Đông Hán những năm cuối, kiêu hùng chí, quyển thứ nhất, ta bản Hiếu Liêm lang, 1489, Lữ Kiền mong muốn giúp An Tức quốc khôi phục thái bình hơn là những việc khác.

Việc Duyệt Lai đóng cửa hàng gây ra chấn động không hề nhỏ, ít nhất là trong toàn bộ huyện Cô Tang này.

Huyện lệnh Cô Tang là Vương Duy An đã sớm điều động một bộ phận cảnh lực tiếp quản tòa nhà lớn của Quách Duyệt Lai, kiểm kê số tiền còn lại, đồng thời gánh vác trọng trách bảo vệ Quách trạch, tránh cho bị người khác quấy phá.

Khi một đám người có tranh chấp kinh tế với Quách Duyệt Lai kéo đến gây sự, cảnh đội đã ngăn họ lại bên ngoài dinh thự.

Nhưng vấn đề vẫn chưa được giải quyết.

Dù sao Quách Duyệt Lai còn nợ rất nhiều tiền, không thể để những người bỏ công sức, vật liệu ra chịu thiệt được.

Họ cũng cần phải sống.

Nếu để họ chịu thiệt, không có cơm ăn thì chắc chắn sẽ không nuốt trôi cục tức này, dễ dẫn đến phẫn nộ trong dân chúng.

"Cái tên Quách Duyệt Lai này thật vô trách nhiệm, cứ nghĩ chết là xong chuyện, chẳng lẽ những người khác cũng phải chết theo hắn sao? Nếu chúng ta mặc kệ, để mặc cho đám người kia đi đòi nợ thì cả nhà Quách Duyệt Lai khó mà sống sót.

Ta thấy rồi, trong đám người đó ai cũng lăm lăm đoản côn, rõ ràng là kẻ đến không thiện, nếu không đòi được tiền chắc chắn sẽ động tay động chân. Quách Duyệt Lai chết rồi, chỉ để lại một đám cô nhi quả mẫu, làm sao mà chống đỡ nổi? Ta cũng không dám rút cảnh đội về."

Vương Duy An báo cáo với Lữ Kiền như vậy.

Lữ Kiền nghe xong thì lắc đầu thở dài: "Đã thống kê xong số vàng bạc, gấm vóc còn lại trong nhà Quách Duyệt Lai chưa?"

"Thống kê xong rồi, số lượng có hạn, dù tính cả tất cả những thứ đáng giá vào thì cũng không đủ trả nợ cho triều đình, chứ đừng nói đến tiền công và vật liệu mà hắn còn khất. Theo người nhà hắn khai báo thì Quách Duyệt Lai đã dốc hết vốn liếng ra xây dựng cửa hàng mới, chỉ mong kiếm được nhiều tiền, ai ngờ..."

Vương Duy An lắc đầu, vẻ mặt đầy lo lắng.

Lữ Kiền viết xong một phần công văn, buông bút, đứng dậy đi vài vòng.

"Ai ngờ hắn vạn vạn không ngờ rằng An Tức quốc chiến bại, thương đội không đến nữa! Cửa hàng hắn xây cho ai thuê? Không ai thuê thì lấy đâu ra tiền? Thu không đủ chi, hắn phá sản là phải! Đến nước này rồi mà hắn lại chọn cái chết, để lại một đống hỗn độn cho người sống!"

Lữ Kiền tức giận đập mạnh tay xuống bàn.

"Sứ quân, tình hình hiện tại là người trong thành ai cũng bàn tán xôn xao, lòng người hoang mang, mấy ngày nay số cửa hàng chủ động đóng cửa càng ngày càng nhiều, chúng ta phải làm sao đây?"

"Không còn cách nào khác, chỉ có thể đối mặt trực diện. Chúng ta tuyệt đối không thể tự làm loạn. Tất cả các ngươi phải ra ngoài, ăn mặc chỉnh tề, trấn định tự nhiên, không được có chút bối rối nào, hiểu chưa?"

Lữ Kiền không chỉ nói với Vương Duy An mà còn dặn dò đám thuộc hạ bên cạnh.

"Minh bạch."

Mọi người đồng thanh đáp.

"Ừm, quan viên chúng ta phải giữ vững sự trấn định, dù chỉ là giả vờ đi chăng nữa, chỉ cần chúng ta trấn định thì dân gian cũng sẽ không loạn lên."

Lữ Kiền gật đầu rồi nói tiếp: "Về phần chuyện của Quách Duyệt Lai... Thôi vậy, ta sẽ bỏ tiền ra giải quyết dứt điểm vụ này. Trước tiên niêm phong tài sản của hắn, sau đó quan phủ sẽ xuất tiền trả hết số nợ kia cho những người bị thiếu, rồi đuổi họ đi."

"Quan phủ xuất tiền?"

Vương Duy An có chút bất ngờ: "Sứ quân, quan phủ xuất tiền có vẻ không thỏa đáng lắm. Từ xưa đến nay chưa từng có tiền lệ như vậy."

