Chuyện tại vùng bình nguyên Liêu Hà, cùng với tình hình ở Thiết Lĩnh, dù có làm nhanh chóng, giữ bí mật đến mức nào đi nữa, cũng không thể giấu giếm được lâu.

Thế nên, Ngô Tam Quế dẫn theo năm ngàn kỵ binh, dưới sự dẫn đường của Khổng Hữu Đức, tiến thẳng tới thành Thẩm Dương.

Thẩm Dương bị Kiến Lỗ đổi tên thành Thịnh Kinh, là nơi đặt quốc đô của cái gọi là nước Đại Thanh của bọn chúng. Tấn công nơi này, chính là đánh vào chỗ hiểm yếu nhất của con rắn, là nơi có thể đem lại "bất ngờ" lớn nhất cho Kiến Lỗ.

Nhưng vì đây là quốc đô của Kiến Lỗ, nên dù có điều động quân đội thế nào, phòng thủ tại Thẩm Dương cũng sẽ không tồi tệ. Do đó, ngay từ đầu, Ngô Tam Quế chưa từng nghĩ tới việc đánh Thẩm Dương. Chỉ là muốn giết tới Hách Đồ A Lạp mà thôi.

Thành Hách Đồ A Lạp này, là do "Dã Trư Bì" Nỗ Nhĩ Cáp Xích xây dựng vào năm Vạn Lịch thứ ba mươi mốt triều Đại Minh. Năm Vạn Lịch thứ bốn mươi bốn, khi Nỗ Nhĩ Cáp Xích lập ra Hậu Kim, liền chọn nơi này làm kinh đô. Tuy nhiên sau đó dời đô về Thẩm Dương, đến năm Sùng Trinh thứ bảy, gọi thành Hách Đồ A Lạp này là Hưng Kinh.

Mặc dù thành Hách Đồ A Lạp không còn là đô thành của Kiến Lỗ, nhưng dù thế nào, nơi này đối với Kiến Lỗ vẫn có ý nghĩa vô cùng quan trọng. Nếu có thể đánh hạ nơi này, chắc chắn sẽ là một đòn kích động rất lớn đối với Kiến Lỗ.

Thế nhưng, nay nằm ngoài dự kiến lại có thêm hơn một ngàn kỵ binh, hơn nữa còn có Khổng Hữu Đức – kẻ thông thuộc tình hình Kiến Lỗ – làm tiên phong, Ngô Tam Quế tự nhiên thay đổi chủ ý, thử đánh Thẩm Dương xem sao. Dù không hạ được, thì sự chấn động đối với Kiến Lỗ cũng lớn hơn nhiều so với việc đánh thành Hách Đồ A Lạp. Vả lại, nhỡ đâu đánh hạ được thì sao?

Chặng đường chừng hai trăm dặm, để chạy đua với thời gian, bộ đội của Ngô Tam Quế hoàn toàn là ngày đêm không nghỉ. Thế nhưng, khi họ tới địa giới Thẩm Dương, Khổng Hữu Đức – người vốn đã từng đến đây nhiều lần – lập tức nhận ra điều bất thường. Hắn không tiếp tục tiến lên, mà vừa phái "Dạ Bất Thu" đi thám thính, vừa chờ Ngô Tam Quế tới rồi bẩm báo: "Đại soái, e rằng chúng ta vẫn đến chậm một bước! Bọn Kiến Lỗ trong thành Thẩm Dương, e là đã nhận được tin tức rồi!"

Nghe vậy, Ngô Tam Quế không khỏi cảm thấy vô cùng thất vọng. Thực sự nếu có thể đánh hạ Thẩm Dương, Ngô Tam Quế hắn sẽ có được một phần công lao ngất trời. Nhưng chuyện này cũng là ý trời, không có gì phải hối tiếc.

Binh lực không đủ nhiều, lại không có nội ứng, muốn đánh hạ một tòa đô thành, xem ra chỉ tồn tại trong sách vở mà thôi.

"Đại soái, hay là để mạt tướng đi thử xem, nhỡ đâu bọn Kiến Lỗ vẫn chưa biết tin tức của mạt tướng, vậy thì mạt tướng có thể đoạt lấy một cửa thành, như vậy đại soái có thể giết vào trong." Khổng Hữu Đức suy nghĩ một chút, vẫn xin lệnh xuất chiến.

Ngô Tam Quế vừa nghe, trong lòng không khỏi lại thấy ngứa ngáy, nhỡ đâu thì sao?

