Nói về viên Nữ Chân Mưu Khắc nhận lệnh kia, từ lâu đã không giữ nổi vẻ bình tĩnh, xuống ngựa phi nước đại một mạch đến dinh quan ở trung tâm thành, rồi cậy thân phận đi thẳng vào hậu đường gặp Hoàn Nhan Tắc Lý, quỳ sụp xuống đất, tường thuật chuyện ở phía bắc thành, khấu đầu xin chủ tướng phế bỏ quân lệnh trước đó.

Hoàn Nhan Tắc Lý năm nay hai mươi sáu, hai mươi bảy tuổi, trải nghiệm phần lớn cũng giống như Hoàn Nhan Ngột Truật đợt này xông xáo đến Hoài Hà, nhưng so với Hoàn Nhan Ngột Truật, hắn có hai điểm khác biệt lớn:

Thứ nhất, tuy mang họ Hoàn Nhan, nhưng cha ruột của hắn lại không gọi là Hoàn Nhan A Cốt Đả, điều này quyết định thân phận của hắn;

Thứ hai, hắn thuộc dạng Hán hoá khá nhiều, trong số các tướng lĩnh Nữ Chân có đọc qua chút sách, tỏ ra rất thâm trầm… nhưng nói thật, cái tính cách ấy sau này có thể giúp hắn thành công, nhưng lúc này chưa hẳn đã là điều tốt, vì sẽ bị các nhân vật cầm quyền lão phái ghét bỏ, thế là hạn chế tiền đồ của hắn.

Quay lại trước mắt, nghe báo cáo khi đang chén chú chén bác với một viên tướng trẻ người Hán, hắn cũng thấy khó tin, bèn đặt chén rượu xuống, hơi nhíu mày: "Ngươi nhìn cho thật kỹ chứ? Quả thật bảy kỵ đánh bại ba mươi kỵ Nữ Chân của chúng ta sao?"

"Tướng quân! Việc này đích xác cổ quái, theo lẽ thường không thể như vậy, nhưng mạt tướng ở trên tường thành nhìn rõ ràng, đúng là chỉ có bảy kỵ, bọn họ không tổn một kỵ nào mà đã đánh tan ba mươi kỵ Nữ Chân của chúng ta!" Viên Nữ Chân Mưu Khắc đến báo vừa mở miệng cũng thấy hoang đường, lại càng muốn xử lý bảy tên kia, nên lời thỉnh cầu càng thêm cấp bách. "Tướng quân, mau mau dỡ bỏ hạn chế, cho chúng tôi dẫn đại quân ra ngoài quét sạch! Người Tống dù có mai phục, chúng ta có cả một Mãnh An thì sợ gì?"

"Ngươi không hiểu." Hoàn Nhan Tắc Lý khẽ lắc đầu, rồi nhìn sang viên tiểu tướng người Hán đối diện. "Lưu huynh, trong đám người Tống các ngươi, quả nhiên có kẻ dũng mãnh như thần như vậy sao?"

Người kia mỉm cười, cũng lúng túng đáp: "Có lẽ có, chẳng phải lúc này Hàn Thế Trung và Vương Đức đang đối địch với tứ thái tử ở Hoài Hà đều như vậy sao?"

"Phải rồi!" Hoàn Nhan Tắc Lý chợt vỡ lẽ, liền quay sang nhìn tên Mưu Khắc đang ở dưới đất. "Trong quân Tống có một vài hào kiệt xuất chúng cũng là chuyện bình thường, coi như Hàn Thế Trung đến đây vậy, không có gì phải giật mình… vẫn chưa được phép xuất chiến!"

Viên Nữ Chân Mưu Khắc đến báo vô cùng thất vọng, nhưng sợ quân pháp và cấp bậc, đành bất lực bỏ đi. Nhưng người này vừa đi, cơm rượu của Hoàn Nhan Tắc Lý và viên Hán tướng còn chưa xong, đối phương đã quay trở lại.

"Sao lại đến nữa?"

Lần này, Hoàn Nhan Tắc Lý hoàn toàn nổi giận, vì đối phương đã xem như đang thách thức uy quyền của hắn. "Quân lệnh chưa đủ rõ ràng sao?! Nói với Đại Thát Bất Dã, nếu hắn không phục, có thể chiều tối tìm mấy vị Mãnh An khác mở quân nghị mà nói, sao dám hết lần này đến lần khác?!"

"Tướng quân, Mãnh An nhà tôi bị người ta bắt sống rồi!" Người này mặt như tro tàn, dập đầu đáp lại. "Quân Tống đem thủ cấp binh Nữ Chân chúng ta chiếm được từ trước bày dưới chân ngựa, còn sai tùy tùng lên đầu đi tiểu, hắn không cam lòng vì quân Tống ngang ngược, ra thành đối địch, kết quả đối phương liều mất hai mạng kỵ, nhất quyết để cho tên Thống Chế lợi hại của nước Tống kia tìm được cơ hội lao tới trước mặt, rồi một cánh tay kẹp Mãnh An nhà tôi đi mất."

