"Làm phiền Lương phu nhân rồi, trước tiên đưa cho Vũ Văn Học Sĩ và Triệu Ngự Sử dùng đi! Họ tuổi cao, lại là văn thần, thân thể yếu."

"Cẩn tuân Quan Gia..."

"Thỉnh Quan Gia dùng trước..."

"Cứ dùng đi!"

Trong Trung quân đại trướng, hay nói đúng hơn là đại đường của khách điếm, Lương thị, phu nhân của Hàn Thế Trung, tuổi vừa ngoài hai mươi, vội vàng đứng dậy chỉnh trang rồi tự tay dọn cơm, bưng thức ăn cho Triệu Quan Gia, giống hệt như chưởng quầy của một khách điếm nào đó đón khách quý đến cửa.

Còn Triệu Quan Gia, một thân viên lĩnh hồng bào ngọc đai, cùng vài vị văn võ tùy hành mặc tử bào, hồng bào, sơn văn giáp, ngồi ngay ngắn trước chiếc bàn ghép tạm trong đường để dùng bữa khuya, chẳng khác gì đám khách nửa đêm gọi tiểu nhị khách điếm dậy để nghỉ trọ.

Đương nhiên, nếu trong ngoài khách điếm không có nhiều giáp sĩ, không có đám quân quan, sĩ tốt trong quân của Hàn Thế Trung ló đầu ra ngó nghiêng xem náo nhiệt, thì còn giống hơn nữa.

Nhưng lúc này cũng chẳng lo được nhiều thế, Triệu Quan Gia tội nghiệp trước đó bưng bát cơm cả buổi, chỉ ăn được một miếng rồi vứt đấy, những người còn lại cũng gần như vậy, suốt cả ngày từ sáng đến giờ rong ruổi, sao mà không đói không mệt không khát cho được?

Hơn nữa, hiện tại Hàn Thế Trung đích thân dẫn binh đến Bách Xích trấn bình phản, người báo tin cho Hành tại cũng đã xuất phát từ sớm, ở đây chỉ có một Lương phu nhân tiếp đãi trong khách điếm, và một phó thống lĩnh tên là Hô Diên Thông dẫn binh hộ vệ. Ngoài việc ăn uống chờ tin tức ra, đám quân thần văn võ này dường như cũng chẳng có gì để nói, chẳng có việc gì để làm... Kỳ thực, Triệu Cửu vốn định tìm vị Lương phu nhân ứng đối thỏa đáng này để bát quái vài câu chuyện truyền thuyết, nhưng vị Triệu Quan Gia này dù sao cũng đã ra khỏi giếng được vài tháng, phong khí cơ bản trong xã hội và trong quân cũng biết đôi chút. Tuy rằng Hàn Thế Trung là kẻ có tính khí lỗ mãng, để phu nhân mình ra ngoài hầu hạ, nhưng Triệu Quan Gia thì không tiện nhiều lời, kẻo lại truyền ra chuyện không hay gì.

Tuy nhiên, dù chỉ có thể ngồi đó ăn uống, thì đám văn võ trong đường, bao gồm cả Lương phu nhân đã biết rõ ngọn ngành sự việc và Hô Diên Thông, đều cảm thấy vị Triệu Quan Gia này thực sự gan dạ phi thường, ung dung tự tại... Đúng là có khí chất của bậc nhân chủ!

Cứ như Lưu Bị, Tào Tháo trong mấy bộ Tam Quốc bình thoại ấy!

Kỳ thực, có phải khí chất nhân chủ hay không thì chưa biết, nhưng Triệu Cửu gan dạ phi thường, ung dung tự tại thì chắc chắn là thật, bởi vì ngay cả ăn cơm nói chuyện cũng đầy khí thế hừng hực. Thậm chí, dưới góc nhìn của vị Triệu Quan Gia này, bữa cơm này có lẽ là bữa cơm thoải mái nhất, vô tư nhất trong mấy tháng qua của y.

Tại sao?

Còn chẳng phải vì đây là Trung quân khách điếm của Hàn Thế Trung sao!

Cho nên, lại phải nói đến Hàn Thế Trung.

Nói về Hàn Thế Trung, tự Lương Thần... ờ, cái tự này chắc chắn là đặt sau khi làm quan to rồi, phần lớn thời gian, mọi người đều gọi y là Bát Hàn Ngũ. Người này sinh ra tại quân Vĩnh Hưng, thuộc lộ Diên An phủ (nay là Tuy Đức huyện), năm nay ba mươi chín tuổi. Có thể do xuất thân biên địa châu quân, cộng thêm hoàn cảnh gia đình, y là một tên côn đồ trời sinh, từ nhỏ không coi phép tắc ra gì, lại nhờ thần lực thiên bẩm và võ nghệ khổ luyện từ thuở thiếu thời, thuộc loại côn đồ không ai trị nổi.

