"Ta nhớ hoàng huynh vốn không thích chiến tranh, nhưng vì sao lần này lại qua lại mật thiết với người Vân Hồ Tinh Vực như thế? Ngươi còn muốn giúp họ có được quân bị, chẳng phải tương đương với việc dùng vũ khí của người Tây Bàng chúng ta để đi đánh trận sao? Đây chẳng phải là đang dung túng cho việc tạo ra bạo lực hay sao!"

Trong phòng đọc sách ở hoàng cung, trước khi đi tập luyện săn bắn, công chúa Hà Tắc Ti vận một bộ thường phục sảng khoái. Bên ngoài chiếc sơ mi xếp nếp là áo ghi-lê da màu nâu ôm eo tinh tế, bên dưới là quần dài gọn gàng, trông vô cùng linh hoạt và tuấn tú. Nàng nghiêng đầu, nở một nụ cười tinh quái về phía Tô Khắc Nhân.

Tô Khắc Nhân đang cầm một cuộn cổ thư trên tay, một mắt đeo kính gọng vàng đơn tròng, tay thao tác trên những phím bấm kim loại đã lốm đốm dấu vết thời gian trên tủ sách. Nội dung trên cổ thư được chiếu lên phía trước, đó là những mô hình tinh hệ màu xanh lam, do quá lâu đời nên hình ảnh có chút nhiễu và méo mó.

"Thứ ta phản đối không phải là vũ lực, mà là vũ lực không chính đáng, thứ vũ lực sẽ hủy hoại chúng ta trong phút chốc và những cuộc thanh trừng trấn áp tàn khốc. Người Vân Hồ Tinh Vực đối mặt với sự đe dọa của Thánh Ninh Quốc, họ có quyền cầm vũ khí lên phản kháng, ta không muốn nhìn thấy lũ ưng khuyển được nuôi dưỡng lại đi mổ xẻ, cắn phá những cánh đồng an bình của người khác khắp nơi."

Nhìn chằm chằm vào động tác tay của Tô Khắc Nhân, Hà Tắc Ti đảo đôi mắt xinh đẹp, hỏi: "Ngươi đã gặp vị bá tước của bang Pandora kia rồi, kẻ may mắn nhận được sự ưu ái của Tây Bàng này thế nào?"

"Khó mà nói lắm... nhưng trực giác mách bảo ta rằng, người này không đơn giản..." Tô Khắc Nhân dùng cuộn cổ thư trong tay chỉ hư không vào bản đồ sao trước mặt, "Cho nên ta đang xác minh xem việc bang Pandora tồn tại ở Quỳ Phiến Tinh Vực, lại còn là một thiết lập không bị người ta phát hiện trong bao nhiêu năm qua có hợp lý hay không. Ta đang tham khảo ghi chép lịch sử của chúng ta, xem liệu có thể tìm thấy dấu vết của việc có ai từng tiếp xúc với họ trong thời kỳ Đại Khai Thác Vũ Trụ hay không... hay nói cách khác là di duệ của Đế quốc Thượng Cổ có từng tản mát đến vùng đó hay không."

"Không đơn giản?" Hà Tắc Ti dường như có nguồn năng lượng dồi dào đối với mọi thứ mới mẻ, "Không đơn giản thế nào?"

"Khó mà nói," Tô Khắc Nhân tháo chiếc kính đơn tròng xuống, sau khi do dự mới nói, "Người Vân Hồ Tinh Vực có sự tao nhã và khí độ thiên bẩm, điều này có được là nhờ sự phong phú về vật chất giúp họ đạt được thành tựu cao trong văn hóa nghệ thuật. Thế nhưng họ không thuộc về chủng tộc dũng mãnh thiện chiến, nên trên người họ có nhiều khí chất mềm mỏng hơn. Nhưng Hannibal kia thì khác, ta cảm nhận được một loại áp lực, có lẽ hắn có điều che giấu, dù không rõ rệt. Thế nhưng đặt giữa những người Vân Hồ Tinh Vực, hắn lại rất nổi bật, giống như một con sói đang phục kích giữa bầy cừu. Vì vậy ta cần điều tra làm rõ lai lịch của bang Pandora và Hannibal, ít nhất chúng ta phải đảm bảo quân bị gửi đi không rơi vào tay một lũ 'Thánh Ninh Quốc' khác."

