Ánh nắng ấm áp của ngày đông chiếu lên người, dễ chịu vô cùng.

Viên An tìm một chiếc ghế mây, nằm dài trong sân xưởng, thảnh thơi nhắm mắt dưỡng thần.

Viên An vốn sinh ra cực kỳ béo mập, chiều cao chưa tới bảy thước, nhưng trọng lượng lại vượt quá ba trăm bảy mươi cân (cân nhà Hán, xấp xỉ khoảng tám mươi hai kilogram hiện nay), cho nên nhìn từ xa trông giống như một quả bóng tròn vo.

Thế nhưng, hắn lại là gia sinh tử của nhà họ Viên, ba đời phục vụ nhà họ Viên, từ khi nhà họ Viên chưa phát tích, hắn đã là lão bộc của họ Viên rồi.

Cũng chính vì mối quan hệ tầng này, hắn mới được nhà họ Viên sắp xếp đến Tân Phong, đảm nhận chức chủ xưởng, quản lý các thợ thủ công, học đồ lớn nhỏ cùng công việc thường nhật của xưởng.

Nếu không phải là người cốt cán của nhà họ Viên, thì không thể nào được phái đến đây.

Bởi vì chủ nhân sẽ không yên tâm.

"Viên huynh... Viên An..." Viên An đang lúc thảnh thơi, bỗng nghe thấy từ ngoài cửa truyền đến một tiếng gọi gấp gáp, định đứng dậy, thì đã thấy người nọ đi đến sát bên cạnh rồi.

Viên An ngước mắt lên một chút, liền nhìn thấy người đến là một tráng sĩ mặt đầy râu quai nón, nhìn qua có vẻ ngũ đại thô tráng.

"Hóa ra là Điền huynh..." Viên An ngồi bật dậy, hơi vái chào, lạ lùng hỏi: "Điền huynh không ở xưởng quý để chằm chú giám sát việc sản xuất trục khuôn, mà đến chốn bần tiện của ta đây có chuyện quý gì..."

Người đến xáp lại gần Viên An, cười khan hai tiếng, chắp tay nói: "Viên An, ngài vẫn còn ghim chuyện ngày hôm trước đấy à?"

"Thương trường là chiến trường... quy tắc trong viên khu xưởng, ngài lại không phải không biết, ai cho giá nhân công thấp, chế độ bảo đảm cao, thì người đó có thể giành được đơn hàng..."

"Hơn nữa, tiểu đệ lại làm sao biết được huynh trưởng cũng có ý định này chứ..."

"Hừm..." Viên An cười lạnh hai tiếng, nhưng rốt cuộc cũng không phát tác.

Bởi vì địa vị của người đến, hoàn toàn không thấp hơn hắn.

Nhà họ Viên rất có tiền, thậm chí có thể gọi là giàu nhất thiên hạ, đó là sự thật.

Thế nhưng, trong rất nhiều trường hợp, chỉ có tiền thôi thì vẫn chưa đủ.

Giống như ba tháng trước, nhà họ Chu đó không có tiền sao?

Thương nhân ở Hòe Thị không có tiền sao?

Thế nhưng, đến cuối cùng há chẳng phải tông tộc bị tru di sạch sẽ, phụ nữ trẻ em bị biến thành quan nô tì đó sao?

Cái thời buổi này, rất nhiều thương nhân đã hiểu rõ một sự thật: Dù có nhiều tiền đến đâu, trong mắt những quyền thần kia, cũng chỉ là con cừu đợi làm thịt, bảo ngươi chết là ngươi tan thành mây khói, bảo ngươi sống là ngươi thăng quan phát tài.

Thế là, đại gia Quan Trung, lần lượt tìm kiếm chỗ dựa.

Cầm tiền ngũ thù và vàng trong tay, tự mua bảo hiểm cho mình.

Nhưng bảo hiểm này cũng chia làm ba bảy loại.

Như nhà họ Chu kia, mua chính là loại bảo hiểm quá hạn kém nhất, ngặt nỗi lại không biết thu liễm, cho nên mới tiêu đời.

Bảo hiểm nhà họ Viên mua trước đây, cũng chỉ là loại trung bình mà thôi.

Chẳng qua chỉ là bám víu Đại Tư Nông, lại có chút quan hệ với Nhì Sư tướng quân, miễn cưỡng có thể tự bảo vệ mình.

Nhưng tóm lại là không an toàn, nhà họ Viên già trước kia thậm chí ngủ cũng không được yên giấc, chỉ sợ có một ngày bị kẻ khác phá nhà diệt môn.