Bất quá, gã này không thể nghi ngờ cũng là một tay tướng chủng trời sinh. Đến giờ phút này, vị đại tướng có đời lính phong phú, đã tròn hai mươi năm tòng quân này, đã tích lũy được những chiến tích thần tiên sau đây và còn hơn thế nữa:

Mười mấy tuổi, khi còn làm côn đồ ở Diên An phủ, y chỉ một quyền suýt cho một tên thầy bói lên đường, xem ra còn ghê gớm hơn cả chuyện một gã Hoa Hòa Thượng nào đó ba quyền đánh chết Trấn Quan Tây... Mà nguyên nhân của sự việc này là do tên 'Toán Quan Tây' ấy coi bói cho vị Bát Hàn Ngũ này, bảo Hàn Ngũ gia cốt cách tinh kỳ, đời này ít ra cũng làm đến chức Tam Công, thành lãnh đạo cấp phó quốc gia, khiến Hàn Ngũ ca ngay cả bữa cơm tiếp theo còn không biết đi đâu chực, cảm thấy bị trêu đùa;

Năm hai mươi sáu tuổi, tòng quân đã tám năm nhưng vẫn giữ chức quan cơ sở nhất trong Tây quân, y từng một mình một ngựa đột nhập vào trướng Trung quân của đối phương, chém chết Phò mã giám quân của Tây Hạ, rồi dẫn đến sự sụp đổ toàn quân của Tây Hạ;

Năm ba mươi ba tuổi, đã lăn lộn lên đến hạng Tỳ tướng, Tiểu hiệu, y tham gia chiến dịch bình Phương Lạp. Trước hết lấy thân làm mồi dụ địch tiêu diệt bản bộ của Phương Lạp, sau lại tự mình dẫn người mò vào hang động nơi Phương Lạp ẩn nấp bắt sống đối phương;

Năm ba mươi tám tuổi, loạn Tĩnh Khang khởi phát từ Hải Thượng chi minh, quân chủ lực của Tống quân triệt để tan vỡ, lời đồn Kim nhân 'mãn vạn bất khả địch' lan truyền khắp nơi. Cùng năm đó, y đang tuần tra ở Hô Đà hà, dùng năm mươi kỵ binh chạm trán hai ngàn kỵ binh Kim quân, thi triển chiến thuật chém đầu tiêu diệt sĩ quan đối phương, bức lui đội binh mã này;

Và cũng vào mùa đông cùng năm đó, Bắc Tống thực tế đã bước vào tiến trình diệt vong, Hà Bắc thực tế đã luân hãm. Hàn Thế Trung lưu lạc đến Triệu Châu, bị vây khốn trong thành. Kết quả, y thừa lúc tuyết lớn, treo dây mà ra ngoài, dùng trăm giáp sĩ cướp doanh trại, chém chết chủ tướng Kim quân, thành công giải vây!

Vả lại, chiến tích như thế cộng với tư lịch như thế, bất kỳ kẻ nào có chút đầu óc e rằng đều có thể nhìn ra, đây chính là một nhân vật danh tướng thời cổ, trời sinh hạt giống tướng quân, định sẵn sẽ được ghi vào sử sách. Trên thực tế, Triệu Cửu cùng những Ban Trực kia trò chuyện, tất cả mọi người bất kể trời nam biển bắc, hầu như đều biết đại danh của Bát Hàn Ngũ, biết đây là một nhân vật hào kiệt số một số hai trong quân, đủ loại truyền kỳ của hắn cũng sớm bị trong quân truyền đến nhàm tai.

Thế nhưng, một sự thật khác là, ở trong quân lăn lộn hai mươi năm, riêng chiến tích thần tiên đã nhiều như thế, Hàn Thế Trung cuối cùng có thể leo lên đến Thống Chế, hoàn toàn là vì hắn ở Hà Bắc chạy loạn khắp nơi, mang theo một toán quân vừa hay gặp được Triệu lão Cửu, góp được cái công tòng long!

Nếu không, nói không chừng vẫn chỉ là một Thống lĩnh nổi danh thiên hạ thôi!

Nghĩ hồi trước, việc chém giết Phò mã giám quân Tây Hạ, toàn bộ Tây quân ai ai cũng biết, nhưng tin tức báo lên từng tầng từng tầng, cuối cùng báo đến chỗ Đồng Quán, chủ soái Tây quân lúc đó còn chưa nghĩ đến việc kinh lược Yên Vân, mà Đồng Xu Tướng là nhân vật bậc nào, chỗ nào lại bị những chuyện hoang đường như thế lừa gạt? Vì vậy, chiến tích này bị chiết khấu một nửa rồi lại một nửa, cuối cùng dứt khoát xóa luôn, trực tiếp chỉ cho Hàn Thế Trung thăng một bậc là xong.

