Thế nhưng, chờ mãi chờ mãi, đám thám báo đêm (Dạ Bất Thu) luân phiên mai phục đã đổi đến mấy đợt, vậy mà vẫn chẳng thấy quân Thát Đát bên phía An Sơn Dịch Bảo phái quân tới đánh lén.

Thực ra, đừng nói là quân đánh lén, ngay cả quân Kiến Lỗ đến tăng viện cho Hải Châu cũng chẳng thấy bóng dáng đâu.

Tuy các tướng dưới quyền vẫn tràn đầy tự tin chờ quân Kiến Lỗ xuất binh, nhưng Sùng Trinh hoàng đế lại cảm thấy có gì đó không ổn. Theo lý mà nói, mấy ngày qua đi, kỵ binh của Hào Cách cũng đã sắp tới An Sơn Dịch Bảo rồi, nhưng tại sao Nhạc Thác mãi vẫn không phái binh?

Trên người Hào Cách hay Nhạc Thác đều không có hạt giống nghe lén; bộ hạ của họ cũng vừa hay không có tên Kiến Lỗ nào mang theo hạt giống nghe lén. Thế là, Sùng Trinh hoàng đế chỉ đành tự mình phán đoán.

Đối mặt với bản đồ, ngài bắt đầu nghiêm túc xem xét lại những ý nghĩ trước đó, lấy đó làm căn cứ phán đoán động thái của quân Nhạc Thác.

An Sơn Dịch Bảo này có địa thế vô cùng quan trọng, khâm Liêu Dương mà đới Hải Thành, hướng đông bắc cách trọng trấn Liêu Dương của Liêu Đông, hướng đông nam cách Lâm Minh Hải Thành đều chừng sáu mươi dặm. Địa điểm vừa vặn, án ngữ nơi yết hầu phía đông, phía tây An Sơn, là cửa ngõ từ Liêu Đông Đô Ty đời Minh thông tới Liêu Nam, Liêu Tây, trấn giữ yếu lộ cổ đạo Liêu Nam.

Nếu quân Nhạc Thác không xuất kỵ binh từ An Sơn Dịch Bảo để đánh lén thì sẽ phải đi đường vòng rất xa. Căn cứ vào tin tức mà Đa Đạc gửi đi trước đó để phán đoán, ít nhất là không thể phái binh chủ động đánh lén từ trước được. Điểm này, từ phía Đồ Nhĩ Cổn cũng có thể chứng minh, không hề có tin tức liên quan.

Nếu là nhận được tin tức Đa Đạc gửi tới, vì lo bị bên mình phát hiện nên không xuất binh từ An Sơn Dịch Bảo, mà lại đi đường vòng thật xa, thì có đáng không? Thám báo đêm bên mình cũng đã rải đi rất xa, đánh lén có thành công hay không cũng còn là ẩn số.

Ngoài ra, còn một điểm rất kỳ quái. Sùng Trinh hoàng đế nhíu mày, nhìn bản đồ tiếp tục suy ngẫm. Tại sao quân Nhạc Thác lại không phái binh tăng viện Hải Châu, chẳng lẽ không sợ Hải Châu bị mình đánh hạ sao?

Nghĩ tới đây, Sùng Trinh hoàng đế bỗng nhiên như được điểm hóa, lập tức tỉnh ngộ. Mình vì muốn thu hút quân Kiến Lỗ chạy đến Hải Châu một cách liên tục, cho nên đối với Hải Châu thực ra là vây mà không đánh, cùng lắm chỉ là làm màu một chút mà thôi.

Rõ ràng là mình gây áp lực cho quân Kiến Lỗ chưa đủ, cho nên chúng mới dửng dưng không động tĩnh. Bằng không, thì đã không đến mức không xuất binh cứu viện Hải Châu!

Nghĩ đến điều này, Sùng Trinh hoàng đế bỗng cảm thấy trước đó mình hơi quá dựa dẫm vào hạt giống nghe lén, những gì suy nghĩ đều dựa trên tin tức nghe được từ hạt giống nghe lén mà hành động. Đa Đạc gợi ý rằng muốn Nhạc Thác phái binh đánh lén Diệu Châu Dịch, mình liền không làm chuyện gì khác, chỉ chăm chăm muốn tiêu diệt số quân Kiến Lỗ đánh lén Diệu Châu Dịch đó.

Làm vậy, lúc này ngẫm lại, thực ra là bỏ gốc theo ngọn rồi!