Hoàn Nhan Tắc Lý sững sờ một lúc lâu mới đứng dậy, nhưng không nói một lời, đi thẳng vào phía trong, còn viên Hán tướng kia cũng lúng túng một phen, phải đứng dậy chờ đợi.

Một lát sau, khi viên Vạn hộ Nữ Chân này quay lại thì đã mặc đầy đủ giáp trụ, đồng thời, các quân quan nước Kim khác trong thành nghe được tin tức cũng dồn dập kéo đến trước phủ nha.

Đôi bên gặp nhau trên đường, chưa đợi đám Mãnh An, Mưu Khắc dưới kia mở miệng, Hoàn Nhan Tắc Lý đã giơ tay lên trước: "Không cần nói nhiều… trước đây ta không cho xuất chiến, là vì phía trước Tứ Thái Tử đang gặp trở ngại ở Hoài Hà, tiến thoái lưỡng nan, chiến sự đã trở nên tế nhị, mà A Lý tướng quân và Ngoa Lỗ Bổ tướng quân đều sớm có lời riêng nhắn tới ta, bảo ta phải chuẩn bị sẵn sàng, nhất định không được để mất đường lui, việc này các ngươi không biết, đừng có oán trách ta lung tung."

Mọi người lúc này mới tỉnh ngộ đôi chút.

"Nhưng hôm nay đã có một tên Mãnh An bị bắt, thì không còn lo được nhiều như vậy nữa." Hoàn Nhan Tắc Lý tiếp tục nói. "Nghĩ tới nghĩ lui, nếu không xử lý, e rằng các ngươi cũng không thể phục ta, cho dù các ngươi phục ta… không nói gì khác, chỉ riêng bọn quan quân trong Mãnh An của Đại Thát Bất Dã thì làm sao mà yên ủi đây? Cho nên ta đã quyết tâm xuất binh, nuốt sống toán quân Tống này, chẳng qua trước khi xuất binh, chúng ta cần phải có tính toán."

"Nếu chỉ là mấy trăm kỵ binh kia, bất kể thế nào cũng nuốt được, còn cần gì phải tính toán?" Có người lập tức lên tiếng, quả nhiên vẫn còn chút bất mãn với quân lệnh ngày hôm qua và hôm nay. "Thực ra, nếu sớm cho chúng tôi xuất binh, một mình Đại Thát Bất Dã một Mãnh An cũng đủ để giải quyết việc này, hà tất phải như vậy?"

"Không thể nào chỉ có mấy trăm kỵ đâu." Hoàn Nhan Tắc Lý liên tục lắc đầu. "Như ta dự liệu không sai, bên đầm nước tất nhiên còn có phục binh nữa! Trước đây các ngươi không nhớ sao? Nghe nói một Thái Úy nước Tống, tên là Dương Duy Trung, nay đã đến Quảng Tế quân phía tây, đang tụ binh, các ngươi muốn đi đánh úp, còn bị ta phủ quyết, lần này người này đến thật kỳ lạ, chín phần mười có liên quan gì đó với Dương Duy Trung."

“Dù có mai phục thì đã sao?” Lại có người bất mãn đáp lời. “Nói cho cùng, năm ngàn đại quân cùng xuất kích, rốt cuộc sợ ai? Cái đám Dương Duy Trung kia chẳng qua tụ tập một lũ ô hợp, liệu có chịu nổi một đợt xung phong của chúng ta chăng?”

“Dù có chịu nổi thì đã sao?” Chưa đợi Hoàn Nhan Tắc Lý đáp lời, bên cạnh lại có người bất bình nói. “Một đợt không xong, chúng ta hai đợt, hai đợt không xong, chúng ta ba đợt, kỵ binh Nữ Chân chúng ta bao giờ sợ khổ chiến?!”

“Ta đã nói rồi, lần này nhất định phải xuất binh!” Hoàn Nhan Tắc Lý phẫn nộ đập một chưởng xuống án. “Nhưng đã xuất binh, thì phải nghe theo hiệu lệnh của ta… Một là, cần để lại mấy trăm nhân thủ cùng bọn Hán nhi mới hàng kia trông giữ thành trì; hai là, cái đầm nước phía bắc kia chu vi cả trăm dặm, bình sinh chưa từng thấy hồ lớn như vậy, chúng ta giỏi kỵ chiến, bộ chiến, nhưng nào từng giỏi thủy chiến? Tứ thái tử lần này ở Hoài Thượng, chính là thủy chiến mà chịu thiệt lớn, rõ ràng Tống quốc hoàng đế ngay bên bờ đối diện, vậy mà đến nay vẫn không biết làm sao vượt sông…”

“Vậy thì không xuống nước là được!” Các quân quan dưới trướng một mặt thấy có lý, một mặt vẫn không nhịn được, bèn trực tiếp đáp ứng. “Chúng ta hôm nay ước định trên đại đường, sau khi xuất binh, không được xuống ngựa vào nước, chỉ truy kích ở nơi đất cứng có thể chạy ngựa bộ chiến… Thế nào?”

