Nói đến, Đinh Tiến triệu mà không đến, đến lại mang theo đại quân tùy hành, hơn nữa trực tiếp chiếm cứ trấn tập không ra, tâm thái nghi sợ đặc biệt rõ ràng, đây là tự giác xuất thân tặc khấu của hắn, cũng là di chứng nào đó từ việc Quan Gia tự tay giết Lưu Quang Thế hôm đó, càng là cửa ải đầu tiên trên đường hành tại tây hành Nam Dương lần này...

Tuy nhiên, Triệu Quan Gia lại dường như không biết những chuyện này, thế mà không chút dừng lại, ngay hôm đó hành tại tiếp tục tây hành thêm bảy tám dặm mới dừng lại an đốn, lúc này cách trấn Chu Cao do Đinh Tiến chiếm cứ chẳng qua ba mươi dặm, đã đủ nguy hiểm.

Nhưng thế vẫn chưa hết, sáng sớm hôm sau, hành tại thế mà tiếp tục thủy lục cùng xuất phát, như thường lệ hướng tây không ngừng, thậm chí còn phái ra sứ giả theo lệ thường đi tiếp tục triệu tập Đinh Tiến, y như không thấy lỗi lầm trước đó của Đinh Tiến.

Thấy tình hình này, văn võ thần liêu mới đến dưới trướng hành tại tự nhiên hoảng loạn, nhưng Quan Gia và các đại viên, yếu viên bên trên căn bản không để ý, cũng chỉ có thể run rẩy sợ sệt, bất đắc dĩ, đi theo hành tại tiếp tục hướng tây; tương ứng mà nói, Đinh Tiến ngay phía trước trấn Chu Cao cũng bị bức vào đường cùng!

Phải biết rằng, loại người như Đinh Tiến, triều nào đời nào cũng có, có kẻ xuất thân quân bì, có kẻ xuất thân hào cường đại hộ địa phương, thấy thế đạo phân loạn, hoặc bị khoảng trống quyền lực ở địa phương dụ hoặc, hoặc đọc mấy cuốn tiểu thuyết diễn nghĩa tạp nham, liền nảy sinh chút dã tâm đầu cơ, thật không thể nói là có vấn đề... Nhất là trước đây loạn Tĩnh Khang Nhị Thánh bắc phù, cả hoàng tộc Triệu Tống suýt bị người ta vớt gọn, mắt thấy đại hạ đã khuynh, mười tám lộ yên trần cuồn cuộn mà đến.

Lúc đó, đừng nói loại người như Đinh Tiến, ngay cả rất nhiều nghĩa quân vốn đến cần vương cũng trực tiếp biến thành đạo phỉ, huống hồ vốn đã làm tặc khó xuống thuyền?

Bất quá, cũng trách bọn 'kiêu hùng' gây chuyện những năm Tĩnh Khang, Kiến Viêm này xui xẻo, bọn họ đối mặt là một Đại Tống đột tử rồi lại cấp cứu tim phổi sống lại và một Đại Kim đang thời kỳ cường thịnh khuếch trương, điều này khiến cho bọn kiêu hùng căn bản khó lòng thi thố 'bão phụ'... Trong tình huống này, ngược lại kẻ Lý Thành kia có vẻ có trình độ hơn chút, còn biết ở sân đánh cưa Tống Kim đong đưa trái phải.

Đương nhiên, đó cũng là do Lý Thành cùng đám nghĩa quân, đạo phỉ Kinh Đông Đông Lộ kia ở Lâm Nghi bị Hoàn Nhan Ngột Truật và Hoàn Nhan Thát Lãn bao nhiêu vạn chính quy quân đánh cho tơi tả, chết không biết bao nhiêu người, mới tỉnh ngộ ra đạo lý.

Quay lại trước mắt, Đinh Tiến trong tình trạng hiện tại, binh không ra binh, phỉ không ra phỉ, muốn làm đại sự đã thất bại qua một lần, nên không có đảm lược, muốn buông dã tâm lại vì đã nếm mùi quyền lực, lại không nỡ. Nắm mấy vạn tàn binh, dân phu kéo vội kéo vàng, cướp bóc hai ba đại châu phủ, nói có sức chiến đấu cũng có, nói không có sức chiến đấu thì cũng là một mớ cát rời.

Hắn lại có thể làm thế nào?

Công bằng mà nói, hắn khó hơn Triệu Quan Gia nhiều!

Triệu Quan Gia dù sao cũng là kẻ họ Triệu, lúc này đường đường chính chính ép lên, tên Hoài Tây tặc này hoặc là ngoan ngoãn đi gặp Triệu Quan Gia, hoặc là dứt khoát dẫn binh cút đi, hoặc là dứt khoát ngoan tâm một phen, làm thẳng một vố liều thân, dám lôi hoàng đế xuống ngựa!

Đương nhiên, xác suất lựa chọn cuối cùng quá thấp, nếu không Đinh Tiến cũng chẳng đến nỗi rụt rè mãi đến giờ.

"Đều nghe rõ hết!"

