Tiền tuyến hành tinh Lexington của Viễn chinh quân Anh Quốc.

Một cuộc họp với sự tham gia của toàn bộ cấp cao Viễn chinh quân đang diễn ra.

Vương nữ Nolan, Giang Thượng Triết, Lý Thanh Hà, Humphrey, Monte Carlo, Áo Mỗ La, Điền Ấn Chùy, Từ Đằng cùng các tướng lĩnh phe Anh Quốc tề tựu một đường. Về phía quân đồng minh, tướng lĩnh của bốn quốc gia tác chiến chủ lực do Nguyên soái Bran của nước Kubu đứng đầu, cũng tham dự cuộc họp lần này.

Chiến dịch đổ bộ của Anh Quốc, tiến quân vào Lexington, giành thắng lợi chiếm ưu thế trong tổng tấn công chiến lược, đã chấn động thế giới đồng minh. Đối với tình thế hiện nay mà nói, đây không nghi ngờ gì là một thắng lợi khích lệ lòng người. Nhưng quân đồng minh dường như cũng nhìn thấy cuộc chiến gian nan giữa Anh Quốc và "con rết chết mà chưa cứng" Tây Bàng sắp tới. Nguyên soái Long Mã đã thông qua kế hoạch, quân đồng minh gồm mười ba nước lớn nhỏ như Kubu, Danda, Kaja, Mima, Galdari, Turner... sẽ hỗ trợ Anh Quốc một trăm sư đoàn biên chế mới để tác chiến với Tây Bàng, những lực lượng này sẽ lần lượt tới nơi. Phía Anh Quốc có thể thấy được thành ý của các nước đồng minh, đồng thời cũng có thiện cảm hơn với Nguyên soái Long Mã của Gramme, người đang chỉ huy cuộc chiến tranh vũ trụ này trên tàu World Ark.

Những tướng lĩnh đồng minh tham gia cuộc họp hôm nay, chính là những người từ chiến trường Gramme vội vã chạy tới chiến trường Viễn chinh quân Anh Quốc. Và họ không nghi ngờ gì nữa, lại một lần nữa nhận được những tin tức đầy kích động.

Trên màn hình cuộc họp đang chiếu một đoạn video, video này chính là hình ảnh từ thiết bị ghi hình của một chiếc cơ giáp đang thâm nhập tác chiến trong lòng Tây Bàng. Những cảnh tượng khó quên xuất hiện trước mắt họ: họ nhìn thấy chiếc cơ giáp đó nổi lên từ đại dương, băng qua mặt nước sóng gió ngút trời, nã pháo vào căn cứ của người Tây Bàng, rồi nhìn thấy chiếc cơ giáp đó bất chấp hỏa lực, xuyên qua sự bao vây của những kẻ truy đuổi tại căn cứ quân sự Tây Bàng như thể đâm vào tổ ong, hướng về phía mục tiêu mà truy sát.

Hình ảnh không ngừng phát cho đến khi Tào Thu Đạo bị dồn vào đường cùng, cú đấm thép từng cú từng cú nện xuống lớp giáp cơ giáp của Tào Thu Đạo, đánh nát, xuyên thủng... Hình ảnh của thiết bị ghi hình kết thúc, nhưng trong phòng họp rộng lớn chật kín người, lại không một ai lên tiếng.

Những người có mặt ở đây đều là những quân nhân đã trải qua chiến tranh tàn khốc, thế nhưng nhìn những hình ảnh trên thiết bị ghi hình, họ vẫn có thể cảm nhận được cuộc tập kích xảy ra trên Thiên Kinh tinh của Tây Bàng này kịch tính đến nhường nào, thậm chí khiến lòng bàn tay họ đổ mồ hôi suốt cả quá trình.

Trong Bộ chỉ huy tối cao đồng minh, vẫn luôn có lời đồn về Lâm Hải của Anh Quốc. Vì danh tiếng của hắn ở Anh Quốc rất cao, là Thánh điện kỵ sĩ được Nữ hoàng công nhận, xoay chuyển tình thế tạo ra một đội tinh binh mang tên Lâm Tự Quân với chiến tích huy hoàng... Thế nhưng bên trong quân đội Gramme ngạo mạn, điều này lại bị xem thường. Bất kể Lâm Hải này có chiến tích xuất sắc thế nào, trong tầm nhìn của những quân nhân truyền thống Gramme, đây đều là những thắng lợi giành được ở chiến trường thứ yếu. Suy cho cùng, chiến tranh thực sự vẫn phải dựa vào chủ lực Gramme tác chiến với người Susa mới thấy rõ bản lĩnh.

