Ghét lúc bắt đầu thì ắt sẽ ghét lúc kết thúc. —— Ngạn ngữ cổ.

Khi tin tức Thành phố Thự Quang bị quân phản kháng chiếm đóng truyền đến, Lâm Hải cùng đoàn người đã hội họp trên tàu Đông Tuyết.

Cuối cùng, Sa Tháp Tư đã giải cứu thành công Hạ Doanh cùng ba người, thế nhưng lại để Mã Duy Nhân, kẻ khởi xướng cuộc nổi loạn này, mang theo tinh đồ dẫn đường bỏ trốn. Không cần phải nói, chắc chắn chúng đã đi tìm nơi nương tựa ở hạm đội của Độc Cô, vào lúc này, cũng chỉ có hạm đội của Độc Cô mới có thể bảo vệ được chúng. Nhưng có thể tưởng tượng được rằng, khi hạm đội của Độc Cô kéo đến, đó ắt hẳn sẽ là một trận quyết chiến quy mô to lớn.

Ngoài cửa sổ mạn tàu, tinh cầu hiện ra một cảnh tượng tráng lệ huy hoàng, bề mặt khổng lồ trải dài ra xa, ngôi sao ở phía cuối bị che khuất tạo thành vòng Baily như chiếc nhẫn.

Trong tinh hạm xuất hiện sự yên tĩnh tạm thời, nhưng mọi người đều biết đây chỉ là khúc dạo đầu khiến người ta phải nín thở trước khi cơn bão ập đến.

Sự hồi hộp vô hình, thực tế đang tích tụ dần dần.

Sa Lị ngồi trước một khung cửa sổ sát đất khổng lồ nhìn ra tinh cầu, trong tay cầm một hộp thuốc bổ sung thể lực, đặt ở mép cửa. Người thường xuất hiện với tư cách một nữ chiến binh mạnh mẽ, xinh đẹp như cô, vào khoảnh khắc này lại tĩnh lặng đến tận xương tủy. Không ai làm phiền cô, nhưng lại có người lén lấy bút vẽ ra, ở trong góc, tận dụng khoảng thời gian yên tĩnh này để phác họa dáng vẻ của cô.

Cô gái không hề hay biết mình đã trở thành nhân vật trong tranh của người khác, dường như muốn ghi khắc tất cả cảnh tượng trước mắt vào tận đáy lòng. Cô từng du hành xuyên tinh tế, thấy qua vô số cảnh đẹp, nhưng đa số đều chỉ là mây khói lướt qua mắt, dường như chưa bao giờ dừng lại để thưởng thức kỹ càng như thế này. Cô tham lam muốn ghi nhớ cảnh đẹp như vậy, muốn ghi nhớ những khoảnh khắc kề vai chiến đấu cùng bạn bè, có lẽ đây có thể là quãng thời gian cuối cùng trong cuộc đời.

Nhưng cho dù đây có thể là khoảnh khắc sinh tồn cuối cùng, cô nhớ lại hành trình cuộc đời tuổi trẻ của mình, cũng cảm thấy vô cùng tốt đẹp, không hề có chút hối hận nào về con đường gia nhập Lâm Tự Doanh đã chọn.

Con người luôn không ngừng chiến đấu, và cuối cùng tiến về phía cái chết. Trước kia cô chiến đấu vì sự sinh tồn, nghĩ rằng có lẽ lúc nào cũng sẽ chết trên con đường mệt mỏi bôn ba. Nhưng sau đó, mỗi ngày cô đều chiến đấu vì tìm được chỗ dựa đích đáng, chiến đấu vì giấc ngủ ngàn thu thanh thản, vẫn tốt hơn những kẻ sống như những cái xác không hồn chỉ biết ăn no chờ chết.

Lâm Tự Doanh, chính là tập hợp những con người không cam tâm làm những con rối bị thế giới ăn mòn như vậy.

Trương Kỳ cùng các sĩ quan khác đã quay trở lại tàu Trường Vệ, dù sao Trương Thụ Nhân đã được cứu ra, tàu Trường Vệ vẫn cần người trấn giữ. Hơn nữa còn phải chuẩn bị cho chiến tranh, động viên các thành viên, sĩ quan, binh lính trong toàn bộ chiến hạm, ổn định lòng quân, đây là việc cấp bách nhất vào lúc này, mục đích là để chiến hạm luôn ở trạng thái chiến đấu tốt nhất, sẵn sàng ứng phó với tình huống tiếp theo.

