Ngày đang tàn, và bầu trời sẫm tối

Giải thoát muôn loài đang sống trên cõi thế

Khỏi những nhọc nhằn; và chỉ riêng mình ta

Sửa soạn sẵn sàng để chịu đựng cuộc chiến,

Của cả hành trình lẫn của cả nỗi lầm than,

Mà trí nhớ không sai lầm sẽ ghi lại.

Hỡi các Nữ thần Thơ, hỡi thiên tài cao cả, nay hãy giúp ta!

Hỡi trí nhớ, đấng đã ghi chép những điều ta thấy,

Nơi đây sự cao quý của người sẽ được tỏ rạng!

Và ta cất lời: “Hỡi Người thơ, đấng dẫn dắt ta,

Hãy xét xem bản lĩnh ta có đủ hay chăng,

Trước khi trao ta vào con đường hiểm trở.

Người từng nói rằng cha của Silvius,

Khi vẫn còn mang thân thể xác phàm,

Đã đến thế giới bất tử và đến đó bằng xương bằng thịt.

Nhưng nếu kẻ thù của mọi điều ác

Lại khoan dung, khi nghĩ đến kết quả cao cả

Sẽ xuất phát từ người, và người ấy là ai, và là gì,

Đối với người có trí tuệ thì điều đó chẳng có gì là không hợp lý;

Bởi vì người vốn thuộc về thành Rome vĩ đại, và đế quốc của người

Đã được chọn làm cha ở cõi trời tầng cao nhất;

Nơi ấy và điều ấy, nếu muốn nói lên sự thật,

Đã được thiết lập làm chốn thánh địa, nơi

Vị kế vị của Phê-rô vĩ đại đang ngự trị.

Trên hành trình này, mà người ban cho ông niềm kiêu hãnh,

Ông đã nghe những điều, vốn là nguyên nhân

Của cả chiến thắng lẫn chiếc áo choàng giáo hoàng.

Sau đó, Chiếc bình được chọn đã đi đến đó,

Để đem sự an ủi trở về cho Đức Tin ấy,

Vốn là khởi đầu của con đường cứu rỗi.

Nhưng còn ta, vì sao ta đến đó, hay ai cho phép điều này?

Ta không phải Aeneas, ta không phải Phaolô,

Cả ta hay bất kỳ ai khác đều không nghĩ ta xứng đáng với điều đó.

Thế nên, nếu ta phó mặc bản thân để lên đường,

Ta sợ rằng chuyến đi này là một sự tính toán sai lầm;

Người rất khôn ngoan, và hiểu rõ hơn những gì ta nói.”

Và như kẻ vừa từ bỏ điều mình từng mong muốn,

Và thay đổi ý định bởi những suy nghĩ mới,

Đến mức hoàn toàn từ bỏ dự định ban đầu của mình,

Ta đã trở thành như thế, trên sườn đồi tối tăm kia,

Bởi vì trong suy ngẫm, ta đã làm tiêu tan cả ý chí lớn lao,

Vốn dĩ đã từng rất quyết đoán vào lúc khởi đầu.

“Nếu ta hiểu đúng ngôn từ của ngươi,”

Bóng hình của đấng Hào hiệp đáp lời,

“Linh hồn ngươi đã bị nhiễm phải sự hèn nhát,

Thứ vốn nhiều lần kìm hãm con người ta,

Khiến người ta quay lưng khỏi những công trình cao cả,

Giống như loài thú bị ảo ảnh đánh lừa khi chúng hoảng sợ.

Để ngươi có thể thoát khỏi mối bận tâm này,

Ta sẽ nói cho ngươi biết vì sao ta đến, và ta đã nghe được gì

Vào khoảnh khắc đầu tiên ta đau xót vì ngươi.

Ta ở trong số những kẻ đang mỏi mòn chờ đợi,

Và một Nữ thánh đẹp đẽ đã gọi ta

Theo cách khiến ta khẩn khoản xin người ban lệnh.

Đôi mắt nàng tỏa sáng hơn cả các vì sao;

Và nàng bắt đầu cất lời, dịu dàng và trầm tĩnh,

Với giọng nói tựa thiên thần, bằng ngôn ngữ của chính nàng:

‘Hỡi linh hồn cao quý thành Mantua,

Người mà danh tiếng vẫn còn lưu truyền trên thế gian,

Và sẽ còn lưu truyền mãi, trường tồn cùng thế thế hệ hệ;

Một người bạn của ta, chứ không phải bạn của vận mệnh,

Trên sườn dốc hoang vắng đang bị cản trở

Đến mức chàng phải quay đầu vì hoảng sợ,

Và ta sợ rằng chàng có lẽ đã lầm đường lạc lối đến nỗi

Ta ra tay cứu giúp đã quá muộn,

Từ những điều ta nghe được về chàng trên Thiên đàng.

Giờ hãy đứng lên đi, và bằng lời lẽ hoa mỹ của ngươi,

Cùng với những gì cần thiết cho sự giải thoát của chàng,

Hãy giúp đỡ chàng để lòng ta được khuây khỏa.

Ta là Beatrice, kẻ ra lệnh cho ngươi đi;

Ta đến từ chốn ấy, nơi ta vô cùng khao khát muốn quay về;

Tình yêu đã lay động ta, buộc ta phải cất lời.

Khi ta diện kiến trước Chúa Tể của mình,

Ta sẽ hết lời ca ngợi ngươi trước Người.’”