Nghĩ vậy, hắn liền động tâm, nhưng dù sao cũng có lời căn dặn của Hoàng đế Sùng Trinh, nên hơi do dự nói: "Nhưng nhỡ đâu bọn Kiến Lỗ đã biết, ngươi đi chuyến này, sẽ rất nguy hiểm đấy."

Nguy hiểm là cái chắc, thế nhưng Khổng Hữu Đức không hề do dự mà đáp ngay: "Hoàng thượng đối mặt với quân đội toàn quốc của Kiến Lỗ, áp lực chắc chắn rất lớn. Mạt tướng mạo hiểm một chút thì đáng là gì, có thể sớm thu hút chủ lực Kiến Lỗ quay về cứu viện, cũng là việc mạt tướng nên làm!"

Nghe vậy, Ngô Tam Quế cũng không do dự nữa, lập tức đồng ý.

Kỵ quân hành quân ngày đêm tới nơi, không thể hành động ngay được, ít nhất phải nghỉ ngơi một ngày, hồi phục thể lực rồi mới có thể ra tay. Bằng không, chẳng khác nào đưa dê vào miệng cọp.

Đúng như những gì Khổng Hữu Đức dự đoán, trong thành Thịnh Kinh quả nhiên đã nhận được tin, biết chuyện xảy ra ở vùng bình nguyên Liêu Hà.

Lúc này tại thành Thịnh Kinh, Nhiếp chính vương Đồ Nhĩ Cổn không có ở đó, vị thân vương duy nhất còn lại trong thành là Lễ Thân vương Đại Thiện. Thế nhưng, Đại Thiện bị trúng gió, nằm liệt trong phủ mình chờ trời thu đi, căn bản không thể chủ sự.

Do đó, vẫn là Bố Mộc Bố Thái buông rèm nhiếp chính. Đương nhiên, người thực thi là thống lĩnh hộ vệ Ngao Bái.

Lúc này, nghe xong cấp báo của thám mã, Bố Mộc Bố Thái sợ tới mức hoa dung thất sắc, suýt chút nữa ngồi không vững.

Bà tuy không có tài quân sự gì, nhưng sự quan trọng của vùng bình nguyên Liêu Hà đối với Đại Thanh thì bà vẫn biết rõ. Trước khi đi, Đồ Nhĩ Cổn còn căn dặn bà thiên kinh vạn khổ, nói sau khi thu hoạch lương thực ở vùng Liêu Hà, ít nhất phải gửi một nửa lương thực ra tiền tuyến, bằng không đại quân thiếu lương thì căn bản không cách nào đánh trận được.

Nay thì hay rồi, vùng bình nguyên Liêu Hà kia, đừng nói là một nửa lương thực, ngay cả một hạt thóc cũng không còn, đều bị Khổng Hữu Đức dâng cho quân Minh rồi. Giờ đây, không chỉ lo vấn đề quân đội đang đánh trận có lương thực hay không, mà mùa đông sắp tới phải qua thế nào?

Nói thật, Bố Mộc Bố Thái thực sự có ý nghĩ muốn ăn tươi nuốt sống Khổng Hữu Đức. Bà một mặt sai người dùng hỏa tốc tám trăm dặm, khẩn cấp báo cáo tình hình cho chú mình là Nhiếp chính vương. Mặt khác nói với Ngao Bái: "Khanh dẫn quân tới đó, không biết có thể đoạt lại lương thực không?"

Khi bà nói câu này, vẫn ôm hy vọng mong manh. Thật sự là số lương thực đó quá quan trọng đối với Đại Thanh!

"Thái hậu, nay không biết quân Minh rốt cuộc có bao nhiêu." Ngao Bái quỳ xuống tấu lại, "Nô tài nếu dẫn quân rời khỏi Thịnh Kinh, thì nhỡ quân Minh tới tấn công Thịnh Kinh phải làm sao?"

Ngao Bái không chỉ có dũng khí của kẻ thất phu, tuy hắn cũng rất muốn cướp lại lương thực, nhưng trong tình trạng địch tình không rõ, hắn cũng không dám mạo muội hành sự.

Bố Mộc Bố Thái nghe vậy, không khỏi có chút tuyệt vọng, thốt lên: "Vậy mất lương thực rồi thì làm sao bây giờ? Đại Thanh... Đại Thanh sắp mất rồi sao?"

Câu này, chỉ có hạng đàn bà như bà trong lúc cấp bách mới nói ra được.