Bờ nam Hoài Hà, tám trăm Bối Ngôi quân cùng một nghìn hai trăm Thôi Thiên quân đêm qua lén lút qua sông trốn vào Ngự doanh trung quân đang giương cờ hiệu Thống chế Phó Khánh hành quân ở phía trước nhất đội ngũ, mà Hàn Thế Trung cũng đeo đai ngọc của mình, dáng vẻ ngạo mạn phi ngựa đứng dưới cờ lớn chữ Phó, mắt liếc trái phải, phân phó liên tục. "Loại oắt con tặc như Đinh Tiến lão tử thấy nhiều rồi, Quan Gia khí thế như thế, lại thêm tình hình hiện tại, đợi tên 'Tử Viết' kia đến trấn Chu Cao, nhất định có thể dụ tên Hoài Tây tặc này đến hành tại... Lúc đó chúng ta cũng không cần nhắc Vương Đức, lão Giải ngươi cứ dẫn Thôi Thiên quân ở đây hồ lộng hắn, mỗ tự dẫn Bối Ngôi quân khinh phi đến trấn Chu Cao, đến chỗ đổi cờ một cái, trực tiếp vào tuyên chỉ tiếp thu toàn quân, giết mấy tên chông gai, giữ lại những kẻ chịu mềm, việc này liền thành! Không thể xảy ra loạn!"

"Vậy tiền lương vũ khí Đinh Tiến tích trữ sẽ là của ta hết?"

"Đây là tự nhiên."

"Nếu vậy, ba vạn binh mã của Đinh Tiến có thể phân cho chúng ta bao nhiêu? Nếu lấy hết tiền lương, Quan Gia có vì thế mà cho chúng ta ít binh mã đi không?"

"Nghĩ cái gì đấy?" Hàn Thế Trung ngẩng đầu cao hơn, vẻ khinh thường lộ rõ trên mặt. "Ba vạn tạp binh, thực sự khỏe mạnh hữu dụng được một vạn không? Cứ chọn lọc ra trước, còn lại bọn Vương Dạ Xoa muốn thì mỗ tự nhiên sẵn lòng rộng lượng."

Nói tới, hai người hỏi chuyện lần lượt là Thành Mẫn và Giải Nguyên, người sau nhờ công lao hôm đó đã là Thống chế Thôi Thiên quân tạm không nhắc tới, người trước thân là thân cận tiểu hiệu của Hàn Thế Trung trong Bối Ngôi quân, lại có vài lời đáng nói.

Cụ thể mà nói, chính là nói tên Thành Mẫn này, và tân nhiệm Trấn Phủ Sứ Nhạc Phi, cùng Lưu Tử Vũ hôm qua mới lên sổ thăng quan của Trương Tuấn Trương Hiến đài đều có chút quan hệ... Người này xuất thân Hà Bắc cảm chiến sĩ, giống Nhạc Phi, đều là lão bộ hạ của thân phụ Lưu Tử Vũ là Lưu Cách tuẫn quốc trong loạn Tĩnh Khang, ba người miễn cưỡng đều xem là đồng bào.

Chỉ có điều, khi ấy Lưu Tử Vũ không chỉ là nha nội, mà còn nhờ quân công giữ vững Chân Định, được phá lệ thăng tản quan văn quan ngũ phẩm, quả thật cao cao tại thượng, còn hai người kia đều chỉ là lính trơn mà thôi.

Còn với hai tên lính trơn Thành Mẫn và Nhạc Phi, trải nghiệm trước đó cũng coi như không khác biệt gì, đều là dũng sĩ bản thổ Hà Bắc, đều tan nhà nát cửa trong Tĩnh Khang, đều trở thành sĩ quan cơ sở thời Kiến Viêm, thời loạn lạc, bên mình đều tụ tập độ trăm tám chục kỵ một toán. Chỉ có điều, Nhạc Phi vừa lên đã vào ngay Đại Nguyên Soái Phủ, rồi đến Nam Kinh (Thương Khâu) liền lập tức viết thiên ngôn thư đàn hặc Lý Cương, từ đó mở ra số mệnh truyền kỳ của mình, còn Thành Mẫn lại chậm một bước, mãi đến nửa năm sau năm ngoái mới hạ quyết tâm nam hạ đầu hành tại, lại trở thành thuộc bộ của Hàn Thế Trung.

Chỉ bởi võ nghệ của y thực xuất chúng, lại hợp tính khí, nên Hàn Thế Trung cũng có vài phần coi trọng y, nhờ đó nhanh chóng được trọng dụng... Đương nhiên, cũng chỉ là trọng dụng mà thôi, so với chiến hữu cũ, thậm chí có lẽ là tiểu đệ cũ năm xưa Nhạc Phi, thì cũng chỉ có thế thôi.

Số mệnh con người mà, cũng phải kể đến thời thế.

Cứ như vậy, ngày ấy tại Nam Kinh (Thương Khâu) sau khi gặp chư tướng hành tại, liền tự xưng 'thiên hạ đi đầu', Hàn Thế Trung sau trận Thọ Châu lại càng kiêu ngạo vô cùng, chỉ đem tám trăm kỵ, liền muốn cưỡng ép thôn tính ba vạn chúng của Đinh Tiến, có thể nói khí diễm ngút trời.

Tuy nhiên, Hàn Thế Trung tính cách quân địa chủ, quen kiêu ngạo đã quen, lại không có nghĩa là dưới tay hắn không có người tâm tế.

