Chính chiếc lưỡi ấy đã từng làm ta bị thương,

Khiến má này rồi má kia đỏ rực,

Và rồi cũng chính nó lại mang đến thuốc lành;

Như ta từng nghe ngọn giáo của Achilles thuở trước,

Giáo của cha và của chàng, từng là nguyên do

Gây ra nỗi buồn rồi lại ban ơn lành.

Chúng tôi quay lưng lại thung lũng khốn cùng,

Rời khỏi bờ vực bao quanh lấy chốn ấy,

Lặng lẽ bước đi chẳng nói một lời.

Ở đó chẳng phải đêm, cũng chẳng phải ngày,

Khiến tầm nhìn của tôi bị khuất lấp;

Nhưng tôi nghe tiếng kèn vang dội,

Âm vang mạnh đến mức làm mọi tiếng sấm phải lu mờ,

Tiếng kèn ngược chiều với hướng chúng tôi đi,

Đã thu hút trọn vẹn ánh mắt tôi về một phía.

Sau trận đại bại sầu thương

Khi Charlemagne đánh mất cơ nghiệp thánh,

Orlando chưa từng thổi tiếng kèn nào khủng khiếp đến thế.

Tôi vừa quay đầu về hướng đó chốc lát,

Đã thấy hiện lên rất nhiều ngọn tháp cao,

Bấy giờ tôi liền hỏi: “Thưa Thầy, đó là thành nào vậy?”

Và Người đáp: “Vì con đang đăm đăm nhìn xuyên qua

Lớp bóng tối từ một khoảng cách quá xa,

Nên trí tưởng tượng của con đã đánh lừa con.

Khi đến nơi, con sẽ thấy rõ ràng

Giác quan sai lệch biết bao bởi khoảng cách;

Thế nên, hãy rảo bước nhanh hơn chút nữa.”

Rồi dịu dàng, Người nắm lấy tay tôi,

Và bảo: “Trước khi chúng ta tiến xa hơn,

Để sự thật không còn vẻ gì kỳ lạ,

Hãy biết rằng đó chẳng phải tháp, mà là những người khổng lồ,

Họ đứng trong giếng, dọc theo bờ vực,

Từ rốn trở xuống, tất cả bọn họ đều ở đó.”

Như khi sương mù dần tan đi,

Từng chút một, đôi mắt lại phác họa rõ hình hài

Bất cứ thứ gì bị màn sương che khuất trong không trung,

Cũng vậy, khi xuyên qua bầu không khí đặc quánh tối tăm,

Càng lúc càng tiến gần đến mép vực,

Sự lầm lẫn của tôi bay biến, và nỗi sợ hãi trùm lấy tôi;

Bởi vì, giống như những bức tường thành vòng tròn

Mà Montereggione tự hào đội lên những ngọn tháp,

Cũng thế, phần bờ vực bao quanh cái giếng

Được tô điểm bằng nửa phần thân trên của những kẻ khổng lồ đáng sợ,

Những kẻ mà Jove vẫn đang giáng cơn thịnh nộ

Từ trên thiên đàng mỗi khi ngài nổi sấm sét.

Và tôi đã nhìn thấy khuôn mặt của một kẻ,

Đôi vai, ngực, và phần lớn chiếc bụng,

Cùng cả hai cánh tay vắt dọc theo thân mình.

Quả thật Thiên Nhiên, khi bà ngưng việc tạo ra

Những loài sinh vật như thế này, đã làm rất phải,

Khi tước đoạt khỏi tay thần Mars những kẻ thi hành đắc lực nhường ấy;

Và nếu bà không hề hối tiếc

Về loài voi và cá voi, thì bất cứ ai suy xét tinh tế

Sẽ càng coi bà là công minh và thận trọng hơn;

Bởi vì nơi nào mà lý trí

Đi đôi với ác ý và sức mạnh,

Thì muôn dân chẳng thể dựng lên chiến lũy nào chống lại nổi.

Khuôn mặt kẻ ấy dài và to lớn

Tựa như quả thông ở đền thờ Thánh Phêrô tại Roma,

Và các phần xương khác cũng cân xứng theo;

Đến mức phần bờ vực, đóng vai trò như chiếc tạp dề

Buộc từ lưng chừng bụng hắn trở xuống, để lộ phần thân trên

Cao đến nỗi, dẫu ba người Friesland r gắng sức vươn mình

Cũng chẳng tài nào với tới mái tóc hắn;

Vì tôi thấy từ chỗ người ta thắt dây áo choàng trở lên,

Hắn cao đến ba mươi gang tay.

“Raphael mai amech izabi almi,”

Cái miệng hung dữ ấy bắt đầu gào thét,

Một thứ âm điệu chẳng hề xứng với những lời ca thanh nhã.

Và Người Dẫn Đường của tôi bảo hắn: “Hỡi linh hồn ngốc nghếch,

Cứ giữ lấy chiếc kèn, rồi tự trút giận bằng nó đi,

Khi cơn thịnh nộ hay niềm đam mê khác thiêu đốt ngươi.

Hãy sờ quanh cổ mà xem, ngươi sẽ tìm thấy chiếc dây đai

Đang giữ chặt nó đấy, hỡi linh hồn lú lẫn,

Và hãy nhìn xem nó thắt chặt lấy lồng ngực vạm vỡ của ngươi kìa.”

