"Nói như vậy, các ngươi đều xuất thân từ dân đói ở Liêu Đông?"

Chiều tối, tại một bãi đất hoang nằm ở rìa xa nhất của quần thể kiến trúc Minh Đạo Cung, trên bờ ruộng vừa mới thu hoạch xong, bên đống lửa trại, Triệu Quan Gia tiện tay buông bát gốm xuống, lau miệng không chút phong độ, rồi lại tiếp tục truy vấn không ngừng.

"Bẩm Quan Gia..."

"Cứ gọi ta là Đại Gia, ngồi xuống nói là được." Một trong những ưu thế lớn nhất của kẻ xuyên không là có thể hạ mình dễ dàng.

"Bẩm Đại Gia." Người tráng hán bưng bát ngồi trở lại ghế ghế xếp kia tuy là kẻ lanh lợi ăn nói hiếm thấy trong doanh trại, lúc này lại chỉ có thể lúng túng, đến nỗi nói năng cũng trở nên lắp bắp. "Bọn con vốn không phải dân đói, chỉ là người nhà bình thường ở Liêu Đông... như con trước đây bán ngựa... chỉ là lúc ấy Hoàng đế Nữ Chân Hoàn Nhan A Cốt Đả nổi lên đánh Hoàng đế Khiết Đan, Hoàng đế Khiết Đan trưng thu tiền lương quá nhiều, Liêu Đông không nơi nào làm ăn sinh sống, thế mới thành dân đói. Sau đó người Khiết Đan không đánh nổi người Nữ Chân, bèn ở Liêu Đông mộ bọn con là dân đói người Hán, vì nói bọn con mất kế sinh nhai đều oán người Nữ Chân, bèn gọi bọn con là Oán Quân, sau đó có một người Hề làm Hoàng đế, lại đổi thành Thường Thắng Quân. Hiện tại tám trăm kỵ binh đi theo Hành tại, tất cả đều là người cũ của doanh Nham Châu trong tám doanh Oán Quân năm ấy..."

"Nham Châu ở đâu?" Triệu Cửu nhất thời hiếu kỳ, không nhịn được hỏi tiếp.

"Bẩm Đại Gia, thực ra danh xưng chính thức của Nham Châu bọn con không phải là Nham Châu, mà gọi là Nham Uyên Châu, sát ngay phủ Liêu Dương của Đông Kinh đạo Đại Liêu năm ấy, phía nam giáp biển..." Có người bên cạnh nhịn không được chen vào một câu.

Hóa ra là lão thiết Doanh Khẩu!

Một thân hồng bào cổ tròn chói mắt, ngồi ngay ngắn ở đó, Triệu Quan Gia trong lòng chợt hiểu, gật đầu liên hồi, thậm chí không nhịn được vỗ đùi.

Mà nói đi, Triệu Quan Gia gật đầu lia lịa, trong lòng lại không khỏi khẽ động, liên tưởng xa xôi... Một là, năm ấy hắn từng đến Doanh Khẩu, không khỏi lại có chút bệnh nhớ nhà ấu trĩ của người ly hương tái phát; hai là, hắn sao còn không hiểu, đây là một cánh quân 'Khất Hoạt' không vướng bận, chẳng liên quan gì đến ai! Hơn nữa còn là kỵ binh thiện chiến hiếm có trong Hành tại!

Cho nên tự nhiên nảy sinh vài phần tâm tư.

Bên kia, mấy vị lão thiết Doanh Khẩu thấy vị Triệu Quan Gia trẻ tuổi trầm ngâm, còn tưởng đối phương trước đây chỉ là Thân vương, không rành chuyện triều đình, nên nghi hoặc vì sao bọn họ lại đến nơi này... thế nhưng không dám dễ dàng dừng lời, trái lại còn theo dòng kể rành mạch lai lịch của mình.

Thì ra, sau khi cánh quân này thành lập, tướng chỉ huy của bản doanh tên là Lưu Yến, còn Oán Quân, tức tổng tướng Thường Thắng Quân lại chính là nhân vật nổi tiếng Quách Dược Sư.

Quách Dược Sư này, là nhân vật truyền kỳ đếm được trên đầu ngón tay trong thiên hạ vào thời buổi này... Đây không phải nói y võ nghệ tuyệt luân hay quân lược xuất chúng thế nào, mà là nói y với thân phận tàn dư Khiết Đan, ở biên giới Tống Kim sau khi Liêu quốc diệt vong đã phản phúc vô thường, trước tiên hàng Đại Tống, rồi sau khi thấy nội bộ Đại Tống suy yếu lại hàng quân Kim, đồng thời trực tiếp kiến nghị Đại Nguyên Soái nước Kim, Nhị Thái Tử Hoàn Nhan Oát Ly Bất tiến thẳng Biện Lương, trên thực tế đã thúc đẩy quân Kim nam hạ và Bắc Tống diệt vong.

Nói cách khác, người này chính là một trong những khởi nguồn của nỗi nhục Tĩnh Khang.