"Nếu không thì sao? Thật sự để đám người đòi nợ kia ức hiếp mẹ con nhà người ta à?"

Lữ Kiền lộ vẻ khó xử, nói: "Sai rồi, không thể đổ hết mọi tội lên đầu Quách Duyệt Lai được. Chuyện này xảy ra, ai mà muốn thấy cơ chứ? Nếu quan phủ làm ngơ, mặc người ngoài ức hiếp cô nhi quả phụ, thì chẳng những vô ích, mà còn khiến lòng dân nguội lạnh."

"Sứ quân quả là nhân từ, nhưng nếu chuyện này thành tiền lệ, ai ai cũng dùng cái chết để ép quan phủ, chẳng phải loạn hết cả lên sao?"

"Yên tâm, sẽ có quy định rõ ràng, đâu phải ai muốn chết là chết. Mà nếu không phải vạn bất đắc dĩ, ai lại muốn tìm đến cái chết?"

Lữ Kiền chỉ lắc đầu: "Trong cơn nguy khốn, người dân chỉ còn biết trông cậy vào quan phủ. Quan phủ mà không ra tay, dân gian chỉ thêm rối ren. Nếu cứ thế này, mười năm xây dựng Lương Châu coi như đổ sông đổ biển. Quan viên như chúng ta liệu có kết cục tốt đẹp?"

"Trong triều đình, đám cao quan kia chỉ ước gì Lương Châu sụp đổ, để rồi chúng hốt trọn một mẻ, biến Lương Châu về bộ dạng ban đầu. Chúng thì thu lợi, còn chúng ta mất cả chì lẫn chài, đến quan cũng chẳng còn. Đó chẳng phải điều chúng ta không muốn thấy nhất sao?"

Vương Duy An ngẫm thông suốt mọi lẽ, mạnh mẽ dậm chân: "Đáng hận thay lũ sâu mọt tanh tưởi! Cái gã Quách Duyệt Lai kia cũng gian trá giảo hoạt, làm ăn thì kiếm được bộn tiền, đến cuối cùng lại dùng cái chết của mình để đổi lấy sự bảo hộ của Sứ quân cho gia quyến. Thương nhân quả là chết cũng không chịu thiệt!"

Lữ Kiền ngẩn người, rồi cười khổ: "Chết không chịu thiệt, há chỉ riêng thương nhân? Chẳng lẽ có ai thích chịu thiệt sao? Là ngươi, hay là ta? Hay là các quan viên, nông hộ khác? Thương nghiệp có thể là nghề hèn, nhưng thương nhân chưa chắc đã là kẻ hèn. Mà kẻ hèn, cũng chưa hẳn là thương nhân."

Vương Duy An sững sờ, muốn phản bác nhưng lại không biết phải nói gì, đành im lặng.

Thì ra hắn cũng không muốn chịu thiệt.

Vậy thì...

Hắn cũng là kẻ hèn?

Try{ggauto();} catch(ex)

Thật nực cười!

Lữ Kiền chỉ lắc đầu, thở dài: "Thôi, đi làm việc đi. Chúng ta còn vô vàn phiền toái chưa giải quyết, không được hoang mang, phải bình tĩnh tỉnh táo."

"Dạ."

Vương Duy An lĩnh mệnh rời đi.

Sau đó, Lữ Kiền hạ lệnh cho quan phủ thống kê những thương hộ bị ép đóng cửa, ngừng kinh doanh, lại gánh nợ nần chồng chất, đồng thời chọn ra những người có nhân phẩm tốt, danh tiếng không tệ, chưa từng trốn thuế lậu thuế để cứu giúp, chứ không phải cứu hết tất cả.

Cứu, cũng phải có quy tắc, có chương pháp, không thể cứu hết, vì lực bất tòng tâm, mà cũng không thể bỏ mặc, nếu không thanh danh quan phủ coi như xong.

Thành thật nộp thuế, không trốn lậu thuế cũng là một mỹ đức lớn, những thương hộ như vậy mới đáng cứu.

Còn những người khác, phải xem quan phủ còn tiền hay không.

Đương nhiên là không có.

Kẻ gian trá giảo hoạt, không thành thật nộp thuế thì đáng đời, cứ để tự sinh tự diệt!

Lữ Kiền đương nhiên không tham ô. Số tiền Quách Cẩn đưa cho hắn, dù là "móc từ kẽ răng" của quốc khố ra, cũng là một khoản không nhỏ.

Nếu biết cách sử dụng, có lẽ sẽ bảo toàn được nguyên khí của thương nghiệp Tây Bắc, chờ An Tức quốc khôi phục thái bình rồi lại đến Ngụy quốc làm ăn.

Thực ra, so với việc ứng phó nguy cơ lần này, Lữ Kiền còn mong muốn giúp An Tức quốc khôi phục thái bình hơn.

Hắn khát khao An Tức quốc lập tức thái bình, rồi lại cùng Ngụy đế quốc nối lại giao thương. Như vậy, tất cả mọi người sẽ có cơ hội sống sót.