Thượng tướng đồng minh Doro đến từ nước Kaja, vẫn nhớ rõ giọng điệu khinh khỉnh thỉnh thoảng lộ ra trong các buổi tụ họp của các tướng lĩnh thuộc phe Mao Kỳ của Gramme: "Người Anh Quốc cứ luôn tuyên truyền chiến báo dồn dập của họ, đúng là làm cho một số người không biết rõ nội tình cảm thấy cổ vũ phấn chấn... Nhưng muốn chiến thắng Liên minh phe Trục, không phải ai đánh chiến tranh tuyên truyền giỏi, miệng lưỡi lắt léo là có thể cười đến cuối cùng... Nếu không thể thắng người Susa trên chiến trường chính diện, thì dù ngươi có thổi phồng lên tận mây xanh ở phía sau, tình thế cuối cùng cũng sẽ như núi lở mà sụp đổ!"

"Đề cao một hai nhân vật anh hùng, tuyên truyền chủ nghĩa anh hùng, nếu đều đánh trận kiểu đó, thì Gramme chúng ta, các tướng lĩnh đồng minh, ai nấy đều đã giết hàng ngàn hàng vạn người Susa rồi. Tại sao quân đội Susa đến nay vẫn hùng mạnh, chẳng lẽ bọn họ đều là lũ thỏ một ổ đẻ chín con sao?"

"Nếu Anh Quốc vẫn cứ không thực tế như vậy, thì lần tấn công tới kiểu như Manstein sẽ rất nguy hiểm. Dù sao thì không phải lần nào cũng may mắn gặp được thiên tai bùng nổ hoạt động của hằng tinh!"

Cuộc chiến tranh vệ quốc của Anh Quốc đúng là thu hút sự chú ý, bình định Cát Kỳ Nặc, chiến tranh phòng thủ tinh vực Hạ Tam Diên, chiến tích quả thực đã ở đó. Nhưng chiến tích như vậy đi kèm với sự bùng nổ của chiến tranh vũ trụ, đối mặt với chiến trường rộng lớn hơn, chiến tranh của phe Anh Quốc quả thực cũng không quá nổi bật. Hơn nữa trong các cuộc chiến liên miên, Gramme và đồng minh quả thực đã xuất hiện hàng loạt nhân tài. Dòng chảy của thời đại cuồn cuộn trôi qua, sân khấu này quá rộng lớn, dù nhất thời có kẻ tài hoa xuất chúng, nhưng không quá mười ngày nửa tháng, người này hát xong người khác lại lên, tầm nhìn lập tức sẽ bị sự xuất hiện của những nhân vật khác chiếm giữ.

Cái chết của Thác Bạt Khuê ở Cát Kỳ Nặc lúc đó cũng coi như chấn động vũ trụ, đó cũng là lần đầu tiên cái tên Lâm Hải tiến vào tầm nhìn của các bên. Nhưng hiện tại, chiến tranh vũ trụ đi vào thế giằng co, trận chiến Cát Kỳ Nặc cũng đã trở thành quá khứ. Thế giới đang biến động dữ dội, kinh nghiệm của ngày hôm qua, đặt vào ngày hôm nay, có lẽ đã không còn phù hợp. Người từng làm mưa làm gió, có lẽ chớp mắt một cái đã bị người mới thay thế, lãng quên trong góc tối.

Trong bối cảnh như vậy, các tướng lĩnh đồng minh cũng chịu ảnh hưởng bởi làn gió này trong Bộ chỉ huy tổng hợp, cho rằng người Anh Quốc đánh thì đánh nhiệt tình thật, nhưng cường độ chiến tranh không cao, ít nhiều vẫn có phần thổi phồng và ăn may. Còn về người anh hùng Lâm Hải của Anh Quốc, đại khái cũng giống như những người được đẩy ra phía trước tại những thời khắc lịch sử nhất định, vô số công lao được khoác lên người họ, mục đích là để tạo thần trong nước, ngưng tụ sĩ khí, nhưng thực tế phần lớn là hư danh.

