Khi tâm trí bừng tỉnh sau giấc ngơ ngác

Trước nỗi niềm thương cảm dành cho hai kẻ quyến luyến kia,

Những kẻ đã khiến tôi ngập tràn trong nỗi buồn sâu sắc,

Tôi lại thấy những hình phạt mới và những linh hồn tội lỗi mới

Xung quanh tôi, dù tôi có bước về hướng nào,

Dù tôi có quay đầu nhìn ngó về đâu.

Tôi đã đặt chân đến vòng tròn thứ ba của trận mưa

Vĩnh hằng, bị nguyền rủa, giá lạnh và nặng nề;

Luật lệ và bản chất của nó chẳng bao giờ đổi thay.

Mưa đá khổng lồ, nước đục ngầu và tuyết trắng

Trút xuống ào ạt xuyên qua bầu không gian tối tăm;

Mặt đất đón nhận thứ ấy bốc lên mùi hôi thối.

Cerberus, con quái vật độc ác và kỳ quái,

Với ba cái cổ họng tru lên như loài chó

Bên trên những con người đang chìm nghỉm nơi đó.

Đôi mắt đỏ ngực, bộ râu nhầy nhụa và đen sì,

Cái bụng phệ, và đôi bàn tay vũ trang bằng vuốt nhọn;

Nó phanh thây các linh hồn, lột da và xé xác họ ra từng mảnh.

Trận mưa khiến họ tru lên như những con chó;

Họ dùng thân mình bên này để che chắn cho bên kia;

Lũ khốn khổ đọa đày thường xuyên phải lật mình qua lại.

Khi Cerberus, con sâu khổng lồ ấy, nhận ra chúng tôi,

Nó há miệng ra, nhe những chiếc nanh sắc nhọn;

Chẳng có phần cơ thể nào trên người nó là đứng yên.

Và người Dẫn đường của tôi, với đôi tay dang rộng,

Bốc từng vốc đất đầy ắp trong lòng bàn tay,

Rồi ném thẳng vào những cái cổ họng tham lam ấy.

Giống như con chó vì thèm thuồng mà sủa vang,

Nhưng rồi bỗng ngoan ngoãn ngay khi gặm miếng mồi,

Bởi vì tâm trí và sức lực của nó chỉ dồn vào việc nuốt chửng,

Cái mõm bám đầy chất bẩn của con quỷ Cerberus cũng y như vậy,

Tên quái vật gầm thét trên các linh hồn điếc lác

Đến mức chúng chỉ ước gì mình bị điếc thật sự.

Chúng tôi bước qua những cái bóng đang bị trận mưa nặng hạt

Đè bẹp xuống, đặt bàn chân mình lên cái hư ảo

Mà trông bề ngoài cứ ngỡ là thân xác con người.

Tất cả bọn họ đều nằm rạp trên mặt đất,

Trừ một kẻ ngồim dậy ngay khi hắn nhìn thấy

Chúng tôi đang đi ngang qua trước mặt hắn.

“Hỡi kẻ được dẫn dắt qua miền Địa ngục này,”

Hắn cất lời với tôi, “hãy nhận ra ta, nếu ngươi có thể;

Ngươi đã thành hình trước khi ta bị hủy diệt.”

Và tôi đáp lời hắn: “Nỗi thống khổ mà ngươi đang chịu đựng

Có lẽ đã khiến ta không tài nào nhớ nổi ngươi,

Đến mức ta ngỡ như mình chưa từng gặp ngươi bao giờ.

Nhưng hãy nói cho ta hay, ngươi là ai mà bị đày đọa

Nơi xó xỉnh đau thương và chịu hình phạt thế này,

Dù có những cực hình lớn hơn, chẳng có hình phạt nào khiến ta gai mắt bằng.”

Và hắn đáp tôi: “Thành phố của ngươi, nơi ngập tràn

Lòng đố kỵ đến mức cái túi nay đã rách toác,

Đã từng giữ ta trong đó thời còn sống an lành.

Người đồng hương các ngươi vẫn thường gọi ta là Ciacco;

Vì tội lỗi đồi bại là thói ăn uống vô độ,

Nên như ngươi thấy đấy, ta đang bị trận mưa này đánh đập.

Và hồn ma khốn khổ này không phải là kẻ duy nhất,

Bởi vì tất cả bọn họ đều chịu chung hình phạt này

Vì cùng một tội danh;” và hắn chẳng nói thêm lời nào nữa.