Ngao Bái nghe vậy vội vàng dập đầu, lớn tiếng bẩm báo: "Thái hậu, sự việc chưa đến mức tồi tệ như thế. Nhỡ đâu chú là Nhiếp chính vương đã tiêu diệt được quân Minh ở Hải Châu, bắt được Hoàng đế nước Minh thì sao. Ít nhất cũng có thể dùng Hoàng đế nước Minh để đổi lấy lương thực."

"Đúng đúng đúng..." Bố Mộc Bố Thái vừa nghe, không khỏi mừng rỡ, như người chết đuối vớ được cọc, liên tục nói: "Với năng lực của chú là Nhiếp chính vương, chắc chắn là được. Lập tức truyền chỉ, phong người làm Hoàng Thúc phụ Nhiếp chính vương, lệnh cho người nhất định phải bắt được Hoàng đế nước Minh!"

Đối với việc này, Ngao Bái tự nhiên sẽ không có ý kiến. Dù trong lòng hắn thực ra biết, khả năng bắt được Hoàng đế nước Minh là rất nhỏ.

Cảm nhận được sự lo lắng của Thái hậu, Ngao Bái đang định khuyên giải vài câu, thì đột nhiên ngoài điện truyền đến tiếng bước chân vội vã, có một tên mặc Hoàng mã quái bước nhanh vào trong, lớn tiếng bẩm báo: "Thái hậu, tên nghịch tặc Khổng Hữu Đức kia đang gọi cửa ngoài thành!"

Nghe câu này, trong Sùng Chính điện bỗng chốc yên tĩnh hẳn lại. Sau đó, trên mặt Ngao Bái lộ vẻ hung tợn, nói với Bố Mộc Bố Thái: "Thái hậu, đây chắc chắn là nghịch tặc Khổng Hữu Đức muốn lừa mở cửa thành, quân Minh đã giết tới ngoài thành rồi!"

"Á..." Bố Mộc Bố Thái nghe vậy, lập tức lại hoa dung thất sắc, không ngờ Thịnh Kinh lại bị quân Minh tấn công, "Làm sao bây giờ? Phải làm sao đây..."

Tiểu Hoàng đế Phúc Lâm đang ngủ gật bị động tĩnh này làm giật mình tỉnh giấc, thấy mẫu hậu mình hoảng sợ như vậy, liền sợ hãi, lập tức oa oa khóc lên.

Trong Sùng Chính điện, bỗng chốc trở nên vô cùng náo nhiệt.

Ngao Bái thấy vậy, trong lòng có chút bất lực, không khỏi vô cùng hoài niệm thời Tiên hoàng còn tại thế. Nhưng lúc này, hắn cũng không bận tâm được nữa, đành lớn tiếng tấu rằng: "Tên tặc Khổng tưởng rằng trong thành chưa biết hắn là nghịch tặc, nô tài đi trước, giết hắn rồi tính sau!"

Bố Mộc Bố Thái lúc này hoàn toàn không còn chủ ý, lại đang vội dỗ dành tiểu Hoàng đế, nên gật đầu nói: "Được được được, nhưng nhất định không được mở cửa thành, nhỡ bị quân Minh xông vào thành thì bản cung và Hoàng thượng làm sao bây giờ?"

"Thái hậu yên tâm, nô tài trong lòng đã có tính toán!" Ngao Bái nghe vậy, lập tức đáp một tiếng rồi vội vã rời đi.

Lúc này, tại cửa Bắc thành Thẩm Dương, Khổng Hữu Đức dẫn hơn trăm người đứng bên bờ hào, lớn tiếng gọi cửa thành: "Mau mau mở cửa thành, bản vương có quân tình khẩn cấp muốn bẩm báo."

Tuy nhiên, trên mặt thành, quân tốt canh phòng nghiêm ngặt, nhưng vẫn không có ai đáp lại.

Quản gia của hắn là Khổng Vĩnh An thấy vậy, cảm thấy có chút không ổn, vội tiến lại gần Khổng Hữu Đức nói khẽ: "Lão gia, ta thấy ánh mắt bọn Kiến Lỗ trên mặt thành nhìn chúng ta, hình như hơi lạ!"

Khổng Hữu Đức nghe vậy gật đầu, hắn cũng cảm thấy như vậy. Những quân tốt thủ thành đó, không ít kẻ là tử tôn huân quý của tộc Kiến Lỗ, lần tổng động viên toàn quốc này, binh lực không đủ, bọn chúng cũng phải luân phiên canh giữ Thẩm Dương. Lúc này, trông chúng như thể đang nhìn kẻ thù mà chằm chằm nhìn xuống dưới thành.

