Thời gian điện thí đã hết, văn chương của Trần Tam Lang vừa kịp hoàn thành, liền buông bút xuống.

Bài văn viết một mạch là xong, từ đầu chí cuối không hề sửa chữa một chữ – cũng chẳng còn thời gian để sửa nữa, vừa là bản nháp, cũng là bản chính.

Ba trăm cống sĩ đi ra khỏi đại điện một cách trật tự, rời khỏi Tử Cấm Thành, lên xe ngựa trở về khách sạn trong nội thành.

Ngoài điện, mặt trời đang lặn về tây, nhuộm đỏ cả một khoảng trời ráng chiều.

Lúc lên xe, Trần Tam Lang đứng bên trục xe, chắp tay nhìn mặt trời lặn, dáng vẻ như đang trầm tư.

Phía sau, Diệp Ngẫu Đồng chạy tới, quan tâm hỏi: "Đạo Viễn, bài văn của huynh đã viết xong chưa?"

Ở trong điện, Diệp Ngẫu Đồng tập trung vào bài thi của mình, suy ngẫm sửa chữa, tinh ý cầu toàn, mãi đến khắc cuối cùng mới hoàn thành.

Lúc này, y ngẩng đầu thấy Trần Tam Lang dường như đã khắc phục được chứng sợ trường thi, đang viết như bay. Chỉ là trông có vẻ hơi vội vàng.

Trần Tam Lang khôi phục lại khả năng viết văn, Diệp Ngẫu Đồng thật lòng cảm thấy vui mừng cho hắn, chỉ là lo thời gian không kịp, không viết được một bài hoàn chỉnh. Cho nên vừa ra ngoài, y đã không nhịn được mà hỏi chuyện này.

Trần Tam Lang mỉm cười đáp: "Chắc là xong rồi."

Nghe vậy, Diệp Ngẫu Đồng thở phào nhẹ nhõm: "Viết xong là tốt rồi."

Văn chương điện thí, nói một cách nghiêm túc thì hình thức quan trọng hơn nội dung, chỉ cần văn phong rõ ràng, dù dùng từ đặt câu có chút sơ suất cũng không quan trọng. Dù sao đi nữa, bài đã nộp rồi, không đỗ nhất giáp thì nhị giáp cũng được, lùi thêm bước nữa, tam giáp chẳng phải cũng là tiến sĩ sao?

Dù sao đi nữa, cũng đã đỗ rồi.

Đỗ là tốt rồi.

Dừng một chút, y lại hỏi: "Việc thiên hạ, cái gì là ưu hoạn? Đạo Viễn, huynh chọn hướng nào?"

Trần Tam Lang bước lên xe, đợi Diệp Ngẫu Đồng cũng lên ngồi yên rồi mới thong dong nói: "Cửu Châu thứ sử. Binh hùng tướng mạnh, kiêu ngạo khó thuần. Xứng đáng là tâm phúc đại họa."

Diệp Ngẫu Đồng vừa nghe, lập tức cảm thấy tay chân lạnh ngắt: "Đạo Viễn, sao huynh lại chọn cái này..."

Vấn đề phong cương đại lại đã có từ lâu. Từ lâu đã trở thành tâm phúc đại họa mà triều đình không thể xem thường, bất kể là ở trên triều đình hay trong giang hồ, sớm đã bàn tán xôn xao. Cũng từng có không ít bề tôi dâng sớ nói thẳng, lên triều dâng kiến nghị. Chỉ là kết cục của họ hầu như không ngoại lệ, hoặc là bị biếm trích, hoặc là chết thảm, không được chết già.

Lâu dần, vấn đề này nghiễm nhiên trở thành điều cấm kỵ. Ngay cả những vị ngự sử cương trực cũng không dám dễ dàng dâng sớ nữa.

Bây giờ, Trần Tam Lang viết về điều này trong bài sách luận thời vụ của điện thí, chẳng phải là tự chuốc lấy khổ sao?

"Ai, Đạo Viễn, chắc chắn là do thời gian gấp rút, huynh không kịp nghĩ gì khác, đành phải viết cái này."

Trần Tam Lang lắc đầu: "Thực ra ta đã muốn viết từ lâu rồi... Nhất phong triều tấu cửu trùng thiên, tóm lại phải có người đứng ra, nói một chút. Huynh nói xem, đúng không?"

Diệp Ngẫu Đồng nhìn hắn, đột nhiên chắp tay: "Đạo Viễn, ta không bằng huynh."

Thật sự tâm phục khẩu phục.

Đọc sách thánh hiền để làm gì? Thiên hạ ngày nay tòa nhà sắp đổ, nếu như còn đang đắm chìm trong tửu sắc. Còn vì lợi ích cá nhân mà đào bới nền móng, làm kẻ tầm thường, thì chính là uổng công đọc sách thánh hiền.

Trần Tam Lang nửa cười nửa không liếc nhìn y: "Ngẫu Đồng, lời này nói còn quá sớm. Có lẽ một ngày nào đó, huynh sẽ hận ta tận xương tủy đấy."

Diệp Ngẫu Đồng ngạc nhiên nói: "Sao có thể chứ? Đạo Viễn huynh chỉ thích đùa thôi."

Trần Tam Lang im lặng. Không tỏ thái độ gì. Diễn biến cục diện sau này, để sau rồi tính.

Xe ngựa chuyển bánh. Vội vã trở về khách sạn. Nghỉ ngơi sớm, sáng mai còn phải lên điện, đón chờ yết bảng.

