Biết từ Kovrin rằng không chỉ có chuyện yêu đương, mà thậm chí còn sắp có đám cưới, Yegor Semyonitch đã đi qua đi lại trong phòng một lúc lâu, cố giấu đi vẻ bồn chồn. Đôi tay ông bắt đầu run rẩy, cổ phồng lên và ngả sang màu tím, ông liền gọi xe đua hai bánh rồi phóng đi đâu mất. Tanya, nhìn thấy cảnh ông quất roi vào con ngựa, thấy cách ông sụp chiếc mũ xuống tận vành tai, liền hiểu được cảm xúc trong lòng cha, bèn giấu mình vào phòng và khóc suốt cả ngày.
Trong các nhà kính, đào và mận đã bắt đầu chín; việc đóng gói và gửi những thứ quả mỏng manh, dễ dập ấy về Moscow đòi hỏi rất nhiều sự cẩn trọng, công sức và phiền muộn. Do mùa hè năm ấy vô cùng khô hạn và nóng nực, việc tưới nước cho từng gốc cây là điều bắt buộc, và rất nhiều thời gian cùng sức lực đã đổ dồn vào công việc đó. Vô số sâu bọ xuất hiện, khiến Kovrin thấy ghê tởm, nhưng đám nhân công và thậm chí cả Yegor Semyonitch lẫn Tanya lại dùng tay không để bóp chết chúng. Mặc cho bao bề bộn, họ vẫn phải nhận đơn đặt hàng quả và cây giống cho mùa thu, đồng thời duy trì một lượng thư từ giao dịch khổng lồ. Và ngay vào thời điểm bận rộn nhất ấy, khi dường như chẳng ai có nổi một phút thảnh thơi, công việc đồng áng lại kéo hơn một nửa số nhân công rời khỏi khu vườn. Yegor Semyonitch, rám nắng, kiệt sức, mặt mày cáu kỉnh, phi ngựa như bay từ đồng ra vườn rồi lại từ vườn về đồng; ông gào lên rằng mình đang bị xé xác ra từng mảnh, và rằng ông sẽ tự bắn một phát đạn vào đầu cho xong.
Thế rồi lại đến những bận rộn lo toan cho đồ hồi môn, thứ mà nhà Pesotsky coi trọng vô cùng. Đầu óc ai nấy đều quay cuồng trong tiếng kéo cắt xoèn xoẹt, tiếng máy khâu lạch cạch, mùi bàn là nóng hắt lên, cùng những cơn nắng mưa thất thường của bà thợ may—một người đàn bà hay hờn dỗi và dễ nổi cáu. Đã thế, trớ trêu thay, ngày nào cũng có khách khứa đến chơi, khiến họ phải tiếp đón,ết ăn, thậm chí còn phải sắp xếp chỗ ngủ qua đêm. Nhưng tất cả những nỗi nhọc nhằn ấy cứ trôi qua tựa như trong một làn sương mờ, chẳng ai mảy may để ý. Tanya cảm thấy tình yêu và hạnh phúc đã bất ngờ ập đến với mình, dù cho từ năm mười bốn tuổi, vì lý do nào đó, cô đã đinh ninh rằng Kovrin sẽ cưới cô chứ không phải một ai khác. Cô ngơ ngác, không tài nào nắm bắt nổi, không dám tin vào chính mình.... Có lúc, niềm hạnh phúc tràn ngập đến mức cô chỉ muốn bay vút lên những tầng mây để cầu nguyện Chúa ở trên đó; có lúc, cô lại sực nhớ ra rằng vào tháng Tám tới đây cô sẽ phải dời xa mái nhà tranh và rời bỏ người cha thân yêu; hoặc chẳng vì lý do gì, ý nghĩ cô là kẻ kém cõi, tầm thường, không xứng đáng với một vĩ nhân như Kovrin bỗng hiện lên trong đầu—và thế là cô chạy về phòng, khóa chặt cửa lại rồi khóc nức nở suốt mấy tiếng đồng hồ. Khi có khách khứa ghé chơi, thỉnh thoảng cô lại tưởng tượng ra rằng Kovrin trông thật khôi ngô tuấn tú làm sao, rằng tất cả phụ nữ đều đem lòng yêu anh và ghen tị với cô, và tâm hồn cô tràn ngập niềm kiêu hãnh cùng sự ngây ngất, cứ như thể cô vừa chinh phục được cả thế giới; nhưng chỉ cần anh nở một nụ cười lịch sự với một tiểu thư nào đó thôi là cô lại run lên vì ghen tuông, lại lủi thủi về phòng—và nước mắt tuôn rơi. Những cảm xúc mới mẻ ấy hoàn toàn chiếm lĩnh lấy cô; cô phụ giúp cha một cách máy móc, chẳng còn nhận ra những trái đào, lũ sâu bọ hay đám nhân công nữa, và cũng chẳng hay biết thời gian đang trôi đi nhanh đến nhường nào.