Trước đây, Khổng Hữu Đức cũng có thể nhận được những ánh mắt đố kỵ, khinh bỉ từ phía Kiến Lỗ, dù sao hắn là người Hán nhưng lại được Hoàng Thái Cực phong làm Dị tính vương, đãi ngộ xa hơn hẳn bọn chúng. Thế nhưng, để mà như hôm nay, từng kẻ một đều dùng ánh mắt thù hận nhìn mình, như hận không thể ăn tươi nuốt sống mình như vậy, hắn chưa từng gặp bao giờ.

Nếu nói rằng chúng biết mình làm mất lương thực ở vùng bình nguyên Liêu Hà, cắt đứt đường lui của chúng, thì cũng có thể giải thích được phần nào. Khổng Hữu Đức tuy tìm được một lý do như vậy, nhưng hắn cũng là nhân vật cáo già, trong lòng vẫn thắt một sợi dây, tự nhiên sẽ không một mực nghĩ theo một hướng.

Thế nên, liền thấy Khổng Hữu Đức lại lớn tiếng hô: "Quân Minh thừa dịp bản vương không phòng bị mà tập kích bản vương, toàn bộ lương thực đều bị quân Minh cướp mất, trận chiến này không phải lỗi của bản vương, thực sự là binh lực quân Minh cao hơn bản vương quá nhiều. Mau mau mở cửa, bản vương phải bẩm báo Thái hậu để đoạt lại lương thực, nếu còn trì hoãn thời cơ, dù các ngươi là tộc nhân Mãn Châu, bản vương cũng sẽ tâu xin Thái hậu định cho các ngươi tội trì hoãn quân cơ, còn không mau mở cửa?"

Nghe hắn nói câu này, một gã Ngưu Lục Ngạch Chân trẻ tuổi trên mặt thành không nhịn được nữa, nghiến răng nghiến lợi mắng: "Phản bội Đại Thanh ta, Khổng tặc, ngươi đi chết đi!"

Vừa nói, vừa giương cung lắp tên, "vút" một tiếng, mang theo mối thù hận tận xương tủy, bắn về phía Khổng Hữu Đức.

Khổng Hữu Đức vốn luôn đề phòng, thấy động tĩnh này, lập tức rút lá chắn treo trên ngựa ra đỡ, "đinh" một tiếng, liền chặn được mũi tên đó. Đồng thời, hắn đã biết, bọn Kiến Lỗ ở đây đã biết chuyện hắn quay về Đại Minh, đã không thể lừa mở cửa thành được nữa.

Thế nên, hắn vội truyền lệnh: "Rút!"

Trên mặt thành, bọn Kiến Lỗ khác thấy tình hình này cũng thi nhau bắn tên. Thế nhưng, đoàn người Khổng Hữu Đức dù sao cũng đang ở bên kia hào, lại có đề phòng, nên chỉ bị bắn bị thương vài tên, rồi tất cả đều rút ra khỏi tầm bắn của cung tên.

Trên đường lớn trong thành, Ngao Bái phi ngựa lao tới, nghe thấy động tĩnh trên mặt thành, lập tức biết là không ổn.

Quả nhiên, sau khi lên mặt thành, còn nghe thấy quân thủ thành đang mắng chửi.

"Khổng tặc, có bản lĩnh thì tới đơn đấu, lão tử nhất định phải giết ngươi!"

"Khổng tặc chớ chạy, lão tử nhất định phải khiến ngươi vạn tiễn xuyên tâm!"

"Phản bội Đại Thanh ta, Khổng tặc không được chết tử tế!"

"..."

Bọn chúng thi nhau chửi bới, nghe thấy động tĩnh phía sau, thấy là Ngao Bái tới, không ít tên Kiến Lỗ còn phẫn nộ bẩm báo, nói rằng không thể bắn chết Khổng tặc bằng một mũi tên thật là đáng tiếc!

Ngao Bái thấy vậy, sa sầm mặt mày, nhìn ra ngoài thành, rất muốn chửi người. Cách một con hào mà bắn, có dễ bắn chết người ta thế à? Lúc này, trong lòng hắn cũng hiểu ra. Nếu là tinh nhuệ nguyên bản thủ thành Thịnh Kinh, chắc chắn sẽ không xảy ra chuyện này. Những tên lính trẻ này đều vì lệnh tổng động viên toàn quốc mà lần đầu tiên thủ thành, tâm phủ nông cạn, chưa đợi tin từ cung đình đã tự mình ra tay rồi.