Bên trong tàu Đông Tuyết, ngoại trừ các vị trí cảnh giới, phần lớn thủy thủ đoàn đều đang nghỉ ngơi. Chỉ riêng trong khoang bảo dưỡng cơ giáp, tiếng hàn điện và tiếng vận hành của cánh tay máy không dứt bên tai.

Các cơ giáp tham gia hành động trên mặt đất tại Tinh cầu Lưu Minh được thu hồi, Lý Tình Đông phải lập tức thực hiện việc thay thế và sửa chữa các linh kiện hư hỏng. Cơ giáp của Thiếu Hạo và Sa Tháp Tư vẫn ổn, nhưng cơ giáp của Lôi Địch Nhĩ thì sự hao mòn linh kiện đã đạt tới ngưỡng nguy hiểm, thậm chí cấu trúc chính còn bị biến dạng do không chịu nổi sự vận hành trong thời gian dài của động cơ mới. Một lần bảo dưỡng gần như là công việc lớn khi phải thay thế toàn bộ bộ khung bên trong. Ít nhất trong vài chục ngày tới, cơ giáp của Lôi Địch Nhĩ sẽ ở trạng thái không thể xuất kích.

"Tuy ít nhất thì nỗi khổ trong nhà tù là tôi chịu, người cũng là tôi bắt, trở về không có khổ lao... cũng có công lao chứ. Đám người kia ở nhà ăn ăn uống uống, còn có nữ sĩ quan xinh đẹp ngồi cùng trò chuyện... tôi vừa mới ngủ dậy một lát, khoảnh khắc sau đã bị cô bắt đến đây làm tạp vụ rồi..."

Lâm Hải, người cũng đang ở trong khoang bảo dưỡng, tay không ngừng thực hiện nạp dữ liệu trên một chiếc máy tính trạm làm việc di động, đồng thời lầm bầm, đột nhiên cảm thấy không khí không ổn, vội "hả" một tiếng rồi dừng lại đúng lúc, nhìn về phía Lý Tình Đông.

Lúc này Lý Tình Đông đang mặc một chiếc áo khoác ngắn gọn gàng, thuận tiện cho việc làm việc, tóc búi lên, thỉnh thoảng có một vài lọn tóc xoăn không nghe lời rủ xuống, phác họa một đường cong dọc theo khuôn mặt cô. Trên khuôn mặt hơi đầy đặn của cô, toát ra sức sống thân thiện như mùi xà phòng ấm áp thoang thoảng phát ra từ cơ thể cô. Chỉ là khoảnh khắc này, luồng hơi thở này đã hoàn toàn biến mất, thậm chí còn có cả mùi vị nguy cơ tứ bề.

Cô quay đầu lại, đôi chân mày thanh tú cau lại đầy sắc bén, dường như rất để ý, "...Anh nói tôi không thuộc kiểu người trông ưa nhìn à?"

"Đâu có... ý tôi là, dù sao tôi cũng phải nghỉ ngơi một chút, tiện thể ăn chút trái cây do 'người nào đó' gọt cho nhuận giọng chứ... Bây giờ cho dù có cô gái như cô ở bên làm việc cùng tôi, sẽ không cảm thấy quá mệt... Nhưng có phải là có thể cho phép tôi đi ngủ bù một giấc không?"

Nghe thấy Lâm Hải nói có cô ở bên sẽ không cảm thấy quá mệt, trong lòng Lý Tình Đông hơi vui mừng, "Sau khi bắt được Thiết Phất, trở về đã cho anh ngủ đủ tám tiếng, sao bây giờ anh còn muốn ngủ, anh là con lợn trong truyền thuyết à?" lại thở dài, "Anh dù sao cũng là thống lĩnh của Lâm Tự Doanh, bây giờ mọi người đều đang nhìn anh đấy, anh nên có yêu cầu nghiêm khắc đối với bản thân một chút... không thể giống như trước đây, không có cảm giác tồn tại lớn quá... Hơn nữa, những cơ giáp này đều qua tay anh, anh là người hiểu rõ những cơ giáp này nhất ngoài tôi ra, tất nhiên anh phải tham gia vào, đảm bảo độ chính xác trong việc xử lý hàm số cơ sở dữ liệu cơ giáp, khiến những cơ giáp này ở trạng thái tác chiến tốt nhất. Tất cả những điều này, có sự tham gia của anh, sẽ nhận được sự đảm bảo ở mức độ cao nhất."