“Ta chính là ý ấy, nhưng ngoài ra, còn không được đến gần đám lau sậy.” Hoàn Nhan Tắc Lý lại thêm một điều.

“Nếu có mai phục, tất nhiên là ở đám lau sậy, nếu đám lau sậy không được đến gần, làm sao phá được? Dù là quân Tống ngoài thành muốn trốn, cũng tất hướng vào đám lau sậy mà trốn… Không được đến gần đám lau sậy, làm sao cứu được Đại Thát Bất Dã?” Đây đã là lần thứ hai có người chủ động cắt ngang lời chủ tướng phát biểu.

Mà Hoàn Nhan Tắc Lý thấy quần tình hung dũ, cũng là bất đắc dĩ, nhưng lại nhớ tới chức trách của mình, lại cắn răng lắc đầu không cho.

“Chẳng bằng chuẩn bị nhiều đồ dẫn lửa là được.”

Ngay khi hai bên giằng co không hạ, đều cảm thấy vô cùng khó xử, thì bỗng có người lên tiếng kiến nghị, chúng nhân theo tiếng nhìn lại, hốt nhiên thấy là viên Hán tướng trước đó vẫn luôn bồi bạn Hoàn Nhan Tắc Lý, nhưng cũng thần sắc mỗi người mỗi khác, song bất luận là ai, đều không hề biểu lộ địch ý… Bởi vì thân phụ người này chính là Lưu Dự, người trước kia là Tri Tế Nam phủ của Đại Tống, còn người này gọi là Lưu Lân, chính là thân tử của Lưu Dự.

Thả nói, Lưu Dự từ khi đầu hàng, biết rằng tất nhiên không dung được ở phương nam, bèn một lòng một dạ thờ phụng người Kim. Mà bản thân hắn tự nhiên tận lực chu đáo nịnh nọt giám quân phó soái Hoàn Nhan Thát Lãn, hơn nữa rất được Thát Lãn ưa thích. Nhưng dù vậy, đối với Kim Ngột Truật, vị tứ tử của A Cốt Đả này, lại há dám chậm trễ, chỉ là phân thân phạp thuật thôi.

Bất quá, trước kia Kim Ngột Truật nam hạ, phân binh cho Hoàn Nhan Tắc Lý, để người này trước theo Thát Lãn bình định phản loạn ở Tế Nam phủ, lại thuận thế nam hạ Tế Châu, nơi giao thông vị trí xung yếu này, để làm đường lui tiếp ứng, lại là cho Lưu Dự một cơ hội, hắn bèn đem thân tử Lưu Lân đưa ra, dẫn mấy chục kỵ hầu cận Hoàn Nhan Tắc Lý, để làm hướng đạo, chính là muốn vạn nhất có cơ hội, thì cho nhi tử tiếp cận Hoàn Nhan Ngột Truật.

Mà nể mặt Hoàn Nhan Tắc Lý cùng Hoàn Nhan Thát Lãn, đám người này đương nhiên cho vị gia truyện Tống gian này chút mặt mũi.

“Chư vị tướng quân!” Lưu Lân thấy trong đường chúng nhân cũng không bài xích mình, trong lòng đắc ý, vội vàng chắp tay giải thích. “Như nay xuân nhật vừa dậy, lau sậy vừa mới rút mầm xanh, cành khô lá úa mùa đông còn chưa chìm vào bùn lầy, phóng hỏa lên vẫn rất nhanh lẹ, chúng ta đuổi tới, kỵ binh Tống quân nếu lui vào đám lau sậy, bất quản có mai phục hay không, chúng ta năm ngàn kỵ… không đúng, chúng ta bốn ngàn năm trăm kỵ, mỗi người một mồi lửa ném qua, bọn chúng tự nhiên tan chạy, ngược lại càng thêm tiện lợi bác sát! Như thế, há chẳng phải vạn toàn rồi sao?”

Chúng nhân cùng kêu hay, mà Hoàn Nhan Tắc Lý trầm tư một lát, rồi cũng rốt cuộc trịnh trọng gật đầu:

“Như thế, liền khả vạn toàn rồi! Cứ theo lời Lưu công tử, lập tức toàn quân tiến phát!”