Là một trong ba đại đệ tử của "Thiên Vương" Thác Bạt Khuê, Độc Cô đang đứng trước đài chỉ huy cao ba mét trong hạm đảo. Thông qua màn hình khổng lồ trên đài chỉ huy, khung cảnh tinh vực loang lổ như một bức tranh sơn dầu hiện ra ngay trước mắt. Phía sau soái hạm của gã, thấp thoáng có thể thấy vô số chiến hạm dàn trận, mũi tàu hình nanh vuốt nhô ra như một con rắn dài uốn lượn. Đội hình quân sự gồm các chiến hạm Linh Vệ này dàn hàng ngang trong vũ trụ, tạo nên một khí thế vô cùng hùng vĩ.

Với hạm đội như thế này, những công quốc nhỏ bé chiếm cứ một góc vũ trụ như Aslan, Hàn Vũ, Lisbon e rằng đều có thể bị san bằng.

Chỉ là hạm đội này đến đây, mục tiêu hiển nhiên không phải ở chỗ này.

Ánh mắt Độc Cô rơi xuống sân khấu rộng lớn hơn ở phía xa của tinh vực này.

Vũ trụ giống như một khối phô mai đầy lỗ hổng bên trong. Các đường hầm không gian có thể kết nối những khoảng cách tính bằng năm ánh sáng, có thể coi là lối tắt tối thượng nhất để con người thực hiện các hoạt động vũ trụ vô hạn. Thời đại Đại Khai Thác, các đường hầm không gian liên tục được khai phá để phục vụ cho sự mở rộng của con người, từ đó con người hình thành nên một mạng lưới không gian phát triển vô cùng tận như mạng nhện.

Bản chất của đường hầm không gian chính là lỗ sâu (wormhole) do không gian vũ trụ bị bóp méo, còn công nghệ nhảy vọt không gian chính là sử dụng sóng hấp dẫn để kết nối tần số sóng hấp dẫn của lỗ sâu, từ đó giúp tàu chiến và con người trên đó đi xuyên qua lỗ sâu một cách an toàn để đến với không gian ở đầu bên kia. Chỉ là do công nghệ này ngày càng phát triển và các quốc gia vũ trụ vì sự an toàn của bản thân mà tiến hành cách ly, nên tại mọi cửa lỗ sâu mà nhân loại đã thăm dò được, đều thiết lập cổng không gian. Cổng không gian thực chất là một loại thiết bị phát sóng hấp dẫn, về bản chất không gây ảnh hưởng gì đến lỗ sâu, nhưng cổng không gian lại có thể thông qua tác động của sóng hấp dẫn để can thiệp vào bất kỳ vật thể nhân tạo nào đi qua đường hầm không gian.

Chỉ những chiến hạm được xác nhận mã hóa qua hai đầu cổng không gian mới có thể thông hành an toàn, nếu không sẽ không thể vượt qua "xác nhận thông tin dẫn đường" của cổng không gian phía đối diện. Bất kỳ chiến hạm nào cố tình cưỡng ép vượt qua đường hầm không gian đều sẽ bị dòng trọng lực hỗn loạn bên trong lỗ sâu xé nát thành từng mảnh.

Về bản chất, lỗ sâu vũ trụ là sản phẩm của tự nhiên, nhưng cổng không gian lại là gông cùm do con người áp đặt. Giữa các quốc gia, chỉ những chiến hạm được cho phép mới có thể đi qua cổng không gian mà quốc gia đó thiết lập, thậm chí quân đội cũng phải có "mật mã dẫn đường đặc biệt" mới có thể vượt qua đường hầm không gian dành cho chiến hạm.

Đường biên giới của quốc gia chính là phần tiếp giáp giữa các đường hầm không gian của hai nước. Ở phần này, anh có tôi, tôi có anh, răng khểnh đan xen. Tuy nhiên, muốn từ biên giới thọc sâu vào trong, muốn tiếp tục hành tiến trong quốc gia của đối phương, thì bắt buộc phải vượt qua sự hạn chế của cổng không gian đối phương.

