"Bốn cái đầu tôi đều có thể chấp nhận, nhưng cái cuối cùng... tại sao lại là Lâm Vi?" Lâm Hải cảm thấy một sự hoang đường khó tả. Cậu mãi mãi nhớ lần đầu tiên nhìn thấy Lâm Vi, khi đó cậu đứng nhìn qua cửa sổ, thấy Lâm Vi của công ty Wayne - người mà lúc đó vẫn còn xa lạ với cậu - điều khiển chiếc cơ giáp thử nghiệm "Hoa Sen Đỏ" trượt vào nhà chứa máy bay dưới lòng đất. Những động tác lái chiếc Hồng Liên cơ giáp uyển chuyển như mây trôi nước chảy của cô lúc ấy đã để lại ấn tượng sâu sắc trong lòng Lâm Hải. Mà vào thời điểm đó, một chiếc cơ giáp đẳng cấp phương trình như "Hoa Sen Đỏ" là thứ mà Lâm Hải căn bản không dám mơ tới, lại càng không thể nào sở hữu được.

Lâm Vi khi ấy đã là cơ sư cấp sáu, còn cậu - Lâm Hải, vẫn chỉ là một đứa con ngoài giá thú không có chứng nhận cơ sư, không có bằng cấp, hai bàn tay trắng.

Không có Lâm tự doanh, không có Tuyết Sơ Tình, đương nhiên cũng không có những chiếc cơ giáp thế hệ thứ mười lăm đang sừng sững trước mắt.

Thế nhưng khi cậu sở hữu cơ giáp thế hệ thứ mười lăm, Lâm Vi lại đột nhiên được khớp nối trở thành cơ sư của một trong số đó. Giữa hai người, dường như tồn tại một mối liên kết kỳ lạ không thể cắt đứt.

"Hệ thống điều khiển cảm giác thế hệ mới của chúng tôi đã được thử nghiệm từ rất lâu rồi. Công ty Wayne có một điểm thử nghiệm, và Lâm Vi cũng từng thực hiện các bài kiểm tra về phương diện này. Chúng tôi đã có dữ liệu của cô ấy. Hiện tại, dựa trên thông tin khớp nối của năm chiếc cơ giáp, cô ấy là người phù hợp nhất để làm cơ sư cho chiếc "Kiếm Chân Lý", độ tương thích lên tới 97%. Cao hơn tất cả những người khác, thậm chí còn vượt cả cậu."

"Nhưng nếu tôi cần dùng đến những chiếc cơ giáp này, đó sẽ là chiến tranh." Lâm Hải nhìn những cỗ máy cao ngất, "Dù những cơ giáp này mạnh mẽ đến đâu, chúng rốt cuộc cũng chỉ là công cụ, vẫn có thể bị phá hủy. Mà trong chiến tranh, một khi bị phá hủy, nghĩa là cái chết."

Xoảng.

Cửa bên cạnh mở ra, Lâm Vi bước ra với bộ đồng phục cơ sư bó sát màu đỏ. Mái tóc đỏ búi cao khẽ đung đưa theo nhịp bước chân cô. Đối mặt với Lâm Hải đang ngỡ ngàng, cô khẽ mỉm cười: "Chiến tranh? Lâm Hải, cậu nghĩ chúng ta còn có thể đứng ngoài cuộc dưới sự xâm lược của người Tây Bàng sao?"

"Tôi tự nguyện gia nhập Lâm tự doanh, khi cần thiết, tôi cũng có thể tham chiến. Tôi biết tình thế tiền tuyến đang rất cấp bách, Thái tử của người Tây Bàng đã bắt nạt đến tận cửa, đe dọa ngay tại tinh cầu chiếm đóng của chúng ta, đến cả Vương nữ cũng phải đích thân ra chiến trường để khích lệ tinh thần. Cuộc chiến với người Tây Bàng liên quan đến việc đất nước này còn tồn tại hay không, là sống còn hay diệt vong. Mỗi người chúng ta, đều không thể trốn chạy." Dừng lại một chút, Lâm Vi nói, "Cậu biết đấy, đặc biệt là những quý tộc lão làng như cha tôi, ông thà tuẫn quốc chứ không chịu sống hèn hạ..."

