Việc trù lương này, đương nhiên là càng nhanh càng tốt. Thế nên, sau khi triều nghị trong Võ Hưng Điện kết thúc, tất cả đều bận rộn vì chuyện quyên góp lương thực.

Các vị phụ thần có chức trách, lại thêm Hộ bộ và những cơ quan khác, vội vã đi xem có thể nặn ra được bao nhiêu lương thực. Còn những người khác, đặc biệt là đám huân quý, thì trực tiếp trở về phủ.

Này nhé, Tương Thành Bá Lý Quốc Tranh vừa mới về đến phủ, phu nhân của hắn đã nghe tiếng nghênh đón ra, mang theo vẻ mong chờ vội vàng hỏi: "Lão gia, hoàng thượng triệu kiến, có chuyện gì tốt phải không?"

Từ năm Sùng Trinh thứ mười hai, Lý Quốc Tranh giống như đã bị lãng quên vậy, chỉ có tước vị, hoàn toàn không có chút thực quyền nào, nhàn rỗi nhiều năm như vậy, thật sự là nhàn đến mức hoảng sợ. Đột nhiên nhận được hoàng thượng triệu kiến, đương nhiên là tưởng có chuyện tốt tới. Thế nên, trước khi lên triều, Lý Quốc Tranh khiến cho cả phủ trên dưới đều vô cùng vui mừng hớn hở.

Nhưng lúc này, Lý Quốc Tranh vừa nghe lời của phu nhân nhà mình, khóe miệng khẽ nhếch, cười lạnh nói: "Chuyện tốt gì? Có chuyện tốt thì liệu có thể đến lượt lão gia ta hay sao?"

"Không có chuyện tốt?" Phu nhân Lý Quốc Tranh nghe vậy, không khỏi có chút không tin mà nói, "Chắc chắn là có chuyện chứ? Không có chuyện tốt, chẳng lẽ là có chuyện xấu? Nhưng mà, mấy năm nay chúng ta đâu có làm chuyện gì khiến hoàng thượng không vừa lòng đâu, sao lại có chuyện xấu được?"

Nói đến đây, bà ta nhìn Lý Quốc Tranh, lại lần nữa nói: "Thực sự có chuyện xấu, lão gia cũng không thể bình tĩnh như vậy được!"

Về việc lão gia nhà mình là người thế nào, đương nhiên bà ta có quyền lên tiếng.

Lý Quốc Tranh nghe vậy, vừa tiếp tục đi về phía nội đường, vừa đáp lại người phu nhân đang đi theo sau nửa bước của mình rằng: "Nói chuyện mất tiền có tính là chuyện xấu không?"

"Mất tiền?" Vừa nghe thấy lời này, phu nhân hắn nhất thời giật mình, thần sắc rõ ràng có chút không giữ được bình tĩnh, vội vàng hỏi: "Mất tiền gì? Chẳng lẽ hoàng thượng triệu kiến lão gia, là muốn lão gia bỏ tiền ra?"

Nói đến đây, bà ta không đợi Lý Quốc Tranh đáp lời, lại tự lầm bầm nói: "Cái này cũng vô lý mà, triều đình đâu còn thiếu tiền như trước nữa! Sao lại đòi tiền chứ?"

"Không phải đòi tiền!" Lý Quốc Tranh nghe vậy, dừng bước chân, quay người nhìn phu nhân ở phía sau bên cạnh nói, "Là đòi lương!"

Hắn cũng không đợi phu nhân mình gặng hỏi, liền nói tiếp bổ sung: "Triều đình muốn nắm bắt thời cơ tấn công Kiến Nô, nhưng lại không có lương thực. Hoàng thượng triệu tập quần thần lần này, chính là vì thương lượng chuyện này. Kết quả cuối cùng, là yêu cầu các phủ có lương thực dư dả, đều phải quyên góp lương thực ra!"

"A?" Phu nhân Lý Quốc Tranh nghe xong, kinh ngạc một lát, sau đó liền lập tức nói: "Hóa ra là thế, vậy lão gia chuẩn bị quyên góp bao nhiêu? Năm thạch, mười thạch, hay là năm mươi thạch? Không thể nhiều hơn nữa đâu!"

