Đến khi âm thanh trong điện Văn Hóa dần lắng xuống, Sùng Trinh hoàng đế đã định thần lại, trong lòng cũng nảy sinh chủ ý.

Chỉ là lúc này, trời đã gần về chiều. Sùng Trinh hoàng đế biết trong hậu cung vẫn còn chuyện đang chờ mình xử lý, bèn không bàn việc nữa, truyền giá hồi cung.

Quả nhiên, Châu hoàng hậu đã chờ sẵn ở đó. Hành lễ xong xuôi, nàng lại buông lời khen ngợi võ công của Sùng Trinh hoàng đế, bấy giờ mới mang theo một chút âu lo mà thưa rằng: "Bệ hạ, có một chuyện... có một chuyện..."

Nói rồi lại thôi, rõ ràng là khi nhắc đến chuyện này trước mặt Sùng Trinh hoàng đế, nàng vẫn chưa quyết định được, không biết hậu quả gây ra sẽ ra sao? Thế nhưng, nếu không nói thì nàng cảm thấy thật quá quắt, nhỡ bị ngoại thần phát hiện rồi dâng sớ hích hách, không biết kết cục cuối cùng sẽ thế nào?

Sùng Trinh hoàng đế thấy nàng như vậy, thong thả ngồi xuống, để cung nữ bên thân bóp vai, đoạn giơ tay ra hiệu cho Châu hoàng hậu ngồi bên cạnh, rồi mới mỉm cười nói: "Vợ chồng nói chuyện với nhau, còn phải do dự gì nữa, chẳng lẽ trong cung ngoài nội, lại có chuyện gì mà không thể nói cho trẫm nghe sao?"

Nghe vậy, Châu hoàng hậu liền dứt khoát, cắn răng thưa với Sùng Trinh hoàng đế: "Bệ hạ, thần thiếp thấy Lằng nhi có hơi quá đáng. Nó đường đường là thái tử, nên lấy việc trị quốc an bang làm trọng, thế mà nó... nó..."

"Nó làm sao?" Sùng Trinh hoàng đế nghe thế, hơi không vui nói: "Trẫm đã bảo không cần ấp úng, có gì cứ nói thẳng ra cơ mà!"

"Nó đi mày mò cái máy hơi nước kia, còn đạo lý Khổng Mạnh, thuật đế vương thì chỉ làm qua loa cho có lệ." Châu hoàng hậu một hơi nói hết, thấy Sùng Trinh hoàng đế hình như có vẻ không mấy bận tâm, liền lập tức bổ sung thêm, "Nhưng nó là thái tử cơ mà, đây chẳng phải là không lo làm việc chính hay sao? Khi thần thiếp trách phạt, nó lại còn cãi lại, bảo rằng đây là ý của bệ hạ. Thần thiếp thật sự hết cách với nó, mà lại không tiện vì chuyện này mà làm lớn chuyện, để người ngoài nhìn vào chê cười. Bệ hạ, ngài phải quản lý chuyện này mới được!"

Chuyện này, thông qua tin tức phản hồi từ hạt giống nghe lén, Sùng Trinh hoàng đế kỳ thực đã sớm biết rõ. Lúc này lại ra vẻ như lần đầu nghe thấy, ông bèn gật đầu nói: "Trẫm biết rồi. Thôi thế này đi, gọi thái tử cùng các hoàng tử công chúa đến đây hết, bảo cả các ái phi khác cùng tới, để trẫm nói chuyện!"

"..." Vừa nghe Sùng Trinh hoàng đế làm lớn chuyện như vậy, Châu hoàng hậu tức khắc không vui. Phê phán thái tử trước mặt bao nhiêu người như thế, ngộ nhỡ khiến kẻ khác sinh lòng dòm ngó, làm dao động căn cơ của thái tử thì phải làm sao?

Nàng trầm mặc một lát, đành phải nói với Sùng Trinh hoàng đế: "Bệ hạ, làm vậy có hơi không thỏa đáng chăng, nhỡ..."

