Nếu tôi có những vần thơ thô ráp, chói tai,

Như phù hợp với cái hố tối tăm thảm khốc

Mà mọi vách đá khác đều dồn lực đè lên,

Tôi sẽ ép ra thứ nước cốt của ý tưởng mình

Trọn vẹn hơn; nhưng vì tôi không có chúng,

Tôi chẳng thể nói ra mà không mang nỗi sợ;

Bởi việc vẽ nên bức tranh đáy của vũ trụ

Không phải là trò đùa để làm ơn phô diễn,

Cũng chẳng dành cho cái lưỡi chỉ biết gọi Mamma hay Babbo.

Nhưng nguyện xin những Nữ thần ấy trợ giúp vần thơ của tôi,

Những người từng giúp Amphion xây thành Thebes,

Ðể lời thơ không đi chệch khỏi sự thật phũ phàng.

Hỡi lũ khốn nạn đáng nguyền rủa hơn tất thảy,

Những kẻ đang ở chốn mà ta khó lòng nhắc đến,

Các ngươi thà làm cừu làm dê ở trần gian còn hơn!

Khi chúng tôi đã xuống đến cái giếng tối tăm,

Dưới chân gã khổng lồ, và còn thấp hơn nữa,

Và tôi vẫn đang đăm đăm nhìn bức tường cao ngất,

Tôi nghe thấy tiếng nói vọng lại: “Hãy cẩn thận bước đi!

Hãy chú ý kẻo ngươi dẫm phải bằng đôi chân mình

Đầu của những người anh em khốn khổ và mệt mỏi!”

Nghe vậy, tôi quay đầu lại và thấy trước mặt,

Ngay dưới chân mình, một mặt hồ do giá lạnh

Trông giống như gương chứ không phải nước.

Chưa từng có lớp băng nào dày thế phủ lên dòng chảy

Vào mùa đông ở sông Danube xứ Austria,

Cũng như sông Don dưới bầu trời buốt giá,

Như mặt hồ ở đây; đến nỗi nếu Tambernich

Hay Pietrapana có đổ sập xuống đó,

Thì dù ở mép bờ cũng chẳng hề phát ra tiếng kẹt.

Và như chú ếch thò mõm ra khỏi mặt nước

Ðể kêu quác quác — khi cô thôn nữ đang mơ màng

Về những bông lúa mót —

Tím tái, tận đến chỗ hằn nét hổ thẹn,

Những bóng ma sầu khổ chìm trong lớp băng,

Đánhập hàm theo nhịp kêu của loài cò.

Mỗi người đều cắm chặt khuôn mặt cúi gằm;

Cái lạnh từ miệng, nỗi đau từ đôi mắt

Tự bộc lộ minh chứng cho số phận giữa họ.

Khi tôi đã đảo mắt nhìn quanh một hồi,

Tôi cúi đầu xuống và thấy hai kẻ áp sát nhau,

Đến mức mái tóc trên đầu họ quyện vào nhau.

“Hỡi những kẻ đang ép chặt ngực vào nhau, hãy nói cho ta biết,”

Tôi lên tiếng, “các ngươi là ai;” họ liền ngẩng cổ lên,

Và khi họ đã ngước mặt về phía tôi,

Đôi mắt vốn chỉ ướt át ở bên trong ban đầu

Nay trào ra qua mí mắt, và cái băng giá đóng băng

Những giọt nước mắt ở giữa, rồi khóa chặt chúng lại một lần nữa.

Chưa từng có chiếc kẹp nào gắn chặt gỗ với gỗ

Đến thế; khiến chúng húc đầu vào nhau y như hai con dê đực,

Bởi cơn giận dữ quá đỗi bùng cháy trong họ.

Và một kẻ vì cái lạnh mà đã

Mất cả hai tai, vẫn giữ nguyên gương mặt cúi gằm,

Nói rằng: “Sao ngươi lại cứ soi mói chúng ta thế?

Nếu ngươi muốn biết hai kẻ này là ai,

Thung lũng nơi dòng Bisenzio đổ xuống

Thuộc về họ và người cha Albert của họ.

Họ xuất thân từ một cội nguồn, và ngươi có sục sạo

Khắp cả vùng Caina, ngươi cũng chẳng tìm thấy bóng ma nào

Đáng bị giam cầm trong khối thạch đông lạnh này hơn thế;

Chẳng phải kẻ có cả ngực lẫn bóng bị xuyên thủng

Trong cùng một nhát kiếm bởi bàn tay của Arthur;

Chẳng phải Focaccia; cũng chẳng phải kẻ đang đè nặng lên ta

Bởi cái đầu khiến ta chẳng thể nhìn thấy gì phía trước,

Kẻ mang tên Sassol Mascheroni;

Hẳn ngươi biết rõ hắn là ai, nếu ngươi thực là người Toscana.

Và để ngươi không bắt ta phải nói thêm nữa,

Hãy biết rằng ta chính là Camicion de’ Pazzi,

Và ta đang chờ Carlino đến để minh oan cho mình.”

Rồi tôi nhìn thấy ngàn vạn gương mặt tím ngắt

Vì cái lạnh; khiến tôi rùng mình kinh hãi,

Và mãi mãi về sau vẫn thế khi nghĩ đến những hồ băng.