Bất quá, trong Oán Quân bát doanh cơ bản do Hán dân Liêu Đông hợp thành, về sau đổi tên thành Thường Thắng Quân của Hán quân Liêu địa này, tướng lĩnh doanh Nham Châu Lưu Yến lại là một người Tống chính cống, hình như còn là một người đọc sách phương Nam, nhưng sớm năm không biết vì sao lưu lạc đến Liêu quốc, dù sao là có chút ẩn tình... Thế rồi, đợi đến khi Quách Dược Sư phản phúc, Thường Thắng Quân phần nhiều theo đó phản phúc bắc quy, duy nhất người này dẫn doanh Nham Châu ở lại Đại Tống.

Đối với chuyện này, Hoàng đế Huy Tông đương thời để biểu dương lòng trung thành của cánh quân này, đã đặc biệt ban tên, hiệu là Đội Xích Tâm!

Về sau, cánh quân này trải qua nhiều lần biến cố, nhưng vẫn luôn lập trường kiên định, trong biến cố Tĩnh Khang càng là một trong số ít bộ đội vẫn luôn hoạt động nơi tiền tuyến kháng Kim, lại có thể bảo toàn kiến chế và sức chiến đấu sau chiến tranh.

Triệu Cửu càng nghe càng nảy ý, đến nỗi liên tục kêu may mắn... Nên biết hắn đến đây lần này, ba phần là hiếu kỳ, bảy phần là để tránh mặt Dương Nghi Trung, nào ngờ lại thu hoạch lớn!

Còn thu hoạch ở chỗ nào?

Chính là ở chỗ cánh quân này đến từ Liêu địa!

Phải biết rằng, xưa nay trong ngoài, khi cục diện nội bộ càng phức tạp, địa vị quân chủ, tướng lĩnh càng không vững chắc, thường sẽ sử dụng bộ đội ngoại tịch làm cận vệ của mình, bởi vì bọn họ không có liên lụy lợi ích gì với nội bộ, chỉ cần quân chủ và tướng lĩnh đảm bảo đãi ngộ, loại bộ đội ngoại tịch này ngược lại là bộ đội đáng tin cậy nhất.

Ví như vào lúc này đây, trên đường phân giới tôn giáo bên thế giới Tây phương, vệ đội của rất nhiều tiểu chư hầu đúng là đều đến từ bên đối lập... Quân phiệt Moor Bắc Phi thịnh hành Cận vệ Cơ Đốc; đại quý tộc Tây Ban Nha thịnh hành cận vệ Bắc Phi, đại lược chính là đạo lý này vậy.

Tất nhiên, Triệu Cửu cũng không phải đại xúc lịch sử gì.

Trái ngược hoàn toàn, tri thức lịch sử của hắn phần lớn đến từ giáo dục nghĩa vụ chín năm và một ít sách khoa học cơ bản, nhiều nhất thêm vào một ít võng văn cao đoan như loại Tần Lại, Hán Khuyết, và du hí đê đoan như loại Toàn Diện Chiến Tranh, cho nên cũng chẳng biết những thứ quái dị này.

Duy duy nhất thiên hạ đạo lý là tương thông, mà Triệu Cửu lại thiên thiên có thiết thân xử cảnh cùng nhu cầu.

Nghĩ đến đây, Triệu Cửu tiện khai tâm trung bàn toán, tưởng trước như hà tương giá cánh quân lạp long quá lai, dã hảo thụy cá hảo giác.

Nào ngờ, ngay khi Triệu Quan Gia trong lòng đang dần tính toán, thì mấy lão binh ở doanh khẩu kia, anh một câu tôi một lời, càng nói càng thuận miệng, càng nói càng chi tiết, lượng thông tin cũng mỗi lúc một nhiều, trong đó còn nhắc đến một cái tên khiến Triệu Cửu đặc biệt để tâm, và khiến hắn liên tưởng đến một người khác nữa!

“Hồi đó ở Đông Kinh, bọn ta theo Lưu doanh đầu dưới trướng Lưu Thái Úy, không ngờ Lưu Thái Úy bao năm chứng nào tật ấy, từ Cao Lương Hà đến Đông Kinh, hễ thấy đánh là chạy! Bọn ta chỉ là một doanh lính nhỏ, thật hết cách, đành bị mấy vạn binh Quan Tây của ông ta cuốn ra ngoài, chưa kịp đặt chân xuống đã nghe phía trước Lưu Thái Úy chạy quá gấp, kết quả ở chùa Quy Nhi đụng mặt quân Kim, lập tức bị giết, rồi cả vạn quân Tây binh tan rã không hiểu ra làm sao…”

“Khi ấy lắm thằng cha chớp thời cơ trốn mất cả, chỉ bọn ta không trốn, nhưng ba nghìn anh em cũng chỉ còn một nghìn, bèn hỏi Lưu doanh đầu đi đâu? Lưu doanh đầu nói, Đông Kinh không đi được rồi, nhưng bọn ta đều chịu ơn Đại Tống, không thể không báo đáp, vừa hay Quan Gia đang làm Binh Mã Đại Nguyên Soái ở Hà Bắc, nên đến tìm ngài.”

