Nghĩ ra biện pháp, Tư Mã Ý lập tức tìm kiếm các văn kiện liên quan trong Đô Hộ phủ, đồng thời gọi phụ tá Trần Kiệu, người chủ yếu quản lý về dân chính, cùng mình thức đêm tăng ca.

Sau mấy canh giờ, hai người cuối cùng cũng thống kê xong danh sách những người ngoại quốc đến An Nam Đô Hộ phủ nghỉ ngơi, bao gồm cả vị trí ở và tình hình tài sản của họ.

Từ khi Ngụy quốc mở rộng con đường tơ lụa thông thương với Tây Vực vào khoảng niên hiệu Diên Đức thứ mười, đã có những thương nhân ngoại quốc chọn cách ở lại Ngụy quốc khu vực Tây Vực trong thời gian dài.

Vì tiện làm ăn, hoặc vì một vài lý do khác, ví dụ như thích môi trường thương nghiệp của Ngụy đế quốc, mà có không ít thương nhân ngoại quốc đến Ngụy đế quốc sinh sống.

Họ mua nhà cửa, khai báo tên tuổi và số lượng tài sản, thậm chí có người còn mang cả gia đình đến định cư ở Tây Vực, nộp thuế cho chính phủ Ngụy đế quốc để đổi lấy giấy phép cư trú.

Quan phủ địa phương đương nhiên vui vẻ vì có thêm người nộp thuế và tạo ra của cải, nên chỉ cần có người bằng lòng ở lại, họ thường sẽ cho phép thương nhân ngoại quốc định cư sau khi đăng ký.

Trấn Tây Đô Hộ phủ là nơi có số lượng thương nhân ngoại quốc nhiều nhất, An Nam Đô Hộ phủ và Bắc Đình Đô Hộ phủ thì ít hơn, nhưng cũng đã thành quy mô.

Đa số bọn họ sống ở các thành thị thủ phủ của ba phủ, có liên hệ và qua lại với quan phương Ngụy đế quốc, và các hoạt động kinh tế cũng không thể tách rời khỏi quan hệ với quan phương.

Quan phương cũng cho họ tập trung ở một khu phố riêng để dễ quản lý và giám sát, phòng ngừa họ gây ra chuyện gì.

Những người có thể vượt đường sá xa xôi đến Ngụy đế quốc sinh sống vào thời buổi này đều là những người có tiền.

Bọn họ rất có tiền, việc ở lại và làm ăn tại Ngụy đế quốc có thể mang lại nguồn thu thuế phong phú cho Ngụy đế quốc. Vốn liếng hùng hậu, làm ăn càng tốt, mà làm ăn tốt thì tài sản bản thân lại càng nhiều.

Tài sản nhiều, đây chẳng phải là chuyện tốt hay sao?

Tư Mã Ý nhìn danh sách, chậm rãi gật đầu, trên mặt nở nụ cười.

Trần Kiệu nhìn nụ cười trên mặt Tư Mã Ý, bỗng nhiên ý thức được Tư Mã Ý muốn làm gì.

"Trọng Đạt, làm như vậy... có ổn không?"

"Ổn?"

Tư Mã Ý lắc đầu, nói: "Ngươi muốn chiến tích, muốn tương lai, muốn người địa phương cảm kích ngươi, hay là muốn những thương nhân ngoại quốc này cảm kích ngươi? Dân bản địa nhiều hay thương nhân ngoại quốc nhiều?"

Trần Kiệu ngẩn người.

Thật ra thì cũng chẳng có gì khó chọn cả.

Thương nhân ngoại quốc không thể tham gia vào nội chính của Ngụy đế quốc, sống chết của họ nói trắng ra là không nằm trong tầm mắt của quan phương. Quan phương cũng không quá để ý đến tình cảnh của họ, chỉ cần họ nộp thuế để tăng thu nhập mà thôi.

Có điều hắn vẫn còn chút lo lắng.