Lý Tình Đông nói: "Trước khi cơ giáp chưa thay thế động cơ mới mà người thầy của cô mang đến, Lâm Vi đã bắt đầu giúp chúng tôi thử nghiệm hệ thống điều khiển cảm giác rồi. Cô ấy là người thích nghi với "Kiếm Chân Lý" tốt nhất. Trước đó, cô ấy luôn duy trì tập luyện. Lâm Vi là kiểu cơ sư điển hình có thể khai phá tiềm năng thông qua hệ thống điều khiển cảm giác. Trong hệ thống điều khiển truyền thống, cô ấy chỉ là cơ sư cấp sáu, nhưng với hệ thống cảm giác được khớp nối toàn diện, cô ấy đã có thể phát huy sức mạnh của một đại cơ sư cấp tám."

"Cơ sư cấp tám, cộng thêm cơ giáp mới, sẽ là một sự hỗ trợ và sức chiến đấu rất mạnh."

Lâm Hải không để ý đến Lý Tình Đông, hỏi Lâm Vi: "Cô có biết đây là chiến tranh không?"

Lâm Vi nhìn thẳng vào ánh mắt Lâm Hải, cười cợt nói: "Cậu có biết tôi cũng từng giết người không? Câu hỏi này của cậu có ý gì, tưởng tôi chỉ là đóa hoa nuôi trong lồng kính sao? Năm mười bảy tuổi, khi tôi và Bá tước lái cơ giáp chống lại sự quấy rối của hải tặc ở Tân Nam tinh, tôi từng nổ súng vào cơ giáp của hải tặc, ba chiếc cơ giáp hải tặc đã biến thành pháo hoa dưới hỏa lực của tôi... Vì chỉ mình tôi có thể thích nghi với "Kiếm Chân Lý", nghĩa là chỉ mình tôi có thể giúp cậu, cậu không thoát khỏi tôi đâu."

Câu cuối cùng trong lời của Lâm Vi dường như có chút lỡ lời, bởi có thể hiểu theo những hàm ý khác. Điều này khiến Lý Tình Đông hơi sững sờ. Lâm Vi nghĩ đến một số tầng nghĩa, má hơi đỏ lên.

"Nếu cô thực sự ra chiến trường cùng chúng tôi, công ty Wayne phải làm sao, gia tộc phải làm sao, Bá tước phải làm sao?" Lâm Hải hỏi.

"Trước kia chưa thấy cậu lo lắng cho chuyện gia tộc nhiều như vậy... Gia tộc hiện tại trên dưới một lòng, đang nắm chặt lấy nhau, Bá tước đang nắm giữ đại cục ở mức độ chưa từng có... Cậu có biết các chú bác tước sĩ trong gia tộc đã thực hiện nghi lễ trung thành với cậu chưa? Thậm chí ngay cả cha tôi cũng đã làm vậy, điều này đại diện cho cái gì đã quá rõ ràng rồi. Đối với gia tộc mà nói, việc tôi hỗ trợ cậu ra chiến trường quan trọng hơn nhiều so với việc ở lại bên cạnh cha trong gia tộc."

"Có phải gia tộc bảo cô làm gì cô cũng sẽ làm không?" Lâm Hải vì sự gia nhập đột ngột của Lâm Vi vào cơ giáp "Kiếm Chiến Thắng" mà có chút rối loạn, bởi chuyện này vốn không nằm trong kế hoạch của cậu, cậu vẫn thích nghi với những việc diễn ra trong tầm kiểm soát hơn. Quan trọng nhất là cậu có khả năng phải ra chiến trường, lòng dấy lên chút nôn nóng, cậu nói: "Lúc đầu khi gia tộc bảo cô gả cho tôi, cũng đâu thấy cô tích cực như vậy?"

