"Tại sao lại đến Lâm Tự Doanh?" Lâm Hải cất tiếng, chỉ lên bầu trời, "Anh là hạm trưởng tàu tinh hạm, sao lại đến Lâm Tự Doanh?"

"Vòng quỹ đạo Tây Mã bị vỡ, hạm đội vệ thú của chúng tôi bị tiêu diệt, tôi bị giáng chức... Họ bảo tôi nơi tôi phải ở trong tương lai là Lâm Tự Doanh."

Tây Mã bị tập kích, ba trăm ngàn người thương vong. Rất rõ ràng, dù không phải lỗi của hạm đội vệ thú biên giới, nhưng quân đội cần người đứng ra chịu đựng cơn giận dữ đó. Cung Cẩn, với tư cách là hạm trưởng một tàu hộ vệ, vốn có tiền đồ xán lạn, nhưng cũng vì chuyện này mà bị một số người cho là phải bị đày đến Lâm Tự Doanh – một đơn vị dự bị cấp thấp trong hàng ngũ quân đội chính quy của đế quốc, thế là đủ để khiến hắn hoàn toàn chìm vào quên lãng.

Cho nên cũng không khó hiểu khi Cung Cẩn ôm tâm thế như vào địa ngục mà bước chân vào nơi đây.

"Người của anh đều chết cả rồi sao?"

"Người của hạm đội chết rất nhiều... Trên tàu của tôi, cũng có rất nhiều người chết..."

"Sự ra đi của chiến hữu, là một chuyện rất đau lòng đúng không..."

"Trưởng quan, ngài đang sỉ nhục tôi sao? Tôi biết là chúng tôi vô năng, không cách nào ngăn cản người Mã Quan Tinh..."

"Nếu anh biết rõ đầu đuôi sự việc, anh sẽ hiểu tôi không có ý sỉ nhục anh. Lĩnh Vệ của Mã Quan Tinh thông cáo tôi là kẻ thù của toàn cảnh, thậm chí còn hô hào khẩu hiệu muốn báo thù cho Đằng Cức, kẻ bị tôi giết chết. Đồng đội của anh, có lẽ đã hy sinh vì tôi?" Lâm Hải nói.

"Đây là lý do vô sỉ, vả lại... ngài, giết rất hay."

Lâm Hải mỉm cười, vỗ vỗ vai hắn rồi đứng dậy: "Đã tiếp xúc với chiến hạm của Lĩnh Vệ rồi, hãy kể cho tôi chi tiết trận chiến của anh. Anh đã chạm trán với bộ đội tiên phong của chúng, có từng giao thủ với thống lĩnh hạm đội Mã Quan Tinh là Thiết Phất không?"

Cung Cẩn ngẩng đầu, trên gương mặt nghiêm nghị ấy, đôi mắt đỏ ngầu: "Giao thủ vài chiêu, chỉ hận không thể lấy mạng hắn."

"Rất tốt, tôi muốn anh kể chi tiết cho tôi... Bởi vì, có lẽ không lâu nữa, chúng ta sẽ lại đối đầu với bọn chúng."

Cung Cẩn ánh mắt lộ vẻ không dám tin, hắn chỉ muốn biết người thanh niên trẻ tuổi trước mặt này có phải đang nói đùa hay không? Lâm Tự Doanh, đơn vị dự bị của Hoàng gia Thanh niên Kỵ sĩ đoàn, đến hàng ngũ viện quân của Viễn chinh quân đế quốc còn chưa vào được, thì lấy tư cách gì để tham gia chiến trường tinh hạm chống lại người Mã Quan Tinh? Lâm Tự Doanh không có chiến hạm, càng không nằm trong biên chế vận chuyển bộ đội mặt đất của chiến hạm, vậy vị trưởng quan Lâm Tự Doanh này dựa vào đâu mà nói ra lời khoác lác như vậy?