"Nhưng nếu làm vậy, sau này e là không còn thương nhân ngoại quốc nào muốn đến An Nam Đô Hộ phủ buôn bán nữa, thanh danh của chúng ta cũng coi như tiêu tan..."

"Tương lai? Ngươi còn lo cho tương lai à? Đừng nói là tương lai, ngay cả hiện tại ngươi còn quản được bao nhiêu? "

Tư Mã Ý buông danh sách xuống, thở dài: "Chuyện sau này ngươi và ta chưa chắc đã còn ở đây, lo nhiều làm gì? Dân chúng ngu muội, chỉ biết nhìn trước mắt, không nhìn xa trông rộng, ngươi không hiểu điều này sao? Ngươi làm chuyện tốt lâu dài, họ sẽ không nhớ kỹ.

Nhưng họ sẽ nhớ kỹ việc ngươi không mang lại lợi ích cho họ, thậm chí còn oán hận ngươi. Ngươi cho họ quy hoạch và tương lai lâu dài, họ không hiểu, họ chỉ để ý bữa cơm tiếp theo có ngon hay không thôi. Nếu đã vậy, thì không cần để ý đến tương lai của họ."

Lời của Tư Mã Ý đã nói rất rõ ràng.

Mười năm làm hành chính ở địa phương, hắn đã quá quen thuộc với hành vi thiển cận ngu muội của dân chúng bình thường.

Viễn cảnh và an bài lớn lao đến đâu cũng không sánh được với việc bữa cơm tiếp theo có thịt ăn.

Bọn hắn tầm nhìn thiển cận, chỉ chú trọng cái lợi trước mắt, nên việc quy hoạch lâu dài cho họ chẳng khác nào nước đổ lá khoai.

Nếu ai nấy trong thiên hạ đều có tầm nhìn xa trông rộng, thì khi Thái Thượng Hoàng quyết tâm xây dựng Đại Vận Hà, sao còn gặp phải nhiều cản trở đến thế?

Đương nhiên, dự án này quả thật quá dài hơi và viển vông.

Nhưng còn một số chuyện hắn không tiện nói ra – tương lai dân An Nam dưới trướng Đô Hộ phủ có cơm ăn hay không, đâu liên quan gì đến hắn.

Dù sao, nhiệm kỳ của hắn cũng chỉ còn đến cuối năm nay. Cho dù không thể thăng quan tiến chức, thì hết nhiệm kỳ cũng tự động được điều đi nơi khác.

Thay vì mang tiếng xấu và sự oán hận rời khỏi nơi này, rồi chịu cảnh điều động ngang cấp, mất thêm năm năm nữa, chi bằng thừa cơ hội khủng hoảng này, vơ vét một mẻ danh vọng và chiến tích, để thăng lên chức Thứ Sử, thậm chí là về triều.

Mấy năm sau, thậm chí mười mấy năm sau, di chứng có xuất hiện đi nữa, thì đám dân đen kia còn nhớ nổi những việc hắn làm hôm nay là nguyên nhân khiến họ suy yếu hay không?

Chẳng ai nhớ đâu.

Mà cho dù có nhớ, thì đã sao?

Lặn lội ngàn dặm xa xôi đến truy sát hắn ư?

Nực cười!

Chỉ cần giúp họ giải quyết vấn đề trước mắt, họ sẽ mang ơn hắn, ca tụng hắn là người tốt, đại thiện nhân, cảm thấy đây là món quà hắn ban tặng, là điều bất ngờ họ nhận được, họ sẽ vô cùng ngạc nhiên, mừng rỡ và cảm kích.

Họ sẽ chẳng thèm để ý những món quà này có được đánh đổi bằng cái giá nào, có cần họ phải trả thêm khoản phí nào để thu hoạch hay không.

Chẳng ai quan tâm cả.

Cho nên, làm như vậy, chẳng có vấn đề gì, chỉ có công, tuyệt đối không có hại!

Trần Kiệu tuy không xuất thân từ bần hàn, nhưng cũng chẳng phải dòng dõi cao môn vọng tộc, trong nhà có chút của nả, lại thường xuyên tiếp xúc với dân chúng, nên trong lòng vẫn không mấy tán đồng với cách làm của Tư Mã Ý.