Cho đến nửa năm trước, mới rốt cuộc thở phào nhẹ nhõm, có được một chỗ dựa vững chắc.

Nhưng...

Nhà họ Điền lại khác.

Nhà họ Điền từ đầu triều đến nay, hưng thịnh trăm năm, đời đời đều có chỗ dựa vững chắc.

Đứng sau nhà họ Điền đương đại, người ta đứng đó, lại càng nắm giữ đại quyền!

Thượng thư lệnh Trương An Thế, Thái tử tẩy mã Trương Hạ.

Cho nên, Viên An cũng không dám làm cao trước mặt người này.

Bởi vì xét về chỗ dựa, mọi người kỳ thực là ngang ngửa nhau.

Nhưng, thái độ của hai bên chỗ dựa đối với mỗi bên lại không giống nhau.

Chỗ dựa sau lưng mình, chẳng qua là vì tình nghĩa ban đầu và lý do của thiếu chủ, nên mới miễn cưỡng chịu nhúng tay vào giúp đỡ một chút.

Còn nhà họ Điền...

Đó chính là thế giao của huynh đệ Trương An Thế đấy!

Thân phụ là Trương Thang, lúc ban đầu khi còn chỉ là một viên tiểu lại, đã giao tình thâm thiết với Điền Giáp của nhà họ Điền, kết nghĩa huynh đệ.

Dọc đường tài trợ tiền bạc, cung cấp lương thảo, giúp đối phương thăng quan tiến chức.

Sau khi Trương Thang chết, lại lấy ra một lượng lớn tiền bạc, cho cô nhi quả phụ nhà họ Trương an cư, sắm nghiệp, hầu hạ hai đời mẫu thân nhà họ Trương như gia nô.

Cho nên, Viên An biết rằng, Thượng thư lệnh Trương An Thế hiện nay đối với gia chủ đương đại của nhà họ Điền là Điền Thăng đều xưng hô là 'Thúc phụ đại nhân'.

Vì vậy, nếu thực sự đắc tội với người này, hai nhà trở mặt thành thù, Viên An biết bản thân sẽ chẳng có kết cục tốt đẹp gì.

Nhưng, muốn Viên An bày ra sắc mặt tốt cho tên đại hán mặt đen này, thì lại là chuyện hoang đường.

Giống như đối phương đã nói, thương trường là chiến trường.

Hừ hừ hai tiếng xong, Viên An liền nói: "Bài học huynh trưởng ban cho hôm trước, ta tự mình đã lĩnh giáo rồi!"

🇰🇻 "Lần đấu thầu tới, ngươi và ta chờ xem ai thắng ai bại!"

Cũng trách không được Viên An phẫn nộ.

Mấy hôm trước, trong viên khu xưởng đã chủ trì một cuộc đấu thầu linh kiện.

Kết quả, xưởng nhà họ Viên thua kém xưởng nhà họ Điền đối diện đúng một đồng tiền chi phí chế tạo.

Sự việc này, khiến Viên An mất mặt vô cùng, còn làm cho gia chủ bên đó có chút không vui, trong bóng tối thậm chí còn nói với tả hữu rằng: "Ta giao trọng trách cho Viên An, ngờ đâu An lại làm trái ý ta!"

Chuyện này dọa Viên An sợ suýt mất nửa cái mạng, vội vàng xin tội, mãi mới dỗ dành được chủ nhân trong nhà.

Nhưng lần đấu thầu tới, Viên An lại nhất định phải giành cho bằng được.

Bằng không, để người ngoài nhìn thấy, nhà họ Viên liên tiếp hai lần không trúng thầu việc mà Trương Si Vưu đang thúc đẩy.

Người ngoài há lại không nghĩ trong lòng rằng: "Chẳng lẽ nhà họ Viên bất hòa với Trương Si Vưu?"

Chuyện này tuyệt đối không hay ho chút nào!

Chưa kể đến việc, giành được đơn hàng trục khuôn đó, còn có thể nhận được đãi ngộ hỗ trợ công nghiệp từ Thiếu phủ, để thợ thủ công trong xưởng nhà mình có cơ hội vào trong Thiếu phủ để tiếp nhận đào tạo và chỉ dẫn.

Đối với xưởng nhà họ Viên mà nói, cho dù không kiếm ra tiền, việc có được đơn hàng này cũng là có lợi có ích.

