Vùng Liêu Đông lúc này, Lư Tượng Thăng đã trở về Hải Châu, không hề ở lại An Sơn dịch bảo, lại càng không tiếp tục phát động tấn công về hướng Liêu Dương. Nguyên nhân rất đơn giản, không có đủ lương thảo vật tư để hắn dẫn theo đầy đủ binh lực mà đi đánh Liêu Dương.
Nếu như binh lực đi đánh Liêu Dương quá ít, Kiến Lỗ tuy đã ngày tấc đất gần lặn, nhưng chiến lực vẫn còn đó, không chừng lại thành ra đi nộp mạng, rõ ràng là không thể làm vậy.
Tuy nhiên dù thế nào đi nữa, đội ngũ thám báo của Minh quân đã bắt đầu xuất hiện quanh khu vực Liêu Dương, từ An Sơn dịch bảo cho tới vùng Liêu Dương, đã biến thành chiến trường giữa trinh sát hai bên, ít nhất là ở thời điểm hiện tại.
Lúc này, tại tổng đốc hành nguyên ở Hải Châu, Lư Tượng Thăng đang đứng trước một tấm bản đồ Liêu Đông khổng lồ, nói với Lý Định Quốc - người đã được thăng chức làm tham tướng, cùng với Trần Thiệu An rằng: "Trẫm đã truyền tin đáng tin cậy tới, nước Oa đã kết minh với Kiến Lỗ, không những sẽ xuất binh sang Triều Tiên, mà còn vận chuyển lương thực cho Kiến Lỗ. Bọn chúng sẽ vận chuyển lương thực từ đây đến đây..."
Vừa nói, hắn vừa dùng tay chỉ lên bản đồ, tại một điểm nào đó ở vùng biển phía bắc Triều Tiên, rồi nói tiếp: "Kiến Lỗ vì để tiết kiệm lương thực tối đa, không muốn lãng phí trên đường đi. Thế nên, bọn chúng đã quyết định dùng thuyền vận chuyển vào nội địa từ sông Đồ Môn, có thể đi đường thủy thì tuyệt đối không đi đường bộ..."
Nghe đến đây, Lý Định Quốc và Trần Thiệu An đều lộ ra vẻ kinh ngạc. Tuy nhiên Lý Định Quốc - người từng tham gia lễ duyệt binh dịp Tết năm trước thì khá hơn một chút, bởi vì hắn biết rằng, huân chương Anh hùng Đại Minh bằng vàng duy nhất hiện nay, chính do mật thám Cẩm Cẩm Y vệ thu được. Mà vị mật thám Cẩm Cẩm Y vệ ấy, thậm chí còn từng làm con rể của cựu nô tù trưởng Kiến Lỗ Hoàng Thái Cực một thời gian ngắn. Hắn không thể không thừa nhận, năng lực thám thính của Đại Minh quả thực là quá mạnh!
Trong lúc hai người đang suy nghĩ, Lư Tượng Thăng đã nghiêm nghị tuyên bố: "Cho nên, thánh chỉ của Hoàng thượng là phải tuyển chọn một đạo kỵ binh, bí mật đi đến cửa sông Đồ Môn, đốt sạch số lương thực mà nước Oa dâng cho Kiến Lỗ. Bản quan quyết định phái hai ngươi đi. Thế nào?"
Năng lực chỉ huy chiến trận của Lý Định Quốc đã được tất cả mọi người công nhận trong trận chiến Diêu Châu dịch, hắn thống lĩnh đại quân có thể tùy cơ ứng biến, Lư Tượng Thăng rất yên tâm. Còn Trần Thiệu An vốn là người Hán Liêu Đông, lại từng ở lại phía Kiến Lỗ một thời gian dài, lại không có nhiều người quen biết như Khổng Hữu Đức, cho nên nếu hắn dẫn đường phối hợp với Lý Định Quốc, Lư Tượng Thăng cũng là người yên tâm nhất.
"Mạt tướng tuân lệnh!" Lý Định Quốc và Trần Thiệu An nghe xong, đồng thanh ôm quyền nhận lệnh.
Vào lúc này, hầu như tất cả mọi người đều biết rõ, nắm lấy tử huyệt của Kiến Lỗ mà đánh, có tính chất chí mạng đến nhường nào đối với chúng!