Lâm Hải như thể nhìn thấu suy nghĩ của hắn, khẽ mỉm cười: "Chúng ta có nhiệm vụ bí mật."

Lâm Hải cùng đoàn người bước vào thang máy không gian, thang máy đưa họ đến một sân bay vũ trụ của Đế Đô Tinh. Cung Cẩn phát hiện sân bay vũ trụ này là kiểu quân cảng cũ, ít nhất cũng có lịch sử hai, ba trăm năm, bên trên còn không ít những đường ống dẫn lộ thiên, không chút mỹ cảm, so với những sân bay vũ trụ bận rộn mới được xây dựng của đế quốc thì hoàn toàn là một trời một vực.

Nhìn qua cửa kính sát đất của sân bay, nhìn xuống Đế Đô Tinh mặt đất, phía xa xa có ánh sao và ánh sáng của hằng tinh chiếu rọi từ đường chân trời đen kịt. Sân bay vũ trụ ở quỹ đạo gần có thể khiến người ta dễ dàng cảm nhận được thế nào là vũ trụ bao la hùng vĩ.

Cung Cẩn cảm thấy mình chắc chắn bị điên rồi. Bị một trưởng quan còn trẻ hơn cả mình dẫn dắt, lên một quân cảng đang trên bờ vực bỏ hoang, lại còn bị thông báo là có nhiệm vụ bí mật, có khả năng phải đi đối phó với Lĩnh Vệ... Một đám lính dự bị, những sĩ quan xuất thân từ không tặc... chẳng lẽ có thể đại diện cho hạm đội tinh tế chính quy để chiến đấu với người Mã Quan Tinh? Đây chẳng phải là sỉ nhục những hạm trưởng tàu tinh hạm như họ sao? Tất nhiên, Cung Cẩn bây giờ đã không còn là một hạm trưởng nữa rồi.

"Rốt cuộc là có thứ gì mà thần thần bí bí vậy?" Cung Cẩn không nhịn được hỏi.

"Không cần vội."

Hắn thấy Lâm Hải và mọi người đi lên sân bay này, trong không gian cách đó không xa, một chiếc phi thuyền nhỏ lặng lẽ tiến đến.

Cung Cẩn mở to mắt. Hắn hiểu rất rõ mọi vật thể trôi nổi trong vũ trụ của đế quốc đều nằm trong tầm giám sát. Nơi đây có một hệ thống máy tính khổng lồ quản lý các quân cảng và khí cụ không gian. Lưu lượng giao thông của Đế Đô Tinh nhìn qua có vẻ khổng lồ, nhưng thực tế mỗi một phi thuyền đều được đăng ký quản lý trong sổ sách, quân cảng này cũng không ngoại lệ. Nhưng Lâm Tự Doanh – đơn vị vốn không nên có liên lạc gì với bộ đội trên trời – lại có thể thông hành không trở ngại.

Phi thuyền cập cảng, họ đứng ở cửa, đèn tín hiệu cửa điện tử chuyển sang màu xanh, lối đi mở ra. Họ lần lượt bước vào chiếc phi thuyền con thoi nhỏ này. Phi thuyền rời khỏi sân bay, bay về phía vũ trụ, nhẹ nhàng tiến vào vòng tròn hình khuyên ngoài Đế Đô Tinh, lách qua vài tiểu hành tinh. Theo ánh sáng và bóng tối biến ảo trên màn hình, Cung Cẩn cảm thấy nhịp tim mình càng lúc càng nhanh. Hắn nhìn bóng lưng của Lâm Hải, như thể được bao phủ bởi một vầng hào quang bí ẩn.

Tầm nhìn bừng sáng sau khúc cua, Cung Cẩn trố mắt nhìn, ở mặt sau của một tiểu hành tinh đang neo đậu một chiến hạm.

Sang trọng đến mức không thể nhìn thẳng.