"Tên người man di đến cả tiếng vũ trụ thông dụng cũng nói không sõi đó sao? Một con sói ư?" Hà Tắc Ti bật cười, "Cho dù là một con sói, ngươi cũng nên biết, nhân loại từ lâu đã học được cách thuần phục loài vật này, hơn nữa còn đang nuôi nhốt chúng để phục vụ cho việc tập luyện vây săn... Có cần ta giúp ngươi đi thăm dò hư thực của tên này không?"

Tô Khắc Nhân nhìn sang, "Nếu ta bảo nàng đừng có làm loạn, nàng sẽ nghe ta chứ?"

"Đương nhiên là không rồi!" Hà Tắc Ti cười nói, "Chuyện thú vị như vậy mà ngươi lại muốn gạt ta ra ngoài, nằm mơ đi!"

Hà Tắc Ti chống nạnh, tay kia chỉ chỉ về hướng hình chiếu của hắn, "Ngươi tìm thấy chưa?"

"Có chút manh mối rồi." Tô Khắc Nhân nói, "Có ghi chép rằng bảy mươi năm trước, một đội thương buôn của người Tây Bàng từng nghe nói về một bộ lạc từ vùng tinh vân Quỳ Phiến, nhưng ta không chắc bộ lạc này có phải là bang Pandora hay không. Bộ lạc này vô cùng nguyên thủy, thậm chí không thể rời khỏi hành tinh. Nếu thực sự là họ, mà họ lại có thể trong thời gian ngắn ngủi như vậy đạt đến trình độ có thể bước ra khỏi tinh vân, thì chỉ có thể nói là họ—"

Hà Tắc Ti và Tô Khắc Nhân nhìn nhau, mắt của người trước chợt sáng lên, "Đã khai quật được công nghệ Hỏa Chủng thuộc về họ?"

Tô Khắc Nhân lẩm bẩm một mình, "Trên người Hannibal này, rốt cuộc ẩn giấu bí mật gì vậy?"

---❊ ❖ ❊---

Thần sắc Bru có vẻ hơi ngưng trọng, Nina đối diện với hắn có gương mặt xinh đẹp đang đỏ bừng, lộ rõ vẻ khó xử và tức giận, "Bru, ý anh là gì khi bảo tôi phải tỏ thái độ tốt với hắn?"

Bru nói, "Cô phải hiểu rõ, Hannibal rất có khả năng sẽ trở thành chỗ dựa lớn nhất của Vân Hồ Tinh Vực chúng ta. Nếu lúc này, nước Mia các cô có thể tạo mối quan hệ với hắn, thiết lập một mối nhân duyên tốt đẹp, điều này đồng nghĩa với việc hai tinh vực chúng ta thực sự liên kết. Thông qua cuộc đối thoại với lãnh đạo bang Pandora, họ cực kỳ tin tưởng Hannibal này, và toàn quyền ủy thác cho hắn xử lý mọi sự vụ, có thể thấy được địa vị của hắn. Nếu vì vậy mà hai bên dung hợp, cô cũng sẽ trở thành một nhân vật mang tính cột mốc đối với Vân Hồ Tinh Vực, chẳng lẽ đây không phải là điều cô mong muốn sao?"

Dân số nước Mia trong Vân Hồ Tinh Vực vào khoảng hai mươi triệu người, đặt trong quy mô vũ trụ mà nói, đây đã được xem là một nước nhỏ có dân số vô cùng thưa thớt. Bru và Nina là bạn bè, biết rằng sau khi cha cô kế nhiệm tổng thống, vẫn luôn nỗ lực nâng cao địa vị của nước Mia trong liên minh Vân Hồ Tinh Vực. Yếu tố gia đình khiến Nina ôm ấp chí lớn. Cô có vốn liếng, dung mạo xuất chúng, có tính hiếu thắng và mục đích rất mạnh mẽ. Khi những người đồng trang lứa đang theo đuổi trai xinh gái đẹp và tiền tài quyền thế, cô lại giống cha mình, theo đuổi những quân bài gây ảnh hưởng của bản thân trên tinh vực.

Bru hiểu rất rõ điểm này, hắn và Nina là cùng một loại người. Để có thể viết tên mình vào sổ công đức của tinh vực, nếu phải hy sinh bản thân để thành tựu một mối nhân duyên hữu danh vô thực, kiểu hy sinh này, cô ấy rất có khả năng sẽ chấp nhận.

Sau khi Bru nói xong, Nina tuy có chút kinh ngạc và tức giận vì cảm thấy bị xúc phạm, nhưng chuyển ý nghĩ lại, liền có thể biết được sự cám dỗ của đề nghị này lớn đến nhường nào.

