Trăng sáng treo cao, sao trời lấp lánh.

Đây đã là ngày thứ ba Trần Tam Lang trở về Kính Huyện.

Ba ngày nay, đại tiệc bày ra, cả thành cùng dự tiệc, vô cùng náo nhiệt.

Kính Huyện xuất hiện một vị trạng nguyên, hỉ sự chúc mừng là không thể thiếu. Thân sĩ địa phương, danh lưu, túc nho đều chuẩn bị lễ vật hậu hĩnh đến cửa bái phỏng; còn về phần bạn đồng học của Trần Tam Lang, tự nhiên cũng không thể bỏ sót, hẹn nhau cùng đến.

Phô trương lễ tiết ròng rã ba ngày mới kết thúc, tân khách tản đi, tiếng ồn ào tiêu tan. Nhân lúc rảnh rỗi, sau khi Trần Tam Lang tuần tra xong căn cơ thôn ổ, liền sải bước lên núi, đi gặp Tiêu Dao phú đạo.

Đã lâu không gặp, vị đạo sĩ này vẫn giữ tư thái "thích làm cao nhân" như cũ. Kể từ khi định cư tại nơi này, xây dựng Tiêu Dao Quan, chính nhờ vào dáng vẻ này mà thu hoạch được vô số tín đồ, hương hỏa trong quan ngày một hưng thịnh. Nhìn đến mức hai yêu là Giải Hòa và Hùng Bình đang trấn giữ miếu Hà Thần cũng phải đỏ mắt.

Tuy nhiên Ngao Khanh Mi đã lên tiếng, không được làm bậy. Hai yêu cũng biết bản sự của mình, không phải đối thủ của đạo sĩ, cho nên chỉ biết đỏ mắt chứ không dám quấy phá.

Lần biệt ly ở Động Đình, Tiêu Dao trở thành quan chủ, còn Trần Tam Lang trở thành trạng nguyên, giờ phút này gặp lại, khó tránh khỏi cảm khái, bèn bày bát đũa, cùng thưởng rượu dưới trăng.

Trải qua trận chiến sinh tử với Hoàng Đại Tiên, mối quan hệ của hai người tiến triển khá nhanh, xem như là hoạn nạn chi giao, lời nói chuyện đương nhiên cũng trở nên thẳng thắn.

Nói chuyện một hồi, đạo sĩ nhắc đến việc ngày đó có kẻ lẻn vào thành mưu toan ám sát Trần Vương thị.

Mặc dù việc đó đã thuộc về quá khứ, mẫu thân bình an vô sự, nhưng bây giờ nghe lại, cũng không khỏi toát mồ hôi hột. Đồng thời trong lòng bùng lên lửa giận hừng hực.

Tục ngữ có câu: họa không lây đến gia quyến. Đối phương vì muốn làm loạn thời vận của mình, lại dám thực hiện thủ đoạn sao nhà diệt tộc, thật là đáng giận cực điểm.

Đạo sĩ liếc nhìn hắn một cái: "Những kẻ này cải trang thành đạo tặc. Nhưng bản đạo gia thấy, đều là giáp sĩ tinh nhuệ... Chuyện đã đến nước này, ngươi chắc cũng đoán ra được đại khái rồi."

Trần Tam Lang gật đầu.

Đạo sĩ nghi hoặc hỏi: "Nhưng ta lại thấy thắc mắc, tại sao ngươi dọc đường trở về lại bình an vô sự?"

Trần Tam Lang không vui nói: "Ngươi rất muốn thấy có người đến giết ta sao?"

"Khà khà, không phải. Chỉ là xét thời thế, bản đạo bấm ngón tay tính toán. Liệu rằng ngươi có kiếp nạn. Thế nhưng ngươi lại bình an trở về, không sóng không gió. Tự nhiên thấy kỳ lạ."

Trần Tam Lang nói: "Dù sao ta cũng là tân khoa trạng nguyên, dọc đường xảy ra chuyện, gây nên sóng gió lớn, người bình thường không chịu nổi đâu."

"Ngươi thật sự nghĩ vậy sao?"

Đạo sĩ không chấp nhận cách giải thích này.

"Ngươi không phải là người xuất gia sao? Sao tự nhiên lại quan tâm chuyện này thế?"

