Chứng kiến cuộc tỉ thí giữa Diệp Ngẫu Đồng và Vinh Thành, Trần Tam Lang chợt có cảm giác như đang đứng giữa chốn giang hồ luận võ. Nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo, đã có người chỉ danh tìm đến tận cửa, hơn nữa còn đến một lúc ba người, thật đúng là coi trọng hắn.

Cũng phải thôi, là người mới trong giới, lại còn đeo cái danh "Giải Nguyên", muốn không thành tiêu điểm cũng khó. Nếu có thể đánh bại Trần Tam Lang, tương đương với việc thắng được một vị Giải Nguyên, càng có tính gây sự chú ý hơn, nếu truyền ra ngoài thì danh tiếng sẽ tăng vọt.

Ba vị cử tử đến từ các châu quận khác nhau đứng đó, nhìn nhau, cười ha hả, nhưng ai cũng không muốn ngồi xuống trước để người khác chiếm thế thượng phong.

"Hai vị, vừa rồi chính là tại hạ đứng lên trước." Một vị cử tử lên tiếng.

Trước đó Diệp Ngẫu Đồng đã giới thiệu qua, nhớ là hắn họ Lục, tự "Thanh Viễn", đến từ Ung Châu.

"Không phải đâu không phải đâu, Tào Tử Tuấn ta đây cũng đâu có chậm." Tào Tử Tuấn này đến từ Trung Châu, lắc đầu quẩy đuôi, cử chỉ ngôn ngữ rất phong phú.

"Khụ, Lục huynh, Tào huynh. Chúng ta nâng chén nói chuyện vui vẻ, hà tất phải phân nhanh chậm? Vô ích làm tổn thương hòa khí, chén rượu này, vẫn là để tiểu đệ mời trước đi." Vị này họ Mạc, tự "Phong Lãng", là cử tử Ký Châu.

Ba người tranh cãi không dứt, nhất quyết không nhường nhau.

Trần Tam Lang thấy vậy, chợt mỉm cười: "Hay là các vị cứ tỉ thí trước đi, ai thắng, rồi hãy đến tìm ta."

Cuồng, có chút cuồng...

Trong lòng mọi người đồng loạt dâng lên cảm giác như vậy.

Vị Giải Nguyên Dương Châu này trông mày thanh mục tú, nho nhã, không ngờ mở miệng liền nói lời cuồng ngôn, cái giá bày ra rất cao ngạo.

Giải Nguyên đúng là đỗ đầu kỳ thi hương. Nhưng thi hương khảo hạch chủ yếu là kinh nghĩa văn chương; mà tỉ thí tại văn hội lại là thơ từ ca phú, văn thể của hai loại khác nhau, tiêu chuẩn đo lường cũng khác. Nói cách khác, tài tử chưa chắc đã thi tốt, mà người thi tốt chưa chắc đã là tài tử.

Vậy thì, Trần Tam Lang dựa vào đâu mà kiêu ngạo hống hách như thế?

"Sảng khoái!"

Diệp Ngẫu Đồng lại thấy rất hả giận, tối qua Trần Tam Lang không có ở đây, hắn bị quần chiến tơi tả, mọi người đều tỏ vẻ hả hê, nào có chút nhường nhịn?

Lúc này khác, người này cũng khác, tạm không bàn thắng thua ra sao, chỉ riêng cái phong thái này thôi, đã đủ để Diệp Ngẫu Đồng cảm thấy nở mày nở mặt.

Ba vị cử tử nhìn nhau, trong chớp mắt, thông qua trao đổi bằng ánh mắt, đã đạt được đồng thuận, trong đó hai người tự giác ngồi xuống. Người còn lại đến từ Ung Châu là Lục Thanh Viễn.

Lục Thanh Viễn chắp tay hướng về phía Trần Tam Lang: "Trần Giải Nguyên, xin mời!"

Dừng một chút, rồi tiếp tục nói: "Chén rượu này của Lục mỗ muốn thỉnh giáo ngươi chính là đối câu."

Phụt!

Phía bên kia, Diệp Ngẫu Đồng nghe thấy thế, không nhịn được phun một ngụm rượu ra ngoài. Dưới con mắt của bao nhiêu người, trông rất nổi bật và thất lễ. Trong mắt hắn, Trần Tam Lang giỏi nhất là đối câu. Lục Thanh Viễn muốn tỉ thí đối câu, chẳng phải là tự tìm đường chết sao?