“Kết quả vừa qua sông đã gặp Tông Phó Nguyên Soái nhận chỉ của Quan Gia đi cứu Nhị Thánh, bọn ta lại theo Tông Phó Nguyên Soái cùng đi cứu Nhị Thánh…”

“Tông Phó Nguyên Soái đúng là một hảo hán, tuổi đã lớn thế, lại xuất thân tiến sĩ, vậy mà giống như Lưu doanh đầu bọn ta, chẳng chút nào hủ lậu cả. Theo ngài là khoảng thời gian thoải mái nhất của bọn ta mấy năm nay, tiếc là không biết đánh trận… Quan Gia ngài khó nhọc lắm mới gom được cả vạn tinh binh thế mà lên trận lại toàn quân bị diệt. Hết cách, bọn ta liều chết bảo vệ Tông Phó Nguyên Soái chạy thoát, nhưng lúc ấy Hà Bắc căn bản không còn quân, Quan Gia cũng từ Sơn Đông vòng xuống Nam Kinh (Thương Khâu), bọn ta đếm lại chỉ còn tám trăm người, đành theo Tông Phó Nguyên Soái vượt sông tới Nam Kinh, lúc ấy mới theo kịp Quan Gia…”

“Chư vị lão… lão ca thật là vất vả!” Trời tối hẳn, Triệu Quan Gia định thần lại, cảm khái một tiếng.

“Khả bất cảm tại Quan Gia diện tiền xưng ca!” Kỷ danh vi tọa tối cận đích doanh khẩu lão thiết kinh há khởi thân.

“Sao lại không thể xưng hô như vậy?” Triệu Cửu bật cười đáp, tiện thể lấy mấy câu chuyện phiếm mấy ngày qua nghe được từ chỗ Phan Phi ra để đối đáp. “Các ngươi ở Liêu Đông lâu ngày chưa hiểu phong tục Trung Nguyên, từ trên hoàng gia xuống đến tạp dịch đầu đường, vùng Trung Nguyên Sơn Đông đều tùy tiện gọi là ca… Ta ở Đông Kinh tuy là thân vương nhưng trên dưới trong phủ đều gọi ta là Cửu Ca, mà người bán lê bên đường, ngươi và ta cũng có thể gọi một tiếng tiểu ca.”

Kỷ danh kỵ binh giá tài trọng tân an ổn hạ lai.

“Nói mới nhớ,” đúng lúc này, Triệu Cửu chợt chuyển giọng, mặt lộ vẻ mong chờ. “Các ngươi ở Hà Bắc lâu ngày theo Tông Phó Nguyên Soái, có từng biết một nhân vật tên là Nhạc Phi không?”

Nhiên nhi, kỷ danh Xích Tâm đội sĩ tốt diện diện tương thứ, khước vô nhất nhân biết.

“Dám hỏi Quan Gia, Nhạc Phi này là nhân vật xa hoa thế nào mà khiến Quan Gia nhớ mãi không quên?” Kẻ trước vốn đang thao thao bất tuyệt bạo gan hỏi.

“Nhạc Phi có gì xa hoa…” Triệu Cửu rõ ràng có chút ủ rũ. “Nhạc Phi chính là cái Nhạc Phi đó, hình như là người Hà Bắc, tự Bằng Cử, từng cùng Tông Trạch, chính là Tông Phó Nguyên Soái các ngươi nói đó, cùng nhau đánh trận…”

Mấy tên lính Đội Xích Tâm lại nhìn nhau, rồi cùng lắc đầu.

Triệu Cửu triệt để vô nại.

Nhiên nhi, thấy rõ trước Triệu Quan Gia tâm trạng đê lạc, đại khái tùy thời tiện yếu hồi chuyển, thêm vào đó nhất vãn thượng phàn đàm rốt cuộc thị nhượng bất thiểu nhân một khinh một trọng khởi lai, kỳ trung nhất nhân khước hốt nhiên chủ động khai vấn:

“Quan Gia, ta nghe người ta nói lần này chúng ta đột ngột dừng lại, không phải vì phía trước có đạo tặc, mà là Quan Gia không muốn đi về phía nam nữa, có phải vậy không?”

“Ồ…” Triệu Cửu nhất thời thẫn thờ, suýt nữa buột miệng nói ra. “Chuyện này à, quả thực ta có ý đó, nhưng ở lại đây thực sự không biết phải chống lại quân Kim sắp đến thế nào, đành phải tới Dương Châu thôi.”

Chu vi sĩ tốt văn ngôn đăng thời diện sắc vi biến, khước tịnh vô đa ngôn.

Lúc này, Triệu Cửu cũng nhận ra mình dường như lỡ lời, bèn muốn đánh trống lảng, nhưng chưa kịp mở miệng, trong bóng đêm phía sau lưng đột ngột vang lên một giọng nói quen thuộc:

“Quan Gia, thần phụng mệnh đem bánh kem của Phan nương tử đến rồi.”

Triệu Cửu kinh ngạc đứng dậy quay đầu lại, lúc này mới phát hiện, chẳng biết từ khi nào Dương Nghi Trung này đã đứng sau lưng mình rồi, hơn nữa hai tay còn bưng một bát điểm tâm giống như sữa đông, làm vẻ cung kính.