Mục đích mình ngự giá thân chinh là để dẫn dắt quân Kiến Lỗ, khiến chúng tiêu hao lương thảo tích trữ dự phòng, tiêu hao càng nhiều càng tốt. Cuối cùng, phía Khổng Hữu Đức giáng cho quân Kiến Lỗ một đòn chí mạng, hủy hoại số lương thực mà chúng gửi gắm hy vọng, cứu người dân Đại Minh thoát ra. Như vậy, mục đích ngự giá thân chinh lần này coi như đã đạt được!

Mọi suy nghĩ, hành động của mình đều phải xoay quanh mục đích này, chứ không phải là nghĩ đến việc tiêu diệt bao nhiêu quân Kiến Lỗ. Chỉ cần đạt được mục đích của mình, phỏng chừng riêng việc chết đói thôi cũng đã không chỉ là ba ngàn quân Kiến Lỗ rồi.

Nghĩ thông suốt điểm này, tâm tình Sùng Trinh hoàng đế trở nên vô cùng thư thái, xem xét lại mình nên áp dụng sách lược gì, cũng lập tức có chủ ý.

Cùng lúc đó, trong thành Hải Châu, Đa Đạc thực ra cũng giống như Sùng Trinh hoàng đế, vừa thắc mắc lại vừa sốt ruột!

Tín sứ đã về được mấy ngày rồi, vậy mà chẳng hề có chút động tĩnh nào, chưa nói tới chuyện vội vàng tăng binh tới cứu viện Hải Châu.

Mẹ kiếp, từ An Sơn Dịch Bảo đến Hải Châu cũng chỉ sáu mươi dặm đường mà thôi, cho dù có bò, thì cũng nên bò tới Hải Châu rồi chứ! Đa Đạc tức giận nghĩ, liền lại phái tín sứ đi thúc giục.

Hiện giờ bên thành Hải Châu chỉ có hơn một vạn quân mã, đối mặt với bên ngoài thành lại là khoảng năm vạn quân Minh. Quan trọng hơn là, lương thảo trong thành vì tiêu hao trong trận chiến Diệu Châu Dịch nên đã chẳng còn bao nhiêu. Nhắc mới nhớ, còn phải “cảm ơn” quân Minh, đã thu dọn phần lớn bộ binh mang tới Diệu Châu Dịch, bằng không, thêm bấy nhiêu cái miệng ăn, trong thành Hải Châu đều phải ăn đất rồi.

Đa Đạc bảo với tín sứ: "Mẹ kiếp, còn không tới nữa, quân Minh chẳng cần đánh, bản vương cũng sắp chết đói rồi!"

Cũng may quân Minh không hề tấn công mạnh mẽ! Hắn thầm nghĩ như vậy, quệt mồ hôi trên trán, không những phái người đến An Sơn Dịch Bảo thúc giục, thậm chí còn trực tiếp phái người tới Thịnh Kinh, đi giục Đồ Nhĩ Cổn, việc đó chắc chắn là có tác dụng.

Đang lúc này, liền thấy có thân vệ chạy vội vào trong, quỳ một gối, hoảng sợ bẩm báo: "Chủ tử không xong rồi, quân Minh xuất doanh quy mô lớn, nhìn dáng vẻ là muốn tổng tấn công!"

"Cái gì?" Đa Đạc vừa nghe, nhất thời kinh hãi biến sắc, đây quả thực là sợ gì đến nấy, vừa mới còn mừng thầm quân Minh không hề tấn công, sao mới chớp mắt, quân Minh đã muốn tổng tấn công rồi?

Hắn không dám chậm trễ, lập tức phóng ngựa lên đầu thành quan sát trận thế.

Quả nhiên, liền thấy ở phía đông, phía nam và phía tây thành Hải Châu, quân Minh đều đã xuất doanh, từng khẩu pháo đã được bố trí ở trước trận, pháo binh đang bận rộn làm công tác chuẩn bị cuối cùng.

Trước trận địa pháo binh là từng đội hỏa thương thủ, cung tiễn binh và trường thương binh, phòng ngự phân tầng để đề phòng Đại Thanh cưỡng công trận địa pháo binh của quân Minh.

Đa Đạc nhìn với vẻ đầy lo âu, rồi ngước mắt nhìn về phía sau, còn phát hiện ở phía sau trận địa pháo binh, vậy mà còn có từng giá máy bắn đá đối trọng.

Vừa nhìn thấy cảnh này, hắn không khỏi kinh hãi biến sắc.