Dân chúng quanh năm suốt tháng ăn không đủ no, sống chết còn chưa biết ra sao, làm sao có thể nghĩ đến chuyện tương lai?

Bữa ăn trước mắt còn lo chưa xong, thì đương nhiên phải nghĩ đến việc bữa sau ăn gì. Bắt một kẻ sắp chết đói phải cân nhắc đến tiền đồ phát triển mười năm sau, chẳng phải quá nực cười sao?

Đâu phải ngươi, Tư Mã Ý, cơm no áo ấm, đứng nói chuyện không biết mỏi lưng.

Để dân chúng ăn no mặc ấm, được học hành, thì tự khắc họ sẽ nghĩ đến những chuyện xa xôi hơn. Cái đạo lý này, ngươi, Tư Mã Ý, là thật không hiểu hay giả vờ không hiểu?

Lũ quan lại cũ kỹ!

Tuy Trần Kiệu còn nhiều lo lắng, nhưng Tư Mã Ý đã quyết định làm vậy, Trần Kiệu không thể ngăn cản.

Nói là làm, Tư Mã Ý lợi dụng sự bất mãn của dân chúng đối với đám thương nhân nước ngoài mà hắn đã khéo léo chuyển hướng trước đó, bắt đầu ra tay với đám thương nhân đang tạm nghỉ ở thành Di.

Hắn sai người triệu tập đám thương nhân này đến quan phủ, dùng cả uy hiếp lẫn dụ dỗ, ép họ bỏ tiền ra mua rau quả của nông dân.

“Dân chúng đang vô cùng oán hận vì tai họa do chiến bại gây ra, nộ khí ngút trời. Nếu các ngươi không bỏ tiền ra xoa dịu sự oán hận của họ, thì sự an toàn của các ngươi khó mà đảm bảo.”

“Các ngươi nên biết rằng, đám thương hộ bên ngoài kia đang nghiến răng nghiến lợi căm hận các ngươi. Nếu các ngươi không làm gì đó, chẳng lẽ chờ bị họ trả thù sao?”

Tư Mã Ý uy hiếp họ, nói nếu không bỏ tiền ra giải quyết sự việc, hắn sẽ xúi giục dân chúng tấn công họ.

Đám thương nhân nước ngoài kinh hãi, không ngờ Tư Mã Ý lại có thể làm ra chuyện như vậy.

Nước nhà chiến bại, thì liên quan gì đến họ?

Họ chỉ đến đây làm ăn, đâu phải lỗi của họ!

Tư Mã Ý mặc kệ.

“Những điều này ta hiểu cả, nhưng các ngươi hỏi xem dân chúng bên ngoài kia có hiểu không? Các ngươi không bỏ tiền ra mua những thứ họ bán không được, thì sẽ khiến ta rất khó xử lý đấy.”

“Ta thấy khó làm, thì ta sẽ không làm. Để họ tự làm. Các ngươi thấy ta ra tay thì tốt hơn, hay để dân chúng ngoài kia ra tay thì tốt hơn?”

“Tự chọn đi.”

Tư Mã Ý lạnh lùng buông mấy câu.

Các thương nhân nước Nghỉ ngơi lo lắng không nguôi, trong lòng thầm mắng Tư Mã Ý không ra gì, nhưng lại sợ hãi thủ đoạn của hắn.

Bọn hắn vốn không có bao nhiêu lực lượng để tự bảo vệ mình. Đối mặt với vũ lực cường đại của Ngụy đế quốc, đến cả dũng khí phản kháng nhỏ nhoi cũng không dám manh nha.

Tư Mã Ý bèn hứa hẹn, chỉ cần bọn hắn mua hết rau quả mà nông hộ không bán được, sẽ được Ngụy đế quốc bảo hộ, đảm bảo an toàn tính mạng và tài sản.

