“Nhưng có một số điều ngươi nói cũng đúng, kế sách đối phó với địch, bọn văn thần chúng ta làm rốt cuộc vẫn khó bằng tướng võ các ngươi chuyên tâm…” Tông Trạch tiếp tục vịn cánh tay Nhạc Phi nói. “Ví như, trong triều văn võ, ta không phục ai, chỉ phục mỗi Lý Cương, thế nhưng Lý Ngạn Tiên ở Thiểm Châu năm đó đàn hặc Lý Cương không biết dùng binh đến nỗi bị truy nã, nay ở Thiểm Châu gần như lấy thế lực vãn cuồng lan chống đỡ binh mã Hoàn Nhan Lâu Thất, há chẳng phải chứng minh người ta nói đúng sao? Nên Lý Tướng Công với ta, không biết dùng binh chính là không biết dùng binh.”

“Chỉ là Bằng Cử à, không biết dùng binh thì không biết dùng binh, bởi chế độ quốc gia, truyền thống mấy trăm năm ở đây, đại sự không thể thiếu bọn Tướng công chúng ta thôi! Hai ta ở đây, còn có thể chống đỡ cho các ngươi ở mặt trận dùng binh, mà nếu thật sự ta cùng Lý Bá Kỷ hơi có lui nhượng, hạng người ô thất bát tao kia liền muốn đến nắm quyền, Quan Gia cũng sẽ không còn ai chế ước được, lúc ấy các ngươi ở tiền tuyến dù xuất sắc đến đâu, lại sao tránh được chuyện Tĩnh Khang lại đến một lần nữa?!”

Chẳng riêng Nhạc Phi, còn có Mã Khoách, Tông Dĩnh, thậm chí Thang Hoài ở bên cạnh nghe Tông Trạch khẩn thiết như thế, cũng đều nghiêm trang kính cẩn.

“Nên Bằng Cử à, giờ ta gọi ngươi lại, là muốn nói với ngươi, ngươi nghĩ là đúng, đừng để ý bọn già cả chúng ta thế nào, tự mình cứ y theo phép tắc quân kỷ nghiêm minh, binh tinh lương túc của ngươi mà làm là được! Mai này thành người Kình Thiên Ngọc Trụ, vẫn phải là những người trẻ biết dùng binh như các ngươi! Nhưng mà, khi đó chúng ta tất không còn, các ngươi nếu muốn thành sự, phải hiểu cách tự bảo vệ và kết giao nội ngoại viện hộ…”

Tông Trạch cũng càng lúc càng nghiêm túc.

“Ngươi nói tính tình ngươi đổi nhiều rồi, đó là việc tốt, nhưng nhất định phải đổi thêm chút nữa mới được, ngàn vạn lần đừng học ta vừa thối vừa cứng, ngươi một võ nhân, sao có được tùy ý như ta? Ngươi có tư lịch của ta không? Có thân phận tiến sĩ như ta không? Có tuổi tác như ta không? Có công lao ủng lập như ta không? Nên chuyến đi này nhất định phải bảo trọng! Lại bảo trọng nữa!”

Nhạc Phi mở miệng muốn nói, lại chẳng biết nên nói gì, chỉ có thể trợn tròn mắt gắng gượng gật đầu mà thôi.

“Mã công tử, mấy hôm nay chiêu đãi không chu đáo, khiến ngươi chê cười rồi.” Tông Trạch thấy thế cũng không nói nhiều, lại kéo áo cừu quay đầu nói chậm với Mã Khoách trước.

“Tông Tướng Công nói đùa rồi!” Mã Khoách định thần lại, không khỏi cười khổ.