Đây là phần khó nhất. Hệ thống không gian bên trong một quốc gia chằng chịt đan xen, có mật mã dẫn đường chuyên dụng. Giải mã cần lượng lớn nhân lực, vật lực và thời gian. Xâm nhập vào đó giống như kẻ mù đi đường, vấp váp va đập. Từng có quốc gia xâm lược nước khác, vốn dĩ quân thế hùng hậu nhưng lại rơi vào mạng lưới không gian phức tạp chằng chịt của đối phương, mất quá nhiều thời gian để giải mã, tiến thoái lưỡng nan, kết quả bị đối phương tận dụng thời gian giành được để tiếp viện, ngược lại còn chia cắt và tiêu diệt sạch kẻ xâm lược.

Chiến tranh vũ trụ, bước sai một bước, kết quả thắng bại sai lệch vạn dặm.

Cổng không gian kết nối bản đồ vũ trụ, còn những nơi mà cổng không gian không thể chạm tới, nơi nhân loại không bao giờ đặt chân đến, được gọi là "Vùng Trũng". Giữa hai hành tinh cách nhau năm năm ánh sáng có một đường hầm không gian, thông qua đường hầm này, từ hành tinh này đến hành tinh kia chỉ cần một ngày là đủ, trong đó đã bao gồm cả thời gian bay tàu vũ trụ đến đường hầm để thực hiện bước nhảy vọt. Quá trình nhảy vọt thực sự thì rất nhanh chóng.

Còn nếu không thông qua đường hầm không gian, thì giữa hai hành tinh đó là "Vùng Trũng", dù với thang đo vũ trụ thì năm năm ánh sáng không phải là khoảng cách quá xa, nhưng cũng là khoảng cách mà tàu vũ trụ bay trăm năm cũng không tới được.

Đây cũng là lý do tại sao sau khi vượt qua đường hầm Sima ở biên giới Đế quốc Ưng, hạm đội Linh Vệ vẫn không hề xâm lược quy mô lớn. Mặc dù cũng có thể thông qua việc đánh chiếm một nơi, sau đó giải mã mật mã dẫn đường của cổng không gian tại địa phương, nhưng phần lớn cũng chỉ có thể đi qua đường hầm dân dụng. Đường hầm quân sự thuận lợi hơn cho việc vận chuyển hậu cần vẫn nằm trong tay Đế quốc Ưng. Hạm đội Linh Vệ những năm này tích lũy thực lực không nhỏ, nhưng dù sao cũng không phải là đế quốc giàu có hào phóng như Tây Bàng, không gánh nổi cuộc chiến tranh toàn diện với một Đế quốc Ưng dù đang phải tác chiến hai mặt.

Họ có kế hoạch tốt hơn.

Một khi gia tộc Mã Duy ở hành tinh Lưu Minh tuyên bố phản ly độc lập, thì đồng nghĩa với việc thông suốt đường hầm Bạch Linh, mạng lưới không gian kết nối từ hành tinh Lưu Minh đến yếu huyệt của Đế quốc Ưng. Hạm đội Linh Vệ thọc sâu vào trong, áp sát thủ đô Đế quốc Ưng, không phải là một giấc mơ xa vời.

Ba đại đệ tử của Thiên Vương, Hạ Lan nghiên cứu vương thuật, chuyến xuất chinh lần này của hạm đội, vấn đề hậu cần tiếp tế hoàn toàn do một tay Hạ Lan ở hậu phương lo liệu, tài nguyên liên tục được vận chuyển tới. Thiết Phất học bá thuật, kỹ thuật cơ giáp là giỏi nhất. Độc Cô hắn sở hữu thuật tung hoành, xoay chuyển tinh tế. Ba người mỗi người đắc được chân truyền của Thác Bạt Khuê. Thác Bạt Cức lại là người em nhỏ mà hắn nuôi nấng từ bé, Thác Bạt Cức chết, Thiên Vương chấn nộ, dù là Đế quốc Ưng cũng phải gánh chịu cơn giận này, ba người họ sao dám không đánh Đế quốc Ưng?