Toàn bộ chiến hạm toát lên vẻ cứng cáp như được cắt gọt từ kim cương, giống như một siêu du thuyền, nhưng những hạm pháo, bộ tạo lá chắn, khoang phóng điện từ cơ giáp, dàn ống tên lửa trên đó đều khiến tim Cung Cẩn đập nhanh hơn.

Đây là một chiến hạm không phải hàng sản xuất hàng loạt. Sức chiến đấu cụ thể ra sao, hắn hoàn toàn không rõ. Lớp vỏ của chiếc chiến hạm trông như du thuyền sang trọng này quả thực quá gây lầm tưởng.

Nhưng hắn hiểu rất rõ vẻ đẹp của nó. Với tư cách là một hạm trưởng, có những chiến hạm trời sinh đã có một vẻ đẹp, giống như tàu hộ vệ "Đông Tuyết" của hắn, võ lực cương mãnh và thiết kế thân tàu hòa quyện hoàn hảo, giống như một loài mèo lớn tràn đầy bùng nổ, vừa tĩnh vừa động. Và nếu tàu "Đông Tuyết" của hắn là một con báo khỏe khoắn, thì chiến hạm sang trọng trước mắt này, chính là một con sư tử đực với hào quang chói lọi.

Phi thuyền con thoi tiến vào khoang bụng chiến hạm, họ đi thẳng qua thang máy, tiến vào bên trong con tàu này.

Một đài chỉ huy ba tầng vô cùng sang trọng hiện ra trước mắt họ, nơi này không giống khoang chỉ huy, mà giống một nhà hát opera ba tầng hơn.

Họ lên tầng cao nhất, Lâm Hải khởi động đài thao tác của chiến hạm, như nói với hư không: "David, mở trình chiếu chiến hạm."

Cung Cẩn làm việc lâu năm trên tinh hạm nên biết "David" trong miệng Lâm Hải chắc chắn là một máy tính hỗ trợ chiến hạm. Đây là trang bị tiêu chuẩn của nhiều chiến hạm, nhiều hạm trưởng thích đặt cho máy tính hỗ trợ của mình những cái tên nhân tính hóa. Trên đài thao tác xuất hiện một hình chiếu của toàn bộ chiến hạm, chiến hạm có hình dáng như một con diều hâu đang lao nhanh, tràn đầy mỹ cảm.

Tá Y, người thuộc quý tộc lão làng ở Hà Bạn Tinh, nói: "Đây là tinh hạm 'át chủ bài' của Tá Y gia chúng tôi, tổng chi phí xây dựng là năm tỷ Ưng Bảng, nó tên là An Thái Nga Tư. Vốn dĩ là gia tộc chúng tôi chuẩn bị cho cuộc nội chiến có thể bùng nổ của đế quốc... Tá Y gia từ xưa đến nay vốn là chuyên gia thiết kế và chế tạo chiến hạm tư nhân uy tín nhất đế quốc... Chúng tôi lưu giữ kỹ thuật chế tạo chiến hạm an ninh tư nhân tích lũy qua hàng nghìn năm. Trong lĩnh vực này, đế quốc không ai sánh bằng. Cho dù là chiến hạm của đế quốc, trong mắt chúng tôi đều nặng nề khó điều khiển, chỉ chú trọng tác chiến thực chất mà không có chút mỹ cảm và sự thanh lịch của động lực học, khác biệt hoàn toàn với tư duy thiết kế chiến hạm an ninh tư nhân của chúng tôi. Nhưng tôi có thể đảm bảo, con tàu này cực kỳ tuyệt vời, là tác phẩm thành tựu nhất trong mười năm qua của Tá Y gia."

Tá Y gia là một sự tồn tại rất đặc biệt đối với Lâm Hải ở Hà Bạn Tinh. Tá Y chỉ là nghị viên của Hà Bạn Tinh, nhưng sức mạnh của gia tộc họ, ngay cả khi Triệu Tĩnh còn đó, hay thậm chí sau này Lâm Uy nắm quyền ở Hà Bạn Tinh, cũng là thế lực không dễ đụng vào.