“Kỳ thực không có gì phải che giấu.” Tông Trạch khẽ thở dài. “Một là cha con ngươi tham gia minh ước trên biển, sĩ dân lưu thủ ở Đông Kinh đây đều có lời oán trách, ta dù không cho là đúng, nhưng cũng không tiện ràng buộc, đến nỗi ngươi chịu ủy khuất; hai là, việc ngươi tới làm này ta không làm chủ được, mà theo ta suy đoán, chiếu theo bản tính Quan Gia, sau khi biết rồi ngoài mặt tự nhiên là vạn phần hiếu đễ ân nghĩa, nhưng thực tế lại chưa chắc có kết quả tốt, thiên về ngươi ở Ngũ Mã Sơn làm nên sự nghiệp lớn lao, ta lại không cản được, đành không xử trí vậy.”

“Tông Tướng Công không cần nói nhiều, những điều này ta cũng hiểu.” Mã Khoách càng thêm cười khổ. “Nhưng nay Hà Bắc xao động, việc kháng Kim đang đúng lúc, tính toán dư thừa gì cũng nên vứt bỏ hết…”

“Đây chính là lý do ta gọi ngươi lại rồi.” Tông Trạch cũng bước lên đỡ cánh tay người này, khẩn thiết nói. “Quan Gia gần đây ban những chỉ dụ kia, chuyện khác không nhắc, chỉ nói có mấy câu đạo lý vẫn đúng… Lúc này đây, một ngàn cái, một vạn cái không ổn, chỉ cần có thể vì kháng Kim mà xuất lực, thì đó là việc thỏa đáng… Ta già rồi, chỉ cầu ngươi, Bằng Cử, Lý Ngạn Tiên những người trẻ tuổi hơn này có thể tận trung báo quốc, tương lai chống đỡ đại cục… Như vậy, nếu có một ngày có thể thu phục Hà Bắc, thậm chí thẳng tới Hoàng Long, ta khi ấy dù dưới suối vàng, cũng như đang sống! Lời vừa rồi, há chỉ nói cho Nhạc Bằng Cử một người nghe sao?”

Nói tiếp, Mã Khoách từ Chân Định một đường nam hạ, trải bao gian khổ, tính tiếp lên trước mấy năm nay lại bị vào ngục, bị bắt làm tù binh v.v., chịu đựng vô số ủy khuất, giờ phút này được Tông Trạch một câu công nhận và khích lệ, chỉ cảm thấy mũi cay cay, tuy chưa khóc ra tiếng, nhưng thấy vạn sự đều đáng giá.

“Đi thôi! Ngày mai còn có việc phải làm!”

Tông Nhữ Lâm là người tính tình khoái trá, dặn dò vài câu xong, liền không níu kéo nữa, mà trực tiếp xoay người, kéo lê chiếc áo cừu đủ màu kia bước vào trong phủ.

Còn Mã Khoách cùng Nhạc Phi luôn nhìn theo đối phương vào phủ, lúc này mới không nói gì quay người, lên ngựa về đường.

Lại không nói Mã Khoách trở về chuẩn bị ra sao, một bên khác Nhạc Phi về tới chỗ ở trong thành, đem Thang Hoài cùng những người đi theo phái suốt đêm ra thành tới quân doanh truyền đạt quân lệnh, dự bị việc quân ngày mai, như thế mà chẳng có nửa điểm buồn ngủ, trái lại ngắm trăng thở than, tâm tư hồi lâu khôn nguôi.

Gần đến canh ba, Nhạc Phi càng thêm nóng ruột, luôn cảm thấy phải làm chút việc mới có thể vỗ về tâm cảnh, nghĩ đi nghĩ lại, hắn bèn gọi một thị tùng tới, bảo người này đi tới doanh thú vệ trong thành tìm một người tới, mà đối phương nghe nói là Nhạc Bằng Cử nhân vật đỏ bậc nhất trước mặt Tông Tướng Công triệu kiến, nào dám lười nhác, vội vàng liền mang theo đầy đủ công cụ vội vàng theo thị tùng tới đây.

“Ngươi chính là người tay nghề hạng nhất trong doanh thú vệ trong thành?” Nhạc Phi thấy người này, cũng không nói nhảm, mà mở cửa thấy núi. “Ta sáng mai còn phải xuất chinh, một đêm có thể làm xong được không?”