Hỏa pháo quân Minh tuy lợi hại, nhưng chỉ có thể tấn công đường thẳng, bất kể thế nào, đem cửa thành bịt kín bằng bùn đất, hỏa pháo oanh kích muốn làm sập tường thành Hải Châu kiên cố kia cũng tuyệt đối không phải chuyện dễ dàng.

Thế nhưng, đòn tấn công của máy bắn đá lại là đường vòng cung, có thể trực tiếp tấn công lên đầu thành, còn có thể vượt qua tường thành, tấn công vào trong thành. Quan trọng nhất là, Đa Đạc biết quân Minh có một loại vũ khí gọi là "Vạn Nhân Địch", chính là dùng loại máy bắn đá này ném vào trong thành để tấn công, có thể xua tan kẻ địch trước mặt một cách hiệu quả, từ đó ung dung chiếm lấy đoạn tường thành này.

Xem xong động tĩnh quân Minh ngoài thành, Đa Đạc chắc chắn không dám phái binh xuất thành phản công. Chưa nói quân số không nhiều bằng quân Minh ngoài thành, quan trọng hơn là ngoại trừ cửa thành phía bắc, mấy cửa thành còn lại đều đã bị bùn đất bịt kín. Bằng không, dưới sự oanh kích của trọng pháo quân Minh, cửa thành đã trực tiếp mở toang rồi.

Tuy nhiên không phải là không có cách đối phó, Đa Đạc lập tức truyền xuống quân lệnh, một mặt phái tín sứ cấp báo An Sơn Dịch Bảo, một mặt hạ lệnh gấp cho đám cung tiễn binh đang trốn dưới tường thành, lập tức chuẩn bị khăn ướt che mũi miệng, đồng thời để vải bông, chăn bông đã thấm ướt sang một bên dự phòng.

Nếu loại "Vạn Nhân Địch" đó bị ném vào trong thành, thì dùng loại vải bông, chăn bông đã thấm ướt này để che lại, cộng thêm binh lính dùng khăn ướt che mũi miệng thì có thể giảm thiểu tổn thương do loại "Vạn Nhân Địch" này gây ra xuống mức thấp nhất. Như vậy, cung tiễn binh sẽ không cần phải rời khỏi khu vực gần tường thành, quân Minh tấn công thì có thể lập tức phản kích.

"Ầm ầm ầm..."

Trong khi đám Kiến Lỗ trong thành đang bận rộn chuẩn bị, hỏa pháo quân Minh ngoài thành liền bắt đầu phát ra tiếng gầm thét.

"Bạch bạch bạch..."

Đạn sắt bắn ra, từng viên từng viên đập vào tường thành Hải Châu, chỗ nữ tường, hoặc vượt qua tường thành, rơi vào trong thành, phát ra tiếng động vô cùng chói tai, đồng thời, đất đá bắn tung tóe.

Trên đầu thành Hải Châu thực ra cũng có hỏa pháo, nhưng bất kể là tầm bắn hay uy lực đều không thể đem so với Hồng Di đại pháo của quân Minh. Có thì thực ra cũng bằng không.

Tiếng pháo ngoài thành vừa vang lên, trên đầu thành căn bản không thể đứng người được nữa. Ngoại trừ đám Kiến Lỗ làm vọng gác quan sát, tất cả đều rút xuống khỏi đầu thành, trốn vào một phía bên trong tường thành.

Đa Đạc cũng không dám đứng trên đầu thành, mà ở trong thành nơi gần tường thành, chỗ đạn sắt không rơi tới được, chăm chú quan sát động tĩnh của vọng gác trên đầu thành. Chiến sự vừa nổ ra, hắn ngược lại cũng quên cả sầu lo.

"Ầm ầm ầm..."

Tiếng pháo vẫn tiếp tục vang dội, sự "phung phí" của quân Minh, từ trận chiến Cái Châu, quân Kiến Lỗ đã sớm biết rồi. Mức độ oanh tạc thế này, phỏng chừng sẽ còn kéo dài không ít thời gian.

Ngay lúc này, Đa Đạc thấy vọng gác quan sát có động tĩnh, đang phát tín hiệu.

Lập tức, hắn hiểu ra, là máy bắn đá của nước Minh đang áp sát tường thành, mượn sự yểm hộ của hỏa pháo, cũng chuẩn bị công thành rồi.

Thế là, Đa Đạc lập tức hạ lệnh, chuẩn bị đem vải bông, chăn bông đã thấm ướt, ngay thời điểm đầu tiên che phủ lên "Vạn Nhân Địch" bị ném vào.