Thiên Vương hạ lệnh, ba đại đệ tử, mỗi người thi triển sở trường. Sau khi đội Linh Vệ của Thác Bạt Cức bị vị Vương nữ kia trục xuất, ít nhất trên bề mặt là vậy, thực tế Hạ Lan đã bí mật thu nạp tàn dư của Linh Vệ ở dưới đất. Những thế lực này trước đây ít nhiều đều có liên hệ với những tổ chức cực đoan đáng sợ nhất trong đế quốc. Chỉ cần hạm đội Linh Vệ áp sát, từ bên trong tiến hành một số hành động phá hoại, ám sát yếu nhân, phá hủy trọng địa, có thể làm được rất nhiều việc, thậm chí nếu có thể, khiến bà lão ở Hán Cung và vị Vương nữ trẻ tuổi kia bị sát hại, Đế quốc Ưng hỗn loạn cả nước, đó chính là tình huống hoàn hảo nhất. "Bạch Linh Cơ Giáp Đoàn" do Thiết Phất huấn luyện, toàn bộ đều là đội ngũ cơ giáp tinh nhuệ do các cơ giáp sư Bạch Linh cấu thành, sức chiến đấu mạnh mẽ, từ lâu đã vang danh nhiều tinh vực.

Còn Độc Cô hắn, tham vọng chính là so tài với những nhân vật được gọi là danh tướng hạm đội chiến trong vũ trụ, xem thử "Độc Cô tinh vực tung hoành thập tam đạo chiến hạm trận pháp" do mình tự sáng tạo, có thể tìm được bao nhiêu đối thủ?

Độc Cô nhìn phó quan của mình: "Phí Lực, Thiết Phất đã lôi kéo được gia tộc Mã Duy chưa?"

Phí Lực là cánh tay phải của Độc Cô, giữ vị trí phó tổng tướng của toàn bộ hạm đội Linh Vệ, đáp: "Đại nhân Thiết Phất và "Bạch Linh Cơ Giáp Đoàn" của ngài ấy đã đổ bộ xuống hành tinh Lưu Minh, sắp sửa chính thức tiếp nhận sự đầu hàng của gia tộc Mã Duy."

"Rất tốt! Chỉ cần gia tộc Mã Duy cúi đầu xưng thần, hành tinh Lưu Minh sẽ trở thành bàn đạp của chúng ta! Đế quốc Ưng, để các người tận mắt thấy thế nào là mãnh hổ xuất chuồng!"

"Đại nhân, không biết có câu này, có nên nói hay không." Phí Lực do dự nói: "Gia tộc Mã Duy đó, chưa chắc đã thật lòng đầu hàng chúng ta, quan trọng nhất là phải đề phòng bọn chúng giở trò sau lưng."

Độc Cô hừ lạnh một tiếng từ kẽ răng: "Ta, Độc Cô, không hiểu mấy khái niệm của đại đế quốc kia, không biết mấy thứ vinh quang quốc gia này, nhưng ta hiểu rõ, một người khi hôn lên mảnh đất sinh dưỡng mình, sẽ nảy sinh tín ngưỡng gắn kết với đất đai. Một người khi nhìn thấy đồng tông đồng nguyên, anh em đồng bào của mình, sẽ nảy sinh tín ngưỡng đồng khí liên chi. Mà một người có thể không tiếc để máu của đồng bào nhuộm đỏ mảnh đất sinh dưỡng, thực tế đã vứt bỏ tín ngưỡng của chính mình. Loại người đến tín ngưỡng của bản thân cũng có thể tùy ý vứt bỏ như vậy, anh cho rằng chúng ta thực sự sẽ tin vào sự đầu hàng của bọn chúng sao?"

Ánh mắt Độc Cô lóe lên hàn quang: "Chỉ cần đạt được bước đột phá ở tiền tuyến với Đế quốc Ưng, thì hậu phương, cũng không đến lượt gia tộc Mã Duy bọn chúng làm chủ ở đây nữa."

Ngay sau đó, toàn bộ hạm đội đều có thể nghe thấy giọng nói của hắn truyền đến mọi ngóc ngách thông qua hệ thống loa: "Hành tinh Lưu Minh sắp sửa mở rộng cửa chào đón chúng ta, tiến lên!"

Trước mặt hắn, những chiến hạm dày đặc với mũi tàu nhô ra, tháp pháo năng lượng sừng sững như rừng, đang lao tới với khí thế cuồn cuộn.