Chính là vì lịch sử của gia tộc họ, họ từng là nhà sản xuất tinh hạm tư nhân nổi tiếng của đế quốc... Chỉ là sau này công việc kinh doanh không dễ làm, chi phí chế tạo một tinh hạm cao cấp cũng không hề rẻ, dẫn đến việc không quá vang danh. Nhưng cho đến nay, gia tộc Tá Y vẫn có những đơn hàng tinh hạm xếp dài tận vài năm sau.

Năm đó, chiếc tinh hạm mà Tá Y giới thiệu cho Lâm Hải khi gặp mặt đã có giá trị lên tới một tỷ một trăm triệu Ưng Bảng, hào nhoáng xa xỉ... Giờ đây, người thừa kế duy nhất của Tá Y gia kiên quyết muốn gia nhập Lâm Tự Doanh trong thời kỳ chiến tranh này, Tá Y gia làm sao có thể để người thừa kế của mình gặp bất trắc? Tất nhiên là lấy hết vốn liếng 'át chủ bài' ra, hận không thể vũ trang Lâm Tự Doanh đến tận răng để tránh việc người thừa kế nhà mình bị Lâm Hải nổi hứng, phái ra tiền tuyến tử trận.

Nhưng mọi người hoàn toàn không hề cân nhắc, khi những thứ này bị ném hết trước mặt Cung Cẩn, hắn có biểu cảm thế nào...

Năm... năm tỷ Ưng Bảng tiền chế tạo chiến hạm?

Nếu trí nhớ không nhầm, Cung Cẩn nhớ tàu "Đông Tuyết" của mình, được coi là tàu hộ vệ có hiệu năng ưu việt chủ lực của đế quốc, tổng chi phí chế tạo của tàu hộ vệ này là hai trăm bảy mươi triệu Ưng Bảng.

Một chiếc tàu hộ vệ cấp bình thường, chi phí cũng chỉ khoảng một trăm năm mươi triệu.

Mà một chiếc tàu khu trục mạnh hơn tàu hộ vệ nhiều, bảy trăm triệu Ưng Bảng, được coi là cấu hình rất khá. Cung Cẩn nằm mơ cũng muốn trở thành hạm trưởng tàu khu trục, điều đó đồng nghĩa với hỏa lực và vũ trang mạnh hơn, có quyền lên tiếng lớn hơn trên chiến trường.

Chiến hạm trên tàu khu trục gọi là tàu tuần dương. Tàu tuần dương là loại chiến hạm có kích thước, hỏa lực, phòng ngự năng lượng đều vượt trội so với tàu khu trục. Chi phí chế tạo một tàu tuần dương là hai tỷ Ưng Bảng. Tàu tuần dương sở hữu rất nhiều pháo chính và pháo phụ, mà pháo phụ của tàu tuần dương, hỏa lực không hề yếu hơn pháo chính của một tàu hộ vệ.

Nhưng, chiến hạm trước mắt này, chi phí là — năm tỷ.

"Sau khi con tàu này được đưa tới, chúng tôi đã tăng ca tăng kíp để các nhà khoa học, kỹ sư của Lâm Tự Doanh tiến hành cải tạo hỏa lực..." Tá Y giới thiệu.

Nếu nói kỹ thuật chế tạo tàu của Tá Y gia là tuyệt nhất, thì điểm yếu của họ, không gì khác ngoài việc kiểm soát hỏa lực và hỏa lực của chiến hạm... Dù sao họ cũng không phải là quân đội, cũng không phải gia tộc buôn vũ khí thuần túy, việc nghiên cứu hỏa lực không phải sở trường. Nhưng không phải sở trường, không có nghĩa là không có người có thể đảm nhận nhiệm vụ cải tạo... Các nhà khoa học của Lâm Tự Doanh, bản chất đã là những kẻ biến thái trong lĩnh vực này. Ngay từ khi Tá Y lái con tàu này đến, họ đã tiến hành trang bị lại.