Đôi mắt sáng long lanh của cô chớp nhẹ, ngước đầu lên, ánh mắt đầy một tia mong đợi, "Phải biết rằng, chúng tôi đều theo anh đánh trận này, hy vọng của rất nhiều người ở Ưng Quốc đều gửi gắm trên người anh. Bây giờ Thiết Phất tuy đã bị bắt, nhưng Độc Cô vẫn chưa bị diệt, hạm đội Linh Vệ thế lực mạnh mẽ, như một khối u ác tính. Đây là thời khắc đặc biệt, trách nhiệm của chúng ta còn rất nặng nề, thiếu tá đại nhân."

Kể từ khi Lâm Tự Doanh thành lập, Lý Tình Đông dường như đã trở thành chủ nhiệm ủy ban kỷ luật, thường xuyên tận tình dạy dỗ Lâm Hải về mục tiêu cuộc đời, quy tắc hành vi... Quan trọng là đối mặt với cô gái này, anh lại không thể đập bàn nổi giận.

Cái đó chắc sẽ bị trấn áp trực tiếp mất.

Lâm Hải nghe thấy bài "tâm tình chân thành" này, cảm thấy sao cô gái trước mắt này mới giống ông chủ, còn mình giống như kẻ đi làm thuê ăn cơm hộp, lúc nào cũng ở trạng thái "cần thể hiện tốt" để không bị sa thải?

"Phải rồi..." Lý Tình Đông dừng một chút, đôi đồng tử màu nâu xinh đẹp nhìn qua, "Trong lời nói vừa rồi của anh... 'người nào đó', là ai?"

"Cái đó..."

"Lôi Địch Nhĩ."

Dừng lại một chút, Lâm Hải nghe thấy tiếng nuốt nước bọt trong cổ họng mình, nói như vậy.

Làm xong việc bảo dưỡng ở chỗ Lý Tình Đông, Lâm Hải lưng đau eo mỏi quay về khoang tàu tầng trên, đi thẳng đến khoang hành khách khu Đông, nơi đó là khu vực dành cho nữ, các thành viên và sĩ quan nữ trên tàu Đông Tuyết đều cư trú tại đây.

Tất nhiên nơi đây cũng là nơi sở hữu khu giải trí phong phú nhất, vì tàu Đông Tuyết dù sao trước đây cũng là chiến hạm được gia tộc Tá Y chi số tiền lớn chế tạo theo tiêu chuẩn du thuyền sang trọng, bãi biển tắm nắng mô phỏng, sảnh rượu, quán cà phê, phòng chơi bi-a... cái gì cũng có. Ngay cả nhà hàng cũng được thiết lập không chỉ một cái.

Lâm Hải đi đến một trong những nhà hàng nhỏ nằm ở khu hai phía trên. Diện tích nhà hàng không lớn, khoảng ba mươi mét vuông, trang trí bên trong thiên về cổ điển, thậm chí còn có rất nhiều tranh treo tường là bản chính.

Dưới ánh mắt nóng bỏng của các nữ sĩ quan nhìn chằm chằm và dẫn đường, anh bước vào nhà hàng. Chưa nói đến việc Lâm Hải vốn dĩ là hạm trưởng của tàu Đông Tuyết, là cấp trên của Lâm Tự Doanh, chỉ riêng quá trình anh bắt sống Thiết Phất trên Tinh cầu Lưu Minh đã được truyền đi khắp toàn hạm Đông Tuyết một cách sống động. Bây giờ những nữ sĩ quan này nhìn Lâm Hải, đã bỏ đi vầng hào quang cấp trên của anh, gần như coi là thần thánh.

Lâm Hải vẫn mặc bộ quần áo làm việc có chút vết dầu mỡ ở khoang bảo dưỡng, hoàn toàn không ngờ rằng trong nhà hàng không có ai khác, chỉ có Hạ Doanh đang ngồi trước bàn ăn hai người bên cửa sổ, mặc một chiếc váy lễ phục ôm sát hở lưng màu đỏ, dải ruy băng thắt nút ở chiếc cổ trắng ngần, đôi vai trần trắng như tuyết lộ ra ngoài, dưới tà váy dài đến đầu gối là đôi cẳng chân thon dài phản chiếu ánh sáng.