Sáng sớm, Hàn Thế Trung vừa mới đứng trước mặt nhi lang nhà mình diễu võ giương oai, thì đến trưa, vị 'Tử Viết' kia của triều đình phái ra, đã mang nghi trượng thiên sứ, mặc một bộ quan bào đỏ mới tinh, từ phía sau bến sông bên phía Quan Gia đã lên bờ rồi đi tới, mắt thấy sắp đi trước một bước... Còn Giải Nguyên nhìn cảnh này, lại chợt nhớ ra một chuyện.

“Ngũ ca!” Giải Nguyên lấy tay chỉ về phía người này. “Sao đệ nhớ là, vị ‘Tử Viết’ này rất được Quan Gia coi trọng, coi như là tâm phúc bên mình Quan Gia nhỉ? Hình như cũng là tri kỷ sống chết với Trương Hiến đài... Đến lúc đó nếu theo phương lược của ca, hại chết người ta thì làm sao?”

“Sao lại hại chết hắn?” Cưỡi con cao đầu đại mã mà người lại đặc biệt cao to, Hàn Thế Trung đáp đầy vẻ qua quýt. “Hắn tự đi mời Đinh Tiến, liên quan gì đến chúng ta?”

“Loại người như Đinh Tiến, đến thì chưa chắc dám không đến, nhưng một khi tới đây, thế nào cũng sẽ lấy người đó làm con tin.” Giải Nguyên hết sức bất lực. “Đến lúc ấy nếu Ngũ ca xông vào chậm một chút, bên trong có tâm phúc của Đinh Tiến trông chừng hắn, người ta chẳng phải là một mệnh ô hô sao?”

“Vậy thì xông nhanh hơn một chút là được.” Hàn Thế Trung càng thêm qua quýt. “Là tự hắn xin lệnh đi giữa chúng nhân đấy chứ.”

Giải Nguyên rốt cuộc cũng ngẩn ra: “Vậy chẳng phải ai ai cũng biết là do Ngũ ca hại chết hắn sao?”

“Đâu ra lắm lời vô ích thế?” Hàn Thế Trung nhất thời sốt ruột.

Nhưng rồi, khoảnh khắc tiếp theo, ngay khi Giải Nguyên định lên tiếng khuyên nhủ huynh trưởng mình thêm lần nữa, hai người lại đồng loạt im bặt, thậm chí còn nhìn nhau, ai nấy đều chột dạ.

Bởi vì ngay lúc trò chuyện, vị ‘Tử Viết’ đã thay một bộ bào đỏ kia lại còn chủ động đi tới.

“Hàn Thái Úy.” Hồ Dần ghìm ngựa nơi ven đường, trực tiếp chắp tay.

“Tử… Hồ Xá Nhân!” Hàn Thế Trung vội vàng trên lưng ngựa đáp lễ, may mà chưa buột miệng hô ra ‘Tử Viết’.

“Chẳng còn là Xá Nhân nữa rồi.” Hồ Dần nghiêm mặt đáp. “Sáng sớm hôm nay, nhờ ơn điển của Quan Gia, đặc cách cất nhắc tại hạ làm Điện Trung Thị Ngự Sử chính thất phẩm, có thân phận này, tên Đinh Tiến kia lại càng chẳng thể không đến.”

Đúng là một lần bị rắn cắn, mười năm sợ dây thừng, Hàn Thế Trung chỉ nghe thấy hai chữ Ngự Sử thôi, đầu đã to hẳn lên, huống chi Điện Trung Thị Ngự Sử còn thanh quý hơn các Ngự Sử khác ba phần, nên cũng thuận thế cẩn trọng thêm ba phần: “Vậy thì chúc mừng Hồ lão đệ, tuổi này đã làm đến Đài Gián thất phẩm, tiền đồ vô cùng xán lạn. Đương nhiên, cũng là Hồ lão đệ xứng đáng nhận được… Hồ lão đệ đến tìm lão Hàn ta là có điều gì dặn dò sao?”

“Tự nhiên có dăm điều dặn dò.” Hồ Dần vẻ mặt hờ hững, tiếp tục chắp tay nói. “Nhưng trước đó, xin cho tại hạ hỏi thêm một câu, nếu tại hạ đoán không sai, Hàn Thái Úy là định đợi tại hạ dụ Đinh Tiến tới đây, rồi khinh kỵ tiến thẳng, ruổi vào Chu Cao, bắt lấy yếu hại trung quân của Đinh Tiến chứ gì?”

“Phải… đúng là có ý định ấy.”

Thực ra, Hàn Thế Trung sao có thể không rõ, người trước mắt này tuy nghe nói có chút cố chấp, nhưng xem ra bây giờ, lại chẳng thua gì mấy tên Triệu Đỉnh Triệu đại sứ đã thành tử đối đầu của Hàn Thái Úy, thành ra không dám qua quýt cho qua nữa. “Nhưng Hồ Ngự Sử sao biết được?”

“Việc này có gì đáng bàn?” Hồ Dần hơi chau mày đáp. “Đây đâu phải hành quân đánh trận, loại người như Đinh Tiến, mới nổi lên có nửa năm thôi, nhìn thì có vẻ thế lớn, nhưng thực ra chỉ là bản thân hắn chống đỡ ba phần, mấy kẻ cốt cán chống đỡ hai phần, còn lại toàn dựa vào thời thế, nay thời thế đã khác, thuộc hạ của hắn chắc đến cả đám cốt cán cũng thành một mớ cát rời… Việc này bất kể là Hàn Thái Úy ra tay hay bọn văn thần chúng tôi làm, chẳng qua cũng chỉ là chém đầu đào tâm mà thôi, chẳng lẽ còn cố tình đánh một trận hay sao?”