Lục Thanh Viễn quát: "Diệp Ngẫu Đồng, uổng cho ngươi là tài tử Dương Châu, đến lễ nghi cơ bản cũng không màng. Ra thể thống gì?"

"Xin lỗi, nhất thời không nhịn được..."

Diệp Ngẫu Đồng cũng không biện bạch, ráng nhịn xuống.

Lục Thanh Viễn hừ một tiếng, sự chú ý dồn vào Trần Tam Lang, con ngươi xoay chuyển, nói: "Trần Giải Nguyên đến từ Dương Châu, đối với nhân văn địa lý Dương Châu chắc hẳn vô cùng quen thuộc. Lục mỗ từ lâu đã nghe danh thập lý Tần Hoài, muốn đến mà không được. Muốn thỉnh ngươi ra một vế đối, miêu tả một phen phong cảnh phong tình Tần Hoài này thế nào?"

Diệp Ngẫu Đồng vừa nghe, suýt nữa đã mở miệng chửi thề: Đề văn này của đối phương ra rất hiểm, hơn nữa còn rất rộng.

Từ xưa đến nay, thập lý Tần Hoài là nơi văn nhân mặc khách ưa thích lui tới, để lại vô số thơ từ văn chương, trong đó không thiếu tác phẩm xuất sắc. Thế nhưng với chủ đề "phong cảnh phong tình", thơ từ thì dễ viết, nhưng đưa vào đối câu lại khó. Thông qua hình thức đối câu mà muốn viết cho hay, rất khó. Chỉ cần sơ suất một chút là sẽ lưu lại vẻ bề ngoài, nhìn thì hoa lệ rực rỡ, nhưng thực chất chẳng có gì, trống rỗng nhạt nhẽo. Mà do hình thức đối câu đặc thù, khuyết điểm thường bị phóng đại vô hạn.

Tất nhiên, lợi hại những thứ này đều là tương đối. Lục Thanh Viễn ra đề bài đối câu khó cho Trần Tam Lang, Trần Tam Lang lấy đạo của người trả lại cho người, cũng sẽ ra đề bài đối câu khó cho hắn.

Thế nhưng khi đối câu của cả hai đều viết không tốt, trình độ ngang ngửa nhau, thì bằng như cả hai cùng thua thiệt, không ai chiếm được ưu thế.

Vấn đề nằm ở chỗ, ngươi Trần Tam Lang là Giải Nguyên Dương Châu đấy, còn hắn Lục Thanh Viễn chẳng qua chỉ là một cử nhân bình thường của Ung Châu, hai người hòa nhau, trong mắt người khác, đương nhiên là Lục Thanh Viễn thắng. Chưa kể trước đó Trần Tam Lang còn mở miệng cuồng ngôn, biểu hiện quá mức, nếu như không thắng nổi một cử nhân bình thường, thì còn mặt mũi nào nữa?

Diệp Ngẫu Đồng thấu hiểu mấu chốt trong đó, không khỏi lo lắng cho Trần Tam Lang.

Trần Tam Lang đứng dậy, nâng chén rượu, nhấp một ngụm.

Lục Thanh Viễn cười nhạt: "Trần Giải Nguyên, chẳng lẽ cứ thế chịu thua mà uống rượu sao?"

Trần Tam Lang thản nhiên trả lời: "Uống rượu để góp vui thôi, ngươi nghe cho kỹ đây."

Mọi người đều sững sờ, thầm nghĩ chẳng lẽ trong chốc lát mà hắn đã có câu đối rồi, cũng quá nhanh đi...

Chỉ thấy Trần Tam Lang không bước một bước nào, sang sảng ngâm rằng: "Thắng địa cứ Hoài Nam, xem vân ảnh đương không, dữ thủy bình phân thu nhất sắc; biển chu quá kiều hạ, văn tiêu thanh hà xứ, hữu nhân xuy đáo nguyệt tam canh!"

*(Tạm dịch: Đất thắng cảnh chiếm cứ miền Hoài Nam, nhìn bóng mây giữa không trung, cùng nước chia đôi sắc thu; thuyền con qua dưới cầu, nghe tiếng tiêu nơi nào, có người thổi đến trăng canh ba!)*

Câu đối này, không thấy chữ "Tần Hoài" đâu, nhưng có các vật tải ý tượng như "vân ảnh" (bóng mây), "giang thủy" (nước sông), "thu sắc" (sắc thu), "biển chu" (thuyền con), "lãng kiều" (cầu có hành lang), "tiêu thanh" (tiếng tiêu), "nhân" (người), kết hợp lại với nhau, tự nhiên như tạo hóa, giống như một bức tranh thủy mặc đang dần dần mở ra trước mắt, khiến người ta mãn nhãn với cảnh sắc tú lệ trong đó. Không chỉ nhìn thấy được, mà còn nghe thấy được, "nghe tiếng tiêu nơi nào, có người thổi đến trăng canh ba", một chữ "xuy" (thổi) khiến ý cảnh hiện ra tất cả, làm cho bức tranh thủy mặc này trở nên sống động.

