Hỡi Florence, hãy vui lên, bởi ngươi lớn lao làm sao,

Mà qua biển qua non ngươi vỗ cánh bay khắp ngả,

Và khắp chốn Địa Ngục tên ngươi đã đồn xa!

Giữa bọn trộm cắp ta thấy năm người đồng hương của ngươi,

Khiến lòng ta hổ thẹn khôn cùng,

Và ngươi nhờ thế cũng chẳng mấy vẻ vang gì.

Nhưng nếu khi gần sáng những giấc chiêm bao là thực,

Chẳng bao lâu nữa ngươi sẽ cảm nhận được

Điều mà Prato, dẫu chẳng ai khác, đang khát khao giáng xuống đầu ngươi.

Và nếu điều đó xảy ra ngay lúc này, cũng chẳng phải là quá sớm;

Ước gì nó xảy ra đi, khi mà số mệnh đã định đoạt,

Bởi tôi sẽ càng đau đớn hơn khi tuổi già bóng xế.

Chúng tôi bước đi, và ngược lên những bậc thềm

Mà các bờ kè trước đó đã khiến chúng tôi phải tụt xuống,

Người Hướng Dẫn của tôi kéo tôi lên và bước tiếp.

Và lần theo con đường hoang vắng

Giữa những tảng đá và các gờ của vách núi,

Nếu không dùng cả tay lẫn chân thì chẳng thể nào tiến bước.

Lúc ấy tôi đau đớn, và giờ đây lại nhói đau,

Khi tâm trí tôi hướng về những gì mình đã thấy,

Và tôi phải kìm hãm tài năng của mình hơn mọi khi,

Kẻo nó chạy băng băng mà không có đức hạnh dẫn đường;

Sao cho nếu có vì tinh tú lành, hay ơn phước nào hơn,

Đã ban ơn cho tôi, thì tôi không được tự phụ phụ ơn.

Nhiều tựa như kẻ chăn cừu (kẻ nghỉ ngơi trên đồi

Vào lúc mà đấng soi sáng thế gian

Giữ gương mặt ít che khuất nhất đối với chúng ta,

Trong khi con ruồi nhường chỗ cho con muỗi)

Nhìn thấy những con đom đóm lấp lánh dọc thung lũng,

Có lẽ ở nơi hắn cày bừa và thu hoạch nho;

Rực rỡ với ngọn lửa chi chít như thế

Là Vực thẳm thứ tám, như tôi nhận ra

Ngay khi tôi đặt chân đến nơi nhìn thấy đáy vực.

Và tựa như kẻ từng dùng gấu trả thù cho mình

Đã chứng kiến chiến xa của Ê-li khi Người rời đi,

Vào lúc những con tuấn mã vươn thẳng lên trời,

Bởi mắt chàng chẳng thể dõi theo

Để thấy bất cứ thứ gì khác ngoài ngọn lửa đơn độc,

Giống như một đám mây nhỏ đang bay vút lên cao,

Cứ thế, mỗi ngọn lửa dọc theo khe hào

Đang di chuyển; vì chẳng một ai hé lộ tội trộm cắp,

Và mỗi ngọn lửa đều che giấu một kẻ tội đồ.

Tôi đứng trên cây cầu vươn cao để nhìn cho rõ,

Đến mức nếu tôi không bám lấy một tảng đá,

Thì tôi đã rơi xuống mà chẳng cần ai xô.

Và Vị Lãnh Đạo, thấy tôi chăm chú dường ấy,

Liền kêu lên: “Bên trong những ngọn lửa là các linh hồn;

Mỗi kẻ tự quấn lấy thứ lửa mà mình đang cháy.”

“Thưa Thầy,” tôi đáp, “khi nghe Thầy nói

Con càng thêm chắc chắn; nhưng con đã đoán trước được

Mọi chuyện có thể là thế, và đã định hỏi Thầy

Rằng ai ở trong ngọn lửa kia, ngọn lửa vươn cao chẽ đôi

Ở phần đỉnh, tựa như đang bốc lên từ giàn hoả táng

Nơi Eteocles và người anh em từng bị thiêu cùng nhau.”

Người đáp lời tôi: “Đang chịu cực hình trong đó là

Ulysses và Diomed, và cả hai cùng lao vào cơn giận

Tựa như đang lao đến chốn báo thù.

Và ở đó, trong ngọn lửa của mình, họ than khóc

Vụ phục kích con ngựa gỗ, thứ đã tạo ra cánh cổng

Nơi dòng giống cao quý của người La Mã bước ra;

Ở đó người ta khóc thương mưu mẹo khiến cho khi đã chết

Deidamia vẫn oán thán Achilles,

Và nỗi đau vì bức tượng Palladium cũng đang gánh chịu tại đó.”

“Nếu những kẻ ở trong các tia lửa ấy có khả năng

Nói chuyện,” tôi nói, “Thưa Thầy, con kính xin Người,

Và xin lại lần nữa, để lời xin này có sức nặng ngàn vàng,

Rằng xin Người đừng từ chối việc chờ đợi

Cho đến khi ngọn lửa có sừng tiến lại gần đây;

Thầy thấy con đang rướn người vì khao khát nhường nào.”