Gió mây không tên sẽ hội tụ ở phía trước.

Trên quảng trường, những chiếc tàu vận tải khổng lồ đang đỗ, vạn người xung quanh xôn xao, đang quan sát từng đội cơ giáp phong cách khác biệt, theo tiếng hát của lễ hội xếp hàng đi xuống tàu vận tải.

Phần đầu của những cơ giáp này ở vị trí trung tâm nhất có một cái sừng trước hình dáng giống hệt lông vũ, bắt mắt nhất là phần chân được phóng đại quá mức thành hình tam giác, bên trong ẩn giấu bánh xích và thiết bị đẩy, khiến cho dù nhìn có vẻ vụng về nhưng tính vận động của cơ thể tuyệt đối không hề kém. Mà cánh tay thô kệch chắc chắn vốn có của loại cơ giáp này, so với đôi chân thì lại trở nên mảnh khảnh hơn nhiều, tựa như một cây bút chì so với một cái đùi gà.

Trong quảng trường được dọn trống tạm thời này, gia tộc Mã Duy, cùng các gia tộc phụ thuộc, thậm chí cả những người phụ trách các yếu điểm về việc phòng thủ hành tinh Lưu Minh đã tuyên thệ trung thành với họ, đều tề tựu tại đây.

Trong một đội hình với tám cỗ cơ giáp ở mỗi bên, một người đàn ông cao lớn có cái mũi sắp ngoắc xuống môi trên, chắp tay bước ra. Sự xuất hiện của người này cũng khiến xung quanh quảng trường dấy lên một tràng xì xào nhỏ và những tiếng thở dài đầy cảm thán.

Không thể không khiến hàng vạn người xem xung quanh nảy sinh sự xôn xao như vậy, phải biết rằng, người trước mắt này chính là Thiết Phất, kẻ đã tấn công vành đai quỹ đạo Sima, khiến Bạch Linh Cơ Giáp Đoàn trong tay hắn gây ra vụ thảm sát hàng trăm ngàn người, giờ đây được gọi là "Ác ma Viễn Đông".

"Đó chính là Thiết Phất sao..." Người hành tinh Lưu Minh sợ hắn, không thể không sợ, một vụ thảm sát, nói tạo ra là tạo ra ngay được, hắn và đám cơ giáp dưới trướng nghiền nát bằng máu sắt, nghĩ thôi đã thấy lạnh sống lưng. Nhưng cũng có sự phẫn nộ ngầm, dù sao thì việc tạo phản ở hành tinh Lưu Minh cũng là do Mã Duy và đám gia tộc cấp cao kiểm soát nơi này làm ra, còn người dân bình thường, mấy trăm năm qua, sự xây dựng và thay đổi của Đế quốc Ưng ở đây, thậm chí sự hòa nhập giữa các dân tộc là có hiệu quả, mọi thứ đều đang âm thầm thay đổi. Huống hồ, vụ thảm sát gây ra cho những người dân vô tội ở vành đai quỹ đạo Sima, đó là sự kiện khủng khiếp.

Người làm ra chuyện như vậy, làm sao không lo lắng mấy trăm ngàn oan hồn đến gõ cửa đòi mạng? Người bình thường, chỉ riêng việc bị lương tâm cắn rứt cũng đã đủ mất trí phát điên rồi. Còn người như Thiết Phất, có thể đối mặt với tất cả những điều này một cách lạnh lùng, không chút hối hận, loại người này, trừ khi cái chết thực sự đặt trước mặt hắn, nếu không hắn cũng sẽ không nhíu mày trước bất cứ chuyện gì.

"Thật sự tới rồi, họ thật sự tới tiếp quản nơi này rồi..."

"Linh Vệ, lẽ nào thật sự đã lớn mạnh đến mức như lời đồn, đủ để uy hiếp áp sát đế quốc rồi?"

Sự hoang mang như vậy nổi lên khắp quảng trường xung quanh.

Mã Duy Nhân, đại diện cho gia tộc Mã Duy, đứng trước đài lễ hội. Thiết Phất bước lên, nói: "Vậy, ông Mã Duy, ông đã chuẩn bị xong tất cả những thứ chúng ta cần chưa?"

