Đó là thời khi Juno nổi giận căm hờn,

Vì chuyện Semele, với dòng máu Theban,

Như người đã bày tỏ qua mấy lần trước,

Athamas bỗng trở nên cuồng loạn đến độ,

Thấy người vợ hiền cùng hai con nhỏ

Đang dắt díu nhau đi trên đường,

Ông liền thét lên: “Hãy giăng lưới ra, để ta bắt gọn

Con sư tử cái cùng bầy con trên lối đi này!”

Rồi ông dang đôi vuốt không chút xót thương,

Chộp lấy đứa đầu là Learchus tội nghiệp,

Quay tít nó lại rồi đập mạnh vào tảng đá;

Còn người mẹ, ôm đứa con còn lại, đã tự trầm mình;

Và khi vận mệnh quật ngã xuống đất sâu

Sự kiêu ngạo của người Troia dám làm tất cả,

Khiến nhà vua cùng vương quốc bị nghiền nát,

Hecuba sầu khổ, bi thương và là kẻ tù đày,

Lúc nàng chứng kiến Polyxena đã lạnh ngốc,

Và người mẹ bất hạnh nhận ra Polydorus

Đang nằm bên bờ sóng đại dương,

Nàng hóa dại, sủa lên như một con chó,

Bởi nỗi đau đớn đã bóp nghẹt tâm can;

Nhưng những cơn cuồng nộ của Thebes hay Troia

Chưa từng thấy ở bất kỳ ai sự tàn độc đến thế

Khi dày vò thú vật, và còn tệ hơn là da thịt con người,

Như khi tôi thấy hai bóng ma trần truồng, da dẻ tái mét,

Vừa cắn xé vừa lao đi cuồng nhiệt

Như loài lợn rừng xổng chuồng.

Một kẻ lao đến chỗ Capocchio, cắm phập răng

Vào gáy hắn, rồi kéo lê xềnh xệch

Khiến bụng hắn mài sát xuống mặt nền đá cứng.

Và kẻ người Arezzo, từ nãy vẫn run lẩy bẩy,

Liền bảo tôi: “Con quỷ điên đó là Gianni Schicchi,

Hắn cứ cuồng loạn lao đi hành hạ kẻ khác như thế.”

Tôi liền bảo: “Ôi, cầu mong kẻ kia

Đừng cắm răng vào ngươi, xin đừng ngại ngần

Hãy nói cho chúng ta biết nó là ai, trước khi nó lao vút đi.”

Hắn đáp lời tôi: “Đó là linh hồn cổ xưa

Của Myrrha tội lỗi, kẻ đã trở thành tình nhân của chính cha mình,

Vượt qua mọi ranh giới của tình ái thông thường.

Ả đã đến phạm tội cùng ông bằng cách

Giả dạng hình hài của người khác;

Cũng như kẻ đang đi đằng kia đã nhận lời,

Để chiếm đoạt nữ chúa của bầy đàn,

Đã tự giả làm Buoso Donati,

Lập một di chúc hoàn chỉnh theo đúng thủ tục.”

Và sau khi hai kẻ cuồng loạn ấy đã đi khuất,

Những kẻ mà tôi vừa dán mắt dõi theo,

Tôi quay đầu nhìn lại

Kẻ sinh ra trong bất hạnh khác.

Tôi thấy một kẻ có hình dáng tựa chiếc đàn luýt,

Nếu như phần hông của hắn bị cắt cụt

Ngay tại chỗ phân chia của cơ thể con người.

Chứng phù thũng nặng nề, khiến các thớ thịt

Biến dạng vì những dịch chất ngưng trệ chẳng thể tiêu tan,

Đến nỗi khuôn mặt chẳng còn tương xứng với chiếc bụng phệ,

Buộc hắn phải hé mở đôi môi

Giống như người mắc bệnh sốt rét đang khát cháy họng,

Một khóe môi trĩu xuống cằm, khóe kia ngược lên trời.

“Hỡi những kẻ chẳng phải chịu đựng bất kỳ cực hình nào,

Và ta chẳng hiểu vì sao, lại lạc bước vào thế giới u sầu này,”

Hắn cất lời với chúng tôi, “hãy nhìn và chăm chú lắng nghe

Nỗi khốn khổ của Bậc thầy Adam;Khi sinh thời ta có dư dả những gì mình muốn,

Mà giờ đây, than ôi! chỉ thèm một giọt nước.

Những con suối nhỏ chảy từ sườn đồi xanh tươi

Của xứ Casentino đổ xuống dòng Arno,

Làm cho lòng suối quanh năm lạnh lẽo và ẩm ướt,

Cứ hiện lên trước mắt ta, chẳng phút nào nguôi;

Và hình ảnh ấy còn làm ta khô héo tâm can hơn nhiều

So với căn bệnh đang gặm mòn da thịt trên mặt ta.

Công lý nghiêm khắc đang trừng phạt ta

Lại mượn cớ chính nơi chốn mà ta từng phạm tội

Để xui khiến những tiếng thở dài của ta bay cao hơn.

Kia là Romena, nơi ta từng làm giả

Đồng tiền in hình vị Tiên Hô,

Vì tội đó mà thể xác ta đã bị thiêu cháy trên trần gian.

Nhưng nếu ở đây ta có thể nhìn thấy linh hồn sầu khổ

Của Guido, hay Alessandro, hoặc huynh đệ của chúng,

Ta chẳng đổi lấy được dẫu là suối Branda.