Hán tử mặt đen nhìn cái khuôn mặt béo mập đầy vẻ chán ghét của Viên An, không hề phất tay áo bỏ đi, ngược lại còn da mặt dày tiến lên, cười nói: "Huynh trưởng nói lời này là khách sáo rồi... không nhắc đến tình nghĩa giữa hai nhà Viên, Điền, chỉ tính riêng ân huệ mà huynh trưởng dành cho ta trước đây, cũng đã rất nhiều rồi, lần cạnh tranh tới, xưởng nhà họ Điền nhất định sẽ lùi ba xá!"

Viên An nghe vậy, mang theo vẻ mặt không dám tin, nhìn đối phương: "Thật chứ?"

Cái viên khu xưởng này, những xưởng có thực lực, cũng chỉ có mấy nhà đó.

Nhà họ Điền, nhà họ Viên, rồi còn có nhà họ Dương, nhà họ Vương.

Những người khác, hoặc là không có thực lực, hoặc là không có kỹ thuật, hoặc là không có quy mô.

Không đáng sợ!

Mà chủ nghiệp của nhà họ Dương và nhà họ Vương, không nằm ở việc luyện kim, rèn đúc, một nhà thì chủ yếu là mộc công; một nhà thì chủ yếu là gia công, không cấu thành cạnh tranh trực tiếp.

Nói cách khác, chỉ cần nhà họ Điền không tham gia, thì xưởng nhà họ Viên trong lần cạnh tranh trục khuôn tới, chính là nắm chắc phần thắng mười mươi.

Đó chính là một chuyện có lợi nhuận cực cao, lại còn gắn liền với chiến lược quốc gia!

Trục khuôn được sản xuất ra, cuối cùng sẽ cấu thành khuôn sắt, dùng để sản xuất ra loại than tổ ong đang thịnh hành khắp trong ngoài thành Trường An lúc bấy giờ.

Kể từ khi vật này được sản xuất ra, toàn bộ thành Trường An đều chấn động.

Than tổ ong giá rẻ, dễ kiếm, cháy ổn định, lập tức chiếm lĩnh thị trường!

Khuôn sắt trong dân gian tìm đỏ mắt không ra một cái.

Mỗi ngày đều có người thông qua các mối quan hệ, thuê mấy cái khuôn sắt từ quan phủ, rồi cùng anh em họ hàng, đi khai thác than bùn và đất để làm than tổ ong, đem bán cho các cửa hiệu thương gia, kiếm được nghìn tiền thậm chí mấy nghìn tiền mỗi ngày - đúng là thần thoại tài phú.

Cũng chính vì thế, Cửu khanh các nha môn, đều đã phát cuồng.

Suy cho cùng, ai mà chẳng có ba bề bốn bên, dì cả cô cậu, em vợ, ngoại thất, gia nô cần phải chăm sóc.

Trước đây, rất nhiều người dù có vắt kiệt sức bú sữa, cũng chưa chắc đã có thể nâng đỡ tất cả người thân lớn nhỏ trong ngoài nhà mình.

Bây giờ thì hay rồi, chỉ cần động dùng đến chút quyền lực nhỏ trong tay, đem khuôn sắt được quy hoạch cho quan phủ thuê lại cho người thân của họ, họ liền có thể thông qua 'lao động để làm giàu'.

Không chỉ người làm quan phát cuồng, mà trên dưới viên khu xưởng cũng đều phát cuồng theo.

Bất cứ ai cũng biết rằng, nhu cầu về khuôn sắt sẽ tồn tại lâu dài, ổn định và đáng kể.

Quan trọng hơn là thị trường cực kỳ rộng lớn!

Chỉ cần nắm vững kỹ thuật liên quan, tương lai cũng đồng nghĩa với việc có thêm một con đường tài lộc!

Chỉ là...

Viên An đánh giá lên xuống một lượt hán tử mặt đen nhà họ Điền kia, cười nhạt nói: "Vô sự hiến ân cần, phi gian tức đạo..."

"Điền huynh, ngươi bỏ ra nhiều tâm tư như vậy, chắc chắn là có chuyện gì cần ta đi làm phải không?"

Giao du với đối phương mấy tháng trời, Viên An sao có thể không biết đối phương tuy bề ngoài có vẻ thô lỗ, nhưng thực chất lại xảo quyệt như một kẻ đọc sách.

"Minh công anh minh..." Hán tử mặt đen cười bái lạy: "Quả thực là có việc muốn nhờ!"

"Việc gì?" Viên An chắp tay sau lưng hỏi.