Và Người đáp: “Lời thỉnh cầu của con rất đáng

Được ca ngợi biết bao, nên ta chấp nhận;

Nhưng hãy cẩn thận giữ cái lưỡi của mình.

Hãy để ta nói chuyện, bởi ta đã thấu hiểu

Điều con muốn; vì có lẽ chúng sẽ khinh miệt

Lời con nói, bởi chúng vốn là người Hy Lạp.”

Khi ngọn lửa đã tiến đến nơi

Mà Vị Lãnh Đạo của tôi thấy đúng lúc và đúng chỗ,

Tôi nghe Người cất lời theo cách này:

“Hỡi hai người cùng chung một ngọn lửa,

Nếu ta từng xứng đáng với các ngươi khi ta còn sống,

Nếu ta từng xứng đáng với các ngươi dẫu nhiều hay ít

Khi ta viết nên những vần thơ cao cả chốn trần gian,

Xin chớ bước đi, mà hãy có một người lên tiếng kể lại

Rằng mình đã đi về đâu để chết khi phải lưu lạc.”

Lúc ấy, chiếc sừng lớn hơn của ngọn lửa cổ xưa

Vừa thì thầm vừa bắt đầu uốn lượn xung quanh

Tựa như ngọn lửa đang mệt mỏi vì gió thổi.

Sau đó, phần đỉnh cứ lắc lư qua lại

Tựa như chiếc lưỡi đang cất lời phát biểu,

Nó thốt lên một giọng nói và rằng: “Khi ta

Rời khỏi Circe, người từng giấu ta

Hơn một năm trời gần vùng Gaeta,

Trước cả khi Aeneas đặt tên cho nơi ấy,

Chẳng niềm âu yếm dành cho con trai, chẳng lòng kính trọng

Dành cho người cha già, hay tình cảm ruột thịt

Lẽ ra phải mang lại niềm vui cho Penelope,

Lại có thể chiến thắng được niềm khao khát

Muốn trải nghiệm thế gian trong lòng ta,

Và thấu hiểu những thói hư tật xấu cùng đức hạnh của loài người;

Nhưng ta đã giương buồm ra khơi xa

Chỉ với một con tàu duy nhất và nhúm đồng hành nhỏ bé

Những kẻ chưa từng bỏ rơi ta.

Ta đã ngắm nhìn cả hai bờ biển tận xứ Tây Ban Nha,

Tận Morocco, và đảo Sardes,

Cùng những hòn đảo khác được biển cả vây quanh.

Ta và các bạn đồng hành lúc ấy đã già nua và chậm chạp

Khi chúng ta đến được khúc eo hẹp

Nơi Hercules đã cắm những cột mốc làm dấu hiệu

Để con người không được mạo hiểm tiến xa hơn.

Bên tay phải, ta bỏ lại Seville sau lưng,

Và bên kia ta đã qua khỏi Ceuta.

‘Hỡi những người anh em,’ ta nói, ‘những kẻ giữa hàng trăm ngàn

Hiểm nguy đã cùng ta đến miền Tây,

Đối với chặng đường canh thức quá đỗi ngắn ngủi

Còn lại của các giác quan các anh,

Xin chớ từ chối cơ hội được hiểu biết

Về thế giới không bóng người, khi đi theo hướng mặt trời.

Hãy nhớ lại cội nguồn mà các anh đã sinh ra;

Các anh sinh ra không phải để sống như loài thú vật,

Mà là để theo đuổi đức hạnh và sự hiểu biết.’

Ta đã khiến các bạn đồng hành khao khát biết bao

Cho chuyến hải hành, chỉ bằng lời thúc giục ngắn ngủi ấy,

Đến mức lúc ấy ta khó lòng giữ chân họ lại được.

Và khi đã quay lái tàu về hướng đông,

Chúng ta biến những mái chèo thành đôi cánh cho chuyến bay điên cuồng,

Luôn tiến về phía mạn trái.

Đêm đã nhìn thấy tất cả các vì sao của cực bên kia,

Và chòm sao của chúng ta đã hạ thấp đến mức

Chẳng còn nhô lên khỏi mặt biển.

Năm lần thắp sáng và năm lần vụt tắt

Ánh hào quang bên dưới mặt trăng,

Từ khi chúng ta dấn thân vào vùng biển sâu thẳm,

Thì bỗng hiện ra trước mắt chúng ta một hòn núi mờ ảo

Vì khoảng cách, và nó cao nhường nào

Mà ta chưa từng thấy ngọn núi nào như thế.

Chúng ta vui mừng khôn xiết, nhưng niềm vui chẳng mấy chốc hóa thành nước mắt;

Bởi từ vùng đất mới ấy một trận cuồng phong nổi lên,

Và quật thẳng vào phần mũi tàu.

Nó quay tròn con tàu ba lần cùng toàn bộ khối nước,

Đến lần thứ tư thì nhấc bổng phần lái tàu lên,

Và nhấn chìm phần mũi xuống, theo ý muốn của Đấng Khác,

Cho đến khi biển cả khép lại trên đầu chúng tôi.”