"Vô Lượng Thiên Tôn, bản đạo xuất gia, tâm ở hồng trần. Hơn nữa, nếu ngươi xảy ra chuyện, đạo quan này của ta chẳng phải sẽ đóng cửa sao?"

Hóa ra là vì nguyên nhân này.

Trần Tam Lang im lặng.

Nguyên do trong đó, hắn đã không biết suy đoán bao nhiêu lần, thân phận trạng nguyên trên người không đủ để trở thành một lá bùa hộ mệnh; ngược lại, nếu Nguyên Ca Thư muốn xuống tay độc ác, căn bản sẽ không để mình tiến vào Dương Châu, ở lãnh thổ châu quận khác, phái người ra tay là sạch sẽ gọn gàng nhất.

Như vậy, còn có thể đùn đẩy trách nhiệm.

Đã dọc đường thuận buồm xuôi gió, không kiếp không nạn, vậy ít nhất có thể chứng minh một điều, đối phương tạm thời chưa có sát tâm. Hoặc là, lời mời trong mộng của Động Đình Long Quân thuộc về một dạng tạo thế, giống như nói với người bên ngoài: kẻ này đã nhận được sự coi trọng của Long Quân. Các ngươi chớ có hành động thiếu suy nghĩ...

Tất nhiên, tín hiệu này không rõ ràng minh xác. Có khiến người ta nể mặt hay không, cũng khó mà nói.

Dù sao đi nữa, Trần Tam Lang cuối cùng cũng thuận lợi trở về nhà, chỉ là những lựa chọn sau này, rất nhanh sẽ phá vỡ thế cân bằng mong manh hiện tại.

Nghĩ đến mật chỉ bổ nhiệm kia, trong lòng thở dài.

Theo phân tích suy nghĩ về cục diện thiên hạ, Trần Tam Lang càng cảm thấy mình trở thành một quân cờ. Bàn tay nắm giữ quân cờ, có của hoàng đế, có của Long Quân, có của Nguyên Văn Xương... phía sau mờ mịt, không biết còn ẩn giấu bao nhiêu bàn tay nữa.

Cảm giác bị người ta thao túng thật không thoải mái chút nào.

Hóa ra đặt chân đến cuối con đường khoa cử, thi đỗ trạng nguyên, chẳng qua chỉ là khởi đầu của một con đường khác.

Tiêu Dao dường như nhìn thấu khốn cảnh của hắn, hỏi: "Ngươi có tính toán gì không?"

Trần Tam Lang nhìn y, ánh mắt rực lửa: "Còn ngươi thì sao?"

Đây là câu hỏi ngược lại có hai tầng nghĩa.

Đạo sĩ hiểu ra, cười hì hì nói: "Đạo quan của ta ở trên đất của ngươi, ta và đạo quan cùng tồn tại."

"Cảm ơn."

Nói xong, Trần Tam Lang cáo từ xuống núi.

Nhìn bóng lưng đơn độc tiêu sơ của hắn, đạo sĩ dụi dụi mắt, miệng lẩm bẩm: "Không có việc gì lại nói cảm ơn làm gì? Làm người ta thấy ngại quá, thằng nhóc này, tuyệt đối là cố ý..."

Rời khỏi Tiêu Dao Quan, điểm dừng chân tiếp theo của Trần Tam Lang là bên bờ sông.

Nước sông cuồn cuộn, đột nhiên nổi sóng, bọt nước trào dâng, liền thấy hai người bước sóng mà ra, lên đến bờ, đối với Trần Tam Lang dập đầu bái lạy.

Chính là hai yêu tướng Giải Hòa và Hùng Bình.

Trần Tam Lang thản nhiên nói: "Ta có nhiệm vụ quan trọng giao cho các ngươi."

Hai yêu đồng thanh: "Công tử cứ việc phân phó, kẻo dẫu có đi vào nước sôi lửa bỏng, muôn chết cũng không hối tiếc."

Kể từ khi quy hàng, thi thoảng nhận được sự chỉ điểm của Ngao Khanh Mi, tu vi của chúng tiến bộ vượt bậc, trong lòng vui sướng không tả xiết.