Nhưng ngay khoảnh khắc này, nhìn thấy đoạn video ghi hình này, nhìn thấy di tích chiến trường của chiến dịch đổ bộ ở tinh vực phía Đông, những tướng lĩnh đồng minh chứng kiến thực tế chiến tranh mới hiểu ra, đây đâu phải là sự tự thổi phồng và vận may của người Anh Quốc, mỗi một bước trong chiến tranh vệ quốc đến phản công Tây Bàng của người Anh Quốc, đều là thực lực chân thực!

Ở chiến trường chính diện quá lâu, cứ tưởng những gì đã thấy là chiến tranh quy mô cao nhất từ trước đến nay, phải cùng người Susa hùng mạnh chiến tranh tranh hùng mới xứng đáng là sử thi hoành tráng. Nhưng, tận mắt nhìn thấy Chuỗi tường tinh thể mà Lâm Tự Quân công phá kiên cố đến mức nào, chính những người cho rằng Pháo đài Liệt Nhật danh chấn thiên hạ của Gramme sau này bị người Susa công phá cũng không kiên cố hơn Chuỗi tường tinh thể này là bao, mới có thể hiểu được sức chiến đấu mà người Anh Quốc thể hiện ra khi công phá nơi đó.

Mà sức chiến đấu của người Anh Quốc và đối thủ của họ - người Tây Bàng, ít nhất trong mắt những tướng lĩnh đồng minh đã quen nhìn chiến tranh tuyến đầu này, cũng đã bị Tinh Minh đánh giá thấp nghiêm trọng.

Có thể nói, chiến tranh Anh Quốc đánh ở Tây Bàng, tố chất quân sự thể hiện ra không hề kém cạnh so với sức chiến đấu của Gramme ở chiến trường chính diện chống lại người Susa! Nếu nói có sự khác biệt rõ ràng, thì có lẽ là ở trang bị.

Chiến quả như vậy, Anh Quốc là đang khoác lác? Đây đâu phải là khoác lác, căn bản chính là khiêm tốn, thậm chí nói là kín tiếng. Nhìn thấy sức chiến đấu của Lâm Tự Quân đó, họ không hề nghi ngờ khả năng Manstein bị tiêu diệt! Thiên tai hằng tinh bùng nổ chỉ là một mồi lửa, sức chiến đấu hung hãn của Lâm Tự Quân căn bản không hề kém cạnh. Nếu người Susa còn dám phái quân đội và tướng lĩnh quy mô tương tự tới giết, họ đã bắt đầu mong chờ người Susa đi nước cờ sai lầm này, bởi vì họ dám đảm bảo vẫn sẽ bị Lâm Tự Quân ăn gọn!

Còn về việc người anh hùng Lâm Hải của Anh Quốc là sản phẩm của phong trào tạo thần?

Tận mắt nhìn thấy hắn giết Tào Thu Đạo thế nào, những tướng lĩnh đồng minh - nhiều người trong số đó từng dẫn dắt hoặc xuất thân từ các quân đoàn cơ giáp tuyến đầu - chỉ cảm thấy lạnh sống lưng. Họ đảm bảo, nếu mình đổi chỗ với Tào Thu Đạo, họ cũng không thể nào thoát chết. Chỉ cần dùng ngón chân suy nghĩ thôi, họ cũng có thể cảm nhận được Tào Thu Đạo lúc đó tuyệt vọng và bất lực đến nhường nào dưới bóng đen tử thần của người đàn ông kia bao phủ.

Mà cao minh hơn là hắn lợi dụng hành động này, kích nổ sự nghi kỵ mâu thuẫn bên trong hoàng thất cũng như với Tào Sư Đạo. Tô Khắc Thái giết chết Heimerding, Tào Sư Đạo triển khai sự trả thù điên cuồng đối với hoàng thất, toàn bộ chính thể Tây Bàng đã nguy như trứng để đầu đẳng.

Mà tất cả những điều này, đều là một mình người đàn ông đó thâm nhập vào sau lưng địch mà đạt được! Điều này đã không còn giới hạn trong vũ lực, quyết đoán mưu lược mà hắn thể hiện ra khi gặp nguy hiểm cũng khiến người ta phải trầm trồ thán phục.

Doro gần như nói ra tiếng lòng của các tướng lĩnh đồng minh: "Hãy để chúng tôi đi đón cậu ta về! Cần chúng tôi làm gì, xin cứ việc phân phó!"