"Ta lại rất muốn quyên góp một thạch cho có lệ là xong chuyện đấy!" Lý Quốc Tranh nghe vậy, có chút không buồn không vui mà nói, "Thế nhưng, nếu thực sự làm như vậy, cái mặt già này của lão gia ta biết để vào đâu?"

"..." Phu nhân hắn nghe vậy, cạn lời một lúc, sau khi định thần lại, liền bĩu môi nói với Lý Quốc Tranh đang tiếp tục đi về phía nội đường: "Ông cần mặt mũi để làm gì, một thạch thì chính là một thạch, quay đầu lại cứ nói nhà lớn nghiệp lớn, thực sự không có lương thực là được chứ gì!"

Nghe thấy lời này, Lý Quốc Tranh lại lần nữa dừng bước chân, quay người lại, nhìn phu nhân mình nói: "Hoàng thượng đã nói, ai quyên góp bao nhiêu, đến lúc đó đều sẽ dán bảng công bố đấy. Bà nói nếu lão gia ta thực sự quyên góp một thạch, khiến cho cả thành đều biết, bà cảm thấy sẽ thế nào?"

"Cái này..." Phu nhân Lý Quốc Tranh nghe xong, chần chừ một lúc, bỗng nhiên hình như nghĩ ra được biện pháp tốt nào đó, mang theo chút vui mừng nói với Lý Quốc Tranh: "Chi bằng ông qua thăm Gia Định Bác xem, hắn bỏ ra bao nhiêu thạch lương thực, thì chúng ta cũng bỏ ra bấy nhiêu thạch lương thực là được!"

Gia Định Bá Chu Khuê, trước đó không chỉ bị phạt ba mươi vạn lượng bạc, mà còn bị tước bỏ tước vị Gia Định Bá, cấm túc trong phủ đọc sách thánh hiền. Tất cả mọi người đều biết, Chu Khuê vào lúc này, mặc dù đã được khôi phục lại tước vị, nhưng gia tài tuyệt đối sẽ không nhiều. Nếu làm giống như Gia Định Bá, thì chắc chắn là không bỏ ra được bao nhiêu lương thực đâu.

Thế nên, sau khi phu nhân Lý Quốc Tranh nói xong, càng nghĩ càng cảm thấy đây là một chủ ý hay, liền bổ sung thêm: "Chúng ta dù thế nào đi nữa, cũng đâu có thân bằng quốc trượng được chứ? Quốc trượng bỏ ra bao nhiêu, chúng ta bỏ ra bấy nhiêu, cái này đã là tận tròn bổn phận rồi!"

Nào ngờ Lý Quốc Tranh không những không lộ ra vẻ vui mừng, ngược lại còn nhíu mày mắng một câu rằng: "Chủ ý tồi!"

"..." Phu nhân Lý Quốc Tranh vừa nghe, nhất thời ngẩn người ra, lúc định thần lại, thì có chút không vui.

Lý Quốc Tranh thấy vậy, liền giải thích cho bà ta nghe: "Hoàng thượng từ trước đã phái Xưởng Vệ điều tra tình hình tồn lương của các phủ rồi, bà cho rằng phủ chúng ta có thể giống như phủ Gia Định Bá hay sao?"

Vừa nghe thấy lời này, phu nhân Lý Quốc Tranh có chút ngẩn ngơ, vội vàng hỏi: "Vậy bên phía hoàng thượng tra ra phủ chúng ta có bao nhiêu lương thực rồi?"

Lý Quốc Tranh nghe thấy lời này, liền cảm thấy phiền muộn: "Hoàng thượng không công bố, ai mà biết được đã tra ra bao nhiêu chứ?"

Nhìn thấy phu nhân nhà mình hình như có vẻ thở phào nhẹ nhõm, hắn liền biết bà ta đang nghĩ gì, lập tức bổ sung: "Đừng có tưởng là bà giấu giếm kỹ càng, Xưởng Vệ ngày nay thần xuất quỷ một lúc, vụ án mưu nghịch lớn trước đó còn có thể tra ra được, Kiến Nô ở tận Liêu Đông còn có thể dò thám được tin tức, hoàng thượng lại anh minh thần võ như thế, bà nghĩ là có thể gạt được hoàng thượng ư? Hay là nói, bà có lá gan dám khi quân phạm thượng, nói rằng chúng ta không có nhiều lương thực dư thừa?"