Lư Tượng Thăng nghe câu trả lời của họ, gật đầu nói: "Hiện tại Kiến Lỗ vì thiếu hụt binh lực nên đã thu rút lực lượng rất nhiều. Bản quan đã suy nghĩ kỹ, hai ngươi đi theo con đường này, hẳn có thể tránh được tai mắt của Kiến Lỗ. Trận chiến này của hai ngươi, cốt ở chỗ tinh binh chứ không cốt ở số lượng, quan trọng là đánh úp bất ngờ. Thế nên, chỉ cần dẫn kỵ binh bản bộ của Đông Giang quân đi là được."
Phi Kỵ doanh tuy có lưu lại Liêu Đông năm ngàn người, nhưng tương đối mà nói, kỵ binh Đông Giang vẫn thích nghi với khí hậu môi trường của Liêu Đông hơn. Hơn nữa, đi người đông quá rất dễ bị Kiến Lỗ phát hiện, mất đi tính bất ngờ thì sẽ khó lòng phá hủy lương thực của Kiến Lỗ, như vậy thì không tốt!
Thấy Lý Định Quốc và Trần Thiệu An đang chăm chú lắng nghe, Lư Tượng Thăng lại tiếp tục giải thích: "Ngoài ra, để yểm hộ cho hai ngươi, bản quan sẽ tăng cường quấy rối Liêu Dương, thu hút sự chú ý của Kiến Lỗ. Sau khi hai ngươi đốt cháy lương thực của Kiến Lỗ, thì tùy theo tình hình thực tế mà linh hoạt hành sự. Nếu có thể quấy rối Kiến Lỗ ở phương bắc, tạo ra động tĩnh lớn thì càng tốt; còn nếu không có thời cơ chiến đấu, thì cũng đừng miễn cưỡng, cứ trở về là được..."
Nói đến đây, hắn nâng cao giọng, nghiêm khắc nhấn mạnh: "Mục đích quan trọng nhất của trận chiến này là tiêu hủy lương thực, bên cạnh đó, phải cố gắng giảm thiểu thương vong cho tướng sĩ, đây cũng là điều Hoàng thượng đặc biệt nhấn mạnh, đã nhớ kỹ chưa?"
“Mạt tướng tuân lệnh!” Lý Định Quốc và Trần Thiệu An nghe xong, lập tức đáp lời một cách nghiêm túc và cương quyết.
Còn về việc Sùng Trinh hoàng đế sắp sửa dẫn quân đến, khôi phục Thẩm Dương, Lư Tượng Thăng đã nhắc qua với hai người họ. Đây cũng là lý do vì sao Lư Tượng Thăng dặn dò hai người họ, nếu có cơ hội thì hãy tạo náo động ở phương bắc của Kiến Lỗ.
Đến ngày thứ ba, Lý Định Quốc sau khi chuẩn bị xong xuôi liền cùng Trần Thiệu An dẫn theo ba ngàn kỵ binh Đông Giang, lặng lẽ rời khỏi Hải Châu, biến mất trên đại địa Liêu Đông.
Ngay khi họ vừa đi, Lư Tượng Thăng liền đến trấn giữ An Sơn dịch bảo, theo ước định, tăng cường việc quấy rối Liêu Dương. Mặc dù lương thảo không đủ để đại quân đánh Liêu Dương, nhưng việc phái thêm nhiều thám báo thì hoàn toàn không có vấn đề gì.
Trước phản ứng của Minh quân, Đồ Nhĩ Cổn ở Thịnh Kinh sau khi nắm bắt được tình hình thì vô cùng thở phào nhẹ nhõm. Hắn giải thích với Bố Mộc Bốt Thái - người vẫn luôn lo lắng không yên rằng: "Sau khi Minh quân đánh hạ An Sơn dịch bảo, nhiều nhất cũng chỉ phái thám báo quấy rối Liêu Dương, từ đó có thể thấy, Minh quân chắc chắn cũng đang thiếu thốn lương thảo, cho nên mới bỏ lỡ thời cơ chiến đấu."
Nói đến đây, hắn cao giọng hơn một chút, tỏ vẻ vô cùng chắc chắn và quyết đoán: "Với sự tinh anh của hoàng đế nước Minh, tuyệt đối không thể không nhìn thấy Đại Thanh ta đang ở vào thời kỳ suy yếu nhất, thế nhưng vẫn không phát binh tấn công, điều đó cho thấy trong nước nước Minh cũng chẳng còn dư dả lương thực. Đợi đến khi lương thực của nước Minh thu hoạch xong, rồi vận chuyển đến Liêu Đông, thì Đại Thanh ta từ lâu đã nhận được lương thực của nước Oa, sớm bước qua được giai đoạn khó khăn này rồi."