Hàn Thế Trung nhất thời cứng họng, dừng một lát, đại khái biết là không tránh nổi chuyện này, bèn dứt khoát hỏi ngược lại: “Hồ Ngự Sử tìm ta rốt cuộc muốn nói gì?”

"Là như vậy." Hồ Dần tiếp tục nghiêm mặt nói. "Đinh Tiến mười phần thì tám chín phần sẽ phụng chỉ đến gặp thánh giá, nhưng cũng tám chín phần sẽ giam tại hạ ở Chu Cao để làm con tin. Nếu như vậy, xin Hàn Thái úy tuyệt đối đừng vì tính mạng tại hạ mà lo lắng, hãy lập tức trấn áp nghiêm ngặt tàn bộ của Đinh Tiến để thành đại sự... Cần biết, quốc gia đại sự ở Nam Dương, việc này nên nhanh không nên chậm, nên nghiêm không nên khoan, tuyệt đối không thể làm lỡ đại cục của Quan Gia!"

Nghe đến đây, Thành Mẫn bên cạnh Hàn Thế Trung ho khan một tiếng, lập tức giục ngựa tránh ra phía sau.

Còn bản thân Hàn Thế Trung há miệng định nói, nhưng lại thấy xấu hổ, cũng chỉ có thể ho khan một tiếng, rồi thu hồi ánh mắt từ Thành Mẫn đã trốn ra sau lưng, thấp giọng nói: "Hay là ta cấp cho Hàn Hiến ty mấy dũng sĩ? Trong quân Bối Ngôi của ta, có mấy nhân vật lợi hại như Trương Phi, Triệu Vân..."

"Đại trượng phu nhận nhiệm vụ lúc nguy nan, sao có thể rề rà thế này?" Hồ Dần lập tức hiên ngang đáp. "Nếu Hàn Thái úy có lòng, lúc tiến vào trấn, cứ xông lên nhanh một chút là được!"

Nói xong, vị Hồ Ngự sử này một chữ cũng không nói thêm, trực tiếp quay người về đội, dẫn nghi trượng đi trước, tự thân đi dụ tên Hoài Tây tặc Đinh Tiến kia.

Hàn Thế Trung há hốc mồm, chỉ có thể cưỡi trên lưng ngựa cao lớn nhìn theo bụi mù cuốn lên từ nghi trượng của đối phương, nửa ngày không nói nên lời. Mãi đến khi hồi phục tinh thần, vừa quay đầu lại phát hiện bên cạnh mình, người anh em hơn hai mươi năm Giải Nguyên, cũng đang nhìn mình với ánh mắt khinh bỉ, càng thêm xấu hổ đến đỏ mặt, không còn chút khí thế nào trước đó.

Nhưng mặc cho Hàn Thế Trung hổ thẹn ra sao, sự đã đến nước này, nghĩ nhiều cũng vô ích. Đến trưa, Đinh Tiến ở trong đường tiếp nhận ý chỉ chính thức do Hồ Dần truyền đạt, do dự liên tục, lại cùng mấy tâm phúc trong quân bàn bạc riêng nhiều lần, thực sự bất đắc dĩ, cuối cùng đành dẫn hơn trăm kỵ binh tâm phúc đi về phía đông yết kiến.

Tuy nhiên, trước khi lên đường, hắn lập tức khởi hành, căn bản không thông báo cho Hồ Dần đã được an trí ở một nơi nào đó trong trấn, đúng như Giải Nguyên, Hồ Dần đã đoán, tên này muốn giữ thiên sứ làm con tin.

Lúc này, hai bên cách nhau chỉ hai mươi dặm, Đinh Tiến phi ngựa mà đến, chốc lát đã tới. Dọc đường cẩn thận quan sát, thấy bờ nam Hoài Hà chỉ có cờ hiệu của Vương, Phó, Tân, Trương, Kiều, Hô Diên, còn cờ hiệu chữ Hàn vẫn ở bờ bên kia, hắn cũng phần nào yên tâm.

Vào đến trước cấm trung, trước tiên gặp một vị tướng công, hai người xuống ngựa hành lễ, lên ngựa nhàn đàm chốc lát, cũng không nhắc đến chuyện vị Điện trung thị ngự sử kia, càng thêm lơi lỏng được hai phần.

Một lát sau, lại có nội thị truyền chiếu, nói là Triệu Quan Gia đích thân bày màn trướng bên đường triệu kiến, Đinh Tiến càng không nói gì, lập tức rời đám trăm kỵ kia, chỉ dẫn ba năm quân quan, giải binh khí vào trướng khấu bái.

Nhưng cũng chính lúc này, Đinh Tiến cuối cùng nghe thấy câu nói khiến lòng hắn trầm xuống, nhưng dường như đã sớm dự liệu: "Đinh Thống Chế, Điện trung thị ngự sử của trẫm ở đâu, vì sao không cùng ngươi trở về?"

Đinh Tiến phủ phục tại chỗ, một mặt liếc trộm vị Triệu Quan Gia trẻ tuổi đến khó tin đang ngồi kia, mặt khác chật vật nói ra lý do đã nghĩ sẵn: "Hồi bẩm Quan Gia, thần nghe nói phải đến diện thánh, vui mừng vô cùng, trực tiếp thân nhẹ mà đến, lại quên gọi Hồ Ngự sử cùng đi."

