heo, thịt ngựa được vận chuyển từ phương bắc về, tất cả được cho vào nồi lớn ninh nhừ.

Phần xương còn lại thì dùng để nấu canh, ninh liên tục mấy ngày liền, nồi canh xương hầm đến đặc sánh, chỉ hít hà thôi cũng đủ khiến người ta ứa nước miếng.

Buổi chiều, Quách Bằng đến đại doanh của đội quân trù phòng xem xét công tác chuẩn bị. Đám đầu bếp hớn hở kéo Quách Bằng đến bên nồi canh hầm, khoe nồi canh ninh nhừ.

Sau đó, họ lại cho Quách Bằng xem đống thịt chất như núi, cả rau muối dự trữ, chuẩn bị cả bánh đa khô chiên giòn. Món nào món nấy đều ngon, bổ dưỡng, để tối nay binh sĩ được ăn một bữa no say.

Cơm tất niên là đại sự chung của toàn quân, tất cả đầu bếp tập hợp lại cùng nhau làm một trận liên hợp, mấy trăm bếp lò đồng loạt đỏ lửa.

Khi ấy, mấy trăm bếp lò cùng lúc nổi lửa, mấy trăm ngọn lửa cùng nhau dùng nồi lớn xào rau. Cái xẻng xào rau dài gần bằng người, động tác xào nấu chẳng khác nào xúc đất. Khí thế ngút trời, hương thơm lan tỏa khắp nơi, cả đại doanh tràn ngập mùi thơm nồng nàn.

Người ngoài không biết còn tưởng doanh trại đầu bếp đang làm đại sự gì, khiến cho thời tiết giá lạnh mà cả đại doanh đều ấm áp.

Quách Bằng dẫn Tào Lan và mấy người thiếp mặc áo dày đứng trong đại doanh của quân trù phòng, nhìn cảnh tượng náo nhiệt này, trong mắt không ngớt vẻ kinh ngạc.

Quách Thừa Chí từ lâu đã bị cảnh tượng hùng vĩ này làm cho kích động, chạy tới chạy lui, từ nhiều góc độ nhìn chằm chằm cảnh tượng hùng vĩ này, như muốn khắc ghi tất cả vào lòng.

Khung cảnh này quả thật hiếm thấy.

Mấy trăm bếp lò cùng lúc nổi lửa, đám đầu bếp cùng nhau thi triển Hàng Long thập bát xào, tiếng hô hào, tiếng la hét, tiếng nồi xẻng va chạm lẫn vào nhau, những người chạy tới chạy lui chuyển đồ ăn hăng hái lạ thường, dường như trút hết nhiệt huyết cả năm vào một ngày vậy.

Trong mắt Quách Bằng chỉ có cảnh tượng khí thế ngút trời này, trong đáy mắt ánh lên ngọn lửa từ bếp lò.

Hắn bỗng muốn biết vào ngày này, toàn bộ Ngụy đế quốc có nhà nào cũng nổi lửa, nhấc muôi, cùng người thân đoàn tụ không.

Những người nội trợ giỏi giang có thể cùng nhau trổ tài nấu nướng cho người nhà những món ngon không.

Không biết có nhà nào được thêm chút dầu, chút thịt, chút cơm, để mọi người ăn no, ăn đủ, ăn đến căng bụng, tự thưởng cho mình và người thân sau một năm cần cù lao động vất vả không.

Có lẽ có rất nhiều người làm được điều đó, nhưng cũng không ít kẻ chỉ có thể trơ mắt nhìn người ta trong nhà lên bếp, xóc chảo xào rau, cả gia đình đoàn tụ mà hối hận.

Người với người, buồn vui chẳng thể sẻ chia.

Ngụy quốc đang trên đà phát triển, kẻ giàu sang, người khốn cùng.