Dáng vẻ này, thậm chí có thể nói là gợi cảm.

Thấy Lâm Hải xuất hiện ở cửa với bộ dạng này, Hạ Doanh nhướng mày, vẫy vẫy tay với anh. Trên bàn trước mặt cô bày quả Long Thiệt, cam tươi thịt dày cắt thành bốn miếng, còn có những lát bánh mì phết bơ nướng giòn tan thơm ngọt. Còn có hai ly đồ uống đậu khổ lực bốc khói nghi ngút.

Cảnh tượng này cũng đẹp mắt như cô gái trước mặt vậy.

Trước đó nói với Lý Tình Đông là có người gọt trái cây, đó hoàn toàn là nói tùy miệng thôi, anh chỉ biết Hạ Doanh bảo anh làm xong việc trong tay thì đi tìm cô ấy một chuyến, nhưng không ngờ lại là cảnh tượng trước mắt.

Lâm Hải đột nhiên cảm thấy hơi đỏ mặt và lúng túng, đi đến trước mặt cô ngồi xuống.

Giọng nói mang theo sự quan tâm, lại có chút ý trách móc của cô gái vang lên, "Anh vừa mới trải qua trận chiến khốc liệt, tại sao việc bảo dưỡng cơ giáp lại còn đặt lên người anh? Chẳng lẽ không có ai khác có thể thay thế anh sao... Bây giờ anh nên tranh thủ thời gian nghỉ ngơi tối đa."

Được người quan tâm, cảm giác này không nghi ngờ gì là rất tốt. Trong lòng Lâm Hải dâng lên sự ấm áp, nói, "Bảo dưỡng cơ giáp cũng là chuẩn bị chiến tranh, có vài dữ liệu quan trọng của cơ giáp chỉ có tôi mới có thể điều chỉnh, ngay cả Tình Đông cũng không có cách nào hoàn thành khối lượng công việc lớn trong thời gian ngắn, tôi làm xong càng nhanh, càng có thể ứng phó với tình huống bất ngờ ở trạng thái bảo dưỡng tốt nhất."

"Ừm." Hạ Doanh gật đầu, bàn tay thon dài đưa ra năm ngón tay vuốt ve vành cốc. Thế nhưng lại có chút im lặng, Lâm Hải để ý thấy môi cô có tô son bóng, có độ sáng như kim cương.

Hạ Doanh đột nhiên ngẩng đầu lên, nhìn chằm chằm vào anh, đôi đồng tử đó nhiệt tình và sáng ngời, ánh sáng rực rỡ, "Anh có biết mình đã làm được một việc tuyệt vời đến thế nào không? Chỉ riêng việc bắt sống Thiết Phất thôi, đã có thể cho hàng chục vạn người dân bị tội ác chiến tranh ở vành đai quỹ đạo Tây Mã một lời giải thích... Vị trí tọa độ lấy được kia, càng giành cho chúng ta tiên cơ quý giá. Chỉ cần hạm đội Linh Vệ bị quét sạch, Mã Quan Tinh trong hai năm đừng hòng khôi phục nguyên khí, Thác Bạt Khuê dù có muốn xâm phạm Ưng Quốc lần nữa, cũng lực bất tòng tâm."

Lâm Hải biết vì lý do gia đình, cha lại là Bộ trưởng Quốc phòng có thân phận quan trọng, điều này dẫn đến việc cô đối với đất nước dân tộc đều có một loại trách nhiệm và nhiệt huyết phi thường. Trách nhiệm, nhiệt huyết, sự quan tâm đối với tương lai quốc gia dân tộc như vậy cũng chi phối cô thậm chí không tiếc thân mình rơi vào nguy hiểm, cũng muốn cống hiến sức lực của mình để đả kích kẻ thù của Ưng Quốc.

Cho nên khi anh Lâm Hải bắt được Thiết Phất, và sự ứng phó, tâm trí, cơ biến, dũng khí thể hiện ra trong toàn bộ quá trình, đều được cô thu hết vào mắt, vào lòng, và hòa quyện thành một thứ tình cảm khó diễn tả bằng lời.

Nhìn người đàn ông trước mặt, cô chỉ cảm thấy thứ mà mình từng nghĩ rất khó xuất hiện, loại co thắt khiến nhịp tim đối với một người đập dồn dập đến gần như ngừng lại, đã không còn cách vạn dặm nữa.

Mà là ngay trong gang tấc.