"Đã như vậy thì cũng được thôi." Hôm nay chỉ thắt đai da bò, Triệu Quan Gia ngồi đó mỉm cười. "Đinh khanh hãy chỉ một người đi gọi hắn về, khanh tự mình ở đây nhận yến tiệc, đợi hắn đến, chúng ta cùng uống vui luận sự."

Đinh Tiến bất đắc dĩ, chỉ đành dập đầu đáp ứng, nhưng lại theo như đã bàn trước đó, ra hiệu cho một tên tâm phúc bên cạnh, là muốn người này quay về làm theo kế hoạch, tức là về điều binh, ở Chu Cao trấn phóng hỏa gây loạn, uy hiếp hành tại thả hắn về.

Quay người lại, người này đã đi ra, rượu thịt bưng lên, Đinh Tiến cũng vào tiệc nhận yến. Nhưng Triệu Quan Gia lại đột nhiên đứng dậy, lập tức ra khỏi màn trướng. Đinh Tiến và hai tên tâm phúc còn lại dù thế nào cũng không dám chất vấn, chỉ có thể dưới sự vây quanh của một đám Ngự tiền ban trực toàn thân giáp trụ, từ từ dùng cơm.

Chưa bàn Đinh Tiến ăn xong bữa cơm này thế nào, bên kia Triệu Cửu dưới sự hộ tống của Dương Nghi Trung đi ra khỏi màn trướng, đi chưa đến trăm bước, đến ven rừng nơi đặt màn trướng, thấy đám văn võ đang chờ ở đây, lại khó có được lửa giận bừng bừng: "Vốn định nghe Hứa tướng công một lời, cho hắn một con đường sống, sau này cũng để cho kẻ khác làm gương, nào ngờ người này thật dám giữ Hồ Minh Trọng làm con tin, vậy chỉ có thể lấy đó làm gương răn đe!"

Đám người trước mặt nhìn nhau, cũng không còn ai khuyên Triệu Quan Gia mở lưới một mặt nữa.

"Vậy tạm không bàn việc này, ngoài ra, các việc khác có còn sơ suất gì không?" Trong lúc xôn xao, Triệu Quan Gia gắng gượng chắp tay sau lưng hỏi tiếp.

"Hồi bẩm Quan Gia, chắc hẳn không có sơ suất." Ngự doanh đô thống chế Vương Uyên vội bước lên một bước. "Dựa theo sắp xếp trước đó, người kia đã bị chặn lại, trăm kỵ binh kia cũng đều vây kín, có thể thấy Quan Gia lần này thiết kế, xứng đáng tuyệt diệu..."

Lời còn chưa dứt, xa xa một kỵ phi nhanh mà đến, mọi người nhìn lại, thì ra là Vương Đức đã sớm xuất phát dẹp loạn, đều cùng biến sắc.

Vương Dạ Xoa phi ngựa đến nơi, cúi mình xuống lạy, bất bình nói: “Quan gia! Quan gia phải làm chủ cho thần! Tên Hàn Thế Trung kia cậy mình có tám trăm kỵ binh Bối Ngôi quân, vừa thấy Đinh Tiến vào là phi thẳng qua, thần còn tốt bụng định gọi hắn cùng đi, lại bị Giải Nguyên lừa vòng vo, nói đợi Đinh Tiến bên này hạ xong rồi mới đi cho chắc… May mà phía trước có binh mã của Tân Thống Chế thấy Bát Hàn Ngũ xuất binh, đặc biệt đến báo cho thần!”

Triệu Cửu bỗng bật cười, không rõ là cười Hàn Thế Trung hay cười Vương Đức: “Đã vậy, ngươi nên mau dẫn binh theo vây Chu Cao, phòng tránh tan quân mới phải, sao lại đến tìm ta cáo trạng? Mau đi!”

Vương Đức sững người một lúc, lập tức chắp tay nhận lệnh, lại vội vàng lên ngựa, đúng là đến nhanh mà đi cũng nhanh.

Còn chúng quan văn võ xung quanh, ngoại trừ một Hứa Cảnh Hành ra, làm sao không biết vị quan gia này ngày thường mặt lạnh như tượng, không dễ nổi giận cũng chẳng dễ bật cười, nhưng hôm nay trước giận rồi sau cười, rồi lại im lặng không nói, tức khắc khiến những ai thông minh đều phải tự cẩn trọng.

“Quan gia yên tâm.” Dừng hồi lâu, thấy không ai dám lên tiếng, tổng chỉ huy trên lý thuyết của kế hoạch lần này là Vương Uyên bất đắc dĩ, đành phải cứng mặt cẩn thận ứng đối. “Đinh Tiến đã tới, việc này ắt đã thành, mà Hàn Thế Trung xưa nay nóng vội, thần lại biết hắn là kẻ có bản lĩnh, tám trăm kỵ binh, đủ cho hắn thi thố.”

“Trẫm còn rõ bản lĩnh của Hàn Lương Thần hơn cả ngươi.” Triệu Cửu chắp tay sau lưng mở miệng, cuối cùng cũng khôi phục lại dáng vẻ ngày thường. “Nhưng nghĩ tới những lời hôm qua, có thể thấy nhiệm vụ còn nặng đường còn xa a!”