Rồi Ngài nói với tôi: “Hắn tự tố cáo chính mình đấy;

Đấy chính là Nimrod, kẻ mà vì mưu đồ đen tối của hắn

Dân gian giờ đây không còn dùng chung một thứ tiếng.

Chúng ta hãy rời khỏi hắn ở đây và đừng phí lời nói vô ích;

Bởi vì mọi ngôn ngữ đối với hắn cũng giống như

Thứ tiếng của hắn đối với kẻ khác: chẳng ai hiểu nổi.”

Thế là chúng tôi tiếp tục cuộc hành trình dài hơn,

Rẽ sang bên trái, và chỉ cách một tầm nỏ bắn,

Chúng tôi lại thấy một kẻ khác hung dữ và to lớn hơn nhiều.

Kẻ nào đã trói buộc hắn, tôi không thể nói được;

Nhưng hắn bị trói quặt cánh tay phải ra sau lưng

Và cánh tay kia ở phía trước,

Bằng những chiếc xiềng xích quấn chặt lấy hắn

Từ cổ trở xuống, đến nỗi trên phần thân lộ ra ngoài,

Xiềng xích còn quấn vòng quanh đến tận năm tầng địa ngục.

“Kẻ kiêu ngạo này từng muốn thử thách

Sức mạnh của chính mình chống lại vị Tối Cao Jove,”

Người Dẫn Đường của tôi nói, “thế nên hắn mới nhận phần thưởng này.

Tên hắn là Ephialtes; hắn từng thể hiện chiến công hiển hách

Vào thời những kẻ khổng lồ làm cho các vị thần khiếp sợ;

Những cánh tay hắn từng vung lên giờ chẳng bao giờ cử động được nữa.”

Và tôi thưa với Ngài: “Nếu có thể, tôi rất muốn

Tận mắt chứng kiến

Kẻ khổng lồ Briareus vô biên.”

Ngài liền đáp: “Con sẽ được nhìn thấy Antaeus

Ngay ở gần đây thôi, kẻ biết nói và không bị xiềng xích,

Kẻ sẽ đưa chúng ta xuống tận đáy của mọi tội lỗi.

Kẻ mà con muốn thấy còn ở xa tận đằng kia,

Hắn cũng bị trói và có hình thù giống như kẻ này,

Chỉ có điều trông diện mạo hung dữ hơn.”

Chưa từng có trận động đất nào dữ dội đến mức

Có thể làm rung chuyển một ngọn tháp mãnh liệt

Như cách Ephialtes đột ngột vùng vẫy.

Lúc đó tôi sợ chết hơn bao giờ hết,

Bản thân nỗi sợ ấy thôi cũng đủ làm tôi chết khiếp rồi,

Nếu tôi không tận mắt nhìn thấy những chiếc cùm.

Rồi chúng tôi tiếp tục bước đi xa hơn,

Và đến chỗ Antaeus, kẻ vươn mình cao tới năm thước

Nếu tính cả phần đầu nhô ra khỏi hang.

“Hỡi ngươi, người từng mang về hàng ngàn con sư tử làm chiến lợi phẩm

Trong thung lũng may mắn

Nơi Scipio, người thừa kế vinh quang, từng đặt chân đến,

Khi Hannibal cùng toàn bộ đại quân phải thối lui,

Và ngươi, người mà nếu từng tham gia trận chiến vĩ đại

Cùng những người anh em của mình, thì dường như vẫn có kẻ nghĩ rằng

Những đứa con của Đất Mẹ đã giành chiến thắng:

Hãy đưa chúng tôi xuống dưới, đừng khinh miệt,

Đến nơi cái lạnh đang đóng băng dòng Cocytus.

Đừng bắt chúng tôi phải đến chỗ Tityus hay Typhoeus;

Kẻ này có thể ban cho thứ mà chốn này đang khao khát;

Thế nên hãy cúi xuống, đừng bĩu môi.

Hắn vẫn có thể làm sống lại danh tiếng của ngươi trên trần thế;

Bởi vì hắn hãy còn sống, và vẫn hy vọng một đời dài lâu,

Trừ khi Ân Điển gọi hắn đi trước thời hạn.”

Người vừa dứt lời, ngay lập tức kẻ kia

Vươn những ngón tay dài ôm lấy Người Dẫn Đường của tôi,—

Đôi bàn tay mà sức nặng từng khiến Hercules phải nể sợ.

Virgilius, khi cảm thấy mình được ôm lấy,

Bèn bảo tôi: “Hãy lại gần đây để ta bọc lấy con;”

Rồi ngài gom cả tôi và ngài thành một khối.

Tựa như tháp Carisenda nhìn từ phía nghiêng,

Khi có đám mây bay qua đỉnh

Và treo lơ lửng ngay phía đối diện;

Antaeus trong mắt tôi lúc bấy giờ cũng y như thế, khi hắn đứng đó

Chờ xem ngài cúi xuống, và chính lúc ấy

Tôi chỉ ước gì mình được đi theo con đường khác.

Nhưng hắn nhẹ nhàng đặt chúng tôi xuống vực sâu,

Nơi nuốt chửng Judas cùng Lucifer;

Và sau khi cúi mình thả chúng tôi xuống, hắn chẳng nán lại chút nào,

Mà vươn người dậy như cột buồm trên chiến thuyền.