Và trong lúc chúng tôi đang tiến về phía giữa,

Nơi mọi vật nặng đều quy tụ lại một điểm,

Và tôi đang run lẩy bẩy trong bóng tối vĩnh cửu,

Chẳng biết là do ý chí, số mệnh, hay tình cờ,

Tôi không rõ; nhưng khi bước đi giữa những cái đầu

Tôi đã nện mạnh bàn chân mình vào mặt một kẻ.

Vừa khóc hắn vừa gầm gừ: “Sao ngươi lại dẫm lên ta?

Trừ khi ngươi đến để tăng thêm sự báo thù

Cho trận Montaperti, sao ngươi lại hành hạ ta?”

Và tôi: “Hỡi Thầy của con, giờ xin hãy đợi con ở đây,

Ðể con có thể nhờ hắn làm sáng tỏ một mối nghi ngờ;

Rồi thầy muốn giục con đi nhanh thế nào cũng được.”

Người Dẫn Đường dừng lại; và tôi cất lời với kẻ

Vẫn đang tuôn ra những lời lăng mạ cay nghiệt:

“Ngươi là ai mà dám lớn tiếng quở trách kẻ khác thế?”

“Thế ngươi là ai mà dám đi khắp vùng Antenora

Đấm vào má người khác,” hắn đáp lại,

“Đến mức nếu ngươi còn sống thì thật quá quắt?”

“Ta đang sống đây, và điều đó có ích cho ngươi đấy chứ,”

Tôi đáp lời, “nếu ngươi đòi hỏi tiếng tăm,

Ðể ta ghi tên ngươi vào giữa những vần thơ khác.”

Và hắn bảo tôi: “Ta thèm khát điều ngược lại hơn!

Cút đi chỗ khác và đừng làm phiền ta nữa;

Bởi ngươi chẳng biết cách nịnh hót trong cái hố sâu này đâu.”

Ngay lập tức, tôi túm lấy phần tóc mai đằng sau đầu hắn,

Và nói: “Ngươi nhất định phải xưng danh, trừ phi

Không còn một sợi tóc nào trên đầu ngươi ở lại đây nữa.”

Hắn liền đáp tôi: “Dù ngươi có giật sạch tóc ta,

Ta cũng chẳng nói cho ngươi biết ta là ai, hay hé lộ nửa lời,

Dù ngươi có dẫm lên đầu ta cả ngàn lần đi nữa.”

Tay tôi đã xoắn chặt vào búi tóc của hắn,

Và giật đứt không chỉ một nắm tóc,

Trong khi hắn vừa gầm gừ vừa cúi gằm mắt xuống,

Thì một kẻ khác hét lên: “Có chuyện gì thế, Bocca?

Chưa đủ chát chúa với cái hàm của ngươi sao,

Mà còn phải gầm gừ nữa? Con quỷ nào đang ám ngươi thế?”

“Giờ thì,” tôi nói, “ta chẳng thèm ngươi phải mở miệng nữa đâu,

Hỡi kẻ phản bội bị nguyền rủa; vì để làm nhục ngươi,

Ta sẽ mang những tin tức chân thực về ngươi ra ngoài.”

“Cút đi,” hắn đáp, “và muốn kể gì thì kể,

Nhưng nếu ngươi thoát được ra khỏi chốn này, đừng có im lặng

Về kẻ vừa rồi có cái lưỡi lanh lợi đến thế;

Hắn đang khóc thương số bạc của người Pháp ở đây đấy;

‘Ta đã thấy,’ ngươi có thể nói thế, ‘gã người Duera

Ở nơi những kẻ tội đồ phải đứng chịu giá lạnh.’

Nếu có ai hỏi ngươi còn những ai ở đó nữa,

Ngươi có ngay bên cạnh mình kẻ thuộc dòng Beccaria,

Người mà cổ họng đã bị Florence cắt đứt;

Gianni del Soldanier, ta nghĩ vậy, đang ở đó

Cùng với Ganellon, và cả Tebaldello,

Kẻ từng mở cửa Faenza khi mọi người đang say ngủ.”

Chúng tôi đã rời xa hắn từ lúc nào,

Thì tôi nhìn thấy hai kẻ bị đông cứng trong cùng một hố,

Đến mức cái đầu này trùm lên cái đầu kia như chiếc mũ trùm;

Và như người ta ngấu nghiến chiếc bánh mì vì cơn đói,

Kẻ ở trên cắm phập hàm răng vào kẻ ở dưới,

Ngay chỗ não bộ giáp với phần gáy.

Chẳng khác nào cách mà Tydeus từng gặm nhấm

Xương thái dương của Menalippus trong cơn thịnh nộ,

Gã kia cũng gặm nhấm hộp sọ và những phần khác y như thế.

“Hỡi người, kẻ đang phơi bày qua dấu hiệu thú tính ấy

Nỗi căm hận tột cùng đối với kẻ ngươi đang ăn tươi nuốt sống,

Hãy nói cho ta biết lý do,” tôi nói, “với một điều kiện rằng:

Nếu ngươi có lý do chính đáng để oán hận hắn,

Khi ta biết rõ các ngươi là ai và tội lỗi của hắn,

Ta sẽ đền đáp ngươi ở thế giới bên trên,

Nếu cái lưỡi tôi dùng để nói đây vẫn chưa khô cạn.”