Nàng liền dừng lời, và sau đó ta cất tiếng:

“‘Hỡi Nữ hoàng của đức hạnh, người duy nhất nhờ đó

Mà nhân loại vượt lên trên mọi thứ bị bao bọc

Bên trong tầng trời có các vòng quay nhỏ hơn,

Mệnh lệnh của người thật đáng quý biết bao đối với ta,

Rằng dẫu có tuân theo ngay thì vẫn là quá muộn;

Người không cần phải giãi bày thêm mong muốn của mình nữa.

Nhưng xin hãy cho ta biết lý do vì sao người không ngại ngần

Mà bước xuống tận trung tâm chốn này,

Từ cõi vĩ đại mà người đang khao khát quay về.’”

“Vì ngươi rất tha thiết muốn thấu hiểu tận sâu thẳm,”

Nàng đáp lời ta,

“Ta sẽ kể ngắn gọn lý do vì sao ta không sợ hãi khi bước vào đây.

Người ta chỉ nên sợ hãi những điều duy nhất

Có khả năng làm hại người khác;

Còn những thứ còn lại thì không; bởi vì chúng chẳng có gì đáng sợ.

Chúa trong lòng thương xót đã tạo ra ta như thế

Nên nỗi khổ đau của các ngươi không thể chạm đến ta,

Cũng chẳng có ngọn lửa nào của chốn cháy bỏng này thiêu đốt ta.

Trên Thiên đàng có một Nữ nhân dịu hiền, đăm đăm thương xót

Trước sự cản trở này, nơi ta sai ngươi đến,

Đến mức phán quyết nghiêm khắc trên cao kia đã bị lay động.

Trong lời khẩn cầu, nàng đã kêu gọi Lucia,

Và nói rằng: “Kẻ trung thành của ngươi lúc này đang cần đến

Sự giúp đỡ của ngươi, và ta xin phó thác chàng cho ngươi.”

Lucia, kẻ thù của mọi điều tàn nhẫn,

Đã vội vã rời đi, và đến nơi

Mà ta đang ngồi cùng Rachel cổ đại.

“Hỡi Beatrice,” nàng nói, “niềm vinh quang chân chính của Chúa,

Sao ngươi không cứu giúp kẻ từng hết lòng yêu mến ngươi,

Người đã vì ngươi mà rời bỏ đám đông phàm tục kia?”

“Bộ ngươi không nghe thấy tiếng than khóc xót xa của chàng sao?

Bộ ngươi không nhìn thấy lưỡi hái tử thần đang giao chiến với chàng

Bên dòng nước xiết kia, nơi đại dương chẳng thể cậy mình vĩ đại?”

Chưa từng có ai trên thế gian nhanh chóng đến thế

Trong việc làm điều phước lành và tránh xa hiểm họa,

Như ta, sau khi những lời nói ấy được thốt lên,

Đã rời khỏi ngai vàng phước hạnh của mình để bay xuống đây,

Đặt trọn niềm tin vào lời lẽ đầy trang nghiêm của ngươi,

Thứ vốn mang lại vinh dự cho ngươi và những ai từng lắng nghe.”

Sau khi nàng nói với ta những lời đó,

Đẫm lệ, nàng quay đi đôi mắt lấp lánh;

Chính điều đó đã khiến ta càng thêm khẩn trương lên đường;

Và ta đã đến với ngươi đúng như nàng mong muốn;

Ta đã giải thoát ngươi khỏi con dã thú hung ác kia,

Thứ từng chặn đứng con đường ngắn nhất để lên ngọn núi tươi đẹp.

Thế thì sao nữa? Tại sao, tại sao ngươi lại chần chừ?

Tại sao sự hèn nhát lại bám rễ trong tim ngươi?

Sao ngươi lại thiếu đi lòng can đảm và sự kiên cường,

Khi thấy rằng ba vị Nữ thánh được ban phước xiết bao

Đang quan tâm đến ngươi chốn hoàng cung Thiên đàng,

Và lời lẽ của ta hứa hẹn với ngươi biết bao điều tốt đẹp?”

Tựa như những đóa hoa nhỏ, vì cái lạnh ban đêm

Mà cúi gục và khép lại, khi mặt trời chiếu rọi ánh nắng tinh khôi,

Lại vươn mình nở rộ trên những chiếc cuống;

Ta đã trở nên như thế với sức lực đã kiệt quệ của mình,

Và lòng dũng cảm tràn trề đã tuôn chảy vào tim ta,

Đến mức ta cất lời, tựa như một kẻ đầy quả cảm:

“Ôi người đầy lòng trắc ẩn, đấng đã cứu giúp ta,

Và hỡi người đầy cao thượng, đấng đã tuân lệnh mau chóng nhường nào

Trước những lời chân lý mà nàng đã ngỏ cùng ngươi!

Ngươi đã khiến lòng ta rạo rực khao khát

Dấn thân vào cuộc phiêu lưu này, bằng chính những lời nói của ngươi,

Đến mức ta đã quay trở lại với dự định ban đầu của mình.

Giờ hãy đi đi, vì cả hai chúng ta chỉ chung một ý chí,

Người là Người dẫn đường, là Chúa tể, và là Bậc thầy của ta.”

Ta đã nói với người như thế; và khi người cất bước,

Ta đã bước vào con đường sâu thẳm và hoang vu.