Yêu loại đơn thuần hơn con người rất nhiều, theo đuổi và nguyện vọng lớn nhất, trước tiên chính là tu vi. Nhưng do vấn đề xuất thân, thường không nhận được sư phụ chỉ dạy, không học được thuật pháp khẩu quyết chính thống. Cho nên phần lớn yêu quái đều u mê, khổ sở tìm kiếm mà không được.

Để có được đạo pháp kinh điển, không ít yêu vật cam tâm bán thân làm nô bộc, được đại tu sĩ nào đó điểm hóa, quy y đạo môn, thích giáo, làm kẻ hộ sơn sứ giả, hay là đồng tử các loại. Chỉ tiếc đạo thống chính tông, là căn bản của các môn phái, sao có thể dễ dàng truyền cho người?

Huống chi lại là yêu quái.

Làm trâu làm ngựa, vất vả khổ cực cả đời, cuối cùng cũng chỉ học được vài thuật pháp thô sơ mà thôi.

Lúc bắt đầu, Giải Hòa và Hùng Bình quy hàng đều là bị ép buộc, nhưng sau khi nhận được lời hứa của Ngao Khanh Mi, và lần lượt học được thuật pháp, mọi uất ức đều tan thành mây khói, chỉ hận không thể ngày nào cũng có việc làm, để lập công nhận thưởng. Ngao Khanh Mi ẩn cư trong giếng nước ở Trần trạch, chỉ hấp thụ hương hỏa, điều dưỡng thân thể, còn những việc khác, tất cả đều đổ lên vai Trần Tam Lang.

Cho nên hai yêu đối với Trần Tam Lang là kính cẩn tuân mệnh. Trần Tam Lang đi kinh thành thi cử, chúng ở lại Kính Giang rất nhàm chán, hiện giờ nghe tin có nhiệm vụ được giao, lại còn là nhiệm vụ quan trọng, lập tức như được tiêm máu gà, hưng phấn hẳn lên.

Chỉ cần làm xong việc, lập được công lao, phần thưởng bên phía Tiểu Long Nữ coi như có hy vọng.

Trần Tam Lang hỏi: "Tình hình bên phía Nê Thu thế nào?"

Nê Thu sau khi bị thu phục, được thả về Kính Giang, đóng vai trò nội gián, chủ yếu chịu trách nhiệm giám sát động tĩnh bên phía Mãng đại thống lĩnh.

Hùng Bình trả lời: "Nó để tôm binh mang đến vài phong tình báo, đều là chuyện vặt vãnh. Đúng rồi, tình báo nhắc đến việc đại thống lĩnh đợt trước xuất quan, được mời đến Long Thành dự tiệc."

Quả nhiên có chuyện này.

Lòng Trần Tam Lang khẽ động, lần nữa chứng thực tính xác thực của việc dự tiệc trong mộng. Suy nghĩ một lát, lại hỏi: "Giải Hòa, ngươi xuất thân từ Long Thành, bên trong rốt cuộc là tình trạng thế nào?"

Giải Hòa vội nói: "Bẩm công tử, con tuy xuất thân từ Long Thành, nhưng có chức trách trên người, không thể hành động tùy tiện, đối với tổng thể Long Thành hiểu biết thật sự không nhiều... ừm, ngài chi bằng đi hỏi tiểu công chúa?"

Lời này có ý thoái thác.

Trần Tam Lang cũng không ép nó: "Thôi được, ta không cưỡng cầu. Nhưng một việc khác, không ai hơn được ngươi."

"Xin cứ phân phó."

"Kính Giang chia đoạn mà trị, trong đó chi lưu không đếm xuể. Ta muốn ngươi đào tạo tôm binh tôm tướng, chuẩn bị mở rộng ra bên ngoài, tiền bạc thu được, toàn bộ nộp lên."

Giọng Trần Tam Lang nghiêm nghị.

Hắn bây giờ tuy đã đỗ trạng nguyên, ba ngày nay nhận được không ít lễ vật từ tám phương, nhưng con số thống kê được, cách yêu cầu còn rất xa; hơn nữa những thu nhập này, cơ bản thuộc loại dùng một lần, tặng xong là hết. Vì vậy còn phải mở rộng đường tài chính, trong thời gian ngắn gom góp số lượng tài sản lớn, phương pháp tốt nhất không gì bằng đường thủy.