Lâm Vi không ngờ Lâm Hải lại nhắc đến chuyện này, ngực phập phồng một chút, bộ đồ bó sát phản ánh trung thực quá trình hít thở sâu của cô, sau đó cô nheo mắt, ngẩng đầu phản kích: "Nhưng cuối cùng tôi vẫn đồng ý, không phải sao? Hơn nữa, đây còn là do tôi đề nghị."

Lâm Hải ngẩn người, hồi tưởng lại, đêm trước ở Tân Nam tinh, dường như đúng là như vậy. Cậu đành nhún vai: "May mà hai người chúng ta không thành một đôi, nếu không chắc chắn sẽ chẳng có ngày bình yên."

"Cảm ơn sự phản ứng chậm chạp của cậu." Lâm Vi cắn môi, "Tôi cũng cảm ơn cậu đã không bám lấy đòi thực hiện hôn ước, nếu không nửa đời còn lại mà phải đối mặt với cậu mỗi ngày, tôi thà vào chùa tu hành còn hơn."

"Còn nữa, cậu yên tâm, ngay cả khi tôi lái cơ giáp Kiếm Chiến Thắng, bình thường cũng sẽ không xuất hiện trước mặt cậu, vì tôi cũng lười nói chuyện với cậu. Tuy nhiên, lúc cậu gặp khó khăn, yên tâm đi, chị đây sẽ rất rộng lượng giúp cậu."

Nói xong câu này, Lâm Vi tức giận bỏ đi.

Lý Tình Đông nhìn theo với vẻ lo lắng: "Đắc tội với cô ấy, thật sự ổn chứ?"

"Nếu không phải cô để cô ấy thử nghiệm cơ giáp, thì mọi chuyện đã chẳng xảy ra." Lâm Hải nhìn chằm chằm vào cô gái mắt to tròn đang cố gắng đứng ngoài cuộc này.

Lý Tình Đông suy nghĩ một chút, rồi phồng má, dáng vẻ này có chút đáng yêu, cô nghiêm túc nói: "Anh chấp nhận đi, ông chủ... đây là định mệnh."

Nói xong, cô không đợi Lâm Hải đổi sắc mặt, khúc khích cười rồi bỏ chạy.

"Đúng là một đội ngũ tràn đầy sức sống." Nhìn bóng lưng xinh đẹp của hai cô gái, Trịnh Thu Thủy đứng cạnh Lâm Hải cảm thán.

"Đây là một sự kết hợp khiến người ta đau đầu thì có." Lâm Hải nhíu mày. Cậu luôn cho rằng chiến tranh là thế giới của đàn ông, đàn ông có thể rơi nước mắt, đổ mồ hôi, đổ máu, thậm chí chết cũng đáng giá... nhưng chiến tranh không phải là thế giới của phụ nữ. Chưa nói đến những thứ khác, chỉ riêng hệ thống bài tiết của cơ giáp thôi, phụ nữ đã có nhiều bất tiện hơn nam giới... Mà trong thời chiến, phụ nữ bại trận so với nam giới bại trận, những gì phải gánh chịu có lẽ còn đáng sợ hơn...

Nhưng nhìn từng người phụ nữ lần lượt bước lên chiến trường. Đầu tiên là Nolan, tiếp đó đến cả Lâm Vi cũng được cơ giáp Kiếm Chân Lý chọn trúng... Cậu cảm thấy không thích nghi được, có lẽ không thể thích nghi với việc nhìn thấy người quen chiến đấu ở tiền tuyến, còn mình thì không làm được gì cả.