Quần thần đều suy nghĩ khác nhau, hiển nhiên hiểu rõ lời quan gia hôm qua là nhắm vào câu nào.

Mặt trời xế về tây, Vương Đức vất vả dẫn tám nghìn binh mã đến trấn Chu Cao, rồi vội vàng hạ lệnh vây kín nơi này. Mà lúc này, trong trấn lại đúng như tất cả mọi người đã nghĩ, Hàn Thế Trung sớm đã bình định xong loạn lạc ở đây!

Không còn cách nào, thực sự chẳng thể coi trọng bọn đạo phỉ nổi lên chưa được nửa năm, chưa từng đánh trận nào ra hồn, hết thảy đều như Hàn Thế Trung dự liệu, hắn tự dẫn tám trăm kỵ binh đến ngoài trấn, rồi đổi cờ và nghi trượng của mình, bất ngờ phi vào trong, trấn ấy lại chẳng hề có phản ứng gì, đến cả nơi đặt trung khu chỉ huy cũng là trên đường quất roi hỏi người mà có.

Rồi Hàn Thế Trung chẳng giết một ai, dễ dàng bắt sống toàn bộ đại tướng trung quân của Đinh Tiến, tiếp đó có lẽ vì không giết được ai nên không vui, hắn bắt đầu lần lượt giết người trên phố một cách có hệ thống.

Từ em trai Đinh Tiến, đồng tộc mà giết, giết hết thân thích lại theo danh sách trung quân giết bộ tướng… Dẫu sao Triệu Quan Gia cũng đã nói, không thể để Lưu Quang Thế chịu oan ức, nên khi Vương Đức đến nơi, trong trấn đã bị thanh tẩy quá nửa!

“Hồ huynh đệ!”

Đang giết đến lúc cao hứng, Hàn Thế Trung bỗng thấy một người theo Thành Mẫn mà đến, bèn tạm dừng xử hình, lập tức đứng dậy, hiếm hoi nghiêm trang chắp tay hành lễ. “Hồ huynh đệ bình an là tốt rồi, nếu không vi huynh ắt sẽ khó an lòng đến cuối đời!”

Hồ Dần nhìn một hàng đầu người trên phố, cùng đám thủ lĩnh đạo phỉ bộ Đinh Tiến run lẩy bẩy, chỉ hơi cau mày, rồi chắp tay bước lên:

“Hàn Thái Úy, nếu lấy tội lần trước tự tiện lui binh để luận tội, thì chỉ có thể giết quân quan, không thể tự ý liên lụy… Lại càng không được đồ trấn!”

“Huynh đệ nói đùa rồi, Quan gia ở ngay phía sau, làm sao dễ dàng đồ trấn được?” Hàn Thế Trung vội vàng đáp ứng, cứ theo ý hắn thì có vẻ nếu Triệu Quan Gia không ở ngay sau lưng, hắn thật sự đã đồ trấn rồi.

Nhưng Hồ Dần nhận được lời hứa, cũng không nhiều lời nữa, mà men theo lời mời của Hàn Thế Trung, cùng hắn sóng vai ngồi vào ghế đã bày sẵn trên phố.

Hai bên ngồi yên, Hàn Thái Úy nhiệt tình không giảm: “Huynh đệ, hôm qua ta nghe Quan gia nói văn thần không tham tiền, võ thần không tiếc chết, đã rất chấn động, cũng nghĩ nếu được như vậy thì thiên hạ sẽ thái bình, không ngờ hôm nay lại được thấy một vị văn thần không tiếc chết, thực khiến làm ca ca kính phục.”

Tạm không bàn đến chuyện Hồ Dần trong lịch sử là người sáng lập Hồ Tương học phái, bị một tên lính già quân Tây biên mười năm gọi ca ca đệ đệ khó chịu thế nào, chỉ nói người này nghe xong lời ấy, không khỏi nhíu mày: “Thái Úy chẳng lẽ cho rằng ý của Quan gia là, văn thần không tham tiền, võ thần không tiếc chết, nhưng văn thần có thể tiếc chết, võ thần có thể tham tiền sao?”

Hàn Thế Trung hơi sững người: “Không phải như vậy sao?”

“Nếu Hàn Thái Úy cho là như vậy, chỉ sợ cả đời này ông chỉ dừng lại ở cái ngọc đai lưng cùng chức Tiết Độ Sứ này thôi, còn như Quách Tử Nghi kia được phong Quận Vương thì đừng nghĩ tới.” Hồ Dần lạnh lùng đáp. “Tướng quân trăm trận chết, tráng sĩ mười năm về, lẽ nào chết đều là tướng quân sao? Đây gọi là hộ văn!”

Hàn Thế Trung ngỡ ngàng, không khỏi có phần hoang mang, liền giữ chặt đai lưng mình, nghiêm túc hỏi: “Hộ văn là cái gì?”

“Ý là nói, Quan gia cho rằng văn thần ít nhất không tham tiền, nhưng nếu còn không sợ chết nữa, thì cũng rất tốt. Còn võ thần, không sợ chết là điều ít nhất, muốn lấn át những kẻ tham tiền kia, làm Quận Vương, thì tốt nhất là cũng nên không tham tiền.” Hồ Dần thong thả đáp.

“Là ý này sao?” Hàn Thế Trung càng thêm hoang mang.