"Tiểu đệ nghe nói, Trường Tôn điện hạ và Trương thị trung có kế hoạch bên cạnh huyện nha huyện Tân Phong, thiết lập huyện học..." Hán tử mặt đen hạ thấp giọng, nói: "Thập tam lang và Thập lục lang của chủ gia ta, vừa vặn tuổi tác tương đương, muốn xin huynh trưởng nghĩ một chút cách, để công tử nhà quý chủ đi cầu xin hộ một tiếng, ban cho một suất!"

Viên An nghe xong, lập tức hiểu ra ngay, hắn cười tủm tỉm nhìn đối phương, nói: "Chỉ sợ không chỉ có vậy thôi đâu..."

Hắn trừng mắt nhìn hán tử mặt đen đó, cười nhẹ nói: "Tam lang nhà huynh trưởng, chẳng lẽ cũng chưa tròn mười sáu?"

"Huynh trưởng thật là người hiểu rõ thời thế!" Hán tử mặt đen cười nhẹ tiến lên bái lạy: "Trên đời này ai mà không biết, Trương thị trung tài học vô song, chính là nhân vật như Giả Trường Sa..."

"Huyện học chính là do thị trung khởi xướng, tự nhiên cũng là chuyện vô cùng quan trọng!"

"Giáo trình, khóa học, sách vở lưu trữ, chắc chắn đều là hàng đầu!"

Hắn ngẩng đầu lên, nhìn Viên An, ý vị thâm trường nói: "Huynh trưởng với ta, làm nô bộc, chó săn cho kẻ khác, thì cũng thôi đi! Đây cũng là số mệnh thôi!"

🇰🇻 "Há có thể ngồi nhìn con cháu đời đời kiếp kiếp làm nô làm tỳ?"

"Trần Ẩn vương từng nói: Vương hầu tướng tướng há có giống loài sao?"

"Hiện nay, có Long Môn ở đây, há có thể không liều một phen hay sao?!"

Viên An nhìn hắn, trên khuôn mặt béo mập lần đầu tiên hiện lên vẻ mặt trang trọng, sau đó hắn nứt miệng cười to, phóng khoáng xáp lại bên tai đối phương nói: "Huyện học chia làm hai loại: tuyển lục qua thi cử và tuyển lục qua tư toán... Tuyển lục qua thi cử thì thi văn pháp, toán học, hình học vẽ bản đồ, kinh nghĩa... Còn như tuyển lục qua tư toán, mỗi người năm vạn tiền, nộp vào tay Huyện thừa Trần Vạn Niên trước ngày mùng Một tháng Giêng, cầm được văn thư là có thể vào học!"

Hán tử mặt đen lắng nghe, ghi nhớ từng chữ vào trong lòng, sau đó niệm thầm vài lần, vái chào thật sâu với Viên An: "Ân tình của huynh trưởng, nặng tựa núi cao, ngày sau nếu khuyển tử có chút tiền đồ, nhất định sẽ không quên ân huệ ngày hôm nay của huynh trưởng!"

Những người như bọn họ, thoạt nhìn thì có vẻ hào quang phong phú, nhưng thực chất lại chẳng có chút địa vị xã hội nào.

Một lời của chủ gia, là có thể quyết định sinh tử vinh nhục của cả nhà.

Đời này của hắn, nhục nhã gánh chịu, cúi đầu khom lưng, đã là đủ lắm rồi.

Đã không muốn thế hệ sau giẫm lên vết xe đổ nữa.

Mà huyện học Tân Phong, quả thực là một cơ hội hiếm hoi cho con cháu bọn họ!

Thậm chí có thể gọi là cơ hội duy nhất!

Cho nên, hán tử mặt đen hiểu rõ, bản thân hôm nay đã nhận được ân huệ lớn nhường nào!

Viên An lại cười nói: "Chỉ mong huynh trưởng có thể giữ đúng lời hứa, không tranh giành đơn hàng trục khuôn đó với ta!"

Đó chính là chìa khóa then chốt liên quan đến việc bản thân có thể tiếp tục ở lại Tân Phong hay không đấy!

🇰🇻 "Đâu dám nuốt lời?" Hán tử mặt đen trang trọng bái lạy: "Huynh trưởng cứ việc yên tâm!"

Đối với hắn mà nói, chỉ là viết thêm ba năm ngày thời hạn thi công trên bảng thầu mà thôi, bất cứ ai cũng không tìm ra được chỗ sai.