Trong chớp mắt, trong phòng lại yên tĩnh hẳn xuống. Chỉ có ngón tay Trân Nguyệt đang gảy đàn, tiếng đàn không dứt.

"Câu đối hay!"

Diệp Ngẫu Đồng vỗ bàn đứng dậy, thần sắc kích động.

Lục Thanh Viễn thở dài một tiếng, uống cạn chén rượu trong tay, úp ngược lên bàn, ủ rũ nói: "Lục mỗ thua rồi."

Hắn nghe thấy câu này, liền biết dù Trần Tam Lang có ra đề văn gì, câu trả lời của mình chắc chắn đều không bằng, chi bằng trực tiếp nhận thua, còn có thể có được tiếng thơm quang minh lỗi lạc.

Thật là câu đối hay...

Những cử tử này từ lâu đã khao khát cái danh thập lý Tần Hoài nổi tiếng thiên hạ, chỉ khổ nỗi bị thực tế trói buộc, trước khi đỗ đạt khoa cử, khó mà vượt đường xá xa xôi đến Tần Hoài để mở mang tầm mắt. Nhưng nay nghe câu đối này của Trần Tam Lang, quả thực ngứa ngáy khó nhịn, hận không thể mọc thêm đôi cánh mà bay đến ngay lập tức, để xem nước sông Tần Hoài chia đôi sắc thu thế nào. Vị ngọc nhân nào thổi tiêu đến canh ba...

Cô nương Y Thiền ngồi bên cạnh Diệp Ngẫu Đồng đôi mắt đẹp rực rỡ, nhìn dáng người Trần Tam Lang. Nàng nuốt nước miếng, như thể muốn nuốt chửng hắn vào trong bụng vậy.

Từ xưa giai nhân yêu tài tử. Chốn phong nguyệt lại càng như vậy. Những cô nương này tuy rơi vào chốn phong trần, nhưng biết chữ hiểu lễ, đa sầu đa cảm, thường có tâm tư khác biệt, điều khao khát nhất chính là vừa kiếm được bạc, lại vừa nói chuyện tình cảm, đó mới là cách lý tưởng.

Cho nên không ít cô nương hạng nhất chốn lầu xanh, ví dụ như hoa khôi loại này, đối với lũ thương gia đầy mùi đồng tiền thì khinh bỉ ra mặt. Thường tránh không gặp, dáng vẻ này, cũng không hoàn toàn là làm giá. Mà là không hợp ý, không muốn hầu hạ.

Diệp Ngẫu Đồng thấy nữ tử bên cạnh có vẻ như vậy, cũng không để bụng, cười hì hì: "Y Thiền cô nương, xuân tâm động rồi."

Y Thiền mặt đỏ ửng, hờn dỗi: "Diệp công tử người thật xấu xa, lòng của nô gia, chỉ đặt trên người chàng thôi."

Diệp Ngẫu Đồng cười ha hả, thi triển thủ đoạn bông đùa trêu chọc, trêu đùa với nàng không dứt.

Vui đùa một lát, cô nương Y Thiền cúi đầu nói: "Diệp công tử. Trang điểm của nô gia rối rồi, xin phép lui xuống chỉnh sửa một chút, lát nữa sẽ quay lại."

Nàng yểu điệu rời tiệc mà đi.

Văn hội tiếp tục tiến hành. Đêm nay Diệp Ngẫu Đồng dẫn đầu, sau đó Trần Tam Lang dẫn đến lại làm kinh động mọi người. Thực lực của cặp đôi này lộ ra, khiến mọi người nảy sinh kiêng dè. Không dám dễ dàng khiêu chiến nữa.

Dương Châu là nơi trọng yếu của Giang Nam, từ phú đầy sông, bút mực phô trương, là nơi có danh tiếng tài tử nhất. Nhưng cây cao trước gió, kẻ khác đâu đâu cũng muốn thông qua việc dẫm đạp tài tử Dương Châu, từ đó mà thành danh lập vạn. Đạo lý này cũng giống như võ giả giang hồ vậy, đều muốn thách thức cao thủ thành danh, cướp lấy danh tiếng của họ, thành tựu bản thân.