Việc chấm bài điện thí rất nhanh chóng, chuyện chỉ trong một đêm, chư vị chủ khảo quan sẽ chọn ra mười bài văn hay, những bài còn lại, lại chia thành hai phần lớn, đó chính là danh sách nhị giáp và tam giáp. Còn về việc chấm nhất giáp ba người, đó là khi thánh thượng lên điện, tự mình xem qua người mới quyết định cuối cùng.

Đêm đó, yên tĩnh không tiếng động.

Trong phòng tối đen một mảnh, nhưng Trần Tam Lang không hề ngủ say, mà ngồi trên giường, quán tưởng tình hình trong thế giới đại não.

Tình hình đã tốt hơn lúc bắt đầu, khẩu quyết ý niệm của "Chân Long Ngự Thủy Quyết" đã khiến ngàn sợi vạn sợi kim sắc long khí trở nên bình ổn yên tĩnh, ít nhất là không xung đột quậy phá nữa. Cũng chính vì thế, Trần Tam Lang mới khắc phục được chứng sợ trường thi, hoàn thành bài thi.

Chứng sợ trường thi, căn bệnh thực ra nằm ở tinh thần, thuộc về tâm bệnh.

Tuy nhiên, không còn sợ trường thi nữa không có nghĩa là Trần Tam Lang đã giải quyết được mọi vấn đề. Hiện tại xem ra, vấn đề vẫn còn lớn lắm.

Bởi vì long khí đã trói buộc "Hạo Nhiên Bạch Thư", cũng đồng nghĩa với việc giam cầm nguồn niệm lực của Trần Tam Lang, trong ngoài cách biệt.

Không có niệm lực, đồng nghĩa với việc hắn tạm thời mất đi khả năng thi triển thuật pháp.

Ví dụ như, Trần Tam Lang có thể nhẩm đọc thuộc khẩu quyết pháp môn của "Chân Long Ngự Thủy Quyết", nhưng nếu bây giờ nhảy xuống sông, muốn cưỡi gió đạp sóng là chuyện không thể nào làm được, bõm một tiếng, bị gió đánh xuống sóng, trở thành gà rớt nồi canh; lại ví dụ như, sợi dây gai buộc ở thắt lưng làm dây quần vẫn giữ màu sắc rực rỡ như thế, nhưng ném ra ngoài lại không trói được yêu quái, ngay cả gà vịt bình thường cũng không buộc nổi một con...

Không có niệm lực, chỉ có khẩu quyết, thì có ích gì chứ?

Vì chuyện này Trần Tam Lang vô cùng lo lắng, thân phận tu sĩ là một tấm bùa hộ mệnh đáng tin cậy nhất, bỗng nhiên bị phế bỏ, sao có thể không sốt ruột?

Bây giờ, hắn đang thử xem có thể phá vỡ long khí, cởi bỏ Bạch Thư hay không.

Từ lúc ăn tối xong, Trần Tam Lang đã tự nhốt mình trong phòng để bắt đầu luyện công, nhưng liên tiếp thử hơn mười lần, đủ loại biện pháp có thể nghĩ ra đều đã nghĩ, đều đã dùng, vẫn không hề có dấu vết nới lỏng. Ngược lại còn hơi khơi dậy tính khí của luồng kim sắc khí tức, lại muốn gây sóng gió.

Vương triều long khí, duy ngã độc tôn, vô cùng bạo liệt.

Cuối cùng Trần Tam Lang đành phải thông qua "Chân Long Ngự Thủy Quyết" để an phủ, trước sau giày vò mất hơn hai canh giờ, mệt như chó.

Bộp!

Hắn ngửa mặt nằm trên giường, mở mắt, ngây người nhìn nóc giường. Hắn chỉ thấy một mảnh mờ tối, bao trùm lấy, dường như bao trùm trên đỉnh đầu, xua tan không được.

Trong lúc trầm tư, không biết từ lúc nào đã chợp mắt ngủ thiếp đi.

Hôm nay thực sự quá mệt mỏi rồi.

Ngày hôm sau tỉnh dậy, phát hiện thời gian đã không còn sớm, Diệp Ngẫu Đồng đã qua gõ cửa.

Hôm nay điện thí yết bảng, tất cả cống sĩ đều phải ăn mặc chỉnh tề, một lần nữa lên điện đón chờ yết bảng – hôm nay không cần phải đi thi, nhưng áp lực bầu không khí nặng nề hơn kỳ thi ngày hôm qua rất nhiều, cũng hào hứng phấn khích hơn rất nhiều. Chẳng phải vì yết bảng, mà vì có cơ hội diện thánh.

Một vị đế vương, cửu ngũ chi tôn, con dân thiên hạ nhiều vô kể, người có thể nhìn thấy hoàng thượng, có được mấy ai?

Trong tư tưởng truyền thống, diện thánh là một loại vinh quang vô thượng, là phúc khí tu được từ kiếp trước...

Mà hôm nay, ba trăm cống sĩ sắp có cơ hội diện thánh, từng người một không kiềm chế được cảm xúc.

Nhưng so sánh ra, tâm tư của Trần Tam Lang bình thản hơn nhiều, chỉ mang theo một chút tò mò, muốn xem thử đương kim thánh thượng – vị đương kim thánh thượng mà triều dã đang bàn tán xôn xao kia, rốt cuộc là người như thế nào.

Tuy nhiên dù có lên điện diện thánh, cũng không thể mạo muội ngẩng đầu nhìn, trong đó có quy tắc. Trên tôn dưới ti, không có sự cho phép của bậc bề trên, người phía dưới không được nhìn, nếu không chính là mạo phạm, chính là tội lỗi.

Triều đại thay đổi, nhưng quy tắc này vẫn luôn không đổi.

Lên xe ngựa, trong gió sớm lao về phía Tử Cấm Thành.