Đối diện cổng không gian Hạ Tam Diên, bốn hạm đội Ưng Quốc đã hoàn thành việc quét dọn ngoại vi, con đường thông tới biên giới Tây Bàng đã hoàn toàn thông suốt.

Trong tinh vực Hạ Tam Diên, ba hành tinh chủ chốt đã lần lượt tập kết đầy binh sĩ, từng đợt cơ giáp kiểu mới tiến trú căn cứ, quân dân Ưng Quốc mang theo đầy lòng căm thù, chuẩn bị triển khai một cuộc phản kích và thảo phạt người Tây Bàng.

Tuy thắng trận Hạ Tam Diên, nhưng lực lượng quân sự Ưng Quốc hiện có thể huy động để phản công chỉ vào khoảng hai trăm sư đoàn. Tác chiến xa lãnh thổ, vấn đề lớn nhất chính là bị hạn chế bởi hậu cần. Nhưng nếu có thể chiếm được một hai hành tinh chủ chốt, Ưng Quốc coi như đã có được bàn đạp, về sau có thể vận chuyển nguồn vật tư bất tận qua bàn đạp này tới chiến trường, tiến hành tác chiến chia cắt lãnh thổ người Tây Bàng.

Trong bước tiếp theo, Ưng Quốc sẽ đầu tư số lượng sư đoàn chưa từng có là năm trăm đơn vị để tiến hành chiếm đóng Tây Bàng. Tất nhiên, việc luận chứng cho chiến dịch này vẫn đang tiếp tục, bởi vì phía sau Tây Bàng còn có Susa dựa lưng. Nếu phòng tuyến Tây Bàng thực sự sụp đổ, người Susa tuyệt đối không muốn thấy Ưng Quốc kiểm soát Tây Bàng, đồng thời họ cũng mất đi một chiến trường quan trọng như vậy. Khi đó, rất có thể Ưng Quốc sẽ phải đối mặt với sự tấn công từ người Susa. Lúc này nếu chỉ dựa vào lực lượng bản địa Ưng Quốc thì rất khó duy trì tác chiến hai mặt trận, nên bắt buộc phải có sự trợ giúp từ đồng minh.

Granmay hiện đang lún sâu vào vũng lầy, quân đội các nước đồng minh còn lại đa phần đều đang bận rộn trên chiến trường riêng của mình. Mima và Ticia giao chiến tại tinh hà Hồng Hải, quân đội hai nước Kubu, Danda và nước Terry đang tiến hành những cuộc tác chiến hành tinh ác liệt để tranh giành khu vực sao Lục Đảo. Kaja lại đang xuất kích khắp nơi, ngăn chặn nước Cot mở rộng vòng tròn thuộc địa chiến tranh. Các nước đồng minh khác không đủ năng lực đối đầu với kẻ địch như Susa, cho nên cứ như vậy, dường như Ưng Quốc buộc phải cân nhắc kỹ hậu quả của chiến dịch thảo phạt Tây Bàng.

Đồng thời, Granmay lại đưa ra yêu cầu xuất binh với Ưng Quốc, hy vọng Nữ hoàng Ưng Quốc phái quân đội tiến vào lãnh thổ Granmay tác chiến, ngăn chặn cuộc xâm lược của quân Susa tại Granmay. Trong nhất thời, Ưng Quốc dường như rơi vào tình thế tiến thoái lưỡng nan.

"Trong trận Hạ Tam Diên, người Tây Bàng tuy tổn thất nguyên khí nặng nề, nhưng chưa đến thời khắc khí số đã tận. Nếu bỏ mặc Tây Bàng không quản, không chủ động tấn công, đợi đến khi Tây Bàng nghỉ ngơi dưỡng sức xong, họ vẫn có khả năng tiếp tục xâm lược chúng ta." Trên hội nghị cao nhất, Nolan dùng giọng nói thanh khiết nói với các đại tướng và tham mưu trưởng hạm đội, lục quân Ưng Quốc đang có mặt.

"Granmay tất nhiên hy vọng chúng ta có thể xuất binh, nhưng một khi chúng ta tiến vào Granmay, thứ đối mặt sẽ là quân đội Susa mạnh mẽ hơn. Tình thế của chúng ta khó khăn lắm mới được nới lỏng chút ít, nếu lại chịu tổn thất nặng nề tại Granmay, thì thành quả tranh thủ được từ trận Hạ Tam Diên, có lẽ sẽ bị tiêu hao vô ích!"

"Vậy, ý của Điện hạ là..." Thượng tướng Phỉ Bách Tư hơi nhíu mày.