"Có gì mà không thỏa đáng?" Nụ cười trên mặt Sùng Trinh hoàng đế vụt tắt, "Chẳng phải nàng bảo trẫm quản giáo đấy thôi?"

Nói dứt lời, ông phân phó Vương Thừa Ân đang đứng đợi ngoài cửa: "Đại bạn, đi truyền thánh chỉ!"

"Nô tài tuân chỉ!" Vương Thừa Ân đứng trước mặt Sùng Trinh hoàng đế, dĩ nhiên sẽ chẳng bận tâm đến việc hoàng hậu có đồng ý hay không, lập tức lĩnh chỉ lui ra.

Châu hoàng hậu thấy vậy, trong lòng vô cùng hối hận, sớm biết thế này thì đã không nói chuyện này trước. Giờ thì hay rồi, chẳng những để mấy vị tỷ muội kia xem trò cười, mà còn khiến các đệ đệ muội muội của thái tử đều nhìn trò cười của thái tử nữa!

Thế nhưng uy quyền của hoàng đế ngày một tăng, dẫu nàng là hoàng hậu cũng không dám trái ý hay cãi lời hoàng đế, đành phải đi tới đâu hay tới đó vậy.

Sùng Trinh hoàng đế vừa hồi cung, tất cả mọi người đều chú ý động tĩnh của hoàng đế. Thế nên vừa có thánh chỉ ban xuống, những ai có tư cách đến diện kiến, bao gồm cả nhân vật chính là thái tử, lập tức vội vã chạy đến.

Thái tử Chu Từ Lằng trong lòng thực ra có hơi sợ gặp Sùng Trinh hoàng đế. Dẫu cậu dám cãi lại mẫu hậu, thậm chí không tiếc dùng phụ hoàng làm lá chắn, nhưng khi thực sự đứng trước mặt Sùng Trinh hoàng đế, cậu lạiâm thầm chột dạ. Bởi trong lòng cậu, há lại không biết những lời mẫu hậu nói câu nào cũng có lý cơ chứ. Chỉ là, cậu cứ chằm chằm hứng thú với những thứ phụ hoàng nói mà thôi!

Châu hoàng hậu thực ra cũng không rõ, Chu Từ Lằng ở độ tuổi mười bảy tuổi ngoằn ngoèo này, ở lì trong cung lâu ngày, chưa từng trải qua mưa gió, lại đang bước vào thời kỳ phản kháng của tuổi dậy thì. Cứ như một con trâu cứng đầu, ép uống nước thế nào nó cũng cứ ngẩng cổ lên nhất quyết không uống, ép kiểu gì cũng vô ích.

Đại phi vì hiệu ứng cánh bướm nên không mất con, cũng không vì quá đau buồn mà sớm qua đời. Lúc này, nàng cũng như Quý phi, nhìn trận thế này lại nhìn nét mặt hoàng hậu, liền đại khái đoán được vài phần. Thoáng chốc, cả hai đều lén lút nhìn sắc mặt hoàng hoàng đế, rồi lại nhìn sang phía thái tử, trong lòng không khỏi có chút thương cảm, đây là bị mẹ ruột bán đứng rồi, sắp chuẩn bị ăn mắng phải không?

Sùng Trinh hoàng đế thấy người đã đến đủ, bấy giờ mới mẻ mỏi cười nói: "Mấy năm nay trẫm thường xuyên ngự giá thân chinh, lâu ngày không ở trong cung, một số việc quả thật có phần sơ suất. Để xem nào, các hoàng tử công chúa của trẫm lại cao lên không ít rồi, ha ha..."

Nghe thấy câu mở đầu này, Châu hoàng hậu lại được một phen hối hận, sớm biết thế này đã tìm thời điểm khác mà nói rồi. Hoàng đế muốn công khai trách mắng thái tử, chắc chắn là vì ngay ngày đầu tiên ngài vừa trở về, nàng đã lấy chuyện phiền lòng ra làm phiền ngài rồi.

Nàng đang mải suy nghĩ như vậy, chợt thấy Sùng Trinh hoàng đế nhìn về phía thái tử, nét mặt không trầm xuống nhưng cũng chẳng có nụ cười, cất giọng hỏi: "Nghe mẫu hậu con nói, con vẫn luôn mày mò cái máy hơi nước kia à?"