Tôi đáp lại hắn: “Ciacco ơi, sự khốn cùng của ngươi

Nặng nề đến mức khiến ta muốn trào nước mắt;

Nhưng hãy nói cho ta biết, nếu ngươi tường tận, điều gì sẽ xảy ra

Với thần dân của thành phố bị chia rẽ?

Liệu ở đó có ai còn giữ được sự công minh? Và nguyên nhân nào

Đã khiến nó vướng phải nhiều mối bất hòa đến thế?”

Và hắn đáp tôi: “Sau những cuộc tranh cãi kéo dài,

Họ sẽ đi đến việc đổ máu; và phe nhà quê

Sẽ tống cổ phe kia ra đi với nhiều điều nhục nhã.

Rồi chẳng lâu sau, phe này bắt buộc phải sụp đổ

Trong vòng ba mặt trời, và phe kia sẽ trỗi dậy

Nhờ sức mạnh của kẻ hiện đang đứng ở vùng ven biển.

Nó sẽ kiêu hãnh ngẩng cao đầu suốt một thời gian dài,

Bắt phe kia phải chịu đựng những gánh nặng đè nặng,

Mặc cho họ có khóc lóc và căm phẫn đến nhường nào.

Những kẻ công chính chỉ có hai người, nhưng chẳng ai thấu hiểu họ;

Đố kỵ, Kiêu ngạo và Tham lam

Là ba ngọn lửa đã nung cháy mọi tâm can.”

Đến đây thì tiếng than khóc của hắn dứt hẳn;

Và tôi nói với hắn: “Ta vẫn muốn ngươi chỉ bảo thêm,

Và ban ơn cho ta được trò chuyện nhiều hơn.

Farinata và Tegghiaio, những bậc từng vô cùng đáng kính,

Jacopo Rusticucci, Arrigo và Mosca,

Cùng những người khác từng tâm niệm làm việc thiện,

Hãy nói cho ta biết họ đang ở đâu, để ta được tỏ tường;

Bởi vì niềm khát khao lớn lao đang thúc bách ta tìm hiểu

Liệu Thiên đàng ôm ấp họ, hay Địa ngục đang đày đọa họ.”

Và hắn đáp: “Họ nằm trong số những linh hồn tăm tối hơn;

Một tội lỗi khác đã kéo họ chìm sâu xuống tận đáy;

Nếu ngươi đi xuống sâu đến thế, ngươi sẽ gặp được họ.

Nhưng khi ngươi trở về thế gian tươi đẹp,

Ta cầu xin ngươi hãy nhắc lại ta trong tâm trí mọi người;

Ta không nói gì thêm và cũng chẳng trả lời nữa.”

Rồi hắn quay ngoắt đôi mắt thẳng thừng sang một bên,

Liếc nhìn tôi một chút rồi cúi gằm đầu xuống;

Và hắn ngã sấp xuống đất giống như những kẻ mù lòa khác.

Và người Dẫn đường bảo tôi: “Hắn sẽ chẳng thức dậy nữa

Cho đến khi tiếng kèn thiên thần vang lên;

Khi Đấng Tối cao thù địch ngự giá lâm chung,

Mỗi người bọn họ sẽ tìm lại được ngôi mộ u ám của mình,

Sẽ lấy lại được thể xác và hình hài nguyên thuở,

Sẽ lắng nghe những âm thanh vang vọng suốt cõi vĩnh hằng.”

Thế là chúng tôi bước tiếp qua lớp hỗn độn nhớp nhúa

Gồm những cái bóng và làn mưa với những bước chân chậm rãi,

Bàn luận đôi điều về cuộc sống mai sau.

Thế nên tôi mới hỏi: “Thưa Thầy, những hình phạt này đây,

Liệu chúng sẽ gia tăng sau phán quyết tối cao,

Hay sẽ nhẹ bớt đi, hay vẫn dữ dội như thế?”

Và Người đáp tôi: “Hãy trở lại với tri thức của ngươi,

Thứ vốn đòi hỏi rằng một vật càng trở nên hoàn hảo bao nhiêu,

Thì nó càng cảm nhận sâu sắc bấy nhiêu niềm vui và nỗi đau.

Mặc dù lũ người bị nguyền rủa này

Chẳng bao giờ có thể vươn tới sự hoàn hảo thực sự,

Nhưng sau phán quyết, họ sẽ còn nguyên vẹn và cảm nhận sâu sắc hơn bây giờ.”

Chúng tôi đi vòng quanh theo con đường ấy,

Trò chuyện thêm nhiều điều mà tôi không nhắc lại ở đây;

Rồi chúng tôi đến điểm bắt đầu đường dốc đi xuống;

Ở đó chúng tôi gặp Plutus, kẻ thù vĩ đại.