"Chúng ta vẫn giữ nguyên kế hoạch thảo phạt người Tây Bàng," Nolan nói, "Đây là một ván bài đối đầu. Người Susa tuy đã đánh vào Granmay, nhưng lực lượng quân sự khổng lồ của Granmay cũng đang kiềm chế quân đội Susa. Sau thất bại của Manstein, e rằng trong thời gian ngắn họ không thể điều động đủ quân đội để tấn công chúng ta. Chỉ cần chúng ta tính toán chuẩn xác khoảng thời gian chênh lệch này, khiến Tây Bàng thất thủ, người Susa sẽ tự rối loạn trận tuyến, nguy cục của Granmay cũng nhờ vậy mà được giải quyết. Thay vì phái quân viễn chinh xuất binh tới Granmay, tôi cho rằng triển khai thảo phạt người Tây Bàng sẽ là kế hoạch tốt nhất hiện nay."

Tướng quân Lý Thanh Hà đặt nghi vấn của mình, "Vấn đề là, người Tây Bàng có dễ bị đánh bại đến vậy không? Điểm mấu chốt nhất của kế hoạch này chính là việc chúng ta phải đẩy lùi toàn diện quân phòng thủ Tây Bàng, đánh vào hành tinh thủ đô Dịch Tháp Tinh của người Tây Bàng, chiếm lĩnh Vô Ưu Cung. Người Tây Bàng tuy bị tổn thương nguyên khí ở Hạ Tam Diên, nhưng khi tác chiến tại bản thổ, người Tây Bàng vẫn sở hữu tiềm lực chiến tranh rất mạnh. Một khi chúng ta kéo dài quá lâu, người Susa có thể rút ra lực lượng để tấn công bản thổ đang phòng ngự trống rỗng của chúng ta. Khi đó, liệu chúng ta có còn giống như kế hoạch Thái Dương Điểu, cản được sự tấn công của người Susa hay không?"

"Cho nên chúng ta bắt buộc phải chuẩn bị phương án và kế hoạch tác chiến tốt nhất, tranh thủ đánh bại Tây Bàng trong thời gian ngắn nhất. Các vị, chúng ta đang chạy đua với thời gian. Trận chiến lần này, không thành công thì thành nhân, cục diện chiến trường Viễn Đông có thể ảnh hưởng đến xu thế của cuộc đại chiến vũ trụ này, sẽ đạt được sự đột phá ngay tại chỗ chúng ta! Tôi hy vọng các vị có thể quán triệt ý chí anh dũng của quân nhân Ưng Quốc, giáng cho kẻ địch một đòn đau."

Ánh mắt Nolan rực sáng, đối diện với đông đảo tướng lĩnh cấp cao của Ưng Quốc trên chiếc bàn tròn, giọng nói đầy sức hút mang theo sức mạnh kiên định. Tóc mai của cô hơi rối nhẹ nhàng quấn quýt, dưới màn hình điện tử khổng lồ, luồng ánh sáng huỳnh quang thanh thoát phủ lên người cô, dường như khắc ghi dáng vẻ rung động lòng người của cô vào thời gian. Các thủ lĩnh Ưng Quốc có mặt tại đó, không ai là không bị chinh phục.

Hội nghị hành tinh Trường Đảo đã thông qua toàn phiếu kế hoạch xuất binh của Ưng Quốc vào ngày 25 tháng 12 nhắm vào Tây Bàng. Chiến dịch đối với Tây Bàng cuối cùng chọn phía Tây làm điểm tấn công chính, khi đó sẽ có hai mươi sư đoàn phát động nghi binh tại các khu vực sao trung tâm và phía Đông nơi Tây Bàng đang dàn trận nghiêm ngặt, nhằm quấy rối tầm nhìn của người Tây Bàng, để che giấu ý đồ tấn công của chủ lực Ưng Quốc.

Nolan ngồi trong phòng, Giang Thượng Triết - người đang giữ chức Tổng tham mưu trưởng quân viễn chinh - đã thực hiện liên lạc với Vương nữ điện hạ.