Chờ một lát sau, Đa Đạc thấy từ ngoài thành bay vào một tảng đá, vượt qua tường thành, bay đi rất xa.

Hắn đương nhiên biết, đây là phát bắn thử của máy bắn đá quân Minh, sau khi điều chỉnh tỷ lệ đối trọng, độ chính xác của máy bắn đá sẽ tăng lên rất nhiều, sau đó chính là lúc máy bắn đá bắt đầu tấn công thực sự.

Quả nhiên, sau mấy lần bắn thử nữa, máy bắn đá liền không còn động tĩnh. Thế nhưng, vọng gác trên đầu thành lại phát ra tín hiệu, nói máy bắn đá quân Minh sắp sửa bắt đầu tấn công rồi.

"Mẹ kiếp, chỉ ỷ thế bắt nạt hỏa pháo Đại Thanh ta không mạnh, có bản lĩnh thì ra đây đọ kỵ xạ xem!" Đa Đạc nhìn thấy cảnh này, tức giận mắng một tiếng, nếu Sùng Trinh hoàng đế ở ngay trước mặt hắn, phỏng chừng tâm tư muốn ăn tươi nuốt sống Sùng Trinh hoàng đế cũng có: Điều này thật sự là quá bắt nạt người khác rồi!

Tuy nhiên may là không phải không có đối sách, sau khi "Vạn Nhân Địch" của quân Minh ném vào, bộ binh công thành, đến lúc đó chính là lúc cung tiễn binh Đại Thanh tặng cho chúng một bất ngờ.

Đa Đạc đang suy nghĩ, tiếng hỏa pháo quân Minh ngoài thành bỗng dừng hẳn, sau đó liền thấy từng thứ to lớn, vượt qua đầu thành, rơi vào trong thành, hoặc đơn giản là rơi thẳng lên đầu thành.

"Choang... choang..." Tiếng đồ sứ đập xuống đất vỡ vụn, liên tiếp vang lên.

Đám Kiến Lỗ đã chờ sẵn, lập tức tay cầm vải bông, chăn bông đã thấm ướt gì đó, lao ngay về phía đồ sứ vừa rơi xuống.

Nhưng đợi khi chúng lao đến gần, lại phát hiện không ổn rồi.

"Vạn Nhân Địch" vốn được cố định trong khung gỗ, về cơ bản có thể đảm bảo khi rơi xuống đất không đến mức vỡ vụn. Thế nhưng những thứ trước mắt này đều không có khung gỗ, từng cái rơi vào trong thành và trên đầu thành xong liền vỡ tan tành, chất lỏng bên trong còn chảy lênh láng khắp nơi.

Chuyện nói thì chậm mà xảy ra thì nhanh, chỉ trong khoảnh khắc ngắn ngủi, đã không biết có bao nhiêu bình sứ vỡ vụn trên đầu thành và trong thành, một mùi hương theo đó lan tỏa.

"Không xong rồi, là mãnh hỏa du!" Có tên Kiến Lỗ cuối cùng cũng tỉnh ngộ, vừa điên cuồng lùi lại, vừa gào thét.

Đám Kiến Lỗ khác, kẻ thì tự mình tỉnh ngộ, kẻ thì nghe thấy tiếng hét, nhất thời đều kinh hãi, ùn ùn tháo chạy.

Thế nhưng, đúng lúc này, ngoài thành lại ném thứ gì đó vào. Còn đang trên không trung, đã thấy bốc lên ngọn lửa và khói, không sai, chính là "Vạn Nhân Địch" chính tông đã tới.

"Vạn Nhân Địch" vừa chạm đất, nảy lên mấy cái liền xoay tít trên mặt đất, phun ra ngọn lửa và khói. Chỉ trong chớp mắt, liền đốt cháy toàn bộ mãnh hỏa du. Nhất thời, ngọn lửa ngút trời bùng lên ở ba phía đông, nam, tây thành Hải Châu. Đương nhiên, không phải cả ba phía đông, nam, tây đều cháy, mà là đoạn tường thành trọng điểm quân Minh tấn công cùng một phần trong thành đã bốc cháy.

Thứ gọi là mãnh hỏa du này, ngươi dùng vải bông, chăn bông thấm ướt căn bản chẳng có tác dụng gì, đặc biệt là nơi mãnh hỏa du thấm ướt nhiều, một khi đã cháy lên thì là cả một biển lửa, vải bông, chăn bông thấm ướt lại chẳng khác nào là vật trợ giúp làm tăng thêm thế lửa.