Nhưng xét cho cùng, vẫn có rất nhiều người có thể đoàn tụ gia đình, có thể ăn ngon một chút, uống chút đồ tốt. Dù khốn cùng đến đâu, ít ra cũng có mảnh đất cắm dùi, ít ra cũng nên cảm thấy cuộc sống vẫn còn hy vọng.

Bọn họ có thể đoán trước tương lai, thấy được cơ hội đổi đời không xa đang chờ đợi họ nắm bắt và thực hiện.

Và ngay lúc này, họ có thể ăn no nê, mang theo cảm giác hạnh phúc no đủ, trong đêm giao thừa muộn này, an ổn ngủ một giấc.

Sau đó, nghênh đón một năm mới.

Cho nên, hắn chợt nhận ra, gần bốn mươi năm phấn đấu gian khổ của mình, kỳ thực không phải vì đế nghiệp vang danh thiên cổ, cũng chẳng phải vì vạn cổ lưu danh, mà chỉ vì ngày hôm nay, buổi tối hôm nay, bữa cơm này.

Hắn hy vọng những gia đình dân thường có thể đoàn tụ, người già quây quần bên nhau tán gẫu, kể chuyện năm xưa cay đắng, cảm thán cuộc sống tốt đẹp hiện tại.

Người trưởng thành bận rộn đi tới đi lui, vây quanh bếp núc, cả nhà cùng nhau chuẩn bị bữa tối, rộn rã tiếng cười nói.

Trẻ con ngây thơ có thể chạy nhảy trong nhà, cùng những đứa trẻ thân thích không phải lúc nào cũng gặp mặt nô đùa, vô tư lự, đồng thời háo hức mong chờ những món ngon trong đêm.

Hắn nghĩ, có lẽ giờ phút này, trên khắp Hoa Hạ, thật sự có vô số gia đình đang đoàn tụ, cùng nhau đón năm mới.

Không chỉ những quân nhân này, những tiểu tử trẻ tuổi này, mà ngay cả những hộ nông dân bình thường nhất cũng có thể ăn mừng năm mới.

Vậy có nghĩa là cuộc đời của hắn thật sự có ý nghĩa.

Chúc các ngươi năm mới vui vẻ.

Quách Bằng thành tâm mong ước như vậy.

Còn trước mắt, chủ đề của bữa cơm tất niên trong quân đội chỉ gói gọn trong hai chữ: đủ và chắc bụng.

Đủ đầy, thô ráp.

Tuy mọi người không giàu có gì, nhưng đêm nay, muốn ăn thế nào thì ăn, tóm lại là để ngươi ăn đến no căng bụng, đến mức đứng ăn nằm ngủ cũng không thành vấn đề, tuyệt đối không để ai phải đói.

Chuẩn bị lâu như vậy, nếu còn ăn không no, toàn bộ đầu bếp xin chịu tội!

Các lão đầu bếp cam đoan chắc nịch như vậy.

Ăn cơm trong quân đội chú trọng sự đơn giản, nhanh chóng, tiết kiệm, thiết thực và phải no bụng. Thịt thì tảng lớn, canh thì bát to, bánh thì chiếc dày, điểm này vẫn giống như thời Quách Bằng còn tại ngũ.

Ngoạm miếng thịt lớn, ăn bánh dày, húp canh đầy bát, binh sĩ ăn đến miệng đầy dầu mỡ, các lão đầu bếp cũng vui vẻ hớn hở.

Đương nhiên, đối với các lão đầu bếp, đây cũng là cơ hội hiếm có để thể hiện bản thân, bởi họ cũng có con đường thăng tiến.

Cho họ cơ hội thăng tiến còn hơn để họ ngồi ăn rồi chờ chết, như vậy cũng có thể gián tiếp nâng cao đãi ngộ cơm nước trong quân đội. Đây là một cải cách mà Quách Bằng đã thực hiện đối với Ngụy quân.

Bây giờ nhìn lại, hiệu quả cải cách không tệ.