Đứng trước phụ hoàng, Chu Từ Lằng nào có gan to bằng trời mà dám nói dối, lập tức ngoan ngoãn đáp: "Bẩm phụ hoàng, nhi thần quả thật có mày mò chiếc máy hơi nước đó!"

Mò mẫm thế nào rồi?

Nghe câu hỏi này, Chu Từ Lằng ngẩng đầu liếc nhìn phụ hoàng một cái, thấy hình như không có vẻ gì là đang giận dữ, bấy giờ mới lấy can đảm đáp tiếp: "Khi phụ hoàng dạy học cho nhi thần trước đây, đã giảng giải tường tận các đạo lý trong đó rồi, nhi thần hiện tại đã làm ra được một cái."

Nói đến đây, cậu muốn chứng minh cho phụ hoàng thấy bản thân có năng lực này, bèn lập tức nâng cao giọng hơn một chút để nhấn mạnh: "Thật ạ, chiếc máy hơi nước do nhi thần làm ra đã có thể đập nát đồ vật một cách cố định rồi!"

Dù thế nào đi nữa, mày mò mà cuối cùng chẳng làm ra được gì, với việc mày mò mà có được thành quả, tin rằng giữa hai cái có sự khác biệt rất lớn.

Với thân phận tôn quý là thái tử, lại có Tống Ứng Tinh chỉ điểm, cùng với một đám bạn học đồng hành giúp sức, cậu đã thấu hiểu nguyên lý của máy hơi nước. Với trí tuệ của thợ thủ công Đại Minh, việc chế tạo ra một cỗ máy nguyên mẫu thực ra không phải là vấn đề quá lớn.

Sùng Trinh hoàng đế nghe xong, trên mặt cuối cùng cũng lộ ra nụ cười, hỏi cậu: "Tại sao con không nghe lời mẫu hậu, cứ nhất định phải dồn tâm sức vào chiếc máy hơi nước này?"

Chu Từ Lằng thấy nụ cười của phụ hoàng, lá trùng vô hình trung lớn hơn không ít. Cậu lén lút liếc nhìn mẫu hậu một cái, mặc kệ mẫu hậu có suy nghĩ gì, liền lập tức đáp lời Sùng Trinh hoàng đế: "Phụ hoàng từng nói, chiếc máy hơi nước này nếu chế tạo thành công, đến lúc đó xe ngựa tự chạy, thuyền bè hay những thứ tương tự nhất định sẽ mang lại thay đổi trời lở đất cho Đại Minh. Nhi thần nghĩ, máy hơi nước này quan trọng như vậy, thì nhi thần đường đường là thái tử Đại Minh, tự nhiên phải góp một phần sức lực rồi!"

Nói xong, cậu cúi đầu không nói nữa. Dù sao thì cũng đã nói ra rồi, sống hay chết, bị mắng hay bị phạt thế nào, đành phó mặc cho phụ hoàng định đoạt!

Những người khác đều nhìn cậu, rồi lại nhìn sang Sùng Trinh hoàng đế. Lúc này, bọn họ có hơi mơ hồ không đoán ra được thái độ của hoàng đế đối với chuyện này rốt cuộc là thế nào?

Chỉ có Châu hoàng hậu là vô cùng chắc chắn trong lòng, thầm oán thán đứa con trai ngốc nghếch của mình: Con rốt cuộc là thái tử cơ mà! Loại chuyện này, dẫu có quan trọng đi nữa, cứ giao cho thợ thủ công làm là được. Cùng lắm thì đợi làm xong, ban thưởng thêm chút đồ đạc, đó mới là việc mà một vị đế vương nên làm chứ! Phụ hoàng con anh minh thần vũ, há lại là kẻ con có thể ngụy biện qua mặt được cơ chứ?

Nào ngờ Sùng Trinh hoàng đế nghe xong lại gật đầu, lộ vẻ vui mừng mãn nguyện nói: "Xem ra lúc trước con đã nghe rất kỹ những bài giảng của trẫm. Rất tốt!"