Vân Hồ Tinh Vực ngoại địch trước mắt, đồng minh tạm thời này vốn không hoàn toàn vững chắc, tài nguyên họ nắm giữ đủ để nhiều bên sẵn lòng kết giao, hoặc thậm chí là thu nạp họ vào "bàn tay bảo hộ". Còn điều gì vững chắc hơn việc đôi bên thực sự thiết lập một mối liên hôn chính trị? Mà một khi đã thúc đẩy được chuyện này, cô Nina sẽ nổi danh khắp nơi, lập tức trở thành nhân vật cử trọng nhược khinh tại Vân Hồ Tinh Vực, thậm chí còn có tầm ảnh hưởng cao hơn cả cha cô có thể đạt được.

Nghĩ đến việc cha mình thường hay than thở vì cô là nữ chứ không phải nam, Nina liền khẽ cắn hàm răng trắng ngà, lặng lẽ nắm chặt nắm đấm dưới gầm bàn.

"Bây giờ đầu óc tôi rất rối, anh để tôi suy nghĩ thêm đi."

---❊ ❖ ❊---

Lâm Hải bước vào một căn phòng nơi mọi người Vân Hồ Tinh Vực đang hội đàm. Mặc dù ở tại phủ công tước Tesla, nhưng dù sao cũng liên quan đến sự vụ ngoại giao, khó tránh khỏi việc xuất hiện những thủ đoạn tương tự như nghe lén. Tuy nhiên, căn phòng ngay từ ngày đầu tiên đã được họ dùng thiết bị kiểm tra triệt để, không phát hiện thiết bị nghe lén, cũng nghĩ rằng có lẽ người Tây Bàng không thèm làm loại chuyện này. Bởi vì nếu bị phát hiện, chỉ tổ làm mất mặt Tây Bàng, quốc gia tự xưng là cường quốc vũ trụ, hơn nữa có lẽ đoàn người Vân Hồ Tinh Vực cũng không có giá trị nghe lén quá lớn đối với người Tây Bàng.

Lai Ân triệu tập mọi người họp, lúc Lâm Hải đến, ai nấy đều có vẻ mặt không vui.

Có lẽ do cuộc trò chuyện riêng tư với Bru trước đó, Nina bây giờ nhìn Lâm Hải, mang nhiều tâm trạng phức tạp hơn.

Lâm Hải đang thấy bầu không khí trong phòng rất kỳ quái thì Lai Ân lên tiếng: "Nhị hoàng tử trước kia từng cảnh cáo chúng ta rằng, hành sự của cha ngài ấy đã quái gở đến một mức độ nhất định, giờ xem tình hình quả nhiên là như vậy... Lúc đầu vì tin tức bang Pandora của Hannibal được phát hiện, người Tây Bàng đối đãi với chúng ta như thượng khách, trước đó còn có sứ thần tiếp xúc nhiệt tình với ta, trực tiếp truyền đạt ý của Heimerding, nhưng hai ngày nay, đột nhiên bặt vô âm tín, yêu cầu xin được hội đàm của chúng ta cũng bị từ chối. Hai ngày nay Heimerding đều đang mở tiệc chiêu đãi khách quý, nhưng chúng ta đều bị gạch tên khỏi danh sách khách mời!"

Sắc mặt Bru vô cùng khó coi, "Heimerding lật lọng, đây rõ ràng là muốn lạnh nhạt với chúng ta."

Công tước Tara nhíu mày, "Nhưng tại sao Heimerding phải làm vậy? Chẳng lẽ họ cho rằng bang Pandora không còn giá trị lớn nữa?"

Điều Lâm Hải lo lắng nhất hiện nay chính là người Tây Bàng đột nhiên phát hiện ra sự thật bang Pandora là đồ giả thông qua một kênh nào đó, điều này sẽ trực tiếp dẫn đến việc hắn bị bại lộ. Nhưng nghĩ kỹ lại thì không mấy khả thi, bởi vì nếu họ đã thăm dò rõ bang Pandora chỉ là lời nói dối thiên cổ mà hắn Lâm Hải tung ra, thì lúc này e rằng quân đội Tây Bàng đã trực tiếp áp sát đến tận cửa rồi, đằng này họ ở trong phủ công tước Tesla vẫn sóng yên biển lặng, chỉ là chịu cảnh lạnh nhạt.