"Điện hạ quyết ý phát động cuộc thảo phạt người Tây Bàng, đồng thời bày ra thế trận áp sát Susa, khiến Susa rơi vào tình cảnh lo trước quên sau, từ đó không thể đoán được rốt cuộc chúng ta là tấn công toàn diện Tây Bàng hay tham gia tác chiến bảo vệ lãnh thổ Granmay, hoặc là cả hai. Vì vậy khiến người Susa mất đi khả năng phán đoán, tranh thủ được thời gian đủ lâu để chúng ta tấn công Tây Bàng. Nhìn lại lịch sử chiến tranh, người chỉ huy thường dễ rơi vào tình cảnh 'người trong cuộc thì u mê', nếu không có trí tuệ và khí phách thoát ra khỏi đại cục, thì làm sao có thể vạch ra kế hoạch rõ ràng như vậy. Điện hạ quả thực khiến người ta khâm phục."

Nolan cười nhẹ, "Tướng quân Giang quá khen rồi. Thực ra chiến lược tổng thể đã có rất nhiều người ở bên dưới thực hiện, tôi chỉ là tổng kết lại một phương lược mà hiện tại thấy là tốt nhất mà thôi. Còn việc chinh phạt, điều binh khiển tướng này, còn cần Tướng quân mới có thể trù tính toàn diện. Tôi chỉ là động động cái miệng, còn việc giao tranh chiến thuật, chiến lược sinh tử với người Tây Bàng, vẫn cần Tướng quân mới có thể làm được."

Giang Thượng Triết nhìn người phụ nữ tao nhã mà mê hoặc này, nói: "Điện hạ, giữa chúng ta không cần phải khách sáo khen ngợi nhau nữa. Giang Thượng Triết tôi chỉ chịu trách nhiệm điều phối các bên, đảm bảo mọi việc có thể tiến hành trôi chảy sau khi chiến tranh nổ ra. Nhưng nhiệm vụ thực sự đưa ra lựa chọn, đưa ra những quyết sách chuẩn xác và tàn nhẫn trong tình thế thiên biến vạn hóa, đồng thời gánh vác trách nhiệm to lớn, lại là một cô gái trẻ như người thực hiện, quả thực quá nặng nề."

Người đưa ra lựa chọn thường phải gánh chịu hậu quả đắng cay và cái giá to lớn của sự thất bại, gánh vác thắng bại của chiến tranh và hưng suy của quốc gia. Trọng trách như vậy, ngay cả những lão tướng dày dặn kinh nghiệm cũng có thể cảm thấy vất vả, huống hồ là một cô gái trẻ.

Chưa nói đến việc đưa ra nghị quyết trước mặt những tầng lớp cao cấp quân đội hàng đầu của Ưng Quốc, chỉ riêng những hội nghị thảo luận không ngủ không nghỉ trong các loại ý kiến và phương án khác nhau đã là một việc tra tấn con người. Lại còn phải có trí tuệ để tìm ra phương án tối ưu trong đủ loại kiến nghị quân sự phức tạp, đây không phải việc người bình thường có thể làm được.

"Tôi còn một nghi vấn, ngoài ý định đánh cược với người Susa ra, nhân tố quyết định cuối cùng khiến người quyết định viễn chinh tác chiến trên lãnh thổ người Tây Bàng là gì?" Giang Thượng Triết hỏi, "Có phải là, vì để báo thù cho Thiếu tướng Lâm Hải?"

Giang Thượng Triết nhìn người phụ nữ trước mặt cười rực rỡ, khẽ nói: "Tuy người Tây Bàng khăng khăng tuyên bố đã tiêu diệt Lâm Hải ở khu vực sao Bù Lâm, nhưng tôi không cho rằng đây là việc họ có thể làm được."

Mười ngày trước, người Tây Bàng tuyên bố với bên ngoài rằng quân thần Tào Sư Đạo đã chặn giết Lâm Hải trở về từ Tinh Tam Vực tại khu vực sao Bù Lâm. Họ cũng công bố tàn xác của chiếc chiến cơ Thiên Chuẩn thuộc Tinh Tam Vực mà Lâm Hải sử dụng. Chiến cơ chỉ còn lại cánh máy bay sau khi phát nổ và một phần mảnh vụn miễn cưỡng có thể nhận dạng. Sau khi hoàn thành hành động này, người Tây Bàng đã rút khỏi khu vực sao Bù Lâm.

Ngay thời điểm nhận được tin này, Lâm Tự Quân đã toàn quân xuất phát chạy tới khu vực sao Bù Lâm. Họ tin chắc rằng Lâm Hải chắc chắn đang ở một nơi nào đó, họ sẽ tìm thấy anh.