Nhưng khi khoảng cách giữa hai bên quá lớn, thì phải cân nhắc cho kỹ. Kiểu khiêu chiến tỉ thí như vậy chẳng khác nào tự tìm cái chết, chẳng khác nào dâng danh tiếng của mình cho người ta, trở thành kẻ làm nền.

Họ không dám ra đề, nhưng Diệp Ngẫu Đồng lại muốn thừa thắng xông lên, trút một cơn giận, tràn đầy ý chí chiến đấu, liên tiếp chỉ danh, hơn nữa còn giành chiến thắng vô cùng gọn gàng dứt khoát.

Đúng lúc này, Y Thiền quay lại, nói nhỏ với Trần Tam Lang: "Trần công tử, có thể nể mặt đến Hiểu Trang Viện một chuyến không, tỷ muội nhà ta có lời mời."

Trần Tam Lang sững sờ: "Hiểu Trang Viện là ở đâu?"

Diệp Ngẫu Đồng đang liên thắng ba trận bên cạnh, đang vênh vang tự đắc, nghe thấy Y Thiền lại mời Trần Tam Lang đến Hiểu Trang Viện, lập tức nhìn qua với ánh mắt oán trách.

"Y Thiền, chỉ mời mỗi Đạo Viễn thôi sao?"

Y Thiền áy náy trả lời: "Xin lỗi, Diệp công tử, Hiểu Trang muội muội nói chỉ mời Trần công tử qua thôi..."

Trần Tam Lang ngơ ngác nói: "Các người đang nói gì vậy? Ta có chút không hiểu."

Diệp Ngẫu Đồng càng suýt chút nữa là dậm chân đấm ngực: Tại sao Hiểu Trang kia lại cứ nhìn trúng cái tên không biết phong tình này chứ, ông trời sao mà bất công thế...

Nhịn xuống, hắn chậm rãi giải thích.

Trong chốn phong nguyệt, Ngư Thủy Viên ở kinh thành được xem là nơi hạng nhất, trong đó phân cấp rõ ràng, giống như chỗ Tạ Gia Cư thuộc loại mở cửa hoàn toàn với bên ngoài, chỉ cần có tiền là ai cũng có thể vào, uống rượu mua vui; nhưng có những nơi cao cấp hơn, thì không dễ vào như vậy, không phải quyền quý danh lưu thì không được, còn phải đặt lịch trước, quy cách rất cao.

Ví dụ như Hiểu Trang Viện mà Y Thiền đang mời Trần Tam Lang qua bây giờ.

"Hiểu Trang" làm tên, lấy tên lập viện, có thể thấy được phần nào.

Ở đó, chỉ có nữ tử tên là "Hiểu Trang" này cư ngụ, tương đương với khuê phòng, người ngoài không được mời thì không thể vào.

Nói như vậy, Trần Tam Lang lập tức hiểu ra, thực ra cũng giống như Tần Hoài Bát Diễm gì đó. Lần trước ở Tần Hoài, Trần Tam Lang và lão Chu người lên họa thuyền, chỉ ngồi ở sảnh ngoài, ăn chút gì đó, nghe khúc nhạc, ngay cả mặt Tần Hoài Bát Diễm cũng chẳng thấy.

Nhưng gặp hay không gặp, hắn vốn chẳng để tâm, bây giờ cũng vậy: "Y Thiền cô nương, ta hiện đang tham gia văn hội, không qua đó đâu, phiền cô về nói lại với Hiểu Trang cô nương giúp ta."

Y Thiền sững sờ, không ngờ hắn lại từ chối, theo bản năng cho rằng là do Trần Tam Lang cô lậu quả văn (kém hiểu biết), nói khó nghe một chút, là quyết định được đưa ra trong tình trạng không biết gì. Nhưng những suy nghĩ này tự nhiên không thể nói ra miệng, chỉ có thể nhìn về phía Diệp Ngẫu Đồng cầu cứu, hy vọng hắn có thể giúp thuyết phục một chút.

Diệp Ngẫu Đồng hắng giọng: "Đạo Viễn, cơ hội này hiếm có lắm, không biết bao nhiêu người mang trọng kim đến Ngư Thủy Viên, cầu gặp Hiểu Trang cô nương một lần mà không được đấy."

Trần Tam Lang kỳ lạ nhìn hắn: "Người khác là người khác, ta là ta, tại sao ta nhất định phải gặp nàng ta chứ?"