Về phần lương thực, vài nghìn mẫu ruộng lúa sắp chín, lão Chu quản lý thỏa đáng, tất là một mùa bội thu.

Lương thực không lo, việc xây dựng thôn ổ là không thể chậm trễ.

Nghe nói sắp khai chiến, hai yêu đều reo hò nhảy nhót, xoa tay hầm hè. Giải Hòa nói: "Công tử, chúng con đợi ngày này đã lâu lắm rồi. Thời gian này, chúng con đã đào tạo ra một lượng lớn tôm binh, xin công tử kiểm duyệt."

Nói đoạn, vỗ tay một cái, chỉ thấy mặt sông sóng gió cuồn cuộn, một đám tôm binh ngoi đầu lên, dáng vẻ ngây ngốc, số lượng đúng là không ít, ken dày đặc, đầy đủ vài trăm.

Những tôm binh này, chính là do hai yêu tướng thông qua bí pháp mà Ngao Khanh Mi truyền thụ để nuôi ra. Chỉ tiếc thời gian không đủ, nuôi khá thô sơ, từng con một, ngây ngô dại khờ, cơ bản thuộc dạng vai pháo hôi. Thắng ở chỗ số lượng nhiều, xếp thành trận, ngược lại có thể hù dọa người.

Thấy những tôm binh này toàn thân trên dưới, đa số tay không tấc sắt, trang bị vũ khí cơ bản đều thiếu hụt, xếp hàng cũng lộn xộn, không thành trận hình, Trần Tam Lang cau mày, trong đầu chợt lóe linh quang, nghĩ đến một việc: Tiêu Dao phú đạo chẳng phải có một món pháp khí hồ lô, có thể tích nuôi đạo binh sao? Đúng rồi, mời y xuất mã, đem những tôm binh này giao cho đạo sĩ, chắc chắn có thể làm ít công to.

Giải quyết được một việc này, trong lòng vô cùng sảng khoái, lại nói: "Các ngươi mau chóng thăm dò rõ tình hình phân bố của lưu vực gần đây, sau đó bẩm báo với ta, định ra chương trình."

"Tuân mệnh."

Kính Giang vạn dặm cuồn cuộn, lưu vực trải dài rộng lớn, trong đó chi lưu không đếm xuể, quản lý cũng rất hỗn loạn. Dù sao đối với đại thống lĩnh mà nói, chỉ cần mỗi tháng phía dưới nộp lên hương hỏa đủ số là được. Còn về những tranh đấu ở tầng dưới, đa số không quan tâm.

Nguyên tắc yêu tộc vốn là như vậy, cá lớn nuốt cá bé, không trấn giữ được địa bàn, bị nhà khác đoạt mất, đó là đáng đời.

Cho nên phía dưới ngược lại phân chia lưu vực vô cùng hỗn loạn, ngươi đánh ta, ta đánh ngươi, xem ai thành thần. Nếu không phải Kính Hà vị trí hẻo lánh, nhân khói thưa thớt,ước tính đã sớm có Hà Thần của chi lưu khác đánh tới, cướp đoạt địa bàn rồi.

Sau đó dặn dò thêm vài việc, Trần Tam Lang quay đầu lại lên Tiêu Dao Quan, bàn bạc với đạo sĩ chuyện nuôi dưỡng đạo binh.

Đạo sĩ vừa nghe, mừng rỡ quá đỗi: Đây là chuyện tốt, cầu còn không được. Y lấy được hồ lô, ngày đêm tôi luyện, chỉ khổ nỗi khó tìm được đạo binh để nuôi, sớm đã nhắm vào đám thủy tộc yêu quái dưới sông rồi.

Tất nhiên, Trần Tam Lang mời y nuôi binh, tự có điều kiện, chính là sau khi đạo binh nuôi thành, phải toàn lực hỗ trợ xây dựng cơ nghiệp. Khi khai chiến, cũng phải làm tiên phong.

Đối với việc này Tiêu Dao phú đạo gật đầu đồng ý ngay, trước đó y đã nói, sẽ cùng Trần Tam Lang cùng tiến cùng lui, nửa điểm không hề do dự.(Chưa xong còn tiếp)