Lại còn chuyện Phương Lạp, công lao phá trời đó, lại bị một Thượng quan tên là Tân Hưng Tông cướp mất ngay trước mặt mọi người. Chuyện này bởi vì nhiều người tận mắt chứng kiến, và vì thế âm thầm bất bình, nên càng được nhiều người biết đến hơn.

Về sau, loạn Tĩnh Khang bắt đầu từ hải thượng chi minh, Hàn Thế Trung là một trung tầng quân quan, từ lúc phạt Liêu trở đi, vẫn luôn ở trong đại cục, tuy bản thân cường hãn vô song, nhưng chỉ có thể tùy ba trục lưu, vậy nên càng không có ai thăng quan cho hắn.

Thật sự cũng chỉ là nhờ Triệu lão Cửu đăng cơ, hắn dựa vào công ủng lập, mới có thể làm tới chức Ngự doanh tả quân Thống chế này, trở thành võ quan thực quyền đỉnh cấp. Và nhờ công bình loạn sau đó, vừa được Lý Cương làm chủ thăng làm Định Quốc quân Thừa tuyên sứ (võ quan gia hàm), từ đây có thể xưng một tiếng Hàn Thái úy rồi!

Nhưng mà lời nói có vẻ còn phải quay trở lại, vị Hàn Thái úy này mới làm được nửa tháng, chẳng phải lại tạo phản đấy sao?

Không thấy người ta Lương phu nhân cẩn thận tỉ mỉ đích thân bưng khay sao? Không thấy trước đó chính Hàn Thế Trung một đôi chân lông lá đã vội vàng hoảng loạn chạy ra mặc giáp sao?

Bởi vì cái gì chứ?

Quay về trước mắt, vả lại nói trước đó Hàn Thế Trung chật vật xuất binh xong, Triệu Cửu mới chủ động đề xuất dùng cơm, sau đó Lương phu nhân mới để phòng bếp lại nhóm lửa, đợi đến lúc cơm nấu xong, một đám người cùng trăm kỵ kia lại trơ mắt đợi Triệu Quan Gia không kiêng dè gì dùng xong bữa khuya, rồi lại ung dung thong thả dùng nước trà... trong lòng kính phục không thôi, nào ngờ vừa quay đầu lại, bên ngoài trấn huyên náo một lúc, thì ra là Hàn Thống chế kia đã trở về!

“Quan gia!”

Thân hình vạm vỡ, Hàn Thế Trung mặc giáp cầm binh khí, sắp đến trước sảnh thì ném vũ khí xuống, nhưng lại mang theo một luồng gió lạnh cùng tanh hôi bước vào trong sảnh, rồi cúi đầu liền bái. “Để quan gia rõ, tên tặc tử kia thần đã đích thân kết liễu rồi!”

Nói xong, tự có một tiểu hiệu dâng lên một cái thủ cấp đẫm máu, cúi đầu trước mặt Hàn Thế Trung, để tất cả mọi người trong sảnh nhìn cho rõ.

Những người còn lại, những người trong quân ngũ thì không nói, nhưng ba văn thần Vũ Văn Hư Trung, Triệu Đỉnh, Trương Tuấn, thậm chí cả Lương phu nhân đều chỉ cắn răng nhìn một cái, rồi không hề động dung, Triệu Đỉnh thậm chí còn hừ một tiếng, rõ ràng nhận ra cái thủ cấp này. Riêng Triệu Cửu Triệu Quan Gia, người trước đó vẫn ngồi im điềm tĩnh, đêm nay không biết khiến bao nhiêu người cảm thấy có tư chất nhân chủ, trong lòng kinh hãi, vội vàng nâng chén trà lên, nuốt xuống một ngụm trà ấm để che giấu... chỉ có thể nói, lần này rốt cuộc không đến nỗi bị dọa đến mức thất thố ngay tại chỗ.

“Bình thế nào?”

Đầu người thực sự ghê rợn, Triệu Cửu tốn rất nhiều công sức mới có thể học theo người khác làm ra vẻ mắt không nhìn ngang, nhưng lại khó có thể như kế hoạch trước đó, đứng dậy đến gần trước mặt Hàn Thế Trung bắt chước Hán Chiêu Liệt ra vẻ ta đây, chỉ là vẫn ngồi im không động mà thôi.

“Thần lĩnh quân đến Bách Xích trấn, còn mười dặm nữa, y đều không có động tĩnh gì, bèn biết tên này không phòng bị, liền bỏ chủ lực lại, chỉ mang trăm kỵ khinh kỵ chạy tới, vào trong trấn đánh thức y dậy, rồi ngay trên phố một đao xử trí y…”

“……”