Thế là, các thương nhân nước Nghỉ ngơi đành ngậm bồ hòn làm ngọt, góp chung một khoản tiền lớn, mua rau quả của nông hộ, giải quyết cơn khát trước mắt cho Tư Mã Ý.

Rau quả dễ hỏng bán được, một bộ phận nông dân nhờ vậy mà yên tâm, không gây sự nữa, an phận về nhà.

Có tiền, hàng hóa bán được, coi như không bị tổn thất gì, cùng lắm thì năm sau không trồng rau quả mà chuyển sang trồng lương thực.

Khủng hoảng kinh tế xem như không liên quan đến bọn hắn.

Áp lực của Tư Mã Ý nhờ đó mà giảm đi đôi chút.

Sau đó, Tư Mã Ý phát hiện đám thương nhân nước Nghỉ ngơi này vẫn còn rất nhiều tiền, hơn nữa lại không có chỗ dựa, chẳng khác nào trái hồng mềm, dễ bóp nặn, dễ bắt nạt.

Quan trọng hơn là bọn hắn không dám phản kháng.

Một lũ người vừa ngốc, vừa lắm tiền, lại bất lực tự bảo vệ, một đối tượng ngon ăn như vậy mà không tranh thủ vặt lông thì thật có lỗi với bản thân!

Chi bằng cứ dùng tài sản của đám thương nhân nước Nghỉ ngơi này làm tế phẩm, hiến tế cho tương lai tươi đẹp của hắn!

Thế là, Tư Mã Ý tiếp tục ức hiếp đám thương nhân nước Nghỉ ngơi.

Hắn dùng uy bức lợi dụ, bắt bọn hắn móc thêm tiền mua đám hàng thủ công nghiệp ế ẩm, dùng tiền của bọn hắn để bù lỗ cho một bộ phận thương nhân Ngụy quốc buôn bán thua lỗ, giúp bọn hắn có vốn quay vòng, thoát khỏi cảnh nợ nần.

Những thương nhân nhận đơn đặt hàng sản phẩm thủ công nghiệp đem đi buôn bán, vì hàng hóa ứ đọng, không chỉ bản thân không có vốn quay vòng, mà còn không có tiền trả lương cho công nhân.

Công nhân vây lấy bọn hắn đòi tiền công. Bọn hắn không có tiền trả, muốn dùng hàng hóa để trừ nợ, công nhân liền chửi ầm lên: "Cái thứ quái quỷ gì thế này! Bán chẳng ai mua! Ăn cũng không được! Bọn ta biết làm sao?"

Những thương nhân này trốn chui trốn lủi trong nhà, căn bản không dám ra ngoài, sợ hễ ló mặt là bị tóm lại đánh cho một trận.

Bọn hắn hy vọng quan phủ có thể giúp đỡ.

Nhưng Tư Mã Ý lấy đâu ra số tiền đó?

Hóa ra là không có, nhưng bây giờ thì có.

Tư Mã Ý cười tủm tỉm, muốn mời đám thương nhân nước Nghỉ ngơi bỏ ra một khoản tiền, giúp hắn một việc.

Nếu không bỏ tiền, không giúp hắn việc này, hắn khó lòng đảm bảo tính mạng và tài sản của bọn hắn được an toàn.

Các thương nhân nước Nghỉ ngơi vô cùng bi phẫn, cảm thấy Tư Mã Ý quá thất tín.

Trước đó đã hứa mua rau quả sẽ bảo vệ bọn hắn, bây giờ lại muốn bọn hắn bỏ thêm tiền mua thêm đồ, chẳng phải là bội tín sao?

Quan viên Ngụy quốc đều là hạng người như vậy sao?

Tư Mã Ý cười lạnh một tiếng.

"Ta có phải là người như vậy hay không thì liên quan gì đến các ngươi?"

"Ta cứ ức hiếp các ngươi đấy thì sao?"

"Các ngươi muốn mạng hay muốn tiền?"

"Mạng đổi tiền!"

"Chọn một trong hai, chọn đi, bớt lảm nhảm!!"