“Đúng vậy.” Hồ Dần tiếp tục nghiêm nghị nói. “Hàn Thái Úy, có những lời, vì ta vốn là cận thần trong cung cấm, không tiện nhiều lời, nhưng nay đã là Điện trung thị ngự sử, lại tận mắt thấy ngài quả có tư chất danh tướng, nên ngược lại không thể không nói… Những ngày này, có phải vì đại thắng Thọ Châu, vì Quan Gia đặc biệt coi trọng ngài hơn, mà ngài có phần cậy công tự cao, thiếu đi sự thận trọng, thành ra lỗ mãng?”

Hàn Thế Trung há miệng định nói, nhưng cũng chẳng biết nên nói gì cho phải.

“Còn nữa, thực ra hôm nay thu được chiến lợi phẩm, ta biết rõ với sự hậu ái của Quan Gia dành cho ngài, thì mười phần đến tám chín là phần lớn sẽ thuộc về ngài, nhưng Quan Gia đã định ra lệ cũ ở Thọ Châu là chiến lợi phẩm phải nộp công, rồi mới phân phối thống nhất, vậy thì hôm nay nếu ngài dám trước mặt Hồ Minh Trọng ta mà tư nuốt nửa phần chiến lợi phẩm, hay làm nửa phần thủ đoạn, thì đợi ta gặp được Quan Gia, thế nào cũng có một bản đàn hặc chính thức!” Hồ Dần càng nói càng nghiêm khắc, đến cuối cùng, thẳng thừng là đang cảnh cáo.

Mà những ngày này không kiêng nể gì như Hàn Thế Trung không hiểu sao, lại có phần sợ hãi.

“Còn một việc nữa… Ngài một mình phi ngựa đến đây thì cứ đến, nhưng tại sao Phó đô thống Ngự doanh Trung quân là Vương Đức lại vừa mới đến bên ngoài?” Hồ Dần tiếp tục ngồi đó lạnh lùng hỏi. “Chẳng lẽ lại có kẻ vì tranh công, cố ý trì hoãn tin tức? Ngài tưởng Nguyên Trấn huynh không có ở đây, thì không ai dám tiến ngôn với Quan Gia nữa sao?”

“Là ta sai rồi.” Hàn Thế Trung không ngồi yên nổi nữa, liền trực tiếp đứng dậy nắm lấy hai tay đối phương, chỉ có điều sức quá mạnh, suýt nữa nhấc bổng vị Hồ Ngự sử khỏi ghế. “Nếu không có Hồ Hiến ty hôm nay yêu quý bảo hộ, thì ta suýt phạm sai lầm lớn mất! Xin Hồ Hiến ty nhất định phải dạy ta, nên làm thế nào để lấy công chuộc tội?”

“Việc này có gì khó?” Hồ Dần mặt đỏ gay, vội vàng nói. “Hàn Thái Úy là cán cân của quốc gia, chỉ cần chủ động hướng Quan Gia thỉnh tội, thì những việc này đều không phải là việc…”

Hàn Thế Trung lúc này mới thở phào nhẹ nhõm, rồi buông tay Hồ Hiến ty ra.

Đúng lúc ấy, mắt thấy cuộc hành hình giữa phố bị gián đoạn sắp tiếp tục tiến hành, phía dưới một tên quân quan chờ cả buổi trời vẫn chưa chết kia thực sự không chịu đựng nổi nữa, liền ra sức gào to giữa đám đông: “Hàn Thái Úy, Hồ Hiến ty! Hai vị nhất định phải tha cho tôi một mạng, nếu hôm nay sống được, thì sau này dù không dám nói là không yêu tiền, nhưng cũng không dám lúc lâm trận tiếc cái chết nữa!”

Hàn Thế Trung lúc này tâm trạng đã đổi khác, nghe vậy bèn cau mày: “Ngươi là người phương nào? Lại dám nói lời ngông cuồng như vậy sao?! Phải biết, ngươi đã cầu xin tha mạng, tức là tiếc chết!”

“Tôi tên là Vương Quyền!” Người này dập đầu xuống đất, nước mắt nước mũi chảy ròng ròng. “Xin Thái Úy minh xét, không phải kẻ dưới này không thể chết, mà là không muốn chết một cách lặng lẽ vô danh! Nếu hôm nay cứ thế chết một cách oan ức ngoài đường thế này, thì làm sao có thể cam tâm?”

Hàn Thế Trung dừng một lát, liếc trộm nhìn Hồ Dần, thấy đối phương không phản ứng gì, bấy giờ bỗng bật cười: “Được thôi, vậy thì xem sau này ngươi rốt cuộc có tiếc mạng hay không!”

Nói xong, vị Hàn Thái Úy này quả nhiên thay đổi quân lệnh, xá miễn cho số người còn lại, phong tỏa phủ khố, an ủi đám sĩ tốt kia; đợi Vương Đức dẫn đại quân vào trong trấn, lại chủ động giao trả kim bài, rồi sau đó mới mời Hồ Dần một người một ngựa đi về hướng đông, gần như là lẻ loi một mình đến gặp Triệu Quan Gia.

Đợi khi về tới Hành tại, gặp Quan Gia và các quan văn võ đang đứng ven đường, thì hóa ra thế mà mặt trời còn chưa lặn.

Và Hàn Thế Trung cũng làm theo lời khuyên của Hồ Dần, chủ động vái tay thỉnh tội, đem mọi hành vi và tâm tư nhỏ nhặt của mình hôm nay, cùng những lời khuyên của Hồ Dần kể hết từng tí một cho Triệu Quan Gia nghe.