Lai Ân chìm vào trầm tư, "Không thể nào, hiện nay vũ trụ tranh chấp, hai thế lực siêu cường quốc đang dấy lên cuộc đua tranh, đối với Tây Bàng mà nói, tài nguyên chiến lược quan trọng đến mức nào họ hiểu rõ hơn chúng ta, ngay cả người Susa, e rằng cũng sẽ không coi thường giá trị chiến lược của chúng ta. Sự chậm trễ lạnh nhạt của Heimerding, thật sự rất bất hợp lý."

Lâm Hải nói, "Không cần nghĩ nhiều, có lẽ chính vì Heimerding hiểu rõ giá trị của chúng ta nên mới thay đổi chiến lược, không để chúng ta công khai lọt vào tầm mắt của các bên. Bởi vì chuyến này các sứ tiết đến đây hẳn là còn có các quốc gia khác, nhỡ đâu họ lén lút tìm đến cửa rồi 'nẫng tay trên' người của Tây Bàng, chẳng phải là làm họ khốn đốn sao."

Con người phần lớn đều hy vọng nghe được những điều mình muốn nghe, lời Lâm Hải vừa dứt, vẻ mặt vốn đang ủ rũ của mọi người cũng dần giãn ra.

A Hạ gật đầu, "Chỉ có như vậy, dường như mới có thể giải thích được tất cả mọi chuyện."

Lai Ân cũng lên tiếng, "Có lẽ đúng là như vậy, nếu không nếu Heimerding cố tình gạt chúng ta ra, tại sao lại không phái người đến thông báo hủy bỏ buổi săn bắn chứ? Buổi săn bắn hoàng gia rất ít khi mời khách ngoại bang, vì vậy vào thời điểm đó, ông ta mới cùng chúng ta trực tiếp mở lời nói chuyện thẳng thắn chăng."

Vấn đề này tạm thời đã có được một lời giải thích, mọi người trút được gánh nặng trong lòng, lúc này mới nhận ra họ đã ở trong phủ công tước nhiều ngày rồi. A Hạ đề xuất yêu cầu đi mua sắm dạo phố ở trung tâm đặc khu. Tara, Bru, Nina đều tỏ ý tán thành, hơn nữa trên gương mặt mỗi người đều hiện lên vẻ mong chờ.

Tây Bàng dù sao cũng là đại quốc có số má trong vũ trụ, nơi đây lại càng là hạt nhân thủ đô của họ, sở hữu những sản phẩm, thủ công và tác phẩm nghệ thuật đỉnh cao trong vũ trụ. Nhóm người Vân Hồ Tinh Vực này lại đều là những người có địa vị và gu thẩm mỹ không tầm thường ở quốc gia của họ, họ không thiếu tiền, có những thứ là của hiếm khó tìm, ở nơi phồn hoa hơn như Tây Bàng, sự cám dỗ của vật chất vốn dĩ giống như nam châm vậy.

Nhóm người nhanh chóng chốt đi đến trung tâm mua sắm hoàng gia lớn nhất Tây Bàng là "Vong Ưu Cung". Hoàng cung Tây Bàng gọi là "Vô Ưu Cung", trung tâm mua sắm hoàng gia đã dám dính dáng đến hoàng cung, tự nhiên lai lịch không tầm thường.

Nơi đó là cơ nghiệp của thân vương Titisi của Tây Bàng, ông ta là anh họ của Heimerding, anh em họ với Vương Hạ Nhĩ Đức, không thích chính trị, chỉ thích kinh doanh. Vong Ưu Cung có chuỗi cửa hàng trên khắp các hành tinh lớn của Tây Bàng, nhưng ở đặc khu thủ đô, chính là cửa hàng chính lớn nhất tập hợp các thương hiệu đỉnh cao của vũ trụ.

Lâm Hải vốn muốn từ chối, nhưng bị Tara và A Hạ không phân trần gì mà kéo đi, danh nghĩa là để hắn mở mang tầm mắt về nội lực của đại quốc vũ trụ.

Lâm Hải nghĩ đến thân phận Hannibal này của mình, vốn dĩ nên nảy sinh hứng thú nồng nhiệt đối với những thế giới tiên tiến văn minh hơn này, đằng nào cũng không thoái thác được, đành phải để họ mang đi.

Sau khi sắp xếp xe cộ xong xuôi, cả nhóm dưới sự hộ tống của tám nhân viên bảo vệ, ngồi trên ba chiếc xe bay rời khỏi phủ công tước, hướng về phía đặc khu xa hoa kia mà đi.