Tuy nhiên lúc này, sự việc đã rồi, nói gì cũng vô dụng.

Thế nên, hắn hét lớn với Khổng Hữu Đức ở đằng xa: "Cung Thuận vương, Đại Thanh ta đối với ngươi không bạc, tại sao phản bội Đại Thanh, lương tâm để đâu?"

Khổng Hữu Đức nhận ra Ngao Bái trên mặt thành, liền lớn tiếng đáp: "Kiến Lỗ giết người Hán ở Liêu Đông ta hàng vạn hàng nghìn, người thân bạn bè của ta có bao nhiêu kẻ chết dưới tay lũ các ngươi?"

Nói đến đây, hắn khựng lại rồi nói tiếp: "Tiên hoàng phong ta làm Dị tính vương, chẳng qua là thấy ta mang tới quân hỏa pháo, có hỏa pháo và kỹ thuật đúc mà các ngươi không có, còn có chiến thuyền. Vả lại, tuy là Dị tính vương, nhưng trong tay ta có bao nhiêu binh lực? Ngày thường vẫn luôn đề phòng ta, các ngươi có bao giờ thực sự coi bản vương là Dị tính vương chưa? Năm ngoái đón năm mới, ta là Dị tính vương đường hoàng của Đại Thanh các ngươi, đêm ba mươi tết ngay cả một cái bánh bao bột trắng cũng không được ăn, có Dị tính vương nào như thế không?"

Ngao Bái nghe vậy vẫn giận dữ tột cùng, lúc này, sao hắn có thể đứng ở góc độ của Khổng Hữu Đức mà suy xét vấn đề, sau khi chỉ trích bằng miệng liền lập tức ra tay, kẻ xưng là Mãn Châu đệ nhất dũng sĩ này, dùng một cây cường cung, bắn một mũi tên đi, mang theo sự phẫn nộ tận cùng.

Tuy nhiên chung quy vẫn là quá xa, tuy bắn chuẩn nhưng vẫn bị Khổng Hữu Đức gạt bỏ.

Lúc này, đôi bên đã không còn gì để nói. Khổng Hữu Đức quay đầu ngựa, lập tức quay về hội hợp với Ngô Tam Quế.

"Đại soái, mạt tướng vô năng, không thể lừa mở cửa thành!" Hắn vừa gặp Ngô Tam Quế liền tạ tội.

Ngô Tam Quế nghe vậy, có chút tiếc nuối, tuy nhiên ngoài mặt lại cười ha hả: "Chắc chắn là bọn Kiến Lỗ trong thành đã biết tình hình rồi, không sao không sao, ngươi có thể bình an trở về là chuyện tốt. Như vậy, chúng ta cứ làm theo kế hoạch là được!"

Một phương án không thành, tự nhiên còn phương án khác.

Thế nên, gần năm ngàn quân Minh, ngay bên ngoài thành Thẩm Dương, phô trương thanh thế, cứng rắn tạo ra động tĩnh như vạn quân binh mã. Bất cứ tộc nhân nào của Kiến Lỗ còn ở lại trong các trang trại ngoài thành, tất cả đều bị công phá, sau đó áp giải tới dưới thành Thẩm Dương chém đầu, để cho bọn Kiến Lỗ trên mặt thành nhìn.

Ngoài ra, Ngô Tam Quế còn phái người đào mộ Phúc Lăng của Kiến Lỗ, đào thi thể của Dã Trư Bì Nỗ Nhĩ Cáp Xích lên, ngay dưới thành Thẩm Dương mà khai quan tiên thi.

Đối với những hành vi bạo ngược của quân Minh ngoài thành, đặc biệt là việc khai quan tiên thi Nỗ Nhĩ Cáp Xích, bọn Kiến Lỗ trong thành Thẩm Dương gần như bạo loạn, muốn xông ra tử chiến với quân Minh. Ngay cả Ngao Bái nghe tin vội vã chạy lên mặt thành, hầu như cũng không trấn áp nổi, cuối cùng vẫn là Bố Mộc Bố Thái đích thân chạy tới mặt thành, mới trấn áp được, không dám để bọn chúng xuất thành giao chiến.

Tuy nhiên sự việc xảy ra ngoài thành Thẩm Dương, cũng có thám mã mạo hiểm gửi tin tức, chạy về phía Hải Châu.