Tào Thu Đạo đã chết, cục diện nội loạn Tây Bàng đã hình thành, việc cấp bách trước mắt chính là phải để Lâm Hải nhanh chóng di chuyển quay về.

Phía Anh Quốc, Giang Thượng Triết trầm ngâm nói: "Sự việc không đơn giản như vậy... Chúng ta vừa nhận được tình báo mới nhất, một hạm đội không có lai lịch và nguồn gốc đang bí mật tiến quân về phía thủ đô Thiên Kinh tinh của Tây Bàng. Mà các đơn vị phòng thủ Tây Bàng dọc đường đều gặp kết cục 'chạm vào là vỡ'. Phân tích dự đoán quỹ đạo của hạm đội này, thì hẳn là đang đi gặp quân đội của Tào Sư Đạo, nhưng nhìn phong cách hành sự của họ, rất có thể là viện quân của Tào Sư Đạo."

Theo chỉ thị của Giang Thượng Triết, trên màn hình đại sảnh xuất hiện hình ảnh mà lực lượng trinh sát Anh Quốc trích xuất được từ những xác chiến hạm Tây Bàng.

Trong hình ảnh, những hạm đội chịu trách nhiệm phòng thủ cổng không gian dẫn tới tinh khu thủ đô của Thiên Kinh tinh đang lẳng lặng trôi nổi. Từ sâu trong vũ trụ, đột nhiên xuất hiện động tĩnh dị thường, sau khi một đợt sóng nhảy vọt dữ dội chưa từng thấy lóe lên, trong hư không xuất hiện từng chiếc từng chiếc chiến hạm.

Ngoại hình của những chiến hạm đó trông rất giống loài hải sâm đen dưới đại dương, trên thân tàu màu đen dài hình con thoi có đủ loại đài chỉ huy hoặc hệ thống vũ khí nhô lên. Những chiến hạm này không thuộc lớp sơn phủ của bất kỳ quốc gia Tinh Minh vũ trụ nào, không có ký hiệu, chỉ có lớp giáp màu đen không rõ cấu tạo từ vật liệu gì. Các chiến hạm Tây Bàng sau khi cảnh cáo đã tiến hành bắn thăm dò, những luồng ánh sáng xanh thẫm và đạn pháo năng lượng đó trúng vào lớp giáp của chiến hạm đen, nhưng dường như không gây ra tổn hại gì đáng kể.

Sau đó những chiến hạm này khai hỏa, những luồng sáng màu tím chói mắt phun ra, dễ dàng xé nát hạm đội chiến hạm Tây Bàng trước mắt. Những chiến hạm này rời đi, hạm đội Tây Bàng trước đó đã biến thành nghĩa địa.

Loại tia sáng màu tím đó khiến người ta kinh tâm, không biết mức năng lượng phải cao đến mức nào mới có thể xuất hiện hiệu ứng bức xạ như vậy về mặt thị giác, cũng nói lên một cách gián tiếp rằng trình độ tiên tiến của động cơ những chiến hạm đen này, có lẽ cũng là điều chưa từng thấy chưa từng nghe tới.

"Chẳng lẽ là chiến hạm bí mật do người Susa mới nghiên cứu thành công?" Có người vẫn còn dư chấn nói.

"Người Susa tại sao phải tấn công Tây Bàng, chẳng lẽ bọn họ không phải cùng một liên minh sao?"

"Quả đúng là vậy, vậy thì làm sao giải thích nguồn gốc của những chiến hạm này?"

"Bọn họ đi chi viện Tào Sư Đạo, chẳng lẽ đây là nước cờ dự phòng của Tào Sư Đạo?"

Giang Thượng Triết lắc đầu nói: "Tất cả các suy đoán đều chưa có câu trả lời, nhưng có thể biết được là, hai anh em Tào Sư Đạo không hề đơn giản như chúng ta tưởng tượng. Có một hạm đội như vậy giúp đỡ Tào Sư Đạo, chúng ta có thể tin rằng Thiên Kinh tinh của người Tây Bàng rất có khả năng sẽ bị thất thủ. Chúng ta đã quyết định phái một đội đặc nhiệm, lợi dụng tình thế hỗn loạn áp sát Thiên Kinh tinh, phối hợp và giải cứu Lâm Hải rời đi!"