"Được vậy thì tốt quá, bản cung cũng yên tâm rồi!" Bố Mộc Bốt Thái nghe xong cũng thở phào một hơi thật dài. Nàng ta vẫn rất tin tưởng vào phán đoán của Đồ Nhĩ Cổn.
Đồ Nhĩ Cổn thấy phản ứng của nàng ta liền quay sang nhìn Hào GC, dặn dò hắn: "Lương thực nước Oa quan trọng đến tương lai Đại Thanh ta, chuyến đi này ngươi nhất định phải vận chuyển lương thực về càng nhiều càng tốt."
Vào thời điểm Đại Thanh cần đoàn kết nhất, nhiệm vụ vận chuyển lương thực này cuối cùng đã được Đồ Nhĩ Cổn giao cho Hào GC, cũng coi như là sự bù đắp cho việc trước đây luôn chèn ép phe phái Hào GC.
Thực ra, trong chuyện này hắn cũng mang theo tâm tư nhỏ nhoi.
Đó chính là với cái tính cách lỗ mãng ngu ngốc như Hào GC, nếu hắn có được lương thực mà lại sinh lòng phản trắc thì Đồ Nhĩ Cổn cũng không hề sợ, hắn tin rằng mình có thể đánh bại Hào GC.
Thêm nữa, Hào GC rời đi rồi, dòng dõi mà Hoàng Thái Cực để lại sẽ chỉ còn lại lực lượng hộ quân do Ngao Bái thống lĩnh, thế lực cũng sẽ bị suy yếu đáng kể, sự uy nghiêm của Đồ Nhĩ Cổn hắn lại càng khó bị thách thức hơn. Cộng thêm việc Bố Mộc Bốt Thái cùng chung chiến tuyến với hắn, Nhiếp chính vương này gần như có thể coi là hoàng đế luôn rồi.
Đa Đạc ở Liêu Dương, thì chỉ còn lại Nhạc Thác ở Thịnh Kinh.
Đối với Nhạc Thác mà nói, tuy hiện tại xem như đã ủng hộ Đồ Nhĩ Cổn, nhưng Đồ Nhĩ Cổn đối với hắn vẫn không yên tâm. Nếu Nhạc Thác có được số lương thực đó mà sinh lòng bất chính thì hắn vẫn thấy sợ.
Chính vì những nguyên nhân trên, cuối cùng Hào GC mới là người đi đón lương thực.
Lúc này, Hào GC nghe thấy lời dặn dò của Đồ Nhĩ Cổn, liền vỗ ngực đáp: "Chuyện quan trọng nhường này, ngươi nghĩ ta là trẻ con ba tuổi chắc, mà không biết ư?"
“Được rồi, đừng lằng nhằng nữa, sáng mai ta xuất phát!” Hào GC không muốn nhìn thêm cặp đôi cẩu nam nữ trước mắt này nữa, quay người bỏ đi vừa nói, “Tương lai Đại Thanh, đành cậy vào ta đấy, cứ chờ mà xem!”
Nhìn hắn bước ra khỏi Sùng Chính điện, Đồ Nhĩ Cổn liền quay đầu, với vẻ mặt ôn hòa vui vẻ nói với Nhạc Thác: "Hiện tại Thịnh Kinh bên này lại gom góp được chút lương thực gửi đến Liêu Dương, tình hình của người bên dưới, chúng ta vẫn cần an phủ nhiều hơn một chút. Ở Thịnh Kinh này, tiết kiệm được chút lương thực nào hay chút ấy, đợi Hào GC trở về, sẽ không còn ai phải chịu cảnh đói bụng nữa!"
"Thúc vương cứ yên tâm!" Nhạc Thác đối với Đồ Nhĩ Cổn ngược lại tỏ ra vô cùng cung kính, đáp lời một tiếng rồi cũng rời đi.
Vừa thấy hắn đi, trong Sùng Chính điện chẳng còn mấy người. Đồ Nhĩ Cổn nhìn Bố Mộc Bốt Thái, thở dài nói: "Trong cung vẫn phải làm gương, nhịn qua khoảng thời gian này là ổn thôi!"