Một bóng người lướt qua phía trước, mái tóc đen xõa ngang vai, đôi mắt đào hoa, sống mũi cao thẳng. Bất cứ ai nhìn thấy lần đầu tiên đều sẽ kinh ngạc, quả là một mỹ nhân. Nếu "cô ấy" đứng cùng Cung Cẩn sạch sẽ, cương nghị, tuyệt đối là một cặp trai tài gái sắc xứng đôi vừa lứa.

Tuy nhiên, tất cả thành viên Lâm Tự Doanh đều hiểu, "mỹ nhân" trước mắt này, điều đáng tiếc duy nhất là không phải phụ nữ thật sự... Hắn chính là người được mệnh danh là "quân sư" của Lâm Tự Doanh, Sa Tháp Tư.

Cung Cẩn cũng phải ngẩn người một hồi lâu mới xác nhận được người trước mắt là đàn ông. Không hiểu sao, trong lòng lại có chút hụt hẫng nhàn nhạt. Có lẽ cũng thấy một gương mặt như vậy mà sinh ra trên thân nam nhi, quả thực có chút đáng tiếc...

Sa Tháp Tư vẫn giữ vẻ ngoài luộm thuộm, chạm mặt Lâm Hải, liếc nhìn Cung Cẩn. Hắn tất nhiên biết đây là vị cựu hạm trưởng mới tới. Đối mặt với cái gật đầu chào hỏi của Cung Cẩn, hắn giơ tay chỉ hướng hành lang cầu chỉ huy: "Đi theo tôi."

"Hệ thống vũ khí của chiến hạm, chúng tôi đã sử dụng trọng pháo chế tạo bằng hệ thống năng lượng tuần hoàn kiểu xung Parson..." Đi đến hành lang cầu chỉ huy, thông qua camera ngoại vi, họ nhìn thấy các thiết bị hiển thị ở bên ngoài vách khoang, Sa Tháp Tư giới thiệu.

Đài pháo có hình dáng cánh tam giác lồi, phần trước thon dài, phần cuối là họng pháo phẳng lì, trông rất uy nghiêm và có tính răn đe.

"Đây là pháo chính của chiến hạm, pháo chính này sở hữu hỏa lực một phát bắn chìm một tàu hộ vệ, bất kể tàu hộ vệ đó có mở toàn bộ lá chắn hay không... Không thể nào đỡ nổi."

Cung Cẩn là người biết hàng, vừa nhìn thấy khẩu pháo này đã cảm thấy uy lực không tầm thường. Tàu "Đông Tuyết" trước kia của hắn, về cơ bản không thể nào đỡ nổi hỏa lực của một phát bắn như vậy. Trúng trực diện một viên đạn, đừng nói là lá chắn của "Đông Tuyết" bị vỡ nát, mà cả chiến hạm sẽ bị xuyên thủng.

Tuy nhiên, Sa Tháp Tư lúc này nở một nụ cười bí ẩn có thể gọi là "quyến rũ": "Hì hì, vấn đề mấu chốt là pháo này có thể bắn liên thanh, một lần nạp năng lượng, ba phát liên tiếp. Đóng gói gửi tặng trọn bộ dịch vụ lên thiên đường."

Cung Cẩn, "..."

Pháo thế này mà còn là bắn ba phát liên tiếp? Tàu khu trục cũng không đỡ nổi...

"Các anh tưởng chỉ thế thôi sao?... Không không không." Sa Tháp Tư giơ một ngón trỏ thon dài vẫy vẫy, mấp máy môi: "Pháo chính kiểu này, chúng tôi lắp hai khẩu, một khẩu ở mũi tàu, một khẩu ở đuôi tàu."

"Để ăn mừng hỏa lực vĩ đại này được tạo ra bởi đội ngũ khoa học thiên tài của Lâm Tự Doanh, chúng tôi đã đặt cho nó một cái tên..."

"Nó gọi là —"

"Lôi Minh."