Mã Duy Nhân đặt một quả cầu dữ liệu lên khay lót đệm đỏ ở trung tâm đài lễ hội: "Ông Thiết Phất, dựa theo yêu cầu của các hạ và Thiên Vương, đây chính là dữ liệu tọa độ dẫn đường không gian của đường hầm Bạch Linh. Thuật toán phía trên có thể sẽ được thay đổi khẩn cấp, nhưng dữ liệu của thuật toán cơ bản đã nằm trong đó rồi. Cái giá để thay đổi toàn bộ thuật toán cổng không gian là vô cùng lớn, Đế quốc Ưng không còn thời gian để tái cấu trúc nữa. Tôi xin chúc trước Thiên Vương và hạm đội của đại nhân Thiết Phất có thể vượt qua đường hầm Bạch Linh với tốc độ nhanh nhất, lập nên công trạng không đời nào quên."

Thiết Phất tự tay cầm lấy quả cầu dữ liệu, đưa cho tùy tùng bên cạnh. Tùy tùng lập tức cầm lấy bỏ vào bàn điều khiển trong buồng lái mở của một cỗ cơ giáp bên cạnh. Dữ liệu bắt đầu được kiểm tra, trong mắt vị tùy tùng kia phản chiếu vô số dữ liệu như thác đổ quét xuống.

"Đại nhân, là thuật toán dữ liệu không gian của Đế quốc Ưng, thuật toán loại này chúng ta là lần đầu tiên được thấy..."

"Rất đơn giản." Giọng trầm thấp của Thiết Phất vang lên: "Truyền cho Độc Cô. Nếu dữ liệu dẫn đường không sai, thì hạm đội trinh sát của bọn họ sẽ thông qua đường hầm không gian, nhảy chính xác vào tinh vực này. Và sau đó, chính là đại quân!"

Mã Duy Nhân vẫn cúi đầu, khi nghe đến hai chữ "đại quân", cảm giác toàn thân như có dòng máu từ cột sống không thể kiềm chế mà xộc lên đỉnh đầu. Mấy trăm năm qua, để giúp hành tinh Lưu Minh thiết lập các tuyến đường vận chuyển hỗ trợ tài nguyên, thương mại và liên lạc trực tiếp nhất với đế quốc, đường hầm vũ trụ Bạch Linh được tạo ra giữa hành tinh Lưu Minh và cụm sao thủ đô, thậm chí dữ liệu dẫn đường được hành tinh Lưu Minh lưu giữ trong cơ sở dữ liệu tuyệt mật cấp một, chính là sự tin tưởng tuyệt đối nhất mà đế quốc dành cho tinh vực này.

Mà ngay khoảnh khắc ông ta dùng quyền hạn của người quản lý cao nhất trích xuất dữ liệu dẫn đường từ cơ sở dữ liệu tuyệt mật, giao quả cầu dữ liệu trong tay cho Thiết Phất, cũng đồng nghĩa với việc đối phương đã mở toang toàn bộ đường hầm thông tới trái tim Đế quốc Ưng, cũng đồng nghĩa với việc thân phận Mã Duy Nhân ông - kẻ phản quốc khét tiếng nhất đế quốc, nhưng xét từ góc độ khác lại là kẻ khai phá thời đại mới - từ nay đã được đóng đinh chắc chắn.

Thiết Phất vung tay phải vào không trung rồi nắm lại, cơ giáp xung quanh đồng loạt đứng thẳng, sau đó hắn cười với Mã Duy Nhân: "Trước khi hạm đội của chúng ta tới hành tinh này ăn mừng việc hội minh thành công, ông Mã Duy, tôi nghe nói ông có một món quà lớn muốn tặng cho tôi?"

Sắc mặt Mã Duy Nhân nhẹ nhõm: "Tôi đã gọi người đem người ra khỏi nhà tù cho ông rồi."

"Không cần." Ánh mắt Thiết Phất lạnh đi: "Thời gian còn sớm, tôi có thời gian, hãy để tôi tự mình đến nhà tù đảo Ác Nhân bắt người đi."