Đám Kiến Lỗ thấy cơ hội nhanh chân, trước khi lửa bén tới đã bỏ chạy; thế nhưng, còn rất nhiều tên Kiến Lỗ xui xẻo trở thành những ngọn đuốc sống, tiếng khóc cha gọi mẹ chỉ kéo dài được một lát rồi không còn âm thanh nào nữa. Không ít nơi trong thành Hải Châu, nhất thời tràn ngập mùi thịt cháy. Nhiều tên Kiến Lỗ bụng không tự chủ được, phát ra tiếng "ùng ục".

Đa Đạc nhìn cảnh này, sững sờ một lúc, sau khi hoàn hồn, lập tức gọi rút lui, rút vào trong thành. Nhìn đoạn tường thành đang bốc cháy, Đa Đạc hung hăng hạ lệnh, chuẩn bị sau khi lửa tắt, tổ chức binh lực phản công, đoạt lại tường thành. Ngoài ra, nếu không đoạt lại được, thì chuẩn bị tác chiến đường phố.

"Bản vương không tin, cận chiến cận chiến, dũng sĩ Đại Thanh ta đã từng sợ ai?" Hắn nhìn chằm chằm lên đầu thành, nói một câu tàn độc xong, đương nhiên không quên lại phái thêm tín sứ hỏa tốc, vội vàng giục viện quân, bằng không, Hải Châu thật sự có khả năng sẽ thất thủ.

Khi vị tín sứ này được phái đi, tín sứ trước đó đã tới An Sơn Dịch Bảo rồi. Dù sao cũng chỉ cách sáu mươi dặm đường mà thôi, nếu kỵ binh không tiếc sức ngựa mà chạy nước đại thì cũng chỉ mất chừng một canh giờ.

Lúc này, phía An Sơn Dịch Bảo, Nhạc Thác thực ra đã ở đây từ sớm rồi. Lúc này hắn vừa vặn nghênh đón Hào Cách đang vội vã chạy tới vào An Sơn Dịch Bảo.

"Bộ binh của ngươi bao giờ tới?" Vừa mới gặp mặt, Nhạc Thác liền hỏi.

Hào Cách là dẫn kỵ quân tới trước, bộ binh mang theo lương thảo vật tư thì vẫn còn ở phía sau.

Nghe Nhạc Thác hỏi vậy, Hào Cách không hề hỏi gì đáp nấy, mà ngược lại hỏi vặn: "Làm gì, chẳng lẽ ngươi muốn lương thảo của ta sao?"

Nói đến đây, hắn không đợi Nhạc Thác trả lời, trái lại truy vấn: "Ta lại muốn hỏi ngươi, từ Liêu Dương tới đây, ngươi đáng lẽ ra sao cũng phải tới Hải Châu rồi chứ? Tại sao vẫn còn ở An Sơn Dịch Bảo?"

Tục ngữ có câu, cứu binh như cứu hỏa, theo lý mà nói, đáng lẽ phải vội vàng tới Hải Châu cứu viện mới đúng.

Thế nhưng, Nhạc Thác không hề làm vậy. Nguyên nhân thực sự chính là, hắn sợ!

Trong trận chiến Bình Nhưỡng trước đó, hắn thực ra đã từng tận mắt chứng kiến chiến lực của quân Minh hùng mạnh tới mức nào. Khi ấy nếu không phải binh lính Triều Tiên kéo chân quân Minh, thì trận chiến đó, hắn đã thua rồi.

Bên phía Kiến Lỗ, quân Minh có chiến lực đứng đầu không phải là Quan Ninh quân nữa, mà là Ngự Lâm quân của hoàng đế nước Minh, tiếp đó mới là Đông Giang quân. Lần đó, hắn đối mặt chính là Đông Giang quân do Lư Tượng Thăng chỉ huy.

Nhạc Thác nghĩ thầm, tuy số binh mã hắn chỉ huy lần này nhiều hơn lần trước rất nhiều. Thế nhưng, quân Minh cũng đông hơn, còn mạnh hơn nữa. Người chỉ huy tác chiến lại còn là hoàng đế nước Minh uy danh hiển hách. Nếu hắn đơn độc đi cứu viện, chẳng may sẽ bị vây điểm đánh viện.

Vì thế, không những việc Đa Đạc phái người tới yêu cầu hắn phân binh đi đánh lén Diệu Châu Dịch hắn không làm, thậm chí hắn còn không đi cứu viện, muốn đợi binh mã đông thêm chút nữa rồi mới hành động, dù sao thì bên phía Hải Châu tạm thời sẽ không có vấn đề gì!