Chứ không phải như bây giờ, vừa phải đối mặt với sự khủng hoảng trong dân gian, vừa phải phân biệt ai đáng cứu, ai không đáng cứu...

Đương nhiên, hắn cũng biết, với tình hình hiện tại của An Tức quốc, trừ phi có một vị "mãnh nam từ trên trời rơi xuống", nếu không thì khó mà giải quyết vấn đề trong thời gian ngắn.

Chư hầu loạn chiến, thiên hạ đại loạn, cục diện chẳng khác gì Hán mạt, đều là cảnh tượng phân tranh, ai nấy đều đánh nhau đến sứt đầu mẻ trán, chẳng còn tâm trí đâu mà giao thương.

Tình hình buôn bán ở Tây Bắc còn ảm đạm trong một thời gian nữa, nhưng kéo dài bao lâu thì khó mà nói.

Lữ Kiền muốn biết chuyện, Quách Cẩn, Quách Bằng, Gia Cát Lượng, Tào Ngang cũng vậy.

Ngay cả bộ phận ngoại giao của Ngụy đế quốc đặt tại An Tức cũng không thể dự đoán chính xác được.

Ngụy đế quốc đặt cơ quan ngoại giao tại cả Quý Sương và kinh đô An Tức, phái sứ giả ngoại giao hộ tống lợi ích thương mại, đồng thời thông báo tình hình chính trị và mức độ ổn định của các quốc gia này.

Đáp lại, An Tức và Quý Sương cũng đặt cơ quan ngoại giao và phái trú sứ giả tại Lạc Dương, kinh đô của Ngụy đế quốc. Việc này trên danh nghĩa là mối quan hệ đồng minh.

Khi tin tức về cuộc chiến giữa An Tức và Rome truyền đến Ngụy đế quốc, trận chiến gần như đã kết thúc.

Nước xa không cứu được lửa gần, cả An Tức và Rome đều không muốn Ngụy đế quốc tham gia, và họ biết Ngụy đế quốc không thể can thiệp vào chuyện này.

Sứ giả An Tức đương nhiên chỉ trích sứ giả Rome trước mặt Quách Cẩn, nói người La Mã tàn bạo bất nhân, chẳng khác nào dã thú.

Sứ giả Rome cũng chế giễu lại, nói người An Tức tham lam xảo trá, đáng bị đánh đòn.

Chửi qua mắng lại cũng chỉ là những lời sáo rỗng, cả hai bên đều đang diễn trò chính trị.

Vốn dĩ chuyện này không liên quan đến Ngụy đế quốc, Ngụy đế quốc cũng không quan tâm, nhưng cuộc chiến này đã ảnh hưởng sâu sắc đến lợi ích của Ngụy đế quốc, nên không thể làm ngơ được.

Quách Cẩn biết tranh luận giữa đại sứ An Tức và đại sứ Rome chẳng có ý nghĩa gì, báo cáo của Lâm Truy Doanh mới thực sự quan trọng.

Mượn danh nghĩa hành thương, Quách Bằng và Quách Cẩn đã bí mật phái hơn một trăm mật thám của Lâm Truy Doanh đến An Tức. Bọn họ dưới nhiều thân phận khác nhau tiến hành các hoạt động thương mại, nhưng thực chất đều là những cao thủ thu thập tình báo.

Theo tình báo hiện tại, tình hình An Tức vẫn vô cùng bất ổn, loạn thế đã giáng lâm. Ai có thể chấm dứt loạn thế, đưa An Tức trở lại thái bình thì thật khó nói.

Đương nhiên, thu thập tình báo không thể thay đổi được gì, không thể thay đổi cục diện.

Lực lượng quân sự của Ngụy đế quốc tạm thời chưa vươn tới các khu vực trọng yếu xung quanh An Tức, mà quân không đến được thì ảnh hưởng chính trị cũng không còn.

Đối với một quốc gia, muốn gây ảnh hưởng chính trị lên một quốc gia khác, nhất định phải đưa quân đến đó.

Ít nhất cũng phải có năng lực như vậy và cho đối phương biết.

Cho đối phương biết mình có khả năng đưa quân đến và giáng cho họ một đòn nặng nề.

Có uy hiếp quân sự thì họ mới sợ, có sợ thì mới nghe lời, nghe lời thì mới có ảnh hưởng chính trị.

Nhưng chính sách bành trướng của Quách Bằng chỉ giới hạn ở Trấn Tây Đô Hộ Phủ. Sau khi đóng chặt cửa lớn phía tây của đế quốc, Quách Bằng đã đạt được kế hoạch "cực bích" của mình, không có ý định tiến thêm một bước.

Quách Bằng đã cố định biên giới cứng rắn của đế quốc, những chuyện còn lại hắn không còn tinh lực để làm.

Nếu Quách Cẩn có ý tưởng, thì phải tự mình thực hiện.

Ví dụ như, nắm giữ ảnh hưởng chính trị thực sự ở vùng An Tức này.