"..." Phu nhân Lý Quốc Tranh tuy là nữ nhân, rất ít khi ra ngoài, thế nhưng, kinh sư vốn dĩ đã chém mấy cái đầu vì tội khi quân rồi, chuyện này bà ta vẫn biết. Thế nên, sau khi nghe thấy lời của Lý Quốc Tranh, nhất thời bà ta câm nín.

Lý Quốc Tranh thấy vậy, thở dài một hơi nói: "Cứ hết sức mà quyên góp đi, bằng không, chuyện mặt mũi thì nhỏ, bị bề trên nhớ thương đến thì mới không hay đâu!"

Nghe thấy lời này, phu nhân Lý Quốc Tranh cực kỳ không cam lòng thở dài một tiếng: "Haizz, sống qua ngày thật khó khăn quá!"

Trong lịch sử nguyên bản, Lý Quốc Tranh bởi vì khẩu tài khá tốt, rất được lòng Sùng Trinh hoàng đế, cho nên mới được ban phong làm Kinh doanh tổng rông, huấn luyện Kinh doanh. Kết quả đợi đến khi Lý Tự Thành đánh đến tận cửa, Sùng Trinh hoàng đế muốn dùng đến Kinh doanh, thì lại được Lý Quốc Tranh thông báo cho biết, không có binh mã để dùng.

Trong sử sách, đối với người như Lý Quốc Tranh, có rất nhiều tranh cãi. Có người nói Lý Quốc Tranh trung dũng, khóc lóc thảm thiết trước thi thể Sùng Trinh; có cổ thư lại nói Lý Quốc Tranh sau khi bị bắt thì khép nép vâng dạ, trưng cái mặt thối ra để cầu sinh. Dù là loại nào đi nữa, ít nhất Lý Quốc Tranh với tư cách là Kinh doanh tổng rông, đã không dẫn dắt tốt Kinh doanh, tội này chính là lớn rồi. Hơn nữa quân lương của Kinh doanh, năm nào cũng có, cái này sẽ không ít đâu chứ! Số quân lương này đã đi đâu mất rồi?

Lúc này, Lý Quốc Tranh nghe lời của phu nhân mình, nhớ đến một chuyện, liền khuyên giải phu nhân hắn rằng: "Hoàng thượng đã nói, đợi sau khi lương thực ở phương Nam đến nơi, sẽ trả lại."

"Cái này e là Lưu Bị mượn Kinh Châu phải không?" Phu nhân Lý Quốc Tranh nghe xong, không mấy tin tưởng mà nói, "Thực sự coi đây là phá tài tiêu tai rồi!"

Dưới uy thế hiện tại của Sùng Trinh hoàng đế, người đương gia của phủ Tương Thành Bá này, quả thực không dám che giấu lừa dối, chỉ có thể dựa vào tình hình tồn lương của bản thân để ước tính, giao ra số lương thực dư thừa.

Cứ như vậy, ở phía kinh sư, rất nhanh đã trở nên náo nhiệt.

Cáo thị liên quan đến việc mượn lương được dán khắp thành, trong các phủ hoàng thân huân quý, văn võ bá quan và những nơi khác, lần lượt bắt đầu xuất kho lương thực. Lập tức, trên các con phố lớn ngõ nhỏ ở kinh sư, thỉnh thoảng có thể nhìn thấy từng xe lương thực, giương cao cờ hiệu của phủ mình, tấp nập qua lại kho hàng do nha môn Hộ bộ thiết lập ở phía thủy môn.

Chỉ cần có người đưa lương thực tới, trên bức tường bên cạnh kho hàng, sẽ cập nhật công bố, nói phủ nào phủ nấy đã nộp bao nhiêu lương thực. Một đám đông người, cũng đều vây quanh xem cáo thị này, bàn tán xôn xao về lượng lương thực mà các phủ đã nộp.

Ngày đầu tiên, cơ bản chính là tình hình như vậy, bản tấu chương nhận được tình hình mượn lương vào tối hôm đó, Sùng Trinh hoàng đế lướt qua một lượt, liền thấy khá hài lòng, không nằm ngoài dự liệu.

Về phía Chu Khuê, Chu Hoàng hậu từ sáng sớm đã phái người qua nhắc nhở, phỏng chừng là chịu bài học trước đó, cũng có thể là uy vọng của Sùng Trinh hoàng đế hiện tại quá cao, Chu Khuê không dám giở trò quỷ gì nữa, liền gom số tồn lương trong phủ, vào buổi sáng đã giao lương thực qua đó rồi.