Trong số những hòn đảo nằm rải rác bên ngoài quảng trường thành phố ven biển này, không ai phát hiện ra, trong những cánh rừng rậm của vài hòn đảo, một đám cơ giáp, đôi chân cơ khí dẫm nát những cành khô trên mặt đất, phát ra những tiếng "rắc", "rắc" nổ giòn và bụi bặm bay lên từ mặt đất, đang âm thầm tiến về phía trước.

Ở cuối rừng rậm, cùng với sự dừng lại của tiếng lá cây xào xạc, những cỗ cơ giáp này đều dừng lại. Trên chỉ thị khí của lá chắn năng lượng, hiển thị radar thăm dò phía trước đang tăng cường. Nếu tiếp tục tiến lên, dù có băng tần che chắn của lá chắn năng lượng, nhưng vẫn có khả năng bị phát hiện.

Vỏ ngoài những cỗ cơ giáp này sơn ký hiệu một chiếc lá màu đen, bao quanh là một hình vòng cung đại diện cho hành tinh Lưu Minh, cho thấy đây là cơ giáp của tổ chức kháng chiến Lá Đen.

Cơ giáp dừng bước, thành phố phía trước hiện ra xa xa trong tầm mắt của họ. Thông qua thiết bị quang học tầm xa của cơ giáp, thậm chí có thể nhìn thấy rõ mọi thứ xảy ra ở trung tâm quảng trường.

Trong buồng lái mở của một chiếc "Săn Chó", một người đàn ông mặc quân phục phó quan của tổ chức kháng chiến đang đứng, ánh mắt kiên định nhìn về phía một cỗ cơ giáp Săn Chó khác bên cạnh.

Trên cỗ cơ giáp đó, đứng một vị đại tướng số một của tổ chức kháng chiến với vóc dáng mảnh khảnh, Tạ Ân. Anh là nghĩa tử được lão gia tử nhà họ Phí nhặt về từ nhỏ, nhưng như anh em ruột thịt với Phí Xá, vị thiếu gia cuối cùng còn sống của nhà họ Phí.

Phần thân trên của Tạ Ân quấn đầy băng gạc, cỗ cơ giáp Săn Chó dưới chân anh cũng như những cỗ cơ giáp theo anh chiến đấu khắp nơi, giáp trụ đầy vết sẹo. Thời gian này, tổ chức kháng chiến Lá Đen được thành lập để phản kháng việc gia tộc Mã Duy lộng quyền, trấn áp bạo lực, đã chiến đấu khắp nơi trên hành tinh Lưu Minh. Còn đối với người nhà họ Mã Duy, đội chiến sĩ do Tạ Ân dẫn dắt luôn là sự tồn tại gây ra tổn thất to lớn cho họ, khiến họ nhắc đến là nghiến răng nghiến lợi, nhưng lại không thể không thấy kinh hoàng.

Mà lúc này, họ đã lặng lẽ đến đây.

"Thống lĩnh, chúng ta gần nhất chỉ có thể lẩn trốn đến đây thôi. Phía trước, Mã Duy Nhân của gia tộc Mã Duy và một trong ba cự đầu của Linh Vệ đến hội minh là Thiết Phất đang ở phía trước... Chúng ta... liều mạng đánh một trận đi!"

Ánh mắt phó quan lóe lên, phía sau anh ta, hơn năm mươi cơ giáp sư của tổ chức kháng chiến thuộc loại cơ giáp Săn Chó, ánh mắt cũng kiên định như vậy. Họ không chỉ kiên định với chiến đấu và lý niệm của mình, mà còn kiên định đi theo vị Thống lĩnh đại nhân trước mặt này. Vị Thống lĩnh từ khi khai chiến đến nay luôn thân làm gương, lái cơ giáp lao lên phía trước chém giết, những cơ giáp sư đã theo anh lẩn trốn tới đây đều là những chiến binh lão luyện dạn dày trận mạc, dũng cảm nhất trong tổ chức kháng chiến Lá Đen.

"Con ác ma Viễn Đông đó." Tạ Ân nhìn Thiết Phất qua thiết bị tầm xa, nắm đấm siết chặt.

Một lát sau, khuôn mặt gầy gò của anh lại trở nên bình tĩnh, ung dung.

"Hãy để chúng ta chờ đợi, một mệnh lệnh cuối cùng."