Không còn cách nào khác, thứ hiện tại thiếu thốn nhất chính là lương thực. Đồ Nhĩ Cổn đành phải đi dặn dò khắp nơi, phải an phủ nhân tâm. Bằng không, đến lúc cùng đường đói khát, ắt sẽ xảy ra đại loạn.
Bố Mộc Bốt Thái thì có vẻ bình tĩnh hơn, mỉm cười nói với Đồ Nhĩ Cổn: "Cứ yên tâm đi, có hy vọng về lương thực của nước Oa rồi, bản cung tin là mọi người đều sẽ nhịn được thôi!"
Về điểm này, nàng ta quả thực rất có lòng tin. Chuyện đánh trận nàng ta không hiểu, nhưng lòng người thì nàng ta vẫn có chút tự tin.
Đồ Nhĩ Cổn nghe vậy gật đầu, ghé tai lắng nghe, thành Thịnh Kinh lúc này vô cùng yên ắng, thậm chí ngay cả tiếng chim hót cũng chẳng có. Nếu là trước kia, nói không chừng hắn sẽ vui mừng vì sự yên tĩnh này. Thế nhưng vào lúc này, Đồ Nhĩ Cổn lại thở dài một hơi, trong lòng thầm nghĩ: Thịnh Kinh bây giờ chẳng khác nào một thành chết, hy vọng có thể sớm ngày vượt qua cơn khốn đốn này!
---❊ ❖ ❊---
So với một Thịnh Kinh ngay cả chim chóc cũng bị ăn sạch, thì ở mảng Ninh Cẩm lại vô cùng náo nhiệt.
Trên đường bờ biển, từng chiếc thuyền vận tải nối đuôi nhau thành một dải dài nhìn không thấy điểm cuối, cứ thế tiến thẳng về phía bắc.
Còn trên đất liền, ngự giá của Sùng Trinh hoàng đế dẫn theo Ngự Lâm quân đang rầm rộ hành quân. Hồng Thừa Trù ở bên này cũng đã sớm có sự sắp xếp, doanh trại nghỉ ngơi của đại quân được bố trí vô cùng chu đáo, đại quân vừa đến là có thể ăn ngon ngủ yên.
Phải thừa nhận rằng, Hồng Thừa Trù có thể sắp xếp chu toàn đến mức này quả thực đã tốn rất nhiều tâm sức. Đương nhiên, điều này cũng không thể tách rời sự ủng hộ của bách tính vùng Quan Ninh.
Không biết là vô tình hay hữu ý, chuyện bách tính kinh sư tranh nhau cho mượn lương thực, hỗ trợ triều đình đánh Kiến Lỗ từ lâu đã truyền đến đây. Điều này đã cuốn hút bách tính nơi đây học theo bách tính kinh sư, hăng hái tham gia vào chiến dịch thảo phạt Kiến Lỗ lần này.
Khi Hồng Thừa Trù đem những chuyện này bẩm báo lên Sùng Trinh hoàng đế, mà Sùng Trinh hoàng đế cũng tận mắt nhìn thấy những điều đó, liền vui mừng hạ chỉ, phúc lợi của bách tính kinh sư thì bách tính Ninh Cẩm cũng được hưởng trọn. Nói cách khác, những đóng góp của họ đều sẽ nhận được báo đáp hậu hĩnh.
Lập tức, tin tức này khiến cho sự nhiệt tình của bách tính Ninh Cẩm càng thêm dâng cao. Cuộc xuất chinh thảo phạt Kiến Lỗ lần này của Sùng Trinh hoàng đế, quả thực có chút giống như chiến dịch Hoài Hải ở hậu thế vậy, nhận được sự ủng hộ nhiệt liệt từ đông đảo bách tính!
Cứ như vậy, vào giữa tháng năm năm Sùng Trinh thứ mười tám, Sùng Trinh hoàng đế dẫn quân đến Hải Châu.
Trước khi đại quân đến, đội ngũ thám báo mà Lư Tượng Thăng tăng cường trước đó vẫn luôn không hề thuyên giảm, đồng thời phát huy tác dụng che đậy tin tức.
Trong lúc đại quân chỉnh đốn tại Hải Châu, Sùng Trinh hoàng đế nghe Lư Tượng Thăng bẩm báo chi tiết tình hình cụ thể ở Liêu Đông, kết hợp thêm phản hồi thông tin mà hắn thu nhận được từ hệ thống nghe lén, trong lòng liền tính toán rõ ràng.
Năm ngày sau, chiến sự Liêu Đông chính thức bắt đầu!