“Thái úy yên tâm!” Người này giơ tay chỉ trời, liên tục vỗ ngực cam đoan, lại hóa ra là một quân sĩ giỏi xăm mình. “Từ Vô Vi quân đến Đông Kinh thành, ai mà không biết tay nghề Độc Long Bối Ngôn của ta? Bất kể là hình gì, chỗ nào, một đêm bảo đảm xong xuôi!”

“Vậy thì tốt.”

Nhạc Bằng Cử cũng dứt khoát, trực tiếp trước mặt cởi y phục trong căn phòng trống trải, lộ ra thân hình trắng trẻo rắn chắc… Kỳ thực nghĩ lại cũng đúng, tuy nói xăm mình là việc nặng nhọc và đòi kỹ thuật, không đủ sức bền và bản lĩnh căn bản không làm tốt, nhưng trong quân Tống đã thành phong trào xăm mình, thì thợ xăm giỏi nhất đương nhiên cũng xuất thân từ quân đội, Nhạc Phi có lý do gì mà không tin người này chứ?

“Nhạc Thái Úy lại chưa từng xăm mình bao giờ sao?” Tay Độc Long gì đó nhìn trên dưới một lượt, cũng hơi kinh ngạc.

“Thân thể da tóc nhận từ cha mẹ, mẹ ta từ nhỏ dạy nghiêm, không cho xăm mình, ngày đó chính là để trốn xăm mình mới theo con đường cảm tử sĩ mà nhập ngũ, sao có hình xăm cũ được?” Nhạc Phi vừa tiếp tục cởi y phục, vừa không để ý.

“Đã như vậy, vì sao hôm nay lại muốn xăm? Không sợ lão phu nhân biết sẽ trách phạt sao?” Người này vừa lấy kim, dao cùng các dụng cụ khác, vừa tiếp tục tò mò hỏi.

“Hôm nay thứ ta xăm, dù mẹ già có biết cũng sẽ không trách tội, trái lại còn có lời khen cũng nên!”

“Vậy… xin hỏi Nhạc Thái Úy muốn xăm ở đâu?”

“Bốn chữ khắc sâu trên lưng ta…”

“Chỗ đó xăm bao nhiêu hoa văn cũng không ai thấy, há chẳng uổng công?”

“Đâu phải để người khác xem, là để tự mình ghi nhớ!”

“Vâng…” Tay Độc Long gì đó trong lòng chấn động, vội nghiêm mặt. “Đã như vậy thì cũng được, chỉ có điều phải cho Thái Úy biết, người mới xăm lần đầu thường sợ đau…”

“Ngươi lắm lời quá!”

“Vâng, vâng, vâng! Một câu cuối cùng.” Độc Long gì đó lấy rượu mạnh ra, lại lấy thêm nến lửa, vội vàng nói. “Thái Úy muốn xăm hình gì?”

Nhạc Phi đã sớm xoay người ngồi ngay ngắn, thắt chặt đai lưng, để lộ tấm lưng rắn rỏi, nhưng lúc này nghe hỏi, vẫn không nhịn được khẽ dừng một chút, rồi mới chậm rãi đáp:

“Bốn chữ, tận trung báo quốc mà thôi!”

Tên Độc Long một tay vốn định không nhiều lời nữa khẽ giật mình, nhưng cuối cùng vẫn nhịn không được buông thêm nửa câu: “Vô Vi quân Bối Ngôn, nguyện vì Thái Úy hiệu lực!”

Nói xong, Bối Ngôn tự mình ngậm một ngụm rượu mạnh trong miệng, rồi phun lên lưng Nhạc Phi, sau đó trực tiếp hạ kim dao đã hơ nóng lên trên.

Trăng tròn giữa đêm, tiết Nguyên Tiêu, máu rỉ xuống chiếu, Nhạc Phi lúc này mới lòng yên tĩnh.