Đối với điều này, Triệu Quan Gia dĩ nhiên là mặt mày hớn hở… Người ta vốn chẳng biết thế nào là đủ, trước đây cả Ngự doanh không có ai biết đánh trận, có một Hàn Thế Trung đánh được trận thì ông ta đương nhiên cậy nhờ làm cột trụ lưng eo; nay nếu còn có thể nghe lời khuyên bảo, hơi nghiêm chỉnh lại quân kỷ, sửa bớt mấy thói hư tật xấu rối rắm kia, thì đương nhiên càng không còn gì để nói.

Triệu Quan Gia trong lúc vui mừng, ngoài việc theo đúng kế hoạch ban đầu đem toàn bộ bộ phận của Đinh Tiến sung vào dưới quyền thống soái của Hàn Thế Trung, còn đặc biệt hạ lệnh đem toàn bộ số đồ vàng thu được ban thưởng cho đối phương, còn thư tịch thì đều ban thưởng cho Hồ Dần, người hôm nay cũng khiến người ta ngạc nhiên vui mừng không kém.

Đến lúc này, loạn Đinh Tiến gần như trong một ngày là dẹp xong, từ Triệu Quan Gia trở xuống, mọi người ở Hành tại đều thảy thở phào nhẹ nhõm.

“Như vậy, các vị còn ai có lời gì khác chăng?” Triệu Cửu dưới bóng chiều tà bên bờ Hoài Hà, nhìn quanh tả hữu, chỉ thấy toàn thân khoan khoái dễ chịu.

“Thần là Điện trung thị ngự sử Hồ Dần, còn có một bản trát tử đàn hặc! Chưa kịp viết thành văn, xin Quan Gia cho phép thần được kể ra bằng miệng!” Đúng lúc này, hóa ra Hồ Dần, người hôm nay cứ như nhân vật chính, lại tiếp tục gây chuyện. “Việc này đã có sẵn trong lòng thần từ lâu, chỉ vì trước đây làm cận thần ngự tiền không tiện tự ý nói điều thị phi, hôm nay đã làm Ngự sử, thì không thể không nói!”

“Hồ khanh cứ nói đi.” Triệu Cửu tự nhiên không có lý do gì để từ chối, đúng như đối phương đã nói, người ta đã là Ngự sử rồi kia mà.

“Thần đàn hặc Ngự sử trung thừa Trương Tuấn gần đây có hai lỗi lớn!” Hồ Dần vừa mở miệng liền khiến cho mọi người trên dưới Hành tại trợn mắt há mồm. “Một là, bởi vì biết Quan Gia yêu quý Hàn Thái Úy, nên trên đường hành quân vị Trương Hiến đài phụ trách chỉnh đốn quân kỷ hai bờ sông này đã hết lần này tới lần khác bao che cho Ngự doanh tả quân của Hàn Thái Úy, lại nghiêm khắc với Ngự doanh trung quân, đến nỗi trăm họ Hoài Bắc chịu khổ vì sự quấy nhiễu của họ, còn lòng quân ở Hoài Nam thì thường xuyên ôm oán hận!”

Triệu Cửu nhìn Trương Tuấn, người có lẽ lần đầu tiên để lộ vẻ hoảng loạn trước mặt mình, không hiểu sao trong lòng bỗng cũng dâng lên một chút hoảng loạn.

"Thứ hai, Trương Tuấn cậy vào thánh quyến, tự xưng là tâm phúc, lại vì tiến cử dùng người không gì không được phép, gần đây liên tục có những hành vi hoang đường. Kẻ đó tự mang một quyển sổ trắng, kèm than củi, gặp người vừa ý, liền dễ dàng ghi tên họ lai lịch vào sổ, rồi tất nhiên miệng hô cho ngươi sai khiến tốt, đến mức trên dưới Hành tại đều gọi là 'sổ thăng quan'!" Hồ Dần nói đến đây, khó có lúc lộ vẻ tức giận. "Quan gia, thần không phải đàn hặc Trương Tuấn mượn danh tiến cử, cấu kết bè đảng, khiến người ta chỉ biết có Hiến đài, mà không biết có bệ hạ. Bởi thần vốn biết kẻ đó khinh bạc mạo thất, có hành vi này, chẳng qua là tính cách khiến vậy thôi. Nhưng đường đường quốc gia tuyển tài, sao có thể cũng khinh bạc như thế? Người đứng đắn, há có kẻ suốt ngày ôm một quyển sổ, khắp nơi ghi lại chỗ tốt chỗ xấu của người khác, rồi lấy đó để quyết định tiền đồ của người ta sao?!"

Trong ngự trướng im lặng như tờ, Trương Tuấn vốn muốn thỉnh tội, nghe đến cuối lại trái lại không dám tiến lên nhận tội.

Còn Triệu Quan Gia có thể là bị nắng chiều chiếu thẳng, đến mức trán đổ mồ hôi hư, sắc mặt đỏ bừng không định... Cách một hồi lâu, mới quay đầu hỏi Dương Nghi Trung: "Đinh Tiến còn đang ăn cơm sao?"

Dương Nghi Trung không chút do dự, lập tức xuất hàng, nghiêm túc chắp tay đáp: "Đang muốn quan gia xử trí."