Yegor Semyonitch cũng gần như vậy. Ông làm việc từ sáng đến đêm, lúc nào cũng tất bật, cáu kỉnh và dễ nổi giận, nhưng tất cả những điều ấy diễn ra tựa như trong một giấc mộng mị. Dường như trong con người ông tồn tại hai con người: một là Yegor Semyonitch thật sự, kẻ nổi giận lôi đình và ôm đầu tuyệt vọng khi nghe gã làm vườn Ivan Karlovitch báo cáo về một sự cố bất thường nào đó; và một người nữa—không phải là thật—trông như thể đang ngà ngà say, sẽ ngắt lời một câu chuyện công việc khi chưa hết nửa câu, chạm nhẹ vào vai người làm vườn và bắt đầu lẩm bẩm:
Muốn nói gì thì nói, dòng máu gia tộc đóng vai trò cực kỳ lớn. Mẹ nó là một phụ nữ tuyệt vời, vô cùng cao thượng và thông minh. Thật là một niềm hạnh phúc khi được ngắm nhìn gương mặt hiền từ, nhân hậu và thuần khiết của bà; nó tựa như mặt một thiên thần vậy. Bà vẽ tranh rất đẹp, làm thơ, nói được năm ngoại ngữ, biết hát.... Tội nghiệp thay! Bà đã qua đời vì bệnh lao phổi. Nguyện xin Nước Trời dung thứ cho bà.
Yegor Semyonitch "không thật" ấy thở dài, và sau một khoảng lặng lại tiếp tục:
Khi nó còn là một chú nhóc lớn lên trong nhà tôi, nó đã mang gương mặt thiên thần y hệt như thế, hiền hậu và cởi mở. Cách nó nhìn, cách nó nói chuyện và cử động mới dịu dàng và thanh nhã làm sao, y hệt như mẹ nó. Còn trí tuệ của nó nữa chứ! Chúng tôi lúc nào cũng kinh ngạc trước sự thông minh của nó. Chắc chắn rồi, nó đâu phải vô cớ mà đạt bằng Thạc sĩ! Đâu phải vô cớ! Rồi hãy đợi mà xem, hỡi Ivan Karlovitch, mười năm nữa nó sẽ trở thành người thế nào? Nó sẽ vượt xa chúng ta rất nhiều!
Nhưng đến đây, Yegor Semyonitch thật sự bỗng bừng tỉnh, liền làm một bộ mặt đáng sợ, ôm đầu và gào lên:
Mấy con quỷ này! Chúng phá hỏng hết rồi! Chúng hủy hoại tất cả rồi! Chúng phá nát mọi thứ rồi! Khu vườn tiêu đời rồi, khu vườn tiêu tùng rồi!
Trong khi đó, Kovrin vẫn làm việc với lòng nhiệt huyết như trước, chẳng mảy may chú ý đến sự hỗn độn chung quanh. Tình yêu chỉ càng tiếp thêm dầu vào lửa. Sau mỗi lần trò chuyện với Tanya, anh lại trở về phòng với niềm hạnh phúc và sự đắc thắng, cầm lấy cuốn sách hoặc bản thảo của mình với cùng một niềm đam mê mà anh vừa dùng để hôn Tanya và bày tỏ tình yêu với cô. Những điều mà vị tu sĩ áo đen từng nói với anh về những kẻ được Chúa chọn, về chân lý vĩnh hằng, về tương lai rực rỡ của nhân loại vĩnh hằng v.v., đã mang lại cho công việc của anh một ý nghĩa đặc biệt và phi thường, đồng thời lấp đầy tâm hồn anh bằng niềm kiêu hãnh cùng ý thức về sự cao cả của bản thân. Mỗi tuần một hai lần, trong công viên hoặc trong nhà, anh lại gặp tu sĩ áo đen và có những cuộc trò chuyện dài với vị ấy; thế nhưng điều này chẳng làm anh hoảng sợ, trái lại, nó còn khiến anh vô cùng thích thú, bởi giờ đây anh đã đinh ninh rằng những ảo ảnh như vậy chỉ xuất hiện trước những cá nhân kiệt xuất vượt lên trên phần còn lại và hiến dâng cuộc đời mình cho sự phục vụ lý tưởng.
Có một bận, vị tu sĩ xuất hiện vào giờ ăn trưa và ngồi bên cửa sổ phòng ăn. Kovrin vô cùng vui mừng, liền rất khéo léo khơi mào một cuộc trò chuyện với Yegor Semyonitch và Tanya về những chủ đề có thể khiến vị tu sĩ quan tâm; vị khách áo đen lắng nghe và ân cần gật đầu, còn Yegor Semyonitch và Tanya cũng chăm chú lắng nghe, nở nụ cười tươi tắn mà hoàn toàn không hề hay biết rằng Kovrin không hề nói chuyện với họ mà đang nói chuyện với ảo giác của chính mình.
Mùa chay Lễ Đức Mẹ Hồn Xác Lên Trời đang đến gần một cách vô hình, và chẳng mấy chốc đám cưới đã diễn ra. Theo nguyện vọng thiết tha của Yegor Semyonitch, hôn lễ được cử hành thật "hoành tráng"—tức là với những buổi tiệc tùng vô nghĩa kéo dài suốt hai ngày hai đêm. Lượng đồ ăn thức uống trị giá tới ba nghìn rúp đã được tiêu thụ, thế nhưng tiếng nhạc từ ban nhạc thuê mướn tồi tàn, những lời chúc tụng ồn ào, cảnh đám gia nhân chạy ngược chạy xuôi, cùng sự náo loạn và đông đúc đã khiến họ chẳng thể nào cảm nhận được hương vị của những chai rượu đắt tiền và những món ngon vật lạ tuyệt hảo được đặt từ Moscow về.