Ngày đầu tiên này, cơ bản là các hoàng thân huân quý, văn võ bá quan có phần tham gia bàn bạc trong Võ Hưng Điện đã nộp lương thực. Những ngày tiếp theo, mới là những ngày khá then chốt. Xem xem có bao nhiêu người sẽ hưởng ứng hiệu triệu của triều đình, đi theo nộp lương chi viện cho chiến sự tiêu diệt Kiến Nô.

Số lượng người hưởng ứng này có nhiều hay không, lương thực nộp vào có nhiều hay không, sẽ quyết định triều đình có thể phái bao nhiêu quân đội xuất chinh Liêu Đông, giáng cho Kiến Nô một đòn chí mạng vào lúc chúng suy yếu nhất.

Dựa vào tình hình này, vào ngày thứ hai, Sùng Trinh hoàng đế liền vi hành xuất cung, tự mình đi đến phía kho hàng, ở cái nơi giáp cửa sổ của nhã gian lầu hai tửu lâu bên cạnh uống trà xem xét động tĩnh, muốn tự mình xem xét tình hình nộp lương thực. Nếu tình hình hiện tại không lý tưởng, hắn không ngại ném chút chất xúc tác để làm không khí nộp lương ở kinh sư sôi nổi hơn.

Điều khiến Sùng Trinh hoàng đế không ngờ tới chính là, hắn uống gần hết một ấm trà rồi, vậy mà lại chẳng nhìn thấy có bao nhiêu người đưa lương tới. Nhất thời, sắc mặt của hắn liền có chút khó coi.

Vương Thừa Ân hầu hạ bên cạnh vừa thấy, liền vội vàng an ủi hắn rằng: "Bệ hạ, hiện tại giờ giấc vẫn còn sớm, trên phố không có mấy người. Nô bệ phỏng đoán, các phủ chắc chắn là đợi lúc trên đường phố đông người rồi, mới đưa tới!"

Sùng Trinh hoàng đế nghe thấy, không khỏi trừng mắt nhìn hắn một cái. Phải thừa nhận rằng, Vương Thừa Ân làm Đốc đốc Đông Xưởng những năm nay, quả thực đã trưởng thành lên rất nhiều. Nếu đổi thành hắn của trước kia, phỏng chừng là không nói ra được những lời này đâu.

"Sao ngươi không nói là bọn họ đang bận rộn gom góp lương thực, cho nên mới đưa tới muộn hơn một chút?" Tâm trạng Sùng Trinh hoàng đế tốt hơn một chút, liền mỉm cười nói với hắn.

Vương Thừa Ân nghe vậy, lộ ra vẻ chợt hiểu ra, vội vàng tâu lại rằng: "Bệ hạ thánh minh, nô bệ tâm tư âm ám rồi!"

"Ha ha ha..." Sùng Trinh hoàng đế nghe xong, không khỏi cười lớn lên, tâm trạng lại tốt thêm vài phần.

Ngay lúc bọn họ đang nói chuyện này, người qua lại trên đường phố dần dần đông lên. Quả nhiên cũng nhìn thấy, trên đường phố có các đội xe của các phủ đưa lương thực tới.

Cha mẹ ơi, đội ngũ đưa lương thực này, từng đội từng đội náo nhiệt hệt như chuyện vui cưới hỏi gả chồng vậy. Không gõ chiêng thì cũng đánh trống, còn có từng tấm bảng hiệu, hoặc là do gia nhân giêng giêng giơ cao, hoặc là cắm trên xe lương, bên trên viết phủ nào đó, hưởng ứng triều đình, cho mượn bao nhiêu lương thực.

Khỏi phải nói, tình hình này, thực ra đã bị Vương Thừa Ân đoán trúng rồi.

Đối với động tĩnh đưa lương này của các phủ, đều là có thể hiểu được, Sùng Trinh hoàng đế cũng không để ý.

Sau khi xem một khoảng thời gian, Sùng Trinh hoàng đế liền cảm thấy hòm hòm rồi, chuẩn bị hồi cung, thì tình hình lại đột nhiên có sự thay đổi nằm ngoài dự kiến.