Nghe được lời khẳng định chắc nịch như vậy, Chu Từ Lằng không khỏi lập tức ngẩng đầu lên, vừa kinh ngạc vừa mừng rỡ nhìn phụ hoàng. Đây là thật sao? Bản thân được khen rồi ư?

Những người khác lại nghe đến ngẩn cả người, thậm chí bọn họ còn đang thầm nghĩ, không lẽ hoàng đế rời cung lâu ngày nên quên mất Chu Từ Lằng chính là thái tử rồi sao?

Sùng Trinh hoàng đế đảo mắt nhìn quanh một lượt, phát hiện người lớn thì phần nhiều là kinh ngạc, còn lũ trẻ thì phần nhiều là vui mừng. Rõ ràng suy nghĩ của họ không giống nhau.

Nhưng mặc kệ bọn họ nghĩ gì, Sùng Trinh hoàng đế tiếp tục nói với thái tử: "Trị vì thiên hạ, quản lý Đại Minh, những việc này đa phần cứ để các đại thần làm. Còn kẻ làm hoàng đế, bất kể là trẫm hay là con sau này, điều quan trọng nhất chính là phải biết đại thế thiên hạ sẽ ra sao. Thiên hạ ngày nay, chính là biến cục chưa từng có trong mấy ngàn năm. Muốn Đại Minh mãi mãi đứng vững trên đỉnh cao thế giới, thì nhất định phải có nhận thức thật rõ ràng."

Nghe ông nói nghiêm trọng như vậy, ngay cả Châu hoàng hậu trong chốc lát cũng chẳng còn nghĩ đến chuyện thái tử thế nào nữa, mà vểnhh tai lên lắng nghe từng lời ông nói.

"Thiên hạ của tương lai, chính là thiên hạ mà tri thức tự nhiên được dùng để cải tạo thế giới. Giống như trẫm đã giảng trong bài học hôm đó, nếu máy hơi nước được chế tạo thành công, sự thay đổi của Đại Minh quả thực sẽ là lật trời đổi đất. Chỉ cần không ngừng cải tiến chiếc máy hơi nước kia, sẽ mang lại những chuyện mà trẫm đã từng nói. Đây là đại cục, trẫm coi trọng điều này, con là thái tử cũng coi trọng điều này, nhất định sẽ mang lại tác dụng nêu gương cho bách tính trong thiên hạ. Những ứng dụng về tri thức tự nhiên sẽ được bách tính Đại Minh không ngừng sáng tạo ra. Đây là việc công lao dựng nước, lợi ích muôn đời. Con có hứng thú với việc này, lại chủ động làm, trẫm rất vui mừng!"

Nói đến đây, ông nhìn sang các hoàng tử công chúa khác, rồi bảo bọn họ: "Các con cũng vậy, những chuyện như lãnh binh đánh giặc, chinh chiến thiên hạ, bình định bốn phương thì đừng nghĩ tới nữa. Trẫm sẽ đánh cho tất cả kẻ địch phải quy phục! Còn các con, hãy làm những việc mình muốn làm, tạo nên tên tuổi, cống hiến một phần sức mạnh khác biệt cho sự cường thịnh của Đại Minh, để lại một nét son trong sử sách, để lại một phần tài sản cho đời sau, đó đều sẽ là vốn liếng để các con lưu danh sử sách!"

Ý của Sùng Trinh hoàng đế đến lúc này đã vô cùng rõ ràng. Đó chính là khích lệ các hoàng tử công chúa này đều đi học hỏi tri thức tự nhiên, rồi lựa chọn một nội dung nào đó mình hứng thú, sau đó làm cho ra ngô ra ra khoai. Chứ không phải là nhận một tước vị rồi sống qua ngày chờ chết!

Làm như vậy còn có một điểm tốt nữa, chính là hiệu ứng nêu gương sẽ càng lớn mạnh hơn, chắc chắn có thể thúc đẩy mạnh mẽ sự phát triển khoa học kỹ thuật của Đại Minh.

Diệu Thư Oát