Một kẻ đã ở dưới này rồi, nếu những bóng ma cuồng loạn

Đang lang thang ngoài kia nói lời chân thật;

Nhưng ngặt nỗi chân tay ta bị xiềng xích, thì ta làm được gì?

Nếu ta còn đủ nhẹ nhàng để dù chỉ trong một trăm năm

Mới nhích nổi một inch,

Ta đã cất bước lên đường từ lâu,

Để tìm kiếm hắn giữa đám dân dơ dáy này,

Mặc dù chu vi nơi đây dài tới mười một dặm,

Và bề ngang chẳng dưới nửa dặm.

Chính vì bọn chúng mà ta mới rơi vào chốn gia đình này;

Chúng đã xúi giục ta đúc những đồng florin giả,

Loại tiền chứa tới ba carat tạp chất.”

Và tôi bảo hắn: “Hai kẻ khốn khổ đang bốc khói

Như bàn tay ẩm ướt vào mùa đông,

Nằm sát bên sườn phải của ngươi là ai thế?”

Hắn đáp: “Ta tìm thấy chúng ở đây, khi vừa rơi xuống vực sâu này,

Và từ đó đến nay chúng chẳng hề dịch chuyển,

Mà ta nghĩ chúng cũng chẳng bao giờ làm thế.

Một kẻ là người đàn bà gian trá từng vu khống Joseph,

Kẻ kia là Sinon kẻ dối trá, người Hy Lạp ở Troia;

Do cơn sốt cao mà chúng tỏa ra thứ hơi cay độc ấy.”

Và một trong hai kẻ đó, cảm thấy khó chịu

Vì có lẽ bị gọi tên một cách ám muội,

Đã dùng nắm đấm giáng mạnh vào cái bụng phệ chai sần của mình.

Nó phát ra âm thanh như thể tiếng trống trường:

Và Bậc thầy Adam liền giáng cho hắn một bạt tai vào mặt

Bằng cánh tay trông cứng cáp chẳng kém gì,

Vừa vung tay vừa nói: “Dù toàn thân ta đã bị tước đoạt

Mọi cử động vì tứ chi nặng nề,

Ta vẫn còn một cánh tay tự do cho những việc thế này.”

Bấy giờ hắn liền đáp: “Lúc mi bước ra giàn hỏa thiêu,

Mi đâu có sẵn sàng thế này:

Nhưng khi đúc tiền giả thì mi nhanh nhảu lắm, và còn hơn thế nữa.”

Kẻ mắc bệnh phù thũng đáp: “Ngươi nói đúng ở điểm đó;

Nhưng ngươi lại chẳng hề là một nhân chứng chân thật ở nơi đó,

Nơi ngươi bị tra hỏi về sự thật ở Troia.”

Sinon đáp: “Nếu ta nói dối, thì ngươi là kẻ làm giả tiền tệ;

Và ta chỉ vì một lỗi lầm mà ở đây,

Còn ngươi thì tội lỗi tày trời hơn bất kỳ con quỷ nào.”

Kẻ bụng sưng phồng liền vặn lại:

“Hãy nhớ lấy con ngựa gỗ, hỡi kẻ chuyên bội thề,

Và hãy lấy làm cay đắng khi cả thế giới đều biết điều đó.”

Tên người Hy Lạp thét lên: “Hãy cay đắng vì cơn khát đang làm nứt lưỡi ngươi,

Và vì thứ nước hôi tanh

Đang dâng lên che khuất cả tầm mắt ngươi trước chiếc bụng phệ kia.”

Bấy giờ kẻ làm tiền giả đáp: “Cái miệng ngươi vẫn mở rộng hoác ra

Để nói điều ác đức, thói quen muôn thuở của ngươi rồi;

Bởi vì nếu ta bị khát và phù thủng hành hạ,

Thì ngươi lại bị sốt nóng và đau đầu bủa vây,

Và để dụ ngươi đến liếm mặt hồ phản chiếu của Narcissus

Thì chẳng cần phải tốn quá nhiều lời mời gọi đâu.”

Tôi đang chăm chú lắng nghe cuộc cãi vã của chúng,

Thì Bậc thầy bảo tôi: “Giờ thì ngắm nghía cho đủ đi,

Chỉ chút xíu nữa là ta nổi giận với ngươi rồi đấy.”

Khi nghe người cất giọng giận dữ với mình,

Tôi liền quay lại nhìn ngài với nỗi hổ thẹn lớn lao

Mà đến nay ký ức vẫn còn day dứt khôn nguôi.

Và tựa như kẻ đang mơ thấy tai họa của chính mình,

Trong giấc mơ chỉ cầu mong đó là một giấc chiêm bao,

Khao khát điều có thật hãy biến đi như thể không hề có thật;

Tôi đã trở nên như thế, chẳng thốt nên lời,

Dù rất muốn cất tiếng ngụy biện cho bản thân,

Và vẫn tự biện hộ trong lòng, dù chẳng nghĩ mình đã phạm lỗi.

Bậc thầy liền nói: “Sự hổ thẹn nhỏ nhoi có thể gột rửa một lỗi lầm to lớn hơn;

Thế nên hãy trút bỏ mọi nỗi buồn phiền khỏi tâm trí,

Và hãy đinh ninh rằng ta vẫn luôn ở cạnh bên ngươi,

Nếu mai sau vận mệnh có đưa đẩy ngươi đến chốn

Mà người ta đang tranh chấp ầm ĩ tương tự như vậy;

Bởi vì việc đứng lại để nghe những chuyện hèn mọn ấy là một ước muốn đê tiện.”