Về việc này, trong nội bộ Ưng Quốc vẫn đang phong tỏa tin tức. Một mặt vì đây là tuyên bố đơn phương từ phía người Tây Bàng, một ngày Lâm Tự Quân chưa điều tra tìm kiếm trở về, thì một ngày cũng không thể xác định kết quả này. Mặt khác, Lâm Hải lúc này đã trở thành biểu tượng của cuộc chiến tranh vệ quốc Ưng Quốc, nếu anh cứ thế bị người Tây Bàng giết chết, có thể hình dung ra sẽ gây ra cơn sóng thần và bất an như thế nào trong nước.

Vì vậy đối mặt với tin tức này, tầng lớp cao cấp Ưng Quốc chọn cách phong tỏa, còn truyền thông dù nắm được manh mối cũng im lặng không nói, chờ đợi kết quả điều tra tìm kiếm sau đó của Lâm Tự Quân.

Tuy nhiên, các tướng lĩnh cấp cao ở tiền tuyến đều biết rõ trong lòng, nếu không nắm chắc, người Tây Bàng sao dám công khai tuyên bố như vậy. Nếu cuối cùng chứng minh được Lâm Hải không chết, chẳng phải là tự vả vào mặt mình một cái đau điếng sao?

Hơn nữa, toàn bộ quá trình hành động, người Tây Bàng luôn nói năng không rõ ràng, nhưng theo tin tức từ cơ quan tình báo Ưng Quốc cho thấy, Hoàng đế Tây Bàng rất có khả năng đã xuất động một hạm đội, do hai anh em Tào Sư Đạo dẫn đầu đi chặn giết Lâm Hải. Đó là Hổ Bôn Vệ cấm quân hạm đội!

Với sự bố trí như vậy, cộng thêm Tào Sư Đạo tọa trấn, phía Ưng Quốc hiện tại trong lòng đã nặng trĩu. Bây giờ dây dưa chuyện đối phương rốt cuộc đã thành công hay chưa, rất có thể chỉ là tự lừa mình dối người.

Vương nữ trực tiếp phê chuẩn cho Lâm Tự Quân rời cảnh đi tới khu vực sao Bù Lâm, thậm chí căn bản không quan tâm khu vực sao Bù Lâm có bất kỳ kháng nghị nào hay không. Còn những người và thế lực trong khu vực sao Bù Lâm hễ cung cấp trợ giúp cho việc này của người Tây Bàng, tất nhiên đều không tránh khỏi cuộc thanh toán sắp tới.

Hiện tại, kế hoạch viễn chinh Tây Bàng đã thông qua, Vương nữ dường như đã quyết định châm ngòi ngọn lửa phục thù trên lãnh thổ Tây Bàng.

"Tôi tin rằng, người Tây Bàng, cho dù là 'Hoàng Đế Chi Chuy' kia cộng thêm hạm đội đó, cũng tuyệt đối không thể giết chết anh ấy. Anh ấy chắc chắn đang ở một nơi nào đó, chờ đợi liên lạc lại với chúng ta." Đôi mắt Nolan sáng rực bất thường, tràn đầy niềm tin không rõ lý do.

Giang Thượng Triết vốn chỉ muốn thăm dò tâm trạng của Nolan cũng thấy mơ hồ, liệu đây có phải là biểu hiện tinh thần bất thường sau khi trải qua bi thương cực độ hay không?

Bên cạnh tay hai người, đều có thông tin quan trọng được truyền đến.

Giang Thượng Triết theo bản năng cúi đầu mở văn kiện, nhìn lướt qua tin tức bên trên, ánh mắt dần mở to. Khi nhìn lại Nolan, cô gái này cũng vừa thu hồi ánh mắt từ thông tin, trên mặt đầy vẻ ửng hồng quyến rũ, cô hơi kích động nói: "Thưa Tham mưu trưởng, ngài xem, tôi không lừa ngài chứ!"

Giang Thượng Triết kiềm chế sự xao động trong lòng, cúi đầu nhìn tin tức này, bên trên hiển thị là tình báo Lâm Hải truyền về qua kênh bí mật.

Anh ấy vẫn còn sống! Lúc này đang cùng Ban Lan Quang Huy Hào tiến vào bên trong quốc cảnh Tây Bàng, anh cải trang thành sứ giả của một tiểu bang quốc, trà trộn vào đoàn yếu nhân quốc gia thuộc tinh vực Vân Hồ, chuẩn bị tiến về Vô Ưu Cung yết kiến Hoàng đế Tây Bàng Heimerding!

Phía bên kia màn hình, Nolan đứng bật dậy từ ghế ngồi, nói: "Lập tức thông báo cho Thánh Điện Kỵ Sĩ Đoàn và Lâm Tự Quân, chúng ta phải làm chút gì đó!"