"Tôi đã dùng đến nguồn tài nguyên dự trữ nhiều năm tại phòng thí nghiệm trọng điểm của học viện Thanh Viễn, huy động năng lượng khổng lồ, dựa trên bản vẽ của cậu để thiết kế, cũng chỉ làm ra được năm chiếc động cơ như thế này, đây đã là giới hạn rồi... Mà đúng vào những ngày tôi mang theo động cơ đến Đế đô tinh tìm cậu, mạng lưới chính của học viện Thanh Viễn đã bị xâm nhập," Trịnh Thu Thủy nói, "Mạng lưới quan trọng bị phá hủy, học viện khởi động chế độ tự bảo vệ, dữ liệu tôi để lại trong phòng thí nghiệm trọng điểm đều bị tiêu hủy sạch sẽ... Đối mặt với tất cả những điều này, cậu nghĩ, có cần thiết phải báo cáo thành quả nghiên cứu của chúng ta lên quân đội không?"

Lâm Hải không ngờ rằng, những bàn tay thò ra từ nội bộ đế quốc lại điên cuồng đến mức độ này. Công nghệ Hỏa Chủng vốn dĩ là kho báu của văn minh nhân loại, cũng là nguồn gốc của lòng tham. Lúc ở di tích Hỏa Chủng cùng Từ Đằng, Từ Đằng đã từng nói về việc một số kẻ trong đế quốc thèm khát công nghệ Hỏa Chủng. Đặc biệt là vào thời điểm người Tây Bàng xâm lược quy mô lớn như hiện nay, có một số kẻ, có lẽ cũng đang vô cùng cần công nghệ Hỏa Chủng... Lý do họ khao khát công nghệ Hỏa Chủng, có lẽ là để tự vệ, có lẽ là tìm đường lui cho mình, nhưng tuyệt đối không phải là để đưa nó vào và tham gia cuộc chiến này...

Giao động cơ cho quân đội cũng không an toàn.

Lâm Hải lắc đầu.

"Hơn nữa, hiện tại thành quả nghiên cứu của chúng ta vẫn chỉ đang trong giai đoạn thử nghiệm, năm chiếc cơ giáp kia của cậu chỉ là phiên bản thử nghiệm... Sẽ xuất hiện vấn đề gì, chúng ta ai cũng không biết... Vì vậy trước khi làm rõ, tốt nhất đừng công khai... Cứ để cậu với thân phận hợp pháp là Thánh điện kỵ sĩ mà nắm giữ và vận dụng những kỹ thuật này. Nằm trong tay cậu, tôi tin rằng đối với lợi ích của đế quốc, cũng đáng tin cậy."

"Cậu phải nhớ kỹ." Trịnh Thu Thủy vươn tay vỗ vai Lâm Hải, nhìn bóng dáng oai vệ của những cỗ cơ giáp kia, "Những kỹ thuật này và loại động cơ đó, không thể để kẻ có ý đồ xấu có được, quan trọng nhất là, không được để kẻ địch có được."

Hàm ý của những lời này đã vô cùng rõ ràng.

Nếu trong chiến trường, phe mình bại trận, mà lại không thể để đối phương lấy được cơ giáp để tháo rời công nghệ bên trong, thì chỉ còn một cách, đó là tự hủy.

Vì vậy, vận mệnh của năm cơ sư lái cơ giáp cũng đã gắn liền với sự sống chết của cơ giáp.

Thời gian trôi nhanh, mười mấy ngày cứ thế qua đi. Trên bầu trời thủ đô tinh, quân lệnh dài vang lên. Đợt viện quân viễn chinh thứ hai do Nolan dẫn đầu đã đến ngày xuất phát.

Tàu vận tải đưa từng đợt quân nhân lên không gian.

Cảng không gian đã chật kín những chiến hạm sắp xuất chinh. Dày đặc, phân bổ ở các điểm tập kết bên ngoài cảng không gian, che khuất cả ánh sao.

Hàng trăm triệu người dân đế quốc đã theo dõi buổi lễ qua truyền hình.

Dưới mệnh lệnh thống nhất, tất cả tinh hạm đồng loạt đốt cháy, động cơ phía đuôi xé toạc bầu trời thành những dải ánh sáng hùng vĩ, xuất phát hướng về phía Phí Viễn tinh, lao vào cuộc chiến quy mô nhất của thời đại này, làm khuấy động phong vân.

Mà trong đó... không có tên của Lâm Hải.